四章 髭切

1

雪佛非常不滿。

長時間被封印在陰陽廳的倉庫，就算偶爾可以外出，也只是在開發研究部被人當成研究對象。封印期間，他的自我意識幾乎處於冬眠狀態，但這樣仍令他覺得無聊難耐。正因爲如此，受到主人召喚時，他的內心充滿了期待。

渴望鮮血，渴望吞噬敵人。

關於這一點，雪佛十分信賴自己的主人──鏡伶路。他異常「貪婪」，對於打倒敵人抱有強烈的熱情。他好戰，並且對在戰鬥中獲得成長感到飢渴。主人這樣的性格正符合雪佛的期望，他由衷享受着爲主人發揮自己力量的時刻。

可是，這次回到主人身邊已經過了一段很長的時間，鏡卻沒帶給雪佛什麼滿意的獵物，也沒讓他有一展身手的機會，只是不時讓他祓除靈災，而且都是些無聊透頂的弱小靈災。

本來以爲可以和蘆屋道滿一較高下，然而不管等再久，就是不見對方現身。好不容易等到陰陽廳遭遇攻擊，追起一個看上去頗有威力的鬼，卻在途中被迫折返。到了最後，甚至連蘆屋道滿本人也被其他人打倒。主人對於對方還活着這件事只是感到心滿意足，一點也沒有去喫掉那傢伙的意思。這是怎麼回事？事情不應該是這樣子的啊！

雪佛既不滿又氣憤。

起先他嘮嘮叨叨抱怨個沒完，但最近他也不抱怨了。他沒有放棄，只是覺得厭倦。他甚至連向主人積極爭取的力氣都沒了，只是絕望地升起滿腔怒火。

無聊、無聊。

無趣、無趣。

今天接到的命令也一樣，居然是保護小孩子。無聊又無趣，完全不像主人會下的指示。雖然主人迎合他的意思，表示這次蘆屋道滿說不定真的會出現，但他已經不會再受騙。說穿了，蘆屋道滿不是早就被別人打倒了嗎？再說，雙角會那些傢伙也不一定會出現，這叫人如何有所期待。

但是雪佛畢竟是鏡的式神，不能不聽從主人的指令。

因此，他只得讓自己心死，麻痺自己的情感，機械性地執行交代給自己的工作。

不過，那些自己必須保護的小孩和他身邊的人，都讓雪佛大感意外。

他從土御門夏目身上感受到極爲奇特的氣息，思考了許久終於得到答案。那應該是龍，而且不是人工製成，恐怕是真正的龍。在漫長的生涯中，雪佛只有在久遠以前見過一兩次真正的龍，遑論與龍對戰。他單純感到好奇，龍到底是什麼東西呢？和龍對戰又是什麼「滋味」？

另外還有一個人，土御門夏目身邊那個叫做阿刀冬兒的人類。

這邊反倒是毫無疑問，他身上帶有雪佛最喜愛的氣味──鬼的氣味。雖然封印在體內，但從那感覺看來，應該是一般所謂的生靈。

那不過是個生靈，身上散發出的氣息卻極具刺激性，而且隱隱約約總有種

似曾相識

的感覺。那傢伙的體內封印着什麼鬼，雪佛在意得不得了，何況他現在正處於「飢餓」狀態。

不過，也許鏡在事前已經料想到雪佛會有這樣的反應，所以嚴禁他與護衛的對象有任何接觸。拜此禁令所賜，雪佛的心情惡劣到了極點，他怫然不悅又厭煩──但依然剋制住隨時可能爆發的不滿情緒，持續執行護衛的任務。

反正肯定又是白忙一場，他心想。

一名男子前來接觸他負責保護的土御門夏目，那人聲稱自己不是雙角會成員，但是不可能，男子肯定就是雙角會的人。

北斗的個性悠哉又奔放不羈，一點也沒有式神的樣子，但是這時候一受到召喚，牠反而鬥志高昂地張牙舞爪，一現身就往正下方扭曲的人形土堆──『獨目型』襲去。

說不定土御門夏目會召喚出龍，說不定阿刀冬兒趕來後會露出生靈的本性。反正場面愈混亂愈有意思，只要最後出面收拾殘局，相信鏡也無話可說。

沐浴在斜陽中的金黃鱗片如寶石閃耀，如火焰熊熊燃燒，勇猛的嘶吼聲如響雷，響徹瘴氣籠罩的中庭。

「可惡，快逃！」

──不會吧……

但也僅只於此。

「你們兩個退下！──急急如律令！」

空急忙大叫着撞開春虎，一口氣撲倒春虎和他背後的夏目，並且強行抓住一旁京子的手臂，硬是讓她蹲了下來。在此同時，遭雪佛破壞的咒具正以猛烈的氣勢噴發出高濃度的瘴氣。

空迅即朝樹木拋出狐火，卻只燒起了幾根樹枝。要是置之不理，恐怕很快就會變成動態靈災。再說，逐漸靈災化的不只是樹木，再這麼下去，很快又會產生下一個靈災。眼前靈災引發連鎖效應的情形，儼然已接近百鬼夜行，也就是第四級靈災。

突然間，春虎靈光一閃。

然而，就在接近日落時，終於有了動靜。

看來她是打算以符術再次牽制牛鬼與野槌的行動，希望多少能爭取一點時間，但要是反覆進行個幾次，她的靈力恐怕沒多久就會耗盡。

見兩人停下腳步，夏目也急忙停了下來，甩着頭髮向後轉過頭，神情嚴肅地舉起咒符。

「知、知道了。」

駭人的高濃度瘴氣往空中噴發，其中不只瘴氣，還有某些人工的──咒力混在裏頭。施加在咒具上的咒術因爲遭到破壞而導致失控。

2

於是，雪佛在稍遠處隱起身形，靜觀其變。就在男子不曉得取出什麼東西時，他以爲自己的期待終於要成真了。可惜的是，這期待終究還是落空。

「空，抱歉麻煩妳趕緊去找冬兒和天馬，尤其是冬兒，我怕他受到這股瘴氣影響，體內的鬼又開始失控。」

「可惡！鵺那時候也是一樣，爲什麼我們只不過是塾生，就要應付第三級靈災！」

夏目的嗓音輕微顫抖，眼瞳裏看得出焦慮和驚慌的影子。不過，她以意志強行壓抑心中恐懼，強逼自己採取行動。

「──阻止水流！急急如律令！」

那是『蟲型』靈災，俗稱野槌。

「糟了，北斗！先過來這裏──！」

但是，「

出來吧

，

北斗

！」夏目喊道。

嘖，算了。

「夏目！使出五行符繪出五芒星！」春虎放下抱在懷中的京子，朝夏目大喊。夏目嚇得背上一顫，「──唵、哞、怛落、仡哩、惡！五行連環，急急如律令！」但仍依春虎的請求變更符術。她把木火土金水等五行符全擲了出去，吟誦咒文。咒符立刻閃耀光芒，彼此以光芒相互結合，在空中繪出耀眼的五芒星。

「夏、夏目同學！」

「春虎大人！」

「對了，還有這一點需要擔心。我們也快走吧，倉橋同學，喚出護法式。」

難不成這是雙角會遭咒搜部獵捕所生的怨恨嗎？如果真是如此，也不該遷怒到別人身上。總而言之，由於遭到前後夾擊，情勢相當惡劣。春虎等人慾哭無淚，喘着氣不停往前衝。不過，像這樣盲目地到處亂逃，實在很難逃出分局。

這時，「呀！」京子腳步一個踉蹌，摔了一交。「京子！」春虎馬上上前抱住她。放眼望去，庭院裏的樹木如生物般蠢動着，在瘴氣的影響下正要化成靈災，而且就階段而言，已經進入第二級靈災。

從那嗓音裏聽得出來，縱使恐懼害怕，她依然奮力鼓起勇氣，毅然決然地挺身而出。接着，宛如點燃希望之火般，一道金黃耀眼的光芒回應那凜然的嗓音，靈活地擺動着身子躍上天際。

沒人曉得究竟發生了什麼事，趴倒在地上的夏目悲鳴似地喊出：「急急如律令！」以護符張開防壁，春虎也緊咬着牙，總之先拉着夏目和京子試圖後退。

覆蓋在牛鬼身上的溼毛其實是類似水母觸手的流動污水，因爲受到咒符的土氣影響，牛鬼身體出現裂核，然後變得

枯乾

。表面乾涸剝落，體內的混濁污水淅瀝嘩啦地傾瀉而出。牛鬼的巨軀顫抖着，蜘蛛般的長腳不住發顫。

一般來說，這種情形不可能發生。這些靈災的規模雖然比不上自然發生的靈災，但這事實一點也不值得欣慰，眼前只有無止盡的絕望。

土御門家的神獸，也是夏目的使役式式神，北斗。

一路撞倒庭院裏的樹木，沿着地面逼近的是像在巨大的「嘴」上接上細長袋子，分不清是像蛇還是芋蟲的怪物。那張嘴極大，似乎一口便能吞下杵在原地的春虎。覆滿腐爛苔蘚、藤蔓與雜草的身上不只散發出瘴氣，還有恐怖惡臭。

「可惡！爲什麼老追着我們不放！」

而且在春虎等人逃到中庭後，又有靈災追了過來。

春虎向空下令，京子也聽從夏目命令，召喚出兩尊護法式式神。

夏目仰望空中大叫，北斗卻正在和『獨目型』靈災搏鬥，而且因爲沒有主人的指示，陷入了苦戰。春虎和京子無可奈何，只得以符術應戰，但是牛鬼似乎沒有受到多大傷害。

有意思。

不對，不管成不成功都只能硬着頭皮上了。他在腦中拚命回想那一天視得的術式。

京子尖叫着命令護法防禦。她的式神屬於『G2•夜叉』，體型不若『仁王』高壯，在春虎等人的身旁像個可靠的騎士，面對巨大的動態靈災則顯得過於渺小，猶如隻身挑戰戰車的步兵。黑楓揮起的長刀刺中胴體，白櫻也砍去其中一腳，只是如此依然無法阻止牛鬼繼續前進。

男子轉過身，背向夏目他們，就這麼準備離去。雪佛打從心底感到失望。

雪佛順從自己的好奇心，一刀往咒具砍了下去。

「──東海神名阿明，西海神名祝良，南海神名巨乘，北海神名禺強，四海大神闢百鬼、蕩兇災，急急如律令！」

夏目驚訝地轉過頭，京子也啞然地張大了嘴。

「差一點就沒命了！空，謝謝妳！」

破壞咒具的罪魁禍首雪佛全身籠罩在瘴氣中，身影遭瘴氣淹沒，只能勉強辨別出輪廓，宛如站在間歇泉的正上方一般。

正如夏目所言，靈災修祓就交給專家，貿然出手恐怕只是礙手礙腳。

他邊逃邊觀察北斗那裏的戰況。牠和獨眼靈災正戰得如火如荼，雖然佔有優勢，但也沒辦法抽身前來支援。

先是有人在自己的面前慘遭殺害，接着又冒出大量瘴氣，會陷入混亂也是情有可原，但一旦慌了手腳，隨時可能小命不保，當務之急是儘快避難，移動到安全場所。

是龍──

流血般的污水很快停止流動，如結痂凝結一般。滴下的水變成黑毛，瞬間堵住傷口。「可惡！」春虎咬牙怒罵。

有了

，對付靈災的術式。他聽過咒文，後來甚至私下查過，背得滾瓜爛熟，也曾親眼目睹術式。實際上他當然沒試過──成不成也得等試了才知道。

宛如一座小山丘的胴體覆滿溼透的黑毛，關節隆起，體內冒出數只如鉤爪的腳。這些腳動得急促，在地面上奔跑。整體看來，這東西像只大蜘蛛，但是那隆起突出的部分──像是臉的部位卻冒出了兩根歪曲的彎角。

這時，雪佛忽然想捉弄一下他們，決定不馬上殺掉男子，在一旁觀望事情發展。

然而，「春、春虎大人！瘴氣疑似滲入地底，請千萬小心！再繼續下去，靈脈恐怕──」空正要提出警告，地底馬上傳來一陣天崩地裂的轟隆聲響，腳下也隨之震動。這情形像是地震又不是地震，春虎等人也體驗過與這類似的感覺。

──能成功嗎……？

殺死人後，他纔想到自己不應該殺死那個人，之後恐怕會惹鏡生氣。但是他並不怎麼在意，反正自己心裏一直覺得煩悶，況且人都殺了，再後悔也沒用。這麼看來，自己實在太過壓抑，已經逼近極限。這都是伶路的錯，雪佛重新提起了精神。

「沒、沒辦法了！快逃！」

那是靈災。

在式神對付靈災時，「趁現在趕緊避難！」夏目大叫。「這裏是

祓魔局

，現在情況雖然混亂，相信很快就會有祓魔官前來修祓靈災，我們目前該做的是確保自身安全，趕緊和冬兒以及天馬會合，如果還有塾生留在局裏，再引導他們到安全場所。春虎、倉橋同學，你們明白了嗎？」

他先是拋出火行符，再接着拋出土行符，讓土行符吸收燃燒的火焰後啓動並且爆炸。前一陣子在模擬戰上他也使出過五行相生，此外還有以土氣抑制水氣的五行相剋的術式。

這咒紋本身已是堅固的咒術防壁，但是春虎另有意圖。

大腦麻痺，無法正常思考。他心想得趕緊採取行動，卻想不出什麼好點子。不只春虎如此，夏目和京子恐怕也是一樣。在這一瞬間，甚至連在分局裏的所有人說不定都有類似的想法。

在收拾敵人後，雪佛的注意力轉到了男子取出的物品上頭。

咒具。前所未見的咒具在主人死後，仍持續散發出危險氣息，彷彿一邊沾染着主人的鮮血，一邊等待新的主人。

地底持續傳來轟隆聲，大地破裂似地噴出靈氣，從眼前中庭的石板下，從白色碎石底下，從槴子花叢中，從庭院內的池塘裏噴出。除了中庭之外，從他們正想逃進的分局內部地板底下也有靈氣噴發。附近一帶──至少在分局內部，整個區域都有靈氣接連向上噴發。

──何況我根本不曉得對付靈災的術式！

夏目讓靈氣充滿全身，敲擊大地似地擲出四枚咒符。金行符。箭頭狀的長條金屬片接連刺向地面，形成柵欄，阻止野槌前進。定睛一「視」可以察覺，野槌屬於木氣靈災，金克木，金行符應可發揮效用，野槌確實也出現了不想接觸柵欄的反應。

他衝出去，一刀殺了那個人。

陰陽塾上個月遇襲時的情形掠過腦海。在遭到蘆屋道滿的式神包圍時，負責指揮春虎等人的就是夏目。在夏目的指揮下，春虎他們團結一致，共同奮戰。

「這是怎麼回事？到底發生什麼事了？」

眼前情景猶如遭到相反方向的集中轟炸般，缺乏現實感，有種正看着好萊塢電影的錯覺。

京子慘叫着喚回白櫻與黑楓，但僅憑兩尊護法式終究阻擋不了動態靈災的行動，雙方質量差距過大。

『蜘蛛型』靈災，俗稱牛鬼的動態靈災。

會是什麼呢？

靈災急速成長、膨脹，由第一級、第二級，轉眼間已經升到第三級。宛如鹽巴在濃度過高的鹽水中結晶般，狀況迅速惡化。

不過，「春虎大人！」春虎聽見空的叫聲，急忙轉頭回望，這一望發現發生在中庭池塘裏的靈災正往自己這一行人逼近。

春虎目瞪口呆，望着眼前的光景倒抽了一口氣。

「可惡，這個混帳！夏目、京子！妳們還好嗎？」

然而，這只不過是權宜之計。野槌馬上轉過身，繞過柵欄追向春虎他們。春虎就近擲出護符，打算以此擊退野槌，野槌卻緩慢但確實地拉近雙方距離。而且，就連背後已經復原的牛鬼也把目標鎖定春虎等人，再次改變方向。

瘴氣實體化後動了起來。「魔」的誕生。動態靈災出現，而且不只一個，有彷彿蛇與芋蟲合體的怪物，也有頭上長出彎角的巨大蜘蛛，另外還有一顆眼珠子瞪得老大的移動土堆。『蟲型』、『蜘蛛型』，最後那一隻則是『獨目型』，這些動態靈災體型超過五公尺，總共三種類型迥異的靈災同時出現在同一個地方。

四周儼然成了阿鼻地獄，有人因爲瘴氣籠罩而昏厥，有人慘叫着抱頭鼠竄。夏目在使出護符後，相繼爲春虎、京子、空和自己施加咒術。那疑似是提升瘴氣抵抗力的術式，他們這才總算覺得稍微輕鬆了一點。春虎沒有餘力道謝，專注凝「視」瘴氣發生的源頭。

──對了。

術式生效了。

春虎他們改變方向，逃進中庭，躲避牛鬼的攻擊。每當與牛鬼擦身而過，接觸到靈災散發出的瘴氣時，惡寒總會再度襲來。但春虎沒有轉移視線，始終注「視」着敵人，凝視引發靈災的瘴氣。左眼又傳來刺痛，不過他已經發現，在陰陽極度失衡的狀態下，他照樣「視」出形成牛鬼主體的是水氣。不能由外型判斷，這靈災的真面目便是混濁、混亂的水氣漩渦。

所幸瘴氣不是呈放射狀噴發，否則要是在這麼近的距離接觸到瘴氣，肯定會立即死亡。即使沒死，也會在瞬間湧起嘔吐感，意識朦朧。對上鵺時的瘴氣遠不及此，體溫仍彷彿一下子降低了好幾度。

他走上前去仔細一瞧，發現似乎有什麼東西在那裏面。

接着，噴發的靈氣與由咒具四溢而出的瘴氣混合、凝結，產生出另外一股瘴氣。

「……好。」春虎提振起精神。

在連忙跑向走廊的三人背後，靈災的龐大身軀激烈撞擊分局牆壁。粉塵漫天飛舞──牛鬼一路破壞走廊，追擊春虎等人。春虎好不容易擲出護符，牛鬼卻不費吹灰之力地衝破咒壁。牛鬼撞毀牆壁，發出轟隆巨響，往春虎一行人逼近。

──可惡，靈災……應付靈災……

「……這是什麼？」

「白、白櫻！黑楓！」

對付鵺時，主要戰力爲北斗，又有木暮的那羣烏天狗式神在旁協助，決定勝負關鍵的則是夏目的符術，春虎基本上只是接連不斷地擲出咒符。

那是他一反常態獨自翻閱資料，總算在供祓魔官閱讀的專業書籍裏找到的『帝式』咒文。他像個小男孩一樣認真記住必殺技的名稱，雖然難爲情，他還是硬背了下來，記住當時聽見的其中一個咒文。

這是大友用在道滿身上，用以應付百鬼夜行的咒文。

左眼和大腦傳來像是釘入釘子般的激烈疼痛，但春虎硬是耐住疼痛，讓意識集中在施展的咒術上。

集中精神。

不過──

沒成功嗎？

咒力應該足夠，術式施展的步驟也沒有出錯，只可惜精準度不夠，術式與咒術的細節部分

模糊

，曖昧不清。

春虎第一次施展的『帝國式陰陽術』好不容易啓動，向他們逼近的牛鬼和野槌儘管還隔着一段距離，但動作已經出現些微遲緩。可惜效果不彰，術式平衡瞬間瓦解，自行崩毀，如霧般消散，夏目準備的五行符也一張接着一張掉落地面。

「……呃。」

臨陣磨槍的難度實在太高，何況這不是『泛式』，而是屬於『帝式』的術式。

只是──

不對，是我的實力不夠！

那種沒有「視」清楚咒術，沒有確實感受到術式本質的感覺，讓春虎再次焦躁地苛責起自己。原來「視不清」是讓人這麼煩躁的一件事。

因爲咒力消耗甚鉅，春虎頓時感到整個人癱軟無力。「春虎大人！」空連忙上前攙扶主人。

另一方面，靈災又立刻展開行動。這下只能逃了。逃走、逃走……只是這麼逃又能逃到什麼時候呢。

就在他們束手無策的時候，野槌猛地停止動作，像是害怕般停下腳步。另一隻牛鬼則是全身痙攣──整個

破裂

，水勢盛大地噴出剛纔見到的污水。春虎的攻擊和這簡直無法相比，牛鬼差點被劈成兩半，構成身體的水氣幾乎全噴了出來，混濁、混亂的水氣漩渦被斬得一乾二淨。

牛鬼異形癱倒在地，身上裂核閃滅不定。一道人影輕盈地跳上那副巨軀。人影彎着腰，壓低身體着地。也許是因爲綁着頭髮的帶子斷了，長卷發搖曳着披散在肩上。纖細的身體沾滿鮮血與灰塵，長長的手臂下方隨意握着一把銳利的日本刀──

在覆蓋額頭的瀏海底下，如女子豔紅的雙脣正愉悅地露出微笑。

那是雪佛。

他的模樣和剛纔大不相同。式神晃動着肩膀，全身顫抖，像是喝酒喝得酩酊大醉似地整個人搖搖晃晃。

不能輕言放棄。

然而，「你這傢伙

終於來啦

！」雪佛那張美麗的臉孔因爲愉悅而顯得興奮不已。儘管圓環刺入體內，他依然悠哉地用左手握住錫杖，單手就將冬兒推得往後退去。

黑衣陰陽師組成的靈災修祓部隊由分局列隊趕來。

那口氣聽來就像少年一口氣得到所有想要的玩具時發出的歡呼聲。雪佛踏破地面，跳了起來。如子彈撞上牆壁，如跳彈反彈般──

「啊啊啊！」

因爲一心只想趕緊逃出分局，忘記在分局內就算召喚北斗，牠也無法大展身手。春虎反射性地握住咒符，腦中卻是一片空白。

春虎他們無不感到一陣戰慄。

人形的雪佛由正面擋下巨龍的衝撞，通常這是不可能出現的異常景象，就連發動突襲的北斗也驚訝地瞪大了眼。

「夏目，趁現在──」

雪佛盯着春虎一行人，「

不行

！」尖聲說道。「這種無聊又弱小的東西有什麼好玩？不行！我等很久了！

要玩也要先跟我玩

！」

不過，兩人的不動金縛並非全是徒勞無功。從裂核中復原的北斗沒放過一點小破綻，立刻衝上前去，像是要還以顏色般，以強韌的尾巴橫甩着向雪佛發動攻擊。遭到龍這奮力一擊，雪佛再強也只能像人偶一樣被擊飛出去。雪佛的身體用力撞上走廊柱子，把柱子撞斷成了兩截，部分走廊塌毀，雪佛整個人被埋在底下。

「得救了！謝謝大家！」

京子全身虛軟，春虎趕緊拉住她的手，與夏目和空一同逃進室內。

「這頭龍的動作太遲鈍了！看來是主人沒教好，乾脆由我來調教──來吧，再來玩吧！」

「……你、你這傢伙……」春虎顫抖着嗓音說時，雪佛忽而抬起頭，俯視春虎等人。

春虎先派出空，由日本刀的攻擊範圍外拋出狐火牽制，擾亂雪佛的視線。接着，春虎擲出水行符、火行符和木行符，不再重視五行相生，只是持續拋擲符籙。「哈哈！」雪佛開心地揮舞刀刃，以肉眼追不上的速度揮劍，擋下所有春虎接連使出的符術。

雪佛笑着揮動握住日本刀的右臂，「冬兒！」春虎驚叫，夏目和京子全屏住了氣息，只有冬兒依然保持冷靜。

這情形讓人不禁再次心想，這傢伙果然不是人，而是個披着人皮的強大怪物。

隨着激動的指令聲響起，祓魔官部隊在中庭展開隊形。指揮系統終於恢復──至少已經回覆到可以處理現場狀況的程度。仔細一瞧，祓魔官們的裝備並不齊全，隊裏的人員也不足，但面對第四級靈災這突然出現的緊急危機，他們依然選擇挺身奮戰。

春虎忍不住高聲喝采，但與他們會合的三人臉上看不見一絲喜悅。

「太好了！真棒啊，用不着再垂死掙扎了！你們全部──

全部都是我的

！」

自己並不是孤軍奮戰，現在所處的這地方是修祓靈災的大本營，祓魔局的分局，不少專業陰陽師也和自己一樣身陷險境。

春虎哀鳴，夏目也鐵青着臉咬緊了脣。京子渾身顫抖，杵在原地。然而，事態並非只是單方面變得惡劣而已。

這麼說來，雪佛從極近距離籠罩在引發連鎖靈災的咒具噴發出的高濃度瘴氣中。廣義來說，使役式原本就是與靈災相同的靈性存在，一旦直接接觸到帶有咒力的瘴氣，會失去控制也不足爲奇。

「知道了！倉橋同學，使出不動金縛！」

而且，這靈氣現在正出現激烈

歪斜

，視來像是杯子裏的水劇烈搖晃，就要潑灑出水杯似的。那種瀕臨破滅、令人渾身發寒的不安定感正如實地表現出雪佛的瘋狂。

雪佛完全失去控制，在這危急時刻，身爲式神主人的鏡究竟在做些什麼。何況，就算是獨立祓魔官，在面對靈災肆虐時，也不該袖手旁觀。

他將自身的鬼氣化爲獠牙，圓環深深刺進雪佛的身體。雪佛身上頭一次出現裂核，外形開始顯得歪斜扭曲。

「凡世間種種盡在掌握，以不動明王正身本誓，發大願降此邪靈惡靈！哞、毘悉毘悉、伽羅伽羅、悉摩利、婆娑訶！」

分局裏到處不見人影，看來所有人都已經到分局外頭避難，春虎他們也急忙奔向出口。眼前是通往二樓的樓梯，只要繞過樓梯，就能到達分局的另一頭。

雪佛揮出日本刀的刀身抵擋北斗的獠牙，被撞得一路往後退。他用左臂頂住刀背，雙腳踏穩地面，以力量抵抗迎面而來的衝擊，腳下在地面拉出一長條線，不久雙方都停下了動作。

春虎正這麼想的瞬間，雪佛就地一躍而起，衝了出去。強烈的戰意與破壞的衝動化爲疾風，猛然襲向春虎等人。這下死定了。雪佛的笑容逼近，靈氣劃過肌膚，日本刀揮出的斬擊軌道在視線一角微微閃現。

「冬、冬兒！天馬！」冬兒沒理會春虎的叫喊，緊握住擊中敵人的錫杖，全力注入咒力。

「那、那個混帳……！鏡到底跑到哪裏去了！」

「嗯！倉橋同學，我們走！」

由於從北斗身邊衝了過去，雙方位置互調，雪佛也沒能進一步追擊。只是雖然不至於造成致命傷，但雪佛的劍鋒依然輕易斬裂了北斗的龍鱗。換句話說，要是被剛纔那記攻擊砍個正着，任憑北斗再厲害恐怕也難逃險境。

軟弱但充滿勇氣的嗓音響起。木行符從背後逼近，雪佛反射性地做出反應。符術生成的藤蔓還沒碰到刀刃，就已經遭日本刀的靈壓擊退。然而，符術不過是爲分散式神注意力的幌子。在通往二樓的樓梯上，有道人影襲向依然維持轉身揮劍姿勢的雪佛。

鈴鹿立刻召集剩餘的式神攻擊雪佛，春虎和夏目也以符術支援。不過，雪佛根本無心理會由後方而來的攻擊。他殺紅了眼，把冬兒視爲第一個目標。

──是雪佛。

不過──

在此同時，夏目與京子開始吟誦咒文，雙手結轉法輪印，接着是咒縛印。

奔流──大羣白色式神貌似各式各樣的兇猛野獸，爲精巧的

摺紙式神

。

「你們要往哪裏去？來玩吧！」

從樓梯旁通往外頭的走廊上，

白色洪流

奔騰而來。洪流奔過冬兒周圍，由正面激烈衝撞雪佛，瞬間將他淹沒。

「唔！」

「唔……」

打中了，在隔着雪佛的走廊另一頭，擲出木行符的天馬大喊。以春虎的錫杖攻擊雪佛的則是身體外頭覆上閃爍不定的鎧甲，宛如武士般的生靈──冬兒。

雪佛像頭興奮的狒狒般縱身一躍，落到地面。接着，在他腳下的牛鬼因爲承接了衝擊力道而像被踩扁似地消失。斬擊自然造成了不小的損傷，不過最後壓垮牛鬼的還是雪佛的靈壓。雪佛的身材再怎麼修長，和牛鬼相比不過是小巫見大巫，但由他體內散發出的卻是壓倒性的靈氣。

「哇啊！這可真厲害！」

那氣勢與高漲的殘暴氣息嚇得春虎等人目瞪口呆。

因爲雪佛現身而畏縮不前的野槌再度嘗試接近春虎一行人，連一度遭到北斗擊垮的『獨目型』靈災也再次展開行動。

處於生靈狀態時，冬兒的臂力是平時的數倍，甚至是數十倍。不過，雪佛的力量更是強大。

「鈴鹿！」

「嗯、好！」

這下六人全員到齊。

不，事態遠比此更爲嚴重。

在祓魔官們應付靈災的同時，春虎他們也趕緊衝向分局內。可惜，這時棘手的不只是靈災而已。

在千鈞一髮之際，式神的支援及時趕上。

雪佛用拿劍的那隻手臂粗魯地抹了下嘴角。他脣邊仍殘留着笑意，腳步輕盈地走向春虎等人。

成功了。她正這麼想的時候，「什麼？這是什麼意思？你們這是瞧不起我嗎？」遭咒術束縛的雪佛用力扯斷了無形的繩索。術式被破，京子發出哀鳴。「可惡。」春虎恨恨地咬緊了牙。

雪佛笑了。他露出了樂不可支，雙眸恍惚，雙脣顫抖的詭異笑容。他笑得宛如流着口水的餓狼，沉醉於鮮血的野獸。

分局屋頂猛然颳起旋風，如大蛇扭動着身軀般隨處肆虐，成長爲四處散佈瘴氣的龍捲風。龍捲風中浮現一頭作爲核的野獸──『風暴型』靈災，終究還是形成了第四個動態靈災。

往冬兒發動攻擊。

「這傢伙！」

「別大意，這傢伙──」

總共八尊『仁王』形成「護法式防壁」，橫向排成一列的重量級式神，以物理性防禦阻止野槌接近。

手握日本刀的瘋狂式神擋住春虎一行人的去路，北斗立刻從背後襲擊。只見雪佛不慌不忙地轉過身，避開攻擊，並且在迴轉時順勢砍向龍的身體，導致北斗身上出現裂核。

「有什麼好興奮的，笨蛋！」

他的長髮凌亂，襯衫破爛不堪，落魄得像個落難武士。然而，他渾身的靈氣高漲，光是內部壓力就足以將人擊飛。只是在他身旁──不對，雙方相隔甚遠，卻似乎已經能聽見沉重的爆炸聲，身體和內臟止不住顫抖，彷彿身處噩夢之中。

──沒錯。

雪佛的反應慢了半拍，駭人靈氣──纏繞

鬼氣

的錫杖前端攻向式神，化爲獠牙的圓環擊中了敵人。

──糟糕！

「可、可惡，這下該怎麼辦……！」

今天一整天都在分局外上課的鈴鹿及時趕到。她說過放學後會來分局一趟，正好趕上這危急時刻。而且從天馬與冬兒剛纔的聯手攻擊看來，她已經早一步與兩人會合。

春虎的錫杖是可自在操控咒力的咒具，冬兒先是將錫杖想像成以圓環爲槍尖的一把長槍，接着把錫杖的形象轉換爲以一半長度的杖爲刀刃的長劍，並且讓咒力集中在雪佛握住的位置，逼他放手，再一口氣往後跳開。「別想逃！」雪佛笑着追擊後退的冬兒，但是──

使役式式神如今正要轉變爲靈災。

雪佛齜牙咧嘴，目露兇光，猙獰大笑。「混帳。」春虎取出咒符。

中庭裏充滿瘴氣與靈氣，只要沒有如雪佛砍殺牛鬼般將靈災完全修祓，靈災隨時會立刻復活。

日本刀的刀鋒在空中繪出弧線，往上彈起。他隨着高漲的本能踏穩腳步，扭曲身體，最後翻了個觔斗，任情感隨之爆發。宛如從束縛中解脫般，壓倒性的靈氣一波波湧向春虎等人。

「

這個樣子

還是太無聊了！快點『墮落』吧！」

雪佛一刀揮下，幾乎斬裂瞬間將力量注入錫杖展開的咒盾。冬兒見情況不妙，趕緊往後一躍，勉強逃離了雪佛的攻擊範圍。然而，就在往後跳開的冬兒落地時，雪佛的第二刀也已經揮了過來。

然而，雪佛也馬上接住了從旁而來的突襲。

緊接着，無數咒符襲向野槌。咒符如鳥羣亂舞般在上空形成圓圈，並且同時啓動，攻擊靈災。相較於個別的咒術，這有條不紊的聯手攻擊更能發揮效果，可說是人類在應付靈災時最有效率的戰術。野槌連忙躲避。

兩人的吟誦聲相互應和，與咒力合而爲一，使出不動金縛。夏目的術式遭雪佛揮刀斬斷靈壓，但京子同時使出的咒縛成功地束縛了雪佛的身體。

在春虎等人面前，野槌掙扎着發出悲鳴，全身覆滿劇烈裂核，慌忙退避。春虎茫然凝視竄逃的靈災，不由得握緊拳頭，拚命咬牙。

而且──「夏、夏目同學！後面！」京子慘叫着說。

「壓垮他！」

「第十一、十二小隊首先修祓『獨目型』靈災！接着是『蜘蛛型』和『蟲型』，最後是淨化這附近一帶！第十三小隊負責引導一般局員和普通民衆前往避難！屋頂上的『風暴型』由第十四、十五小隊前往修祓，我們集中攻擊中庭的靈災！」

「北斗！」夏目慘叫。幸好北斗在岌岌可危時扭過身體，避開了致命傷。裂核反應雖然愈趨強烈，不過總算是逃出了雪佛的攻擊範圍。北斗拚了命閃躲，一點也不像牠會做出的反應，正顯示出牠被逼到了絕路。牠心想這小個子還真強，不禁大驚失色。

龍的龐大身軀反倒成了弱點，北斗只能遭行動敏捷的雪佛玩弄在股掌間。

「──急、急急如律令！」

──糟了！

在雙方的動作停下後，「嘿！」雪佛由下往上踢了北斗的下顎一腳。激烈的撞擊聲響起，北斗的頭顱往上一彈，接着雪佛又對着北斗因衝擊出現裂核反應的身體，揮刀使出一記橫劈。

席捲疾風而來的是一道金黃光芒──北斗。雪佛遭龍激烈衝撞，就這麼和龍一起從春虎等人面前摔了出去。轉頭望去，北斗應付的獨眼靈災正趴伏在地上。靈災尚未修祓，但已經呈現半毀狀態。在給予敵人致命一擊前，北斗暫時中止戰鬥，急忙前來解救主人的危機。

「春、春虎大人！您看那裏！」空指向分局內。接着，「那裏的塾生馬上離開！」一聲警告傳來，在春虎等人和野槌之間同時出現了數尊式神。

「夏目！我們來阻止那個瘋狂式神！」

不過，「

哇哈哈哈哈哈

！痛快！」雪佛大笑着，豪邁地斬裂面向中庭的外牆，一躍跳進走廊。

咻咻，鋼刃閃現劍光，淹沒雪佛的式神一下子被砍得四分五裂。接着刀身再起，一下往左，一下往右，無止盡地斬遍周圍所有式神。在式神殘骸的包圍下，雪佛甩亂一頭長髮，大笑着翩翩起舞。

這時，轟的一聲，另一道疾風從旁襲來。

「趁現在！」

「區區式神，休想得寸進尺！」

「可惡！」冬兒啐了一聲，轉爲發動攻勢，運用錫杖的優勢進行突刺，又揮又斬。可惜的是，這些攻擊全是徒勞無功。雪佛哼着歌輕鬆擊退冬兒拚了死命的反擊。無論是臂力還是動作反應，兩人的程度相差甚遠。不僅如此，每當雪佛揮刀擊退攻勢，都使得錫杖更是傷痕累累。

「不行！不能太接近那傢伙，必須從遠處包圍，用咒術攻擊！」鈴鹿一邊嘶吼，一邊喊着「急急如律令！」並擲出咒符。

那是她獨創的火行符，膨脹的火球急速收縮，化爲閃耀青白光芒的光箭，然後彷彿受到吸引般朝雪佛逼近。雪佛馬上察覺危險，在被擊中前斬落咒術箭矢，然而，光箭瞬間分裂成好幾根箭矢，以銳角的角度轉換軌道，從四面八方射向式神。

雪佛身上出現裂核反應，冬兒趁隙趕緊退到鈴鹿身邊。但是，除了裂核反應，雪佛本身像是沒受到多大傷害般，逕自笑着注視冬兒與鈴鹿。

「呵呵，剛纔那有點意思，還有別招嗎？欸，再使出更多招式吧！」裂核使得他說起話來斷斷續續，但他仍不住咯咯大笑。

──這個怪物……！

在裂核的狀態下，依然能感覺到幾乎令人暈眩的靈壓。若非冬兒是生靈，一般就連要接近到那樣的距離都有困難。況且，雪佛明顯還沒拿出真本事。春虎不由得渾身戰慄。

「──好啦！」

裂核現象平息後，恢復原狀的雪佛扭了扭肩膀，意氣風發地走了起來。冬兒和鈴鹿板起厲色，擺出防禦架勢，春虎爲了支援取出咒符，盤算起戰術。

這時，「……上。」夏目悄聲下令。咦，春虎一轉過頭，一陣金黃狂風隨即從雪佛斬開的外牆洞穴衝了進來。

是北斗。夏目刻意讓龍衝進室內這狹窄的空間。

春虎、京子和天馬因爲承受不住風壓，腳步踉蹌，北斗則是一股作氣向雪佛發動攻勢。由於雪佛正與冬兒他們對峙，從他的角度看來，這襲擊不是來自春虎等人所在的左右兩側，而是他最疏於防備的背後。他急忙回頭時，北斗已經張開血盆大口。

夏目冒險採取突襲。雪佛這時無暇舉刀反擊，他睜大了眼──脣邊閃過傲然笑意，

以自己的左臂爲盾

。

北斗一口咬住雪佛的左臂，接着緊閉下顎，扭過脖子，咬斷他的左臂，雪佛頓時身子一癱，身上覆滿劇烈裂核，幾乎到了無法辨識外表的地步。

然後，「

喝

！」他像是全身燃起烈焰般踏穩了腳步，硬是讓癱軟的身體向前倒去，憑着一股氣勢抵禦咬住自己左臂的北斗頭部，繞到龍的身旁。

他壓緊右腋，以整條手臂固定日本刀，揮出刀鋒──北斗驚覺他的意圖，連忙扭過身子，可惜爲時已晚。雪佛朝北斗的脖頸──由肩膀方向往頭部與前爪間的位置一刀砍了下去。

刀鋒貫穿金黃鱗片。

雪佛又再卯足全身力氣，讓刀身深深刺入龍的身軀。北斗雖然奮力掙扎，但對方自然沒有手下留情的意思。他腳踏地面，手一推，龍那抖動的龐大身軀立刻狠狠撞上牆壁，貫穿龍身體的刀鋒正好把龍釘在牆上。

春虎等人一個個啞口說不出話。

「……唔……哈哈，龍，哈……這就是龍啊……」

既然如此──

春虎支起身體，把手伸向剩下的咒符。但就在同一時間，夏目的咒術也完成了。

凌亂的長髮披散在清秀的面容上，雪佛倚在釘住龍的日本刀──『髭切』的刀柄上，更用力地把刀刺了進去。

走廊上閃現五芒星光芒，春虎、夏目和空趁雪佛突破咒壁的空檔，衝進了訓練室。

那些是隸屬於第十三小隊的祓魔官，他們一眼看出情況危急，正打算馬上趕來時──

在這危急的瞬間過後，夏目臉上像是鬆了口氣，不過這舉動也犧牲了他們寶貴的逃亡時間。

一進入室內，春虎立刻大聲關上門，取來一旁的注連繩發動結界。他轉頭望向夏目，「夏目！快加強結界──」說到一半忽然再也說不出話。

「春虎！」冬兒從走廊另一頭趕過，穿過崩塌的牆壁把手中的錫杖拋了出去。他的目標不是雪佛，而是春虎。春虎立刻接下錫杖，注入全身咒力。

咻，雪佛看也不看他們一眼，從背後揮出『髭切』，再次使出仿如能削去大地般的巨大斬擊，在祓魔官間揚起沙塵，颳起狂暴的靈氣。只消一揮就能發揮出炮彈般的威力，由此可見剛纔雪佛真的只是在「玩耍」而已。

「……呵呵……這刀叫『髭切』……如何？厲害吧？」

從雪佛的靈氣變化，事先讀出他接下來的舉動，並且爲阻止他的行動，接連發動小規模攻勢。凝視敵人的左眼發疼，腦子裏也是痛苦不堪，但春虎仍持續使出符術。

讓人不由得起了一陣寒顫。

「靈災還沒修祓嗎？祓魔官在搞什麼？」

「唔！──急急如律令！」春虎把手中的護符胡亂撒了出去，拉住夏目的手狂奔，空緊隨在後，「京子！還不快跑！」京子卻像是茫然自失般雙腳不聽使喚。

即使腦中灼熱不已，春虎仍集中精神，操控咒力。不能輕易放棄，夏目就在自己背後。

「……怎麼會這樣。」春虎忍不住哀嚎，透過結界仍能感覺到靈氣正往緊閉的大門逼近。

也許是看出青梅竹馬的意圖，夏目轉頭擲出五張五行符。

雪佛身上仍承受着劇烈的裂核反應，着迷似地喃喃自語。如今，北斗身上的裂核甚至比雪佛更加嚴重。

「朱雀！玄武！白虎！勾陣！南斗！北斗！三臺！玉女！青龍！」

清秀的面容失去笑意，除了斷臂帶來的疼痛，那張臉上同時浮現出憤怒與煩躁。他的眼裏燃起瘋狂之意，一頭亂髮宛如駭人亡靈似的。

雪佛厭煩地板起了臉，面目猙獰，一口氣逼近兩人。他像是驅趕蒼蠅般隨手一揮，朝礙眼的人大動作揮下『髭切』。

「快離開！」他向空下令，把夏目從門邊推開。剎那間，刀鋒刺穿了緊閉的門扉。

北斗怒氣沖天，咆哮怒吼。

從門上伸出的刀鋒斬斷了注連繩，結界劈哩啪啦地竄出火花，貫穿門扉的刀刃又加強力道，沒有往後收回，就這麼一口氣順勢往橫向劈去。驚人的斬擊力道，門扉自不必說，牆壁和麪向中庭的外牆也被一刀粉碎。

「──！唵、哞、怛落、仡哩、惡！」

這是『泛式』當中基本的咒術之一，但與五芒星相同，既是基本也是精髓，皆屬於正統咒術。夏目並非遵循修驗道系，而是依陰陽道系的術式使出九字咒法。五條橫線加上四條直線的格紋浮現，光線劃出的軌跡閃耀出炫目的潔白光芒。

這威力十足的一擊沒有擊中目標，卻捲起了銳利的咒力漩渦。無處可躲。夏目的身體一下子被捲入漩渦之中，只有春虎的喊叫聲響遍室內。

斬擊颳起劍風，在春虎不期然地閃躲開後，直擊向原本在他背後的夏目。夏目的制服啪噠作響，烏黑長髮如旗幟翻飛。

九字印。

在消失的門扉與牆壁另一頭，雪佛就站在那裏。

雪佛開心地笑着。

然而──

咒力的斬擊發出鳴聲，從慘叫着縮緊了身子的塾生身旁劃過，撞上牆壁，又有一道牆因而坍塌。

這也怪不得她。危機接踵而來，連春虎也是稍有鬆懈，精神就隨時可能瞬間崩潰。

要是在這裏起身抵抗，說不定會危及同班同學和其他塾生，但若不抵抗，根本找不到機會逃走。不對，更重要的是，他們是不是真有辦法抵抗都是個問題。

──視啊，快視啊！

「妳也快逃吧！由我們來當

誘餌

，等那傢伙離開後，妳馬上和冬兒他們會合，知道了嗎？」

塾生們發着抖，肩並肩躲藏在訓練室角落，一看見春虎他們衝了進來，「春、春虎嗎？」「土御門同學！」好幾名塾生驚叫出聲。那些是他們的同班同學，看來在靈災發生時，這些人都還留在分局裏。

對了！

「春虎大人！」空驚聲警告，但春虎爲護住夏目，擋在她面前一動也不動。接着，他注意到在自己背後，夏目正結起手印，吟誦咒文，抱着必死的覺悟準備施展咒術。既然如此，自己的任務就是挺身守護着她，直到術式完成。

不對──

鈴鹿大喊，先前的火行符──光箭從走廊深處射了過來，而且是一次射來三支箭。光箭在半途分裂，化爲無數箭矢射上雪佛的身體，在他身上引起劇烈裂核。

「急急如律令！」

跑到一半，「春春、春虎大人！前方已無路可逃！」聽見空的警告，春虎一時間驚慌失措。

室內聚集了一大羣塾生。

「找到了！」

是夏目。她似乎已經從北斗帶來的衝擊中重新振作起精神，臉色雖然蒼白，但仍緊接着春虎擲出咒符。春虎喚了聲「夏目」，確認她的情形，她也確實點頭回應，並且再次拔腿狂奔。雪佛馬上追了上去，鈴鹿的式神也隨即從背後殺到，絆住他的腳步，接着冬兒出手，然後鈴鹿再度出擊。

這時，「……欸。」雪佛慢吞吞地起身，「……搞什麼鬼？龍怎麼消失了。」緩緩地轉身面向夏目。

「啊啊啊啊啊！煩死人了！」

雪佛的氣息緩慢接近──接着往上一躍。

北斗咬下的左臂從嘴裏掉落，閉緊了下顎狠瞪着雪佛。牠想轉頭咬住雪佛，但貫穿身體的刀子害得牠動彈不得。牠垂死掙扎，用尾巴掃向雪佛的肩膀，可惜因爲在這樣的姿勢下使不上力，雪佛完全不爲所動。

「情況不妙！快逃！」冬兒話聲剛落，就遭雪佛一個迴旋踢踢飛了出去。但是，雪佛的視線始終緊盯着夏目，把夏目視爲唯一的目標。原本已經不是很穩定的式神，這時更是怒不可遏，喪失了自我。

儘管如此，雪佛看起來相當

欣喜

。

攻勢愈來愈猛烈，但只要能抵擋過一輪輪猛攻，總會有機可乘。如果不這麼想，春虎自己恐怕也難逃恐懼的支配。

「快走！」

不過，雪佛這一刀與劈斬牆壁時不同。他哼了一聲，「……這樣都不出來，看來得要你主動召喚纔行了。」氣憤地嘀咕說。

粉塵飛舞，靈氣與瘴氣不停流入，來不及逃跑的塾生紛紛發出尖銳的悲鳴。

不過，兩人的攻擊似乎完全沒有傷到雪佛，殘留在他身上的裂核應爲北斗咬掉他左臂造成的傷害。這個怪物，春虎再次咬緊了牙。然而，如同沙漏裏的沙子積少成多，只要累積短暫的瞬間，就能拉開與雪佛之間的距離。兩人沒命似地在走廊上狂奔。

他再一次怒吼，自己則是拉着夏目在走廊上疾奔。

夏目睜大眼睛注視着室內，春虎循着她的視線望去，頓時啞口失聲。

──混帳！

「夏目！」

一回過神，雪佛理應目眩的雙眸正盯緊夏目。夏目帶着悔恨的神情往後退去，所幸她人在攻擊範圍外，但雪佛仍不顧一切地揮出『髭切』。

雪佛的力量縱使強大，左臂被咬斷也不可能毫髮無傷，那張俊美的臉龐顯得痛苦不堪。

雪佛動了。春虎手一揮，迅速擲出咒符。爲擊退對方而擲出的咒符不敵雪佛的靈氣，一碰上便灰飛煙滅。他不死心，又再拋出一張，再接連拋出第二、第三張咒符，整個人氣喘吁吁。

她原本真以爲可以成功逃離此地，可惜這想法太過天真。

北斗的身影消失，夏目解除了北斗的實體化。雪佛的身體一下子往前倒，撞上牆壁，癱坐在地上，神情似乎茫然不解。

「……那頭龍是你的式神吧？」他向夏目問道，彷彿喃喃說着囈語一般。

春虎向式神下令，自己也轉過頭拋撒護符。由於咒力消耗急遽，體力不停流失，但雪佛不費吹灰之力，輕而易舉地攻破了阻擋在走廊上的咒壁與狐火。

這麼說來，上個月陰陽塾遇襲時，塾生被迫到塾舍大樓底下的咒練場避難，因此這次來不及逃出分局的塾生，也同樣選擇了逃進設有結界的訓練室躲藏。

那不是發問，甚至稱不上確認，而是自言自語地擅自做出決定。

「……沒轍了嗎！」春虎啐了一聲，這時，同伴的支援及時從旁趕到。

而且那間甲級咒術專用的訓練室裏設有結界，只要逃進那裏，強化結界，應該多少能再爭取一點時間。

另一方面，「夏、夏目……！」只見夏目猛地單膝跪倒在地上。

她臉上血氣盡失。由於式神與主人間有某種類似共鳴的聯繫，儘管夏目與北斗的聯繫薄弱，但也不是完全不會受到影響。尤其北斗遭受的是前所未有的傷害，蘆屋道滿封住了北斗的行動，雪佛卻是「擊倒」了牠。

不過一眨眼的工夫，雪佛沒理會奮力阻止自己前進的鈴鹿等人，也開始展開行動。春虎用不着回頭確認也知道，身後傳來熾烈的強大靈氣，或許該稱爲瘴氣更爲正確。

不過，跨出的腳尚未落地，冬兒已經從他背後揮出錫杖攻擊。失去一條左臂，身體理應難以保持平衡，冬兒這一擊讓處於劣勢的式神一腳撲了個空。

──

啊

。

霎時間──

春虎倒抽一口氣，心想自己就算拚了命也不可能趕上，反倒是夏目採取了行動。她立刻擲出護符，展開咒壁，用意不在以此爲盾，而是直接撞擊，讓斬擊偏離軌道。

「春、春虎……我、我……」京子柔弱的嗓音聽得春虎胸口發疼，但他還是逼自己狠下心。

雪佛聲嘶力竭地叫喊，胡亂揮舞手中刀刃，簡直像個小孩子亂髮脾氣。『髭切』每一揮動，就有銳利的咒力隨處肆虐，在天花板、地板和牆壁留下銳利刀痕。往四面八方飛散的咒力使得訓練室內發出傾軋聲響，其中一刀更劈向在室內一角僵直了身子的塾生。

雪佛揮下『髭切』，春虎把錫杖一橫──集中注意力，「視」出蘊含在刀刃上的力量與攻擊軌道，接下這記斬擊。

正當春虎全身僵直時，「欸！不要緊吧？」從外牆崩塌的地方可以望見中庭，牆外應該也能看見訓練室裏的慘狀。在稍遠處，一羣祓魔官注意到他們這裏的狀況不太對勁。

「放出來吧。」雪佛說着，露出宛如戴着面具般的神情。「放出來吧──龍！把龍放出來！」他怒吼着朝夏目跨出了一步。

「……急急如律令！」

「……龍呢？」他反覆問道。春虎急忙把夏目護在身後。

「不、不對，前面有間訓練室，在那對面也有個出口！」

雪佛狂暴不受控制，但這也是個大好機會。一旦敵人失去冷靜，勢必會露出不少破綻。先前冬兒的攻擊沒有一次正中目標，但剛纔已能擊中雪佛就是最佳證明。

雪佛這一刀連同春虎的咒力

斬斷了錫杖

。刀鋒直往下揮，逼近春虎面前，空刻不容緩地從旁撞開春虎，沒有餘力控制力道，盡全力撞了上去。『髭切』的刀鋒劃過春虎，斬落空尾巴上的毛，劈開剛纔春虎所在位置的地面。春虎和空扭成一團，在訓練室的地上翻滾，撞上長椅。「呃！」他一邊發出痛苦的呻吟聲，急忙抬起頭。

靈機一動想到的這個誘餌戰術，收到了超乎預期的效果。雪佛顧不得背後，接下了所有鈴鹿和冬兒從背後而來的攻擊。

「

京子

！」聽見春虎大吼，京子嚇了一跳，總算回過神來。但既然雪佛的目標是夏目，待在他們身邊反倒危險。

「欸，這到底是怎麼回事！外面現在是什麼情形？」

「……既然是你的式神，要是你有生命危險，牠就會出來了吧？」

不過雪佛無意理睬，一心只想在祓魔官跑來礙事前鬧個痛快。他緩慢地跨出腳步，踏進訓練室。

在此同時，可以聽見鈴鹿吟誦咒文的聲音，看來就算只能絆住雪佛一時半刻也好。不只鈴鹿，天馬和冬兒也是一樣。

原本掛在雪佛臉上的笑意消失，在春虎懷裏的夏目不由自主地渾身發抖，春虎也抱着像是浸泡在冷水裏的心情，硬是拖着夏目站了起來。

「空！」

同學們七嘴八舌地問個不停，其他塾生也朝春虎和夏目投去求助的眼神。他們的緊張到了極限，遲早會陷入恐慌。春虎與夏目睜大了眼，愣站在原地。

遭到雪佛攻擊的第十三小隊連忙散開隊形，同時準備反擊。然而，一注意到塾生的身影，他們馬上停止吟誦咒文。若是從中庭發動攻擊，勢必會傷及塾生。

光芒灼燒雪佛的雙眼，「──嘖。」逼得式神一時膽怯。這樣的攻擊當然不可能打倒對方，但要趁機逃離此地已是綽綽有餘。

春虎抱住夏目的肩膀問道：「妳還好嗎？」夏目一時間無法立即回應，額頭上滲滿了汗水。

──怎麼辦？

春虎瞬間全身爲之凍結。

3

這已經超出了京子的忍受範圍。

有一個人慘死在自己面前。她當然明白過去也有不少雙角會的成員喪命，但她得到的都只是相關「情報」。在兩年前的靈災恐怖攻擊事件中，主謀鈴鹿父親失去性命，並且造成重大傷亡。聽說發生在今年春天的那起恐怖攻擊，被視爲主謀的人物最後也自殺身亡。說不定這次執行掃蕩雙角會的行動，也免不了有人因此送命。

不過，不久前還在交談的對象，不論臉孔或是名字都不陌生的人在眼前遭到殺害，這叫人如何能保持平靜。

而且，隨後發生的靈災與今年春天的靈災恐怖攻擊可說是不相上下。這次靈災肆虐的區域有限，規模確實比不上造成全東京都內陷入恐慌的『奇美拉型』靈災，但是對當事人來說，這樣的事實又有什麼意義？無論是實技測驗還是之後到了神宮外苑，京子都是怕得要死，不過她還是拚命忍耐，努力地撐了過來。

靈災當前，怎麼可能冷靜得下來。

尤其這次身邊一個大人都沒有，春虎和夏目是很可靠沒錯，但問題不在這裏，那和「凡事必須靠自己」完全是不同類型的壓力。

縱然害怕，但在遭到蘆屋道滿襲擊時，京子依然極力保持鎮定，與春虎和夏目並肩作戰，一路逃離靈災的攻擊。不能認輸，不許失敗，她如此激勵自己，強迫自己起而奮戰。

但是──

在雪佛面前，她怎麼也無法逼自己鼓起勇氣。

無論是鏡的式神不惜犧牲自己的左臂，一刀刺穿北斗的身體，還是他笑着開心地給予龍致命的一擊，京子的內心都同樣遭到致命攻擊。

夠了。

不要再繼續下去了。

「京子！」

春虎這一怒吼，她才總算回過神。不過，她已經喪失戰意，甚至失去了支撐自己的力氣。她知道，春虎正同情地看着自己這副窩囊樣。她丟臉得差點沒嚎啕大哭，但仍是提不起一點勇氣。她束手無策，只能認輸。

接着，春虎與夏目主動充當誘餌，試圖支開失控的雪佛。可怕的式神於是追起兩人，從自己身邊逐漸遠離。

總算能放心了。她安心得連自己也嚇了一跳，幾乎要笑了出來。她忍不住爲自己這樣的情緒轉變感到錯愕。

「混帳！」

長出尖角與獠牙的冬兒痛罵，全力衝刺追上雪佛，鈴鹿也隨後跟上，奮不顧身地接連施展咒術。她想起春虎的指示，要自己和冬兒等人會合──會合後呢？又得繼續投入戰場嗎？

「倉橋同學！」這一聲叫喚嚇得她身子一顫。一轉過頭，一臉嚴肅的天馬正盯着癱坐在地上的自己。

「妳還好嗎？有沒有受傷？」

夏目曝露出真面目，偏偏還是當着同班同學面前。

即使用這咒符使出全力，眼前的式神也不當一回事。即使賭上自己的性命發動攻勢，也無法傷及雪佛一根寒毛。

聽見那認真地向自己確認的聲音，京子緩緩搖了搖頭。天馬鬆了口氣，接着用力拉起她的手臂說：「走吧！」她一時間不敢相信自己的耳朵，但天馬的語氣非常正經。

全神貫注。

──夏目！

──

啪嚓

──

他全神貫注地視着夏目。

雪佛臉上露出玩弄獵物般的嘲笑。

但這充其量只是表示雪佛根本沒把春虎看在眼裏。

春虎的喊叫聲響遍室內。

春虎怒不可遏，氣得血脈賁張。

破壞的聲音在春虎的體內發出轟隆巨響。

東窗事發了。

天馬還是說出了「走吧」，話中聽不見一絲迷惘。他是認真地想要趕上前去幫助同伴。

「夏目！」

原來是個女孩子。

疼痛如雷電般貫穿腦門，傳到指尖。

這只是個無聊玩笑，夏目不可能這麼輕易被打倒。他可是土御門家下一任當家，是陰陽塾引以爲傲的天才，是她自小憧憬，重逢後又數次救了自己的英雄。

土御門夏目──

四目相交。

但是北斗現在身負重傷，從式神那傳來的陰氣變得微弱，夏目的靈氣因此恢復爲原本的陰氣，再也無法隱瞞。

果然沒錯

。

不夠。不夠。不夠。

「夏目！」

遭到破壞的也許是土御門春虎這存在本身，即使如此也無所謂。只要能保護夏目，就算粉身碎骨他也在所不惜。

然後，夏目從漩渦中摔落，「呀！」滾到地上。親眼目睹她衣衫不整的模樣，春虎感覺得到所有塾生全倒抽了一口氣。

──

慢着

。

京子喪失判斷能力，甚至搞不懂自己的想法，只是被天馬拉着站了起來，茫然應了一聲：「……走吧。」

剎那間，寂靜彷彿包圍了原本如阿鼻地獄的訓練室。她感覺得到塾生們，尤其是同班同學啞口無言的氣氛。

冬兒急忙把春虎與夏目一起拋了出去，自己也順勢一個翻身，躲開了式神的斬擊。背後的牆壁坍塌，訓練室裏又開了個大洞，整間訓練室可說是幾近全毀。天花板落下塵埃，雪佛環顧四周，找尋着春虎和夏目的身影。

雪佛像是踢沙子般隨便踢了一腳，但要是被踢中必死無疑。在千鈞一髮之際，冬兒及時滑步衝入兩人之間，救了春虎一命。交叉的雙臂接下這一腳，反倒是雪佛的身體失去平衡。「哎呀！」趁着雪佛身子不穩，冬兒趕緊抱起春虎，抓住夏目，奮力往後跳開。

要是沒有這個「殼」，要是能更直接地視別──碰觸──

「笨蛋！冷靜一點！」冬兒怒吼。

駭人的聲音。令人毛骨悚然的不祥聲響。無法回頭──無可挽回的決定性破壞聲。

然後……

他爲什麼會做出和自己不同的決定呢？

4

在此同時，空以狐火擾亂對方視線，鈴鹿使出符術攻擊，但雪佛根本不屑一顧。他縱身一躍，揮着日本刀攻向春虎等人。

可是……

夏目還活着。

懷裏的夏目抓緊了春虎。

靈力、咒力、見鬼的能力、力量，全部都不夠。

夏目還活着。

於是，暗鴉展開了羽翼。

然後，「

呀

！」夏目從漩渦中摔落，滾到地上。

京子的英雄──

接着──

「

開什麼玩笑

！」

而且，春虎這時才驚覺，夏目女扮男裝時的咒術消失了。夏目在假扮成男生時，通常會將女性的陰氣僞裝成男性的陽氣，利用北斗──龍散發的陰氣調節自身陰氣，讓自己帶有陽氣。

說得直接點，天馬的實力遠不如自己。姑且不論打架，在咒術戰上他絕對贏不了自己。在與雪佛的這一戰中，他除了起先那個幌子，實際上根本沒幫上什麼忙。如果遭到雪佛反擊，他肯定和其他人一樣無力防禦，只要一被波及就會身負重傷。

京子頓時腦中一片空白。

冬兒和京子僵在原地，天馬愕然睜大了眼。這不是真的，京子立刻在心中否定眼前的光景。

也許是因爲一度倒下，身體一動就覺得全身痠痛、筋疲力盡，似乎隨時可能倒地。但她還是強迫自己往前衝，不去思考自己在這種狀態下能幫上什麼忙，追上後又會發生什麼事，只是竭盡全力朝前方的巨大靈氣狂奔。

春虎雙手緊握住斷成兩截的錫杖，氣憤地擊向雪佛。

在被冬兒扔出時，爲了保護夏目，他拋開了手中的錫杖。他單膝跪地，用力握緊身上所有咒符，以將自己燃燒殆盡的氣勢，把靈氣提煉爲咒力。

他喊得喉嚨發燙，拚了命趕上前去，凝「視」吞噬夏目的漩渦。就算眼睛發疼，頭痛欲裂他也不管，即使痛楚最後直達心臟也無所謂。

京子垮下臉，露出又哭又笑，混亂扭曲──毫不掩飾的表情。

「沒辦法，看來只好砍斷你的手腳，你在死前──」

守護不了自己重要的人。

訓練室。

鈴鹿、冬兒和天馬就在前方的走廊上。牆壁坍塌，可以窺見裏頭的情形。

「……咦？」

氣憤。

另一方面，雪佛俯視着夏目，煩躁地扭曲着嘴角。

天馬點了個頭，追上冬兒和鈴鹿。京子也跑了起來，緊跟着追上。

突然間，模擬戰時的感覺再度襲向春虎，和被江藤的不動金縛束縛時同樣的感覺。自己受到束縛，被關在「殼」裏。爲了打破這個關住自己的「殼」，他奮力掙扎，惱怒，內心的「焦慮」一再累積。

碎裂的制服上並未沾染鮮血，反倒是制服底下露出了白皙──和男生制服的烏羽色布料形成鮮明對比的光滑肌膚。

「唔！」倒在地上的夏目滿臉通紅，拉緊制服的碎片掩住胸口，但這樣的舉動不過是無謂的掙扎。仿似狩衣的制服爲和式剪裁，看不出身材起伏，然而隱藏在底下的柔和曲線如今已是一覽無遺。

──

混帳傢伙

！

「什麼嘛，你沒有帶着形代嗎？氣死人了……」

集中。

那副模樣騙不了人，絕對不可能是男生的身體。

「唔！」倒在地上的夏目滿臉通紅，拉緊制服的碎片掩住胸口。裸露在外的纖細手臂微微顫抖，潸然欲泣的臉龐讓春虎怒火攻心。

原來如此。京子這下終於明白。

但並非毫髮無傷，咒力漩渦如鐮刀般把制服撕成了碎片。

不甘心。

這一陣子以來，有不少疑惑在京子心中浮現又接着消失，此時這些疑惑同時閃現，淹沒了京子。

然而──

咒力刀刃不知爲何沒有傷及夏目的身體，只是撕裂她的衣服。

「吵死人了！」春虎也吼了回去。

「礙事的傢伙。」

可是，她不由得記起江藤倒臥在血泊中的模樣。一籌莫展，只能任血氣不住從身上流失。

在京子確認過室內的情形後，雪佛以刀劍捲起的咒力漩渦吞噬了夏目的身體。

紮起長髮的緞帶脫落，烏黑長髮從裸露的雙肩垂落胸前。夏目臉上難掩羞怯，但這樣的表情楚楚可憐，反倒更添幾分嫵媚。

──慘了！

擊中了。

自己現在是從「殼」裏「視」外面的世界，藉由夏目施展在自己身上的咒術──描繪在左眼下方的五芒星，象徵天上星辰的土御門家家徽，是陰陽道的咒紋。那是從殼裏與外界聯繫的一扇小門，同時也是一道裂痕。在封住自己的堅固殼外，刻上了一小道協助孵化的痕跡。察覺到這一點，春虎立刻讓力量收斂在這道裂痕上。

雪佛在裏面，夏目、春虎和空也在。室內還有其他塾生──其中甚至有他們的同班同學。這些塾生似乎都是爲了避難，逃進了訓練室。

聽見這番話，春虎總算明白雪佛的意圖。他沒有殺死夏目，是怕主人一死，式神也不會再出現，因此他撕毀夏目的制服，爲的就是找出北斗的形代。

渴望爆發。