序章
《东京暗鸦》 · 字野耕平 · 2660 字
阴阳塾拥有相当悠久的历史。
肩负起新的咒术界，成为新咒术使用者的新阴阳师。为因应战后在都心频繁发生的灵性灾害，另外也为了让一度濒临消灭又成功复兴的「咒术」技巧能够传承下去，阴阳塾创立了，目标是培育新时代的阴阳师。
创立者是阴阳道名门仓桥家的才女，仓桥美代。她成为自己创立的阴阳塾塾长，之后有长达半个世纪以上的时间为培育后进不遗余力。讲师们也为了让咒术能够传承至后代，时而严厉，时而坚持不懈，持续指导年轻人们，阴阳塾因此栽培出了许多优秀的阴阳师。
有才能的年轻人从全国各地聚集至这座咒术的学习殿堂，阴阳塾。
那里不只有对将来抱持梦想的年轻塾生，也是大人们挑战未来的舞台。
☆
阴阳塾地下室的咒练场里，聚集了众多塾生。
这地方本来是甲级咒术实技课使用的场所，不过此时在竞技场中央，全学年的塾生集合在这里并且排成整齐的队伍，其中最醒目的当属位于最前面的团体。那些塾生身穿全新的制服，明显看得出紧张的模样，他们是从今天起正式成为阴阳塾一员的新生。
百枝天马站在最后面的团体里，望着新生的样子，眼里满是怀念。
这是他第三次也是最后一次参加入塾典礼，前年他站在最前方的团体里面，脸色因紧张而比周围任何一个人都还要惨白。如今他已是最高学年的塾生，守望着新来的学弟妹们。
阴阳塾是道窄门，不过毕业和入塾一样困难。每年都有不少塾生受限于才能，在中途离开阴阳塾。
自己有多少才能？此时站在身旁的同学比自己还要优秀多少？正统──而且严格──的阴阳塾课程，自己真的跟得上吗？这样的不安几乎要压垮他──
……不对。天马在内心苦笑。
入塾典礼当天，他心里根本没想到这么久远的事情，让他烦恼的是更切身的问题，像是能不能顺利融入班上环境，或是能不能交到朋友。第一次相遇的同龄男女，从日本各地聚集来的同学们说起来全是菁英候补，每个人看起来都比自己厉害，让天马感到无所适从。
之后过了两年。
这两年发生了许多事，而且是那个时候压根想像不到的各种事情。
如今，自己仍像这样留在阴阳塾里。
「…………」
天马的神情有些抑郁。
充当入塾典礼会场的咒练场里，响遍了讲台上塾长的致词声，只是此时传来的是与天马入塾时完全不同的嗓音。去年秋天，自创立后便以塾长身分引领阴阳塾、老师与塾生的仓桥美代塾长退休，那时候距离发生在夏天的那起「事件」又隔了一段时间。
继任的塾长是阴阳厅的前官员，也就是所谓的旋转门
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。不过那既不是坏人也不是个无能的人，他接下伟大前任者的职务，没有经过太大的动荡，把塾里经营得井井有条。
前塾长的孙女，也是现任阴阳厅厅长的女儿，名门仓桥家的千金。那副清秀──但在这半年里忽然变得成熟的美貌吸引新生们的目光，掀起一阵近似叹息的感慨。感慨不单纯只是来自对美貌的憧憬，在通过阴阳塾这道窄门的优异才能者──也就是见鬼能力优秀的少年少女眼中，京子身上散发出的那股高雅而且华贵的灵气实在过于耀眼夺目。不只是新生，天马也为了前同班同学的「美」无法自制地受到吸引。
不过光「视」也知道，她在那之后是多么认真而且诚挚面对自己的咒术。如今为了朋友，为了伙伴，她正专心磨练去年夏天夜里绽放的才能。天马不禁扬起嘴角，眼眶发热，努力镇定住自己的情绪。
自己的确很幸福，他心想。
那起「事件」后，两人鲜少交谈。
正因为有那段回忆，自己才能像这样保持平静，能冷静面对这庞大的失落感。
从二年级升上三年级时举行了升级测验，测验成绩鹤立鸡群的塾生如今正缓步走上讲台。
老实说，天马不认为她现在还能露出和当时一样的笑容，不过在未知的未来里，他坚信她的脸上还能重现当时的笑容，而且是深信不疑。
那些日子蕴藏的力量就是如此强大。
忽然间，他忆起前年──不是自己入塾时的事情，他记起了去年入塾典礼时的光景。
京子在感慨中结束致词。一秒过后，会场中响起如雷的掌声，天马也把手拍得发疼。
寂寞依然挥之不去，沉痛的感觉也是。
这时──
自那起「事件」之后，天马与京子几乎没有再交谈过。这是他们共同下的决定，为了避免引起周围的关注，尽可能不要有贸然的接触。
虽然不知道，但彼此之间的羁绊完全没有受到影响，他对这件事有绝对的自信。一同度过的光辉岁月如今仍在内心闪耀，不只没有褪色，甚至变得比以前更加珍贵。现在在讲台上致词的京子心中，一定也是相同的感受。
现任塾长说完后，天马所在的团体──升上三年级的人群中，其中一位塾生点头后离开队伍，神情相当平静。
天马喜欢仓桥塾长，尽管有让人伤脑筋的地方，也不能说完全没有造成他人的麻烦，但包括这些人格特色在内，他相当尊敬仓桥美代这位人物。她由衷重视自己这些人──塾生们，并且毫不吝啬倾注自身感情。虽然显得不知轻重，但他深信有必要回应对方的这股热忱，这么做是为了塾长，也是为了自己。
──『他是我的初吻对象！』
半年前那段动荡不安而且绚丽的记忆。
只是……
那是他们其中一位重要的伙伴，如今她也已经不在阴阳塾里。不过他怎么也无法忘记她那些偏执、自大、单纯又心口不一的各种表情。
然后……
（编注：公务员卸职后，在原职务相关企业任职的情形。）
京子站在讲台上，嫣然一笑，『──恭喜各位新生入塾。』在麦克风前讲了起来。
『接下来……请本塾在校生致词，勉励各位新生。在校生代表请上台。』
『请各位在塾内度过充实的每一天，在从阴阳塾毕业，进入社会之后，也能于回想起来的时候从中获得帮助的每一天──』
仓桥京子。
好不容易升上二年级，怀抱着不安迎向入塾典礼时，典礼上出现了一位年幼的「特等生」。她的发言掀起的风波历历在目，宛如事情就发生在不久前。
场内出现些微骚动，骚动不是来自新生，而是二、三年级塾生。看在知道去年那起「事件」的人眼里，会这么议论纷纷也是无可厚非。这件事与自己也有关系，天马感觉到附近也有人偷偷瞥向他。他对这些视线提高警觉，始终保持平静，不为所动。
升级测验上，京子留下了出类拔萃的成绩，因为过去与她争夺名次，成绩比她还要优秀的那个男生──正确来说是女生的人已经不在阴阳塾里面。曾是她式神的那个男生也一样，还有和他们两人交好，也是天马与京子朋友的另一个他也不在了。
即使无法获得称赞，无法获得肯定，也能不让孤独压垮自己，只是平心静气地埋头进行训练。面对过于无谋的「可能性」，无所畏惧地迈开向前的脚步。低着头，压抑着气息，然而眼神始终坚定。
那是在天马──算得上波涛汹涌──的人生中，极为幸福的一段时间。
天马微微笑了出来。
他们这时在什么地方做什么事情，天马无从得知。
不管现在身处在什么样的困境中，自己确实拥有可以从回想中获得助力的，每一天的回忆。
