四章 飛馬幻想曲

鬧鐘響起的五分鐘前。

這一天早上，百枝天馬照樣在鬧鐘響起前起牀。

他把手伸向枕頭邊，戴上放在那裏的眼鏡。確認了一下時間後，他接着關掉鬧鐘。

「……呵。」

他打了個呵欠，掀開棉被坐了起來。

頭髮睡得凌亂，朦朧的雙眼微張，殘留着稚氣的臉龐還沒完全醒來。

然而，恍惚的視線一停在掛在牆上的月曆，他像是忽然清醒了過來，整個人精神大振。

天馬的嘴角泛起羞澀的微笑。

「……今天開始我就十六歲了。」

☆

天馬的雙親亡故，現在由母親的老家百枝家收養，與外祖父母同住在一起。

雖然鮮爲人知，不過百枝家從江戶時代起，便是與陰陽道相關的傳統世家。外祖父母的觀念也相當傳統，個性質樸而且嚴謹，平時對外孫天馬的要求也很嚴格。

話雖如此，兩人都記得天馬的生日，趁着用早餐的時候送上了祝福。禮物是圖書禮券，雖然古板，但喜歡讀書的天馬感激在心。

用完早餐後，他把冰箱裏的剩菜和加熱後的冷凍食品放進便當盒，迅速做完準備向兩人道別，離開了家裏。

戶外是讓人身心舒暢的晴空，是正適合踏出十六歲第一步的天氣。

天馬家位於護國寺，他總是搭乘副都心線前往陰陽塾。在從家裏走到車站的這段路上，天馬再次煩惱起這幾天令他苦惱的事情。

那就是該不該把生日的事情告訴其他人。

「嗯……」

天馬的臉色凝重，蹙起了眉頭。

他其實不討厭讓別人知道自己的生日，反倒希望要好的朋友能夠記得自己的生日。

只是由自己到處向別人說這件事……他心裏不免有些抗拒。說起來，主動表明今天是自己生日，他總覺得這樣等於是強迫別人一定要祝福自己。

「春虎同學和夏目同學呢？」

冬兒輕鬆說着，聳了聳肩。感覺氣氛不太能讓人深入追究，於是天馬隨口應了一聲。

京子一邊說，不等天馬回應就起身離席，接着走出教室。

「你還是一樣這麼早到。」

轉往遠方的視線激烈地左右遊移，雙頰泛紅。天馬也不禁覺得可疑，訝異地喚了一聲：「夏目同學？」

「啊，春虎同學、夏目同學，早安。」

「冬兒同學，早安。」

☆

「這樣啊，去找一下她好了。夏目，我們走吧。」

夏目面露不耐，往一旁哈哈大笑的春虎瞪了過去。

這時，「……哎呀，糟糕。」一旁的春虎說。

「這麼說來……」

「……啊，對了，冬兒同學，其實我今天──」

「我問你，天馬，你有看見京子嗎？」

「……那、那個，夏目同學。」

「我、我知道了──天馬同學，待會見。」

不過他馬上想起一件事情，京子應該知道自己的生日。

兩人親暱地回應天馬，他們正是先前冬兒提到的春虎與夏目。聽說春虎睡過頭會比較晚來，但比想像的還要早進教室。

天馬這麼說服自己，接着又有位要好的同學進入教室。那是個身材修長的男子，額頭上纏着頭巾，那人正是阿刀冬兒。

他走到一半，姑且停下腳步。

「……不過，要是春虎同學之後知道這件事，肯定會說我太見外了……」

「不對，只是剛好時機不好而已。」

「有很多事情要忙？夏目同學，你今天有什麼事情嗎？」

冬兒似乎找京子有事，只見他爽快地道了聲謝，接着離開天馬身邊，走向教室門口。

乾脆地自行讓步，加入對方的話題，這可以說是天馬的弱點，也是他善良的一面。

「嗯……」

冬兒隨和應道，走向天馬身邊，天馬也坐在位子上，把身體轉向冬兒。

「啊，天馬。」

「哈哈哈，我都是睡到快來不及了才起牀，起牀後準備得很快。」

因爲和冬兒的關係要好，沉默也不至於讓人難以忍受。天馬沒有多想，自然而然地沒有開口──不過，他馬上想起現在不是保持沉默的時候。

「算了。」

簡直像是想起了什麼事情──又像是後知後覺地驚覺這件事情。她忽然避開天馬的視線，抿緊了嘴角。

天馬的臉上還帶着笑，問說：

現在這個時機不正是告知生日的大好機會嗎？

天馬在班上算是早到的塾生，不過教室裏已經有幾位同學比他更早抵達陰陽塾。天馬一如往常與大家寒暄，走向自己平常坐的位子。

時機稍縱即逝，不過這也是沒辦法的事，反正也用不着着急。

「沒什麼大不了的，小事罷了。」

「啊，天馬，你剛纔想說什麼嗎？」

「我、我又沒叫妳幫忙。」

「……嗯，不要緊，不是什麼重要的事情。」

「……那、那個，京子同學，其實我今天──」

「真受不了你，今天有很多事情要忙，結果被春虎害得從早就不得閒。」

兩人的對話因此中斷，出現了一小段空檔。

「怎麼啦？今天這麼早來。」

「啊，對不起，沒事……」

「有什麼好抱怨的，夏目，我不是叫妳先走了嗎？」

過沒多久，又有熟悉的臉孔進入教室。

「春虎同學纔是，聽冬兒同學說你會晚來，可是你還滿早到的啊。」

「嗯，其實我今天──」

泄氣的天馬說得曖昧，「這樣啊。」冬兒回了一個微笑，接着走出教室。

夏目連忙否定天馬提出的問題，態度十分驚慌。天馬只是隨口問問，這樣的反應反而讓他忍不住錯愕。

「不過其實我也有其他事要做……」

「其他事情？」

京子爲陰陽道名門倉橋家的千金，天馬出身的百枝家雖然不是倉橋家這種名門世家，但兩家自古就有來往。天馬與京子兩人在進入陰陽塾就讀前就已經認識，在某種程度上還算了解彼此的家庭狀況。

雖然態度可疑，要是再繼續追問也只會讓夏目更加困擾。看來最好是趁這時候改變話題，而且天馬也認爲這是個好機會。

「你是小學生啊。」

土御門春虎、土御門夏目和冬兒三人住在陰陽塾的塾生宿舍，三人大多一起上學，難得見到冬兒獨自到校。

天馬這麼認爲，只是一聽見他說出的話，夏目臉上的表情瞬間變得僵硬。

「啊……那、那個……」

「早。」京子微笑回應天馬，兩人的關係親近，平時就常一起聊天，只是難得見她比天馬還早到教室。

這次一樣是還差那麼一點，錯失了良機。他不認爲是自己的表達能力不夠好，只是講起這件事總是有些不好意思，果然是因爲難爲情吧。

不如現在就說吧？

他轉頭確認，但是向已經轉身離去的人重新提起這個話題也不太好意思。

留在教室裏的天馬只好把到嘴邊的話吞了下去。

「早安，天馬同學。」

「倉橋同學，早安。」

天馬煩惱着，一副傷腦筋的模樣。要是其他人聽見肯定會大笑不止，不過天馬的個性就是容易認真煩惱這些小事情。

「咦？……啊啊。嗯，倉橋同學已經到了，不過她好像有事，離開教室了。」

「咦？啊──偶爾也是會有點事囉。」

「啊啊，春虎又睡過頭，夏目和他一起，我先過來了。」

「早啊，天馬，你還是一樣這麼早到。」

天馬下定決心，重新面向京子。

天馬以前從京子那裏收過生日禮物，該不會她現在還記得自己的生日吧？天馬坐在位子上，偷偷確認京子臉上的表情。

「今天是我生日喔。」聽到這句話的人一定得回應：「生日快樂！」不只如此，還要──這可真的就是被迫了──做出一些祝福的行動。總而言之，主動告知生日有命令他人「祝福自己」這個意思，天馬討厭這種強迫的行爲。

「嗯？什麼事？」

「喲，天馬，早啊。」

很好，這次一定能說出口。

「咦？倉橋同學嗎？剛纔她還在教室裏，後來她好像想到什麼事，忽然離開教室了。」

其實他不只討厭強迫別人，也是單純覺得難爲情。如果是小孩子也就算了，到了這把年紀還要到處宣揚自己的生日，他實在覺得非常幼稚。尤其陰陽塾和一般高中不同，是一所所有塾生都以成爲專業陰陽師爲目標，努力切磋琢磨的陰陽師養成機構，和大家一起慶祝生日這種「熱鬧」的事情實在無緣。

天馬打着招呼，打開門進入教室。

最好是能夠儘量自然、不着痕跡地說出這件事。總之今天一整天就和平常一樣，靜待提起這件事的時機吧。天馬這麼決定，一路走向陰陽塾。

「怎、怎麼了嗎？」

「你說什麼，這是向幫忙整理的恩人說的話嗎？」

「欸，天馬，抱歉打擾你們。你有見到京子嗎？」

滿嘴歪理的春虎和嘮叨抱怨的夏目，兩人向來如此，不過天馬聽了還是忍不住噗哧笑了出來。這樣吵鬧不休讓人看了開懷，很有兩人的相處風格。

京子察覺天馬的視線，顯得有些不太高興。天馬連忙笑着敷衍了過去。

「這樣啊，謝啦。」

夏目無奈地搖搖頭，春虎見狀不服氣地鼓起臉頰。

「不過應該是我想太多了吧……」

「你還真敢說……聽我說，天馬同學。這個蠢虎早上喫飯喫太急，居然被味噌湯噎住，把湯噴了出來──一大早就惹麻煩。」

「啊，抱歉，天馬，可以待會再聊嗎？」

這次有兩個人走進教室，一個是左眼下方繪有五芒星刺青的爽朗少年，另一位則是用粉紅緞帶紮起漆黑長髮，有如女子的美麗少年。

仔細想想，收到那份生日禮物已經是好幾年前──進入國中之前的事情，那之後兩人再也沒聊過有關生日的話題，京子不可能記得自己的生日，至少要是不主動提起，她也不會想起這件事吧。

冬兒離去後，天馬又低聲沉吟了起來。

他重新提振起精神，開始爲第一堂課做準備。

天馬只是不經意地提出這個問題，京子卻稍微別開視線。這樣的反應讓天馬覺得有些奇怪。

其中一位同學注意到天馬，那是個盤起棕色的髮絲，給人活潑印象的少女。是他的同學，倉橋京子。

「大家早。」

這麼做不是希望對方祝福自己──當然收到祝福絕對會很開心，不過那不是主要的目的。再說刻意隱瞞這件事，總覺得不是正確的做法。只要照在路上做出的結論，儘量自然、不着痕跡──當作閒聊的話題就行了。

「咦？……啊，沒、沒有，沒什麼事情！我其實也沒事情要忙，剛、剛纔那只是隨口說說而已。」

在天馬還愣在原地的時候，春虎迅速站了起來，夏目也連忙跟上他的腳步。天馬不發一語，目送兩人一路竊竊私語走出教室。

「……怎麼一回事？」

天馬滿腹狐疑，腦中冒出好幾個問號。

☆

後來，春虎和夏目以及冬兒與京子回到教室時，已經接近上課時間。

天馬不曉得他們在忙些什麼事情，但他們每一個都是若無其事地上着課。天馬內心猜疑，又不好向他們確認，只能讓一顆心懸在半空中無法平靜。

當然，天馬並未就此放棄。之後每到下課時間，他就走到春虎他們身邊，自然而然地加入他們的對話。

只可惜，這一天大家總是湊不齊。

春虎和夏目姑且不提，冬兒和京子並不是平常都和其他人混在一起。大家多是單獨行動，沒有每到下課時間就湊在一起聊天的習慣，尤其天馬更是平常都在爲下一堂課作準備，五人全員到齊可說是相當罕見的情形。

既然如此，天馬心想至少要先告訴春虎和夏目，結果遲遲找不到機會。春虎和夏目和平常一樣在下課時間閒聊，但是這一天他們聊得格外起勁，完全沒有天馬插嘴的餘地。

「那個漫畫有個橋段……」

「我不是說過了嗎，不要再提這件事了……」

「可是那時候冬兒他……」

「拜託，不要再說了……」

真要說起來，對話裏沒有什麼值得一提的內容，在旁人耳裏聽來甚至比平常還要沒有條理。

兩人滔滔不絕地聊着，完全沒有停頓下來的時候，甚至像是害怕對話中出現停頓……天馬覺得大概是自己多心了，但是兩人之間瀰漫着一股緊張感，讓人不禁如此認爲。

然而，兩人總是有聊到無話可聊的時候，天馬打算把握住這難得的機會。

只是，「欸，天馬！你認爲最近的偶像團體如何？」或是，「欸，天馬同學！你喜歡紅豆沙餡還是紅豆粒餡？」兩人莫名嚴肅地向他問着無關緊要的問題。

最後，「啊，我去一下洗手間。」、「啊，我、我也要去！」兩人一起離開了教室。天馬打算看準時機提出這件事，卻完全沒有開口的機會。他甚至覺得自己好像是第一次看見春虎和夏目一起去洗手間。

無可奈何之下，他只好把視線分別轉向冬兒和京子。冬兒早已離開教室，京子一察覺他的視線，便忽然拿出手機全神貫注地把玩，實在不是能夠主動接近，輕鬆說出「今天我生日喔」的氣氛，他只好無奈地回到自己的座位。接着春虎和夏目像是抓住機會般回到教室，當然他也不好刻意再找他們聊天，於是坐在位子上等待下一堂課開始。

這樣的情形一再發生，很快到了午休時間。

☆

他不發一語，默默動着筷子。

四人苦惱良久，「……啊，送他式神如何？」春虎忽然靈光一閃。

「這麼一來只剩禮物了，京子那傢伙沒問題吧。」

「……因爲我的存在感原本就很薄弱吧……」

反過來說，自己的情形又是如何，答案其實不用特地說出口也很明白，像這樣一個人邊喫午餐邊嘆氣就是最好的證據。這件事認真思考起來，只會愈想愈沮喪。

京子興奮地說着，「好，我們過去吧。」春虎也接着說。天馬聽到這裏，趕緊跑回來時的路，離開四人在的樓梯旁。

「啊，先別那麼快放棄。如果是舊型的中古品，拜託祖母的話說不定可以用便宜的價格買到。」

「夏目準備好了吧？」

「運送式……我記得是用來運送人或物體的式神對吧？」

「哎呀，用不着那麼擔心，夏目同學。反正有特定要求，祖母找起來也比較容易。」

「式神？人造式的式符嗎？」

不過，就算是這樣的反應也無所謂，反正自己總是表現得很差勁。大家也許會覺得不太好意思，不過最後肯定還是會給予祝福。春虎、夏目、冬兒還有京子，他們全是不可多得的貼心好友。

天馬沒有十足的把握，但他還是改變方向，沿着走廊奔向樓梯。

「春虎，彆強人所難了。就算是中古品，也沒有那麼輕易可以拿到式符。」

冬兒回答夏目的問題，最後是春虎在嘀咕。聽見話裏提到「禮物」這個字眼，躲在一旁偷聽的天馬忽然全身顫抖。

「威契夫公司生產的運送式。」

「……真是的，沒想到要講出自己生日的事情居然這麼難……」

還有蛋糕。

「嗯，都處理好了。」

而在大家一起熱鬧慶祝的時候，希望自己可以站在人羣的中心。只是這麼一個渺小的心願，應該不算過分奢侈的期望，因爲今天是自己的生日啊。

「冬兒，卡拉OK預約了吧？」

那不是多心。

「噢，怎麼樣，京子？」

「難得有這機會，來辦個驚喜生日派對吧。」

倉橋家爲對現今咒術界擁有龐大影響力的名門，京子的祖母──也就是塾長在業界中人脈廣闊，如果可以依靠她的人脈──聽京子說得自信十足，春虎也極力贊成。

理由現在揭曉了。

「──不。」

午休的這個時間，京子通常在塾長室，那麼先去找應該在塾生餐廳的春虎他們吧。

「就是說啊，這種時候不需要考慮到本人高不高興收到這樣的禮物，最重要的是演出效果有多精彩──」

天馬反射性地讓身體緊貼在走廊的牆壁上。

春虎得意地說。聽見「蛋糕」這個字，天馬的全身又開始不停抖動。

換言之這是……

「我想想，天馬收到會覺得開心的禮物……圖書禮券嗎？」

想着想着，電梯停在了塾生餐廳所在的樓層。天馬趕緊衝向人聲鼎沸的餐廳。

提出這建議的是春虎。

他心想這大概是自己多心了，雖然這麼認爲，他卻又覺得春虎等人那種不自然的態度絕對不是錯覺。

一往那裏接近，轉角處另一頭傳來說話聲。春虎的聲音、夏目的聲音，還有冬兒的聲音。聲音聽來不像在移動，比較像在樓梯旁集合，三個人在討論著什麼事情。

「好不容易拿到手了。夏目同學，就是這個，你看怎麼樣？」

沒錯，不要再自己騙自己，不要再莫名其妙地裝成熟，老實承認吧。

「最好是個有趣的禮物。」

這麼說的人正是千金小姐京子。

天馬搭上電梯前往另一層樓。

在各種咒具當中，人造式的咒符相當昂貴，實在不是春虎等區區塾生能說買就買的東西。而京子擁有兩具護法式，其千金小姐的身分地位可見一斑。

「這可行不通，春虎。簡單來說，市售的式符價格可是很昂貴的哦？簡易式不成問題，但人造式的式符不是我們負擔得起的東西。」

「沒錯，那是專門用來移動或是運送的式神。『WT1』是飛馬造型的式神，名字正是叫做『飛馬』。」

「抱歉、抱歉！我來晚了！」

「那是……夏目同學吧，難道他們已經用完午餐了嗎？」

……可是。

春虎的神情雀躍，夏目卻是一副傷腦筋的樣子。

「就算要我準備，沒實際看到那個東西……」

繫着粉紅緞帶的漆黑長髮，那是夏目。夏目的身影瞬間消失在走廊轉角處，前往樓梯的方向。

就算讓人譏笑像個小孩子一樣也無所謂，再刻意也沒關係，強行逼迫也會獲得原諒……只要能讓大家祝福自己生日，這一切都無關緊要。

「這主意不錯，天馬的生日禮物就決定是式神了，接下來決定要什麼樣的式神。」

比方說，如果是其他四個人的生日，他們肯定不會像自己這樣心煩苦惱，不論是要告訴別人還是默不吭聲，一定都會做得比自己落落大方。或是不管本人的想法如何，身邊人們也會記得幫忙慶祝……總之不論本人抱持什麼樣的態度，都會自然而然地站上主角的位置。

「實在沒辦法在這裏判斷，有沒有一個安靜一點的地方──」

自己不想要昂貴的禮物，不奢求成爲主角，也不認爲自己可以成爲主角。

在衝上樓梯的聲音傳來後，接着聽見的是理應在塾長室的京子的聲音。

他大口吃完便當，收拾好空便當盒，接着站起身，從教室衝到走廊。

春虎這麼建議，禮物因此遲遲無法決定。

平常他總叫自己不要放在心上，但又忍不住在意的小煩惱在這時候更是沉重地壓在他心頭。

天馬面對打開的便當盒，嘆了口氣。

冬兒舉出型號後，「那是什麼？」春虎回問。

「算、算了，真要說起來，這也不是什麼大不了的事情，反正都這個時候了，再由我開口說這件事也很難爲情……何況我也不想硬逼他們給我祝福……」

正當他要衝進餐廳的時候，「──咦？」消失在走廊另一頭的背影映入他的視線一角。

☆

特地衝到餐廳，向他們說出今天是自己生日，不曉得他們臉上會出現什麼樣的表情？說不定是錯愕，也可能會開口嘲笑。

「……就是這樣。」

「嗯～」

天馬的午餐是自己帶來的便當，班上很少有同學帶便當，幾乎所有塾生都在塾舍大樓裏的塾生餐廳用餐，住宿的春虎、夏目和冬兒自然也不例外。

所謂的人造式，是由術者以外的人事先對式符注入咒力，以半自動的方式操縱的式神。比方說，京子的護法式白櫻與黑楓即屬於這一類式神，爲陰陽廳製造──型號『G2•夜叉』的人造式式神。

禮物。

動機則是來自京子。昨天，春虎、夏目、冬兒和京子四個人正在閒聊時，「啊，對了，我記得明天是天馬生日哦。」京子忽然想起這件事。

「春虎你不是要負責買蛋糕嗎？」

午休原本是最適合閒聊的時間，但天馬由於這些原因大多是一個人度過。

尤其今天早上大家一致藉口有事要忙，他們到底在忙什麼事情？而且爲什麼只有自己被排除在外？

果然一早錯失掉多達三次的機會實在太可惜，天馬喪氣地垂下了肩膀。

不行。天馬抬起頭，神情跟着轉變。

「有趣的禮物啊……一時之間實在很難想到。」

「既然如此，『WT1』如何？」

「欸欸，圖書禮券一點也不有趣啊。」

自己希望收到大家的祝福。

「包在我身上，我早就訂好蛋糕了，放學後就去取。」

「慢着，冬兒，那樣就失去禮物原本的意義了吧。」

此外，京子因爲身分的關係，多和陰陽塾塾長一起用餐。陰陽塾塾長爲名門倉橋家的前當家──也就是京子的親生祖母。

冬兒提議辦生日派對，春虎認爲難得有這機會，不如瞞着天馬，給他一個驚喜，夏目和京子也大表贊同。地點決定在附近的卡拉OK舉行，問題在要挑選什麼樣的生日禮物。

「好……！」

天馬一口氣跑到電梯前，按下下樓的按鈕。他臉上漲得通紅，在等待電梯的時間稍微調整了一下呼吸，難以壓抑的喜悅讓他揚起了嘴角。

至少在難得的生日，希望可以受到朋友的關注。

「這點用不着擔心，我請祖母申請了一間沒人使用的實技教室。」

大家那不自然的態度，含糊其辭地藉口「有事」，這些並非天馬多心，春虎他們果真是刻意迴避天馬。

今天不用再提這件事情了，這種做法最沒風險，也最妥當。天馬這麼決定，獨自在教室裏喫着午餐。

老實說，自己從不是個搶眼的人，更正確的說是周圍的人們特色太過強烈。不論是春虎、夏目、冬兒還是京子，和其他同學相比，他們在外貌、個性、立場都獨具特色，不需要特別強調也很「顯眼」。和這些人在一起，天馬這種人顯得格外平凡。

「……不過……總覺得今天大家好像故意躲避我……」

希望今天這一天可以和大家一起歡樂慶祝，自己只有這小小的心願罷了。

「對，市面上賣的式符就行了。」

「原來如此！確實是很適合天馬。」

春虎擊了下掌心，原本面露難色的夏目也喃喃說着：「啊，這個主意不錯。」顯得非常佩服。

「好啊，天馬應該也會很高興收到威契夫的式神……」

京子說，接着當場聯絡塾長，得到了會幫忙想辦法的回覆。

隔天早上，他們正在宿舍裏用早餐的時候，京子忽然傳來一封簡訊，表示『飛馬』的式符拿到了，可是隻有狀況比中古品還差、簡直接近廢棄狀態的式符。

『因爲這樣，所以價格近乎免費，可是拿到之後還需要修理，可能需要我和夏目同學檢修式符，詳細情形等到塾裏再說。』

夏目爲了準備需要的工具，和春虎晚一步離開宿舍。冬兒一個人先行前往塾舍，就是這個原因。

之後，爲了不讓天馬察覺，四個人改以簡訊聯絡。可是因爲下課時間短暫，只有午休能有較長的活動時間。

「如何，夏目？修得好嗎？」

午休時在實技教室，春虎看着京子拿來的式符，向夏目問道。「這個嘛。」夏目露出嚴肅的神情。

「要修正術式的話，鎖鑰還留着，也有備份。至於咒力供給，現在進行也來不及，只能用我們的咒力暫時補充了。」

「電源另售啊，不過今天在派對就先形式上交給他，其他小地方我們可以等以後再來慢慢修理。」

「這個主意好，哈哈，天馬那傢伙肯定會嚇一大跳。」

於是夏目與京子合力進行式符的修繕工作。

在支配式神時，式符的術式佔有關鍵地位，因此要干涉其他術者製作的式符，需要近似駭客的高難度技巧。

不過由於市售式符需要配合購買者進行最後的調整，也常有因應需求進行客製化的情形，因此備有干涉術式用的鎖鑰──依個體準備的專用咒符與咒文。

儘管需要具備一定的專業知識，但只要利用這鎖鑰，讓式符還原至原始狀態這件事本身並不困難。話雖如此，在一年級的塾生裏面，能夠修繕式符的大概也只有夏目和京子。

「……好，總之先這樣……」

「……說得也是，至少外形上是沒問題了……」

夏目和京子這麼表示時，已經接近午休結束的時間。

「……可是這式神的名字叫飛馬，背上居然沒長翅膀。」

那是匹體格結實，令人聯想到名馬的一匹馬，而且一看就知道不是一匹普通的馬，因爲這匹馬全身呈現青藍色彩。

「沒、沒辦法了，反正只是在派對上搏君一笑……」

「嘿嘿，很可愛吧？」

「噢，還有這招啊。那我來加上鬃毛吧……啊！雲！讓雲纏繞在馬身旁如何？大家不覺得這個主意很炫嗎？」

京子的號令一下，「好！」春虎和冬兒立刻附和，「咦咦？」夏目則是發出了慘叫聲。

「慢着！冬兒還有春虎你們先等一下，別把話說得那麼簡單……」

「不如大家都來改造吧。所有人一起動手，更有禮物的感覺吧？」

「欸，難得有這機會，不如幫牠加上翅膀吧？」

「別那麼心急，春虎，咒力輸入還沒完成吧。」

「那是指在可以客製化的範圍內，除了那些地方外都受到嚴密的封鎖。如果是稍微更改外觀還有可能，至於長出翅膀這種徹底的改造，就算是專業陰陽師也做不到。」

聽完夏目的解釋，春虎「哦」了一聲。

京子說完，將式神還原爲式符，在術式加上咒文。

「用不着擔心，我們會幫忙在一旁協助的，對吧，夏目同學？」

接到春虎傳來的簡訊後，在前往卡拉OK的路上，天馬不斷這麼叮嚀自己。

春虎他們肯定正準備爲自己慶祝生日，而且從儘量不讓自己察覺這點看來，他們必定是打算給自己一個驚喜。既然如此，自己也該徹底佯裝不知道有這麼一回事，表現出最直接的驚訝──並且打從內心感到喜悅。

「……最好是騎起來能更舒服，或許可以把馬鞍換成坐墊……」

「什麼，春虎你在胡說什麼，這怎麼可能加上翅膀？」

爲了避免讓天馬起疑，除了春虎和夏目以外，其他人刻意在不同時間分別回到教室。

「……要發出聲音就要有光。不只是雷，最好是更實用的……探照燈？」

「爲什麼不行？市售的人造式不是可以客製化嗎？」

「有什麼關係，不然不要像獨角獸那樣，把角做得和龍一樣不就得了。」

冬兒回應了春虎的感想，不過他似乎也是第一次親眼見到這個式神，整個人顯得興味盎然。

他的嘴角不自然扭曲，臉色微微泛紅，看上去異常心神不寧，確實是和早上的態度明顯不同。

春虎和冬兒兩人都是一副興沖沖的樣子。

☆

她一邊注入咒力，一邊吟誦咒文，接着輕輕地把式符往門邊拋出去。隨後，空間出現裂核──卡拉OK包廂裏出現一匹馬。

「好主意，我看順便讓牠開口說『生日快樂』吧。」

「欸欸，要是讓馬頭上長角，那就變成獨角獸，不是飛馬啦。」

「……最重要的是外型……環繞在身邊的雲最好是金色或銀色……乾脆加上彩虹……」

「啊，這一點沒有問題。如果只是稍微動一下的話，現在也可以。」

「……外形可以再誇張一點……乾脆再多加幾條腿……」

「要是真的有翅膀，騎起來也很不方便吧。」

「啊啊，你說這個啊。威契夫的式神和陰陽廳制的不同，外形講求真實，所以爲了讓人清楚知道這是式神，規定要加上顏色區別。」

『飛馬』現身後，背上長出了一副小翅膀，宛如天使的羽翼。夏目見狀，「原來還可以這麼做。」點了點頭。

「我、我的意思是什麼事情都沒有發生！我是說真的，午休和平常一樣無聊得要命，根本沒有什麼特別的地方！」

塾舍附近的卡拉OK包廂裏，桌上除了買來的蛋糕，還有點來的食物和飲料，以及事先準備的拉炮。

「……寄出。好，我把簡訊寄出去囉。」

夏目像是不知道如何清楚解釋，和春虎兩人竊竊私語。春虎悄悄把視線轉向天馬。

所以別做這些多餘的事情了，夏目這話還沒來得及說出口，「我都忘了！趕緊來改造吧！」春虎大叫，京子連忙將『飛馬』還原爲式符。

「噢噢，看起來很有生日禮物的樣子。我看難得有這個機會，要不要再加上其他東西？」

只是天馬既然明白表示沒發生什麼特別的事情，也不好再繼續追問。實際上，天馬儘量過着和平常一樣的生活，對他們來說效果更好。

「先等一下，京子。這樣的話不要一般的馬蹄聲，最好是壯大而且響亮……」

幸好簡訊馬上收到回信。在現在這個階段，這次的邀約是爲了慶祝生日這件事還瞞着天馬，天馬會露出多麼驚訝的表情，四人此時已是無比期待。

「雲是嗎？真有你的，春虎。那我來讓牠身邊打雷──」

「沒有時間調整了，只能一次決勝負！夏目同學也來幫忙！」

「我、我說你們啊，現在剩沒多少時間了，天馬同學很快就要到這裏囉──」

不過，身爲生日派對的主角，他實在忍不住在意派對的內容。午休時他聽見他們準備了「禮物」，雖然認爲只要有心就夠了，他還是難掩期待。

「噢噢！」

「呃，可是牠的身體怎麼藍成這個樣子。」

「……你在說什麼？」

春虎、冬兒和京子喃喃自語，凝視着挺立的『飛馬』。不知不覺中，他們注視式神的瞳孔裏散發出詭異的光芒，夏目不由得嚥了下口水。

「……咦？怎麼回事？你們是認真的嗎？你們真的打算這麼做嗎？」

「這就是『飛馬』啊。」

眼前的氣氛已經無人可以阻止，夏目只能儘可能採取衆人的意見，並且儘量改造得正常一些。

其他部分可以在之後復原，夏目這麼說服自己，接着和京子一起着手進行術式的改造。

他東張西望，手足無措，猛眨眼，最後「……有、有什麼事嗎？」故作平靜地回問。臉色雖然平靜，音調卻高出了半個音。

最重要的是反應。

春虎從自己身旁離去後，天馬像是鬆了口氣，笑容滿面地向他揮手。春虎覺得他那奇怪的模樣很不對勁，但還是決定暫時別放在心上。

「這麼做確實是沒問題，而且這個樣子很不錯，看上去很可愛！」

「對了，我還沒看過『飛馬』這個式神，可以先讓我們看一下嗎？」

事實上，關於最後這一點，根本不需要刻意演出。自天馬有生以來，這是第一次有人爲他舉行驚喜生日派對，光是想像都讓他感覺飄飄欲仙。

「……怎麼回事？──欸，天馬。」

「奇怪？」夏目忍不住嘀咕。

春虎沒理會在一旁驚慌失措的夏目，直接向天馬走了過去。爲了給對方驚喜，最好減少直接接觸的機會，但態度要是太不自然也會帶來反效果。

本人似乎打算裝出若無其事的自然態度，只是看上去明顯是一副口是心非的模樣。春虎的太陽穴微微抽搐。

「哇啊，這是什麼鬼啊？」

夏目邊說，邊拿出修好的式符。

先前不知是否該說出自己生日的煩惱與憂慮宛如一場幻覺，最讓他高興的是大家都把他的事情放在心上這個事實，只是這份心意就已經讓他心滿意足。

「…………」

「咒力方面沒時間補強了，到了卡拉OK後再說吧。」

「……在我進入包廂的時候，包廂裏會一片漆黑，接着忽然傳出拉炮聲嗎？然後他們大喊『生日快樂！』……哇啊，怎麼辦，真難爲情。我該擺出什麼樣的表情……！」

「這樣的話，我來讓這匹馬長角吧，讓牠看起來威武雄壯。」

兩人說得輕鬆，宛如隨手揮灑畫筆，夏目連忙阻止他們。

「啊，可是夏目同學，只是裝飾品的話就沒問題了吧？」

春虎說完，四人連忙走出實技教室。

兩人的目光正好交會，下一瞬間，反而是天馬迅速轉移視線。

「怎麼了？」

天馬面向春虎，卻迴避對方的視線，只是猛眨着眼回應春虎的問題。春虎的臉色愈來愈難看。

「啊，這個點子不錯。我看就結合大家的聲音，再加上回音……」

「……沒有，其實也沒什麼事……午休時間發生了什麼事情嗎？」

夏目膽顫心驚地向衆人確認，其他三人沒有多加理會，全是一臉正經地盤起手臂，猶豫不決地沉吟着。

「……這樣啊，那就算了。不好意思哦。」

接着，她再次召喚出式神。

「腳啊，我記得北歐神話裏的斯雷普尼爾有八隻腳……」

「好，那麼放學後我們馬上前進卡拉OK，再用簡訊在天馬回去前把他叫出來。那傢伙一進包廂，我們就拉拉炮，大喊：『生日快樂！』沒問題吧？」

「沒問題的，夏目同學。」然而京子只是好整以暇地微微一笑。「簡單來說這麼做就像改變簡易式的外形，我來換個方向，再加上音效，讓飛馬在飛上天空時，也能發出馬蹄聲──」

包廂裏，春虎、夏目、冬兒和京子全員到齊。四人一放學馬上衝出教室，因爲必須趕在天馬回家前做好準備，四人簡直忙得不可開交。

京子一答應，「真的嗎？」春虎馬上顯得蓄勢待發，冬兒也是幹勁十足。

「別這麼說！」

☆

「說得也是。既然要送，送個原創造型的式神，天馬也會更高興吧。」

「大家一起？這麼說也有道理……只是式神的術式我可不懂。」

「咦？我嗎？午休時間？沒、沒發生什麼事啊。很平凡啊，沒發生什麼特別的事情，只是一如往常的午休時間。」

春虎小心翼翼避免穿幫，一走過去，天馬的反應卻比夏目更驚慌。

「嗯……天馬同學的樣子好像有點……」

放學後。

「……天馬有點笨手笨腳的，注重安全也很重要。安全帶……太土了，有沒有像是鎖鏈的東西……」

接着，他終於望見目的地的卡拉OK，腳步不由自主雀躍，這時手機正好響起鈴聲。

「咦？是夏目同學？」

那是夏目打來的電話，天馬心裏疑惑，「啊，該不會是還沒準備好吧？」也許春虎太早傳來簡訊，他們打算打電話來再爭取一點時間。這樣的話還是照夏目的期望，晚一點再到吧。

天馬決定配合夏目，接起了電話。

『天馬同學！你現在在哪裏？』

電話裏夏目的語氣比天馬想像的還要急迫。

「啊，夏目同學？我還在路上──」

『別過來！不許過來！』

爭取時間的激烈語氣遠超乎天馬的想像。

「啊，這樣啊？果然是準備還沒──噢，不是，發生什麼事情拖延了嗎？」

天馬儘可能保持平靜的語氣，若無其事地向對方確認，得到的回覆卻不容他如此心平氣和。

『你的靈氣已經登錄──總之事態危急！沒想到居然會失控──你先回塾──！』

夏目說得斷斷續續，而且仔細一聽會聽見電話另一頭傳來鏗鏗鏘鏘，像是有東西在大鬧的聲音，還有某人的叫聲──那是慘叫聲嗎？

「……咦？呃……夏、夏目同學？到底是怎麼一回事？發生什麼事了……？」

天馬一頭霧水，不過這次甚至沒有得到回應。他屏住氣息，儘可能豎耳傾聽。

隨後，『急急如律令！』夏目大喊，電話同時切斷。手機裏傳來電話掛斷的嘟聲，天馬只是愣愣地把手機握在手裏。

接着，手機接到一封簡訊。

是春虎傳來的簡訊。簡訊沒有標題，內容也只有簡短的一句話，甚至連選字都沒選。

『塊陶』

天馬不由得流下冷汗。

他反射性地往上一瞧，發現──

金銀雲霧環繞，頭上生出威武的犄角，背上長出一對小翅膀，上面有張坐起來似乎很舒服的坐墊，總共長了八隻腳──

就在這個時候，附近忽然雷聲大作，還響起──讓人忍不住懷疑自己耳朵的──※開場小號以及響亮的馬蹄聲。探照燈光在四周穿梭，甚至能聽見拉扯着鎖鏈的聲音。（編注：以銅管樂器演奏，常用於重大儀式的開場音樂。）

對天馬來說，這個十六歲生日他永生難忘。

的藍色飛馬──

正確說來是奇美拉──

「……太、太奇怪了。大家不是爲我準備了生日派對嗎……」

天馬愕然站在原地，這時一道陰影落在他的頭頂。

☆

『──天──馬──生──日──快──樂──！』