四章 交战

1

「啊啊，可恶，到底发生了什么事情！」

僵硬的笑容──冬儿一副遇上这种状况也只能笑了的样子，忍不住唾骂。他这声痛骂无疑是简单明了地道出了所有人的心声。

突然发生的异状又在忽然间动作迟钝了下来，连接『守人』的咒力线没有消失，但是明显出现停滞。

实际上，『「守人」间的咒力呈现稳定状态，尽管数值依然相当高，但已较观测到的瞬间最大值大幅减少，现在也在微量地慢慢减少当中。』羽马的报告听得众人难掩困惑。

其中，只有夏目开了口。

「……春虎。」

「什么？」

「是春虎，一定是他，是春虎阻止了『天曹地府祭』。」

夏目的话里听来莫名有自信，冬儿说不出话来但也没有反驳，京子、天马和铃鹿也是一样。

虽然猜不到是在什么时候，但没有人认为春虎会对这件事坐视不管。要说「这样的变化」是春虎动的手，也不是离谱的猜测。

「……确实。」天海也同意她的看法。「除了敌人以外，最清楚『天曹地府祭』的人就是他了。不过仪式──术式没有遭到『破除』而是『阻止』，表示这件事还没有结束。」

「是。」

夏目立即回应天海指出的这一点。

春虎行动了。除了阻止『天曹地府祭』和打倒相马与仓桥以外，他不可能有其他目的，夏目他们也是一样。也就是说，现在正是夏目他们与春虎并肩作战的时候。

也许是夏目的想法传达了出去，冬儿等人的战意也急速高涨。冬儿往掌心击了一拳，京子挺直了身体，铃鹿唇边浮现出狂妄的笑容。

不过，「等、等一下，就算要阻止，『天曹地府祭』已经开始了吧？如果随便出手妨碍，导致仪式失败，不会引发大灵灾吗……」天马戒慎恐惧地说，这个担忧确实相当合理。过去土御门夜光举行『天曹地府祭』却失败，引起了使东京灵相改变的大灵灾。一般大众这么认为，知道当时情形的芦屋道满也说过同样的事情。

「春虎自己应该比谁都清楚这一点，

即使如此

他还是出手

阻止

了，他会这么做肯定有什么理由。」

芦屋道满解释「仪式失败导致大灵灾发生」，不过他也声明自己「没办法靠得太近」，也就是说他并不清楚最重要的事实真相。

另一方面，春虎──土御门夜光是当事者，也是事件中心的人物。况且春虎不可能冒上让大灵灾发生的危险，反而会借由行动来避免悲剧。

「我相信春虎。」

「没关系，这很有你的风格。」

这时，「下落不明的

三善十悟

来电！要求与天海大善通话！」拿着无线电子机的警察从厅舍里冲到了环状车道上。

「已确认目标，再过数分钟即将抵达初台。我们从新宿进入高速公路，前往迎击！」

『迦楼罗』和『FAR』一样，两者都是特别订制，讲求术者操作技术与精准度的式神。为了让它们能够在合作时更加灵活，这几天他一直在进行训练。首先是让『迦楼罗』高速飞往现场，确认目标的位置。

论速度是我方较快，因此面对重量占有优势的对手，最好是从后方而不是从正面发动攻击。

待命中的『FAR•Ver7』全部立即启动，滋岳用咒进行操纵，自己则是搭上灵灾修祓部队的运输车离开分局。主任工程师也与他同行，以轮胎行驶在路上的八架『FAR』如串珠一路跟随在疾速奔驰的运输车后面。

话说出口的瞬间，两架『FAR』──『01』和『02』向最前面的『装甲鬼兵』强行发动攻击。

一进入高速公路，滋岳改透过『迦楼罗』操纵『FAR』。即使是在专家眼里，其咒力传达的切换也是天衣无缝，这是滋岳严加训练的成果，透过『迦楼罗』的操纵也能和过去操纵『仁王•改』以及『夜叉•改』时以一样的程度使役。

接到报告时，滋岳正在接受公安侦讯。

夏目还没开口，天马已经抢先呼唤式神。悍马发出猛烈的引擎声，一副蓄势待发的样子，赶至主人身旁。

『他也在这里。』

「他和仓桥──」

神田明神──正式的社号为神田神社，这个名字夏目当然也知道。那是祭祀平将门，镇守江户的神社。这么说来，前些日子遇见多轨子的地方也在神田明神附近。

只是……

「我知道！

立刻出发

，这是『FAR』的首战！」

所以接到那个报告的时候，滋岳终于放下心来。报告中明确指出他该做的事情──至少他是如此认为。

『关于前者，答案是可以。网络的中心在

神田明神

，从厅舍那里「视」不见吗？老实说，事态已经演变成让人不敢直视的地步，简直是局部性的天地变异。』

天海和三善同样是阴阳厅的重要人物，一边是组织的头脑，另一边是组织的双眼，各种状况两人都应付过。他们很熟知对方，遇上紧急状况时自然而然配合得合作无间。

「也就是说你对厅舍的结界袖手旁观吗？」

他的语气平静，听来更是骇人。从在一旁听见的对话也知道，三善这个人物绝不会用夸张的表达方式，他是相当坦率地用「天地变异」这种方式来叙述，也就是说这个词形容的事态目前正在发生。

『迦楼罗』的视野里出现原本锁定的三具『装甲鬼兵』，以及『FAR』部队。不晓得是不是多心──当然应该是多心了──领头的『装甲鬼兵』发现『FAR』后，似乎因为出现不明物体乱了脚步。

『装甲鬼兵』立即举起脚，让身体倾斜，闪过了『FAR』的攻击，并且维持原本的速度继续前进。紧接着，『FAR』的『03』、『04』、『05』、『06』也接连发动攻击，只可惜遭到『装甲鬼兵』悉数回避。不只最前面的一具，随后的两具也是一样。

「羽马！」

光是昨天天海前部长举发仓桥厅长这件事，就是难以想像的事态，接着在预告发动恐怖攻击的当天又遭到公安警察强制搜索。即使在接受侦讯时，他也有种这些事不是发生在现实当中的感觉。

将他捕缚归案是滋岳最后接到的正式命令，毕竟他攻击新宿分局与目黑分局是铁铮铮的事实。无论天海举发的内容为何，他确实犯了「罪」，而且现在又搬出军用式的『装甲鬼兵』。

「没办法知道春虎在什么地方吗？」

他很快就找到了。

太阳下山了，天色虽然明亮，但色彩逐渐从红色、紫色变成了深蓝色。古老的科技操纵着最新型的机械，在技巧高明的术者指挥下，以整齐划一的步伐在夜幕就要低垂的大都市新宿前进。

「你保证啊，难道是组队组到生出感情来了吗？」

攻击的目标是脚·

老实说，他非常混乱。像自己这种立场的人，遇上这种时候必须站上前线向下面的人下达指示──他脑中很清楚这一点，但是这次的事情实在超出他的能力范围，他不禁产生了这种感觉。

『大致了解。』

『装甲鬼兵』的移动速度看起来没有快到吓人的地步，在一般机甲式的标准中虽然算快，但根本比不上可以用轮胎移动的『FAR』。照这样的情况看来，只要一开战就用不着担心对方逃离现场。

──神田明神！

「──攻击。」

「怎么办？」冬儿问夏目。「多轨子和春虎──『装甲鬼兵』也有可能是幌子。」

『咒术流入的地方在新宿分局和目黑分局，也就是说对方不是直接使出术式，而是前两天晚上在袭击的时候设下陷阱的。这是最合理的判断。』

接着，『别来无恙，天海前部长，我是三善。你们那里有人受伤吗？』那是个沉着而且我行我素的嗓音。「好久不见啦，三善。」天海也泰然自若，但是非常迅速地做出回应。

在接到『装甲鬼兵』出现的报告时，他已下达彻底封锁首都高速公路的指示。此时或许还有一般车辆在高速公路上面，不过照理来说只剩下几辆，可以使出全力攻击。滋岳让『迦楼罗』持续追踪『装甲鬼兵』，操纵『FAR』抢在自己搭乘的运输车前面先行赶往现场，原本配合运输车速度的八架『FAR』同时全速冲了出去。

『我这里也是一样。我们用了很多方法都联络不上他，本来我们也想在拉拢他之后再采取行动，结果只是浪费时间。我想现在还是优先处理眼前的事情。』

既然如此──

『抱歉，大摇大摆地走进明显是陷阱的地方，这么做违反我的个人原则。』

──阻止他是我的任务。

第二次世界大战的亡灵在现代苏醒，奔驰在首都高速公路上。冷静下来想想这是相当诡异的景象，可是率领『FAR』的他也没资格说这种话。在某种意义上，这是滋岳与工程师们面对土御门夜光与旧帝国陆军的挑战。

「滋岳独立官？我们刚接到消息说有军用式──」

天海说着往夏目看过去，夏目用力点头。夏目在暗寺也亲眼目睹过『装甲鬼兵』，那三具『装甲鬼兵』和春虎在攻下暗寺的时候使用的毫无疑问是同一个东西。

『FAR』的动作较为敏捷，不过『装甲鬼兵』的瞬间动作较『FAR』迅速，犹如以经验弥补能力差距的老兵。从『迦楼罗』也观察得出来，三具『装甲鬼兵』可执行各种动作，而且相当「熟练」。

预料之外的事情接连发生，不只是主任工程师，其他富士川派来的工程师们也陷入沉重的气氛。不过，滋岳的宣言将他们的郁闷一扫而空，所有人的双眼都是闪闪发亮，各自奔向自己的工作岗位。

「早期灵灾探测网」忽然出现异状是压垮他的最后一根稻草。滋岳认为在灵灾修祓工作的效率化方面，探测网是划时代的创举，给予相当高的评价，因此异常事态的发生更让他诧异。

──土御门春虎在什么地方？

2

目前滋岳并未遭到逮捕，尤其接下来将发生恐怖攻击，如果他要前往阻止，公安方面也很难强行留住他。于是他说服现场负责人，前往与富士川重工的工程师们会合。

「……『FAR』的资料传过来了……正常运作……状况很好……！」

数秒过后。

对话忽然中断，三善的说话声远离了电话。电话里传来他周围的声音，隐约可以听见女性吵闹的声音。

论体积大小，『FAR』比『装甲鬼兵』小了两倍，但重量差距不大，所以『FAR』从正面冲上前去，发挥灵活的特性绕到左右两边发动攻击。

「术式解放！『FAR01』、『02』、『03』、『04』、『05』、『06』、『07』、『08』启动！」

那里和厅舍的距离不怎么远。

『是……啊，等一下。』

说不定这正是当初预告的恐怖攻击，接下来都内将会发生灵灾。愤怒、焦躁以及不安使得滋岳几乎要发狂。

「那个……滋岳先生？我知道自己不该说这种话……这样真的没问题吗？」唯一明白滋岳立场的主任工程师说。

天海打从内心道谢，接过了子机。他开启扩音模式，大概是想借由这样的行动表示对男人的谢意。夏目等人慌慌张张地围在天海身旁，竖起耳朵专心听着他们的对话。

听见冬儿这么挖苦自己，夏目气得露出不服气的表情，不过她没有反驳，只是双颊有些泛红，她也明白自己一遇上春虎的事情就容易失去冷静。天马也一脸严肃地点头，同意夏目的结论。

『我不否认。』

从报告看来，对方的身分确实是土御门春虎。

在车流量因为交通管制而锐减的首都高速公路上，有个异形物体正从西方往新宿移动。

「独立官！首都高速公路出现三具『装甲鬼兵』！沿着四号新宿线往这里前进！」

从位于秋叶原的厅舍赶过去的话，距离最近的是神田明神。光凭自己这些人要战胜多轨子阵营的可能性微乎其微，不过要阻碍仪式进行应该不成问题。另一方面，如果在新宿与春虎会合，或许能够达成更密切的合作，当然也有可能反而妨碍了春虎的作战行动。

「不要紧，我们只需要在自己的职场上做出最好的表现──不是吗？」

滋岳相信这中间一定是哪里出错了，不过这只是他一厢情愿的想法，没有确实的根据。他不可能感情用事，命令部下相信自己相信的事情。况且现在是阴阳厅必须全体动员阻止恐怖攻击的时候，究竟为什么会演变成这种状况？

夏目等人神色紧张，负责指挥现场的男人从部下手中接过子机，然后他瞥向天海，不发一语地把电话递了出去。部下的神情非常吃惊，想必这在形式上是非常不当的举动。

「……以和春虎会合为第一优先，我们前往新宿！」

上面有铠甲武士的钢铁制土蜘蛛共三具，土蜘蛛笔直排成一列，以八只脚高速移动，在高架道路上前进。几年前，他在八王子的咒物保管库里见过土蜘蛛的外观，不过这还是第一次看见土蜘蛛行动。如生物般流畅的动作与跃动感，实在很难想像是战争中打造出来的形代。

「──谢谢。」

滋岳问得犀利，主任工程师一时说不出话来，「是。」最后坚定地点头同意。接着为了全力协助滋岳，他迅速向其他部下下令。

『不过为了阻止弓削跑出去，可是费了很大一番工夫。』

没有人表示意见，所有人都在等待夏目的判断。夏目看向天海，他也只是咧嘴笑着没有说话。

「哈，这样啊。这时候能增加战力当然是再欢迎不过了，还有镜呢？我们这里找不到他。」

目前得知『守人』形成探测网的网络施下了某种咒术，那恐怕是以不正当的用途利用探测网，在都内设下法阵之类的阵式。不过那是谁为了何种目的做出来的，尚无法判断，原本应当前往调查的咒搜部，因为公安强制搜索而停止了一切活动。

『是，都内整体──也就是厅长他们推动的「早期灵灾探测网」这个咒性网络里面流入不知名的咒术，刺激了灵脉的活化。只是在那之后，疑似有人往网络里混入了不同的咒术。』

「你『视』见现在是『什么情形』了吗？」

对话的步调既不焦躁也不着急，然而事情讨论得非常快，两人都没有多说一句废话。

「幸好我们这里没有人员伤亡。我先确认一下，你已经

了解状况

了吧？」

他们似乎也接到了『装甲鬼兵』出现的消息，一看见滋岳赶来，负责『FAR』开发的主任工程师马上激动地从椅子上站起来。

「『装甲鬼兵』吗？」

主任工程师盯着带来的笔记型电脑，滋岳听着他的报告，一边让精神集中。高速公路上没有一般车辆，于是滋岳利用这一点操纵『FAR』

逆向

奔驰，排成左右两排纵队，然后……

他的问题是一行人该前往哪个地方。

而且……

滋岳的心跳加速。

「……我也是。这些话从夏目口中说出来虽然没有什么说服力，不过我认为这是正确的判断。」

──厉害。

「那是设置在都内的『祭坛』，厅长他们准备的超大规模咒术仪式，阻止那个仪式的恐怕是土御门春虎。我想知道他们双方人马在什么地方，你有办法知道祭坛的中心和让其他术式流入祭坛的位置吗？」

八只脚撼动柏油路面，『装甲鬼兵』在高架道路上奔驰。没有加入攻击行列的『07』、『08』在紧急刹车后以高速倒行，在三具排成一列的『装甲鬼兵』前面摆出阵仗，保持一定的距离试图牵制削弱敌人的速度。其他六架『FAR』则是急速回转，从后面追逐『装甲鬼兵』。

「弓削和你们一起吗？那么双胞胎也是啰？山城呢？」

『FAR』没有问题，这么判断的滋岳在运输车里面生成他专用的泛用式『ML28•迦楼罗』。式神飞上空中后，他让自己的精神集中在式神上面，先行赶往报告中指出的地点。

『断绝关系了，这件事我可以保证。』

──帝国陆军……土御门夜光留下来的遗产啊。

「说得也是。」

虽然他的保证听起来像是随口说说，「哦。」天海的语气却像是很感兴趣。

『抱歉，刚才新宿方面──更西方的位置，确认有三具「装甲鬼兵」正在行动，已确认和暗寺里「视」见的是同一个东西。』

「所以不知道他现在人在哪里啊。」

三具『装甲鬼兵』几乎是自主性行动，不过照理来说应该是由土御门春虎负责指挥整体的行动。就算是进行远端操纵，也会有像滋岳的『迦楼罗』这样的式神，但是目前四周没有发现可疑的式神。

──当务之急是阻止『装甲鬼兵』。

在后面追逐的六架『FAR』往殿后的『装甲鬼兵』同时发动攻击，但是在攻击发动的那一瞬间，正中间的『装甲鬼兵』马上放慢速度，与最后一具『装甲鬼兵』并行以掩护死角，并且反过来朝接近的『FAR』接连把脚挥下去。

柏油路面粉碎，碎片四散中，『FAR』响着阵阵马达声，往左右晃动着闪避攻击。

这时，最后面那一具『装甲鬼兵』举起脚，往旁边扫了过去。

「啧！」

急速后退也来不及，他立刻让最旁边的『01』全速运转

跳了起来

，用跳跃避开这沿着地面而来的一击。不过，后面的『02』闪避不及，装置在脚部的盾甲受到了『装甲鬼兵』的攻击。

好重。

轻量、硬质而且具弹力的特殊材质盾甲凹陷、龟裂，但还是接住了这一击。然而力道停不下来，往旁边滑行的机体撞上『04』。滋岳马上让在稍后方待命的『03』和『06』上前牵制敌人，着地的『01』和处于迎击状态的『05』交换位置往后退，负责支援被冲撞的那两架。

「数据来了没？」

「还没……来了！『02』的左前脚损伤，盾甲破碎，内部汽缸系统有部分损毁，目前该处停止运作。『04』左前脚、左后脚的反应迟缓，唔……其他地方没问题。两架都可以继续行动！」

主任工程师报告，滋岳立即让意识回到『迦楼罗』，贝雷帽底下的双眸闪耀着热情。

──

太精采了

……！

滋岳不禁佩服，尽管明知自己不该有这样的感想。

庞大的身躯竟能展现出如此灵活的机动性，尤其『装甲鬼兵』几乎是自主性行动。身为一位术者──机甲式的主人，要从『装甲鬼兵』的动作上学习的东西多不胜数。滋岳一边吸收这些知识，一边让『FAR』重整队形。『装甲鬼兵』也重新回到纵队的队形。

再过不久就要抵达西新宿，那里有个交流道，滋岳打算在急转弯处发动攻击，操纵『05』、『06』从后方一口气加速前进。『装甲鬼兵』察觉后伸长了脚试图妨碍对方行动，但滋岳避开攻击从旁边穿过去，绕到前面的位置。

这两架与在行进方向前方待命的『07』、『08』一同堵住了道路，四架都是以倒退的方式行进，与『装甲鬼兵』正面对峙。

前面四架后面四架，配合弯路从前后夹击。滋岳考虑到整体的移动速度，一边计算时机。

「──使用捕网。」

「这个机能还没有进行过确认！」

雷鸣的轰声在隧道内回响，同乘者纷纷发出惨叫。数秒过后，悍马离开隧道冲到了地面上。

轰声隆隆作响，砲弹如滂沱大雨般射向『FAR』，逐渐削去匆忙间用来防御的盾甲。滋岳急忙让『FAR』往后退，但盾甲早已毁损的『02』来不及闪躲。砲弹贯穿盾甲，击中胴体。砲弹持续发动攻击，『02』转眼间严重毁损，倒在柏油路面上。

然后，「──第一封咒，解除！」北斗的封印一解除，「抱歉，我过去一下。」她向吃惊的伙伴抛下这句话后，带着高涨的龙气跳了出去。

「灵气不一样！体型也不同。」

「十之八九是他！真是的，他什么时候拿到那么棘手的东西了？」

不过，就在要抵达弯路的时候，最前面的『装甲鬼兵』──令人难以置信的是──

仍在继续往前面冲去

，用巨大的身躯撞碎高速公路的外墙──

依据铃鹿先行派出的式神，他们大致了解现场状况。

──是他吗？

「不然那是谁？」

──不行，狭窄的空间里无法发挥『FAR』的速度，再说如果对方用机关砲轰炸隧道，也很难再继续追踪下去。

「抱歉！我让那三架充当盾牌，除此之外我想不到其他方法。」

这次直接命中目标，一口气捉住了四只脚，『装甲鬼兵』发出巨响倒在马路上。剩下五架便趁这时候杀向另一具──始终待在队伍中央的『装甲鬼兵』，也就是疑似术者的人影所在的那一具。

──没问题。

下一秒，『装甲鬼兵』的机关砲喷出火焰。

紧接在第一具之后，第二和第三具『装甲鬼兵』也从首都高速公路上跳了下去。重量感十足的钢铁土蜘蛛踏碎柏油路面，「咚」、「咚」着地。透过『迦楼罗』，滋岳哑然目睹这缺乏现实感的景象。

悍马的车顶全开，视野一口气变得宽敞。散发出压倒性重量感的钢铁土蜘蛛近在眼前，后面可以看到三架貌似土蜘蛛──但体型小上两倍的机甲式，其中一架因为夏目使出的雷击停止动作。看见悍马冲出来，土蜘蛛的反应像在说这次又冒出什么东西来了，但始终没有放慢速度，一路冲向隧道。

『装甲鬼兵』进入隧道，悍马发出响亮的引擎声，从冲出来的隧道又一次冲了进去。滋岳咬牙切齿，接着让三架『FAR』冲进隧道里面。

铃鹿瞪着后面大喊，她站起来，朝悍马后方撒出大量式符。式符形成铃鹿自制的折纸式神，堵住隧道入口，追着土蜘蛛进入隧道的机甲式冲上前来。

──等一下，刚才那是！

主任工程师脸色惨白，他又继续让『FAR』强行逼近『装甲鬼兵』。

先行的『装甲鬼兵』抛下同伴继续前进，『04』、『05』与着地的『03』会合，一同追上前去。

滋岳大喊，一边在脑中整理『FAR』的数据。

式神大军阻挡了机甲式的行动，不过机甲式并未因此停下脚步。他们一路推开或是击溃式神，往这里前进。

庞大的躯体奔驰，整条隧道都在震动。夏目从副驾驶座上站起来，系着缎带的长发在空中翻飞。她把手放在挡风玻璃上方，在黑暗中凝神注视土蜘蛛的背影。

那个人的语气相当随性，让人忍不住怀疑到底有没有搞懂目前的状况。

夏目转头面向后座。

滋岳他们搭乘的运输车一路避开遭到破坏的『FAR』和在网子里挣扎的『装甲鬼兵』，横越过陆桥前进。这下情形演变成一对三，投网弹也只剩下装备在『05』上面的一发。

──可恶！

──就是现在！

透过『迦楼罗』从上空俯瞰的景象以相同的视线高度出现在眼前。共计九具巨大的机甲式对峙着越过陆桥，保持一定距离的运输车疾行跟随在后面。

「滋、滋岳先生！您在做什么！」

「目标从高速公路跳下一般道路！从甲州街道前往新宿车站方向。将这件事传给各单位，要求紧急封锁道路，我们也绕到那里去！」

悍马冲出隧道后，摩擦着轮胎急速回转，在将方向改变一百八十度时，『装甲鬼兵』从旁边冲了过去。

不过──

「滋、滋岳先生！」

滋岳让上空的『迦楼罗』急速俯冲。

「是『大佐』吗？」

那具『装甲鬼兵』胴体两侧的部位轻微上下震动，滋岳吓得全身冻结。

正下方是马路，铁块从空中落下，「咚」地响起轰隆巨响，在柏油路上着地。

「那不是春虎！」夏目大喊。「什么？」在后座的冬儿大吼。乘坐在悍马上面的除了驾驶座上的天马和副驾驶座上的夏目，还有冬儿、京子与铃鹿共五人。

由于立足点不稳，她让自己屈膝着地。背后传来伙伴们批评她莽撞的声音，但她就是没办法坐视不管。

铃鹿自暴自弃似地回答京子的问题，悍马这时也追到了土蜘蛛正后方。

「在这里解决掉对方！发动猛攻！」

第二具位于中央的『装甲鬼兵』着地的瞬间，躯体上方可以看见一道人影。人影只出现一下子，马上又消失不见，对方隐形了。

速度是我方占有优势，况且对方上面还载着一个人。滋岳让剩下三架『FAR』全速奔驰，从后方与左右两边朝最后一具『装甲鬼兵』形成半包围网。前方的道路消失在地底，那是新宿御苑隧道，他打算在那之前解决对方。

接着，追逐土蜘蛛的三架机甲式逼近，悍马再次发动高亢的引擎声，以猛烈的转速让车身向前冲刺，再一次冲进来时的隧道，追逐前方的土蜘蛛。

就在这个时候，隧道里面迸出光芒，撕裂黑暗。

再往前走是新宿御苑隧道，如果能在隧道里面绊住敌人──

他不由自主喊出声音命令，三架『FAR』从三个不同的方向袭向『装甲鬼兵』。黑衣人环顾三个方向，『装甲鬼兵』一边奔驰一边处于备战状态。

空气劈哩劈哩烧灼的声音响起，袭来的雷击中『03』的机体。『03』刹那间强制停止动作，三架『FAR』的合作模式瓦解，滋岳急忙停止攻击。这时像在等待这一刻的到来般，隧道深处射出车头灯，冲出一辆巨型车辆。

「天马！」

那人朝夏目寒暄了起来，但是那个人猜错了，夏目记得那张娃娃脸，也从其他伙伴那里听说过她的「真实身分」。

报告指出在暗寺那场骚动中，『装甲鬼兵』使用了机关砲，不过就像主任工程师说的，难以想像对方居然会在大街上光明正大发射砲弹。这是滋岳的判断错误，他让『FAR』拉开距离。人影再一次挥手，砲击停了下来。照这情形看来，装置砲弹的只有那一具『装甲鬼兵』，然而光是一具就有十足的威胁性了。

是

雷

。

「好久不见，土御门夏目。不过你应该不记得我了吧？」

「机关砲？──那，那是报告上提到过的吧？可是居然在大马路上公然开火！」

她蹲着抬起头，土蜘蛛上面的黑衣人察觉到她的存在，把头往她转了过去。为了预防摔落，对方用绳索将身体和铠甲武士绑在一起。那个人把一只手放在武士的肩膀上，转过身体轻轻惊呼了一声。

『07』和『08』两架让外部的发射器对准胴体，往最后一具『装甲鬼兵』接连射出保龄球瓶大的子弹。子弹在空中往前方迸裂，以放射状射出安装在里面的捕缚网。

然而，滋岳还没来得及确认对方的长相，黑衣人迅速把右手往旁边挥。滋岳原以为对方打算使出咒术，结果不是，那是暗号。前方的『装甲鬼兵』俐落地动着八只脚，把整个身体往后转。

「目标发射出机关砲。」

网子里的『装甲鬼兵』奋力挣扎，强行抬起脚从『08』上面挥了下去。同样在网子里的『08』遭到这一击后停止运作，这时在最后面的『04』冲出来发射第二发投网弹，网子上面缠着网子，使得『装甲鬼兵』支撑不住摔倒在地上，发出巨响倒地后直接往旁边滑行撞倒栏杆。

滋岳瞠目结舌。

滋岳不由得哑口失声，『装甲鬼兵』庞大的躯体抛到了半空中，无视重量感的举动宛如用CG合成的超现实光景。

前面四架诱导『装甲鬼兵』的行进路线，一边将对方引导至弯路一边往旁边散开，后面的四架也在同时往旁边分散，施加压力将三具『装甲鬼兵』赶至转角的地方。

「细部的数据先别管，麻烦你进行调整，只有重大损伤需要向我报告！」

「我知道！」

身体呈现不稳定状态的『装甲鬼兵』因为『08』的撞击慌了手脚，砲击也因此中断。这时『03』发射出投网弹，张开的网子将撞上去的『08』连同钢铁土蜘蛛一起网住。

「『01』、『07』、『08』停止运作！『06』无法行动！」

「这件事情等一下再讨论，那个东西来了！」

「这是那个时候的……！」

砲弹的烟雾与破坏声中，砲火与火星迸裂，击中地面的砲弹削去柏油路面。盾甲终于超过防御限度的『07』遭到破坏，『06』的脚碎裂摔倒。

从高架桥跳到地面上。

黑衣人再次送出暗号开火，机关砲的轰声传到运输车，直接震撼滋岳的耳膜。第一次体验的魄力让他不由自主颤抖，最前面三架的盾甲有如被钻子敲碎的冰块裂成碎片，不过滋岳一点也不畏怯，操纵『FAR』继续前进。

「羽马！回转！」

「什么！」

☆

眼前出现一辆悍马，那属于以前毁灭滋岳的式神部队，最后逃脱出去的那一群人。

有人在『装甲鬼兵』上面，合理来说是土御门春虎，至少那个人肯定就是指挥三具『装甲鬼兵』的术者。

下定决心后，一口气拉近与敌人之间的距离。

『装甲鬼兵』一路直行前往新宿车站。一般道路上车多人也多，目击钢铁土蜘蛛的行人纷纷惨叫着四处窜逃，四周转眼陷入恐慌。

正后方的『01』与『03』将马力提升到最高后跳跃，在逃离射击范围的空中将发射器对准『装甲鬼兵』。然而，『装甲鬼兵』面对这种上下行动也有反应。砲身追逐着两架『FAR』往上瞄准，砰砰砰地拖着火红尾巴的砲弹射穿在空中的『01』。「该死。」滋岳唾骂，让半毁状态的『08』直接撞上去。

那是他要求富士川的工程师们赶工出来的投网弹。『装甲鬼兵』似乎没料到会出现射击武器，吓了一跳紧急回避第一发子弹。不过也许是无法维持平衡，第二弹来不及避开，击中了脚。

「射出捕网！」

从高架桥上往下跳疑似造成机体相当大的负荷，『FAR』虽然全部都可运作，但是反应迟缓，尤其遭到敌人击中的『02』反应更是迟钝。然而机体状况不佳可以靠术者的能力来弥补，式神真正的价值是由包括主人在内的整体表现来决定，『FAR』也不例外。实际上，速度仍是以『FAR』较快，双方之间迅速拉近距离，追上『装甲鬼兵』。最前面的是『07』和『08』。察觉对方接近后，殿后的『装甲鬼兵』一边前进一边让铠甲武士转身，进入迎击状态。

机体感受到的冲击想必非常强烈，不过『装甲鬼兵』一副不以为意的样子，让身体抖动之后又开始在一般道路上奔驰。令人错愕的耐久度让人记起『装甲鬼兵』是「军用」式的事实。

「上！」

这时，「看见了！」驾驶运输车的部下大喊，滋岳从位子上站起来，打开窗户把身体往外探。

一架『FAR』配置一发投网弹，还剩下五发。新宿车站就在眼前，为了确实命中目标，必须尽可能往对方接近。

在隧道前面发动攻击。滋岳直接盯着战场，重整『FAR』的队形。最前面的是已经射出投网弹的『06』、『07』、『08』，跟随在后面的是『01』、『03』，『04』、『05』并行奔驰。

忽然间，目标的『装甲鬼兵』上面出现身穿黑衣的人物。那人解除隐形，凝视逼近的『FAR』。

「可恶，遇上机甲式实在运气太差了──再说那到底是什么东西！简直是机器人嘛！」

「无所谓。」

她先是跳到悍马的引擎盖上，接着再一次往前方大幅度跳跃，跳到土蜘蛛上面。

缠上脚部的网子又捉住另一只脚，大幅妨碍了『装甲鬼兵』的行动。其余六只脚急忙踱地，试图取回平衡，这时候从反方向接近的『06』射出了第三发投网弹。

滋岳操纵『FAR』高速奔驰。

──休想逃。

驾驶『装甲鬼兵』的黑衣人，攻击『装甲鬼兵』的不明机甲式部队。窥「视」见隧道前方景象的瞬间，夏目立刻解开安全带，从副驾驶座上站起来，使出雷法。

下了这个判断之后，『FAR』也从首都高速公路的高架桥追了上去。八架机体接连落地，脚部的电压提升至最高，让四只脚尽可能吸收自身的冲击。

悍马的庞大车体紧急刹车，在地上滑行倾斜，与土蜘蛛交错。夏目的视线飞向土蜘蛛上方的黑衣人。「──！」在她睁大了双眼时，悍马也已经让车身回转。

──可恶，反应变慢了！

主任工程师的电脑里警铃声大作。

两具『装甲鬼兵』和七架『FAR』一边对峙一边移动，终于看见了新宿车站。恐慌四起的惨叫声中，双方冲上陆桥经过南口前面。

「F、『FAR02』停止运作！发生什么事了？」

「早乙女凉──！」

「嗯……真亏你还记得我。我们最后一次见面是在……唔……啊啊，从上野之后就没见过面了吧，就是你们的导师住院的那个时候。真是惊人的记忆力呢。」

早乙女莫名佩服地说，当然现在不是闲话家常的时候。

「春虎呢？他不在这里吗？」

早乙女和春虎的觉醒有相当重要的关系，伙伴间不时讨论到两人同时消失，她和春虎共同行动的可能性非常高。从她指挥春虎的『装甲鬼兵』看来，夏目等人的料想并没有错。

不过，早乙女的反应和夏目期望的不同。比起夏目说的话，她拼命的表情更打动了早乙女。「对不起。」早乙女难得诚恳地说。

「我是幌子，虽然我还是有必须前往的目的地。」

「神田明神对吧！」

「没错。」

「也就是说春虎也在那里啰？」

「应该是。我们从一早就分开行动，现在他在什么地方我也不知道。」

听见早乙女的解释，夏目的脸色非常难看。

为什么老是这样擦身而过？不过不能因此受挫。春虎会出现在神田明神，只要知道这个情报就算有收获。

「我先过去！待会再──」

「等一下。」

「咦？」

「

你不能过去

。」

「什么？」

直截了当的霸道宣言，让夏目不禁怀疑起自己的耳朵。

「为什么？」

「小夏，

前面

！」

「为什么？你根本没有资格对我说这种话！」

不过，春虎最想知道的不是他真正的实力。

──确实

不好应付

……

「那么──」春虎的语气变得严厉。「你是最无可救药的一个……不过我很同情你，强大的力量大多没有什么好事。」

「……宫地独立官。很遗憾，我确实不记得，不过我知道你的事情，也多次耳闻『炎魔』这个名号。」

春虎开门见山地追问谦卑的宫地。

「哦，什么事？」

弓削大喊，摩托车往大量灵灾冲了过去。

「好强大的灵力……那就是和木暮先生对战的式神吗！」

那是个年轻男人，夏目记得他的模样，其实他正是前几天与他们对峙的其中一位对手，多轨子的护法。

「蜘蛛丸？」

「你们搞不清楚状况就动手了吗？对，那是相马的使役式没错，我得先提醒你们，那是个非常难缠的家伙！」

最后那句话几乎是自言自语，春虎慢条斯理地举起了右手。

它从斜方横越过圣桥，通过神田川上空，往这座祭坛的中心──神田明神逼近。眼前随即出现进入参道的鸟居，金乌忽然展开双翅，将三只脚往前伸，在空中减缓速度。

都内上空，有只三只脚的乌鸦在飞翔。

机甲式确认弓削与山城的身分后，动作明显变得迟钝。

结界

攻了过来。蜘蛛丸遭到飞来的咒术防壁挤压，偏离了跳跃的轨道。「呃！」他咬紧牙，重新摆好架式。

愤怒、不安以及不明的预感交错，在内心骚动。夏目说不出话，但又无法移开视线，只是回望向早乙女看着自己的视线。

弓削等人让摩托车骑向悍马旁边，「我们来帮忙了！」坐在后面的弓削探出身体大喊。

「你和相马一族还有仓桥家一点关系也没有，看起来不像有什么弱点掌握在对方手里，也不像遭到欺骗。可是你看来对他们也没有倾慕的意思，不只如此，你的态度十分

冷静

，甚至让人觉得是从最

客观

的角度观察相马、仓桥以及自己做的事情。」

然后，「以前……我的力量曾经不受控制。」春虎顿时瞇起了一只眼睛。

对没有物理性身体的一般式神而言，机甲式是相当棘手的对手。对方不费吹灰之力就破坏机甲式，实在不是寻常的现象。握住把手的山城透过后照镜确认，「呃！」倒抽了一口气。

「──天马！」

这在某种意义上来说是相当令人

怀念

的感觉。咒术的精髓、逼近神秘领域的巨大实验场，让人既怀念又痛苦，不过现在不是沉浸在感伤的时候。

「过来这里的好像只有那个家伙。怎么样？要迎击吗？」冬儿燃起斗志的瞬间，「不。」从土蜘蛛身上跳过来的夏目落在悍马的支架上。

再次见到宫地，春虎瞇起了一只眼睛。

两人聊到的是前年夏天夏目殒命时的事情。那个时候关在祓魔局的春虎被引渡到咒搜部，宫地也在现场。

这时，『大佐』的三架机甲式穿过铃鹿的式神，冲出隧道。虽然为了不明参战者感到疑惑，但还是为了捕缚土蜘蛛赶紧追了上去。

语气虽然平静，但春虎每一每字一句的逼问都有相当高的密度，诚恳的态度不容许对方随便应付或是敷衍了事。宫地搔着胡子，像是很伤脑筋，为了斟酌字句沉默了一会儿。

早乙女也朝着夏目点头，同样让土蜘蛛瞄准『奇美拉型』灵灾。

早乙女说的话夏目几乎听不懂，她只知道一件事，那就是早乙女不是带着恶意说出这些话，而是出自担心要她「不能过去」。可是为什么？连理由都不能说是怎么回事，明明事态发展到这个地步，所有事情都是那么迫切。

着名阴阳师异口同声敬畏为「当代最强」的阴阳师，「『炎魔』宫地」。

「大连寺铃鹿！还有生灵你也──你们果然是和天海部长一起行动！刚才的式神确定是相马的使役式吗？」

「可是──

为什么

？」

不过这样反而一口气点燃了『十二神将』的斗志，尤其是独立祓魔官弓削，还有滋岳也是一样。在隶属于祓魔局的祓魔官心中，灵灾修祓为深入骨子里的「使命」，操弄灵灾的人无庸置疑是「敌人」。

弓削和山城瞠目结舌地凝视着她全身缠绕龙气的模样，尤其和夏目对战过的山城更是怀疑自己是不是看错了，仰望长发翻飞的夏目。

早乙女正面回望夏目瞪视着她的视线，脸上挂起淡淡的微笑说着。

「……宫地独立官，有件事情我一直想问你。」

率先展开行动的是──「无所谓，反正也不能放着不管。」蜘蛛丸说着往夏目发动攻击。他蹬了下路面，跳向奔驰中的土蜘蛛头顶。夏目提升雷法的咒力，身体环绕着黄色闪电。解除第一封咒的冬儿为了从悍马跳出去，握住了支架。

金乌慎重地花上长时间在空中飞行，祭坛使得附近一带的灵相变异，这当然也影响了咒术。而且由于其他术式流入，也有地方维持着扭曲的灵气固定了下来。他试图尽可能掌握附近的变化──以及「战局」的发展。

接着土蜘蛛穿出隧道，悍马也尾随在后。忽然间，铃鹿从悍马的后座朝夏目大喊：

不过，这项工作大致已经完成。

不过愈是高强的咒术者，愈看得出来这个个头小的男人体内蕴藏着丰饶而且庞大的灵力，并为了再怎么度量也没有极限的「无底洞」感到愕然。

金乌仿佛用羽翼撕裂月光，以锐角回转。接着，它朝向某个目标笔直地往那里滑翔。

骇人的景象。

宫地的语气相当坦率而且率直。

它轻巧地翻了个身，降落在鸟居前面──风格质朴、歇山式建筑的砖瓦屋顶上。那里是汤岛圣堂的大成殿，屋脊两侧祭祀着龙头鱼尾的鬼犾头，四个角落则是形似狛犬的鬼龙子灵兽像。

悍马加快速度，夏目抿紧唇，感受加快的速度。

护法从春虎的左右两边现身，分别是踩响了砖瓦屋顶，穿着军服的飞车丸，以及一脚站在屋脊上，左袖随风飘摇的角行鬼。美貌的狐妖与独臂鬼的双眸闪着诡异的光芒，从屋顶俯视宫地。

遥远的西方隐约泛着橘红色彩，天空染上了夜色。月亮露出脸来，皎洁的明月在寂静中守望着月下的景色。

「为什么你会和仓桥勾结？」

「唵、牛头、谛嚩、誓愿、随喜、延命、娑婆诃！」

紧接着──

「凭你的力量，要和相马或是仓桥作对理应不成问题。身为祓魔官，而且还是祓魔官的『领袖』，你做着自己理想的工作。有许多祓魔官以你为目标，所有部下都很仰赖你、倾慕你不是吗？为什么你选择背叛他们？」

「好久不见，土御门春虎……不过你可能不记得我了，毕竟那个时候你遇上了很多事情。」

像是为了证实冬儿的话，背后传来猛烈的破坏声响。往那里望去，原本三架机甲式中的其中一架被蜘蛛丸踹毁，转过头的弓削不自觉目瞪口呆。

3

面对年长的『十二神将』，夏目展现出不由分说的语气，天马和京子愣在原地，铃鹿得意洋洋地哼声，冬儿也愉快地咧嘴笑着。

夏目等人背对战场，继续往下一个战场冲去。

金乌降落在灵兽矗立的屋顶，下一秒立即站起来化身成黑衣的阴阳师。这个位置和神田明神的鸟居间只隔了一条本乡通的马路，中间没有任何障碍物。另外由于强大的隔离结界，路上没有人车来往，只有鸟居旁停了一辆像是被人抛弃在这里的车子。

「…………」

早乙女平静地说，语气里尽可能保持冷静，完全不带有个人情感。相对之下，夏目克制不住反射性涌起的怒气，几乎是直接把心里的想法唾骂出口。

四谷四丁目的路口，夏目等人的悍马、早乙女的『装甲鬼兵』、蜘蛛丸和三架机甲式，多方势力观察着彼此，试图看出对方是敌是友。

神域扩大范围，将隐世与现世合一，招来「神」的咒术舞台。此时在灵面上，东京可说是近似成了异世界。

论灵力的强大，春虎有自信不会输给对方，因为从遭到封印的塾生时代起，他唯一获得赞赏的就只有坚韧的灵性。在获得见鬼的能力，取回前世记忆的现在，他非常熟知如何引出自己真正的灵力，以及最适当的使用方式。如果只是单纯比「力量」，他自认不会输给其他阴阳师。

放眼「视」去，咒力线和灵脉充斥着整个都心。『天曹地府祭』的祭坛形成巨大复杂而且生动的图样，看上去有如咒术绘出的曼陀罗。

「──我知道了。」就在她这么回应的瞬间，一只『奇美拉型』跃过机甲式，袭向悍马上方。弓削连咒文也没有吟诵，挥出剑印一斩，灵灾随即在空中被结界捉住，直接坠落。

不过，冷冷清清的鸟居下面，站着一位个头小，穿着僧衣的男子。

「好！」

早乙女默默接受夏目的责骂，「……说得也是。」轻声说着。

「去吧！」

不过，他没有自大到认为自己可以赢过眼前的男人。

「我阻止不了你。」

男人远眺站在大成殿屋顶上的阴阳师，往前跨出一步。

她吓了一跳转过头，前方空中有一道人影。土蜘蛛紧急避开往自己跳过来的人影，土蜘蛛躲过的人影踩裂柏油路面，往土蜘蛛转过头。

山城刹车，让摩托车滑行后回转。

瞬间的交错，无数的想法交会。

虽然被警告不能过去，但这次她实在不能听命。

那是弓削麻里，以及山城隼人。

旁边路上冲来一辆摩托车，上面坐着一对男女的那辆摩托车冲进了激烈的战场。

「休想得逞！」

「这种事情春虎大概也知道。命运会如何运行，如何关联，没有人知道，不管是我还是春虎，甚至是土御门夜光。」

御茶水。

瘴气四溢，有如简易式生成般接连发生动态灵灾。那是第三级灵灾的『奇美拉型』，蜘蛛丸在和木暮对战时也展现过这股力量。不过也许是灵脉受到祭坛影响，数量比当时更多，而且转眼间就要发展至第四级灵灾。

春虎说，朝宫地投去锐利的视线。

剩下两架机甲式停止追击，改变行进方向与灵灾对峙。弓削见状，目光霎时变得锐利。

「你们未免太慢了吧！」

「……多谢你的夸奖，受到你这样的评价真不敢当。」

「我不能说，只是你去了会发生不好的事情。」

「老实说那一次真的很惨，我想死又死不了，脑子也变得很奇怪。那时候是厅长救了我……不过这种说法也只是一种借口罢了。我现在会在这里做这种事，说穿了都是因为我自己认为『无所谓』。那时候我虽然没死，但也算是半死不活了，然后就是……自然而然变成了这个样子吧。」

让人吃惊的是，夏目对两人乘坐的那辆摩托车有印象，那是木暮的摩托车。「居然是你们！」蜘蛛丸气得吊起眼角。悍马与『装甲鬼兵』抛下被人拖住脚步的蜘蛛丸，冲过路口，随后是山城骑的摩托车，另外还有三架机甲式紧追在后。

五官立体，英姿焕发的脸上浮现出和善的表情，不同于有男子气概的长相，他身上散发出资深喜剧演员般的气氛。在深入体内的谦卑后面，可以看见悲哀与达观，在这些情感底下是一般人无法想像的冷酷，或许这也可以算是一种开悟的境界。

「──不是他，果然是幌子吗？」

土御门春虎与宫地磐夫，一个是失去童年好友，被式神附身失控的塾生，一个是灵灾修祓的最高负责人，祓魔局支柱的最强『十二神将』。这两人如今竟以这种形式对峙，当时恐怕没人料想得到。

「土御门夏目吗？看来也不算空手而归。」

那是个留着一头乱发与胡子，个子比春虎还要小的中年男子。就算身穿庄严的袈裟，他的模样还是一样不起眼。

不过就在这个时候──

蜘蛛丸立即追上土蜘蛛，与悍马并肩同行。「啧。」冬儿扯下发带，解除自己身上封印的第一阶段。铃鹿动作迅速、京子慌慌张张地掏出咒符。

蜘蛛丸吟诵出真言，双手抵住路面。爆发性的阴气注入地面，柏油路面仿佛承受超高热度，融化冒出泡沫。

「我们这就前往神田明神！──弓削独立官，还有……山城咒搜官，『装甲鬼兵』和我们是同一阵线，那个机甲式想必也不会对两位出手。这里可以交给两位吗？」

「『炎魔』宫地──确实是够格的对手。」

「……这就来见识一下实力吧。」

宫地轻吁一口气，喀啦啦地击响了手上的数珠。

原本他们就处于不同的立场，既然没有继续讲下去的必要，要做的事情就只有一件。

春虎望向参道后方，神田明神建在坡道上的随神门。入口复上一层幽暗的薄幕，看不见里面的状况。祭坛无法设下结界，他们似乎希望至少能借此达到掩饰的效果。既然没有结界阻挡，接下来只要直接冲过去，为此必须除去眼前的障碍物。

「飞车丸、角行鬼！」

主人的号令一下，两位护法以威猛而且从容的动作跳了出去。飞车丸往高处飞向上空，角行鬼往低处落在马路上，两人兵分二路往宫地进攻。

宫地结成手印，挥舞数珠，「──曩莫、萨缚、怛他孽帝毗药、萨缚、目契毗药、萨缚佗、怛罗咤、赞拏、摩诃路洒拏、欠、佉呬法呬、萨缚、尾觐南、吽怛罗咤、憾漠──」吟诵出金刚手最胜根本大陀罗尼，不动明王的火界咒。

在『泛式阴阳术』中，火界咒是修祓动态灵灾时最常用的代表性攻击咒术。不过，宫地的「规模」和一般不同。

宫地全身迸出庞大的咒力，咒术火焰以他为中心往四周肆虐。火焰瞬间吞没马路，烧毁建筑物，让周围全部沉入火海。

上次见到这场火是在那年夏天的夜晚，那是迎击芦屋道满，蔓延整栋阴阳厅厅舍的火焰。那个时候只是透过窗户窥视，一旦亲自面对『炎魔』的火焰，「厉害。」他只说得出这句话来。

「啧！」

角行鬼用右手护着脸，因火焰吞噬而停下了脚步。全身出现裂核，头发往上竖了起来。飞上半空中的飞车丸也遭到下方的热气袭击，「唔！」晃动着尾巴。

震撼的光芒与声响，以及压倒性的热度传来。春虎也立即设下结界，但保持在一定距离外的他很清楚一般结界根本不可能抵挡得住。『泛式』的火界咒生成的咒术火焰原本是提高对灵性的燃烧力，极力抑制对物质的力道，然而柏油路面已经开始融化，四周的建筑物也接连燃烧了起来，火焰延烧产生更强大的火气。

在火焰中呈现的青白色鸟居前，宫地瞇着眼睛，持续吟诵出咒文。

「……我懂了，难怪你会离开本阵作战。」

如此强大的咒术者不可能安排在复杂术式的祭坛中心，因为过于强大的火焰将会连祭坛的术式也一并烧毁。不只如此，即使现在到了参道外面，宫地必定也刻意限制了「范围」。只要他有那个意思，要将放眼望去所有地方化成一片焦土也不是问题。

──这不是靠修行能达到的力量，是上天授予他的──真正的天赋。

他过去也认识一个类似的男人。不只是个人「才能」的程度──真要说起来跟才能几乎

没有关联

，能与存在这世上的灵力泉源

直接连结

。这样的咒术者尽管是少数，但依然存在一定的数量，过去星宿寺的住持也是这样的人，说起来过去的自己也是接近这一类的术者。

不过就算和那些术者相比，宫地也是极端的例子。不只是连结──甚至是力量的泉源本身。其中不能说没有宫地自己的意志，只是那说不定是有一天忽然有种力量的泉源

从体内涌出

的感觉。

宫地不禁愕然，控制着火焰充当防盾。『炎魔』的火焰燃烧着从东京各地搜集来的大量诅咒。猛烈的火势从遭到封印的隙缝间焚烧着，不让诅咒有机会接近主人。然而，宫地无法动弹，光是为了烧毁在身旁凝聚并且不断袭来的诅咒，就已经让他忙得不可开交。

战场净化的瞬间，仓桥又接着吟诵出咒文。这个咒文是为了修补因为咒术战损毁的祭坛，此时夜叉丸也正竭尽全力清除祭坛遭到的污染，他们不可能对破洞置之不理。

角行鬼抱怨着，不过他一踏进火海，随即释放出自身的鬼气。

「以献高天原众神之祝词太祝词，祓禊洁净万物！」

他再次深刻感受到这句话有多么沉重。

接着，角行鬼终于停下脚步。

好，我愿意成为夏目的式神。

角行鬼啐舌，瞪着上空的两头狮子瞄准目标，握紧了拳头。

鬼气一释放，瞬间被火焰焚烧后净化。不过净化的时间一点又一点往后延，比让火焰焚烧殆尽更强烈的鬼气，以鬼为中心开始飘散。

射击。

露出凶恶本性的鬼从下腭发出骇人的咆哮声，朝火焰的阴阳师「咚」地踏出第二步。

为了救夏目，需要再一次与祖灵通讯，因此需要『月轮』，

所以

必须夺回秋乃。

夏目等人为了打倒相马和仓桥行动，不过光凭他们那几个人没有胜算，

所以

自己必须先击倒对方。

春虎摇头。

那是头雄伟的鬃毛随风翻飞的白狮子，接着从幽暗笼罩的神田明神境内，一位身穿正式束带的男子领着黑色狮子穿过随神门而来。

命令后，一旁的黑狮子踹着地面，瞬间冲下参道，与白狮子一同攻击飞车丸。飞车丸舞动似地翻了个身，蹬着燃烧中的建筑物外墙逃向空中，然而两头狮子也同样飞奔上空中。

笼中顿时化为火焰与诅咒的熔炉。

接着，轮到宫地睁大了双眼。

仓桥大喊，握紧了拳头，然而他没有出手。

不过，「居然无视我的存在吗？」宫地的火焰直接击中角行鬼，「呃。」庞大的身躯往后被轰飞了出去，高涨的瘴气又瞬间被火焰烧尽。

一旦仪式成功，神灵降于现世，东京的灵相将会改变，依夏目目前的状态不可能撑得过去，

所以

必须阻止这个仪式。

两位护法全力奋战的时候，春虎将藏在脚下的咒物──

用竹叶包起来的石头

上洒上

盐巴

。

他等待的就是这一刻

。

「

吼

！」

春虎毅然决然舍弃了用来欺骗自己，敷衍自己的正当名义。

这一战最重要的关键是时间。夜叉丸不晓得会在什么时候解开春虎设下的陷阱，不过照理来说他不可能不理会「这样的状况」……

然后，他击出了一拳。

飞车丸瞪向两头狮子。白阿与黑吽为阴阳道世家仓桥家代代相传的护法，是守护当家、征讨外敌的两头忠诚式神，也曾在土御门夜光底下和飞车丸并肩作战。它们是值得信任的伙伴，一旦变成敌人便是难以应付的式神。

「先祓净这里！配合我的时机！」

没错，他们不会置之不理，也不能这么做。

「这是！」

宫地解开手印，挥出拿在手里的数珠，凝聚宫地咒力的数珠在千钧一发之际击退了狐火形成的箭。

──

不对

，

不是那样的吧

，土御门春虎！

他的技巧高明，避开狮子攻击的飞车丸哑口无言，春虎也是同样的想法。能做到这种事情的阴阳师屈指可数，那是必须经过一再训练，一而再、再而三进行调整阴阳五气导正灵气偏离这种枯燥的工作，下过一番苦功才能真正熟练的技巧。

总是瞇起来的双眸凶猛地睁了开来，金色短发往上窜伸，在火焰中强劲地摇曳着。将近两公尺的健壮巨躯变大了一倍又一倍，仿佛从体内溢出的力量挤压着向外膨胀。

这是过去大友向芦屋道满使出的秘术，『八目荒笼镇魂咒』。

「宫地，那个鬼交给你！──白阿！黑吽！」

宫地反射性地重新结成手印，火焰在他面前集结──像是为了驱散火焰，拳头释放出的鬼气如海啸推挤了过来。

现在还来得及阻止，这是自己必须赎的罪与责任──

再次挥出的拳头击向瘴气的风暴，宫地的火焰愈烧愈猛烈，一边卷起风暴一边舞动热浪。肆虐的火焰与瘴气中，角行鬼缓慢拉近双方距离，然而宫地一步也没往后退。鬼愈接近，双方之间的密度愈高，鬼的脚步也愈来愈重，使出的咒力实在不是人类可以比拟。

为了保护夏目，春虎努力奋战。

然后，「飞车丸！」春虎大喊。飞车丸高高竖起双耳，甩着尾巴翻了个觔斗。紧接着，飞车丸原本所在的位置出现一头几乎和水牛一样巨大的狮子。

他知道自己必须阻止相马、击倒仓桥。不能在这个时代举行『天曹地府祭』，将阴阳厅当成私人物品，将自己这些人卷进去这种事情他绝不能容许。

过去自己这么答应过。

「飞车丸绕到后面！角行鬼立刻回击！」

接着，从鬼的额头冒出冲向天际的两只角。

另一方面，春虎仍未行动。他相信护法的能力，只是持续提升咒力。应付像宫地这样的高手，只有第一击能成为「关键」的一击。为了到达那一「瞬间」的战术早已展开，流逝的时间宛如汩汩流出的鲜血。

「厅长？」

「原来是你们！」

没有等宫地回答，仓桥深吸了一口气。

他在开战前就料到世人赞誉为最强『十二神将』的『炎魔』一定会出手阻挠，面对过去独自对付芦屋道满的高强阴阳师，他不可能没有准备对策。

「真厉害。」宫地说，难得露出孩童般的表情。

正常化的祭坛是用咒力线连接，让灵脉流入。春虎在灵脉的流向中设下陷阱──也包含了咒术。他迅速捉住其中一个后取出来，更动部分──事先暂且设定的术式，释放向战场。

「那是我要说的话。」角行鬼说。「在这世上颠沛流离千年，难得遇上这种程度的家伙，看来我得拿出真本事了。」

从前后发动攻击的两位护法摆弄着宫地，然而并未因此将宫地击垮。压倒性的力量让人无法对他使出致命的一击，反而是他奋力对抗两位护法，凌乱了袈裟，敲响了数珠，展开激烈的对战。火焰仿佛守护主人的骑士大军，为了烧毁狡猾的狐妖与凶恶的鬼，往四面八方挥出耀眼夺目的长剑。

仓桥的咒术冲过参道，一口气净化受到咒术战影响的凌乱灵气、瘴气、鬼气与火气。他不是用蛮力扫净这些东西，而是视木火土金水等五气的协调，尽可能补充、削减或是调整所需的灵气。

飞车丸叫喊着回应主人的确认，在空中踏起了脚步。青色狐火拖着尾巴绘出弧线，在逼近的狮子面前燃烧，然而两头狮子一点也不畏惧。飞车丸俐落地甩动尾巴，操纵咒力又逃往更高的空中。

在火海中屹立，活上长达千年光阴的鬼的本性。融解的柏油路上，鬼踏出了沉重的一步。

咒力卷起漩涡，发出声响，吹散四周的灵气。在此同时，从这附近到『天曹地府祭』的祭坛也有部分损毁。

飞车丸的咒力比不上怪物等级的宫地与角行鬼，不过在两者僵持不下的战局中，她可以透过各种方式提供协助，要说她采取的攻势足以决定战局的走向也不为过。

然而，在宫地的注意力分散的瞬间，角行鬼又继续拨开火焰。他的嘴角上扬，凶猛地往宫地扑了过去。宫地立刻操纵火焰击落跳上前来的鬼。

失控

的痛苦他也有

印象

，而且恐怕是没有人体会过的疯狂失控与剧烈的痛楚。他只能靠不再重蹈覆辙作为些许弥补，不让人类──尤其是凭一己之私扭曲世间常理。

这股力量失控过。

「明白！」

春虎高度集中精神。护法们的奋斗、宫地的实力。多轨子目前动弹不得，夜叉丸忙于解咒，蜘蛛丸正赶往『装甲鬼兵』的方向，这些都是在高空侦察时掌握到的情报。

飞车丸吟诵出水天真言，让咒力化成水流击向宫地的火焰。水天法。水蒸气爆炸性地膨胀开来，猛烈的轰声震撼鼓膜。

不知不觉中，附近化成烈焰地狱。祭坛的裂痕有如火焰从纸张中央向外延烧，范围逐渐扩大。

不过……

「飞车丸。」

现场霎时成了混战。

不过……

凛然的嗓音吟诵出蟇目神事的神言。宫地赫然一惊，转头望向背后时，绕到后面的飞车丸拉弓凝缩起青白色的狐火。

邻近的建筑物接连起火，飞车丸在燃烧的屋顶间移动。另一方面，角行鬼为了主人毫无慈悲可言的命令不自觉苦笑。

「……别以为我会在这里让你烧个痛快……」

「我没问题！」

不过，在他心中只有一个绝不能退让的理由，一个更单纯也更简单的理由。

「壹贰参肆伍陆柒、捌玖拾百千万、日月之神除去世间苦恼、大地常保丰饶！」

保护主人是式神的使命。

「跢姪他、乌驮迦提婆那、堙醯堙醯、娑婆诃！」

修复的祭坛形成的咒力线与灵脉受到春虎的术式引导，化成封住宫地的咒术荒笼。咒术荒笼将宫地连带四周的火焰全部关了进去，并且接连吐出强大的诅咒──春虎的咒术透过灵脉从各地搜集来的诅咒。

春虎下令，一鼓作气提升自身的咒力。

这场仗不能输

。

──

不对

。

是仓桥源司。

──很好！

目标是宫地。

压缩的火焰熊熊灼烧着鬼的肌肤。

独臂鬼龇牙裂嘴，爆发出浓密的鬼气。

「如此竹叶青，如此竹叶萎而青萎！如此盐盈干而盈干！又如此石沉而沉卧！」

只要有心就能化为焦土的力量，不对，搞不好是「如果不克制住避免发生这种情形，

一不小心

就会让四周化为焦土」的力量。

「宫地！」

「又说得那么轻松……这种地方在转世后还是没有改变啊。」

由咒力线与灵脉形成的咒术荒笼，其强度不是仓桥用蛮力就能够破坏的。但要斩断提供力量的咒力线与灵脉，又只有解除『天曹地府祭』的祭坛这个方法，这么做也意味着他们的计划以失败告终。

──

夏目

……！

观察着局势的仓桥提升了自己的咒力。

剩下的方法只有一个，那就是把春虎脚下的小石头──把诅咒的咒门从术式中移开，当然春虎不可能松懈戒备，放任他这么做。

他吟诵出最上祓的祝词，啪地击掌。灿烂的灵气向外弹开，宫地也在同时让肆虐的灵气恢复控制。

所以他不说自己是「土御门夜光」，而是报上「春虎」的名号。

在自己心中，战斗理由的核心始终没有动摇。说起来这也算是一己之私，不过那正是他心中最真实的信念，而这个信念可以用一句话来概括。

第三步。

天赋的火气与古老的鬼气从正面冲突，惊涛般的冲击波往四周扩散，附近燃烧中的建筑物碎裂坍塌。

这是为了将『炎魔』从棋盘上赶下来，春虎所准备的一招。

「角行鬼！」

「──好。」

春虎大喊，被宫地轰飞的角行鬼再度回到战场。他留下无法行动的宫地，冲进斜坡上的参道。鬼气光是接近就带给仓桥压力，仓桥严阵以待，但主导权已经转到春虎手上。在想办法扭转局势之前，仓桥必须先应付角行鬼的鬼气。

为了避免让他有机可乘──

「飞车丸！」

「是！」

飞车丸从空中降落，蹬着参道冲上斜坡。白阿与黑吽随即追上，但受到角行鬼从背后接近的鬼气攻击，停了下来。

──这下……

蜘蛛丸目前不在神社境内，夜叉丸守在祭坛旁无法行动，祭坛中央的多轨子也是毫无防备。一旦飞车丸冲破仓桥这条防线，几乎可以确定这场仗是春虎赢了。

──赢得了！

春虎正这么想的时候，一道斩断万物的

斩击

掠过飞车丸斩向参道。斩击的灵压使飞车丸不由自主惨叫着往后飞了出去，仓桥也像是受到狂风吹袭，束带衣袖翻飞，脚步踉跄着往后退。

「什……」春虎发出了呻吟声。

刀剑猛烈的攻势不输木暮，不过那当然不是木暮。携着高大的刀出现在战场上的是咧嘴露出不祥笑容，狂暴的『十二神将』。

「

镜

！」

春虎沉声念出这个名字。

镜盯着春虎，「──哟。」浮现出放荡不羁的笑容。

☆

看见从旁边路上出现在随神门前的镜，连忙调整架式的飞车丸忍不住怀疑自己的眼睛。

──这是……

镜吗

？

『十二神将』的其中一人，独立祓魔官『食鬼』镜伶路。不只是春虎，他和飞车丸还有角行鬼都有渊源。尤其在飞车丸心中，他是斩了主人左眼，不可饶恕的仇敌。

唰──飞车丸挺直身体，站姿让人完全感觉不到重量，及腰的长发凶狠地摇曳着发梢。

飞扬的黑发凌乱，表现出欣喜与疯狂的男人正是镜以『髭切』为形代的式神雪佛。

不过，「没问题。」角行鬼毫不犹豫地往前站了出去。

换言之，要扭转现在这个局面只能靠自己击败镜。镜和自己的状况都不佳，他能在这一战中占有优势，全凭为了取得胜利而燃烧的执念与斗志作为核心支持着他。

「我赶上主菜了吗？是吗，春虎？」

他再次结成根本印，火界咒往屋顶上的飞车丸发动攻击。这回飞车丸跳跃得十分谨慎，她避开攻击，蹬着燃烧的大楼外墙，降落在参道上。

包括咒文的吟诵在内，火界咒几乎是直接使了出来，而且火界咒里带着逼近宫地的咒力。飞车丸脸色一变，在千钧一发之际跃上空中，跳跃后她才惊觉这么做是失策。

一旁是角行鬼和雪佛展开激烈的肉搏战，尤其角行鬼先前为了应付宫地，体力早已消耗得相当严重。先前与角行鬼对战的宫地被春虎封住了，不过春虎也因此无法行动。此外在白阿与黑吽的随侍下，仓桥始终坚持从旁观望局势的立场。不对，就目前的状况看来，他应当是打算一找到机会就攻击春虎，救出宫地。

枷锁解开了。

听见那个声音的时候，春虎的胸口爆炸性地涌出各种情感。

灵力迸散。

角行鬼依然露着獠牙，将紧握的拳头松开后稍微上下挥动。

「……来吧。」镜说。飞车丸全身闪耀出妖艳而且美丽的蓝色狐火。

不过，最应该警戒的当属他的执念，获得胜利──击倒敌人的坚定信念。执念成为镜的核心，支持着他的灵气与斗志。

远方从高速公路传来引擎声与排气管的声音。

「怎么啦，女狐妖！快发动攻击啊！」

现在这个时间明显比金山还要贵重，当然对飞车丸自己来说也是一样。既然如此更要全力以赴，击倒敌人。

黏稠的灵气从镜身上飘散出来，身体稍微往前倾的镜露出牙齿，瞪着飞车丸他们。「混帐家伙。」飞车丸竖起了全身的毛。

两位式神在一旁展开激烈对战，邻近的建筑物遭到火焰袭击，燃起艳红的火光，冒出黑烟。背后是春虎在吟诵『八目荒笼镇魂咒』，宫地的火焰如今仍在笼里肆虐。

「我还以为自己死定了，结果害得我没办法使出禹步来参加这场盛宴，不小心来晚了……」

斩裂夜晚空气的斩击接连击出，扰乱灵刀的咒力与鬼的鬼气。

「……你解开封印了吗？可是那个样子……」

镜在灵性上处于濒死的状态，不过他还是勉强操纵灵力展开咒术战。能做到这种事情，可说是他卓越的本领所赐。

那是让人不禁怀疑自己的眼睛，足以与宫地匹敌的力量。镜一口气提升咒力，灌注入竖立在地面的『髭切』刀身。『髭切』散发出耀眼的银白光芒，形成屹立的巨大刀刃，斩裂袭来的鬼气。

「呀啊啊啊啊！」

热浪攻击飞车丸，使她全身出现裂核。她的灵气原本就处于不稳定的状态，不禁焦急不已，心里暗呼不妙，可惜这又不是能够暂且应付过去的火界咒。

脑中掠过两年前的那个夏天。

惊讶、喜悦、怀念、爱恋。每一种情感都十分巨大而且强烈，这些全部化为一体的冲击激烈震撼着春虎。

──

这么做是为了主人

。

「真有一套啊，厅长，实在是壮观的开战场面，一直以来被你欺骗的那些人肯定不敢相信居然会有这种事情。」

角行鬼怒涛般的鬼气悉数遭到祓除，飞车丸见状倒抽一口气，「呿。」角行鬼笑着啐了一声。

相对之下。

「…………」

镜不可一世地笑了，迫不及待似地用拳头击向掌心。察觉飞车丸的觉悟后，「飞车丸，别冲动！」春虎大喊，然而飞车丸刻意将主人的声音赶出脑海。

──不行！

尽管如此，与他对峙的飞车丸感觉全身寒毛直竖，异常又病态的模样让她从现在的镜身上感受到前所未有的「危险」气息。

漫长的一夜结束，迎来黎明的塾舍屋顶上，在肃静中举行的魂呼仪式。

不过，「飞车丸！」后方的春虎大喊，镜的火界咒随即袭来。

为了支援角行鬼，飞车丸结起手印。

镜朝哑然的仓桥「呵呵」地低声笑着。

不过眼前的镜一看就不是容易应付的对手，和过去完全是不同的两个人。主人和角行鬼昨天晚上接触过镜，但都没提到这样的变化。仓桥说他「解开了封印」，从灵气的状态视来，解除封印的方式绝不寻常。

毕竟一旁正准备举行『天曹地府祭』，那是比『泰山府君祭』更高阶的仪式。变化已经出现在附近一带的灵相，附近的魂魄也慢慢受到影响。

「哈！」

「不过现在

连这个家伙也是状态绝佳

。虽然有些控制不住，但还是希望务必能过个两招。」

他原本打算在「她」抵达之前把事情解决，就算真的来不及赶上，他也会命令他们立即撤退──或是至少离开这个地方，像荻漥那个时候一样。这么做是为了

绝对不能让她们碰面

。然而现在的情形不容许他这么做，镜在战斗状态中，角行鬼也没有余力支援别人，而「她」此时动弹不得。

这时，「水克火，急急如律令！」结界完全烧毁前，飞来的几张水行符削弱了火界咒的威力。出手救援的是春虎。咒术的水流顿时蒸发成为水蒸气，飞车丸随着水蒸气从火界咒逃脱了出来，降落在尚未坍塌的大楼屋顶。

「我记得很清楚！」

「适性还是一样差到了极点啊。灵面的适性固定下来之后，只要一碰上就是这个样子。」

镜的爱刀『髭切』是平安时代一位名为渡边纲的武将使用的刀，而『髭切』这个名字直到现在仍为人所知，是因为他用那把刀与某只鬼作战的故事流传了下来，也就是『髭切』斩下了那只鬼

左臂

的故事。

说完，镜挥舞起『髭切』。角行鬼哼了一声。

鬼的名字是茨木童子，角行鬼过去的其中一个名字。

他笑得像头野兽，几乎是趴在地上把身体往前倒，向前冲刺。长日本刀以双眼追赶不及的速度四下挥舞，角行鬼承受攻击的巨大身躯则是踩着敏捷的脚步高速移动躲避刀刃，用鬼气牵制雪佛，一找到机会就挥拳攻击。

「──

春虎

！」

──那副身体居然能这么……！

镜大笑一声，将『髭切』竖在脚下，「吼吼吼吼」从丹田发出咆哮声。

为了解开那时候发现的

线结

，之后春虎便死命地在咒术的海洋中徬徨，希望找到办法让线结恢复正常的位置，并且想尽方法让两边的丝线都不会断裂。

全身灵气高涨，如玉琴的琴弦静静绷紧，双眼始终凝视着镜。表情从妖艳的美貌滑落，双眼的瞳孔圆睁，那副模样让人联想到向猎物发动攻击前的野生白狐。

她立即准备迎击，但是对方没有继续追击。往那里看过去，镜喘得上气不接下气，瞪着参道对面的春虎。

角行鬼怒吼，飞车丸回过神来，一口气退到后方──伙伴的面前。镜没有追上来，他看起来没有那个体力，只是气喘吁吁地喘着气，一看就知道不是正常状态。

虽然勉强控制住了，不过他的状态说不定比飞车丸更不稳定，但能感觉到强大的力量──恐怕能与宫地匹敌的力量。

──就差一步了……！

镜操纵火焰，袭向跳到空中的飞车丸。没有结成手印也没有吟诵出真言的火界咒，像是术式随时可能崩毁，「随便」使出来的咒术。不过也正因为「随便」所以莽撞，威力十足，可以迅速反应。判断躲不开后，飞车丸立即在空中设下结界。火焰连带结界吞噬狐妖，燃起猛烈的火势。

「上次你居然胆敢对我不敬！我要斩了你！我要祓除你，茨木童子！」

鬼气轰隆卷起漩涡，角行鬼使出了一记侧踢。雪佛全身出现强烈的裂核，但式神似乎等不及裂核平息，又喜悦地把刀挥了出去。角行鬼再次啐舌，明知会受伤还是向外挥出右手臂，用手背硬是格开刀身。角行鬼和雪佛的这场战有如斗牛士与斗牛，只是体型反了过来。双方战况看似不分轩轾，可是力大无比的角行鬼始终避免与对方正面爆发冲突，看来适性差这件事不是随口说说。

「角行鬼！」

解除封印后获得的强大灵力恐怕是镜本来的力量，然而状态非常不稳定。他的实力确实强大，只是这样的力量时强时弱，甚至可能忽然消失。力量无法完全控制──真要说起来灵气的状态相当异常。镜的灵体受到严重创伤，仿佛随时可能四分五裂，本来是不可能进行咒术战的状态。

雪佛发出怪声大笑，挥下『髭切』。角行鬼原本边靠近边闪避攻击，但爆炸开来的剑压让他庞大的身躯出现裂核。飞车丸连忙防御，被剑压推着往后退。

他带给人的正是这样的印象。

角行鬼的鬼气迅速膨胀，抛过来的『髭切』在空中舞动，一名青年握着刀柄现出实体。

接着镜马上把头转回春虎等人的方向，咻地挥下日本刀。

「飞车丸！」

可是……

说着，镜摇摇晃晃地把视线转向参道中央的飞车丸与角行鬼──以及从汤岛圣堂看向这里的春虎。

镜提升出强大的咒力，接着让咒力流入刀身，把刀抛掷了出去。

懊悔的飞车丸背后，「欸。」角行鬼唤了镜一声。

雪佛大吼，闪耀着光芒的双眼充斥着强烈的战意，视线始终紧盯着角行鬼。

然后她听到了──

仓桥已经唤回护法，两只狮子光是个头就有仓桥的肩膀那么高，光是站在那里就足以唤起恐惧的本能──然而最具压倒性魄力的还是镜。

镜露出剽悍的笑容，「我很想说不关我的事……」说着，他把头转向仓桥。

另一方面，「镜……你──」仓桥也为了镜的巨大变化倒抽了一口气。镜喘着气，咧嘴看向仓桥。

「我和你也有帐还没算清！这就来算个清楚！」

镜笑着，拔出了竖在地上的『髭切』。

然而，全神贯注在眼前战斗的飞车丸不自觉动了下头上的耳朵。

「飞车丸，退下。」

毫不保留、卯足全力的鬼气从正面展开攻击。用力往下踏的鞋底踩碎参道地面，强大的咒力卷起呼啸的狂风。飞车丸受到波及，不由自主作势保护自己。

即使是在这样的情况下，那个「声音」依然窜进了飞车丸连主人声音都挡住的耳朵里面。

然而，眼前的男人和以前的镜判若两人。这么说并不是指他的外表改变，而是内在──灵气的质出现大幅变化，狂野又凶残地沸腾着，不像人类倒像是岩浆。坦白说，他能活着都是个奇迹。

在所有袭向春虎的冲击中，最剧烈的是恐惧。

「……难得有这机会，平将门待会儿再拜，我决定先从你们下手。」

☆

「我先确认一下，

你是哪一边的

？」

他举起手中的『髭切』，对准春虎。

镜用力吸了一口气，强行让体内的灵气稳定下来后──

春虎一声不吭地往镜瞪了回去。糟糕──像是为了表现出飞车丸内心的焦躁，狐狸尾巴不停甩动。

论这一点，她自认绝不会输给镜那种家伙。

听见这个问题，飞车丸的耳朵抖了一下。

春虎也记得提防镜的出现，不过那毕竟是不确定因素，他没有准备像应付宫地那样的对策。而且就算镜前来碍事，也不至于造成和宫地一样致命性的威胁，他这么判断。

「之前真是抱歉了，那个时候的状态不太好。」

──对了，那家伙的刀……！

可是──

4

看见了。

那一瞬间，夏目呼喊出春虎的名字。

都内出现祭坛后不晓得过了多久时间。悍马无视空气的阻力向前奔驰，车子轮胎在柏油路面上飞奔。夏目从副驾驶座站起来，风压让她的头发向后翻飞，她聚精会神地观察眼前目的地的光景。

详细状况不清楚，只看得出春虎他们从南侧往神田明神进攻，有人为了阻止他们而挡在前面。悍马奔驰的本乡通右手边可以望见汤岛圣堂的绿意，枝叶后方是砖瓦屋顶──以及屋顶上面有一道人影。

那是个穿着黑衣的人影。

「第一封咒，解除！」

夏目解开封印，让龙气缠身。

紧接着。

「第二封咒解除！」

「式神生成，急急如律令！」

「白樱！黑枫！」

冬儿解开两阶段的封印，化成生灵从后座跳到车子支架上。同一时间，铃鹿生成飞行用的式神，为了跳上去而从座椅上站起来，京子在悍马两侧召唤出两具『G2•夜叉』的护法式。

「那该不会是大友老师对道满使出的招式吧！」

「封住的是『炎魔』！所以那个蠢虎一直在那里──」

「其他人全部在参道上！夏目你去找春虎，我和铃鹿到参道！天马和京子待在悍马上面！」

「这得视状况而定！」

「我赞成天马的意见！」

「不然白樱和黑枫留下来防御！别让羽马忽然冲进战局！」

他们彼此大喊着，各自盯着战场。心跳压迫着鼓膜，肾上腺素在体内狂飙。随时可能呕吐的紧张感，以及让人晕眩的兴奋感涌上，不过他们还没来得及清楚意识到这些情感，悍马就已经冲到参道前面。

终于。

然后──她注意到

那道视线

，从背后直盯着自己的视线。

天马咬紧牙，虽然无法自行下判断，但也不能坐视不管。

「不行！」春虎大叫，但夏目疑似没有收到他的警告，莫名缓慢地朝背后转过头，望向神田明神的方向。

「──！」

灵魂开始共鸣。

裂核激烈得十分异常，镜不禁怀疑了起来，双眸也变得锐利。眼前的裂核和她解开封印的时候──从幼小的少女式神恢复成飞车丸的模样时一样……不对，「视」起来恐怕比那个时候还要严重。

他看起来稍微高了一点，头发好像也长了一些。

然而，杵在原地不动的飞车丸和逼近的火焰间，角行鬼庞大的身躯在紧要关头冲了上去。

即使是从远处，仓桥也发现了与自己四目相交的女儿身上出现异状。那是类似多轨子偶尔表现出来的、半是降神的表情，以及丰富的灵气变化。这也是母亲仓桥美代与宗家土御门泰纯身上出现的同一种异状。

这实在是战况令人眼花撩乱的激烈战场。

只是在这一瞬间没有受到战况影响的，是心无旁骛的雪佛。

怎么办？

有如地狱的业火从地底涌出，被封住的火焰熊熊燃烧。封住宫地的咒术解开了，自由遭到剥夺与限制的火焰像是为了一扫先前的郁闷，摆脱宫地的控制，随处大肆破坏。一旁的春虎连同夏目设下坚固的防御结界，京子乘坐的悍马也立即强化结界，空中的铃鹿避到了高空。「第三封咒解除！」冬儿迅速解开最后的封印，交叉双臂护住自己。火海往四面八方蔓延开来，吞噬着万物往参道冲了上去。

胸中的火热不单纯只是因为高兴，而是更复杂、鲜艳而且缤纷，有让心跳加速的思念，也有心如刀割的疼痛。情感的翻腾自己也控制不住，然而现在不是受这些情感影响的时候。如今她很清楚自己幼稚、任性，在精神方面也不成熟，不过她没有甘于接受这样的自己的意思。她希望自己能够和其他伙伴一起成长，一起变得更强。

冬儿、铃鹿还有夏目都到了，演员终于全部到齐，镜愉快地笑着。配合脉搏跳动，灵力在体内循环，不稳定的心跳反而让镜乐在其中，感觉像是强硬地骑着自己这匹野马。尤其这里是攻守不停交替的激烈战场，他甚至认为自己现在的状态很适合这个地方。

那是天马的声音，接着夏目的名字进入耳中。那比起话语更接近无意识发出的声音，急促的语气让铃鹿马上把头转了过去。

天马没有望向战场，而是凝视着夏目的背影以及春虎。看见友人令人怀念的模样，他自然而然地扬起了嘴角。不过，他接着注意到春虎的脸上浮现出复杂的神情，嘴角的笑容也不自觉跟着消失。「春虎？」喃喃的嗓音里夹带着不安与疑惑。

镜正迷惘的时候，巨大的咒力从参道底下冒了出来，让人联想到世界末日的猛烈热浪袭了过来。

京子维持从后座站起来的姿势，双眼直盯着神田明神。他对那张不寻常的侧脸有印象，京子正在读星。京子读星必须熟知对方的灵气，此时在现场理应有数个星辰在闪烁。

终于见到面了。

铃鹿几乎是下意识释放出自创的火行符，火球凝缩后化成光箭，射向往夏目他们飞行的蓝色燕子前方。

「啊。」就在铃鹿惊呼时，『燕鞭』撞向屋顶，将周围瓦片连同诅咒的咒门一并破坏。

现在的春虎恐怕是比自己更强也更优秀的阴阳师。

接着，仓桥以钢铁般的意志力俐落斩断眷恋，视线朝向春虎等人。

☆

仿佛体内急速冷却，心里有种不祥的预感。

你要好好精进自己。他在心里低声说着。

夏目站在马路上，仰望着汤岛圣堂的大成殿。大成殿的屋顶上，春虎俯视着站在马路上的夏目。

他变了，但也没变。眼前的是春虎，自己一直在寻找的青梅竹马。

战场上空充满喷发的热气、狂风以及吵杂的噪音。铃鹿坐在式神背上飞行，拼了命判读下方的战况。如今战场以异变的镜与他的式神雪佛为中心，他们是仓桥那一边的吗？如果是这样，该怎么打倒他们？

「急急如律令！」

他转过头，然后屏住了呼吸。

火焰。

站在马路上的夏目忽然一副摇摇欲坠的样子，铃鹿立即从她的模样联想到昨天也发生过一次的症状。让夏目可以继续活下去的咒术出现了什么问题，她感觉体温顿时降到冰点。夏目身上术式的崩毁意味着毁灭，灵魂一旦瓦解，将再也无法挽回。

镜知道背后的仓桥设下了结界，他也无法无视这阵火势。他结成手印，设下结界，接着注意到飞车丸即使到了这个节骨眼上仍是没有反应。

然后，她的动作停了下来。

不过，一道漆黑的黑影在夏目就要倒在路上的时候滑了过来，用双手抱住了她。

然后──

不过，「

等一下

。」他正要从车上冲出去的时候，京子阻止了他。

忽然间涌起的情感同样也让仓桥自己感到惊讶，女儿身上稀有的──极为贵重而且不可多得的才能显现了出来。亲眼目睹她这样的状态时，喜悦、寂寞还有骄傲一同涌上心头，让他感慨万分。「自己的孩子」的人格不知不觉间转变为「独当一面的年轻人」，这样的景象让他深受感动。这是为人父母常有的想法，不过仓桥已经很久没有这种感触。

一道微弱的气息悄悄穿过战场，那是式神『燕鞭』。蓝色燕子的捕缚式悄无声息地钻过灵气、鬼气与咒力袭卷的战场，从参道的斜坡上方低空滑翔飞了下来，直直飞往夏目他们身边。

☆

然而，『燕鞭』临时改变轨道，在吃惊的铃鹿面前振翅飞往上空，越过夏目与春虎的头顶──飞向刚才春虎所在的大成殿屋脊。

除了飞车丸的举动让他无法理解之外。

春虎大叫着什么，二话不说从屋顶上跳了下来。明显有异常事态发生，天马用力打开驾驶座的车门。

不过仓桥身上有春虎缺乏的东西，这不是孰优孰劣的问题，而是两者间的「差异」促使他们采取不同的行动。这一刻，仓桥让视线离开女儿身上，春虎冲向了夏目身边。

「──铃鹿！夏目就拜托你了！」

另一方面，悍马停下车后，京子也从后座把身体探出车外。熊熊燃烧的参道让她倒抽了一口气，听见冬儿的话注意到镜之后，看见他背后的人物让她感觉全身都冻结了。熟悉的两头狮子式神、束带装扮。「爸爸！」她大叫。「京子你来了啊。」仓桥也露出严峻的表情低声说着。

数道视线交错的瞬间。

临时设下的结界哀鸣着，火力还是一样强大，不过宫地似乎终于夺回控制权，淹没四周的咒术火焰忽然消失，景色豁然开朗。

仓桥没有放过这个机会，以熟练的动作击出了式。

错不了，是

读星

，女儿正在读星。

仓桥家的血缘在她身上流动着，那是和自己还有死去的父亲不同，仓桥家新的血脉。

☆

停下来？什么事情停下来？天马开着车门，聚精会神凝视着京子。不过，京子没有再继续开口。如果是要『天曹地府祭』停下来，这种事用不着她提醒。然而京子特地叫住

天马

，

拜托他让某件事停下来

，并且一边指着神田明神。这种举动具体来说究竟有什么意义？甚至不惜阻止急忙赶向夏目和春虎的天马，京子到底有什么用意？

绷紧了神经的紧张感忽然获得释放，她大吐一口气，接着为了春虎特地赶到夏目身旁、那一如往常的态度感到胸口发热。

「京子，你──」

冲到参道上的冬儿用锐利的目光环视战场，在视线望向坡道上方时，「镜？」他睁大了双眼。镜也发现他来了，「原来是冬儿啊！」这么笑说。「慢死了，生灵。」他盛气凌人地大吼着，冬儿却为他的异状说不出话来。

能够察觉到异状，是因为她为了掌握战场整体的状况扩展了感官知觉。事实上，发现的人只有铃鹿而已。

这是数道视线交错的瞬间。

至于战场上空的铃鹿也是一样。现在正在进行的咒术战有多么激烈而且高深，只要俯瞰参道就能掌握到一定的程度。封住宫地的巧妙咒术、独臂鬼释放出的强大鬼气，不过其中最引人注目的还是镜与雪佛的变化。从灵的观点来看，他们和过去简直是判若两人。「难不成──」铃鹿下意识嘟囔着，「他把封印──」自言自语地说。

「蠢虎！」

明明还有很多感受，但与春虎对上双眼的瞬间，夏目心中只有这个单纯的念头。

起先他怀疑是什么陷阱，正要向自己发动攻击的飞车丸忽然无视对手，杵在原地朝背后转过头。镜会注意到悍马来到这个地方，也是他下意识追逐着式神视线的时候。

接着，她听见春虎大喊着什么，听得不是很清楚。他拼了命地大喊着，但不知道为什么一个字也听不进耳朵里面。

自己完全没有资格享受这种感觉，不过这时候感受到的骄傲确实是最真实的情感。

最后，夏目与飞车丸的视线缓慢交会。

视线的主人也从背对她的姿势转过身体，双眼直视着她。

火焰随即淹没整条参道，覆盖住镜等人，烧焦了随神门的表面。

然后夏目她──

正当她认真思考时，觉得好像忽然有人叫了自己的名字。

☆

「

拜托停下来

……」

然后，飞车丸的脸始终背对着镜，没有出现任何反应，整个人毫无防备。他正感到不解的时候，式神全身出现激烈裂核。

既然如此──

第一个察觉夏目出现异状的，是注视着她和春虎而不是战场的天马。

这时，「该死！」角行鬼察觉飞车丸的异状，作势要冲上前来，然而雪佛不允许他这么做。也许是感觉自己受到轻视，他怒吼着斩了上去。而且这随便斩出的一刀擦过了角行鬼。角行鬼的动作缺乏精准度，可见飞车丸的异状是相当严重的事态。

四周响起嘹亮的刹车声，夏目和冬儿跳下车，铃鹿乘着式神飞往上空，白樱与黑枫这两具护法式各自举起日本刀与长刀，守在悍马的左右两侧。

太可惜了，结局已经很明显了，一旦被那股在失控状态下的宫地火焰吞噬，飞车丸将轻易地消失于无形。

咦──「她」有种奇怪的感觉──

夏目缓缓转过头，春虎大叫着──似乎在阻止自己──但是，她无法停止转头。

春虎身穿『鸦羽』，左眼缠着丝绸眼罩。

休想过去。

太好了。

包着竹叶的石头仍放置在那里。

然后……

她这么想。

京子说，伸长了手指向参道斜坡上方的神田明神。

此外，水仙说过星辰彼此之间相互连系，而现在这个战场上不晓得有多少关系复杂交错。星辰闪烁出强烈的光芒，与其他星辰辉映，绘出星座，京子正试着读出其中的意义。

他追逐着为了保护飞车丸挺身而出的角行鬼，最后终于找到了他。用来充作盾牌防御火焰的背上──『髭切』的刀身从左侧埋进去，刀尖从身体另一边穿了出去。

「

我赢了

！」

雪佛欣喜若狂，像个小孩子一样。

伤口喷出的鬼气有如喷溅的鲜血，庞大的身躯窜过裂核，勇猛的身形摇摇欲坠。这次不是擦伤，几乎是致命伤。角行鬼面前是倒在参道上的飞车丸，不过现在是角行鬼的伤势更为严重。鬼再也站不住，单膝跪倒在地上。不只是伤口，他的全身每次一出现裂核就有鬼气流出来，身体也开始雾散。

传说中的鬼倒了下去，那副模样让镜不由得绷起脸上表情。

不过……

「……别太心急了。」

护法脸上浮现出让观者胆战心寒，鬼神放肆的笑容。

斩向鬼的灵刀刀刃确实贯穿了角行鬼，然而角行鬼只是不以为意地

让身体倒退

。

伴随着电击般的裂核，『髭切』的刀身穿过角行鬼的身体，他与瞠目结舌的雪佛

拉近距离

。

在刀身几乎全部埋入体内后，角行鬼接着

把身体往后转

。他让刀刃剐过身体，接着傲然露出尖牙，挥拳殴向雪佛的脸。镜全身竖起鸡皮疙瘩。带给人强烈冲击的那一瞬间所散发出的鬼气，甚至超过宫地的火力。

雪佛被揍飞了出去，撞上燃烧中的大楼，使得外墙碎裂。「呃！」镜咬牙切齿。由于灵力不稳，他只是将咒力传给雪佛，接下来就放任他自由行动。在松懈的那一瞬间，从极近距离挨的那一击使得式神无法再继续战斗。不放过任何获胜的机会，一击决定胜负。这是身经百战的角行鬼使出浑身解数的一击，只是代价非常庞大。

铿锵，『髭切』掉落在脚下。

角行鬼额头上的两只角消失了，身体大小恢复原状。解除战斗状态──其实是他没办法再维持下去。充斥着裂核的脸上失去血气，凌乱的头发贴在脸上，身上的西装成了一块块破布，鬼气如瀑布般流出，在脚下积成了浓密的一滩。

「受不了。」

角行鬼狂妄地朝镜扬起嘴角。

「一群麻烦的小鬼头……所以呢？

小子你打算怎么办

？

下一个轮到你了吗

？」

镜全身发抖，心中的颤栗甚至称得上感动。

「……哈，太厉害了。真是让我热血沸腾啊，角行鬼……！」

就是要这样，这样才有让我不惜牺牲自己破除封印的价值。

所以，『黑子』手上握住了一个闪耀黑色光泽的铁块。

「──！」

叩

，清脆的敲击声在神社境内响起，微弱的脚步声在夜叉丸听来有如雷击轰鸣。

附身在冬儿身上的鬼的力量，不适用于将门嫡系子孙多轨子，不过力量终究是力量，总有办法可以帮助其他伙伴。

这时，「用不着担心我们，尽管上吧。」背后传来低沉的嗓音。他赫然一惊转头瞧去，正好和扶着飞车丸在后面避难的角行鬼四目相对。尽管身受重伤，角行鬼还是非常冷静。冬儿在内心嗤笑，实在是个比窝囊的主人还要可靠许多的式神。

忽然产生变化的原因就在旁边，镜也注意到和冬儿一样的事情。他没有看向冬儿，而是看向坡道上方的神田明神。

他长时间接受镜有关咒术战的指导，尽管因为这样清楚对方的实力，但此时在眼前的镜和以前判若两人。他马上就察觉原因出在什么地方，镜灵体的样子明显很不寻常，恐怕是强行解开了限制灵力的封印。

这个障碍终于也解决了，仓桥把宫地释放了出来。

「东海神名阿明，西海神名祝良，南海神名巨乘，北海神名禺强，四海大神辟百鬼、荡凶灾！急急如律令！」

☆

冬儿最后决定相信春虎。他用力蹬着路面，如一支箭冲上参道，拖着鬼气的火焰冲到角行鬼面前。

「难怪他说是

擅长的领域

啊，这话果然不假……话说主人啊，事情这样发展下去未免太可惜了。难得有这机会，不如让我再来观察一下情况。」

「哞、毘悉毘悉、伽罗伽罗、悉摩利、婆娑诃！」

角行鬼击飞了雪佛，不过他的伤势也很严重──严重到连实体化也有问题。角行鬼保护着倒在背后的飞车丸，保护她不受接下来的敌人──镜的攻击。春虎还有角行鬼都是一样，他们都在保护飞车丸。

头脑还没反应过来，身体率先出现反应。他在空中翻了个身，在神社境内的一角着地。「咿。」旁边传来微弱的惨叫声，那是他甚至忘记对方存在的少女『月轮』，不过他的视线望向自己刚才所在的地方。

镜以神速结成手印，根本印，术式是火界咒。

接着，他靠着冲刺的力道，用单手直接挥开镜以强大力量使出的不动金缚。然后他对着睁大了双眼的镜说：

在宛如时间停止流动的多轨子周围，再度出现一层淡淡的光芒。原本连接天地的灵脉仿佛随时可能断裂，这时又再一次闪耀出强烈的光芒。夜叉丸感觉力量也同样流入自己身上，与神域直接连结的喜悦让他全身不由自主地颤抖。

拜殿屋顶上，坐在砖瓦屋顶边晃动双脚的是看上去像小学生的少年。老式的黑色西装搭配蝴蝶领结，俯视着这里的墨镜镜片有如鲜血般赤红。

夜叉丸加速咒力线与灵脉的循环，一鼓作气净化祭坛。

冬儿挥去身上的火焰余烬，望向脱离封印的『炎魔』。

『炎魔』袭向身上的火焰果然如同传闻所形容的，威力相当惊人。

「这样就没问题了──！」

「您不满意我这个对手吗？镜

老师

。」

这是『帝式』中用来应付灵灾的防御咒壁。冬儿暗呼不妙，但土行符绊住了他的脚步。他试图格开攻击，但是镜的咒术来得更快。原本那是用来回避灵灾的咒壁，不过镜把咒壁从空中击向冬儿这个生灵。冬儿这次再也支撑不住，膝盖跪倒在地，一只手和手肘抵住地面。

「！」

「正是在下。」他笑着回应。

因为精神全部集中在春虎等人身上……因为急于净化祭坛，他不自觉忘记了还有另一根「针」的存在。

他往后一跃，拉开距离，冬儿随即追上，不让他有机会逃走。

冬儿从龇牙裂嘴的口中吐出鬼气，勇猛地紧盯着镜。

「很好！就让我来帮你上最后一课！」

接着──

宫地整个人气喘吁吁，他跪在地上，双手支着地面，喘着气贪婪地呼吸空气。话说回来，承受住让道满拿出真本事的『八目荒笼镇魂咒』还能存活下来，实在是非同小可的一件事。

那是个与这神圣的场所格格不入的雷鬼头胖男人，和接近半裸的高大女子。把他丢出去的，疑似是得意洋洋地拍着手的高大女子。他们是牛头鬼与马面鬼，作为芦屋道满左右手的古老式神。

力量出现飞跃性的增长，冬儿顺从那一瞬间的直觉，往手底下的大地释放出力量。

鬼──不对，是生灵。

然后──他发现仓桥消失了。

注入石台的灵脉加速显得神圣庄严，耀眼得让人无法直视，多轨子身上的黑色巫女装甚至因为强光显得亮白。

路面碎裂，地面像是被鬼气掀了起来，在

下方

制造出缝隙。接着，他从

旁边

逃脱头上的咒壁。他纵身一跃，翻滚在坡道上，逃离了镜设下的枷锁。

但是他从这波攻势中撑了下来。

不知不觉间，伤势复原了，身体轻盈，力量高涨。

他的脸色甚至看不出紧张，神情始终冷淡而且平静。他摆动着外套，伸出了手臂。

「冬儿，你这家伙！」

火焰从正面袭了过来，冬儿试图不顾一切冲出这阵大火，但是他不能这么做。后面有角行鬼和飞车丸，如果他不在前面挡住，大火将吞噬他们两位。所以他做好迎战的准备，如同承受宫地的火焰时一样忍耐下来，而且还要阻止这场火。

接着，巫女的两边袖口有如让微风鼓起，轻盈地飘在空中。

夜叉丸的工作主要有三个，一个是解开分局遭到感染的敌性咒术，一个是准备解咒的术式，还有一个是让解咒的咒术流入祭坛后循环并且净化。这些工作夜叉丸几乎全部完成了，不过在还差一步的地方不得不喊停。

祭坛中央附近出现扭曲的结界，阻止了咒力流动。

不过这只是个幌子。

甲级言灵。冬儿在训练中也受过这样的攻击，不过现在和那个时候的咒力强度不可同日而语。然而，冬儿用咆哮轰走了言灵的强制力。生灵的咆哮中带着鬼气，扰乱带有言灵的术式。镜的脸色一变，他也察觉对方不再是以前的冬儿。

即使是力量增强的生灵，也很难承受住火焰的压力。他把牙齿咬得作响，拼命不让灵压把自己往后推。

「你！」

就算处在灵力时强时弱的状态，镜「顽强的赌性」完全不把这样的状况当一回事。战术的构成方式也是一样，看似草率，其实经过缜密的计算。不愧是『十二神将』，确实是「高强」的对手，不过冬儿没有轻易认输的──

事到如今，夜叉丸终于明白事态──已经陷入绝望。

因此，他一时之间不明白自己发生了什么事情。

镜露出有如恶鬼的样貌。

夜叉丸睁大了双眼。

石台旁边，出现了

两只鬼

。

「呃！」

缠绕鬼气的火焰，年轻的铠甲武士。

首先先来一记正面攻击。

上次被春虎这么直接呼唤名字不晓得是多久以前的事情了，他忍不住怀念，但危急的语气不容许他沉浸在感伤中。他转过头，眼神对上独眼的春虎。春虎直盯着他说：

神社境内连接天地的灵脉闪烁鼓动着，一度中断的『天曹地府祭』又再次开始运转。时间到了。冬儿啐舌，瞪向随神门。

果然很强。

忽然间，全身涌入

耀眼的灵气

。

「呵。」

☆

虽然没办法离开目前所在的岗位，但夜叉丸还是有余力从神社境内「视」外面的状况。那个结界恐怕是春虎为了封住宫地设下的陷阱，利用祭坛构造的那个咒术正是妨碍祭坛净化最主要的原因。

咒壁接着直接固定在空间里，而且因为术式的缘故，灵灾的力量无法发挥。冬儿的力量来源是鬼──动态灵灾，也就是说他完全动弹不得。

不耍花招，以全力从正面使出不动金缚。

然后，镜一口气吟诵出咒文。

亮光中，多轨子的身体稍微浮了起来。重心一点一点往上浮起，指尖轻轻离开石台，有如重现荻漥那时候的景象。不过，这次会进行到最后，不会在中途停下来。夜叉丸屏气凝神，着迷地望着眼前的光景。

然而角行鬼还没准备好接招，冲上参道的鬼从一旁将镜的金缚挥开，镜睁大了双眼。

不过……

这恐怕是受到『天曹地府祭』的祭坛影响，刚才对战的蜘蛛丸产生灵灾的力量增强，同样的效果也出现在冬儿身上。力量急遽增强，连他自己都感到害怕。

镜的连续攻击还没结束，接着是五张不同的五行符。掷出的五张咒符接收镜的咒力，在冬儿头上绘出五芒星咒纹。

「

飞车丸

拜托你了──！」

「哈！怎么啦，冬儿，你又打算趴在地上不起来了吗？」

然而──

虽然是春虎的式神，但不管是飞车丸还是角行鬼都和冬儿一点关系也没有，和身处险境的夏目和春虎一比，怎么想都该以两位挚友为优先。

紧接着，背后传来巨大轰声。

「抱歉，镜，你的对手换人了！」

「居然

重新开始

了……！」

四五口径，经典的柯尔特政府型手枪。

年迈的笑声响起。

冬儿强行将身上承受的火界咒威力往旁边格开，压低身体穿过火焰往镜逼近。不过，这时镜已经发动下一波攻势。手指在空中比划，先直后横，那是早九字的格纹咒纹。他重挫了生灵的气势，发动猛烈的攻击。接着使出的符术为木行符、火行符和土行符各一张。符术瞬间相生，以木生火、火生土增加威力的土行符重重地压在他的肩上。冬儿脚步蹒跚，险些倒地，好不容易站稳了脚步。

「抱歉，镜，你的对手换人了！」

「──道摩法师。」他愕然低语。

镜提升咒力，结成手印，将鼓动的灵力毫不保留地变换成咒力。宛如血液被快速抽干，脑中一阵晕眩，但是他一点也不在意。他感到开心、愉悦，激烈的裂核使得独臂鬼犹如亡灵，面对这样的对手，镜全身燃起激昂的斗志。

『黑子』解开隐形站在石台前，双手袖子像翅膀一样敞开的多轨子正面。他没理会式神的调侃，连看也没看一眼

因为碍事被赶走

的夜叉丸。他是个专家，非常清楚废话也好斗嘴也罢，都有可能造成千分或万分之一的破绽。就算是坚信能「战胜」的场面，不论在什么情况下，都要以

完成

工作为

优先

。

「──既然你这么拜托，那就照你说的办吧──」

石台上的多轨子被从天上灌注的灵脉覆盖，在灵和咒方面皆受到保护。这一层保护相当坚固，即使是『炎魔』的火焰也无法轻易击毁。

荒御魂平将门的眷属。

中断的『天曹地府祭』开始正常运作。

战局瞬息万变，夏目昏厥，宫地复活，这么一来必须想办法帮助春虎。他明知这么做是有勇无谋，依然选择向宫地发动攻击，至少要赶在他完全恢复之前。反正在第三封咒解除的状态下，鬼的破坏冲动强烈，他也很难冷静下来判断局势后再行动。他只是依照自己的本能，埋头杀出一条活路。

不知不觉间，他从石台前往旁边

被丢了出去

。视线混乱，上下颠倒。「什……」他发出不像他会发出来的声音，由于事发突然──实在过于突然，意识还搞不清楚状况。

原本要冲出去的脚步停了下来。

不过，「

冬儿

！」春虎大喊。

拉开距离的咒术战对自己不利，必须采取近身战。镜也察觉冬儿这样的意图，他省略吟诵，用刚才准备的术式使出咒术，火界咒。

「退下。」

『黑子』宛如掸着烟蒂，毫无感慨地把手指伸向扳机。

5

仪式中断后，秋乃只有形式上遭到限制自由，被关在神社境内角落的结界里面。随神门底下笼罩在幽暗的帷幕里，遮蔽了神社外的视野，所以秋乃完全无从得知外面疑似发生的战斗现在是什么状况。

不过，她知道战斗的对手是春虎和夏目他们，为了阻止眼前在神社境内举行的仪式，所有人都拼了命。

而且试图阻止仪式的不只是春虎和夏目他们。

忽然出现的白发男子她也有印象，那是夏目他们过去的老师大友阵，他造访过秋乃他们藏身的仓库。

不过，此时出现在神社境内的他和过去判若两人。在仓库里向夏目他们展现出的不拘小节的亲近感荡然无存，如今的他给人毫无情感可言、冷酷得让人寒毛直竖的印象，身上散发出的只有残酷非人的气氛。

盛气凌人地瞪着夜叉丸，与他对峙的牛头马面。

拜殿屋顶上愉快地俯瞰下方景象的芦屋道满。

祭坛前，带着三位式神的大友向多轨子举起了枪。大友的态度十分平静，所以秋乃一时无法理解眼前光景的意义，只是震慑于不祥又紧迫的气氛，缩紧了身体。

凄厉的惨叫声响起。

叫声来自夜叉丸。由于主人身陷险境，护法八濑童子发挥出异于寻常的力量，为了保护主人冲上前去。他的魄力震撼了牛头与马面，然而道满始终不为所动。

「抱歉啦。」

他说着弹响了指尖，夜叉丸不知道为什么忽然停住脚步，做出像是在挥开什么东西的动作。她随即联想到是幻术，在星宿寺里也见过类似的景象，不过向式神使出幻术这种事情她从没听说过。

另一方面，对于发生在身旁的事情，大友连眉毛也没动一下。仿佛只有他在无聊的城市里通勤，前往从事无聊的工作。然而他身上隐约可以看见若有似无的疲惫，以及为了各种事情忙累，但只是一肩扛起疲劳，漠然往前走去的意志。

大友平静地把手指放在扳机上，平静地扣下扳机──

然而……

「大友老师！」

叫喊声响起的瞬间，大友冷若冰霜的举动忽然再也无法保持镇定。

气喘吁吁地从随神门跑进来的人竟是天马。天马两眼直盯着大友，他像是恍然大悟，带着确定的表情这么大喊：

「我终于明白了，京子说的是大友老师，所以她才要我过来。

快住手

，

大友老师

！拜托你──」

夜叉丸竟会发出如此沉痛的叫喊声，秋乃作梦也想不到。

石台被光芒围绕，看不见连接天地的灵脉，取而代之的是从天上洒落的光芒全部移动到了石台上面。

仓桥的衣服胸口染上一片鲜红，红色血迹逐渐扩大，仓桥敞开双手保护着多轨子。

他的嘴角流出鲜血，沉吟似地说：

然而──子弹没有击中目标，被光墙阻挡后消失。

「……

她是

……」

「真是个适合举行盛宴的夜晚。」

痛苦与紧张的神情从仓桥脸上消失，他满足地阖上双眼，当场跪下倒在石台上。

接下来的事态接二连三发生，秋乃只能茫然注视着眼前的景象。

两位高明的阴阳师省略了吟诵与手印，而且是在相互接触的状态下尽可能用咒术攻击对方。精准又迅速的咒术相互攻击，犹如高速挥舞的剑击，如火花迸散咒力。

射击轨道上，可以看见仓桥堵在那里。

事实上，这天晚上发生的事情将长久留在往后的咒术史上。

「你做得非常好。」

紧迫的气氛，瞬间的静止。

「拜托你了！」

「仓桥！」

大友扣下扳机。

至今依然遭到幻术缠身的夜叉丸大喊。

神圣的光芒耀眼夺目，甚至能感觉到质量。那是不存在于现世的光芒，原本只有见鬼可以「视」见的灵气本身散发出来的光芒。

多轨子微笑。

天马死命的劝告让大友的动作出现迟疑，他的脸上依然面无表情，只是给人的印象和之前大相迳庭。

然而，秋乃已经搞不清楚她是不是

真的

多轨子了。

多轨子始终保持静谧的微笑，俯视着倒在地上的仓桥，有如包容万物的菩萨，也有如天真无邪的少女。

然后，多轨子仰望天际，宁静地笑着。

天马遭到从后方来的攻击，他惊讶地惨叫了出来，往前倒在地上。大友反射性地把身体往天马的方向转了过去。

「什么？」大友简直不敢相信自己的眼睛。

冲过来的是两头巨大的狮子，分别是一头白狮子和一头黑狮子。牛头马面立即反应过来，各自前往迎击冲上前来的狮子。

仓桥睁大眼睛看着围绕自己身体的光芒，「……这……」喃喃惊呼着，接着他按住伤口，整个人摇摇晃晃地往后转过头。

大友睁大眼睛，手里的拐杖掉了下去，接着双方大打出手。「唔。」道满把身体往前探了出去，但是他也不能向打成一团的两人贸然出手，只是从屋顶上站起来，观望两人的打斗。

像是察觉到什么事情般，大友急忙把枪口重新对准多轨子，但解除隐形的仓桥握住了那把手枪。

从缠斗的大友与仓桥手中，射出子弹的手枪弹飞了出去，落在石台上向前滑行。大友立刻飞扑出去夺回手枪，他倒在石台上，连站起来的时间也嫌浪费，直接把枪口对准多轨子。

紧接着，砰的一声，无情的枪声响起，在神社境内回响。