三章 威嚇者

1

「妳變漂亮了呢。」

突如其來的這一句話，聽得她一顆心險些爆炸。

不過，他這評價非常公正。近來周圍人們望着她的目光明顯和以前不同，尤其是男生。兒時那些欺負她、鄙視她的人紛紛變了個樣，望向她的目光多了幾分情意。

她一點也不高興，只覺得不快而且反感。她輕蔑、厭惡那些受自己容貌吸引的男人。

只有他另當別論。他的態度變化讓她害怕、不安，同時也更覺得甜美而且愜意。他那迷惘和羞澀的態度──在誠惶誠恐之外──她更感到既歡樂又喜悅。

「妳是我的式神，可別忘了這一點。」他氣呼呼地說，「當然沒忘。」她笑盈盈地回道。雖然因爲太過幸福反倒覺得不安，她依然認真宣誓。

我必忠於宗家。

忠於土御門夜光一人。

☆

上鎖的門，簡陋的燈光，固定式的窗戶，一張桌子，兩張椅子。

這就是房裏全貌。在房間正中央，春虎坐在其中一張椅子上，一動也不動。

房裏設有嚴密的結界，因此春虎甚至感覺不到自己的靈氣，就像回到一年前那個懵懂無知的自己一般。無知、天真又輕狂，與冬兒和北斗嬉笑的歲月。

不過是短短一年前的生活，如今卻恍如隔世。或者，眼前的現實才是噩夢，一醒來，自己依然能一無所知地和冬兒與北斗一同嬉戲。

「唔……」

那時候，身爲式神的北斗在春虎手中留下一張式符後消失了。

今天，春虎得知夏目正是操縱北斗的術者……之後她用自己的鮮血染紅春虎的雙手，喪失了性命。

春虎凝視着自己的掌心，夏目的血跡仍留在掌中，成爲無可挽回的「罪」證。

──夏目……

突如其來地，童年時的約定在腦中甦醒。

──好，我願意成爲夏目的式神。我會一直待在妳身邊，永遠保護妳。

自己如此宣言，共同許下約定的咒文，交纏的小指。

妙極。

禁忌的靈魂咒法，『泰山府君祭』。

惡魔剛對自己伸出手，這回又輪到蜘蛛。不過──誰怕誰。如今的春虎只要有一點指望，不論稻草還是蜘蛛都無所謂。見到血字很快變得模糊，他再一次咬破指尖。

夜叉丸也說過，這麼做「多少有一些『附加條件』」，假使夏目和夜叉丸一樣──和大連寺至道一樣，復活成爲「多軌子的式神」……自己該接受這個提議嗎？對於多軌子的個人情感在這時候不過是微不足道的小問題，重要的是多軌子持有『鴉羽』，更可能與襲擊土御門本家宅邸的「敵人」同夥。復活成爲式神，侍奉這種立場的人，對夏目來說或許比死還要痛苦。何況夜叉丸也這麼說過，他自稱「夜叉丸」而不是「大連寺至道」，嚴格來說是不同人──甚至不再是「人」。

他沒多想，慢吞吞地望了過去。窗外玻璃上有個東西。

蟲。一隻蜘蛛。

而就在本人沒有察覺的狀態下──

夏目施下的式神證明，將春虎引導向陰陽師的咒紋消失了。宛如夏目一死，兩人的羈絆也就此斷絕。

蜘蛛式神似乎沒有足夠的力量穿越房間結界。畢竟這是陰陽廳爲拘留咒術者準備的房間及結界，縱然是一流的陰陽師也沒辦法輕易破壞。

冷峻的目光佔據了春虎的雙眸。

情報不夠，準確的情報更是壓倒性不足，他打從心底厭惡自己的無知。爲什麼在事情變成這樣之前，自己沒有多加學習，沒有試圖瞭解，沒有認真詢問？對自己的怠惰如此悔恨，這還是有生以來第一次。

試圖接觸春虎的神祕咒術者。

從剛纔起，蜘蛛一直不停畫着相同的圖形。

這正是詛咒。

好，我就奉陪到底。春虎半是自暴自棄，咧嘴露出了猖狂的笑容。他把拇指指腹抵在牙齒上，接着咬破皮膚，無視疼痛，以溢出的鮮血在窗戶玻璃依序寫下日文五十音。蜘蛛的動作出現劇烈變化，在畫上好幾個圓之後，忽然從窗戶另一頭爬上春虎寫到一半的文字，在一個又一個文字之間移動。

──那是誰……是誰的式神？爲什麼會出現在這裏？不對，這隻蜘蛛有什麼目的？

罪。這罪一定得想辦法償還……不對，不是爲了這麼冠冕堂皇的理由，單純只是討厭，無法忍受夏目之死，受不了失去夏目。現在這個瞬間，夏目不存在於這世上的任何地方，而夏目不在的瞬間將永久存在於這世上。這事實讓他痛苦難受得內心幾近崩潰，慚愧氣憤，胸中如有業火焚燒。

──什麼？

「混帳。」

他就這麼愣着不動，也不曉得經過了多久時間。

春虎忍無可忍，從椅子上站了起來。爲了宣泄充滿體內的激烈情感，他踏着暴躁的腳步在房裏來回踱步，但如此依然壓抑不住內心的激動。最後他放聲怒吼，一拳往固定的厚玻璃窗揍了下去。

──「即使要執行『泰山府君祭』，期限也相當緊迫，這點請牢記在心。」

春虎用力地緊閉上眼瞼。

正因爲如此……

有一點可以確定的是，對方的目標是自己──雖然難以置信──是土御門夜光的轉世，而非夏目。夜叉丸特地聲明這是「低俗的

交易

」。自己是不是夜光，春虎無法判斷，至少夜叉丸──多軌子他們如此相信，並且將夏目的復活當成交易條件。從信任的角度來看，沒有比這還讓人信不過的交易對象了。

夜光爲什麼轉世

？

──那傢伙……到底是

什麼人

？

愈想愈是怒不可遏，不過此時自己的情感只能擺在一旁，不惜與惡魔交易的決心並無虛假。既然沒有其他選擇，也就沒有猶豫的必要。

忽然──

春虎茫然追着蜘蛛的動作，盯了好一會兒之後──

春虎全身虛軟無力，癱着身子倚在窗邊，額頭撞上窗戶，整個房間一時間猶如天搖地動。

「……

什麼

？」

「可惡！」

──怎麼會這樣……

先前夜叉丸的提議離不開腦海，侵蝕着心靈，縱使心中深信這很明顯是「錯誤」的選擇。

簡訊沒回，電話也沒接。

他橫眉怒目，緊握住拳頭，用力咬緊了牙。

蜘蛛的動作相當奇妙。在春虎面前，牠動作規律地爬行在窗戶另一頭。先往右，再往左下，接着是斜上方，然後轉往右下……同樣的動作一再重複，而且總是沿着相同的線條，看起來也不像在織網。

如果是多軌子的同夥，絕不可能採取這種迂迴的方式，而且看來也不像冬兒他們。腦中立刻想到大友，但又覺得不會是他。會是父母嗎？雖然有這可能性，不過他們又是怎麼知道這個地方？

「混帳。」

──夏目……

左眼眼尾的

五芒星圖騰消失了

。

「……」

「……可惡……」

基。

牠迅速畫了個圓，接着在圓中間蛇行，像是把圓從中分成兩半。在這樣的動作重覆了兩、三次之後，他終於看出來了。這是太極圖，是表示陰與陽的圖形。春虎一看出圖形，蜘蛛又開始出現不同動作。

「這傢伙難不成是……！」

──是誰？到底是誰？

「──可惡！」

「…………」

「……夏目……」

自己還是放棄不了夏目。

這麼說來，夜叉丸所說的「復活」與讓夏目「起死回生」，這兩件事之間也許存在着什麼差異。這差異看在對方眼裏就算細微，卻可能對自己來說極爲重要。

即使如此……

進行『泰山府君祭』讓夏目復活，這事情「決定」了，接下來的問題是「如何」執行儀式。

那是一隻拇指大小的蜘蛛。春虎遭到拘留的房間理應位於廳舍高層，看來在這麼高的樓層也有蜘蛛棲息。春虎內心麻痺，視線漠然地追逐蜘蛛的動作。

此外，重要的還有一點。

再者……

最理想的方式當然是拜託鈴鹿，即使代價是自己的性命也無所謂。然而實際上這有個難題，就是鈴鹿絕對不會答應，其他人也不一定願意相助，不對，不如說反對都來不及了，尤其那些大人更不可能同意這種做法。塾長也好，大友也罷，他們是萬萬不可能贊成禁咒這種事，可是也不可能拜託雙親，更何況根本連絡不上他們。

然後他注意到了。

接着，蜘蛛像是知道春虎察覺自己的行動，原本一再重覆的動作出現變化。

不過哪怕是要與惡魔交易，自己也不會再猶豫。

春虎像是整個人失去力氣，只是失魂落魄地倚在窗上。

他赫然驚覺。

因爲設在房裏的結界，春虎見鬼的才能遭到封印，然而眼前蜘蛛的動作明顯不是一般的蟲子。而且雖然透過窗戶看不清楚，不過那是隻

藍色

的蜘蛛，比『燕鞭』顏色更深的墨藍色蜘蛛。

這算什麼式神嘛。

沒錯，自己確實當面答應過夏目，又一度毀了這個諾言。如此，自己再次打破承諾，不僅沒能保護自己的主人，甚至害得夏目爲自己喪命。

他不禁愕然，彷彿一顆心被人狠狠揪住。

──好！

──可是沒有其他的方法了……

抓住這種沒用的轉世者，多軌子他們有何企圖？難道自己今後會覺醒嗎？在取回前世的記憶後，能行使強大的咒術嗎？可是那又如何？這樣又有什麼用處？真要說起來……

先右後左下，接着往上再往右下，然後是左上，最後移往右方。

麻痺的腦袋急速運轉，這隻蜘蛛──式神的主人到底有什麼企圖，唯一可以確定的只有對方試圖與自己接觸，否則不可能特地以這樣的舉動吸引自己的注意。

蜘蛛堅持在春虎面前移動，接着終於寫起了「字」。一個字又一個字……由於必須追逐蜘蛛的動作，再加以解讀，這麼做不只耗費時間，要判讀也有困難。

春虎自然不知道，將陰陽道聖典『金烏玉兔集』從大唐帶回的吉備真備，便是由安倍晴明的祖先阿倍仲麻呂「操縱」蜘蛛救他一命──這段軼事，就算曾經聽說，他也不會記得。

不過這是以「夏目復活」爲大前提。

哀傷。心痛。

土御門的嫡系再度準備將自己的命運，交託給蜘蛛的指引。

──不管這傢伙的主人是誰……必定是多軌子那一行人以外的其他人。

春虎緊接着在窗戶一旁標註上濁音，蜘蛛也立刻往那裏移動。

五芒星

。

腦中浮現鈴鹿的身影。「你忘記自己『那時候』說過什麼話了嗎？」少女的怒吼在他的胸口迴盪。

──式神！

喵。

視線一角有東西在移動。

她說得沒錯。春虎從不曉得失去自己重要的人是怎麼一回事，結果不只害死夏目，也傷害了鈴鹿，既任性又不負責任。

淚水奪眶而出。

究竟夜光在打什麼主意，這和多軌子他們行動的理由有關嗎？至於多軌子真正的目的，春虎也不知道。

他不由自主地用雙手按住窗戶，注視窗外的蜘蛛。錯不了。那隻蜘蛛反覆以同樣的動作繪出五芒星。他暗喫一驚，單純而且純粹的驚訝斬斷了先前萎靡的情感。春虎瞠目結舌。

未來忽然被關進厚重的黑暗之中，讓人不知何去何從，在原地徘徊。但在這黑暗深處，射進了一道微弱的光線，指引出一條路徑，而那條路必定是向下通往更深的黑暗，是黑暗、寒冷，腐臭的禁忌之路。

回想起來，北斗那時候她也是犧牲式神，救了春虎一命。今天她又救了春虎，這次則是犧牲自己的性命。

春虎聚精會神地凝視着窗外的蜘蛛。

他發自內心怒罵，殺氣騰騰地瞪着映照在窗戶上的那個愚蠢傢伙。

2

如同鈴鹿所罵的，自己確實卑鄙，但是這決心絕不會改變。

最後冬兒、京子與鈴鹿三人只得放棄和天馬會合。

在離開祓魔局，冬兒被送回宿舍，京子被送回宅邸，鈴鹿被送回公寓後，他們偷偷溜走折返了回來，京子身上也從浴衣換成了方便活動的衣服。

「…………」

冬兒一言不發地確認時間，這已經是他不曉得第幾次做出這樣的動作。他們浪費了不少時間，儘管距離天亮還很久，也沒多少閒工夫可以磨蹭。

天馬家在護國寺，離秋葉原最遠，但是京子與塾長同住，鈴鹿在去年引發那起事件後就活在陰陽廳監視之下，和兩人相比，他要掩人耳目暗中行動理應不難。如果他和三人一樣搭計程車過來，現在也早該到了。就算出了什麼事情，無消無息的也很奇怪。這麼看來，只能當成天馬決定「不來」了。

意外的是，最氣憤的人竟是鈴鹿。

「算我看錯他了，那個膽小鬼眼鏡男，雖然我本來就沒抱持過什麼期待！拋棄大家只有自己得救，這麼做有什麼值得好高興的？簡直愚蠢！」

她不甘心地罵着，氣得滿臉通紅。這不像鈴鹿會說出的話，也許反而是她吐露出真心話的證據。

三人在JR秋葉原車站衆多出口的其中一個出口前集合，這地方鐵門緊閉，人煙稀少，但附近有二十四小時營業的店家，即使深夜也有不少車輛往來。這時間三名未成年者在外徘徊，巡邏員警不可能置之不理。

「……走吧。」

冬兒最後再確認一次時間，當機立斷地說，接着他就此絕口不提，向前跨出腳步。然而鈴鹿只是盯着自己的腳，不肯移動。「小鹿……」京子出聲，想勸她兩句。

「這不能怪他……天馬只是用自己的方式做出了判斷。遺憾的是天馬在實技方面的表現差強人意……反而可能連累我們。」

「就算是這樣……」鈴鹿像是無法接受這樣的說法，沒多說什麼，只是咬牙切齒地說道：「那也不能逃啊……！」

和在這裏的三人比起來，天馬的實技確實差勁，但是鈴鹿的力量同樣受到限制，尤其這次面對的又是相當難纏的對手。一想到可能在陰陽廳等着他們上門的那些「大人」，實力高低根本沒多大意義。

縱使如此，鈴鹿依然趕來赴約，正是因爲她希望和大家一起，和夥伴共同行動。天馬的行爲等於嘲笑鈴鹿的決心，因此她無法原諒，心生憤恨。

「小鹿……」

和鈴鹿不同，京子並沒有譴責天馬的意思。過去在目黑分局面對失控大鬧的雪佛時，她也曾經自暴自棄，如果不是天馬伸出援手，她肯定會遠離戰場，從頭到尾癱坐在地。但是她也沒辦法勸鈴鹿「別責備天馬」，她深切地瞭解鈴鹿的心情。

「他不來也好。」冬兒停下向前邁出的腳步，對着立刻就想反駁的鈴鹿說：「京子說得沒錯，雖然對天馬不好意思，但他拖累我們的可能性相當高，留下來是正確的選擇。」

「可是！那、那傢伙也是我們的──」

夥伴啊……話說到一半，嗓音顫抖着從口中消失。冬兒──即便遇上這種時候──似乎輕輕苦笑了出來，不管旁人再怎麼捉弄，鈴鹿也絕不承認自己是春虎等人的「朋友」。

聽見京子這真摯的提問，鈴鹿的臉色頓時變得凝重。

「可是小鹿，我們這裏面最瞭解那地方的人還是妳，妳想得到什麼入侵路線嗎？」

雙方以不曉得有幾分認真的口吻，進行相當嚴肅的對話。這樣也不壞。銳利的緊張感，像是恢復了在咒搜部時的「感覺」。自己正變得鋒利，效率提升，調整進入戰鬥狀態。

這樣的念頭不經意地冒了出來。

就在──

目前最要緊的是把注意力集中在眼前的狀況，必須想辦法見到春虎，和他商量夏目的事情。

坦白說，這並不是他的本意。道滿絕不是值得信任的對象，風險也很高，而且這風險遠超出大友可以處理的範圍，但他無計可施，手上能用的牌早已出盡，何況他也在夏目面前發過誓。

喀嚓，開門聲在房裏響起。春虎渾身一顫，趕緊轉過身，用背部遮住窗戶。

如果能稍微體會死者的心情，更應該將關心轉向生者，大友這麼認爲。

「沒問題。」

道滿拉出行李箱拉桿，板起臉孔。這次大友連一眼也沒向他瞥去。

冬兒說得十分輕鬆，片刻不停地往前走去。鈴鹿低頭杵了好一會兒，最後還是邁出了步伐，京子在確認之後也跟上她的腳步。

少年和小學生差不多年紀，讓人不禁想譴責他這種時間不該外出。他身上的打扮格外做作，黑色西裝外套搭配背心和七分褲，腳下是黑色皮鞋，脖子上甚至繫了個蝴蝶結。

「蠢虎的咒力肯定被封了，我們也只能把所有可能的地方全部搜尋過一遍，只是他會不會在這些地方也很可疑。」

「……我也聲明在先，完全掌握廳舍構造的只有極少數的幾個人，事實上那裏面幾乎和迷宮沒什麼差別。」

溫熱的夜風悠悠輕撫，這時手機收到了一封簡訊。是塾長傳來的。「怎麼又來啦。」他心想，義務性地確認了一下。簡訊標題讓他無法視而不見，接着他打開簡訊內容，讀過簡訊後，「……哈。」愉快地笑了。

但另一方面──

「呵。」

少年仰望先行下車的大友背影──

門從外側開啓，「──出來吧。」在打開的門扉另一頭傳來說話聲。

「當然。」

「交給我吧，我迫不及待要大展身手了。」

在陰陽廳廳舍一區外的巷弄內，一輛黑色

Mini

Cooper

駛近，停了下來。

春虎等人不知道也難以想像的目光顯現在鏡片底下，大友不動聲色地宣言。

「話說在前頭……」冬兒邊走邊說，「說來慚愧，這事雖然是我提議的，可惜我不熟悉陰陽廳內部的構造，也沒想到什麼入侵的方法。如果妳們有什麼建議，最好趁現在提出來。」他快步走着，向跟在背後的京子和鈴鹿表示。

他很能瞭解京子等人的心情，不過……「──不好意思哩，京子同學。這次我不會讓步，因爲這可是『大人的工作』。」

他認定沒有回覆簡訊給塾長的必要。辭呈已經提交了出去，他暗自感謝塾長先行提出這項要求的慧眼，收起了手機。

「呵呵……給你一個忠告，可別抱着這種『天真』的想法。」

如果天馬在這裏，儘管不安、驚慌失措，也許他會再一次勸阻這樣的行動──也許他不會奮不顧身地勇往直前，而是雖然消極但仍慎重地提出意見，修正他們的軌道──

簡訊裏提到京子的身影從宅邸裏消失了。他一讀馬上明白髮生了什麼事情。那羣學生一如往常，膽大妄爲、認真可靠，尤其是惹人疼愛，在今晚採取行動這個決定也可謂睿智。雖然自覺有違自己的作風，但他仍忍不住爲這羣學生感到自豪。

「……我再不濟，也是與傳說中的安倍晴明那小子並稱，竟會在深夜被不滿三十的年輕小夥子用手機叫出來，並且頤指氣使。就算活上數百年，人生終究難以預料啊。」

☆

「您早就知道了嗎？」

大友朝只有外表看來天真雀躍的道滿冰冷應道，不過他一點也不認爲自己真有道滿說的那麼「亂來」。

「……也就是說難攻也難守囉，正合我意。」

那是個底下裝着輪子的皮箱──一隻行李箱。

在這三人之中，最熟悉廳舍的當屬鈴鹿。京子也隨祖母及父親一同造訪過幾次廳舍，但是鈴鹿以國家一級陰陽師的身分在廳舍進出過一段時間。

道滿不值得信任，但是論及「實力」，確實沒有比他更值得信賴的搭檔。尤其是「用不着擔心」這點讓他不勝感激。不需要一邊與人對戰，還得分心照顧其他人，可以久違地認真專注於自己的咒術。

從車站走到陰陽廳，徒步用不上十分鐘。

「坦白說，沒想到你會這麼亂來呢。」

「知道什麼？」

鈴鹿有意識地轉換心情，向冬兒答道。

由於冬兒發起突襲的時間不只不到一天，甚至是當天就立即採取行動，可想而知的是廳舍本身的戒備程度與平常無異，至少可以如此「期待」。不過，春虎身邊勢必遭到嚴密監控，如此看來，潛入廳舍倒遠不如找出春虎來得危險。

「怎麼可能。」

「總之快走吧，要是天亮後再闖進去可就不妙囉。」

儘管時值深夜，墨鏡依舊覆蓋了雙眸。一副鏡片如血般赤紅的墨鏡。

尤其改建與擴建時，陰陽師提出了詳細──特殊──的指示，導致廳舍每經過一次變動，構造就愈是詭異奇特。一般工作的時候不成問題，工作時察覺不到的死角卻隨處皆是。廳裏職員就算清楚自己管轄的範圍，但能掌握「全體構造」的人實在是少之又少。

「大概是以高層爲主……不過也並非團結一致。」

「嗯，由目前的戰力看來，『炎魔』會不會出馬讓人期待呢。」

「……先解決這件事吧。」

然後以異常老成的態度笑着。

「無妨，反正我對這也是樂此不疲。」

「轉世的其實是土御門春虎。」

春虎緊抿嘴角。

之後，三人不發一語，默不吭聲地迅速移動腳步。

不能讓他們承受更多的痛苦，絕不能讓他們遭遇到更殘酷的情形。

如果能稍微體會死者的心情，更應該將關心轉向生者。

大友自然想爲夏目復仇，但是他非常明白復仇是多麼枉然的行爲。說穿了，復仇不過是自我滿足，不管用上多少華美的辭藻，也傳達不到死者耳中。因爲無法釋懷──「自己」無法忍受所以復仇，並逼迫他人接受這行爲的意義，那是愚蠢或是沒有羞恥心的傢伙所做的事。

她記起在祓魔局臨別前那種奇怪的感覺。在天馬背後──似乎從他背後傳來的微弱光芒，那果然是幻覺嗎？猶如傷痕累累、疲憊不堪的內心所見到的白日夢。

冬兒說着加快腳步，鈴鹿也豁了出去，不服輸地追上冬兒，京子自然也是加速前進……

「好，刻不容緩，我們趕緊行動吧。」

「……有什麼不滿的嗎？」

「你料想『敵人』程度如何？」

「……如果要闖過廳舍整體設下的結界，可以從出入口的保全系統下手。另外對方可能監禁蠢虎的地方，我也想到了幾個……」

「真的嗎？」

「……我愈來愈覺得，閒來無事的荒御魂實在讓人不敢恭維哩。」

「剩下就是『數量』了吧。」

這大概是他用來說服自己的託詞，和話裏內容相反，冬兒的神情落寞，看來很是遺憾。

冬兒再次向鈴鹿說。

道滿咯咯笑了出來，簡直是樂不可支。大友冷冷地哼了一聲。

「好了，我們走吧。法師，就照我們剛纔所說的計劃行事。」

再過幾分鐘，陰陽廳便會出現在視線範圍。

──幾乎同一時間。

「是嗎？我只是出於合理的判斷。」

「……您說的是，我太狂妄了，感謝您的教誨。」

遇上對手爲「組織」的情形，「個人」最大的優勢是行動力。如何迅速做出反應，將成爲決定勝負的關鍵，因此需要當機立斷，面對最恰當的抉擇沒有猶豫的餘地。何況這一次無暇使出權謀術數、陰謀算計，有的只是簡單至極的突襲。

叩──柺杖與義肢敲響地面，大友往陰陽廳跨出了一步。

京子用力搖了搖頭。

「呵，這麼說太高估我了。」

大友面無表情地往他瞥了一眼。

「勞煩您了，我期待您的表現。」

「──所以呢？我再確認一次，你的目的不是爲死去的門生報仇，是要奪回遭囚禁的那一位，轉世後的土御門夜光，沒錯吧？」

直闖陰陽廳，擄走春虎。

陰陽廳廳舍爲戰後不久建成的古老建築物，後來經過數度改建、擴建，但也有許多沒有變動的部分，或是留存下來的地方。會有這樣的分別是因爲在性質上，陰陽廳有些靈、咒方面難以更動的構造或機能，無法配合實際施工的工程加以變更。陰陽塾塾舍在去年也經過重建，然而陰陽廳裏的工作畢竟不是教育學生，不能輕易中斷。

「我只希望別遇上他哩。」

「……嗯？是我多心了嗎，這話聽來很驕傲無禮呢。」

「太好了，看來我和法師還存在一絲成爲朋友的可能性哩。」

實際上就在一年前，鈴鹿在「廳舍裏」自己的研究室內進行過禁咒『泰山府君祭』的研究，即使這是她無法融入陰陽廳「外部」，別無選擇的緣故，但就結果來說，她也因此得以順利進行研究，沒有受到妨礙。雖然理所當然似地到處設下了封印與結界，不過僅有一牆之隔的隔壁房間，如咒性的異空間般被區隔開來的情形也不罕見。

少年一邊問，一邊把身體探入車內，忙碌地從後座取出某樣東西。

副駕駛座走下一位踩着義肢的男子，接着副駕駛座的座椅往前放倒，一名年幼的少年從後座走到車外。

如以瞬間控制現場狀況爲首要目標，不可理喻的單純暴力是多麼有效的手段，大友非常清楚。

「對方佔有壓倒性優勢的可不只是地利。」

「鈴鹿，天馬的優點在做起事來踏實，不像我們這麼橫衝直撞。要是我們失敗了，至少還有天馬──這麼一想，我們這邊行動起來也輕鬆多了，對吧？就算沒有出現在這裏，他也是以自己的方式在幫忙我們。」

3

「只看『數量』的話，來再多也不成問題。」

少年──蘆屋道滿裝模作樣地說，口吻聽來很是快活。

「笨蛋，不管難不難守，對方在地利方面佔有壓倒性的優勢。」

──來了嗎？

好在開門的人沒有進入房間的意思，雖然有些詫異，春虎還是連忙用手擦去玻璃窗上的血字。血糊完全擦不掉，至少文字無法辨識，要完全擦乾淨是不可能的，沒有足夠的時間。

「……怎麼了？」

聲音再次傳來，口氣意外沉穩。春虎緩緩吸了口氣，接着慎重地走出房間。

走出房門，拘留春虎的房間並未直接與外面的走廊相連，中間還隔了個只有一半左右，有如接待室的空間，恐怕是房外監視人員待命的地方。一走出先前所待的房間，他立刻發現見鬼的才能恢復，自己離開了結界，同時也察覺了開門出聲的那個人的靈氣。

不對，那不是「人」。

「──你這傢伙！」

那是多軌子身邊的式神，名字是蜘蛛丸。他握着門把開着門，像在等春虎從房裏出來。也許是因爲封鎖房裏的結界，使得身爲式神的他無法進入。在不自覺擺起架勢，往後退開的春虎面前，蜘蛛丸的態度十分平靜，慢條斯理地關上門，然後──

「……對不起。」

「什麼？」

「我知道就算道歉也只會更讓你不快，不過我還是想向你賠罪。」

「…………」

多軌子肆意妄爲的舉動在腦內甦醒，正如蜘蛛丸所說，沸騰的怒火一湧而上。面對春虎殺氣騰騰的視線，蜘蛛丸認命似地默默承受了下來。

第一次見到這式神，是在夏目與多軌子的模擬戰結束時。一頭凌亂的長髮紮在腦後，身穿軍裝外套搭配針織衫，下半身則是牛仔褲加上綁帶皮靴，結實健壯的體格猶如一位嚴謹的運動員。外表年齡與自己相去不遠，深邃的眼眸看來卻是更加沉穩，而且深謀遠慮。

這麼說來，大連寺至道復活後，成了名爲夜叉丸的式神。該不會……

「……你原本也是人類嗎？」

「對，我以前的名字是六人部千尋，過去曾在大連寺部長底下工作，宮內廳裏一個叫做御靈部的部門。」

一聽見御靈部，春虎更是嚴加戒備。

「換句話說，你本來也是雙角會的成員嗎？」

「沒錯。我和發生在今年春天的靈災恐怖攻擊有關，那之後我就『死』了。」

爲什麼？見春虎專注地注視着自己，夜叉丸輕浮地說：

「……夜叉丸。」

他沒有開口，把手掌作勢往下壓。隨後像是爲了應和，手掌底下有靈氣輕微晃動。春虎面朝前方，下顎往下點了下頭。

雖然早知道這件事，春虎的手腳仍不由自主變得僵硬，胸中捲起的無數情感該如何處理，他自己也不知道。

倉橋源司。

春虎啞然說不出話。

他一邊走，沒有發出聲音，只是單純尋找靈氣。

她在這裏

，春虎意想不到地鬆了口氣。

「……什麼意思？」

他的嗓音裏流露出真誠的佩服之意。

夜叉丸坐在沙發上，雙手搭着椅背，「嗯，不會。」臉上浮現不懷好意的微笑。恐怕是早設想到春虎會有此疑慮。

『十二神將』之首，被譽爲當代最頂尖的國家一級陰陽師。

「你也見證到啦，夜光這不是

確實轉生

了嗎？」

「……欸。」

蜘蛛丸直接走進廳長室，廳長室前有張祕書的辦公桌。蜘蛛丸筆直走到裏面的大門，停在門前敲了下門，接着把門打開，轉頭望向春虎。

──什麼？

春虎瞪着倉橋，以視角一角掌握各自的位置。先前剛領教過夜叉丸的本領，蜘蛛丸的力量也在夏目她們比試的時候有一定程度的瞭解，眼前的倉橋更是連比都不用比。不管對上誰，現在的自己都沒有勝算。

──可惡，這到底是什麼情況……

高居現今咒術界頂點的男人。想到這裏，他忽然覺得寒毛直豎。

「就算是『泰山府君祭』，其實裏面也包含了各種種類。嚴格來說，那是指擁有相同術式和形式的咒術整體。」

「……看我如何決定啊……」

「…………」

「……所以呢？」他強勢地繼續說了下去。「有一點我要先確認，你們可以施行『泰山府君祭』讓夏目復活吧？」

──這就是……

春虎頓了一下，然後總算理解夜叉丸這話的意思。這話說得沒錯，如果自己真是夜光，表示夜光並沒有失敗。那爲什麼會發生大靈災？

空是隨侍在春虎身旁，負責守護他的護法式式神。但在穿上『鴉羽』時，也許是受到這個影響，沒有見到她的身影。何況那時候的春虎幾乎處在錯亂的狀態，沒有餘力在意空的情形如何。被祓魔官逮捕之後，他在移動途中咒術也被封印，緊接着又被拋入剛纔那間設下結界的房間，根本沒機會和自己的式神講上話。

「……真的嗎？」

「……這樣啊。」

坐在辦公桌前的人物也慢條斯理地站了起來。

「簡單來說，『泰山府君祭』是與稱爲『泰山府君』的

靈性存在接觸

，進而

操縱人類靈魂

──泛指

所有這類的咒術系統

。」

室內空間比想像中寬敞，內部裝潢莊嚴肅穆，地上鋪着地毯，從後方牆面上一大扇窗戶可以望見夜裏燈火通明的街景，映出秋葉原附近的高樓大廈。此外還有看似用來接待客人的沙發與桌子，春虎一走進室內，躺在沙發上的青年也配合起身。那人是夜叉丸。他一見春虎便咧嘴笑了開來，像是在說先前打擾了。

倉橋美代塾長的兒子──也是倉橋京子的親生父親。

但是現在他能感覺到，空的靈氣就在身旁。由於蜘蛛丸在場，很難在這裏詳細交談。空似乎也是如此認爲，因此沒有現出實體。

蜘蛛丸的目的地是廳長室。咕嘟，他不由自主地嚥了下口水。

「可以。」

「…………」

接下來是決定勝負的關鍵，春虎重振精神，跨步走進裏面的房間。

──終於到了這個時候……

倉橋從椅子上起身後，踩着穩重的步伐，繞到辦公桌前。

「你居然不覺得驚訝啊，就算來到廳長室心裏有底，也不見你驚慌失措。或許在聽過相馬家公主的話後，你就隱隱約約察覺到了？」

然而，雙方理應位於對等的立場，因爲他們想要的不是別人，正是春虎。

「…………」

倉橋輕輕點頭，不曉得是不是錯覺，他臉上似乎多了點笑意。然後，他在辦公桌前方停下腳步，與春虎對峙。相反的，夜叉丸一副看熱鬧的模樣，沒有接近，只是吊兒郎當地靠在沙發上。蜘蛛丸也一樣，默不作聲地移動到夜叉丸身旁。

──先在一旁待命。

「我們給她藥，讓她睡了。知道土御門夏目死了之後，她的精神狀態很不穩定。」

──空？

「可是東京確實發生大規模靈災──」

「……因爲我是土御門夜光轉世嗎？」

「什──」

「…………」蜘蛛丸以沉默面對春虎的回問，接着，「……不，不對，她只是──太孤單了。」這種事根本沒辦法拿來當成藉口，從蜘蛛丸的語氣聽來，他自己最清楚這一點。

春虎朝蜘蛛丸的背影投去警戒的目光，但是主導權掌握在對方手上，這時候反抗也沒有意義，應當老實遵從對方的指示。春虎向前走去，追上蜘蛛丸的腳步。

就在這時候──

「你好，土御門春虎，我是倉橋源司。」

他直接拋出內心的疑問，這次倉橋沒有直接回答，而是往夜叉丸的方向稍微轉過頭去。

夜光失敗了。

春虎大喫一驚，就像有人忽然插入腦中的對話。

這樣的舉動不像是大意，但也感覺不出特別提高警覺。多虧如此，自己能與空接觸，但是對方難道沒想到自己可能從這裏逃走或上前攻擊嗎？或是不管自己如何行動，他都有自信能夠應對？

出乎意料的情報接二連三擺到面前，差點忘記最重要的事情。不過就算對方保證可以讓夏目復活，也難以毫不保留地相信這些人。

春虎啞然聽着夜叉丸的解釋。雖然只是懵懵懂懂，但他大概明白『泰山府君祭』被視爲禁咒的理由。

「你自己想想，這咒術不過是用來操縱區區人類，而且只是一個人的靈魂，有可能引起那種毀滅性規模的靈災嗎？你不覺得那未免太不自然了嗎？」

「不提這個了──總而言之，春虎，關於土御門夏目復活這件事和我們之前約定的一樣，就交由我們負責，當然也得看你的決定如何。」

「……啊啊，對了。我特別告訴你一件事吧──」夜叉丸盈盈一笑，像是看出了春虎內心的想法。單片眼鏡底下的瞳孔閃現詭異的光芒。「

夜光失敗的不是

『

泰山府君祭

』。」

那是極爲不祥──但相當高尚的想法。思想。信念。某種在春虎體內沉睡，連他自己也不清楚的──

春虎還有幾個問題想問，卻再也沒能開口和蜘蛛丸談話。

「系統？」春虎大感意外，不禁反問。「對。」夜叉丸微笑點頭。

「所以發生了大靈災嗎？那該不會是鈴鹿的解釋吧？不可能！夜光不可能犯下這種基本的錯誤。在那個時代，要獲得人命輕而易舉，更何況對方是夜光，願意爲他犧牲性命的人多不勝數。」

那是禁止進入的結界。

兩人默不吭聲地前進，搭上電梯，移動到別的樓層。最高的那一層樓。離開電梯的瞬間，他注意到些許異狀。

但他這番讚賞不過是高估了春虎的能耐。其實春虎內心大爲慌亂，能不表現出心裏慌亂是因爲剛纔在和蜘蛛的接觸中，聽說了他的名字。由於雙方透過玻璃上的血字溝通，打探出的情報僅是零碎的一小部分，再接下來則進入了未知的領域。

不對，正確來說「轉生」也許可以算是成功，但是相對之下也在整個首都引發了大靈災。由於夜光錯誤地執行『泰山府君祭』，導致東京時至今日仍有靈災持續發生。這麼危險的咒術豈可放任不管。

「有一點希望你能相信，這絕不是主人──也不是我們期望的結果。我不會說要你原諒我們這種自私的話，不過主人是真心想和你以及土御門夏目成爲朋友。」

「這事可以辦到，當然這是違法的行爲。」

「沒錯。當然，『泰山府君祭』並非萬能……噢，不對，在『操縱靈魂』這方面

說不定真是無所不能

，遺憾的是至少我們做不到。這就像從古代文明遺蹟中挖掘出一臺神祕的電腦，不論如何解析，也辨別不出全貌。恐怕就連土御門夜光也沒能瞭解整體系統，我們頂多只是就『瞭解的部分』進行接觸，再利用產生出來的效果而已。」

「……是嗎？」

「…………」

「──！」

「你不問我女兒的事嗎？」

──也對，眼前不就有個例子嗎……

然後──

長袍搭配和服褲與黑色皮腰帶，令人聯想起與道滿對峙時的大友，爲陰陽師的正式裝扮。他這是第一次與對方真正見到面，但是從專業雜誌上已經多次見過那張臉，也不下數次從他

女兒

口中聽說過關於本人的話題。本人與印象中一樣威嚴，只是站在那裏就能讓周圍的人緊張不已，更可以清楚感受到蘊含在他體內的強大靈氣。

「根據對這系統的瞭解與操縱程度，『泰山府君祭』能做到的事情將大大增加，而這全

視使用方式而定

。比方說，鈴鹿懂得如何施行『泰山府君祭』，但是她知道的只有『用自己的性命與死者交換』這個方法。這種事情『泰山府君祭』當然『也可以做到』，可是這並不是『全部』。正確來說，這不過是系統當中的一小部分。」

「……我、我知道了，因爲夜光執行儀式時沒有付出『代價』……」

「嗯，所以說夜光失敗的不是『泰山府君祭』，而是

更高階的系統

。」

夜叉丸裝腔作勢地說着，結束了冗長的解釋。春虎咬緊了脣。

「這裏。」

對方立即應道。聽倉橋理所當然似地說得如此果決，反倒是春虎被挫了銳氣。

見春虎面不改色地與自己對望，倉橋的表情稍微和緩了一些。

「不、不然……」

忽然一陣惡寒襲來。

倉橋不動聲色地提醒了一聲，夜叉丸戲謔地聳了聳肩。

和祓魔局不同，陰陽廳這時間幾乎見不到其他職員。在無人的走廊上，蜘蛛丸踏着輕細的腳步聲，一言不發地爲他帶路。春虎直盯着他毫無防備的後背。

然而──

在此同時，腦中似乎閃過了什麼念頭。

「那、那該不會和那邊的夜叉丸一樣──像大連寺至道變成式神，她也會復活成爲多軌子的式神吧？」

至少從他身上感覺不出對春虎個人的敵意或是惡意，先前的道歉──雖然讓人氣憤──也不只是出於形式，而是發自內心的歉意。同樣是多軌子的式神，他和夜叉丸完全是不同的類型。

春虎先是慢慢吸了口氣，「……別瞧不起人了。」接着乾脆應道。「用不着問也知道，京子如果得知什麼消息，就算是蛛絲馬跡，也早就告訴我們了。」

名門倉橋家當家，陰陽廳廳長。

將未能完全理解的事物，只在已知的範圍內加以利用。這種做法儘管聰明，但通常需要承擔巨大的「風險」。畢竟要是系統出現異常狀況，也沒有方法可以處理，不只如此，在「理解不及的範圍」內發生的問題影響到「理解可及的範圍」，這種情形也很有可能發生。再說，就算是「理解可及的範圍」，既然不瞭解整體，那充其量也只是「

自認爲

可理解的範圍」。『泰山府君祭』這咒術遠比春虎所想像的更曖昧，而且更不可靠。

「多軌子現在在做什麼？」

蜘蛛丸這番若無其事的解釋聽得春虎不禁瞠目，見春虎啞然失聲，蜘蛛丸不爲所動，「跟我來。」率先跨出腳步。

「──什麼？」

鋼鐵般的目光射來，春虎全身不自覺僵硬。

「什麼事？」

這話簡直像是小嘍囉所說的臺詞，沒想到自己居然有實際聽到這臺詞的一天。

春虎再次迎面注視倉橋，暫且把先前的對話從腦海中消除，將精神集中在接下來的交涉。

「……可以稍微幫我『解釋』一下嗎？」

「那當然。」

春虎竭盡了全力虛張聲勢，不曉得倉橋看出多少，只見他對那囂張的說話方式毫不介意，坦然點了個頭。

「我們想與你攜手合作，相馬家的公主想必再三提過這件事，希望你能成爲我們的『同志』。」

「……不是我，是『土御門夜光』吧？」

「不，就是『你』，土御門春虎。我們將你視爲土御門夜光轉世，但就算你不是夜光，我們的決定也不會改變。」

「少騙人。」

「這不是騙人。這麼做天經地義，因爲對我來說，你是

下任宗家

。」

「──！」

春虎心頭一驚，一時間發生了太多事，以至於他忽略了這一點。

不過這麼說來，多軌子確實曾表明春虎纔是本家出身，是土御門泰純的親生子。不單只是夜光轉世這個可能性，土御門春虎的「立場」也出現了巨大變化。

──冷靜……冷靜。

缺乏冷靜勢必處理不來眼前的狀況，必須客觀而且冷靜地思考，然後採取行動。

「……話說回來，我這種人有什麼好拉攏的？確實，我有可能是夜光轉世，可是前世的記憶我一點也想不起來，也不是夜光那種天才。難道你們以爲我以後會變得和夜光一樣，成爲像夜光那麼厲害的陰陽師嗎？」

夜叉丸出現在春虎面前時，提到了「原本」的力量和記憶。這麼說來自己以後會

變成夜光

嗎？真是那樣的話，到時候「土御門春虎」又會變成什麼樣子？

「最重要的是，你們籠絡夜光有什麼目的？你、你不是陰陽廳廳長嗎？你高居陰陽師的頂點，這樣還不夠嗎，你到底還有什麼企圖！」

他們的「目的」，同時也是那隻蜘蛛想知道的事情，不可能是夜光信徒那種瘋狂信仰般的願望。如果把眼前的「敵人」當成單純的瘋狂信徒來看，他們的表現也太過於理智。不知道對方的目的，等於看不清他們真正的面貌。

儘管內心恐懼不安，表面上依然頑強抵抗，裝出一副無知又目中無人的「小鬼頭」模樣。糟糕的是，這幾乎不是裝出來的，而是自然反應，不過對方愈是瞧不起自己，把自己當成不成熟的小鬼，愈有可能露出破綻，讓人有機可趁──理應如此。反正只要能得到訊息，用不着過於拘泥方式。

如今他正打算向千年來統治這國家咒術界的「王」伸出手，盡一臂之力。

她來到了外面。

慘叫聲急遽增加。上個月來襲時，『D』事先宣戰，陰陽廳則是集結全部戰力迎擊。然而這次是突襲，陰陽廳方面毫無準備，雖有常設結界保護廳舍，但再這麼下去也不知道可以撐到什麼時候。

「──過去咒術界的王者『土御門』率領『倉橋』與『相馬』，復興了瀕臨滅亡危機的『咒術』，並且以更進一步發展與至高無上的『頂點』爲目標……可惜一度失敗。」

然而──

在正前方的車道正中央，『D』就在那裏。她不由得懷疑自己的眼睛，「小孩子？」忍不住出聲質疑。不過，錯不了，這不祥而且強烈的靈氣就是從他身上傳了出來。至少目前操縱這羣式神的

主人

，正是這個乳臭未乾，一副年幼少年模樣的傢伙。

她將手伸向咒符盒，往三個方向撒出符籙，每個方向各五枚，共五種的五行符。接着她俐落地吸一口氣，集中精神，提升咒力，再將先前設下的結界解開，一鼓作氣吟誦咒文。

──原來是這樣啊。

又來了。

她大喫一驚，一停下腳步就有咒術鑽過牆壁、地板和天花板，往她衝了過來。她立刻張起結界抵禦直擊，但是除了由正面飛來的咒術，其他全穿過弓削身旁，往廳舍正門飛去。

聽見他喃喃說出的這句話，倉橋的態度第一次出現明顯動搖。

然而，她那短暫的休息也只到這一刻爲止。

在這時間仍留在廳舍，這些不走運的職員們哀求似地向從走廊跑來的『十二神將』尋求幫助。在陰陽廳任職的職員並非全是陰陽師，也有未獲得資格的一般人，而且比例上廳舍比祓魔局更高。

在陰陽廳本身停止運作的這個時間，辦公室裏自然沒人。基本上個性嚴謹，自認也是公認爲模範公務員的弓削說起話來難免口無遮攔。尤其同僚鏡伶路現正遭禁閉處分，就算不是如此，獨立祓魔官也是業務繁忙，被莫名其妙的命令牽着走這種事讓她格外不快。

意圖不明的命令。最近這類命令多得異常，她頗爲不滿，也有些不安。

以往春虎對夜光的印象只有無比優異的咒術者，是比鏡伶路、大友和木暮這些「高強陰陽師」更厲害的天才，爲操弄強大咒術與式神的傳說中的陰陽師。另一方面，他也是土御門家的當家，甚至是營運陰陽寮這個組織的負責人，站在指揮衆人，受無數同志支持的立場。

「當然，這是因爲夜光的才能而達成的偉業，我沒有貶低他偉大之處的意思。不過所謂夜光留下的功績，說穿了靠的其實是以國家和軍事力量爲背景的一大

事業

。」

弓削所在的地方是陰陽廳廳舍內的祓魔局辦公室，正如其名，是白天裏祓魔局職員在廳內辦公時使用的辦公室。

「……話說回來，至少接一下電話啊，真是……」

她雖爲女性，但年紀輕輕便取得『陰陽一級』的資格，爲國家一級陰陽師，屬於實力在國內屈指可數的傑出陰陽師。她對自己的能力有信心，也以自己的工作爲豪，深信守護人們不受靈災威脅是自己的使命。正因爲如此，對於廳內的派系鬥爭她格外顧忌。先前土御門家那件事明顯有「政治」因素牽扯在內，弓削雖然極力與這種事情保持距離，但直屬上司宮地似乎沒有這層顧慮。

他們「在各種意義上」設法保護春虎。

獨立祓魔官弓削麻裏趁着四下無人，忍不住發起了牢騷。

彷彿坐在底下的椅子冷不防被踹飛，她強烈地感覺到不對勁，在察覺那其實是來自異樣的靈氣與咒力之後，慘叫聲隨即從某處傳來。訓練有素的身體反射性地衝出辦公室，沿着走廊奔跑──在最近的一扇「窗戶」前停下腳步。一看之下，她不由自主瞠大眼，窗外的光景令她全身寒毛直豎。

倉橋娓娓道來，嗓音深深吸引着春虎。

咚，一時間天搖地動，弓削展開的厚重結界阻止了式神繼續闖入。式神打算以數量上的優勢強行闖過，但『結姬』堅固的結界卻不是單純用蠻力就可以突破。由於被接連湧來的同伴擠壓在結界前，幾具式神全身出現裂核反應，接着被壓潰消失。

然後是土御門泰純的臉。

「什麼？」

鷹寬的臉。千鶴的臉。

雙親的臉龐浮現在腦海。

倉橋倏地稍微眯起雙眸。在更顯銳利及高深的瞳孔底下，可以窺見在鋼鐵般的印象另一頭，深藏着熾熱的岩漿。

而是『土御門』。

「……在立場上他也有迫於無奈的地方……不過既然把部下牽扯進來，至少來個解釋吧，那個廢物長官……」

「相馬……」

他同時也猛然驚覺，出現了完全不同的想法。

「……

咦

？」

式神，簡易式式神。

無數的

簡易式式神出現在外面，外貌有如從水墨畫中鑽了出來，正淹沒窗外──廳舍外牆。而且這式神似曾相識。

「看我的！」

弓削現年二十四，一頭中長髮用髮夾夾起，臉上化着淡妝，身穿夾克搭配緊身裙。除了那件夾克是用防瘴戎衣改短，乍看之下和一般的職場女性沒什麼兩樣。

陰陽師『D』，最後在報告中歸類於荒御魂──靈災的一種。可是，「爲什麼？木暮前輩不是修祓了嗎？」弓削深感困惑，再次全力沿着走廊狂奔。

原本這不是用來對付式神，而是擊退靈災用的咒術。但既然這些式神的主人是荒御魂──換句話說就是靈災，提供動力的想必是來自靈災的咒力。事實上這也確實奏效，蜂擁而上的式神紛紛慘叫着往後退開，逃回廳舍外，弓削便趁這機會改造咒壁的術式。

「然後……當時以雙翼身分輔佐他的人，正是土御門家最爲強盛的分家倉橋家，以及深入帝國陸軍高層，對軍方頗具影響力的相馬家。」

一出廳舍，盛夏夜晚的氣息充塞着邪氣與咒力撲面而來，眼前是幾乎要溢出視野，不計其數的式神。式神們咯咯笑着，發出刺耳的笑聲。

「…………」

「這也不足爲奇，你在陰陽塾也稍微學到了咒術有多麼博大精深了吧？何況夜光不只陰陽道，甚至網羅其他宗派的咒術，其中大多是當時已經失傳或是正在失傳的技巧，當中甚至有真有假，真僞難辨。要將這些全部調查、挑選、補足，建立起體系，實在不是一人之力有辦法完成的工作。」

4

弓削沒將蜂擁而至的大批式神看在眼裏，迅速結起手印。

春虎心頭一驚，把視線從倉橋移向夜叉丸。在盟友的介紹下，夜叉丸露出了得意的微笑。

這不是陰陽術，更不是幻術或是甲級言靈，但是倉橋的話裏確實含有「咒」。揹負遙遠的歷史，精心織成的「咒」。將先人的思緒，死者的心願傳達給現下生者的「咒」。

這是什麼咒術？她還來不及細想，直擊結界的咒術就這麼附在結界上，行動看來像是試圖入侵結界的術式。

這突如其來的告知聽得春虎不禁瞠目，倉橋不以爲意地繼續說下去。

雖然是尚未成形，還很曖昧模糊的理解──

「東海神名阿明，西海神名祝良，南海神名巨乘，北海神名禺強，四海大神闢百鬼、蕩兇災──急急如律令！」

「這和上個月一樣──？」

弓削氣喘吁吁地奔跑，跑到廳舍玄關大廳時，背後──廳舍內部某處有強烈的咒力炸裂。緊接着，好幾道咒力如飛箭般射向四面八方。

──既然如此……

這時，「──倉橋。」夜叉丸喚了聲。放眼望去，夜叉丸不知何時從沙發上站了起來，一旁的蜘蛛丸也是神情嚴肅。

春虎的心臟猛烈跳動。

一生起氣來就高高鼓起臉頰這點是本人暗自覺得自卑、年幼時便養成的習慣。在外人面前她儘量剋制，自己獨處的時候則是會不自覺做出這樣的舉動。她鼓着臉頰，整個人氣呼呼的。

「你是『D』嗎？」

「所以──」

──夜光的左右手……

從遠古陰陽的黑暗底部傳來的「咒」。

魑魅魍魎橫行

。

糟糕──她想到的時候爲時已晚。背後傳來玻璃破碎的巨大聲響，一轉過頭，正門遭到破壞，外面的式神一窩蜂地闖了進來。

春虎直覺瞭解了他話中的意思。所謂的『倉橋』指的不是倉橋源司個人，倉橋源司不過是「倉橋家」──就更龐大、古老而且強大的意義看來的『倉橋』的一小部分。而且他呼籲請求協助的也不是春虎個人。

「土御門春虎。」倉橋喚着他的名字說：「『倉橋』與『相馬』如今將再度

擁立

『

土御門

』

爲王

，

繼承夜光遺業

。請與我們同心協力，一同走在陰陽道上。」

「這到底是要我怎麼辦嘛。」

「冷靜點！各自到室內的結界避難，應該已經有人聯絡祓魔局，本部馬上會派人趕來支援！」

「不過，『

土御門

』

的意志

藉由夜光轉世跨越時空，而我們的血脈也代代傳承，直至今日。」

在才能方面，她不諱言地認爲他已經達到「神」的境界，可是爲什麼人格方面會是「那個樣子」呢？浪蕩──雖說不至於如此，總之就是不匹配。如果他平時的態度有如倉橋局長，也許自己會更敬重他。

來歷不明──自稱蘆屋道滿的神祕陰陽師『D』。此時包圍廳外的正是上個月攻擊陰陽廳，並且「同時」襲擊陰陽塾的『D』的式神。

「呵。」

「什麼？」

倉橋注視着死命追問的春虎，「你知道嗎？」忽然解釋了起來。

命令來自室長──也就是宮地。當她在新宿分局執勤時，一通電話忽然打來，要她「立刻前往本廳」。她以爲出了什麼事，急忙趕到，結果接下來接到的命令是「在原地待命」，之後就這麼過了將近一個小時。下令的宮地始終沒有現身，打電話過去也聯絡不上，她簡直連氣也懶得氣，只覺得錯愕。

廳舍正門前是連接至馬路的環形車道，周圍大樓林立，背後聳立着陰陽廳廳舍。夜幕早已落下，四周燈火通明。

「什麼？」

「所以我纔會

在分家被撫養長大

啊。」

「是『D』？」

──這是在……破除結界！

不過就算擋住正門，依然阻止不了式神從各處入侵，破碎的窗戶、通風口，提高警覺可以發現從自己剛跑過的走廊深處也有氣息傳來。最要緊的是，弓削本人留在這裏也無濟於事。

簡直是噩夢。

春虎屏住氣息，愣站在原地。他心神恍惚，在從未經驗過的龐大規模面前內心大感震撼，深受震懾。

弓削雖爲國內屈指可數的傑出陰陽師，從她眼中看來唯有宮地確實是獨一無二。事到如今她打死也不會向本人承認，在她以專業陰陽師爲目標時，宮地甚至是她憧憬的對象，她尊敬前輩木暮，也認同後輩鏡的實力，不過宮地更是出類拔萃，坦白說簡直超越了人類的境界，『十二神將』中的『結姬』不得不下如此結論。

「有客人來了。」夜叉丸說，臉上浮現冰一般冷冽的微笑。

這是非常簡單的咒術，實際上遭弓削臨時設下的簡易結界阻擋的咒術就沒能入侵術式。但是覆蓋廳舍的常設型結界在對付外界的干涉時就算堅固，對付來自內部的干涉卻是不堪一擊。看來『D』的目標正是廳舍的結界。

縱使是『帝式』的咒術，結界仍是她最擅長的領域。她移動固定的五芒星咒壁，以自己爲中心配置在三個方向，然後直接跑向遭到破壞的門口。咒壁化成守護主人的盾牌，追隨她的行動。

這麼說來，就是因爲這樣──「所以才叫我過來的嗎……？」難道宮地早料想到『D』會來襲？不知道，總之現在只能趕快跑，跑向廳舍門口。上個月『D』來襲時沒有出現在陰陽廳，而是陰陽塾。聽說那時他是公然從正門闖入，雖然沒有把握這次他也會採取相同的行動，但在戶外總是比較容易全面掌握遇襲的狀況。

「正如倉橋所言，如果說『陰陽師』土御門夜光的左右手爲飛車丸與角行鬼，作爲

陰陽寮首長

的他──『陰陽寮寮長』土御門夜光的左右手就是倉橋家和相馬家。」

雖然不甘心，但她現在實在沒有餘力照顧到每一個人，也不曉得有多少職員留在廳舍。從沒有做好任何迎擊準備的現況看來，驅使結界的自己責任極爲重大。

往三個方向擲去的五行符在空中繪出燦亮的五芒星，這屬於『帝國式陰陽術』，爲用來阻擋靈災的咒壁。咒壁在三方同時展開。

弓削盯着手機熒幕，氣惱地板起了臉孔。順帶一提，當初上司的電話號碼輸入的是全名，現在則是改成了「鬍子」這兩個字。在忙碌時，來電紀錄滿滿好幾頁顯示的全是「鬍子」，也成了她煩惱的源頭。

春虎瞠目瞪着夜叉丸，接着再度把視線轉向倉橋。

「前天土御門家的事也是一樣，真希望他適可而止，我在那之後連家也還沒回呢。」

過去的自己，不曾抱持任何疑問所度過的這十六年的人生。這樣的人生其實隱藏在一個巨大的「假象」底下，在數小時前，春虎終於察覺這件事，不過，也許那不單純只是爲隱瞞「敵人」耳目的「假象」，說不定存在着完全不同的理由，一個更親近、親密而且本質上的理由。

「啊，弓、弓削小姐！」

他與生活在同一時代，擁有相同志向的人們一起向前邁進。

「太平洋戰爭時，土御門夜光位居復興後的陰陽寮之首，統整日本的各種咒術，建立新的咒術體系。那是極力排除宗教色彩，極具實踐性與實用性的咒術，也就是現今『泛式陰陽術』基礎的『帝國式陰陽術』──然而，那並不是夜光一人的功績。」

──從裏面來的嗎？是誰？

或許倉橋也察覺了，他瞬間隱去先前流露出的動搖之色。春虎正覺不解時，桌上電話響起了不祥的鈴聲。

然而他不是獨自一人。

「呵，這靈氣是『十二神將』嗎？──正如妳所料。」

少年乾脆地承認，弓削站穩腳步，在陰陽廳廳舍前與『D』對峙。好在由於有三面咒壁阻擋，式神們只敢與弓削保持一定的距離。如今擋在弓削麪前的，只有少年身影的『D』。

然而，她的雙腳不住顫抖。

荒御魂，『泛式』中歸類爲第三級──動態靈災。

不過實際上這麼一對峙，一眼就能看出「這」不是那麼容易應付的東西，絕對不是。這東西來自異次元，實力輕易便能凌駕自己這位國家一級陰陽師，這種

恐怖的東西

，木暮究竟是用什麼方法修祓？

面對僵直身子杵在原地的弓削，「怎麼啦？我要上囉？」少年狂妄地笑了。

少年背後拉着一個行李箱，行李箱自行打開蓋子，從裏面又再竄出了成千上萬只簡易式，同時大舉湧了上來。

「呃！」

她立刻試圖用結界封住卻沒能成功。在『D』的壓迫感下，她沒那麼容易能夠出手。由於保護自己的咒壁發揮功能，式神們沒有接近弓削，只是繞過她身邊，成羣往廳舍闖了進去。

她緊盯着眼前的『D』，「視」起背後廳舍的情形。由內部破壞結界的咒術在廳舍的常設結界上到處開了許多小洞，反過來說，結界還沒全毀。陰陽廳廳舍內部以各樓層、房間或是桌子、架子和抽屜爲單位存在無數單獨的結界，大概和弓削剛纔設下的簡易結界相同，這些結界碰巧阻礙了咒術擴散。

話雖如此，縱然沒有全毀，但常設結界在遭到突破時意義也已經減半。『D』的式神不只從正門，想必也會從其他漏洞入侵廳舍，恣意肆虐。

──這下慘了，再這麼下去……！

留在背後的那些職員臉孔浮現腦海，弓削眼看着就要被絕望擊潰。這個時候，

手機響了

。不消說，戰場上的來電原本她不會理會，但是此時情形非比尋常，理性還來不及判斷，本能已經爲了求助而取出手機。

『啊，麻裏裏？妳

在那裏

吧？』

真是氣死人了。令弓削不平不滿的嗓音從手機另一頭傳來，「在！」她應道，嗓音不自覺地差點化爲哭聲。

『把廳舍的結界加強到

最大化

。』

她立刻遵照指示行動。

手指幾乎是自主性地展開動作，結成手印。她瞧也不瞧往地面落下的手機，將注意力集中在背後廳舍常設結界的術式。她甚至解開守護自己的咒壁，竭盡全力提升咒力。

「唵、蘇哩摩哩、摩摩哩摩哩、蘇蘇哩、娑婆訶！」

她吟誦起淨化世間種種污穢的烏樞沙摩明王真言，以凌厲的氣勢修補、強化廳舍結界。瞬間並且獨自修補這種規模的常設結界，就算是國家一級陰陽師，大概也只有結界技巧高超的『結姬』能夠辦到這種事。

接着──春虎把視線從窗外移向倉橋等人。

「行啊，隨時歡迎……只是代價可不便宜哦。」

「報告就這樣吧？知道了，繼續進行監視。」倉橋向式神來襲前響起的電話簡潔告知，隨手把聽筒放了回去。他轉向夜叉丸，毫不在意春虎也在現場。

不過，還有五分鐘的時間。由現狀看來，雖然這邊的王牌道滿遭到牽制，但對方的王牌宮地也一樣被封住行動，自己便能趁這僵持不下的局面，展開行動並且達成目的。

鈴鹿似乎也下定了決心，冬兒重重地點了個頭。

「好，走吧。」

「嗯，也就是說這不是法師個人前來尋仇……」

過沒多久，忽而被燃燒殆盡。

鈴鹿臉上也有迷惘，如果問她爲什麼制止冬兒，她肯定會回答是依據「

直覺

」。不過，這也是出自國家一級陰陽師『神童』的直覺。鈴鹿默默注視着京子，冬兒忍不住想咂舌，最後還是忍了下來。

「哈哈，抱歉這麼晚才聯絡，麻裏裏。廳舍裏面就交給妳了──沒問題吧？」

「 ℌ ！」

「──看來是趕上了。」

率先展開攻擊的一方毫無疑問正是道滿，接着和先前一樣火焰爆發。雖然這次沒有波及至廳舍後方，但是大氣嘶吼，發生強烈亂流。雖然隔着廳舍，捲起的狂風仍將冬兒一行人的頭髮吹得凌亂不堪。

她不自覺地循着少年的視線望去。視線前方出現一位腳步──讓人氣憤──毫不掩飾連日來加班的疲累，慢吞吞地走上前來──至少用跑的吧──身材矮小，蓄着鬍子的中年男子。

倉橋望向廳長室窗外，把接起的聽筒從耳邊拿開，輕描淡寫地說。

「京子……我知道了，妳留在這裏待命，裏面交給我和鈴鹿──」

一掃而空。

三人繞到廳舍背後，打算由便門偷溜進去的時候，忽然有大量式神蜂擁而至，而且他們對這些式神都有印象，忘也忘不了。和上個月陰陽塾塾舍遇襲時一樣──那是道滿操縱的式神。

「欸欸，真無情啊，『前輩』。」

如今應該還有不少道滿的式神留在廳舍內，這些式神雖是「敵人」，同時也是「敵人的敵人」。

大友這時沒有心情嘲弄對方，「滾開。」嘴裏吐出冰冷的話語，卻只是讓對方更加欣喜。

☆

入侵廳舍內部的式神依然健在，不過能用來擾亂視聽的數量是愈多愈好，況且道滿一行動就遭到「壓制」，縱使早在意料之內，情況依然極不樂觀。『炎魔』宮地親自上了前線。

廳舍內道滿的簡易式橫行，他乘着術式尋覓春虎的靈氣。叩、叩，他踩響義肢，一路沿着走廊前進，讓意識如海綿吸收水分般滲透入整棟廳舍。不這麼做很難找尋，如同魔窟的陰陽廳是個構造無法理解又詭異，充滿各種大大小小結界的迷宮。他全神貫注，依序闖過一個又一個難關。

在化爲炎熱地獄的景象後，火焰消失得無影無蹤，只剩龐大的咒力餘燼，光是這樣就足以讓人幾近窒息。

──在哪裏？

「我連作夢都會夢到這個時候呢。」

他再次咂舌。真受不了，這個老是惹人生氣的

後輩

。

「……敵人也不容小覷啊。」

「既然我們的立場無法選擇狀況，不如善加利用吧。」

「…………」

「……看來我們要闖進的不是一般公家機關啊……」

然後，「──！開始了。」鈴鹿驚呼，冬兒也馬上察覺異狀。另一頭的廳舍正門開始了猛烈的咒力攻防戰。

「…………」

咒術。有人正行使咒術殲滅道滿的式神。但是這真能稱之爲「咒術」嗎？這和自己過去所知的「咒術」相差甚遠，簡直是天地異變。

「哈哈。」少年驚歎地笑了出來。「這招

厲害

。我早聽說過傳聞，沒想到實際一瞧竟是如此『雄偉』，我看也用不着白費力氣確認，不過──你就是『炎魔』沒錯吧？」

倉橋一本正經，簡單扼要地解釋了當前狀況。春虎在一旁聽了瞠目結舌。

附在廳舍外牆上的無數式神遭到焚燬，化爲灰燼。

叫住他的人是京子，並非鈴鹿。冬兒一回頭，京子沒有往他望去，只是專注凝視着廳舍。

「鈴鹿。」

在這種時候上司還是那副老樣子，她一方面慍怒，另一方面更覺得安心。再說，他也不完全是「老樣子」，至少服裝就和平時不同。宮地沒有穿着平時那套老舊的西裝，而是僧侶所穿的法衣，做袈裟打扮，弓削還是第一次見到他這副模樣。

冬兒坦率地說出內心感想，一張臉像是除了笑之外不知道該如何是好。京子驚愕地睜大眼，只能眼睜睜地看着咒術戰在眼前展開。

大批式神來襲時，冬兒、京子與鈴鹿等三人正準備潛入廳舍。

☆

『D』使出的若是式神洪流，這次湧現的就是火焰形成的大海。廳舍瞬間陷入火海，這不是在開玩笑，不像該出現在這世界的景象，悠然地在不由自主回頭的弓削麪前展開。依指示強化的結界隨即咿軋作響，因爲巨大的負荷而發出哀鳴。

術者現出身影。在那之前，大友先是敲響柺杖，緊接着在襲來的術者腳下，詛咒化爲鯊魚巨顎，齜牙咧嘴地往術者襲去。然而──

──怎麼了，剛纔那是怎麼一回事？

「

慢着

。」

京子再度出聲制止，強硬的語氣讓鈴鹿神色一驚，冬兒也再一次失去衝勁。

然後──京子的神情依然凝重，緩緩睜開了雙眼。

對方一邊閃避，一邊吟誦軍荼利明王的種子真言，將詛咒擊退並且摧毀，接着在走廊着地，落到大友面前。

「室長……！」

「這下該怎麼辦？我們完全沒料到蘆屋道滿會出現……而且陰陽廳好像打算迎戰，這下廳舍說不定會變成戰場……」鈴鹿冒着冷汗說。

「沒這回事，我也希望真是如此……坦白說，我真是服了他，沒想到『黑子』居然能勞駕法師出馬，那傢伙到底使了什麼魔法？」

廳舍內不時迴盪着職員們的慘叫聲，看來還有些職員沒有前往避難，只可惜留下的人不多，無法造成巨大恐慌。混亂很快會平息，必須加緊腳步行動。

「什麼嘛，你們早就看穿那傢伙的計謀了嗎？」

「──遵命。不過請別叫我麻裏裏。」

「等一下。」

冬兒束手無策，用視線詢問鈴鹿的意見。對於京子的態度，鈴鹿也是一樣不解，而且棘手的是，其中最感到困惑的是京子本人這件事，冬兒和鈴鹿也有感覺。

道滿包圍廳外的式神遭咒術一口氣燒燬，大友不由得咂舌。

──太快了。

「我在深夜特地趕到這裏，既然外面的老頭被室長搶去了，你可得陪我好好玩玩。」

「可惡。鬧得這麼大，祓魔局本部很快會派人過來支援，我們得快點──」

『D』咧嘴獰笑，超乎想像的兩頭怪物在眼前閒聊胡扯，目睹這情景，弓削已然放棄思考，現在唯一能做的只有……

他們並沒有可以稱得上作戰計劃的計劃，早做好隨機應變的心理準備，在這情況下死裏求生也不失爲可行的計謀。

京子沒有回答。她的臉色像是被逼上絕路般，咬緊了脣。

冬兒摸不着頭緒，「怎麼了？從剛纔開始到底是怎麼回事？」京子被他這麼一問，忽然一副泫然欲泣的模樣，「我不知道。」這麼答道。

火焰

。

緊接着，就在結界完成強化之後──

式神覆蓋整棟廳舍後──這也和上個月襲擊陰陽塾的情形相同──廳舍的結界由內部遭到破壞。式神們毫不留情地闖入廳舍，正以爲他們就要大肆破壞時──

遇上如此大規模的咒術，加上情形出現急遽轉變，倉橋和夜叉丸卻依然好整以暇，頂多只有蜘蛛丸的臉色稍微僵硬了一些。

大友爲自己施下了隱形，聚精會神地找尋春虎。

坦白說，他無法否認自己心裏確實焦急。儘管如此，等到只是形式上隱形的那股「氣息」逼近後才終於察覺，這明顯是自身的疏失。

她的目光流露出不安──又像是深受吸引。「京子？」冬兒納悶地問：「怎麼了？發生什麼事了？」

「不！不是那樣的。雖然害怕──雙腳一直在發抖，可是不是那麼一回事！拜託你們，再等一下……」她固執地說。

事到如今，衆人患難與共，必須做好徹底覺悟，要是在這緊要關頭亂了陣腳，反倒是自取滅亡。

「廳舍正門由宮地壓制道摩法師，入侵廳舍內部的式神將由弓削前往對應，另外也確認鏡已經和『黑子』接觸，雙方正在交戰。」

大友早已入侵陰陽廳內。他們計劃趁道滿「佯攻」時，由大友負責尋找並且救出春虎。然而從陰陽廳方面的對應看來，他們的反應非常快速，似乎也料想到今晚必定會有人爲「奪回春虎」而採取行動。

「戰場是嗎……呵，這不是正合我們的意嗎？」冬兒盛氣凌人地說，回應鈴鹿的問題。「既然情況變成這個樣子，我們更應該趁着混亂闖進去。在陰陽廳方面的注意力擺在道滿身上的時候，趕緊把春虎那個笨蛋帶出來。」

「看來他和『黑子』結成了同盟，老實說，這讓我很意外。」

另一方面，京子緊閉上雙眼，心無旁鶩地集中精神。其他人看不出她這是在做什麼，恐怕連她自己也不明白。冬兒不耐煩地想開口說些什麼，卻遭到鈴鹿無聲制止。

咒術……嗎？提到火焰相關的咒術，春虎也在前些日子讓第三級靈災五行相生，使出過強大的炎咒。那是連式神雪佛也可以打倒的，春虎的拿手絕招。然而此時淹沒窗外的咒術，究竟有當時使出咒力的多少倍，他實在難以想像。

「……繞到後面，讓我們撿回了一條命啊……」

「──正是。」宮地泰然自若地回應了『D』的確認。「久仰大名，法師，在下是陰陽師宮地磐夫。」

5

京子仍凝視着廳舍的方向，露出與先前相同的眼神，不對，她眼中流露出了更緊迫的氣氛。

熟悉的大羣式神眨眼間攀爬至頂樓，又在短短數秒內遭到殲滅。熊熊烈焰在窗外悠然形成一堵絢爛的火牆，彷彿一把大火燒盡了外面的世界，呈現缺乏真實感的光景。

「哈，真討人厭的傢伙……不過情況可能真的就像你說的一樣，還是趁這機會速戰速決吧。」

宮地說着，走到『D』面前，深深鞠了個躬。『D』見狀則是嗤嗤發出了愉快的笑聲。

式神發動襲擊後，三人連忙與廳舍拉開距離，躲了起來。但要不是鈴鹿反射性地設下結界，後果肯定不堪設想。超乎常理的熱氣與衝擊如暴風肆虐，眼前光景有如一部好萊塢戰爭片。

大友立刻設下結界，擋下第一波攻擊。襲來的是兩具刀狀的簡易式，最初的一擊被彈開後，下一把刀又隨即斬來。好快。大友拖着義肢往後退，用手裏的柺杖接下斬擊，當他勉強躲開第一把刀再次進攻的刺擊時，已經遭對方逼近到無法以消除氣息迴避攻擊的範圍。

火焰將陰陽廳照耀得黑影幢幢，猶如有頭巨大的怪獸在建築物另一頭大肆破壞──

事實上

，實際情形也許可以說是相當「接近」。如果單從規模來看，甚至輕而易舉地凌駕了道滿與大友的咒術戰。

「真的嗎？如果這樣就能勞動法師尊駕，我也想麻煩法師之後和我交換電話了。」

無法以言語形容，說不定較眼前的『D』強大的咒力呼嘯而至。

「我自己也搞不懂，可是……」

鏡露出了嗜血的兇暴笑容，口吻聽來喜不自勝，賣弄似地把戴上好幾只戒指的拳頭折得喀喀作響。

「呵呵呵，實不相瞞，我和那傢伙交換過電話號碼了。」

──『黑子』？那不是……！

大友任職於陰陽廳時，身爲『十二神將』的別名。而且先前的式神果然沒有看錯，確實是道滿的式神。

可是──

老師來了嗎？道滿和老師結盟又是……？

換句話說，這次的襲擊是大友和道滿「聯手」攻擊嗎？這太荒唐了，兩人上個月纔在陰陽塾鬥個你死我活，怎麼可能一下子從敵人變成盟友，甚至攜手攻擊陰陽廳。

相對於驚愕的春虎，倉橋等人的態度始終沉着鎮定。

「夜叉丸，道摩法師意外來襲，宮地暫時無法分身，看來最後還是需要你們前往增援。」

「好，『那三個人』來了之後就由我和蜘蛛丸前往迎擊，不過──他們真的會來嗎？到現在一點徵兆也沒有，或許他們不會出現了，至少今天晚上不會。」

「我也希望如此，總之祓魔局本部已經緊急派出修祓部隊，剩下就是時間的問題了。」

掌握全局，行事明快果決，應對態度從容不迫。也許正因爲事先料想各種可能發生的情形，做好萬全準備，才能如此「臨危不亂」，而且相較於本人的膽識，更展現出過去經驗累積出的「自信」，以及由自信而來的「威嚴」。

「……部長，我……」

「嗯？噢，說的也是。雖然引起騷動的地方只有廳舍，但爲了以防萬一，你到公主身邊待命吧。」

夜叉丸爽快答應了蜘蛛丸的請求，他們還有足夠的餘力和資源，可以進行這樣的調度。

獲得許可後，蜘蛛丸立刻解除實體，消失蹤影。這下少了一個人──但春虎完全不覺得情形多少變得對自己有利，反而有種「遙不可及」的感覺，像是親眼見識了敵我程度的差距有多麼懸殊。

「雖然離題了……」倉橋把視線轉回春虎身上，若無其事地說：「不過『黑子』是誰，看來你已經知道了，那麼他爲什麼出現在這裏，你心裏也有數吧。」

倉橋說得沒錯，大友與道滿一同現身雖讓人驚訝，但他會前來這裏的理由不難想像，正是爲了春虎。

大友在今天──時間上算是昨天──傍晚從春虎等人口中得知多軌子的情報，再加上土御門本家遭到燒燬，理應對陰陽廳起了疑心。最重要的是，夏目死亡這事想必早已傳進他耳裏，同時也聽說了春虎很有可能是夜光轉世。既然知道春虎遭陰陽廳帶走，爲了將他救出而採取行動也不足爲奇。儘管大友個性輕佻，言行敷衍，卻是挺身從道滿手中保護了塾生的男人。

只是沒想到他

竟會做到這種地步

。

──不、不對。錯了，不是那樣。

看了倉橋他們還不明白嗎？

這種程度還是不夠

，與陰陽廳爲敵正是這麼一件艱難的事情。

相對的，倉橋神色嚴肅地抿緊脣，夜叉丸則是嘲諷地挑起單邊眉毛笑了出來。

春虎的怒火凍結，倉橋驚詫地睜大眼，夜叉丸不由自主地啐了一聲。

大門開啓的長方形空間裏空無一人，衆人正覺納悶時，上方有東西滑行似地降了下來。春虎差點沒大叫，好不容易忍了下來。

「該不會──」

穿着便服的夏目、女扮男裝的夏目、對着春虎生氣的夏目、因爲害羞面紅耳赤的夏目、因爲害怕全身僵硬的夏目、因爲哀傷淚眼婆娑的夏目。

春虎臉色扭曲，雙拳緊握，瞪視倉橋的眼中幾乎要噴出火來。陰陽廳廳長沒把少年的視線當一回事，「真偉大的友情啊。」那副模樣沒有挖苦也沒有讚歎的意思，而是以排除一切情感的嗓音評價道。

春虎沒留意這些大人的反應，「不然妳說還能怎麼辦！」高聲怒吼。

空不爲所動地繼續說：

「土御門夜光爲『靈魂咒術的權威』，而春虎大人正是土御門夜光轉世，現今的『泰山府君祭』便是由土御門夜光所完成的。若春虎大人爲土御門夜光，實無道理無法執行『泰山府君祭』。」

然而事實正如夜叉丸所言，待靈災修祓部隊趕到後，此時進行的大小交戰勢必被迫結束。大友與其他那些夥伴的目的無疑是奪回春虎，只是春虎此時面對的是『十二神將』倉橋源司，和前『十二神將』轉世的式神，就算藉助空的力量，要逃出這兩人的掌心，與夥伴會合也是難如登天。

「空，別說了，閉嘴──」

她始終低垂着頭。

春虎闔上雙眼，在緊閉的光芒裏，夏目的臉龐浮現在黑暗中。原先烙印在腦海中的是她死時血跡斑斑的臉孔，如今他記起了夏目生前在自己身旁的模樣。

剛纔在窗外的藍色蜘蛛式神。在從天花板延伸而下的蜘蛛絲上，蜘蛛宛如用八隻腳環抱般抓着一個細長的東西。

「空……」

要說輕忽，他們確實疏忽了這一點，但在場所有人

沒有一個浮現過這種想法

。

春虎怒不可遏，爲什麼這麼氣憤，他自己也不明白。相較之下，空直視着春虎，清澈的眼眸不見一點陰影。

另一方面，「…………」夜叉丸不知何時斂起臉上表情，靜靜地正要走上前去時，始終注視着春虎等人的倉橋舉起右臂，制止他的行動。倉橋堅持等待春虎的決定，夜叉丸雖板起臉孔，還是把最後的決定權交給倉橋。

命運面臨分歧時的肅然寂靜。

然而──

式神這番始料未及的進言聽得春虎一時窘迫，另一方面，倉橋對這不速之客皺起了眉頭，夜叉丸則是露出了嘲諷般的冰冷微笑。任他們料想再周到，也萬萬想不到護法式會在這場面向主人直言進諫。

「土御門春虎。」

倉橋等人當然早就調查過春虎的護法式，況且即使隱瞞她的存在，她也不可能成爲打破現狀的王牌。再者，事已至此，早非「戰力」可以解決的問題。不對，或許正是因爲如此，空纔會不惜違抗命令現身。她明知這麼做會使敵人提高警戒，依然爲了勸諫春虎而現出實體。

春虎等人在正式開戰前就輸了，缺乏臨敵的心理準備自然不可能取勝。

「……不，不可能，不是『那三個人』。如果他們來了，我們不可能疏忽。」

無法言喻的思緒紛紛壓迫着春虎內心，他一方面覺得高興，焦慮與恐懼卻也更加強烈。如今廳舍化爲戰場，而且還是「敵營」。夥伴們不知道行蹤暴露，正要闖入由強敵完全支配的戰場。

對着脆弱、痛苦的主人，護法完全不留情面。

「

春虎大人

，如今您要邁向的未來，將會使您臉上失去笑容，而即使夏目大人復活，她臉上也絕不會展露笑顏。請您仔細回想，春虎大人。夏目大人是

帶着笑容死去

，您打算

玷污她臉上那時的笑容

嗎？」

他忽然憶起，自己兒時見過與這相似的眼瞳，如位於險峻高山頂峯，僅映照出天空與宇宙的湖面，蘊藏着春虎未知的堅強嚴峻。

在最後，「請選擇。」倉橋向春虎平靜地宣告。

但是，

命運的轉捩點

恰好就在這時到來。

「春春、春虎大人，恕在下斗膽直言，

切勿輕信這些人等

。此事明若觀火，請慎重考慮，不，還請

重新考慮

。」

尤其倉橋曾接到「報告」，表示縱使是在深夜，倉橋等人依然不忘關心其他塾生的動向。確實，夜叉丸對冬兒似乎很感興趣，鈴鹿好歹也是『十二神將』，兩人都有一定的實力。可是──在這戰場上，他們不過是微不足道的小角色，並非倉橋等人應付不來的對象。

──

沒錯

。

「春虎，如果你希望土御門夏目復活──能夠幫助你的，只有對禁忌無所畏懼的我們而已。」

「……空。」春虎苦澀地扭曲嘴角，半是自暴自棄地說：「妳說得沒錯，這些傢伙確實不值得信任，當然他們也看出了我不是完全相信他們吧。我知道，不過現在沒有別的方法。這時候不能感情用事，我們只是相互利用罷了。」

「──且慢。」

春虎目眥盡裂，事到如今心中仍有掙扎，躊躇着下不了決定。但是大友和夥伴們的情報束縛、桎梏着春虎。要是因爲自己讓夥伴稍有閃失，造成無法挽回的局面，如果在夏目之後又失去其他同伴……那種恐懼與可能性非現在的春虎所能忍受。在像這樣猶疑不決的瞬間，悲劇未必不會再次重演。

這話大概是來自他嚴謹的性格，在此同時或許也表現出他誠實的一面。

「恕恕、恕在下直言，春、春虎大人並

不明白

。平時您毋須思考便清楚明白的事實，此時卻是難以洞悉。『不值得相信』指的

並非

可因走投無路而選擇妥協，千萬勿爲利矇蔽心智，輕易屈從。」

打破這寂靜的是夜叉丸。

空的回覆斬釘截鐵，有如以名匠鑄造的全新日本刀，將錯綜複雜的繩結一刀兩斷。

「妳這傢伙……！」

儘管如此，他們依然不惜勞師動衆，務必做到面面具到。這麼說來，今天白天春虎他們所在的男生宿舍也遭到監視，不過被監視的對象說不定不只有自己這羣人。再說，這到底是從什麼時候開始的？自己這羣人到底是從多久以前就在倉橋的監視底下？

雖然心有不甘，但這話確實沒錯。春虎決心要讓夏目復活，就算涉及禁忌或是要用自己的性命交換，他也必定要讓夏目復活。爲此實際上選項只有如今在眼前的兩人，答案早已呼之欲出。

──那些傢伙……！

對這期待落空的結果他既不氣餒也不氣惱，只是浮現薄冰般的笑容，彷彿以這樣的結果爲樂。「算了。」他聳聳肩。

然後──

夜叉丸這話聽得春虎再次咬牙，這次空也迅速起身，轉身擋在春虎面前保護着他，瞪向倉橋和夜叉丸。

這話聽得春虎大感意外，像是要在這裏放過自己的說法也出乎他的意料，尤其最後一句話更是始料未及。面對春虎這樣不成熟的小夥子，掌控全局的倉橋竟坦率承認自己「不知道未來的事情」。

「怎……」

──怎麼可能。

相對的，空完全不理會倉橋等人的反應，甚至無防備地背對敵人，一心向主人低頭進言。

「解開了？」

「…………」

一名少女憑空出現在眼前。

春虎不自覺望向自己腳邊。

蜘蛛。

「我得承認我們之間存在許多誤會，也缺乏對彼此的瞭解。我沒有在這裏輕易保證這些將來勢必都能迎刃而解的意思，未來的事情，誰也無法預料。」

「……結果是雷聲大雨點小……又回到原點啊，事情真是無法盡如人意呢。」

「這麼說來──」

稚嫩的凜然嗓音打斷了春虎的決定。

「你心裏應該也很清楚，不過我還是再提醒你，

你的老師和朋友不會贊成你用禁咒讓土御門夏目復活

。」

「春虎大人，

請別說這種喪氣話

，您不是正誇下豪語，無論以何種方法都要讓夏目大人復活嗎？」

「這、這種事──怎麼可能辦得到！我沒有恢復前世的記憶，知識和才能也沒有改變，怎、怎麼可能執行『泰山府君祭』──」

倉橋點頭，夜叉丸的脣邊浮現微笑。

「即使看不見未來，我們一樣必須在黑暗中往前跨出腳步。即使不知道正確答案，一樣必須持續做出選擇。如果懷有雄心──抱持讓死者復活這樣『過度的期望』，更應如此。」

但是──倉橋繼續說。

「不，請請、請聽在下一言，春虎大人。從這等人周圍情形看來豈非一目瞭然，他們至今對身旁的人、對跟隨自己、一同奮戰之人做過什麼事。請您深思，他們的『同志』臉上

可曾浮現幸福的笑容

？」

春虎再也說不出話來。

倉橋出聲呼喚，語氣沉重。春虎抬起頭，迎面直視他的雙眼。

他拚命地叫喊，簡直就快怒氣沖天，不過這在某種意義上也是春虎承認了自己的過錯，因爲知道空這番勸戒有理，除了咆哮怒吼之外也別無他法。

但是可能性並非爲零，確實「有」這個可能。

春虎無言以對。這麼做成功的可能性極低。在解決幾個難題後，纔有一點渺茫的希望，不只春虎，倉橋和夜叉丸認爲不需要納入考量也是無可厚非。

「報告說有人消失了，結果一追查果不其然，你的『同伴』就在這附近。」

「話說在前頭，想來帶走你的不是隻有你的導師。」

空倏地抬頭。

「然而……春虎大人，如您能親自負起責任，喚回夏目大人……無論結果如何，夏目大人自會欣然接受，再度

在您面前展露笑容

。」

「

空

！」

她單膝跪地，向春虎低下了頭。一對尖耳加上樹葉形狀的尾巴，身穿水乾與指貫的幼小少女。她正是受令在一旁待命，春虎的護法式式神空。

「──」

還有笑逐顏開的夏目。她的笑容天真無邪，如向日葵般燦爛。

「既然如此，春虎，請你回剛纔的房間再『稍等』一會兒吧。這裏的騷動很快就會

結束

，關於今後的事情，我們等早上再談。」

會是誰？倉橋正要開口發問，春虎背後的廳長室大門忽然開啓，在場所有人的視線瞬間往那裏聚焦。

「……我明白了。」春虎答道。

「難道就這麼讓她笑着死去嗎？別開玩笑了！不管用什麼方法，我一定要讓夏目復活！」

她瞭解春虎要自己待命的意圖，從頭到尾在一旁靜觀事情經過，春虎以爲她肯定能明白自己的用心。但是，「

不

。」空堅持不肯退讓，嗓音裏充滿前所未有的堅定信念。

春虎睜開眼，見到浮現在他臉上的表情，空自豪地甩起了尾巴。

倉橋一聽臉色立刻變得凝重，聽見這話的春虎也留意起兩人的交談。

「春虎大人，若是您由衷希望補償夏目大人，這責任應由您親自負起。交託他人實非智舉，何況藉由惡人之手更是萬萬不可。即使重返人世，想必夏目大人也不會接受這樣的補償。」

──而且……而且……

在這一瞬間，廳外有道滿大戰宮地，廳內是大友與鏡拚鬥，道滿放出的式神橫行。但彷彿與這些世事隔絕般，寂靜降臨在寬敞的廳長室內。

「咦？」夜叉丸忽然一愣，接着難以置信地望向腳下──樓下遠處，「……倉橋。」一臉震驚地說：「『

鴉羽

』

的封印解開了

。」

「既然如此，春虎大人，此事不該交託他人，應由

春虎大人親自完成

。」

夥伴們的心意固然讓人高興，但是──

湛藍的眼瞳美如琉璃，如蒼穹般深邃的雙眸筆直貫穿了春虎。

「妳、妳怎麼擅自……！」

「然而……」空繼續說。她的嗓音沉穩，解釋得簡單明瞭，卻如一陣暴風激烈地襲捲過春虎的內心，強烈、粗暴而且豪邁。

夜叉丸煞有介事地點了個頭。

「什、什麼意思？」

「……時間到。」他說着哼笑了一聲，不等倉橋的反應便把雙手伸入長褲口袋，擅自往前邁出一步。「靈災修祓部隊馬上趕到，到時候我還有你都無法任意行動。既然牌出完了，

現在就做出決定吧

。」

春虎第一次對這頑強不屈又忠實的式神大爲惱怒。

倉橋先發制人，春虎聽了無法反駁。

然後──

『做得好，護法。我這裏也有

小子

立了大功。』

熟悉的嗓音，但春虎還沒來得及想起這聲音的主人，後方的倉橋踏響地面，探出了身子。他臉上表情異常蒼白，瞪大了雙眸怒視。

聲音不是來自蜘蛛，而是蜘蛛腳上抓着的那個東西。

接着，蜘蛛靈巧地動着八隻腳，將抓在腳上的東西敞開。

那是一把扇子。

『土御門！

快召喚

「

鴉羽

」。』