三章 少N的下一步

1

陰陽廳裁定的更生程序中的一環，進入陰陽塾就讀三年。

起先聽到這件事時，如果說腦內沒有閃過那傢伙的臉孔……那是不可能的。不過其實這也怪不得自己，畢竟發生過那樣的事情。

事件結束後，由於忍不住在意，暗中收集了不少情報，從中得知那傢伙的目標是成爲陰陽師，並且轉入陰陽塾。

因此一聽見這項處分，「又能見面了。」我在心中暗自想道，遲早有一天會見到面。

而且──恐懼油然而生。

一想起那傢伙，想到又能見到他，心中便有各種情感交錯。厭煩、氣憤，該用這種手段耍他，還是用那種方式捉弄他呢？

──『閉嘴。』

回憶愈來愈清晰。

──『不許再多說一句話。』

回憶一甦醒，冰冷瞬間在內心深處擴散。自己明明不在意也不氣惱，心情卻陰鬱沉重。

到底是怎麼了，有必要這麼耿耿於懷嗎？即使試圖說服自己，心情依然不見好轉。煩躁、不安、憤怒，連自己也覺得不解。

這種感覺果然是害怕。

自己原本在內心發誓要讓哥哥復活，爲此苟活在這世上，不料這心願慘遭破壞，堅定的信念也跟着動搖。正由於有如此自覺，內心一迷惘，便無法自持。

咒力遭到封印，『十二神將』的名號被剝奪，變回一個普通的小女孩。

鈴鹿驚恐。

打從頭一次見面，他就欺騙自己，他的力量弱小又試圖阻止、妨礙自己的計劃──最後反而救了自己一命。他身爲敵人，卻救了自己這條無意殘存於世上的小命。

到頭來，只有哥哥和那傢伙能無私地面對自己。

在陰陽塾再見到他後，自己會有什麼樣的改變呢？還能堅持自己原本的模樣嗎？倒是自己早已失去生存意義，堅持原本的自己又有什麼意義？搞不懂。爲了弄清楚這一點，自己纔會進入陰陽塾，進入那個有他在的陰陽塾，這同時也是爲了擁有「嶄新的自己」。

鈴鹿感到害怕。

但她完全沒有逃走的意思。

☆

「沒、沒什麼能不能看的，總之我已經受夠班上同學異樣的眼光！妳現在沒那麼無聊了吧？快回自己的教室去！」

「騙人……啊，不，什麼嘛，原來是來打招呼的啊，妳其實大可不用爲了這種事特地過來……」

與使役式式神和護法式式神訂下契約時──尤其是與強大的式神單獨立下契約時，男性由於身帶陽氣，通常會選擇帶有陰氣的式神，女性由於身帶陰氣，通常會選擇帶有陽氣的式神，其中當然也有例外。而即將由她繼任土御門家下一任當家這事一確定，她也同時繼承了土御門家的守護龍──北斗。

「……爲什麼你老在幫她說話？」

在陰陽塾裏，學生可依課堂隨意變換座位，這時春虎與夏目的座位正好在隔壁，冬兒則坐在他們後方。

她抿緊粉脣，「……夠了！」低聲怒喝──嗓音聽起來有點低落──自顧自走在前頭，任烏黑秀髮翻飛。

「唔，學長好冷淡哦。」鈴鹿刻意在衆目睽睽之下做出過度反應，這在某種意義上也算是種乙級咒術，而且效果極佳，班上關注春虎兩人的視線逐漸升溫。

「什麼？我沒有幫她說話啊？」

昨天深夜，她跑到還沒打烊的眼鏡行，買來這副假眼鏡，打算用平常習慣戴隱形眼鏡，一不小心弄丟爲由掩人耳目。由於遲遲無法下定決心剪去一頭長髮，她只好在其他方面下功夫變裝。

情形不出所料，「──讓我來瞧瞧。」鈴鹿試圖往教室裏頭窺看，「啊，慢着！」春虎急忙阻止。

教室大門被用力拉開，帶着滿面笑意──小惡魔般笑容──的鈴鹿一闖進來，整間教室裏隨即熱烈沸騰。

得到冬兒的同意後，「妳瞧！冬兒也這麼說！」春虎叫說，把昨天解釋過的內容又重覆敘述了一遍。

「蠢虎，現在不是憂鬱的時候，你應該要比昨天更緊張。」夏目因爲沒睡好，沒好氣地怒罵春虎，語氣較平常更爲尖酸。

「這是唯一的手段，我又有什麼辦法？我也不想戴眼鏡啊！」

「……哇、哇啊，大、大連寺！好、好久不見了！」

兩人沉默數秒無語，鈴鹿接着斜過頭，仰視春虎。

「用不着你去找她，我也知道她目前還沒看穿我的身分。」

他始終沒放開握着的手，手一放，鈴鹿馬上抽回被抓住的左手，用右手輕輕搓揉。

「這些情報確實可以算是不小的收穫。」冬兒也就這一點給予肯定。「夏目僞裝了靈氣……只是對手是『十二神將』，之後又可能時常碰上，僞裝能不能成功實在很讓人懷疑。」

「……夏目。」

「那是因爲妳太做作了！話說回來，妳該不會打算這麼裝模作樣過三年吧？妳絕對撐不到那時候！」

「囉嗦，一年級的教室實在太無聊了。」周圍的目光一消失，鈴鹿也馬上露出本性。

一遭到春虎指責，鈴鹿氣得板起臉孔，看來這話正好戳中她的痛處。

「什麼？你憑什麼用那種語氣命令我？再說我有什麼必要聽從你的指示？」

對於自己是否有成功藏起心中動搖，春虎不太有把握。「嗯，噢……我們是同班沒錯……」他態度從容，只是說起話來吞吞吐吐。

「目前只要能做到這點就夠了。」冬兒說，拍了拍春虎的背。「今天就先想辦法避免讓鈴鹿和夏目見面，以後該怎麼做──到時候再說吧。」

冬兒──不知爲何神情像在鼓勵──朝春虎笑了笑。

「爲什麼？有什麼不能看的東西嗎？」

「話說回來，要不是我跑去找那傢伙，我們現在還搞不清楚她有沒有注意到妳的真實身分，我說的沒錯吧？」

「去年夏天……妳從剛纔開始就莫名其妙在說些什麼？」春虎反問，完全摸不着頭緒。夏目的視線往下一瞥，不再緊盯春虎的雙眼，轉而掃過春虎脣邊。

微風輕拂，櫻花紛飛。

「……這麼說來，你在去年夏天也是這樣，不管我再三警告，你還是堅持自己能說服她……」夏目牢牢瞪視困惑的春虎，不知爲何語氣憤恨。

「別鬧了，快回教室！」

春虎其實並不生氣，只是不解，朝冬兒投去求助的目光。冬兒隔着頭巾搔了搔頭，面露難色。

夏目不只沒被春虎的熱情打動，反而全身微微顫抖，怒氣衝衝地瞪視春虎。她那副泫然欲泣的模樣是錯覺嗎？冬兒半眯着眼，搖了搖頭，像是在說──果真是頭蠢虎。

「……煩死人了。」

「開什麼玩笑，陰陽塾的新生哪有資格和我來往，啊，當然你也是一樣。」

龍的靈氣屬陰，與本爲女兒身的夏目衝突。夏目刻意與龍立約，讓本身的陰氣與龍的陰氣融合，製造出男性靈氣──陽氣。這是相當具原創性的咒術，出於夏目父親之手，夏目本身尚無力施展。她男扮女裝至今未曾被周圍的人──

能視得靈氣

的咒術者──識破，這也是一個重要因素。

「我纔不要，累死人了。」

春虎驚慌失措，跌跌撞撞地離開座位，爲的是遠離夏目，讓鈴鹿的注意力集中在自己身上。這麼做的副作用極大，京子、天馬和其他同班同學紛紛向春虎射去熱烈的視線，拉長了耳朵對準兩人。

京子睜圓了眼，天馬掩不住興奮。其他同學們的反應也差不多。春虎拚了命剋制自己不怒聲喝斥。

「哈哈……下課時間轉眼就結束了，既然已經打過招呼，妳還是快回自己的教室吧，大連寺。」

「學長，早安！」

問題被模糊了焦點──準確來說，春虎沒注意到自己「根本沒搞清楚問題所在」。

昨晚在房裏討論時，夏目最氣的其實是春虎直接跑去找鈴鹿。春虎倒是認爲姑且不論之後的對應如何，與鈴鹿接觸這件事情本身並不是那麼差勁的判斷……

「……而且快痛死我了。」

2

「咦？」

「……看來那個小鬼是夏目的死穴。」

而且，睡不着的人不只是他。

「咦？啊，抱歉。」

「……沒想到剛開學第二天，到塾舍已經是這麼讓人憂鬱的一件事了。」春虎臉上不見昨天的雀躍，其實他昨天整晚徹夜難眠。

他們一直討論到將近破曉，依然沒得出什麼妙計。

「對方精明得很，她既然已經盯上春虎，我們現在只能祈禱她不記得夏目的長相了。」冬兒邊說，邊忍住沒打呵欠。

「……我問你，土御門夏目是哪個傢伙？你們同班吧？」

「何況和那傢伙再聊一次之後，我搞清楚了很多事情。她的才能再優異，追根究柢不過是個小孩子。她確實狡猾，也和冬兒說的一樣非常精明，不過絕對不是個無可救藥的大壞蛋。」大友昨天說過的話依然殘留在春虎心中，可見那番話相當具有說服力。一想到鈴鹿和過去的夏目相像，他忍不住加強語氣。「雖然麻煩，要和她打交道的話，我還不至於完全沒轍。當然，我其實也沒辦法肯定，不過目前還是由我來應付她吧。」春虎試圖說服夏目，愈說愈激動，以爲有過相同遭遇的夏目一定能理解自己的想法。

「春、春虎……你果然……」

「這我知道。」

戰慄與絕望，接着是思緒停止運轉，唯一的依靠只有擅長應付突發狀況的冬兒。

「妳把我扯進來只是爲了打發時間嗎？妳怎麼不把時間拿去和新生交朋友？」

不幸的是，事態遠比他們想像的還要迫切。

「唔，難得進同一間學校，見不到面不是太無聊了嘛～我纔想至少先來打聲招呼！」

櫻樹不知爲何彷彿在一夜之間花朵散落殆盡，新學期第二天一早，從男生宿舍走向塾舍這一路上的景色令春虎不勝唏噓。

櫻花花瓣隨風飛舞，無聲落在迷惘的式神頭頂。

「妳這傢伙別太過分了，妳不是說昨天只是一時興起的惡作劇嗎？」到了走廊上，他強硬地低聲說道。

「……過來一下。」春虎握住鈴鹿的手，硬是把她拉到走廊上。教室裏隨處傳出驚歎聲，他只是充耳不聞，當作沒這回事。

由於他的反應實在詭異、狼狽，儘管是自己前來突襲，鈴鹿一時間忘記自己正在演戲，一臉猜疑。不過，不愧是見識過許多大風大浪，她雖然起疑，神色依然鎮定自若。

新學期第二天，恐怖分子瞄準第一節下課發動突擊，瞬間劫持教室裏所有塾生的意識。這些塾生當然也包含了春虎與夏目。

夏目在打扮成男性時，便是使用咒術將本身的靈氣轉換爲陽氣。

春虎猛地往上一跳，站了起來。

「學長太見外了！叫我鈴鹿就可以囉。」

「這倒也是，不過總是沒有確實證據嘛。我們現在知道那傢伙進入陰陽塾的理由，也知道她的咒力遭到封印，知不知道這些事情差別可大了，對吧，冬兒？」

春虎轉過死氣沉沉的臉龐。

「既然都一樣，妳還是去找新生吧。」

夏目不由自主地垂下頭，嘟囔說：「……都怪春虎太沖動了。」說完又連忙把滑下鼻樑的眼鏡往上推。「居然沒先經過討論，就擅自跑去找『神童』……而且還是自己一個人去！」

「那副眼鏡實在太不自然了。」

「事實就是如此。」

「反正不能讓她看見夏目，只能由你來充當『神童』的對手……雖然只是儘量哄騙，能拖一天是一天。」

「哇、哇，春虎同學，哇。」

「──夏目。」冬兒悄聲提醒，如俐落揮出一鞭。夏目聞言立刻驚醒，連忙施出隱形術。同一時間，冬兒從桌子底下踢向春虎的椅子。

「算我拜託妳可以嗎！雖然比不上妳，我也有面子要顧，更不想在班上無法立足！」

「這、這話是什麼意思？」

「……爲什麼……」

「怎麼了？」

「呃！……不、沒這回事──不過，這裏是二年級的教室，妳來這裏到底是──」

在灼熱的視線中，春虎感受到一股令背脊發冷的惡寒，甚至可說是殺氣。他腦裏立即浮現──不知道爲什麼──夏目那張瞪視自己的臉，但在這危急時刻又不能轉頭確認。

低劣的謊言一旦拆穿反而容易引人起疑。在收穫貧乏的徹夜長談中，冬兒如此說過。只是那麼到底該如何應付，他們始終沒有得出結論。

昨天春虎回到宿舍後，先是趕走那些跑來打聽流言真相的舊生，再向剛搬進宿舍的新生隨便打了聲招呼，最後把夏目和冬兒叫到自己的房間集合。他先是再次整理去年夏天那起事件的詳細經過，達成彼此共識，接着解釋自己在放學後與鈴鹿接觸的過程，藉此釐清問題，研擬對策。

春虎臉色一沉，死黨沒再多說什麼，只是無可奈何地聳了聳肩。

他沒有咬牙切齒，取而代之的是僵硬的笑容。他快步接近鈴鹿，這自然是爲了引開鈴鹿的注意力，不讓她注意到夏目所在的方向，只是看在旁人眼裏，說不定認爲他是迫不及待上前迎接，畢竟表面上看起來也沒有其他可能。

今天早上，夏目戴上了一副鏡框特別粗的眼鏡。

遺憾的是，他的自制力不夠堅強。

「討厭啦，學長，什麼好久不見，我們『昨天』『放學後』不是才『見過面』嗎？而且還是『兩人獨處』──啊，難不成這是祕密，不能讓別人知道嗎？對不起～」

一般來說，人類的靈氣男女有別。個人之間的差距雖大，但基本上男性爲陽氣，女性則爲陰氣。

春虎死命轉移話題，幸好對方確實感覺到他心急如焚。他愈是焦急，鈴鹿愈是笑得不懷好意，「這不關我的事呢～」繼續嘲弄春虎。春虎犧牲小我，打着拖延時間的主意。

「昨天我不是爲這件事道歉過很多次了嗎？」昨天一再遭到責罵的春虎回嘴，神情苦悶。

五分鐘過後，拯救他脫離苦海的上課鐘聲終於響起。

☆

可惜，災難並未因此結束。

「學長，一起喫午飯吧？」

午休時間，在鬧哄哄的塾舍餐廳正中央，下一顆炸彈引爆。鈴鹿在餐盤放上蛋包飯，奔向春虎等人所在的餐桌。

春虎一不小心把炸蝦烏龍麪的湯全噴了出來，一旁的夏目使力推倒椅子，蹲到地上。爲了掩飾她製造出來的噪音，冬兒猛地從椅子上站了起來。

夏目顧不得周圍吵雜，拚死施展隱形術。她好不容易把眼鏡扶正，維持蹲在地上的姿勢，卯足全力逃離餐桌。爲了讓鈴鹿分心，春虎也學冬兒站了起來，「喲，大、大連寺！」做作地揮了下手。

周圍目光毫不留情地刺向他，冷汗在背上直流。

另一方面，他那誇張的舉動再次惹得鈴鹿蹙緊眉頭。只不過還沒發問，她就注意到站在春虎身旁的少年似曾相識。

「咦，我記得你是……」

「妳還記得我嗎？那個時候我和春虎串通起來騙了妳，真不好意思。」冬兒平靜說道，臉上完全看不出一絲歉意。也許是想起去年廟會上那件事，鈴鹿應了聲「噢」，面色凝重。

「那個時候一起……怎麼，你也是陰陽塾的塾生嗎？」

「那時候還不是。在那件事情結束後，我和這傢伙才一起轉進陰陽塾。」

聽着冬兒解釋，鈴鹿的表情略顯意外。中途轉入名門陰陽塾──循此途徑成功考進的塾生微乎其微。土御門分家的春虎還說得過去，但看在不瞭解冬兒來歷的人眼中，這樣的例子可說是十分罕見。

鈴鹿一時間默不吭聲，兩眼直盯着冬兒。只是過沒多久，她又馬上轉變心情。「我可以坐在這裏嗎～」她刻意拉高音量，挑了冬兒旁邊，春虎對面的位子坐下。

一坐下，她立刻眨了眨眼。

「咦？那裏怎麼有一碗喫到一半的滑蛋雞肉飯呢？」

鈴鹿問的那碗飯正擺在春虎隔壁的位子上──也就是夏目剛纔沒來得及喫完的滑蛋雞肉飯。

「呃，這、這是──！」

「那碗是春虎的。」冬兒不慌不忙地坐回位子上，代替慌亂無措的春虎謹慎做出回應。

「他要喫兩人份的量纔會飽。」

「我是土御門春虎！再說在我介紹自己之前，學姐老早就認識我了吧？爲什麼一看見我就喊：『童女』？您後面還打算接什麼話！」

「學姐，我有件事想問您──」

事態十分危急，鈴鹿今後肯定也會千方百計尋找接近夏目的機會，究竟有什麼方法能阻止她這樣的舉動呢？

「無論如何，春虎，你用不着煩惱該如何應付，只要和平常一樣找大連寺聊天就行了，說不定能意外發現解決辦法。」冬兒悠哉──甚至有些樂在其中地說。

「就是字面上的意思囉。就目前情形看來這是最直接的方法，應該說現在能做的只有

未雨綢繆

。」冬兒一臉正經，意有所指地說。

和短暫的下課時間相比，中午休息時間顯得格外漫長。

「哼──算了，現在再追去教室實在太麻煩了。還是你們先告訴我，夏目是個什麼樣的人吧。」

「我、我嗎？」

「吵死了，喫飯的時候就不能安靜點嗎？真受不了你們這些鄉巴佬──」

「……我的意思不是要您這麼叫我……」

春虎一時按捺不住激動情緒，冬兒苦笑，叮囑似地喊了聲：「春虎。」接着斜眼看向一旁的鈴鹿。

冬兒突如其來的轉變令春虎喫驚，夏目也睜圓了眼。尤其夏目不只杏眼圓睜，甚至大吼：「不行！」她把滑落的眼鏡推回鼻樑，一邊說：「這麼做太危險了！春虎要是露出更嚴重的破綻怎麼辦？這麼做只會惹出更多紕漏，我不能放任他再這麼繼續自掘墳墓！」

「什麼事？童女式神的主人？」

「沒、沒錯，春虎說得對！交給冬兒我就安心──啊，不是，我相信冬兒，接下來就交給冬兒應付吧！」

「主人。」

「嘖……夏目妳的態度未免轉變太明顯了吧？」

「妳去和同班同學一起喫。」

鈴鹿故作喜悅，「討厭啦，學長真是見外！叫我鈴鹿就可以囉～」扯開嗓子說。春虎愈聽愈煩躁。

嘴裏塞滿蛋包飯的鈴鹿朝兩人粗魯揮舞手中湯匙，她的外表稚嫩可愛，態度卻像號令僕從的女王。春虎無可奈何地──儘量誇大夏目的「男子氣概」──扯起了無關緊要的話題。

春虎沒有對冬兒提過大友的話，冬兒卻和大友有相同見解，可見鈴鹿和夏目確實有相似之處。仔細一想，今天中午的情形也可以作爲佐證，鈴鹿纔剛入塾就一個人喫飯，實在令人無法不聯想到入塾當時的夏目。

「非常有道理，所以妳來找春虎麻煩，真的只是爲了打發時間囉？」

有了昨天的教訓，春虎這次毫不戀棧地掉頭離開一年級教室。

「你的要求真多呢。」

其實他也不知道見了面後要聊些什麼，不過與其在教室裏膽戰心驚地等待對方突襲，倒不如主動出擊。

「怎麼啦，在發生那種事情之後，妳還是很在意夏目嗎？」

「嗯，妳的心情我也不是不能理解，畢竟難得能遇上玩弄起來這麼有趣的人。」

熱愛招惹麻煩的冬兒把事情丟給自己，也許是有預感肯定會出事。不，不只是冬兒，任誰都看得出來這麼做日後勢必會惹出不少風波。

「……慢着，冬兒，你到底站在哪一邊……還有大連寺，那根本算不上是吹捧。」

「將來不時之需……這話是什麼意思？」

隱瞞祕密、走在鋼索上的日子尚未結束。

夏目在塾內是名人，隨便問任何一個塾生都知道，她總是和春虎、冬兒三人一起用餐。冬兒提醒過低劣的謊言一旦拆穿反而容易引人起疑，指的正是這種情形。

又來了，春虎面色緊繃。慘的是，鈴鹿似乎已經開始把所有注意力都轉到夏目身上。

下午第一節下課時間，逃離流言蜚語漫天亂飛的教室後，在逃生梯避難時，冬兒坦率地向春虎與夏目表達自己的意見。

「我贊成春虎的主意。」

「啊，學姐！」春虎連忙出聲，女學生應聲停下腳步，轉過頭。她正是昨天放學後遇到的三年級學姐。

☆

相較於對方總是在致命時刻出現，自己連發動攻擊都只是白忙一場，被耍弄得團團轉。

「她喫完了。」冬兒打斷春虎的藉口，搶先一步接了下去。「她今天身體不太舒服，喫沒兩口就回教室去了。」他若無其事地說，同時不忘用眼神警告春虎。

「不在啊，我還是在這裏等一下好了。」說着，他打開門，確認了一下外頭情形。

冬兒向來基於理論行動，這番意味深遠的言論因此讓人聽了更覺沉重。只是，冬兒這番話的意思實在過於模糊不清。

「怎麼啦，妳就這麼不相信春虎嗎？」冬兒惡意反問。

「我……！」夏目匆匆瞥了春虎一眼，沒有回答。她低垂着頭，緊咬雙脣，顯然心有不甘。看見她這麼不甘願的反應，春虎沒生氣，反倒爲原來自己如此不值得信任感到情緒低落。

冬兒見狀打趣說：「這是我的個人感想，如有冒犯還請見諒……老實說，那傢伙和妳很像。」

那種事情指的是發生在去年夏天的那件事。面對冬兒的輕微挑釁，鈴鹿氣急敗壞，連忙試圖開口反駁，然而也許是認爲冬兒與春虎不同，「……倒也不能說完全不在意。」她竟意外爽快地承認。

「你滿清楚的嘛，只是這話未免太吹捧他了。」

她回頭望向肩膀後方。

「……倒是這番茄醬也太少了。」在口出怨言的『十二神將』身旁，冬兒向春虎使了個眼色。春虎面色凝重，悄悄點頭回應。

「什麼？」夏目反問。「春、春虎的什麼主意？」

太陽穴不住抽搐，他用力咬緊臼齒，硬是在臉上堆起笑容，在脣邊擠出輕細聲響。

「啊，童女的──」

「──噢，這樣啊，你的食慾還真旺盛呢──」鈴鹿的態度依然做作，只是語氣冷淡，目光冰冷。春虎乾笑兩聲，正要坐下時，「……蠢死了，什麼成長期嘛。」鈴鹿一臉輕蔑，低聲譏笑。春虎心裏咒罵這個死小鬼，也拿她沒轍。

塾舍大樓的後門外頭有條通往大馬路的狹小巷弄，路寬勉強可容小型汽車通行。幾乎無人行經這條小巷，春虎卻在走到外頭時，注意到有個人影正朝大馬路走去。

「哼，我昨天也跟這個笨蛋說過，你們那是自我中心的想法，我哪有空理你們這些小嘍囉。」

「至少在中間加個『式神』吧，拜託。」

冬兒神色自若，又繼續說：

「隨便妳怎麼說，總之這件事交給春虎了。」

春虎決定今天也先到塾舍後門碰碰運氣，只是他實在沒有運氣可言，這一路走到後門都沒發現鈴鹿。如果她已經離開塾舍，光憑一個人的力量實在很難找到人。

聽冬兒這麼一說，夏目頓時漲紅了臉，春虎則是驚訝地重新打量起冬兒。

「……木暮先生今天應該沒來吧？難不成她已經回去了嗎……」

面對堅持己見，不肯善罷干休的夏目，「夏目。」冬兒厲聲喝道。「既然找不到正當藉口，讓妳用不着見到鈴鹿，目前唯一的辦法就只有儘可能設法逃離鈴鹿的視線。不過，逃得了一時逃不了一世，如果由我們主動與鈴鹿接觸，纏住她的行動，至少能拖延一陣子，暫時不用害怕妳的真實身分曝光。」

「冬兒，這麼說不會太強詞奪理了嗎？」

「對，沒錯！就是這樣，我正在成長期嘛。」

「我聽不懂你這麼說是什麼意思，反正當務之急是儘量避免與她接觸。」夏目反駁，氣勢兇猛，神情肅穆又堅毅，瞪視冬兒的眼神中透露出無可動搖的信念。

繼昨天之後，春虎連續兩天出現在教室前，新生們關注的視線較昨天更熱情。只可惜他這一趟依然撲了個空，一打聽才知道鈴鹿早已經離開教室。

「……這次找我又有何貴幹？」

「我、我纔沒有！我只是……唔……我、我只是認爲不該讓春虎貿然接近，冬兒也許是更適合的人選……！」夏目慌忙解釋，鼻息急促，看來相當滿意春虎這項提議。

「對。」冬兒故弄玄虛地說。「尤其妳們的個性都很彆扭，對了，還有本性跟個小孩子一樣這點也很像。」

「她、她，呃……都在外面──」

她一改之前反對的態度。

冬兒望着兩人的模樣不禁苦笑，接着，他轉頭面向依然「不明就裏」的春虎。

3

你們這兩個傢伙──春虎沒好氣地瞪着兩人。

「沒什麼，只是一起喫個午餐而已。」

「童女的主人」這種流言一旦傳開，所受到的抨擊肯定更勝鈴鹿的前男友。帶着幼小少女身形的式神到處跑，可不是打個馬虎眼就能隨便敷衍過去。

身穿純白制服，個子嬌小，制服的尺寸過大，袖子過長，踩着碎步快步遠離的背影似曾相識。

「麻煩的不是他們，是妳！妳不應該裝出那副模樣，實在太亂來了。」

對方似乎也記得春虎，畢竟昨天是她先認出春虎，和他搭話。

「春虎的應對比我想像中還要順利，最好是讓他們再多聊一點──取得對方的信賴，以應將來不時之需。」

「可是，這也可以交由冬兒負責──！」

只是，「我很感激你這麼說……不過與其把這件事交給我，老實說，我認爲你更適合當她的對手，剛纔你的態度也比我冷靜多了。」一聽見春虎這個提議，夏目的眼神猛然一亮，似乎能聽見她打從內心吶喊：「就是這一招！」

「我的要求一點也不多，我只是要妳用正常的方式叫我的名字而已！」

「關於應付大連寺的方法，我認爲春虎應該再去找她一次，不，應該要儘量多去找她，和她敞開心胸交談。」

「昨天我也告訴過這傢伙，雖然被調離，但我一直以來都在專門研究有關土御門夜光的咒術。夜光創立的『帝式』至今仍有許多未解的謎團，土御門夏目若能成爲解開謎團的線索，就算可能性再小，也不能忽視。」鈴鹿把湯匙插入蛋包飯，娓娓道來。

「不要，他們那些人太麻煩了。」

「爲、爲什麼？」春虎脫口問道，冬兒沒有直接回答，只露出嚴肅目光。「你們都認爲我最適合應付那個傢伙，而我決定把這件事交由春虎處理。」

那一天放學後，春虎爲了趁早找到鈴鹿，馬上採取行動前往一年級教室。

春虎決定暫且不管這事，衝向正要走到馬路上的學姐身邊。

「……看這樣子，妳好像已經不恨我和春虎了。」

夏目不服──這一番話又惹得春虎不服──冬兒朝兩人聳聳肩，說了聲：「我不這麼認爲。」否定夏目的意見。

「可、可是……！」

「在妳來煩我們之前，我們一直喫得很安靜！」

春虎嘆了口氣，除了點頭同意也沒有其他選擇。

然而，「不行。」冬兒一口回絕春虎的建議。「春虎纔是最適合的人選，尤其從現狀來看，必須由春虎出面纔有意義。」

「對了。」鈴鹿又改變語氣。「結果我剛纔還是沒看到土御門夏目，他坐在哪裏？」說着，她稍微打量了一下週圍的餐桌。

「現在的年輕人說話真沒禮貌。」

「沒、沒錯，難道還會有其他原因嗎？」

「學姐妳沒資格這麼說。」

「我個子雖小，說話倒是很講究尊卑關係。」

「這和身高扯不上關係吧。」

「吾亦熟知需語帶敬意。」

「那算哪門子尊敬！根本就是在耍我！」

明明只是想打聽鈴鹿的下落，卻遲遲沒有進展。春虎深深一呼吸，拚命壓抑內心衝動，儘量保持鎮定。

「好……學姐，請問您在從後門離開前，有沒有看見大連寺鈴鹿？您知道大連寺鈴鹿是誰吧？就是『十二神將』裏的『神童』。」

「我知道，就是那個向你告白的童女。」

「……不要再提童女了。」

「『神童』的『童』用來形容女性就是幼──」

「妳到底看見了沒！」

春虎認爲自己大概很難再把這位學姐當成前輩看待，口沫四濺地怒吼一聲，懷疑自己似乎從昨天開始就在到處罵人。

在春虎吼啞了嗓子之前，學姐爽快答了句：「看到囉。」

「咦，真的嗎？您是在哪裏看到她的？」

「我有個要求。」

「嘖。」

「我要看昨天的式神。」

學姐漫不在意地提出要求。春虎瞪着她，內心怒罵這個臭小妞，學姐平靜的神情當然並未因此出現動搖。

「……空。」

春虎勉強喚出空，空馬上從空中現身，輕飄飄地晃動尾巴和水乾長袖，落到地面。

「什麼？妳去做什麼？」

「沒有，我到的時候，他人也已經不在了。」

「妳答應過要告訴我，妳是在哪裏看見大連寺？」

春虎一臉苦悶，搔了搔頭。鈴鹿搞不懂發生什麼事，蹙起了柳眉。

「怎麼了？」春虎問。

學姐沒有回應，依然緊盯着空。她真那麼喜歡小女孩嗎？春虎不禁膽怯。

「這樣啊……」學姐點了個頭。「所以那個封印也不是你設下的囉？」

「這是你做的嗎？」

「不、不關你的事！──啊，對了，我是去找土御門夏目，這還用說嗎……」鈴鹿答道，不知爲何神色有些慌張，不過春虎其實也沒有餘力仔細觀察鈴鹿的反應。

空雖然年幼，容貌相當精緻端正，宛如日本人偶。另一方面，學姐的外貌雖然不算特殊，但也是個名符其實的美女。若說空是日本人偶，學姐就是洋娃娃。

「沒錯，正是這麼簡單。」

不過──

她對學姐自然也是表面恭敬，內心不以爲然。「……您好，在下名空，爲祖狐葛之葉後裔，土御門春虎大人的護法。」她語氣不善，只在形式上鞠躬致意。

這傢伙和夏目真的很像……

「我要殺了你！我絕對要殺了你！」

「妳這是故意找碴……噢，不過我大概猜得出答案，也不會太意外就是了。」

「天啊！拜託你別把愚蠢當有趣好嗎？程度差又笨，真是太慘了～！」

「那個立場對現在的妳來說有那麼重要嗎？」

「味道還沒──」

接下來──

「呃──！」

「這、這樣啊，也就是說我們剛好錯過對方囉。」

大友在第一次見到空時，也說過類似的話，提到了「封印」之類的東西。春虎沒聽說過相關訊息，不過既然大友老師和陰陽塾的三年級塾生都這麼認爲，不可能是他們搞錯或是誤會。

「我警告你別擺出那種高傲的態度！你以爲自己很了不起嗎？」

「除了『十二神將』，也找不到其他人在陰陽術上的實力和妳旗鼓相當了吧。其實妳大可不用堅持什麼程度差距，就算程度差，我相信富有人性魅力的傢伙大有人在。」

「……那就好。」

「嗯，妳年紀太小，還不能瞭解我的魅力呢……趁漢堡還沒冷掉的時候快喫吧，妳知道該怎麼撕開包裝紙嗎？」

「妳見到她了嗎？」

學姐讓自己的視線與焦急的式神保持在相同高度，目不轉睛地凝視。迷茫雙眸稍微圓睜，雙脣緊抿，由於神色漠然，那副模樣看上去相當可怕。

然而，學姐沒有直接回答春虎的問題。她一言不發地舉起右手，豎起食指，在不解的春虎與空面前，「──一、二──」一數到三，「咦，原來你在這裏啊。」鈴鹿正好推開後門，走出塾舍，「大連寺！」春虎也驚訝地轉過頭。

「開玩笑的。」

「你要是敢再瞧不起我，小心我殺了你！」

「反正妳一定沒辦法融入大家，對吧？」

看來夏目早一步離開教室，沒遇上鈴鹿，臉色一下嚇得慘白的春虎這下總算鬆了口氣。

「我纔想問你呢，我還特地跑去你的教室哦。」

她們同樣缺乏社會「常識」，足以證明她們生長環境特別。看在一般世人眼裏，咒術界本身就是相當特殊的世界，她們卻是對咒術界以外的世界一無所知。

「什麼？你到底在胡說──」

當事人空聽見學姐這話也嚇了一跳，看來本人同樣不知道有這一回事。

春虎內心微笑，咬起手中的漢堡，喫到一半才發現鈴鹿額頭冒汗，兩眼仍盯着原封不動的漢堡。

春虎把思考切換到閒聊模式。

「嗯，其實也沒什麼……」這一問問得春虎不知該如何回應，「對、對了。」他左思右想，最後語氣尷尬地問了句：

──她身上有封印？

春虎心想，一邊望着鈴鹿用吸管吸起奶昔，爲那黏稠感觸大感驚訝的反應。

「噢，妳很敏銳嘛。我正在想妳還滿可愛的呢。」

「妳在陰陽塾待得還習慣嗎？」

「我說妳啊，妳在班上也保持這種咄咄逼人的態度就好啦。」

「妳待會兒有空嗎？」

「妳面前就有一個最好的例子囉。」

「小心我揍死妳哦！」

「啊，學姐！只是讓妳看一下式神，可別對她亂來。」

「妳剛纔跑去哪裏了？」

「吵死人了，我怎麼可能跑去跟蹤妳。」

☆

空這個式神對主人春虎過度忠誠，對其他人則是態度惡劣，尤其在面對危害春虎的對象時，更會表現出露骨敵意。

「妳死盯着她不放，這話聽起來實在很沒說服力。」

「遵、遵、遵命……」空答完，接着怒衝衝地朝學姐投去兇狠的目光。

「……嗯。」

學姐盯了將近一分鐘，終於站起身，恢復原本惺忪的平靜神情。

他事前沒料到和鈴鹿聊天居然是這麼開心的一件事，而且鈴鹿即使嘴上抱怨，從聊天的氣氛中可以得知她同樣樂在其中。不過，要是戳破這一點，她肯定又會鬧起脾氣。

自己的式神身上有自己不知道的封印，春虎其實耿耿於懷，但與空已經相處半年以上，當前還是以鈴鹿的事爲優先。

「欸，妳怎麼恩將仇報啊。」春虎笑說，喝了口咖啡。

「……真難懂的人……」

「沒、沒什麼！只是我很少來這種店……」

「你在胡扯什麼，簡直和個臭老頭沒兩樣，人性魅力又是什麼？」

「……你找我有什麼事？」

「哇啊，氣死我了～！開什麼玩笑，別忘了在立場上，你的地位比我低多了！這個小嘍囉！」

「妳都聽到了吧，麻煩妳跟她打聲招呼吧。」

一發現空，她不知爲何臉色一變。春虎此時注意力全在學姐身上，沒注意到她的轉變。她藏起內心的動搖，拚了命保持平靜。

「我再提醒你一次，別忘了我是誰，用你那顆沒用的小腦袋好好記住吧！有趣的傢伙？愚蠢，怎麼可能有什麼有趣的傢伙，那些人的程度和我實在相差太遠了！」

「用、用、用不着你多管閒事！何況我打從一開始就沒有那個意思！一丁點兒也沒有！」鈴鹿氣得怒聲咆哮，春虎只得苦笑。他在熱咖啡里加入奶球。「這樣不是太可惜了嗎？說不定聊了之後，妳會發現有些人意外有趣呢。」

「我問妳，自己是『十二神將』的身分真有那麼重要嗎？」

他們隨便走進了一家附近的速食店，奇怪的是，鈴鹿一進到店裏就顯得坐立不安。

這意料之外的問題聽得春虎忍不住反問一聲：「咦？」接着又馬上想起之前發生過這麼一件事。

不過──

「欸，我沒那個意思，這只是閒聊而已，沒什麼好激動的吧？」

學姐說得平靜，春虎卻笑不出來，空的臉色更是陰鬱。雖然是爲獲得消息，這畢竟不是個討喜的任務。

然而，爲了看清楚空低垂的臉龐，學姐刻意蹲下，如此近距離的注視反倒惹得空不由自主仰起了頭。

「算了，隨便妳……對了，學姐？謝──」春虎話還沒說完，一轉頭已經不見學姐身影。

一覺得她和夏目相似，春虎的話匣子不知爲何一開就停不下來。不僅如此，無法當面和夏目說的話，對着鈴鹿卻能暢所欲言。冬兒把事情交給自己處理，難不成是早就看穿這一點？

鈴鹿愣愣張大了嘴，接着說：「……嘖！原、原來這麼簡單！只是撕開而已嘛！」

春虎忍住竊笑，一聲不吭地伸出手，不管鈴鹿在一旁驚呼，默默撕開包裝紙，放回她的餐盤。

「春、春虎大人。」春虎循着空指的方向望去，發現學姐的背影出現在馬路上，正要彎過塾舍大樓轉角，實在是個來去匆匆的少女。

春虎找起下一個話題，但是除了夏目的問題要解決，他其實也沒有其他目的。硬要說的話，「增進彼此交情」也許可以勉強算是這一趟的目標。

在這之前，鈴鹿從沒進過這一類的速食店，春虎聽了大喫一驚，忍不住笑了出來，結果被鈴鹿罵得狗血淋頭，最後還得請她喫漢堡、薯條和奶昔，好讓她消氣。

鈴鹿一時說不出話，情緒低落，春虎害怕也許是自己在無意間接觸到敏感話題，連忙繼續說了下去。

「錯過……難道你又跑到我的教室去找我了嗎？」鈴鹿冷笑，刻意擺出厭惡──但其實看不太出來──的表情。「我勸你還是打消這個念頭。之前我也說過，我對你沒興趣，拜託別隨便跟蹤我。」

春虎又問了一次。只是爲了問這麼一點小事，這未免太折騰人了吧。

「沒禮貌，我纔不會那麼做呢。」

「……欸，你該不會在想什麼自以爲是的事情吧？」

「什麼？你這話是什麼意思？」

「笨蛋，你要我說幾次才懂，我需要顧及立場。你到底懂不懂什麼叫做立場？」

這樣的兩個人──而且個頭都很嬌小的她們隔着極近的距離相互注視，看在一旁的春虎眼裏，這幅景象簡直就像兩具活生生的人偶，正感到稀奇似地注視自己的同類。

纔剛被學姐折騰，接下來又要被學妹折磨，春虎不禁懷疑陰陽塾裏難道連個正常的塾生都沒有嗎？

鈴鹿放開吸管，滿臉通紅。春虎面露微笑，神色從容。

──可是……

「胡說，你看看自己那副老神在在的模樣！」

──所以她們都在一些出人意料的地方少一根筋。

「怎麼可能，我纔沒那麼厲害。她是服侍我家──土御門分家的式神。」

「唔，當然我是不懂『十二神將』的自尊有多高啦，也不清楚妳堅守的是什麼樣的立場。不過妳這次進陰陽塾，我認爲是個大好機會，而且……妳哥哥的事情也已經告一段落，接下來妳得考慮一下自己的將來，說不定能找到

新的目標

。」

「太滿足了。」

春虎說得坦率，語氣一如往常。他這番話完全沒有責備的意思，鈴鹿聽了卻睜大了眼，凝視春虎。她紅着臉……圓睜的雙眸隱約有些溼潤，緊抿着脣瓣，沒有做出任何回應。

春虎沒有其他意思，但一見到鈴鹿的反應，「呃。」他忍不住反省起自己的發言。「……對不起，我太遲鈍了。這些事情都很重要，不管是『十二神將』的身分地位還是……妳哥哥的事情。」

鈴鹿的人生際遇──去年夏天她親口提過關於父母的事情。她的雙親皆爲陰陽師，由於把親生子女當成實驗品，結果害死了自己的兒子──鈴鹿的哥哥。

鈴鹿一出生──甚至是打從出生前就和咒術脫離不了關係。她痛恨、憎惡，但還是遭親生父母灌輸咒術。而她爲了讓哥哥復活，也拚了命地鍛鍊，立志成爲高強的陰陽師。

在鈴鹿心中，身爲『十二神將』這件事肯定有相當深遠的含意。

「對不起。」春虎由衷地向鈴鹿道歉。鈴鹿沒說話。春虎一方面痛悔自己的幼稚，一方面咬牙忍受抑鬱的沉默氣氛。

不曉得過了多久，「……爲什麼……」鈴鹿低垂着頭說。

「什麼？」

「……你爲什麼對我那麼……」好不容易硬擠出這些話後，她又咬緊了雙脣，再度沉默。但就在春虎打算開口前，她抬起了頭，像是一掃心中陰霾，她固執地盯着春虎。

「……剛纔和你一起的小女孩是式神吧，那是你的嗎？」

「咦？噢，對啊……不過不是我做的就是了。」

這突如其來的問題令春虎一時困惑，但他還是照實回答。鈴鹿聽了之後，神情顯得有些意外。

「那、那不是你做的嗎？」

「不是，她的名字叫空，是服侍土御門分家的式神。」

「……原、原來如此，我還以爲……」

「以爲什麼？」

「不，那個……」

鈴鹿說得支支吾吾，臉上突然浮現自嘲的笑容。「說的也是，你怎麼可能做出那麼精緻的式神。何況……那和

那個時候

的式神完全是不同類型……」歪斜的笑容高掛脣角，她自言自語似地喃喃嘀咕。

春虎聞言身子一顫，見到他板起臉孔，鈴鹿臉上瞬間閃過──也有可能是看錯──驚恐的神情。她雙脣輕顫，猶豫不知該進還是退，短暫又激烈的掙扎襲向少女。最後，她終於按捺不住大叫：「你、你又怎樣？」

「什、什麼意思？」

「不要緊。」春虎主動開口，多少安撫一下少女的情緒。然後，他想起一件重要的事情。

時常待在春虎左右的理由。

鈴鹿也愣望着那個人。

沒錯，自己絕不會再哭泣。

「就是你！你的隱形術太隨便了！」

春虎又接着說：

這時，連自己也不禁驚訝的勃然怒火控制了鈴鹿腦內，殘酷──連自己也害怕的殘酷本性衝破了枷鎖。

「…………

啊

？」

「……就是這麼回事。」

烏羽色的陰陽塾制服。

「……對。」

冬兒的簡訊傳到時，事情已經沒有挽回的餘地。

春虎向鈴鹿說出不曾和夏目與冬兒坦白的夢想，一心只希望能稍微減輕鈴鹿的自責。鈴鹿若是介意北斗，知道這件事也許能讓她卸下心中重擔。

烏黑長髮與粉紅緞帶。

「什麼？」

鈴鹿怒斥，迅速結起刀印，往背後──隔板另一頭的桌子斬去手印。

用不着撒謊，只要拿出最真誠的自己，坦率做出回應即可。

春虎一直沒察覺也沒料到她會如此在意北斗。自己究竟如何看待鈴鹿呢？老是在乎『十二神將』、小鬼、個性彆扭這些表面假象，結果反而忽略了她真實一面的那個人不正是自己嗎？

鈴鹿脣邊閃過野獸般的微笑，眼瞳裏閃爍殺手的光芒，在因爲那一聲「親愛的」而鬧得沸沸揚揚的教室裏，悠然走向春虎的坐位。

「這下子……事情愈來愈『有意思』了。」

「…………」

抹去淚水後，鈴鹿又一次正面直視春虎，溼潤的渾圓眼瞳映照出春虎的身影。「……我……我、我……」話說到一半，像是堵在胸口出不來，再也說不下去。她沉默，似乎無法掌握複雜又龐大的思緒，那副模樣不知爲何像個小孩子拚了命地伸出手求援，情勢相當危急。

土御門夏目

。

那天夜裏陪伴在春虎身邊，穿着巫女服的少女。再加上──

──咦？怎麼搞的？

「……算了，麻煩死了。反正我本來就不需要那種東西，只要我自己滿足就夠了……」鈴鹿自暴自棄地說，嗓音裏散發出駭人氣勢，聽得春虎的背後像是有一道冰冷電流竄過。

聽見春虎這番告白，鈴鹿神情一變，花了點時間理解這段話。

然而……

「……夏目，妳怎麼……」

「廢話！當然是爲了那個時候的式神啊，那個死在我手下的式神！」鈴鹿哭喪着臉，試圖用憤怒掩飾淚水，任情感決堤。「我毀了你的式神，你吼着要我閉嘴，又兇狠地瞪着我，難道你能否認嗎！」

春虎心頭一驚，不懂鈴鹿爲何突然性情大變。見到春虎的反應，鈴鹿的嘴又咧得更開了。她哭笑着──臉上浮現如鮮血從傷口滴落的笑容。

聽完春虎的解釋後，鈴鹿渾身顫抖、僵硬。「……開什麼玩笑。」脣邊流出的話語空泛虛無，顛覆春虎的預料。接着，鈴鹿望着春虎的目光不再澄澈、單純。她揚起脣角，突然猙獰大笑，自嘲之意急速浮現臉龐。

「……遠、遠距離操縱？她、她是簡易式式神嗎？」

不只如此。

這一刻終究還是來了。

春虎的解釋聽得鈴鹿啞口無言。她的神情像是受到劇烈衝擊，聚精會神地聽着春虎所說的一字一句，緊盯着他的臉。

「可惡。」她咒罵一聲。

「恨妳？爲什麼……」

──『

真正的北斗

──』

這次，她打定主意絕不再落淚。

在「視」得激烈閃光的下一秒，原本空無一物──不對，原本

完全沒注意到氣息

的地方出現了一道往他們這頭探出身子的人影。

在慘劇發生後，速食店裏響起空洞的手機鈴聲。

「真是個蠢女孩。」沒錯，這時候需要的正是實話。「別瞎操心了，妳纔是被我們害得永遠無法再和哥哥見上一面。北斗的事只要我這個當時沒能伸出援手的人煩惱就夠了，妳用不着掛在心上。」

「沒錯，就是那樣，總之那個式神製作得相當精密……所以連妳也沒能馬上看穿。可是那個北斗──式神北斗充其量不過是個『容器』，

真正的北斗

──那個和我聊天說笑的傢伙現在應該還活在這世上。」

語聲剛落，她的眼神乍然轉爲備戰狀態。她狠狠啐了一聲，踹倒椅子，站了起來，朝背後投去如刀鋒銳利的視線。

接着──

簡單來說，雖然不清楚理由，不知道她爲什麼打扮成男生，只是──這麼一來，倒是能解釋得通她當時爲何會在現場，以及她那超齡的咒術和與春虎一同阻止自己的理由。

和夏目的真實身分無關，也無所謂利益得失。

春虎一時

大意

，「……

夏目

，妳怎麼……」話一脫口而出他就驚覺失言，可惜爲時已晚。慘了，春虎望向鈴鹿。

春虎渾身虛軟無力，頓時忘記驚訝與焦躁。他全身虛脫，彷彿身上的活力與精力一下子消失殆盡。

「難道你不恨我嗎？」

「可惡！果然有人監視！」

春虎差點反射性召喚出空，同時打從心底後悔當初不該那樣下令，命令她不管發生什麼事都不許現身。

☆

「嗨，親愛的！早安！」

術式一破，那人隨之從椅子上摔落地面，那張焦急仰望春虎等人的臉上戴着一副格格不入的樸素眼鏡……

即使遭到封印卻依然令人瞠目的咒力劈斬空間，在空中爆裂。

「唔，就是她……她雖然是式神，可是和一般術式不太一樣。這很難解釋，她其實沒有自己的意志，是另外由術士操縱──」

──『現在仍在某個地方。』

那張臉我一直放在心上，忘也忘不了，畢竟她是其中一個妨礙我計劃的傢伙，甚至在那起事件結束後更爲介意，因爲她是春虎身邊的「女人」。

「啊，對了。抱歉，妳根本用不着爲北斗的事情自責，因爲她其實沒死。」

春虎語塞，同時在心中使力鞭策自己。

甚至能瞞過自己的高超技巧。

她是如此孤獨，甚至沒有一個可以傾吐心聲的對象。

她望向春虎，看着他慘白的臉色和啞然的模樣，又再次溼了眼眶。

她的嘴角泛起笑意，糾結的情緒使她悠然嗤笑。

鈴聲來自春虎的手機。

我記得這個人

。

「呀啊！」

「哎呀？您今天看起來精神不太好，發生什麼事了？我可以把自己的活力分給學長哦～」

「妳、妳在說什麼？」

「老實說，那件事讓我決心進入這個世界……我會做出這個決定有很多因素，不過其中有一大部分是想也許可以和操縱北斗的術士見上一面。對方肯定是位陰陽師，所以如果我也成爲陰陽師，說不定總有一天能見到面。」

自己若是打算和大連寺鈴鹿這一位少女繼續往來，現在正是關鍵，絕不能出錯。

隔天一大早，遭鈴鹿襲擊的春虎目光呆滯，坐在隔壁的夏目也是一副半死不活的模樣，其中只有冬兒一臉悠哉，朝鈴鹿投去「終於來了」的視線。

再次與春虎相遇後的情形隨即浮現腦海，每當聊到土御門夏目，他的態度就鬼鬼祟祟，也就是說，這是個不可告人的祕密。土御門夏目對外是本家的「男子」，這其實是爲了隱瞞她真實身分的謊言。

『抱歉，夏目恐怕過去找你了。』

☆

突然間，鈴鹿的眼瞳裏終於滑落一滴淚水。春虎受到強烈衝擊，慚愧不已。

鈴鹿用視線逮住春虎，猛地向前探出身子。「……我……我會靠自己的力量，掌握『全新的自己』……」她抱着似乎隨時可能崩潰的意志，露出緊迫盯人的眼神，在目光裏點燃「覺悟」的火炬，燃起不怕受傷，「決心」追求「某種事物」的烈焰。

這人是誰──不需多想，鈴鹿早已心底有數。如星火燎原，引發連鎖效應，所有事情瞬間串連。

春虎微微一笑。

4

這個

少女

正是那時候的

巫女

。

那人滿臉通紅，全身僵硬。

「……什麼意思？」

鈴鹿把春虎玩弄在指掌間，春虎無力抵抗，弱點早已被少女抓在手中。

一注意到自己流淚，鈴鹿連忙拭去淚水。春虎沒有開口，全身發麻，動彈不得。

接着，鈴鹿刻意把目光轉向春虎身旁。

「啊！您『該不會是』夏目學長吧？土御門家下任當家的土御門夏目學長。『初次見面，您好』！我是大連寺鈴鹿，夏目學長的傳言在陰陽廳裏也時有耳聞呢～」

「…………」

「我真是太感動了，我『一直』很想『見您一面』呢。」

夏目──臉上不再戴着眼鏡──不發一語，機械式地點了幾下頭。春虎心如死灰，望向一旁的夏目。

「我還不習慣陰陽塾這裏的生活，還請『多多關照』，『各位學長』。」鈴鹿說，滿臉嫣然笑意。

「……哎呀，這下可不妙。」冬兒嘟囔了一聲。

這簡單的一句話，正好爲春虎等人的新學期下了一個簡潔又精準的評語。