四章 土御門家的子孫

1

春虎與北斗，是在進入國中後的第一個暑假相遇的。

那是個靠近車站的小公園，晴朗無雲的藍天下，豔陽照得新綠嫩葉如寶石般熠熠生輝。

第一次見到北斗，便令他移不開目光。她的長相貌似自己當時崇拜的偶像，年紀與自己相仿。春虎遠遠眺望了好一會兒，猜想少女會是哪個學校的學生。

少女獨自坐在公園長椅上，一注意到春虎的視線，身體突然像裝了彈簧似地跳了起來。她睜圓了眼，朝春虎的方向指了過來，雙脣一張一闔，反應相當古怪。畢竟，他不認識這位少女。

春虎覺得好奇，試着接近少女。少女見狀，馬上一溜煙地逃出公園，瞬間消失無蹤，只留下錯愕的春虎呆站在原地──這就是春虎與北斗的第一次相遇。

春虎後來又遇到北斗──其實應該說「目擊」更爲貼切──是在公園初遇後的第三天。

在那之後，春虎一直覺得有人躲在暗處「窺視」着他。在家時還沒這種感覺，一出門走在街上，常感覺到背後有視線投來，可是每次回頭，都見不到半個人影。

他頻頻回頭，懷疑自己遭人跟蹤。但是他沒料到，自己果真被跟蹤了。他會發現對方純屬巧合。那時他正走過停靠在一旁的車子，從後照鏡中窺見了跟蹤者的身影。

是那時候在公園裏遇見的少女。

他反射性地回頭，與嚇了一跳的北斗四目相對。北斗拔腿就逃，他也跟着追了上去。可惜北斗的腳力驚人，一下子就不見人影……當時每三天會發生一次這種事情，不久後變成兩天一次，到了最後，每天都會重複上演同樣的戲碼。那是春虎有生以來最詭異的一段人際關係。

春虎追，北斗逃，這樣的日子持續了一段時間。

她爲什麼要跟着我？她爲什麼要逃？春虎百思不得其解，只覺得實在莫名其妙。

但這種莫名其妙的感覺，反而激起了春虎的鬥志。

他想出各種策略，北斗則見招拆招。等他注意到的時候，已經深深着迷在這個追逐遊戲裏頭。他不曾度過如此絞盡腦汁、東奔西跑、汗水淋漓的暑假。

毫無意義、酷熱、刺激、充滿謎團的日子。

沉迷追逐，令人懷念的夏日光陰。

但到頭來，春虎一次也沒追上北斗。

暑假最後一天，他決定改變方針。他一早來到最初相遇的公園，在那裏等了一整天。他什麼事也不做，就只是待在公園裏頭傻傻等待，這樣的行爲連他都懷疑自己是不是瘋了。他忍受暑熱煎熬，流汗流到險些脫水，但是他一次也沒動過跑去其他地方吹冷氣的念頭。

薄暮中，北斗出現了。

在太陽落入地平線的那一刻，在光芒尚未完全消失的短暫剎那，在天空染上靛藍的魔幻時光──

他不知道自己到底跑了多久。一回過神，早已見不到縣道兩旁的街燈，在光芒彷彿從這個世界上消失的黑夜裏，只有大雨依然下個不停。

只是她還沒出聲，春虎就搶先一步說出：

──『春虎，我喜歡你。』

北斗消失後留下的式符緊握在他手中。

在紊亂的呼吸中，意識不經意遠離，但是當他絆了一交，跌在路上時，回憶就像泡泡一個接一個迸裂，令他不禁憶起昔日種種。

房內散發着一股發黴似的塵埃味，也夾雜青草熱氣的大雨溼氣，但同時亦聞得到焚香飄散出的淡雅香氣。

一階又一階，他踏上石階，一步步往上爬。腳步愈是往上，便愈接近夜空。

「……北斗？」

「剛纔出現的是假北斗，真正的北斗另在別處」的念頭一度浮現，但是他沒辦法如此欺騙自己。「我騙了你，一直把你瞞在鼓裏，對不起。」北斗是這麼說的。

大雨下個不停，甚至轟隆打起響雷，一道道閃電劃破夜空。

雷電一閃，照亮屋頂底下的燈籠。

四周是一片漆黑，縣道兩旁的街燈閃爍微弱燈光。在滂沱大雨中，他幾乎看不見腳下的路。縣道往黑暗延伸，只能隱隱約約望見前方有路可行。他早已不知道過了多久時間，也不知道自己跑了多遠，耳邊聽見的只有響徹雲霄的隆隆雷聲，與自己氣喘吁吁的呼吸聲。他不斷地跑，跑在大雨中，跑在暗夜裏，跑在閃電下，只有不知前往何處的道路陪他一路往前。

因此，春虎幾乎完全不瞭解北斗。神祕少女──冬兒如此稱呼北斗，春虎也不在意，畢竟他喜歡北斗現在在他身邊的樣子。

春虎有些喫驚。夏目脫下原本的服裝，改換上巫女穿的純白和服上衣與緋色日式褲裙，跪坐着正準備一張張收起擺在地上的符籙。蝴蝶飛到夏目面前，停在地上，變回一張小小的式符。

「……夏目。」

北斗一臉心意已決的模樣，筆直走到春虎面前，像是要全盤托出似地張開了嘴。

──可惡。

2

春虎握緊手中的式符，隨暗夜中飛舞的蝴蝶走入宅邸。

她靜靜把手伸了出來，畏畏縮縮地摸着春虎的手，然後，她像一碰便再也不放似地牢牢握住。

大雨。暗夜。閃電。雷鳴。

相遇的夏日結束，迎來秋天，秋去冬來，就這麼過了一年。第二年過去了，兩人都還是老樣子。冬兒在第三年的中途加入，春虎身邊變得更加熱鬧。

──她爲什麼是式神？

石階盡頭有扇外門，大門兩側與下方相同，掛有繪上五芒星的燈籠。

剛纔，她受了重傷，卻沒流下一滴血，甚至以身體擋住蜘蛛的鐵腳，同時施行咒術。她躺在春虎懷中，留下要他快逃的話語後如煙消失。她沒有成爲一具屍體，取而代之的是一張式符。

只靠着靈魂……

他有點介意自己溼答答地進入宅邸，但四周一片漆黑，別說要找條毛巾來擦，就算要開個燈都很困難。漆黑中，只有引導春虎的蝴蝶閃爍磷光。他就這麼跟隨蝴蝶，依循記憶，走進宅邸。

她不就不需要活活送死了嗎？

宅邸外，門戶大開。

蠢蠢蠕動的烏雲與眩目的閃電。

他放空腦袋，什麼也不想，只是一路往前衝。他的呼吸急促，心臟彷彿就要破裂，劇烈疼痛充滿全身。

「…………」

北斗宛如小動物看到飼料般，定睛注視春虎伸出的手，然後，她的雙眸──有些低垂的渾圓大眼漸漸閃耀光輝。

難道這一切都是假的嗎？她的存在是假的，和她的回憶也是假的？

春虎停了下來。

夜裏，春虎狂奔在筆直的縣道上。

他走進玄關，沿着走廊前進。

由房內流泄而出的光線，是蠟燭的火光。

然後。

「什麼都不用說，是妳贏了。」

所以他希望能一直這麼走下去。

她閉上嘴，兩眼不住打量春虎，像是在猜測他這話是什麼意思。

燈籠上以墨描繪五芒星家紋──

不過，那並非靈魂。

如果北斗的存在從一開始就是個謊言，如同她從不曾存在──

儘管天候惡劣，春虎還是一個人從被當成咒術戰戰場的工廠一路跑了過來。

在黑夜盡頭，漆黑彼岸，有個模糊的微弱光點，隱隱約約散發出光芒。

他一路不停奔跑。

他爬到了山頂。

他一時以爲自己聽錯了。不過，他沒聽錯。一隻蝴蝶飛過緊盯着宅邸的春虎鼻尖，在這種惡劣的天氣裏，宛如置身花叢般引導春虎進屋。

他的視線模糊，意識朦朧，甚至感覺不到腳的動作，宛如身體早已耗盡力氣，只靠着靈魂支撐自己不斷跑下去。

標示「土御門」三個大字。

眼前的蝴蝶是式神，剛纔那是夏目的聲音。她果然回到家了。

他以療愈傷害與疲勞的治癒符撐住傷痛，每摔倒一次，就換一張新的符，沒停過奔跑的腳步。

他的口中發出乾啞的聲音。

那裏是一間地上鋪有木板的房間，在土御門家內被稱爲「桔梗之間」。蝴蝶徘徊在拉門前，春虎一接近，拉門立即敞開。

夏目坐在房間正中央。

房間約有二十張榻榻米大，內部設有祭壇，上頭供奉紅淡比枝與硬幣，此外還陳列了各式法器，懸掛寫上咒文的掛軸。祭壇上備有數個燭臺，燭火輕搖，朦朧照亮房內。

同時也是爲了阻止鈴鹿而跑。

神祕的少女與前不良少年──大家相處得很愉快，春虎也因此感到心滿意足。

「我到最後都沒能追到妳，所以我想，妳一定是不想讓別人知道自己的來歷，對吧？」

「就一個女孩子來說，妳的腳力真的很驚人。不過，至少告訴我妳的名字吧，我是春虎。」

春虎上氣不接下氣，在心中怒喊「這個大混帳。」

那是燈籠發出的光亮。春虎知道自己抵達了目的地。

走了一會兒，他在走廊深處望見微弱的光線從拉門間的隙縫流泄而出。

天底下居然有這種事情。

春虎登上石階。

說完，他從長椅上站起，伸出了手。

之後，她的臉上浮現出春虎後來不時見到的──如向日葵般天真的笑容。

雨勢漸弱，樹梢上葉子的磨擦聲因此更是嘈雜。

如果我被騙了──

他想用盡全身力氣大喊，不過上氣不接下氣的他，就連要喊出內心的話也喊不出聲。所以，他邁開腳步，埋頭往前跑，一路狂奔──拚了命地跑，想就此跑至天涯海角。

筆直的縣道前方有一條岔路，岔路往上是平緩的斜坡車道，通往後方的小山。車道一旁有個登上斜坡的石階，石階旁是間擁有仿若古老神社木造屋頂的屋子，屋頂下方掛着大燈籠，亮起迷濛燈光。

一道閃電落下，雷聲轟隆作響。

和她相處的時間，和她說過的每一句話，所有一切都是謊言──難道我被騙了嗎？

他站在燈籠旁，仰望石階。陡峭的石階在黑暗中給人直上天際的印象，融入漆黑石階兩側的是與黑暗相融的茂密樹林。正上方亮着錯覺般的兩個光點，那也是燈籠的光芒。

門的另一頭，是宛如藏身黑夜中的土御門本家宅邸。

所以他不想破壞三人的關係。

打從第一次見面起，北斗的外表就不曾改變。她的體型瘦削，卻擁有令人難以置信的耐打身體與臂力。她的腳程極快，就算自己和冬兒盡全力奔跑也望塵莫及。她不喜歡談論自己的事──他們一次也沒聽她提起過家人或朋友。

他很久沒到這裏來了。屋裏沒有點燈，也不像有人在家，反而是宅邸本身像在悄然呼吸似地，散發如生物一般的存在感。

3

春虎佇立在暗夜裏，費力地呼吸，注視着亮光。接着，他像是要踏破黑暗，步步走近。

這樣也滿好的，他心想。

北斗默默佇立，一臉尷尬，春虎則是笑容滿面。

簡直像靈魂一樣。

夏目平安到家了嗎？就在春虎心裏升起些微不安時……

爲了追鈴鹿而跑。

轟隆雷鳴扯裂大氣，劈下一道落雷，空氣劇烈震動。

對了，北斗的靈魂到哪裏去了？她也有靈魂嗎？如果有──如果式神也有靈魂，就算是假的也好，我都想再見她一面。只要再見一面就好，我想向她問個清楚，弄個明白。如果她的靈魂現在在哪裏遊蕩的話──

他努力不去想北斗，也許可以說，他就是爲此埋頭狂奔，讓自己屏除思緒。

「──門沒關，我在桔梗之間──」

聽見春虎出聲呼喚，夏目緩緩抬頭。蠟燭搖曳淡紅火光，無聲滑落溼潤黑髮。

蝴蝶式神似乎是由夏目操縱的簡易式神，換句話說──

「妳的靈力恢復了嗎？」

「是，雖然還沒完全恢復，撐過今天晚上應該不成問題。」

「這麼說，妳想去保護祭壇嗎？」

「…………」

夏目沒有回答。這樣的答覆，更清楚展現出她非去不可的決心。

屋內靜謐無聲，雖然隱約聽得到外頭的風雨，卻又同時瀰漫與外界隔離的氣氛。

四周被宛如一層薄膜般的寂靜包圍，寂靜裏，只有蠟燭搖曳的火光與燭蕊燃燒的聲響悠悠道出光陰流逝。

「……倒是春虎，你有沒有受傷？你看起來傷得很──」

「噢，我沒事，我只是一路跑過來纔會搞成這個樣子。」

夏目聽到這話好像也嚇了一跳。她面露驚訝，搖了搖頭，拿過放在一旁的毛巾，遞給春虎。春虎萬分感激地接下毛巾。

「……對不起，我居然讓妳在那種狀態下一個人回家。」

春虎把毛巾披在頭上，向夏目道歉。

夏目一聽，馬上以強硬的語氣，責備似地應了句：「就是說啊。」

「司機把當時的狀況都告訴我了。我在車子裏醒來的時候，真是嚇了一大跳……聽了司機的解釋後，我一直放不下心。我在咖啡廳裏再三勸過你，爲什麼你還是這麼亂來呢？」

她似乎是真的生氣了，說起話來和平時一樣處處帶刺。

此刻的春虎打從心底感謝夏目這一番說教，明明纔剛在咖啡廳聽過，卻令人異常懷念。

一抹苦澀的自嘲掠過胸口。

要不是自己亂來，北斗就不會死，被瞞在鼓裏的日子也能繼續下去。

「……你就算阻止我也沒用，我還是會去祭壇，因爲『這就是我』。」

春虎沉吟着，含糊應道。

另一方面，夏目是人，卻認爲自己沒有靈魂。

北斗是式神。但是他從不認爲北斗沒有靈魂。

「…………」

夏目也一樣。就算知道了關於她的謠言，那個易怒又任性的兒時玩伴夏目也不會就此不見。而且，童年時的夏目現在不正在眼前嗎？

夏目確認道。春虎點頭，應了聲「嗯」。

在瞭解許多事情過後，從前的那個女孩子和眼前的少女在春虎心中重疊、相連。過去與現在合而爲一，原本高高在上的童年玩伴，此時在他眼裏的模樣較以往更加鮮明。

爲免說來話長，他把見到的一切如實說了出來。

春虎問道，雙眼緊盯着夏目。

春虎無力低吟，生氣的夏目見狀不由自主地抿緊了脣。

「春──」

夏目的神情始終不曾改變，她冷靜聽着這一切，等春虎講完，才點了個頭。

燭蕊在火光中發出微弱響聲。

「……這樣啊，她居然搬出『裝甲鬼兵』……」

春虎說着，朝夏目點了個頭。

只有形代，沒有靈魂的式神。這句話在春虎的腦裏喚起北斗的身影。

蠟燭在她背後燃燒，由於背光，陰影落在她的臉上。她漂亮的臉龐搖曳朦朧陰影，雙眸閃耀神祕光輝。

春虎深深吸了口氣。

「實際上有多少人知道，又有多少人相信這個謠言，我也不太清楚。我問過父親，只是他不肯告訴我。不過，打從我一出生，這個謠言就已經傳開來了。」

「夏目，妳會這麼堅持『責任』，是因爲妳是夜光的轉生嗎？」

「不知道，我只知道那會非常困難。」

「……春虎，我也不知道自己是不是夜光轉生。」

──嘖。

「妳也知道那個東西嗎？」

這十六年來，她究竟過着什麼樣的日子？春虎無法想像。

「這我很清楚了，我不會阻止妳。我要拜託妳的不是這件事。」

「反、反正就是，妳居然敢說自己沒有『自我』？妳頑固又愛生氣，而且老是在說教──妳打算把這些全推說是立場的錯嗎？那就是妳在說謊了，妳這傢伙到底有多厚臉皮啊？」

就是因此這樣，他才討厭同年齡的夏目。夏目爲什麼會和自己差這麼多呢？小時候，總是由春虎帶頭，曾幾何時，她已經變得如此堅強。

「妳完全沒有關於夜光的記憶嗎？」

圓睜的杏眼倏地眯細，震撼在瞬間閃現又急遽消逝，全身進而自然流露出堅定而又不顯頑強的氣息。

「……我真是太差勁了。」

還有發生在他最重要的好友身上的事。

「……對。」

兒時玩伴空虛的笑顏深深刺入春虎的胸口。

他注意到，自己和夏目的距離縮短了。

春虎的口氣嚴肅，夏目提高警覺，再次繃緊了臉。

「一出生就在傳了？不是自從知道妳的天賦特別優秀之後纔開始傳的嗎？」

他記起自己剛纔向鈴鹿說過的話。「不只是陰陽廳，整個社會都會齊聲譴責妳哥哥，他必須在這樣的環境底下獨自苟活。」──諷刺的是，勸阻鈴鹿的這句話不正好可以套用在夏目身上嗎？

「……生在土御門本家，被推舉爲下任當家，『也許』是夜光轉生的存在──

這就是我

。所以我不能放着她不管，要是我放任她爲所欲爲，就等於否認了自己的存在，以及自己的立場。」

她伸直背脊，臉上浮現誠摯的神情。這可能是她一直以來害怕，又早知會被問到的問題。

「我實在不懂，式神也好，人類也罷，兩者又有多大分別？我剛纔提到的北斗，她其實是個式神。

就算這樣

，

北斗還是北斗

。妳也一樣吧，夏目？

妳就是妳啊

。還是說，我認識妳的這些時光都是個騙局？全部都是虛構的嗎？」

春虎原本不知道北斗是式神，但就算知道了她的真實身分，昔日的北斗也不會就此消失。

「夏目，我有件事情要拜託妳。」

「春、春虎……」

「咦？當、當然，因爲『泰山府君祭』是危險的儀式，我不能放任……」

夏目一口否認。她的雙頰染上緋紅，但也沒有強力反駁，看來她其實也有自覺。

她沒有因爲顧慮春虎的感受，把視線別到一旁。她像是在告訴自己不能移開目光，專注地守望着迷惘、猶豫，雖然跌跌撞撞但還是勇往直前的童年玩伴。

兩人一起玩耍的時候──她是個老跟在春虎背後，對春虎百依百順的小女孩。

「其實，我是今天才知道有這個謠言，所以也不是很清楚。」

在跑到這裏的途中，有個疑問不停折磨着他。他最後選擇正視這個疑問，直接面對問題，細細思量，接受自己得出的答案。

春虎緊閉上眼，左右搖頭，甩去自身的迷惘。

「春虎……」

然而──

然後，她的臉色稍微緩和了一些。

「……就算這樣，妳還是要盡妳的『責任』嗎？」

「你那時候會留下來，不是爲了知道『神童』與咒搜官誰輸誰贏嗎？看你那樣子，似乎不是什麼好結果。」

夏目儘管不知所措，目光還是牢牢盯着春虎。

該不會因爲她是夜光……

「……原來是……這麼一回事。」

但是，只是這樣而已嗎？

「

我真搞不懂

。」

「……只有這樣嗎？」

春虎努力說出心中的想法，而這些話有一半是對自己說的。

夏目娓娓道來，也許是顧慮到春虎的心情，語氣格外溫和。

說完，夏目空虛地笑了笑。她笑得宛如放下肩膀重擔，直率而且真誠。

聽到夏目的回答，春虎點了點頭。

春虎拿這個少女有些沒轍，他強顏歡笑，拭去淚水。

他本來就不是個有話可以放在心底的人。他下定決心，一把扯下披在頭上的毛巾，直視夏目。春虎突如其來的舉動，嚇得夏目頻頻眨眼。

「……我可以說是個沒有『自我』的人。我的立場複雜，沒有屬於自己的意志與希望，也許我只是個沒有靈魂的形代，像式神一樣的人。」

像人一樣的式神，像式神一樣的人。

只不過，掛在她臉上的是自嘲的笑容。

身爲土御門家一分子的責任。身爲下任當家的責任。

夏目爲何如此堅強，如此堅持負起「責任」。

「……不過，有句話我一定要說。生在土御門本家，被推舉爲下任當家，也許是夜光轉生──這些都這不是妳，應該要說，這些

也都是妳的一部分

。煩惱沒有自我的人是妳，頑固、愛生氣、老在說教……這些全都是妳，其他一定還有很多我不知道的部分，以後也會繼續增加，把這些部分全部加起來，纔是一個完整的夏目。」

「……嗯……」

咒搜官戰敗。鈴鹿派出「裝甲鬼兵」。他與鈴鹿的對話內容，以及他如何試圖說服鈴鹿的始末。

她直直回望春虎的雙眼，給了這麼一個答案：

夏目嚇得身子一顫──因爲春虎目光兇狠地盯着夏目。

他沒有心情看着夏目，於是讓披在頭上的毛巾蓋住臉，把剛纔親眼目睹的咒術戰經過從頭到尾說了一遍。

夏目的反應強烈。

一回神，他已是淚流滿面。

儘管猶豫，他還是說出了北斗的事。

夏目默默側耳傾聽，沒有打斷春虎的話。

自從北斗消失後，這是他第一次落淚。有個滾燙的東西從凍僵的身體某處溢了出來，滑落面頰。

「對。真要說起來，現在的咒術無法證明夜光是不是真的轉生，更不可能知道轉生的對象是不是我……你已經聽到和我有關的謠言了嗎？」

夏目眨也不眨一眼，坦率地小小應了聲：「嗯……」

「……咦？」

「對，我的天賦根本算不了什麼。你別誤會了，我自認努力過人，因此小有名氣。事實上，謠言也因此傳得更是沸沸揚揚……至少，從我懂事以來，就有謠言認爲我是夜光轉生。」

春虎一臉正經。面對這冒失的問題，既然兒時的玩伴選擇誠實以對，他也必須同樣誠心接受。

「如果這一切都是騙人的，那也就算了，反正我就是蠢，不懂得一一分辨什麼是真實，什麼是虛假──何況，真真假假，假假真真，不管是真是假，總有個最重要的部分存在吧？」

「我、我纔沒有……！」

「我也只知道名字而已。她大概是把保管以供研究使用的式神拿出來了吧。那本來不是一個人就能操縱的式神……不愧是『神童』。」

在春虎強硬目光的壓迫下，夏目的聲音愈來愈微弱。

他紅着眼，伸直背脊，挺起胸膛。

春虎朝瞠目結舌的夏目怒吼──「不。」又繼續說了下去：

「沒有辦法可以打倒牠嗎？」

春虎隨口應了一聲，重重坐在地板上。

「夏目……」

「我、我也不會允許你和我一起去祭壇，你不是說服失敗了嗎？你這麼擔心我，我很感謝，不過要帶你──」

夏目回答的語氣清楚、簡短，而且沒有半點猶疑。

他現在才知道童年玩伴的祕密。夏目不單純是本家的繼承人，打從出生的那一天起，「夜光轉生」這個包袱就與她如影隨行。

她被認爲是咒術界的禁忌，土御門家的污點。

「怎、怎麼了？話說在前頭，你不管說什麼，都阻止不了我負起下任當家的義務。我既然身爲土御門家的一分子，就有這個責任。」

春虎覺得有些可笑，毫不掩飾地笑了起來，和他視線交會的夏目也被他的笑容傳染，露出淡淡的微笑。

「夏目。」

春虎打斷夏目充滿歉意的話語，說出自己的請求。

「讓我成爲妳的式神吧。」

☆

夏目驚訝得說不出話來。

春虎神情嚴肅，又再重複說了一次。他清楚道出本以爲再也不可能說出的話──長年來擱在心上的那句話。

「拜託妳了。現在就讓我成爲妳的式神吧。」

只能這麼做了，春虎心中暗忖。

夏目不打算帶外行人到咒術戰的戰場上，但她既然有爲盡土御門家責任犧牲的覺悟，就不可能不理會搬出分家「家規」的春虎。春虎想與夏目共同行動，這是唯一的手段。

夏目僵在原地，嚥了一大口口水。

她的脖子僵硬，睜大了雙眼，凝視春虎的臉。她愣了一會兒，才勉強自己移開緊盯着春虎的視線，望向地板。

「……你還記得嗎？」

「咦？當、當然啊。妳不也說我是騙子──」

「……也就是說，你懂我說那話的意思囉？」

「那、那當然……」

就在這時，砰的一聲，夏目猛一踏地站了起來。春虎嚇了一跳，抬頭仰望兒時玩伴。

夏目的黑髮凌亂，雙眼像是要噴出火焰，狠狠瞪視春虎。

「……既然這樣，爲什麼、爲什麼現在才……！」

由於過於激動，她甚至無法把話說清楚。

她緊抿雙脣，雙手握拳，用力到手指泛白，接着她轉身背對春虎，像是怕再這麼看下去，會控制不住自己的情緒。

燭火微光映照出童年玩伴的輪廓。

「對，我用咒術讓春虎成爲見鬼。你看得見對吧？那就是成功了。」

她低聲喚了一句：「──蠢虎。」

可是──

「對。」

一股甘美的香味輕柔觸碰着他，他反射性地睜開眼。

在微微溼潤的黑瞳裏，燭光搖曳閃爍。

過程之簡單大出他的意料之外。還是該說夏目的實力驚人呢？長年困擾春虎的天賦，現在就寄宿在他的左眼。

春虎一時說不出話，他沒料到夏目會有如此激動的反應。

就算遲，也不能退縮。

耳邊傳來小刀放在地上的聲音、輕微的衣服磨擦聲，以及夏目往前一步的氣息。春虎的心跳加速，用力緊閉雙眼。

聽到這句話，夏目闔上了眼。

「是、是。」

「有。」

「──春虎。」

夏目一說，便露出同時帶着溫柔和兇狠的眼神，瞪向春虎。春虎從未見過她這樣的表情，心頭一驚。

夏目啞着嗓子，低聲輕呼，聽見春虎回問，也只答了句「……沒什麼」，便緩緩轉身面向春虎。

我想爲北斗報仇。

春虎不禁訝異，張大了嘴。

那是在陰陽術中被稱爲「星印」、「晴明桔梗印」或「晴明紋」，爲代表陰陽五行之理的咒術圖樣，是由安倍晴明使用，後來則作爲土御門家紋的咒印。

咒文。

五芒星。

「……妳聽我說，夏目。」

逼近他的是被血染紅的嬌嫩雙脣。

「……好美。」

「原來靈氣這麼美。」

在距離春虎僅僅十公分不到的距離，夏目的脣靜靜綻放笑顏，舌尖舔拭刀子劃開的傷口。

看見了。

結束了嗎？春虎懷疑，不過其實還沒結束。他覺得有雙細長的手指輕捧兩頰，而且是真正的手指，不是錯覺。接着，他感覺到夏目迅速逼近。

穿着白衣的背影激烈顫抖。

──所以她纔會指責我……

夏目把小刀拿近脣邊，接着輕吻刀刃，讓刀刃滑過雙脣。

「我很喜歡現在的生活。每天到學校上學，過着遊手好閒，再平凡不過的日子，我就是喜歡這種生活。我既不是見鬼，父母也沒囉唆，還有相處起來輕鬆自在的朋友，我本來以爲這樣就好了。」

夏目背對幽微燭光，臉龐再次籠罩在陰影裏。在背光的臉上，澄澈的眼瞳正盯着童年玩伴。

「這、難道是……？」

接着，她的目光轉爲嚴厲。

「夏、夏目!? 」

他嚇了一跳。他看見夏目全身散發出凜然而清澈的靈氣。不對，說看見其實不太正確，應該是他能

感覺到

那股靈氣。

「這麼一來，你就是我的式神了。」

「所以，夏目，讓我成爲妳的式神，我也該盡我應盡的責任了。」

這句話狠狠刺入春虎胸口。

我想阻止鈴鹿的惡行。

春虎挺直背脊，娓娓道來。

「那麼……春虎，你『

看

』得見嗎？」

沾血的舌尖怯生生地向前伸出，碰觸他左眼下的臉頰。

也許她說得沒錯，自己實在提得太遲。

「我知道了。那麼──春虎，我在此任命你爲我的式神。」

「……當然，畢竟式神說謊是要接受懲罰的。」

「

這樣

就是見鬼嗎？」

在虛實交錯的世界裏，要這麼做看似簡單，也許是萬般困難。但是到頭來，除了努力一一面對，也沒其他方法可行。

混雜鮮血的唾液在兩人之間牽起一條細絲，夏目一注意到，立刻漲紅了臉，急忙抹去。在這段期間，春虎簡直差點停止呼吸。

半晌過後──

──夏目，妳……

「我現在終於明白這一點，我覺得自己終於想通了。」

映入眼中的景象與以往並無不同，他的雙眼還是看不見夏目身上靈氣的色彩與形狀，不過他就是

知道

。他可以類似視覺的不同感覺察知，那地方有股靈氣。

但是，夏目不同。她忍受周遭的壓力，堅持相信，持續等待。

做自己認爲對的事，若認爲有錯，則加以改正。

她依然紅着臉，仰頭往上瞧。她說着這句話，像是在細細品嚐終於收成的果實。

「……結束了。」

然後重新思考，找尋屬於自己的答案。

「──美!? 」

春虎失神發愣，夏目於是乾咳一聲。

「不過，我錯了。就算我不是見鬼，出身又是分家，我還是土御門家的一分子。這次會發生這種事，都是我選擇逃避自己的結果。剛纔我告訴過妳的話也可以套用在我身上，

土御門

春虎──就是我，這點無庸置疑。」

然後，他聽見夏目低喃的聲音。

不管是人還是式神，土御門春虎就是土御門春虎，過去喜歡的日子並不會因此消失。

白衣巫女搖晃黑髮，單膝跪在春虎面前。

錯了又錯，一再受傷。

「──以祖先安倍晴明之名，命汝土御門春虎，爲吾土御門夏目之式神──」

而且就在他的左眼正前方。夏目以雙手固定春虎的臉，闔眼吻向春虎的左眼。春虎見狀不由得僵直了身子。

兒時玩伴透明清澈的聲音宛如宣讀祭神的祝詞，奏出古老旋律。那是一種引人昏睡，卻又覺頭腦清醒的神奇旋律。在呼吸之間，她的聲音化爲手指，畫過春虎身上，進入體內。

春虎現在心裏只有這些念頭。

拜託妳──春虎朝兒時玩伴的背影請求。

夏目藏起羞怯，換了個話題。當春虎深感不解，正想回問時，這才察覺到變化。

爲什麼現在才說？

夏目縮着身子，喚了聲：

「不只是現在，你將終生成爲土御門──我的式神，你應該有所覺悟了吧？」

他的精神全集中在那嬌小、溼潤而柔嫩的觸感。夏目輕顫着緩慢移動舌尖，描繪起圖樣。

反正不過是兒戲而已嘛──他不得不承認自己看待這件事情的態度相當隨便。

「……你確定嗎？」

「……謝、謝謝……」

夏目痛罵的那句「騙子」，讓春虎感到愧疚，但是他從沒想過，那個頑強的夏目是帶着什麼樣的心情，含淚罵他騙子。

不過，就算遲──

沒想到成爲式神需要經過這樣的儀式，春虎的心跳遲遲無法平復，也不敢直視夏目的臉。

一陣沉默過後，她的嘴角掛起淡淡笑意，睫毛輕眨。

燭火在鋼鐵上舞動。

他感覺到自己全身起了雞皮疙瘩。

夏目鄭重宣告，把手伸入懷中，取出一把小刀，在被這突如其來的舉動嚇到的春虎面前拔刀出鞘。

「我不會再說謊了。」春虎說。

春虎的左臉頰上有一個以鮮血繪成的五芒星，位置就在他的左眼眼角下方。

突然間，春虎想起許久以前的童年時光，心生不安，像是被逼吞下拳頭大小的糖果。

他朝夏目的背影吶吶說着。他一邊在心中重新整理向北鬥說過的話，一邊吐出話語。

「咦？」

他定睛凝視仍有些羞怯的童年玩伴，像是第一次見到她似的。被他露骨的眼神一瞧，夏目又把身體縮得更小了。

她的氣息一再傳到臉上。她沒移開過舌尖，緩慢而慎重地描繪五芒星，待確實繪出最後一筆，完成五芒星圖樣，才悄悄讓舌尖離開他的臉頰。

這是北斗一再說過的話，是她就算和春虎大吵大鬧，也堅持要告訴他的話。

夏目一直擔負着土御門家繼承人的責任，不僅如此，夜光轉生的謠言始終糾纏着她。在這種情況下，春虎原已答應要成爲夏目的式神，卻又擅自毀約。

夏目以極爲嚴肅的語氣，結束了咒文。

沉重、苦澀，但又吐不出口──

我想盡力──就算只有微薄之力──保護夏目。

「……閉上眼睛。」

夏目的口氣嚴肅，鮮血濡溼粉脣。春虎儘管內心焦慮不已，還是依照她的指示閉上雙眼。

夏目的背不再顫抖，身體也逐漸放鬆。

危險而又甜膩的滋味。

「……噢……嗯，這樣啊……」

夏目不知爲何無力又有些慍怒地應了一句，只是春虎根本無暇理會。他先是感到驚訝，接着緩緩湧起感動。

他們所在的桔梗之間的樣貌也與剛纔大不相同。他發現房間整體充滿神聖的靈氣，那是一種陰陽調和，安定又莊嚴的靈氣。他聽說過，但總是無法實際感受到的世界，現在就清清楚楚擺在面前。

這就是見鬼的世界。

這就是陰陽師的世界。

──原來是這樣啊，我……

他不經意想起昨天北斗寫在繪馬上的願望。

希望春虎可以成爲陰陽師。

北斗的願望會不會實現，現在還沒人知道，不過他至少站上了起跑點。

在北斗消失後的現在，他才跨出第一步。

──抱歉，對不起，北斗。

他感覺到眼頭一熱，但是他緊緊咬牙，告訴自己不準再流淚。

就在這時候，原本擺在夏目背後祭壇上的一面圓鏡破裂，發出聲響。

夏目重新板起面孔，春虎驚訝地望向祭壇。祭壇上總共有三面鏡子，除了剛破掉的鏡子以外，還有一面早已破裂的鏡子。

「怎麼回事？」

「……那是我今天和春虎在咖啡廳碰面前，爲保護祭壇設下的結界。現在有兩面鏡子破掉，表示只剩下一個結界，我們得儘快採取行動了。」

鈴鹿正在逼近祭壇。春虎倏地繃緊了臉。

兩人視線交會，同時起身。

「……走吧。」

夏目說，春虎無聲點了個頭。

不知不覺中，雨聲已落入一片沉寂。