三章 威吓者

1

「妳变漂亮了呢。」

突如其来的这一句话，听得她一颗心险些爆炸。

不过，他这评价非常公正。近来周围人们望着她的目光明显和以前不同，尤其是男生。儿时那些欺负她、鄙视她的人纷纷变了个样，望向她的目光多了几分情意。

她一点也不高兴，只觉得不快而且反感。她轻蔑、厌恶那些受自己容貌吸引的男人。

只有他另当别论。他的态度变化让她害怕、不安，同时也更觉得甜美而且惬意。他那迷惘和羞涩的态度──在诚惶诚恐之外──她更感到既欢乐又喜悦。

「妳是我的式神，可别忘了这一点。」他气呼呼地说，「当然没忘。」她笑盈盈地回道。虽然因为太过幸福反倒觉得不安，她依然认真宣誓。

我必忠于宗家。

忠于土御门夜光一人。

☆

上锁的门，简陋的灯光，固定式的窗户，一张桌子，两张椅子。

这就是房里全貌。在房间正中央，春虎坐在其中一张椅子上，一动也不动。

房里设有严密的结界，因此春虎甚至感觉不到自己的灵气，就像回到一年前那个懵懂无知的自己一般。无知、天真又轻狂，与冬儿和北斗嬉笑的岁月。

不过是短短一年前的生活，如今却恍如隔世。或者，眼前的现实才是噩梦，一醒来，自己依然能一无所知地和冬儿与北斗一同嬉戏。

「唔……」

那时候，身为式神的北斗在春虎手中留下一张式符后消失了。

今天，春虎得知夏目正是操纵北斗的术者……之后她用自己的鲜血染红春虎的双手，丧失了性命。

春虎凝视着自己的掌心，夏目的血迹仍留在掌中，成为无可挽回的「罪」证。

──夏目……

突如其来地，童年时的约定在脑中甦醒。

──好，我愿意成为夏目的式神。我会一直待在妳身边，永远保护妳。

自己如此宣言，共同许下约定的咒文，交缠的小指。

妙极。

禁忌的灵魂咒法，『泰山府君祭』。

恶魔刚对自己伸出手，这回又轮到蜘蛛。不过──谁怕谁。如今的春虎只要有一点指望，不论稻草还是蜘蛛都无所谓。见到血字很快变得模糊，他再一次咬破指尖。

夜叉丸也说过，这么做「多少有一些『附加条件』」，假使夏目和夜叉丸一样──和大连寺至道一样，复活成为「多轨子的式神」……自己该接受这个提议吗？对于多轨子的个人情感在这时候不过是微不足道的小问题，重要的是多轨子持有『鸦羽』，更可能与袭击土御门本家宅邸的「敌人」同伙。复活成为式神，侍奉这种立场的人，对夏目来说或许比死还要痛苦。何况夜叉丸也这么说过，他自称「夜叉丸」而不是「大连寺至道」，严格来说是不同人──甚至不再是「人」。

他没多想，慢吞吞地望了过去。窗外玻璃上有个东西。

虫。一只蜘蛛。

而就在本人没有察觉的状态下──

夏目施下的式神证明，将春虎引导向阴阳师的咒纹消失了。宛如夏目一死，两人的羁绊也就此断绝。

蜘蛛式神似乎没有足够的力量穿越房间结界。毕竟这是阴阳厅为拘留咒术者准备的房间及结界，纵然是一流的阴阳师也没办法轻易破坏。

冷峻的目光占据了春虎的双眸。

情报不够，准确的情报更是压倒性不足，他打从心底厌恶自己的无知。为什么在事情变成这样之前，自己没有多加学习，没有试图了解，没有认真询问？对自己的怠惰如此悔恨，这还是有生以来第一次。

试图接触春虎的神秘咒术者。

从刚才起，蜘蛛一直不停画着相同的图形。

这正是诅咒。

好，我就奉陪到底。春虎半是自暴自弃，咧嘴露出了猖狂的笑容。他把拇指指腹抵在牙齿上，接着咬破皮肤，无视疼痛，以溢出的鲜血在窗户玻璃依序写下日文五十音。蜘蛛的动作出现剧烈变化，在画上好几个圆之后，忽然从窗户另一头爬上春虎写到一半的文字，在一个又一个文字之间移动。

──那是谁……是谁的式神？为什么会出现在这里？不对，这只蜘蛛有什么目的？

罪。这罪一定得想办法偿还……不对，不是为了这么冠冕堂皇的理由，单纯只是讨厌，无法忍受夏目之死，受不了失去夏目。现在这个瞬间，夏目不存在于这世上的任何地方，而夏目不在的瞬间将永久存在于这世上。这事实让他痛苦难受得内心几近崩溃，惭愧气愤，胸中如有业火焚烧。

──什么？

「混帐。」

他就这么愣着不动，也不晓得经过了多久时间。

春虎忍无可忍，从椅子上站了起来。为了宣泄充满体内的激烈情感，他踏着暴躁的脚步在房里来回踱步，但如此依然压抑不住内心的激动。最后他放声怒吼，一拳往固定的厚玻璃窗揍了下去。

──「即使要执行『泰山府君祭』，期限也相当紧迫，这点请牢记在心。」

春虎用力地紧闭上眼睑。

正因为如此……

有一点可以确定的是，对方的目标是自己──虽然难以置信──是土御门夜光的转世，而非夏目。夜叉丸特地声明这是「低俗的

交易

」。自己是不是夜光，春虎无法判断，至少夜叉丸──多轨子他们如此相信，并且将夏目的复活当成交易条件。从信任的角度来看，没有比这还让人信不过的交易对象了。

夜光为什么转世

？

──那家伙……到底是

什么人

？

愈想愈是怒不可遏，不过此时自己的情感只能摆在一旁，不惜与恶魔交易的决心并无虚假。既然没有其他选择，也就没有犹豫的必要。

忽然──

春虎茫然追着蜘蛛的动作，盯了好一会儿之后──

春虎全身虚软无力，瘫着身子倚在窗边，额头撞上窗户，整个房间一时间犹如天摇地动。

「……

什么

？」

「可恶！」

──怎么会这样……

先前夜叉丸的提议离不开脑海，侵蚀着心灵，纵使心中深信这很明显是「错误」的选择。

简讯没回，电话也没接。

他横眉怒目，紧握住拳头，用力咬紧了牙。

蜘蛛的动作相当奇妙。在春虎面前，牠动作规律地爬行在窗户另一头。先往右，再往左下，接着是斜上方，然后转往右下……同样的动作一再重复，而且总是沿着相同的线条，看起来也不像在织网。

如果是多轨子的同伙，绝不可能采取这种迂回的方式，而且看来也不像冬儿他们。脑中立刻想到大友，但又觉得不会是他。会是父母吗？虽然有这可能性，不过他们又是怎么知道这个地方？

「混帐。」

──夏目……

左眼眼尾的

五芒星图腾消失了

。

「……」

「……可恶……」

基。

牠迅速画了个圆，接着在圆中间蛇行，像是把圆从中分成两半。在这样的动作重覆了两、三次之后，他终于看出来了。这是太极图，是表示阴与阳的图形。春虎一看出图形，蜘蛛又开始出现不同动作。

「这家伙难不成是……！」

──是谁？到底是谁？

「──可恶！」

「…………」

「……夏目……」

自己还是放弃不了夏目。

这么说来，夜叉丸所说的「复活」与让夏目「起死回生」，这两件事之间也许存在着什么差异。这差异看在对方眼里就算细微，却可能对自己来说极为重要。

即使如此……

进行『泰山府君祭』让夏目复活，这事情「决定」了，接下来的问题是「如何」执行仪式。

那是一只拇指大小的蜘蛛。春虎遭到拘留的房间理应位于厅舍高层，看来在这么高的楼层也有蜘蛛栖息。春虎内心麻痺，视线漠然地追逐蜘蛛的动作。

此外，重要的还有一点。

再者……

最理想的方式当然是拜托铃鹿，即使代价是自己的性命也无所谓。然而实际上这有个难题，就是铃鹿绝对不会答应，其他人也不一定愿意相助，不对，不如说反对都来不及了，尤其那些大人更不可能同意这种做法。塾长也好，大友也罢，他们是万万不可能赞成禁咒这种事，可是也不可能拜托双亲，更何况根本连络不上他们。

然后他注意到了。

接着，蜘蛛像是知道春虎察觉自己的行动，原本一再重覆的动作出现变化。

不过哪怕是要与恶魔交易，自己也不会再犹豫。

春虎像是整个人失去力气，只是失魂落魄地倚在窗上。

他赫然惊觉。

因为设在房里的结界，春虎见鬼的才能遭到封印，然而眼前蜘蛛的动作明显不是一般的虫子。而且虽然透过窗户看不清楚，不过那是只

蓝色

的蜘蛛，比『燕鞭』颜色更深的墨蓝色蜘蛛。

这算什么式神嘛。

没错，自己确实当面答应过夏目，又一度毁了这个诺言。如此，自己再次打破承诺，不仅没能保护自己的主人，甚至害得夏目为自己丧命。

他不禁愕然，仿佛一颗心被人狠狠揪住。

──好！

──可是没有其他的方法了……

抓住这种没用的转世者，多轨子他们有何企图？难道自己今后会觉醒吗？在取回前世的记忆后，能行使强大的咒术吗？可是那又如何？这样又有什么用处？真要说起来……

先右后左下，接着往上再往右下，然后是左上，最后移往右方。

麻痺的脑袋急速运转，这只蜘蛛──式神的主人到底有什么企图，唯一可以确定的只有对方试图与自己接触，否则不可能特地以这样的举动吸引自己的注意。

蜘蛛坚持在春虎面前移动，接着终于写起了「字」。一个字又一个字……由于必须追逐蜘蛛的动作，再加以解读，这么做不只耗费时间，要判读也有困难。

春虎自然不知道，将阴阳道圣典『金乌玉兔集』从大唐带回的吉备真备，便是由安倍晴明的祖先阿倍仲麻吕「操纵」蜘蛛救他一命──这段轶事，就算曾经听说，他也不会记得。

不过这是以「夏目复活」为大前提。

哀伤。心痛。

土御门的嫡系再度准备将自己的命运，交托给蜘蛛的指引。

──不管这家伙的主人是谁……必定是多轨子那一行人以外的其他人。

春虎紧接着在窗户一旁标注上浊音，蜘蛛也立刻往那里移动。

五芒星

。

脑中浮现铃鹿的身影。「你忘记自己『那时候』说过什么话了吗？」少女的怒吼在他的胸口回荡。

──式神！

喵。

视线一角有东西在移动。

她说得没错。春虎从不晓得失去自己重要的人是怎么一回事，结果不只害死夏目，也伤害了铃鹿，既任性又不负责任。

泪水夺眶而出。

究竟夜光在打什么主意，这和多轨子他们行动的理由有关吗？至于多轨子真正的目的，春虎也不知道。

他不由自主地用双手按住窗户，注视窗外的蜘蛛。错不了。那只蜘蛛反覆以同样的动作绘出五芒星。他暗吃一惊，单纯而且纯粹的惊讶斩断了先前萎靡的情感。春虎瞠目结舌。

未来忽然被关进厚重的黑暗之中，让人不知何去何从，在原地徘徊。但在这黑暗深处，射进了一道微弱的光线，指引出一条路径，而那条路必定是向下通往更深的黑暗，是黑暗、寒冷，腐臭的禁忌之路。

回想起来，北斗那时候她也是牺牲式神，救了春虎一命。今天她又救了春虎，这次则是牺牲自己的性命。

春虎聚精会神地凝视着窗外的蜘蛛。

他发自内心怒骂，杀气腾腾地瞪着映照在窗户上的那个愚蠢家伙。

2

如同铃鹿所骂的，自己确实卑鄙，但是这决心绝不会改变。

最后冬儿、京子与铃鹿三人只得放弃和天马会合。

在离开祓魔局，冬儿被送回宿舍，京子被送回宅邸，铃鹿被送回公寓后，他们偷偷溜走折返了回来，京子身上也从浴衣换成了方便活动的衣服。

「…………」

冬儿一言不发地确认时间，这已经是他不晓得第几次做出这样的动作。他们浪费了不少时间，尽管距离天亮还很久，也没多少闲工夫可以磨蹭。

天马家在护国寺，离秋叶原最远，但是京子与塾长同住，铃鹿在去年引发那起事件后就活在阴阳厅监视之下，和两人相比，他要掩人耳目暗中行动理应不难。如果他和三人一样搭计程车过来，现在也早该到了。就算出了什么事情，无消无息的也很奇怪。这么看来，只能当成天马决定「不来」了。

意外的是，最气愤的人竟是铃鹿。

「算我看错他了，那个胆小鬼眼镜男，虽然我本来就没抱持过什么期待！抛弃大家只有自己得救，这么做有什么值得好高兴的？简直愚蠢！」

她不甘心地骂着，气得满脸通红。这不像铃鹿会说出的话，也许反而是她吐露出真心话的证据。

三人在JR秋叶原车站众多出口的其中一个出口前集合，这地方铁门紧闭，人烟稀少，但附近有二十四小时营业的店家，即使深夜也有不少车辆往来。这时间三名未成年者在外徘徊，巡逻员警不可能置之不理。

「……走吧。」

冬儿最后再确认一次时间，当机立断地说，接着他就此绝口不提，向前跨出脚步。然而铃鹿只是盯着自己的脚，不肯移动。「小鹿……」京子出声，想劝她两句。

「这不能怪他……天马只是用自己的方式做出了判断。遗憾的是天马在实技方面的表现差强人意……反而可能连累我们。」

「就算是这样……」铃鹿像是无法接受这样的说法，没多说什么，只是咬牙切齿地说道：「那也不能逃啊……！」

和在这里的三人比起来，天马的实技确实差劲，但是铃鹿的力量同样受到限制，尤其这次面对的又是相当难缠的对手。一想到可能在阴阳厅等着他们上门的那些「大人」，实力高低根本没多大意义。

纵使如此，铃鹿依然赶来赴约，正是因为她希望和大家一起，和伙伴共同行动。天马的行为等于嘲笑铃鹿的决心，因此她无法原谅，心生愤恨。

「小鹿……」

和铃鹿不同，京子并没有谴责天马的意思。过去在目黑分局面对失控大闹的雪佛时，她也曾经自暴自弃，如果不是天马伸出援手，她肯定会远离战场，从头到尾瘫坐在地。但是她也没办法劝铃鹿「别责备天马」，她深切地了解铃鹿的心情。

「他不来也好。」冬儿停下向前迈出的脚步，对着立刻就想反驳的铃鹿说：「京子说得没错，虽然对天马不好意思，但他拖累我们的可能性相当高，留下来是正确的选择。」

「可是！那、那家伙也是我们的──」

伙伴啊……话说到一半，嗓音颤抖着从口中消失。冬儿──即便遇上这种时候──似乎轻轻苦笑了出来，不管旁人再怎么捉弄，铃鹿也绝不承认自己是春虎等人的「朋友」。

听见京子这真挚的提问，铃鹿的脸色顿时变得凝重。

「可是小鹿，我们这里面最了解那地方的人还是妳，妳想得到什么入侵路线吗？」

双方以不晓得有几分认真的口吻，进行相当严肃的对话。这样也不坏。锐利的紧张感，像是恢复了在咒搜部时的「感觉」。自己正变得锋利，效率提升，调整进入战斗状态。

这样的念头不经意地冒了出来。

就在──

目前最要紧的是把注意力集中在眼前的状况，必须想办法见到春虎，和他商量夏目的事情。

坦白说，这并不是他的本意。道满绝不是值得信任的对象，风险也很高，而且这风险远超出大友可以处理的范围，但他无计可施，手上能用的牌早已出尽，何况他也在夏目面前发过誓。

喀嚓，开门声在房里响起。春虎浑身一颤，赶紧转过身，用背部遮住窗户。

如果能稍微体会死者的心情，更应该将关心转向生者，大友这么认为。

「没问题。」

道满拉出行李箱拉杆，板起脸孔。这次大友连一眼也没向他瞥去。

冬儿说得十分轻松，片刻不停地往前走去。铃鹿低头杵了好一会儿，最后还是迈出了步伐，京子在确认之后也跟上她的脚步。

少年和小学生差不多年纪，让人不禁想谴责他这种时间不该外出。他身上的打扮格外做作，黑色西装外套搭配背心和七分裤，脚下是黑色皮鞋，脖子上甚至系了个蝴蝶结。

「蠢虎的咒力肯定被封了，我们也只能把所有可能的地方全部搜寻过一遍，只是他会不会在这些地方也很可疑。」

「……我也声明在先，完全掌握厅舍构造的只有极少数的几个人，事实上那里面几乎和迷宫没什么差别。」

温热的夜风悠悠轻抚，这时手机收到了一封简讯。是塾长传来的。「怎么又来啦。」他心想，义务性地确认了一下。简讯标题让他无法视而不见，接着他打开简讯内容，读过简讯后，「……哈。」愉快地笑了。

但另一方面──

「呵。」

少年仰望先行下车的大友背影──

门从外侧开启，「──出来吧。」在打开的门扉另一头传来说话声。

「当然。」

「交给我吧，我迫不及待要大展身手了。」

在阴阳厅厅舍一区外的巷弄内，一辆黑色

Mini

Cooper

驶近，停了下来。

春虎等人不知道也难以想像的目光显现在镜片底下，大友不动声色地宣言。

「话说在前头……」冬儿边走边说，「说来惭愧，这事虽然是我提议的，可惜我不熟悉阴阳厅内部的构造，也没想到什么入侵的方法。如果妳们有什么建议，最好趁现在提出来。」他快步走着，向跟在背后的京子和铃鹿表示。

他很能了解京子等人的心情，不过……「──不好意思哩，京子同学。这次我不会让步，因为这可是『大人的工作』。」

他认定没有回覆简讯给塾长的必要。辞呈已经提交了出去，他暗自感谢塾长先行提出这项要求的慧眼，收起了手机。

「呵呵……给你一个忠告，可别抱着这种『天真』的想法。」

如果天马在这里，尽管不安、惊慌失措，也许他会再一次劝阻这样的行动──也许他不会奋不顾身地勇往直前，而是虽然消极但仍慎重地提出意见，修正他们的轨道──

简讯里提到京子的身影从宅邸里消失了。他一读马上明白发生了什么事情。那群学生一如往常，胆大妄为、认真可靠，尤其是惹人疼爱，在今晚采取行动这个决定也可谓睿智。虽然自觉有违自己的作风，但他仍忍不住为这群学生感到自豪。

「……我再不济，也是与传说中的安倍晴明那小子并称，竟会在深夜被不满三十的年轻小伙子用手机叫出来，并且颐指气使。就算活上数百年，人生终究难以预料啊。」

☆

「您早就知道了吗？」

大友朝只有外表看来天真雀跃的道满冰冷应道，不过他一点也不认为自己真有道满说的那么「乱来」。

「……也就是说难攻也难守啰，正合我意。」

那是个底下装着轮子的皮箱──一只行李箱。

在这三人之中，最熟悉厅舍的当属铃鹿。京子也随祖母及父亲一同造访过几次厅舍，但是铃鹿以国家一级阴阳师的身分在厅舍进出过一段时间。

道满不值得信任，但是论及「实力」，确实没有比他更值得信赖的搭档。尤其是「用不着担心」这点让他不胜感激。不需要一边与人对战，还得分心照顾其他人，可以久违地认真专注于自己的咒术。

从车站走到阴阳厅，徒步用不上十分钟。

「坦白说，没想到你会这么乱来呢。」

「知道什么？」

铃鹿有意识地转换心情，向冬儿答道。

由于冬儿发起突袭的时间不只不到一天，甚至是当天就立即采取行动，可想而知的是厅舍本身的戒备程度与平常无异，至少可以如此「期待」。不过，春虎身边势必遭到严密监控，如此看来，潜入厅舍倒远不如找出春虎来得危险。

「怎么可能。」

「总之快走吧，要是天亮后再闯进去可就不妙啰。」

尽管时值深夜，墨镜依旧覆盖了双眸。一副镜片如血般赤红的墨镜。

尤其改建与扩建时，阴阳师提出了详细──特殊──的指示，导致厅舍每经过一次变动，构造就愈是诡异奇特。一般工作的时候不成问题，工作时察觉不到的死角却随处皆是。厅里职员就算清楚自己管辖的范围，但能掌握「全体构造」的人实在是少之又少。

「大概是以高层为主……不过也并非团结一致。」

「嗯，由目前的战力看来，『炎魔』会不会出马让人期待呢。」

「……先解决这件事吧。」

然后以异常老成的态度笑着。

「无妨，反正我对这也是乐此不疲。」

「转世的其实是土御门春虎。」

春虎紧抿嘴角。

之后，三人不发一语，默不吭声地迅速移动脚步。

不能让他们承受更多的痛苦，绝不能让他们遭遇到更残酷的情形。

如果能稍微体会死者的心情，更应该将关心转向生者。

大友自然想为夏目复仇，但是他非常明白复仇是多么枉然的行为。说穿了，复仇不过是自我满足，不管用上多少华美的辞藻，也传达不到死者耳中。因为无法释怀──「自己」无法忍受所以复仇，并逼迫他人接受这行为的意义，那是愚蠢或是没有羞耻心的家伙所做的事。

她记起在祓魔局临别前那种奇怪的感觉。在天马背后──似乎从他背后传来的微弱光芒，那果然是幻觉吗？犹如伤痕累累、疲惫不堪的内心所见到的白日梦。

冬儿说着加快脚步，铃鹿也豁了出去，不服输地追上冬儿，京子自然也是加速前进……

「好，刻不容缓，我们赶紧行动吧。」

「……有什么不满的吗？」

「你料想『敌人』程度如何？」

「……如果要闯过厅舍整体设下的结界，可以从出入口的保全系统下手。另外对方可能监禁蠢虎的地方，我也想到了几个……」

「真的吗？」

「……我愈来愈觉得，闲来无事的荒御魂实在让人不敢恭维哩。」

「剩下就是『数量』了吧。」

这大概是他用来说服自己的托词，和话里内容相反，冬儿的神情落寞，看来很是遗憾。

冬儿再次向铃鹿说。

道满咯咯笑了出来，简直是乐不可支。大友冷冷地哼了一声。

「好了，我们走吧。法师，就照我们刚才所说的计划行事。」

再过几分钟，阴阳厅便会出现在视线范围。

──几乎同一时间。

「是吗？我只是出于合理的判断。」

「……您说的是，我太狂妄了，感谢您的教诲。」

遇上对手为「组织」的情形，「个人」最大的优势是行动力。如何迅速做出反应，将成为决定胜负的关键，因此需要当机立断，面对最恰当的抉择没有犹豫的余地。何况这一次无暇使出权谋术数、阴谋算计，有的只是简单至极的突袭。

叩──拐杖与义肢敲响地面，大友往阴阳厅跨出了一步。

京子用力摇了摇头。

「呵，这么说太高估我了。」

大友面无表情地往他瞥了一眼。

「劳烦您了，我期待您的表现。」

「──所以呢？我再确认一次，你的目的不是为死去的门生报仇，是要夺回遭囚禁的那一位，转世后的土御门夜光，没错吧？」

直闯阴阳厅，掳走春虎。

阴阳厅厅舍为战后不久建成的古老建筑物，后来经过数度改建、扩建，但也有许多没有变动的部分，或是留存下来的地方。会有这样的分别是因为在性质上，阴阳厅有些灵、咒方面难以更动的构造或机能，无法配合实际施工的工程加以变更。阴阳塾塾舍在去年也经过重建，然而阴阳厅里的工作毕竟不是教育学生，不能轻易中断。

「我只希望别遇上他哩。」

「……嗯？是我多心了吗，这话听来很骄傲无礼呢。」

「太好了，看来我和法师还存在一丝成为朋友的可能性哩。」

实际上就在一年前，铃鹿在「厅舍里」自己的研究室内进行过禁咒『泰山府君祭』的研究，即使这是她无法融入阴阳厅「外部」，别无选择的缘故，但就结果来说，她也因此得以顺利进行研究，没有受到妨碍。虽然理所当然似地到处设下了封印与结界，不过仅有一墙之隔的隔壁房间，如咒性的异空间般被区隔开来的情形也不罕见。

少年一边问，一边把身体探入车内，忙碌地从后座取出某样东西。

副驾驶座走下一位踩着义肢的男子，接着副驾驶座的座椅往前放倒，一名年幼的少年从后座走到车外。

如以瞬间控制现场状况为首要目标，不可理喻的单纯暴力是多么有效的手段，大友非常清楚。

「对方占有压倒性优势的可不只是地利。」

「铃鹿，天马的优点在做起事来踏实，不像我们这么横冲直撞。要是我们失败了，至少还有天马──这么一想，我们这边行动起来也轻松多了，对吧？就算没有出现在这里，他也是以自己的方式在帮忙我们。」

3

「只看『数量』的话，来再多也不成问题。」

少年──芦屋道满装模作样地说，口吻听来很是快活。

「笨蛋，不管难不难守，对方在地利方面占有压倒性的优势。」

──来了吗？

好在开门的人没有进入房间的意思，虽然有些诧异，春虎还是连忙用手擦去玻璃窗上的血字。血糊完全擦不掉，至少文字无法辨识，要完全擦干净是不可能的，没有足够的时间。

「……怎么了？」

声音再次传来，口气意外沉稳。春虎缓缓吸了口气，接着慎重地走出房间。

走出房门，拘留春虎的房间并未直接与外面的走廊相连，中间还隔了个只有一半左右，有如接待室的空间，恐怕是房外监视人员待命的地方。一走出先前所待的房间，他立刻发现见鬼的才能恢复，自己离开了结界，同时也察觉了开门出声的那个人的灵气。

不对，那不是「人」。

「──你这家伙！」

那是多轨子身边的式神，名字是蜘蛛丸。他握着门把开着门，像在等春虎从房里出来。也许是因为封锁房里的结界，使得身为式神的他无法进入。在不自觉摆起架势，往后退开的春虎面前，蜘蛛丸的态度十分平静，慢条斯理地关上门，然后──

「……对不起。」

「什么？」

「我知道就算道歉也只会更让你不快，不过我还是想向你赔罪。」

「…………」

多轨子肆意妄为的举动在脑内甦醒，正如蜘蛛丸所说，沸腾的怒火一涌而上。面对春虎杀气腾腾的视线，蜘蛛丸认命似地默默承受了下来。

第一次见到这式神，是在夏目与多轨子的模拟战结束时。一头凌乱的长发扎在脑后，身穿军装外套搭配针织衫，下半身则是牛仔裤加上绑带皮靴，结实健壮的体格犹如一位严谨的运动员。外表年龄与自己相去不远，深邃的眼眸看来却是更加沉稳，而且深谋远虑。

这么说来，大连寺至道复活后，成了名为夜叉丸的式神。该不会……

「……你原本也是人类吗？」

「对，我以前的名字是六人部千寻，过去曾在大连寺部长底下工作，宫内厅里一个叫做御灵部的部门。」

一听见御灵部，春虎更是严加戒备。

「换句话说，你本来也是双角会的成员吗？」

「没错。我和发生在今年春天的灵灾恐怖攻击有关，那之后我就『死』了。」

为什么？见春虎专注地注视着自己，夜叉丸轻浮地说：

「……夜叉丸。」

他没有开口，把手掌作势往下压。随后像是为了应和，手掌底下有灵气轻微晃动。春虎面朝前方，下颚往下点了下头。

虽然早知道这件事，春虎的手脚仍不由自主变得僵硬，胸中卷起的无数情感该如何处理，他自己也不知道。

仓桥源司。

春虎哑然说不出话。

他一边走，没有发出声音，只是单纯寻找灵气。

她在这里

，春虎意想不到地松了口气。

「……什么意思？」

他的嗓音里流露出真诚的佩服之意。

夜叉丸坐在沙发上，双手搭着椅背，「嗯，不会。」脸上浮现不怀好意的微笑。恐怕是早设想到春虎会有此疑虑。

『十二神将』之首，被誉为当代最顶尖的国家一级阴阳师。

「你也见证到啦，夜光这不是

确实转生

了吗？」

「……欸。」

蜘蛛丸直接走进厅长室，厅长室前有张秘书的办公桌。蜘蛛丸笔直走到里面的大门，停在门前敲了下门，接着把门打开，转头望向春虎。

──什么？

春虎瞪着仓桥，以视角一角掌握各自的位置。先前刚领教过夜叉丸的本领，蜘蛛丸的力量也在夏目她们比试的时候有一定程度的了解，眼前的仓桥更是连比都不用比。不管对上谁，现在的自己都没有胜算。

──可恶，这到底是什么情况……

高居现今咒术界顶点的男人。想到这里，他忽然觉得寒毛直竖。

「就算是『泰山府君祭』，其实里面也包含了各种种类。严格来说，那是指拥有相同术式和形式的咒术整体。」

「……看我如何决定啊……」

「…………」

「……所以呢？」他强势地继续说了下去。「有一点我要先确认，你们可以施行『泰山府君祭』让夏目复活吧？」

──这就是……

春虎顿了一下，然后总算理解夜叉丸这话的意思。这话说得没错，如果自己真是夜光，表示夜光并没有失败。那为什么会发生大灵灾？

空是随侍在春虎身旁，负责守护他的护法式式神。但在穿上『鸦羽』时，也许是受到这个影响，没有见到她的身影。何况那时候的春虎几乎处在错乱的状态，没有余力在意空的情形如何。被祓魔官逮捕之后，他在移动途中咒术也被封印，紧接着又被抛入刚才那间设下结界的房间，根本没机会和自己的式神讲上话。

「……真的吗？」

「……这样啊。」

坐在办公桌前的人物也慢条斯理地站了起来。

「简单来说，『泰山府君祭』是与称为『泰山府君』的

灵性存在接触

，进而

操纵人类灵魂

──泛指

所有这类的咒术系统

。」

室内空间比想像中宽敞，内部装潢庄严肃穆，地上铺着地毯，从后方墙面上一大扇窗户可以望见夜里灯火通明的街景，映出秋叶原附近的高楼大厦。此外还有看似用来接待客人的沙发与桌子，春虎一走进室内，躺在沙发上的青年也配合起身。那人是夜叉丸。他一见春虎便咧嘴笑了开来，像是在说先前打扰了。

仓桥美代塾长的儿子──也是仓桥京子的亲生父亲。

但是现在他能感觉到，空的灵气就在身旁。由于蜘蛛丸在场，很难在这里详细交谈。空似乎也是如此认为，因此没有现出实体。

蜘蛛丸的目的地是厅长室。咕嘟，他不由自主地咽了下口水。

「可以。」

「…………」

接下来是决定胜负的关键，春虎重振精神，跨步走进里面的房间。

──终于到了这个时候……

仓桥从椅子上起身后，踩着稳重的步伐，绕到办公桌前。

「你居然不觉得惊讶啊，就算来到厅长室心里有底，也不见你惊慌失措。或许在听过相马家公主的话后，你就隐隐约约察觉到了？」

然而，双方理应位于对等的立场，因为他们想要的不是别人，正是春虎。

「…………」

仓桥轻轻点头，不晓得是不是错觉，他脸上似乎多了点笑意。然后，他在办公桌前方停下脚步，与春虎对峙。相反的，夜叉丸一副看热闹的模样，没有接近，只是吊儿郎当地靠在沙发上。蜘蛛丸也一样，默不作声地移动到夜叉丸身旁。

──先在一旁待命。

「我们给她药，让她睡了。知道土御门夏目死了之后，她的精神状态很不稳定。」

──空？

「可是东京确实发生大规模灵灾──」

「……因为我是土御门夜光转世吗？」

「什──」

「…………」蜘蛛丸以沉默面对春虎的回问，接着，「……不，不对，她只是──太孤单了。」这种事根本没办法拿来当成借口，从蜘蛛丸的语气听来，他自己最清楚这一点。

春虎朝蜘蛛丸的背影投去警戒的目光，但是主导权掌握在对方手上，这时候反抗也没有意义，应当老实遵从对方的指示。春虎向前走去，追上蜘蛛丸的脚步。

就在这时候──

「你好，土御门春虎，我是仓桥源司。」

他直接抛出内心的疑问，这次仓桥没有直接回答，而是往夜叉丸的方向稍微转过头去。

夜光失败了。

春虎大吃一惊，就像有人忽然插入脑中的对话。

这样的举动不像是大意，但也感觉不出特别提高警觉。多亏如此，自己能与空接触，但是对方难道没想到自己可能从这里逃走或上前攻击吗？或是不管自己如何行动，他都有自信能够应对？

出乎意料的情报接二连三摆到面前，差点忘记最重要的事情。不过就算对方保证可以让夏目复活，也难以毫不保留地相信这些人。

春虎哑然听着夜叉丸的解释。虽然只是懵懵懂懂，但他大概明白『泰山府君祭』被视为禁咒的理由。

「你自己想想，这咒术不过是用来操纵区区人类，而且只是一个人的灵魂，有可能引起那种毁灭性规模的灵灾吗？你不觉得那未免太不自然了吗？」

「不提这个了──总而言之，春虎，关于土御门夏目复活这件事和我们之前约定的一样，就交由我们负责，当然也得看你的决定如何。」

「……啊啊，对了。我特别告诉你一件事吧──」夜叉丸盈盈一笑，像是看出了春虎内心的想法。单片眼镜底下的瞳孔闪现诡异的光芒。「

夜光失败的不是

『

泰山府君祭

』。」

那是极为不祥──但相当高尚的想法。思想。信念。某种在春虎体内沉睡，连他自己也不清楚的──

春虎还有几个问题想问，却再也没能开口和蜘蛛丸谈话。

「系统？」春虎大感意外，不禁反问。「对。」夜叉丸微笑点头。

「所以发生了大灵灾吗？那该不会是铃鹿的解释吧？不可能！夜光不可能犯下这种基本的错误。在那个时代，要获得人命轻而易举，更何况对方是夜光，愿意为他牺牲性命的人多不胜数。」

那是禁止进入的结界。

两人默不吭声地前进，搭上电梯，移动到别的楼层。最高的那一层楼。离开电梯的瞬间，他注意到些许异状。

但他这番赞赏不过是高估了春虎的能耐。其实春虎内心大为慌乱，能不表现出心里慌乱是因为刚才在和蜘蛛的接触中，听说了他的名字。由于双方透过玻璃上的血字沟通，打探出的情报仅是零碎的一小部分，再接下来则进入了未知的领域。

不对，正确来说「转生」也许可以算是成功，但是相对之下也在整个首都引发了大灵灾。由于夜光错误地执行『泰山府君祭』，导致东京时至今日仍有灵灾持续发生。这么危险的咒术岂可放任不管。

「有一点希望你能相信，这绝不是主人──也不是我们期望的结果。我不会说要你原谅我们这种自私的话，不过主人是真心想和你以及土御门夏目成为朋友。」

「这事可以办到，当然这是违法的行为。」

「没错。当然，『泰山府君祭』并非万能……噢，不对，在『操纵灵魂』这方面

说不定真是无所不能

，遗憾的是至少我们做不到。这就像从古代文明遗迹中挖掘出一台神秘的电脑，不论如何解析，也辨别不出全貌。恐怕就连土御门夜光也没能了解整体系统，我们顶多只是就『了解的部分』进行接触，再利用产生出来的效果而已。」

「……是吗？」

「…………」

「──！」

「你不问我女儿的事吗？」

──也对，眼前不就有个例子吗……

然后──

长袍搭配和服裤与黑色皮腰带，令人联想起与道满对峙时的大友，为阴阳师的正式装扮。他这是第一次与对方真正见到面，但是从专业杂志上已经多次见过那张脸，也不下数次从他

女儿

口中听说过关于本人的话题。本人与印象中一样威严，只是站在那里就能让周围的人紧张不已，更可以清楚感受到蕴含在他体内的强大灵气。

「根据对这系统的了解与操纵程度，『泰山府君祭』能做到的事情将大大增加，而这全

视使用方式而定

。比方说，铃鹿懂得如何施行『泰山府君祭』，但是她知道的只有『用自己的性命与死者交换』这个方法。这种事情『泰山府君祭』当然『也可以做到』，可是这并不是『全部』。正确来说，这不过是系统当中的一小部分。」

「……我、我知道了，因为夜光执行仪式时没有付出『代价』……」

「嗯，所以说夜光失败的不是『泰山府君祭』，而是

更高阶的系统

。」

夜叉丸装腔作势地说着，结束了冗长的解释。春虎咬紧了唇。

「这里。」

对方立即应道。听仓桥理所当然似地说得如此果决，反倒是春虎被挫了锐气。

见春虎面不改色地与自己对望，仓桥的表情稍微和缓了一些。

「不、不然……」

忽然一阵恶寒袭来。

仓桥不动声色地提醒了一声，夜叉丸戏谑地耸了耸肩。

和祓魔局不同，阴阳厅这时间几乎见不到其他职员。在无人的走廊上，蜘蛛丸踏着轻细的脚步声，一言不发地为他带路。春虎直盯着他毫无防备的后背。

然而──

在此同时，脑中似乎闪过了什么念头。

「那、那该不会和那边的夜叉丸一样──像大连寺至道变成式神，她也会复活成为多轨子的式神吧？」

至少从他身上感觉不出对春虎个人的敌意或是恶意，先前的道歉──虽然让人气愤──也不只是出于形式，而是发自内心的歉意。同样是多轨子的式神，他和夜叉丸完全是不同的类型。

春虎先是慢慢吸了口气，「……别瞧不起人了。」接着干脆应道。「用不着问也知道，京子如果得知什么消息，就算是蛛丝马迹，也早就告诉我们了。」

名门仓桥家当家，阴阳厅厅长。

将未能完全理解的事物，只在已知的范围内加以利用。这种做法尽管聪明，但通常需要承担巨大的「风险」。毕竟要是系统出现异常状况，也没有方法可以处理，不只如此，在「理解不及的范围」内发生的问题影响到「理解可及的范围」，这种情形也很有可能发生。再说，就算是「理解可及的范围」，既然不了解整体，那充其量也只是「

自认为

可理解的范围」。『泰山府君祭』这咒术远比春虎所想像的更暧昧，而且更不可靠。

「多轨子现在在做什么？」

蜘蛛丸这番若无其事的解释听得春虎不禁瞠目，见春虎哑然失声，蜘蛛丸不为所动，「跟我来。」率先跨出脚步。

「──什么？」

钢铁般的目光射来，春虎全身不自觉僵硬。

「什么事？」

这话简直像是小喽啰所说的台词，没想到自己居然有实际听到这台词的一天。

春虎再次迎面注视仓桥，暂且把先前的对话从脑海中消除，将精神集中在接下来的交涉。

「……可以稍微帮我『解释』一下吗？」

「那当然。」

春虎竭尽了全力虚张声势，不晓得仓桥看出多少，只见他对那嚣张的说话方式毫不介意，坦然点了个头。

「我们想与你携手合作，相马家的公主想必再三提过这件事，希望你能成为我们的『同志』。」

「……不是我，是『土御门夜光』吧？」

「不，就是『你』，土御门春虎。我们将你视为土御门夜光转世，但就算你不是夜光，我们的决定也不会改变。」

「少骗人。」

「这不是骗人。这么做天经地义，因为对我来说，你是

下任宗家

。」

「──！」

春虎心头一惊，一时间发生了太多事，以至于他忽略了这一点。

不过这么说来，多轨子确实曾表明春虎才是本家出身，是土御门泰纯的亲生子。不单只是夜光转世这个可能性，土御门春虎的「立场」也出现了巨大变化。

──冷静……冷静。

缺乏冷静势必处理不来眼前的状况，必须客观而且冷静地思考，然后采取行动。

「……话说回来，我这种人有什么好拉拢的？确实，我有可能是夜光转世，可是前世的记忆我一点也想不起来，也不是夜光那种天才。难道你们以为我以后会变得和夜光一样，成为像夜光那么厉害的阴阳师吗？」

夜叉丸出现在春虎面前时，提到了「原本」的力量和记忆。这么说来自己以后会

变成夜光

吗？真是那样的话，到时候「土御门春虎」又会变成什么样子？

「最重要的是，你们笼络夜光有什么目的？你、你不是阴阳厅厅长吗？你高居阴阳师的顶点，这样还不够吗，你到底还有什么企图！」

他们的「目的」，同时也是那只蜘蛛想知道的事情，不可能是夜光信徒那种疯狂信仰般的愿望。如果把眼前的「敌人」当成单纯的疯狂信徒来看，他们的表现也太过于理智。不知道对方的目的，等于看不清他们真正的面貌。

尽管内心恐惧不安，表面上依然顽强抵抗，装出一副无知又目中无人的「小鬼头」模样。糟糕的是，这几乎不是装出来的，而是自然反应，不过对方愈是瞧不起自己，把自己当成不成熟的小鬼，愈有可能露出破绽，让人有机可趁──理应如此。反正只要能得到讯息，用不着过于拘泥方式。

如今他正打算向千年来统治这国家咒术界的「王」伸出手，尽一臂之力。

她来到了外面。

惨叫声急遽增加。上个月来袭时，『D』事先宣战，阴阳厅则是集结全部战力迎击。然而这次是突袭，阴阳厅方面毫无准备，虽有常设结界保护厅舍，但再这么下去也不知道可以撑到什么时候。

「──过去咒术界的王者『土御门』率领『仓桥』与『相马』，复兴了濒临灭亡危机的『咒术』，并且以更进一步发展与至高无上的『顶点』为目标……可惜一度失败。」

然而──

在正前方的车道正中央，『D』就在那里。她不由得怀疑自己的眼睛，「小孩子？」忍不住出声质疑。不过，错不了，这不祥而且强烈的灵气就是从他身上传了出来。至少目前操纵这群式神的

主人

，正是这个乳臭未干，一副年幼少年模样的家伙。

她将手伸向咒符盒，往三个方向撒出符箓，每个方向各五枚，共五种的五行符。接着她俐落地吸一口气，集中精神，提升咒力，再将先前设下的结界解开，一鼓作气吟诵咒文。

──原来是这样啊。

又来了。

她大吃一惊，一停下脚步就有咒术钻过墙壁、地板和天花板，往她冲了过来。她立刻张起结界抵御直击，但是除了由正面飞来的咒术，其他全穿过弓削身旁，往厅舍正门飞去。

听见他喃喃说出的这句话，仓桥的态度第一次出现明显动摇。

然而，她那短暂的休息也只到这一刻为止。

在这时间仍留在厅舍，这些不走运的职员们哀求似地向从走廊跑来的『十二神将』寻求帮助。在阴阳厅任职的职员并非全是阴阳师，也有未获得资格的一般人，而且比例上厅舍比祓魔局更高。

在阴阳厅本身停止运作的这个时间，办公室里自然没人。基本上个性严谨，自认也是公认为模范公务员的弓削说起话来难免口无遮拦。尤其同僚镜伶路现正遭禁闭处分，就算不是如此，独立祓魔官也是业务繁忙，被莫名其妙的命令牵着走这种事让她格外不快。

意图不明的命令。最近这类命令多得异常，她颇为不满，也有些不安。

以往春虎对夜光的印象只有无比优异的咒术者，是比镜伶路、大友和木暮这些「高强阴阳师」更厉害的天才，为操弄强大咒术与式神的传说中的阴阳师。另一方面，他也是土御门家的当家，甚至是营运阴阳寮这个组织的负责人，站在指挥众人，受无数同志支持的立场。

「当然，这是因为夜光的才能而达成的伟业，我没有贬低他伟大之处的意思。不过所谓夜光留下的功绩，说穿了靠的其实是以国家和军事力量为背景的一大

事业

。」

弓削所在的地方是阴阳厅厅舍内的祓魔局办公室，正如其名，是白天里祓魔局职员在厅内办公时使用的办公室。

「……话说回来，至少接一下电话啊，真是……」

她虽为女性，但年纪轻轻便取得『阴阳一级』的资格，为国家一级阴阳师，属于实力在国内屈指可数的杰出阴阳师。她对自己的能力有信心，也以自己的工作为豪，深信守护人们不受灵灾威胁是自己的使命。正因为如此，对于厅内的派系斗争她格外顾忌。先前土御门家那件事明显有「政治」因素牵扯在内，弓削虽然极力与这种事情保持距离，但直属上司宫地似乎没有这层顾虑。

他们「在各种意义上」设法保护春虎。

独立祓魔官弓削麻里趁着四下无人，忍不住发起了牢骚。

仿佛坐在底下的椅子冷不防被踹飞，她强烈地感觉到不对劲，在察觉那其实是来自异样的灵气与咒力之后，惨叫声随即从某处传来。训练有素的身体反射性地冲出办公室，沿着走廊奔跑──在最近的一扇「窗户」前停下脚步。一看之下，她不由自主瞠大眼，窗外的光景令她全身寒毛直竖。

仓桥娓娓道来，嗓音深深吸引着春虎。

咚，一时间天摇地动，弓削展开的厚重结界阻止了式神继续闯入。式神打算以数量上的优势强行闯过，但『结姬』坚固的结界却不是单纯用蛮力就可以突破。由于被接连涌来的同伴挤压在结界前，几具式神全身出现裂核反应，接着被压溃消失。

然后是土御门泰纯的脸。

「什么？」

鹰宽的脸。千鹤的脸。

双亲的脸庞浮现在脑海。

仓桥倏地稍微眯起双眸。在更显锐利及高深的瞳孔底下，可以窥见在钢铁般的印象另一头，深藏着炽热的岩浆。

而是『土御门』。

「……在立场上他也有迫于无奈的地方……不过既然把部下牵扯进来，至少来个解释吧，那个废物长官……」

「相马……」

他同时也猛然惊觉，出现了完全不同的想法。

「……

咦

？」

式神，简易式式神。

无数的

简易式式神出现在外面，外貌有如从水墨画中钻了出来，正淹没窗外──厅舍外墙。而且这式神似曾相识。

「看我的！」

弓削现年二十四，一头中长发用发夹夹起，脸上化着淡妆，身穿夹克搭配紧身裙。除了那件夹克是用防瘴戎衣改短，乍看之下和一般的职场女性没什么两样。

阴阳师『D』，最后在报告中归类于荒御魂──灵灾的一种。可是，「为什么？木暮前辈不是修祓了吗？」弓削深感困惑，再次全力沿着走廊狂奔。

原本这不是用来对付式神，而是击退灵灾用的咒术。但既然这些式神的主人是荒御魂──换句话说就是灵灾，提供动力的想必是来自灵灾的咒力。事实上这也确实奏效，蜂拥而上的式神纷纷惨叫着往后退开，逃回厅舍外，弓削便趁这机会改造咒壁的术式。

「然后……当时以双翼身分辅佐他的人，正是土御门家最为强盛的分家仓桥家，以及深入帝国陆军高层，对军方颇具影响力的相马家。」

一出厅舍，盛夏夜晚的气息充塞着邪气与咒力扑面而来，眼前是几乎要溢出视野，不计其数的式神。式神们咯咯笑着，发出刺耳的笑声。

「…………」

「这也不足为奇，你在阴阳塾也稍微学到了咒术有多么博大精深了吧？何况夜光不只阴阳道，甚至网罗其他宗派的咒术，其中大多是当时已经失传或是正在失传的技巧，当中甚至有真有假，真伪难辨。要将这些全部调查、挑选、补足，建立起体系，实在不是一人之力有办法完成的工作。」

4

弓削没将蜂拥而至的大批式神看在眼里，迅速结起手印。

春虎心头一惊，把视线从仓桥移向夜叉丸。在盟友的介绍下，夜叉丸露出了得意的微笑。

这不是阴阳术，更不是幻术或是甲级言灵，但是仓桥的话里确实含有「咒」。背负遥远的历史，精心织成的「咒」。将先人的思绪，死者的心愿传达给现下生者的「咒」。

这是什么咒术？她还来不及细想，直击结界的咒术就这么附在结界上，行动看来像是试图入侵结界的术式。

这突如其来的告知听得春虎不禁瞠目，仓桥不以为意地继续说下去。

虽然是尚未成形，还很暧昧模糊的理解──

「东海神名阿明，西海神名祝良，南海神名巨乘，北海神名禺强，四海大神辟百鬼、荡凶灾──急急如律令！」

「这和上个月一样──？」

弓削气喘吁吁地奔跑，跑到厅舍玄关大厅时，背后──厅舍内部某处有强烈的咒力炸裂。紧接着，好几道咒力如飞箭般射向四面八方。

──既然如此……

这时，「──仓桥。」夜叉丸唤了声。放眼望去，夜叉丸不知何时从沙发上站了起来，一旁的蜘蛛丸也是神情严肃。

春虎的心脏猛烈跳动。

一生起气来就高高鼓起脸颊这点是本人暗自觉得自卑、年幼时便养成的习惯。在外人面前她尽量克制，自己独处的时候则是会不自觉做出这样的举动。她鼓着脸颊，整个人气呼呼的。

「你是『D』吗？」

「所以──」

──夜光的左右手……

从远古阴阳的黑暗底部传来的「咒」。

魑魅魍魉横行

。

糟糕──她想到的时候为时已晚。背后传来玻璃破碎的巨大声响，一转过头，正门遭到破坏，外面的式神一窝蜂地闯了进来。

春虎直觉了解了他话中的意思。所谓的『仓桥』指的不是仓桥源司个人，仓桥源司不过是「仓桥家」──就更庞大、古老而且强大的意义看来的『仓桥』的一小部分。而且他呼吁请求协助的也不是春虎个人。

「土御门春虎。」仓桥唤着他的名字说：「『仓桥』与『相马』如今将再度

拥立

『

土御门

』

为王

，

继承夜光遗业

。请与我们同心协力，一同走在阴阳道上。」

「这到底是要我怎么办嘛。」

「冷静点！各自到室内的结界避难，应该已经有人联络祓魔局，本部马上会派人赶来支援！」

「不过，『

土御门

』

的意志

借由夜光转世跨越时空，而我们的血脉也代代传承，直至今日。」

在才能方面，她不讳言地认为他已经达到「神」的境界，可是为什么人格方面会是「那个样子」呢？浪荡──虽说不至于如此，总之就是不匹配。如果他平时的态度有如仓桥局长，也许自己会更敬重他。

来历不明──自称芦屋道满的神秘阴阳师『D』。此时包围厅外的正是上个月攻击阴阳厅，并且「同时」袭击阴阳塾的『D』的式神。

「呵。」

「什么？」

仓桥注视着死命追问的春虎，「你知道吗？」忽然解释了起来。

命令来自室长──也就是宫地。当她在新宿分局执勤时，一通电话忽然打来，要她「立刻前往本厅」。她以为出了什么事，急忙赶到，结果接下来接到的命令是「在原地待命」，之后就这么过了将近一个小时。下令的宫地始终没有现身，打电话过去也联络不上，她简直连气也懒得气，只觉得错愕。

厅舍正门前是连接至马路的环形车道，周围大楼林立，背后耸立着阴阳厅厅舍。夜幕早已落下，四周灯火通明。

「什么？」

「所以我才会

在分家被抚养长大

啊。」

「是『D』？」

──这是在……破除结界！

不过就算挡住正门，依然阻止不了式神从各处入侵，破碎的窗户、通风口，提高警觉可以发现从自己刚跑过的走廊深处也有气息传来。最要紧的是，弓削本人留在这里也无济于事。

简直是噩梦。

春虎屏住气息，愣站在原地。他心神恍惚，在从未经验过的庞大规模面前内心大感震撼，深受震慑。

弓削虽为国内屈指可数的杰出阴阳师，从她眼中看来唯有宫地确实是独一无二。事到如今她打死也不会向本人承认，在她以专业阴阳师为目标时，宫地甚至是她憧憬的对象，她尊敬前辈木暮，也认同后辈镜的实力，不过宫地更是出类拔萃，坦白说简直超越了人类的境界，『十二神将』中的『结姬』不得不下如此结论。

「有客人来了。」夜叉丸说，脸上浮现冰一般冷冽的微笑。

这是非常简单的咒术，实际上遭弓削临时设下的简易结界阻挡的咒术就没能入侵术式。但是覆盖厅舍的常设型结界在对付外界的干涉时就算坚固，对付来自内部的干涉却是不堪一击。看来『D』的目标正是厅舍的结界。

纵使是『帝式』的咒术，结界仍是她最擅长的领域。她移动固定的五芒星咒壁，以自己为中心配置在三个方向，然后直接跑向遭到破坏的门口。咒壁化成守护主人的盾牌，追随她的行动。

这么说来，就是因为这样──「所以才叫我过来的吗……？」难道宫地早料想到『D』会来袭？不知道，总之现在只能赶快跑，跑向厅舍门口。上个月『D』来袭时没有出现在阴阳厅，而是阴阳塾。听说那时他是公然从正门闯入，虽然没有把握这次他也会采取相同的行动，但在户外总是比较容易全面掌握遇袭的状况。

「正如仓桥所言，如果说『阴阳师』土御门夜光的左右手为飞车丸与角行鬼，作为

阴阳寮首长

的他──『阴阳寮寮长』土御门夜光的左右手就是仓桥家和相马家。」

虽然不甘心，但她现在实在没有余力照顾到每一个人，也不晓得有多少职员留在厅舍。从没有做好任何迎击准备的现况看来，驱使结界的自己责任极为重大。

往三个方向掷去的五行符在空中绘出灿亮的五芒星，这属于『帝国式阴阳术』，为用来阻挡灵灾的咒壁。咒壁在三方同时展开。

弓削盯着手机荧幕，气恼地板起了脸孔。顺带一提，当初上司的电话号码输入的是全名，现在则是改成了「胡子」这两个字。在忙碌时，来电纪录满满好几页显示的全是「胡子」，也成了她烦恼的源头。

春虎瞠目瞪着夜叉丸，接着再度把视线转向仓桥。

「前天土御门家的事也是一样，真希望他适可而止，我在那之后连家也还没回呢。」

过去的自己，不曾抱持任何疑问所度过的这十六年的人生。这样的人生其实隐藏在一个巨大的「假象」底下，在数小时前，春虎终于察觉这件事，不过，也许那不单纯只是为隐瞒「敌人」耳目的「假象」，说不定存在着完全不同的理由，一个更亲近、亲密而且本质上的理由。

「啊，弓、弓削小姐！」

他与生活在同一时代，拥有相同志向的人们一起向前迈进。

「太平洋战争时，土御门夜光位居复兴后的阴阳寮之首，统整日本的各种咒术，建立新的咒术体系。那是极力排除宗教色彩，极具实践性与实用性的咒术，也就是现今『泛式阴阳术』基础的『帝国式阴阳术』──然而，那并不是夜光一人的功绩。」

──从里面来的吗？是谁？

或许仓桥也察觉了，他瞬间隐去先前流露出的动摇之色。春虎正觉不解时，桌上电话响起了不祥的铃声。

然而他不是独自一人。

「呵，这灵气是『十二神将』吗？──正如妳所料。」

少年干脆地承认，弓削站稳脚步，在阴阳厅厅舍前与『D』对峙。好在由于有三面咒壁阻挡，式神们只敢与弓削保持一定的距离。如今挡在弓削面前的，只有少年身影的『D』。

然而，她的双脚不住颤抖。

荒御魂，『泛式』中归类为第三级──动态灵灾。

不过实际上这么一对峙，一眼就能看出「这」不是那么容易应付的东西，绝对不是。这东西来自异次元，实力轻易便能凌驾自己这位国家一级阴阳师，这种

恐怖的东西

，木暮究竟是用什么方法修祓？

面对僵直身子杵在原地的弓削，「怎么啦？我要上啰？」少年狂妄地笑了。

少年背后拉着一个行李箱，行李箱自行打开盖子，从里面又再窜出了成千上万只简易式，同时大举涌了上来。

「呃！」

她立刻试图用结界封住却没能成功。在『D』的压迫感下，她没那么容易能够出手。由于保护自己的咒壁发挥功能，式神们没有接近弓削，只是绕过她身边，成群往厅舍闯了进去。

她紧盯着眼前的『D』，「视」起背后厅舍的情形。由内部破坏结界的咒术在厅舍的常设结界上到处开了许多小洞，反过来说，结界还没全毁。阴阳厅厅舍内部以各楼层、房间或是桌子、架子和抽屉为单位存在无数单独的结界，大概和弓削刚才设下的简易结界相同，这些结界碰巧阻碍了咒术扩散。

话虽如此，纵然没有全毁，但常设结界在遭到突破时意义也已经减半。『D』的式神不只从正门，想必也会从其他漏洞入侵厅舍，恣意肆虐。

──这下惨了，再这么下去……！

留在背后的那些职员脸孔浮现脑海，弓削眼看着就要被绝望击溃。这个时候，

手机响了

。不消说，战场上的来电原本她不会理会，但是此时情形非比寻常，理性还来不及判断，本能已经为了求助而取出手机。

『啊，麻里里？妳

在那里

吧？』

真是气死人了。令弓削不平不满的嗓音从手机另一头传来，「在！」她应道，嗓音不自觉地差点化为哭声。

『把厅舍的结界加强到

最大化

。』

她立刻遵照指示行动。

手指几乎是自主性地展开动作，结成手印。她瞧也不瞧往地面落下的手机，将注意力集中在背后厅舍常设结界的术式。她甚至解开守护自己的咒壁，竭尽全力提升咒力。

「唵、苏哩摩哩、摩摩哩摩哩、苏苏哩、娑婆诃！」

她吟诵起净化世间种种污秽的乌枢沙摩明王真言，以凌厉的气势修补、强化厅舍结界。瞬间并且独自修补这种规模的常设结界，就算是国家一级阴阳师，大概也只有结界技巧高超的『结姬』能够办到这种事。

接着──春虎把视线从窗外移向仓桥等人。

「行啊，随时欢迎……只是代价可不便宜哦。」

「报告就这样吧？知道了，继续进行监视。」仓桥向式神来袭前响起的电话简洁告知，随手把听筒放了回去。他转向夜叉丸，毫不在意春虎也在现场。

不过，还有五分钟的时间。由现状看来，虽然这边的王牌道满遭到牵制，但对方的王牌宫地也一样被封住行动，自己便能趁这僵持不下的局面，展开行动并且达成目的。

铃鹿似乎也下定了决心，冬儿重重地点了个头。

「好，走吧。」

「嗯，也就是说这不是法师个人前来寻仇……」

过没多久，忽而被燃烧殆尽。

铃鹿脸上也有迷惘，如果问她为什么制止冬儿，她肯定会回答是依据「

直觉

」。不过，这也是出自国家一级阴阳师『神童』的直觉。铃鹿默默注视着京子，冬儿忍不住想咂舌，最后还是忍了下来。

「哈哈，抱歉这么晚才联络，麻里里。厅舍里面就交给妳了──没问题吧？」

「 ℌ ！」

「──看来是赶上了。」

率先展开攻击的一方毫无疑问正是道满，接着和先前一样火焰爆发。虽然这次没有波及至厅舍后方，但是大气嘶吼，发生强烈乱流。虽然隔着厅舍，卷起的狂风仍将冬儿一行人的头发吹得凌乱不堪。

她不自觉地循着少年的视线望去。视线前方出现一位脚步──让人气愤──毫不掩饰连日来加班的疲累，慢吞吞地走上前来──至少用跑的吧──身材矮小，蓄着胡子的中年男子。

仓桥望向厅长室窗外，把接起的听筒从耳边拿开，轻描淡写地说。

「京子……我知道了，妳留在这里待命，里面交给我和铃鹿──」

一扫而空。

三人绕到厅舍背后，打算由便门偷溜进去的时候，忽然有大量式神蜂拥而至，而且他们对这些式神都有印象，忘也忘不了。和上个月阴阳塾塾舍遇袭时一样──那是道满操纵的式神。

「欸欸，真无情啊，『前辈』。」

如今应该还有不少道满的式神留在厅舍内，这些式神虽是「敌人」，同时也是「敌人的敌人」。

大友这时没有心情嘲弄对方，「滚开。」嘴里吐出冰冷的话语，却只是让对方更加欣喜。

☆

入侵厅舍内部的式神依然健在，不过能用来扰乱视听的数量是愈多愈好，况且道满一行动就遭到「压制」，纵使早在意料之内，情况依然极不乐观。『炎魔』宫地亲自上了前线。

厅舍内道满的简易式横行，他乘着术式寻觅春虎的灵气。叩、叩，他踩响义肢，一路沿着走廊前进，让意识如海绵吸收水分般渗透入整栋厅舍。不这么做很难找寻，如同魔窟的阴阳厅是个构造无法理解又诡异，充满各种大大小小结界的迷宫。他全神贯注，依序闯过一个又一个难关。

在化为炎热地狱的景象后，火焰消失得无影无踪，只剩庞大的咒力余烬，光是这样就足以让人几近窒息。

──在哪里？

「我连作梦都会梦到这个时候呢。」

他再次咂舌。真受不了，这个老是惹人生气的

后辈

。

「……敌人也不容小觑啊。」

「既然我们的立场无法选择状况，不如善加利用吧。」

「…………」

「……看来我们要闯进的不是一般公家机关啊……」

然后，「──！开始了。」铃鹿惊呼，冬儿也马上察觉异状。另一头的厅舍正门开始了猛烈的咒力攻防战。

「…………」

咒术。有人正行使咒术歼灭道满的式神。但是这真能称之为「咒术」吗？这和自己过去所知的「咒术」相差甚远，简直是天地异变。

「哈哈。」少年惊叹地笑了出来。「这招

厉害

。我早听说过传闻，没想到实际一瞧竟是如此『雄伟』，我看也用不着白费力气确认，不过──你就是『炎魔』没错吧？」

仓桥一本正经，简单扼要地解释了当前状况。春虎在一旁听了瞠目结舌。

附在厅舍外墙上的无数式神遭到焚毁，化为灰烬。

叫住他的人是京子，并非铃鹿。冬儿一回头，京子没有往他望去，只是专注凝视着厅舍。

「铃鹿。」

在这种时候上司还是那副老样子，她一方面愠怒，另一方面更觉得安心。再说，他也不完全是「老样子」，至少服装就和平时不同。宫地没有穿着平时那套老旧的西装，而是僧侣所穿的法衣，做袈裟打扮，弓削还是第一次见到他这副模样。

冬儿坦率地说出内心感想，一张脸像是除了笑之外不知道该如何是好。京子惊愕地睁大眼，只能眼睁睁地看着咒术战在眼前展开。

大批式神来袭时，冬儿、京子与铃鹿等三人正准备潜入厅舍。

☆

『D』使出的若是式神洪流，这次涌现的就是火焰形成的大海。厅舍瞬间陷入火海，这不是在开玩笑，不像该出现在这世界的景象，悠然地在不由自主回头的弓削面前展开。依指示强化的结界随即咿轧作响，因为巨大的负荷而发出哀鸣。

术者现出身影。在那之前，大友先是敲响拐杖，紧接着在袭来的术者脚下，诅咒化为鲨鱼巨颚，龇牙咧嘴地往术者袭去。然而──

──怎么了，刚才那是怎么一回事？

「

慢着

。」

京子再度出声制止，强硬的语气让铃鹿神色一惊，冬儿也再一次失去冲劲。

然后──京子的神情依然凝重，缓缓睁开了双眼。

对方一边闪避，一边吟诵军荼利明王的种子真言，将诅咒击退并且摧毁，接着在走廊着地，落到大友面前。

「室长……！」

「这下该怎么办？我们完全没料到芦屋道满会出现……而且阴阳厅好像打算迎战，这下厅舍说不定会变成战场……」铃鹿冒着冷汗说。

「没这回事，我也希望真是如此……坦白说，我真是服了他，没想到『黑子』居然能劳驾法师出马，那家伙到底使了什么魔法？」

厅舍内不时回荡着职员们的惨叫声，看来还有些职员没有前往避难，只可惜留下的人不多，无法造成巨大恐慌。混乱很快会平息，必须加紧脚步行动。

「什么嘛，你们早就看穿那家伙的计谋了吗？」

「──遵命。不过请别叫我麻里里。」

「等一下。」

冬儿束手无策，用视线询问铃鹿的意见。对于京子的态度，铃鹿也是一样不解，而且棘手的是，其中最感到困惑的是京子本人这件事，冬儿和铃鹿也有感觉。

道满包围厅外的式神遭咒术一口气烧毁，大友不由得咂舌。

──太快了。

「我在深夜特地赶到这里，既然外面的老头被室长抢去了，你可得陪我好好玩玩。」

「可恶。闹得这么大，祓魔局本部很快会派人过来支援，我们得快点──」

『D』咧嘴狞笑，超乎想像的两头怪物在眼前闲聊胡扯，目睹这情景，弓削已然放弃思考，现在唯一能做的只有……

他们并没有可以称得上作战计划的计划，早做好随机应变的心理准备，在这情况下死里求生也不失为可行的计谋。

京子没有回答。她的脸色像是被逼上绝路般，咬紧了唇。

冬儿摸不着头绪，「怎么了？从刚才开始到底是怎么回事？」京子被他这么一问，忽然一副泫然欲泣的模样，「我不知道。」这么答道。

火焰

。

紧接着，就在结界完成强化之后──

式神覆盖整栋厅舍后──这也和上个月袭击阴阳塾的情形相同──厅舍的结界由内部遭到破坏。式神们毫不留情地闯入厅舍，正以为他们就要大肆破坏时──

遇上如此大规模的咒术，加上情形出现急遽转变，仓桥和夜叉丸却依然好整以暇，顶多只有蜘蛛丸的脸色稍微僵硬了一些。

大友为自己施下了隐形，聚精会神地找寻春虎。

坦白说，他无法否认自己心里确实焦急。尽管如此，等到只是形式上隐形的那股「气息」逼近后才终于察觉，这明显是自身的疏失。

她的目光流露出不安──又像是深受吸引。「京子？」冬儿纳闷地问：「怎么了？发生什么事了？」

「不！不是那样的。虽然害怕──双脚一直在发抖，可是不是那么一回事！拜托你们，再等一下……」她固执地说。

事到如今，众人患难与共，必须做好彻底觉悟，要是在这紧要关头乱了阵脚，反倒是自取灭亡。

「厅舍正门由宫地压制道摩法师，入侵厅舍内部的式神将由弓削前往对应，另外也确认镜已经和『黑子』接触，双方正在交战。」

大友早已入侵阴阳厅内。他们计划趁道满「佯攻」时，由大友负责寻找并且救出春虎。然而从阴阳厅方面的对应看来，他们的反应非常快速，似乎也料想到今晚必定会有人为「夺回春虎」而采取行动。

「战场是吗……呵，这不是正合我们的意吗？」冬儿盛气凌人地说，回应铃鹿的问题。「既然情况变成这个样子，我们更应该趁着混乱闯进去。在阴阳厅方面的注意力摆在道满身上的时候，赶紧把春虎那个笨蛋带出来。」

「看来他和『黑子』结成了同盟，老实说，这让我很意外。」

另一方面，京子紧闭上双眼，心无旁鹜地集中精神。其他人看不出她这是在做什么，恐怕连她自己也不明白。冬儿不耐烦地想开口说些什么，却遭到铃鹿无声制止。

咒术……吗？提到火焰相关的咒术，春虎也在前些日子让第三级灵灾五行相生，使出过强大的炎咒。那是连式神雪佛也可以打倒的，春虎的拿手绝招。然而此时淹没窗外的咒术，究竟有当时使出咒力的多少倍，他实在难以想像。

「……绕到后面，让我们捡回了一条命啊……」

「──正是。」宫地泰然自若地回应了『D』的确认。「久仰大名，法师，在下是阴阳师宫地磐夫。」

5

京子仍凝视着厅舍的方向，露出与先前相同的眼神，不对，她眼中流露出了更紧迫的气氛。

熟悉的大群式神眨眼间攀爬至顶楼，又在短短数秒内遭到歼灭。熊熊烈焰在窗外悠然形成一堵绚烂的火墙，仿佛一把大火烧尽了外面的世界，呈现缺乏真实感的光景。

「哈，真讨人厌的家伙……不过情况可能真的就像你说的一样，还是趁这机会速战速决吧。」

宫地说着，走到『D』面前，深深鞠了个躬。『D』见状则是嗤嗤发出了愉快的笑声。

式神发动袭击后，三人连忙与厅舍拉开距离，躲了起来。但要不是铃鹿反射性地设下结界，后果肯定不堪设想。超乎常理的热气与冲击如暴风肆虐，眼前光景有如一部好莱坞战争片。

大友立刻设下结界，挡下第一波攻击。袭来的是两具刀状的简易式，最初的一击被弹开后，下一把刀又随即斩来。好快。大友拖着义肢往后退，用手里的拐杖接下斩击，当他勉强躲开第一把刀再次进攻的刺击时，已经遭对方逼近到无法以消除气息回避攻击的范围。

火焰将阴阳厅照耀得黑影幢幢，犹如有头巨大的怪兽在建筑物另一头大肆破坏──

事实上

，实际情形也许可以说是相当「接近」。如果单从规模来看，甚至轻而易举地凌驾了道满与大友的咒术战。

「真的吗？如果这样就能劳动法师尊驾，我也想麻烦法师之后和我交换电话了。」

无法以言语形容，说不定较眼前的『D』强大的咒力呼啸而至。

「我自己也搞不懂，可是……」

镜露出了嗜血的凶暴笑容，口吻听来喜不自胜，卖弄似地把戴上好几只戒指的拳头折得喀喀作响。

「呵呵呵，实不相瞒，我和那家伙交换过电话号码了。」

──『黑子』？那不是……！

大友任职于阴阳厅时，身为『十二神将』的别名。而且先前的式神果然没有看错，确实是道满的式神。

可是──

老师来了吗？道满和老师结盟又是……？

换句话说，这次的袭击是大友和道满「联手」攻击吗？这太荒唐了，两人上个月才在阴阳塾斗个你死我活，怎么可能一下子从敌人变成盟友，甚至携手攻击阴阳厅。

相对于惊愕的春虎，仓桥等人的态度始终沉着镇定。

「夜叉丸，道摩法师意外来袭，宫地暂时无法分身，看来最后还是需要你们前往增援。」

「好，『那三个人』来了之后就由我和蜘蛛丸前往迎击，不过──他们真的会来吗？到现在一点征兆也没有，或许他们不会出现了，至少今天晚上不会。」

「我也希望如此，总之祓魔局本部已经紧急派出修祓部队，剩下就是时间的问题了。」

掌握全局，行事明快果决，应对态度从容不迫。也许正因为事先料想各种可能发生的情形，做好万全准备，才能如此「临危不乱」，而且相较于本人的胆识，更展现出过去经验累积出的「自信」，以及由自信而来的「威严」。

「……部长，我……」

「嗯？噢，说的也是。虽然引起骚动的地方只有厅舍，但为了以防万一，你到公主身边待命吧。」

夜叉丸爽快答应了蜘蛛丸的请求，他们还有足够的余力和资源，可以进行这样的调度。

获得许可后，蜘蛛丸立刻解除实体，消失踪影。这下少了一个人──但春虎完全不觉得情形多少变得对自己有利，反而有种「遥不可及」的感觉，像是亲眼见识了敌我程度的差距有多么悬殊。

「虽然离题了……」仓桥把视线转回春虎身上，若无其事地说：「不过『黑子』是谁，看来你已经知道了，那么他为什么出现在这里，你心里也有数吧。」

仓桥说得没错，大友与道满一同现身虽让人惊讶，但他会前来这里的理由不难想像，正是为了春虎。

大友在今天──时间上算是昨天──傍晚从春虎等人口中得知多轨子的情报，再加上土御门本家遭到烧毁，理应对阴阳厅起了疑心。最重要的是，夏目死亡这事想必早已传进他耳里，同时也听说了春虎很有可能是夜光转世。既然知道春虎遭阴阳厅带走，为了将他救出而采取行动也不足为奇。尽管大友个性轻佻，言行敷衍，却是挺身从道满手中保护了塾生的男人。

只是没想到他

竟会做到这种地步

。

──不、不对。错了，不是那样。

看了仓桥他们还不明白吗？

这种程度还是不够

，与阴阳厅为敌正是这么一件艰难的事情。

相对的，仓桥神色严肃地抿紧唇，夜叉丸则是嘲讽地挑起单边眉毛笑了出来。

春虎的怒火冻结，仓桥惊诧地睁大眼，夜叉丸不由自主地啐了一声。

大门开启的长方形空间里空无一人，众人正觉纳闷时，上方有东西滑行似地降了下来。春虎差点没大叫，好不容易忍了下来。

「该不会──」

穿着便服的夏目、女扮男装的夏目、对着春虎生气的夏目、因为害羞面红耳赤的夏目、因为害怕全身僵硬的夏目、因为哀伤泪眼婆娑的夏目。

春虎脸色扭曲，双拳紧握，瞪视仓桥的眼中几乎要喷出火来。阴阳厅厅长没把少年的视线当一回事，「真伟大的友情啊。」那副模样没有挖苦也没有赞叹的意思，而是以排除一切情感的嗓音评价道。

春虎没留意这些大人的反应，「不然妳说还能怎么办！」高声怒吼。

空不为所动地继续说：

「土御门夜光为『灵魂咒术的权威』，而春虎大人正是土御门夜光转世，现今的『泰山府君祭』便是由土御门夜光所完成的。若春虎大人为土御门夜光，实无道理无法执行『泰山府君祭』。」

然而事实正如夜叉丸所言，待灵灾修祓部队赶到后，此时进行的大小交战势必被迫结束。大友与其他那些伙伴的目的无疑是夺回春虎，只是春虎此时面对的是『十二神将』仓桥源司，和前『十二神将』转世的式神，就算借助空的力量，要逃出这两人的掌心，与伙伴会合也是难如登天。

「空，别说了，闭嘴──」

她始终低垂着头。

春虎阖上双眼，在紧闭的光芒里，夏目的脸庞浮现在黑暗中。原先烙印在脑海中的是她死时血迹斑斑的脸孔，如今他记起了夏目生前在自己身旁的模样。

刚才在窗外的蓝色蜘蛛式神。在从天花板延伸而下的蜘蛛丝上，蜘蛛宛如用八只脚环抱般抓着一个细长的东西。

「空……」

要说轻忽，他们确实疏忽了这一点，但在场所有人

没有一个浮现过这种想法

。

春虎怒不可遏，为什么这么气愤，他自己也不明白。相较之下，空直视着春虎，清澈的眼眸不见一点阴影。

另一方面，「…………」夜叉丸不知何时敛起脸上表情，静静地正要走上前去时，始终注视着春虎等人的仓桥举起右臂，制止他的行动。仓桥坚持等待春虎的决定，夜叉丸虽板起脸孔，还是把最后的决定权交给仓桥。

命运面临分歧时的肃然寂静。

然而──

式神这番始料未及的进言听得春虎一时窘迫，另一方面，仓桥对这不速之客皱起了眉头，夜叉丸则是露出了嘲讽般的冰冷微笑。任他们料想再周到，也万万想不到护法式会在这场面向主人直言进谏。

「土御门春虎。」

仓桥等人当然早就调查过春虎的护法式，况且即使隐瞒她的存在，她也不可能成为打破现状的王牌。再者，事已至此，早非「战力」可以解决的问题。不对，或许正是因为如此，空才会不惜违抗命令现身。她明知这么做会使敌人提高警戒，依然为了劝谏春虎而现出实体。

春虎等人在正式开战前就输了，缺乏临敌的心理准备自然不可能取胜。

「……不，不可能，不是『那三个人』。如果他们来了，我们不可能疏忽。」

无法言喻的思绪纷纷压迫着春虎内心，他一方面觉得高兴，焦虑与恐惧却也更加强烈。如今厅舍化为战场，而且还是「敌营」。伙伴们不知道行踪暴露，正要闯入由强敌完全支配的战场。

对着脆弱、痛苦的主人，护法完全不留情面。

「

春虎大人

，如今您要迈向的未来，将会使您脸上失去笑容，而即使夏目大人复活，她脸上也绝不会展露笑颜。请您仔细回想，春虎大人。夏目大人是

带着笑容死去

，您打算

玷污她脸上那时的笑容

吗？」

他忽然忆起，自己儿时见过与这相似的眼瞳，如位于险峻高山顶峰，仅映照出天空与宇宙的湖面，蕴藏着春虎未知的坚强严峻。

在最后，「请选择。」仓桥向春虎平静地宣告。

但是，

命运的转捩点

恰好就在这时到来。

「春春、春虎大人，恕在下斗胆直言，

切勿轻信这些人等

。此事明若观火，请慎重考虑，不，还请

重新考虑

。」

尤其仓桥曾接到「报告」，表示纵使是在深夜，仓桥等人依然不忘关心其他塾生的动向。确实，夜叉丸对冬儿似乎很感兴趣，铃鹿好歹也是『十二神将』，两人都有一定的实力。可是──在这战场上，他们不过是微不足道的小角色，并非仓桥等人应付不来的对象。

──

没错

。

「春虎，如果你希望土御门夏目复活──能够帮助你的，只有对禁忌无所畏惧的我们而已。」

「……空。」春虎苦涩地扭曲嘴角，半是自暴自弃地说：「妳说得没错，这些家伙确实不值得信任，当然他们也看出了我不是完全相信他们吧。我知道，不过现在没有别的方法。这时候不能感情用事，我们只是相互利用罢了。」

「──且慢。」

春虎目眦尽裂，事到如今心中仍有挣扎，踌躇着下不了决定。但是大友和伙伴们的情报束缚、桎梏着春虎。要是因为自己让伙伴稍有闪失，造成无法挽回的局面，如果在夏目之后又失去其他同伴……那种恐惧与可能性非现在的春虎所能忍受。在像这样犹疑不决的瞬间，悲剧未必不会再次重演。

这话大概是来自他严谨的性格，在此同时或许也表现出他诚实的一面。

「恕恕、恕在下直言，春、春虎大人并

不明白

。平时您毋须思考便清楚明白的事实，此时却是难以洞悉。『不值得相信』指的

并非

可因走投无路而选择妥协，千万勿为利蒙蔽心智，轻易屈从。」

打破这寂静的是夜叉丸。

空的回覆斩钉截铁，有如以名匠铸造的全新日本刀，将错综复杂的绳结一刀两断。

「妳这家伙……！」

尽管如此，他们依然不惜劳师动众，务必做到面面具到。这么说来，今天白天春虎他们所在的男生宿舍也遭到监视，不过被监视的对象说不定不只有自己这群人。再说，这到底是从什么时候开始的？自己这群人到底是从多久以前就在仓桥的监视底下？

虽然心有不甘，但这话确实没错。春虎决心要让夏目复活，就算涉及禁忌或是要用自己的性命交换，他也必定要让夏目复活。为此实际上选项只有如今在眼前的两人，答案早已呼之欲出。

──那些家伙……！

对这期待落空的结果他既不气馁也不气恼，只是浮现薄冰般的笑容，仿佛以这样的结果为乐。「算了。」他耸耸肩。

然后──

夜叉丸这话听得春虎再次咬牙，这次空也迅速起身，转身挡在春虎面前保护着他，瞪向仓桥和夜叉丸。

这话听得春虎大感意外，像是要在这里放过自己的说法也出乎他的意料，尤其最后一句话更是始料未及。面对春虎这样不成熟的小伙子，掌控全局的仓桥竟坦率承认自己「不知道未来的事情」。

「怎……」

──怎么可能。

相对的，空完全不理会仓桥等人的反应，甚至无防备地背对敌人，一心向主人低头进言。

「解开了？」

「…………」

一名少女凭空出现在眼前。

春虎不自觉望向自己脚边。

蜘蛛。

「我得承认我们之间存在许多误会，也缺乏对彼此的了解。我没有在这里轻易保证这些将来势必都能迎刃而解的意思，未来的事情，谁也无法预料。」

「……结果是雷声大雨点小……又回到原点啊，事情真是无法尽如人意呢。」

「这么说来──」

稚嫩的凛然嗓音打断了春虎的决定。

「你心里应该也很清楚，不过我还是再提醒你，

你的老师和朋友不会赞成你用禁咒让土御门夏目复活

。」

「春虎大人，

请别说这种丧气话

，您不是正夸下豪语，无论以何种方法都要让夏目大人复活吗？」

「这、这种事──怎么可能办得到！我没有恢复前世的记忆，知识和才能也没有改变，怎、怎么可能执行『泰山府君祭』──」

仓桥点头，夜叉丸的唇边浮现微笑。

「即使看不见未来，我们一样必须在黑暗中往前跨出脚步。即使不知道正确答案，一样必须持续做出选择。如果怀有雄心──抱持让死者复活这样『过度的期望』，更应如此。」

但是──仓桥继续说。

「不，请请、请听在下一言，春虎大人。从这等人周围情形看来岂非一目了然，他们至今对身旁的人、对跟随自己、一同奋战之人做过什么事。请您深思，他们的『同志』脸上

可曾浮现幸福的笑容

？」

春虎再也说不出话来。

仓桥出声呼唤，语气沉重。春虎抬起头，迎面直视他的双眼。

他拚命地叫喊，简直就快怒气冲天，不过这在某种意义上也是春虎承认了自己的过错，因为知道空这番劝戒有理，除了咆哮怒吼之外也别无他法。

但是可能性并非为零，确实「有」这个可能。

春虎无言以对。这么做成功的可能性极低。在解决几个难题后，才有一点渺茫的希望，不只春虎，仓桥和夜叉丸认为不需要纳入考量也是无可厚非。

「报告说有人消失了，结果一追查果不其然，你的『同伴』就在这附近。」

「话说在前头，想来带走你的不是只有你的导师。」

空倏地抬头。

「然而……春虎大人，如您能亲自负起责任，唤回夏目大人……无论结果如何，夏目大人自会欣然接受，再度

在您面前展露笑容

。」

「

空

！」

她单膝跪地，向春虎低下了头。一对尖耳加上树叶形状的尾巴，身穿水干与指贯的幼小少女。她正是受令在一旁待命，春虎的护法式式神空。

「──」

还有笑逐颜开的夏目。她的笑容天真无邪，如向日葵般灿烂。

「既然如此，春虎，请你回刚才的房间再『稍等』一会儿吧。这里的骚动很快就会

结束

，关于今后的事情，我们等早上再谈。」

会是谁？仓桥正要开口发问，春虎背后的厅长室大门忽然开启，在场所有人的视线瞬间往那里聚焦。

「……我明白了。」春虎答道。

「难道就这么让她笑着死去吗？别开玩笑了！不管用什么方法，我一定要让夏目复活！」

她了解春虎要自己待命的意图，从头到尾在一旁静观事情经过，春虎以为她肯定能明白自己的用心。但是，「

不

。」空坚持不肯退让，嗓音里充满前所未有的坚定信念。

春虎睁开眼，见到浮现在他脸上的表情，空自豪地甩起了尾巴。

仓桥一听脸色立刻变得凝重，听见这话的春虎也留意起两人的交谈。

「春虎大人，若是您由衷希望补偿夏目大人，这责任应由您亲自负起。交托他人实非智举，何况借由恶人之手更是万万不可。即使重返人世，想必夏目大人也不会接受这样的补偿。」

──而且……而且……

在这一瞬间，厅外有道满大战宫地，厅内是大友与镜拚斗，道满放出的式神横行。但仿佛与这些世事隔绝般，寂静降临在宽敞的厅长室内。

「咦？」夜叉丸忽然一愣，接着难以置信地望向脚下──楼下远处，「……仓桥。」一脸震惊地说：「『

鸦羽

』

的封印解开了

。」

「既然如此，春虎大人，此事不该交托他人，应由

春虎大人亲自完成

。」

伙伴们的心意固然让人高兴，但是──

湛蓝的眼瞳美如琉璃，如苍穹般深邃的双眸笔直贯穿了春虎。

「妳、妳怎么擅自……！」

「然而……」空继续说。她的嗓音沉稳，解释得简单明了，却如一阵暴风激烈地袭卷过春虎的内心，强烈、粗暴而且豪迈。

夜叉丸煞有介事地点了个头。

「什、什么意思？」

「……时间到。」他说着哼笑了一声，不等仓桥的反应便把双手伸入长裤口袋，擅自往前迈出一步。「灵灾修祓部队马上赶到，到时候我还有你都无法任意行动。既然牌出完了，

现在就做出决定吧

。」

春虎第一次对这顽强不屈又忠实的式神大为恼怒。

仓桥先发制人，春虎听了无法反驳。

然后──

『做得好，护法。我这里也有

小子

立了大功。』

熟悉的嗓音，但春虎还没来得及想起这声音的主人，后方的仓桥踏响地面，探出了身子。他脸上表情异常苍白，瞪大了双眸怒视。

声音不是来自蜘蛛，而是蜘蛛脚上抓着的那个东西。

接着，蜘蛛灵巧地动着八只脚，将抓在脚上的东西敞开。

那是一把扇子。

『土御门！

快召唤

「

鸦羽

」。』