二章 那一天的風景

1

無計可施了──自從出現這個念頭後不曉得過了幾天，不知不覺中二月接近尾聲，離最後期限幾乎沒剩多少時間。

東京秋葉原的陰陽廳廳舍。

鈴鹿頹喪地待在自己的研究室內。

她胡亂套上一件白袍，在沙發上抱緊膝蓋，煩躁地瞪着放在桌上的桌曆。最近她光是看見月曆就忍不住惱怒，那裏不存在姑息與縱容，只有一律平等的殘酷現實。

當然，她並不是整天遊手好閒。爲了摸索與其他夥伴取得聯絡的手段，她甚至不惜犧牲睡眠時間。只可惜徒勞無功，她想不出解決的辦法，只是眼睜睜看着時間消逝。

「……可惡……」

鈴鹿咒罵一聲，從沙發上站了起來。

她再一次在腦中摸索所有可能的方法，不過沒幾分鐘她就放棄思考，自暴自棄地再度倒回沙發。

這種模擬過程她不知道重複了多少次，過去她恐怕不曾經歷像這樣窮途末路的日子。

鈴鹿掌握到情報是上個月的事情。

也就是天馬傳遞訊息給其他夥伴的那一天半夜──翌日凌晨的時候。令人氣惱的是，鈴鹿不是靠自己的力量找到答案，而是「敵人」主動肯定她的疑惑。

即將到來的三月三日，五節之一的上巳。

那一天他們打算再次發動靈災恐怖攻擊，繼四年前的『上巳大祓』和兩年前的『上巳再祓』之後，進行第三次『修祓』。

而且，按照他們的說法聽來，下一次纔是「重頭戲」，而且這不是在開玩笑。

「那些傢伙……」

過去兩次的靈災恐怖攻擊都是由夜光的瘋狂信徒集團雙角會發動，第一次的主謀是鈴鹿的親生父親大連寺至道，第二次的主謀則是他的部下六人部千尋。靈災恐怖攻擊過後，兩人同樣喪失了性命。

不過，策劃第三次靈災恐怖攻擊的正是他們兩人。

大連寺至道與六人部千尋以相馬多軌子的護法，分別爲夜叉丸與蜘蛛丸的身分復活。不對，恐怕打從一開始，這一切就在相馬的計劃之中。二度擾亂首都東京靈脈的相馬終於要真正完成他們的目的──達成他們的宿願。

瞭解到這種地步卻無能爲力，這樣的現狀讓鈴鹿懊悔不已。

爲了探查情報，鈴鹿重返敵人所在的陰陽廳。她冒着生命危險深入敵營，就這層意義上看來，獲得靈災恐怖攻擊的情報也算是一大戰果。只可惜，獲得的情報如果不能傳達出去，敲響警鐘，等於一點意義也沒有。

鈴鹿的研究室以咒術設下了用來隔絕內外的堅固結界，原本是鈴鹿自己設下的結界，現在則是由夜叉丸他們變更術式，他能輕易侵入就是這個原因。

「…………」

「……看來『特訓』很順利嘛。」

「……你至少敲一下門吧。」

不過──「……嘖。」鏡忽然啐了一聲，解除架勢。使出全力攻擊的冬兒一時停不住攻勢，但是鏡以迅速而且毫無破綻的動作往後退開，接着說：

事實上，相對於貼上治癒符還是一樣站不起來的冬兒，中止訓練的鏡只是稍微喘了一些。他沒有理會天海的話，撿起了脫下的大衣。仔細「視」的話可以發現，只有凌亂的靈氣顯露出激戰的痕跡，除此之外找不到其他異狀。老實說，冬兒覺得很不服氣。

水仙是冬兒的式神，但雙方的契約是以提供她咒力爲目的所締結的，實際上她照料的是與他一同潛伏的另一個人。

儘管表現得泰然自若，但鏡其實是冒着生命危險在戰鬥。冬兒驅使着鬼，以全力進攻，好不容易纔得到一點空檔，讓他有餘力讚歎對方的表現。如同冬兒只要稍有差池就會墮入鬼道，充當他對手的鏡也是隻要出一點差錯就有可能喪命，然而鏡只是悠然發揮自己最佳的實力。

夜叉丸說着，不可一世地笑了起來。

冬兒低着頭，在拚命調整呼吸的同時往天海看了過去。

第三封咒解除，化爲烈焰的鬼氣纏身，他化身成鎧甲武士的模樣力抗強敵。

既然如此，說不定可以故意引起騷動，趁機向其他職員警告目前的危機。鈴鹿目前被關在陰陽廳的廳舍內，只要踏出研究室一步，外面就是一般職員與陰陽師平常工作的場所。如果與蜘蛛丸一邊交戰，一邊高聲喊出他們的陰謀，說不定會有人聽見。

「你可以隨便離開多軌子身邊嗎？現在不是蜘蛛丸，是由你負責隨侍吧？」

「啊啊，抱歉抱歉，因爲我已經有很長的時間沒辦法開門了。」

「……這樣好嗎？」

但蜘蛛丸是式神，不需要睡眠也不需要飲食，可以一天二十四小時隨時監視鈴鹿，要衝出這道防守極爲困難。她爲了找到或是製造機會而絞盡腦汁，可惜至今依然沒想到什麼好主意。

無意間，鈴鹿的視線再次轉向桌上的月曆，臉上因爲氣憤──甚至泫然欲泣──而扭曲。

「總之我想聽聽妳的意見，鈴鹿。

我這邊的

結論是到頭來只能走一步算一步……所以希望至少可以儘可能深入瞭解『泰山府君祭』，畢竟──

大戰時的那一次失敗了

。」

她用意志力壓抑反射性湧起的恐懼，儘可能擺出橫眉豎目的臉孔，轉向聲音的主人。

場所一樣是之前的訓練場，與陰陽塾塾舍舊址鄰接，如今已經關閉的甲級咒術練習場。擔任冬兒對手的是『十二神將』之一的獨立祓魔官鏡伶路，他泰然自若地應付眼見就要鬼化的生靈的猛烈攻擊。

「看是看了，只是本人的想法也很重要。有些地方要是不直接與本人溝通，實在讀不出背後的意思。」

──得快點纔行……要是再不快點……

──更重要的是……

真正的挑戰現在正要開始。

夜叉丸微笑着說。

另一方面，水仙以佩服的眼神守望着自己的主人，冬兒事先命令過她不需要幫額外的忙。

第三封咒解除後，即使重新封印也會有一段時間無法行動。可不能容許這麼巨大的破綻一直存在，至少必須做到可以靠自己的力量逃走。

「嗯？什麼意思？」

面對冬兒現在的狀態，能正面應戰的陰陽師屈指可數。冬兒感受着強烈的衝擊，貪婪地吸收寶貴的戰鬥經驗。

夜叉丸說着咯咯笑了起來。

「冬兒，重新封印，再這麼下去結界會撐不住。」

在夜叉丸這些相馬家的人物背後，是陰陽廳廳長倉橋源司。

不過已經能逐漸明白「操縱方式」，雖然不是件簡單的事，但至少終於能掌握到那種感覺。

鈴鹿也曾經打算利用『泰山府君祭』讓死去的哥哥復活，因此對「靈魂咒術」進行過一番研究。不過，在接到夜叉丸命令，瀏覽過相馬與倉橋隱匿的那些咒術書與資料後，她深刻體會到自己當時獲得的知識不過是冰山一角。比如說，讓大連寺至道和六人部千尋分別以夜叉丸與蜘蛛丸身分復活的咒術，同樣也是『泰山府君祭』。當時的鈴鹿根本無法想像可以做到這種事情，『泰山府君祭』不是單指一種咒術，而是土御門夜光──正確來說是

土御門家

以經年累月的時間建立，用來操縱靈魂的「咒術系統」。

「哈哈，用不着瞪我，我只是來關心一下進度而已。」

「……現在煩惱這種事情也沒有意義……」

她是『十二神將』之一，也是陰陽廳形象代言人『神童』。然而陰陽廳的職員對她最直接的印象，恐怕是因爲年輕與才能而被縱容的麻煩人物。這樣的鈴鹿不管再怎麼警告，他們也不可能聽得進去。

那是與水仙一同待在競技場角落，坐在輪椅上的瘦削老人。他身穿一套筆挺的三件式西裝，將一頂紳士帽斜斜戴着，脖子上圍着一條圍巾，是位非常適合這種「紳士風格」裝扮的老人家。年事雖高卻感覺不出年紀，或許是因爲他的雙眸始終散發出凌厲的英氣。

關於『泰山府君祭』，夜叉丸的認知似乎比鈴鹿更深入。即使如此，他還是命令鈴鹿進行研究，針對『泰山府君祭』的系統進行全盤分析，大概是因爲他一個人應付不來吧，尤其他還有

其他事情

要忙。

站在眼前的是一位身材修長的年輕男子，穿着襯衫搭配背心、長褲再繫上領巾，那副模樣使他看來有如古代貴族。只是他給人的印象冰冷陰鬱，完全感覺不到貴族般的誠懇與高貴。

重點在於戰術和戰鬥方式，如果只是讓逼近爆炸的引擎全速運轉，使出前所未有的速度，那也沒有多大的意義。

一般人要揪出咒術犯罪極爲困難，當然這個國家的司法機關也是一樣，能證明咒術犯罪的只有陰陽廳的咒術犯罪搜查部，而咒搜部的部長正是由倉橋兼任。

控制還是一樣不夠穩定，不能說是成功駕馭。

接着冬兒硬是剋制住直接坐下、倒在地上的衝動，整個人氣喘吁吁，如今儼然只剩尊嚴支撐住他的身體。

面對勢力如此強大的倉橋與相馬一族，鈴鹿和她的夥伴們到底該如何對抗？

一聽見那個聲音，鈴鹿頓時全身僵硬，接着從沙發跳了下來。

蜘蛛丸爲八瀨童子，是連夏目使役的龍北斗也不敵的強大式神，不是咒力受到限制的鈴鹿可以孤身奮戰的對手。不只打不倒他，就連突破他的看守也不可能。

「當然，她可是繼承相馬家千年血脈的正統貴族，天之驕子啊。」

從咽喉發出的嘶吼聲宛如來自他人口中，冬兒將緊繃的精神狀態集中在眼前的戰鬥。

他的笑中不帶有敵意，也沒有惡意，卻讓鈴鹿感受到無以言喻的壓力，彷彿就要將她壓垮。

爲了相馬一族的宿願，相馬嫡系的巫女公主終於要發揮自己真正的價值。

冬兒身上的鎧甲與幾乎實體化的烈焰一同出現裂核後消失，宛如生氣遭到連根拔除的感覺襲來，體力迅速消耗殆盡。

「再封印！」

「所以呢？」夜叉丸若無其事地繼續說：「研究進行得如何？」

那是多軌子的式神夜叉丸，也是鈴鹿的父親大連寺至道轉生後的模樣。

大喊聲一出，施在冬兒身上的封印重新作用，束縛住猛鬼。

──從多軌子的話裏聽來，相馬家和政治界也有關係……

「──！」

2

他不由自主一個踉蹌，「──！」就在險些摔倒的時候，好不容易站穩腳步。他咬緊牙，讓身體呈現ㄑ字形，雙手按住膝蓋，重新取回身體平衡。

冬兒將鬼的力量發揮到極限，奠定實戰的基礎。他冒着鬼化的風險，總算走到了「這一步」。雖然附加上幾個危險至極又嚴重限制自由的條件，但他還是儘量彙集「足以應戰」的力量。

只是不管鈴鹿多麼認真呼籲，肯定不會有人相信她的話。畢竟她有「前科」在身，而且是觸犯陰陽法、行使禁咒的前科。高層雖然把這件事情壓了下去，但那頂多只是對外，不可能連廳內的謠言也全部封鎖。在廳舍工作的人，大多都知道她過去引起的那次騷動。

在陰陽廳的生活過了一年半以上，自言自語的習慣不知不覺變得愈來愈嚴重。儘管明白蜘蛛丸守在走廊外，必須謹言慎行，但長久以來養成的習慣一時之間很難改掉。

真要說起來，倉橋不只是敵人的同夥這麼簡單，他也是主謀之一。也就是說，靈災恐怖攻擊其實是「陰陽廳犯下的罪行」，因此就算向陰陽廳提出警告，也不可能有人當一回事。

倉橋在咒術界獨攬大權，要是違逆他又想求助咒術界的組織幫忙，不論公家機關還是民間組織恐怕都是難如登天。

──天海老頭也說過，真的有辦法證明是那些傢伙引起恐怖攻擊的嗎？

不只是力量，而是控制戰鬥本身。

單片眼鏡的圓形鏡片底下，反射出駭人的冰冷光芒。

對方既沒有手下留情，也絕非遊刃有餘，從冬兒能瞭解到這一點看來，他終於也能冷靜觀察戰況。鏡單純只是抱着可能會死的覺悟，平心靜氣應戰。他這樣的態度在戰場上確實有效，只是這並非誰都模仿得來。

說起來，這還是他第一次在「還撐得住」的狀態下結束訓練，平常訓練總是在冬兒到達極限時結束。

「這件事啊，那邊正好結束，沒那麼快醒過來。」

多軌子表示，現在的執政黨，也就是新民黨的議員佐竹益觀爲相馬一族。不只如此，他是父親的外甥──也就是比鈴鹿年長許多的表哥。兩人素未謀面，不過想到自己身上也流着相馬家的血液，就讓鈴鹿覺得痛苦難受，忍不住打起寒顫。

接着，鏡的行動也逐漸出現變化。他不再只是一味閃躲，開始不時發動正面攻擊。遭受攻擊的冬兒一時險些控制不住鬼，好不容易纔重新握緊繮繩，奪回支配權。感覺猶如駕馭一匹脫繮野馬，或是騎着一輛馬力強大的機車，粗暴地向前狂奔，在慌亂中控制方向，讓力量爆發並且持續戰鬥。

只是要說平手未免過於樂觀，儘管鏡確實認真對戰，卻沒有像冬兒這樣積極取勝。雖然沒有手下留情，但卻刻意採取正面進攻的攻擊方式，如果他單純想要「擊敗」冬兒，應該不愁找不到手段。

「就是因爲做不到，我才這麼苦惱啊……可惡。」

鏡這麼說之後，冬兒連忙「視」向結界，這才發現鏡說得沒錯。設置在競技場的常設結界──當時算是全國最堅固的結界──扭曲，彷彿隨時可能瓦解。

──沒錯。

鈴鹿回到陰陽廳後，夜叉丸交給她一份工作，那就是進行「靈魂咒術」的相關研究。原本鈴鹿就是陰陽廳的研究員，專門研究土御門夜光建立的『帝國式陰陽術』。與人類靈魂相關的咒術現被指定爲禁咒，不過在夜光的時代──在『帝式』當中確實存在，其中最具代表性的就是春虎幫助夏目復活的『泰山府君祭』。

今年多軌子造訪鈴鹿研究室的頻率不如以前多，或許是因爲鈴鹿獲得了關於靈災恐怖攻擊的情報，不過她不常來訪最主要的原因，還是因爲她已經進入正式「準備」階段。

「……上個星期我提出報告了吧，難道你沒看嗎？」

當務之急是阻止準備在下一次上巳時進行的第三次靈災恐怖攻擊，爲此鈴鹿必須把手中的情報傳遞出去，傳給真正願意相信她情報的人，那些潛伏中的夥伴。

他如野獸般咆哮、疾馳。冬兒全神貫注操控着鬼，同時拚命思考戰術。令人目眩的速度中，在只要一點小差錯就會粉碎的世界裏，讓「冬兒」而不是「鬼」的意志一點一點、一步一步反映在戰鬥之中。

「嘎啊啊啊啊啊啊！」

──看來只有強行闖出去這一招了……

倉橋爲名門倉橋家的當家，與鈴鹿同樣是國家一級陰陽師，於名於實皆爲現今咒術界的頂尖人物。與他敵對等於與咒術界爲敵，這話一點也不誇張。

他是前咒搜部部長天海大善，如今咒力遭到完全封印，不管到哪裏都要靠輪椅移動的他正是冬兒現在的「老大」。

「喔喔喔！」

而且不只相馬家與政治界的關係深厚，倉橋廳長也是一樣。這幾年來，他從未直接參與靈災修祓或與咒術犯罪相關的搜查，也幾乎不曾親自坐鎮指揮，而是利用這樣的時間在廳外爲擴展陰陽廳的權限東奔西走。在現今的政治界，他可說是人面最廣的陰陽師。

這也是她在好幾天前就得到的結論。

這時──

「呵呵，這是你第一次打成平手吧，冬兒。」另一個人愉快笑說，清脆地拍響手中的扇子。

夜叉丸走向沙發，鈴鹿也跟着往後退，拉開距離。他完全沒把女兒這冷淡的態度放在心上，只是稍微往後倚着沙發背面，接着轉身越過肩膀看向鈴鹿。

太平洋戰爭時，相馬家深入軍隊高層，私下建立起自己的勢力，當時的手法到了現代社會似乎依然有效。

說實話，光是維持現在的速度就已經讓他卯足了全力。不過速度只是手段，或者該說只是「必要條件」。

水仙來到冬兒身邊，取出治癒符後貼在他身上。這時冬兒終於能喘口氣，只是身體還是一樣動彈不得。他對自己的體力有自信，可是要克服這種「折磨」需要相當的毅力。

這時──「冬兒大人。」身穿和服的妙齡女子從訓練場角落急忙趕了過來，那是負責照料冬兒他們的式神，水仙。

「我進來囉。」

這地方說是自己的研究室，但實際上是軟禁室──是監獄。原本她就不能與外界聯絡，在掌握到靈災恐怖攻擊的情報後，監禁措施變得更加徹底。比方說，過去是式神在研究室外監視，現在則換成了蜘蛛丸。爲了監視鈴鹿，對方甚至不惜把他調離主人多軌子的護衛崗位。

下一步就是如何運用以及驅使這些準備好的力量。

──不過總算稍微接近了一點……

原本不論怎麼追趕也望不見的背影終於出現在眼前，他終於能實際體會到自己與鏡之間的實力差距，至少這次對戰讓他有這種切實的感受。

自己有戰鬥的能力。

冬兒懷着堅定的信念，憑着一股意志力挺直了身體。

「話說回來，這裏的結界發出了哀鳴啊。原本就算一般的靈災實體化後在裏面肆虐，也不至於影響到結界的強度。」

天海欽佩地說，然而鏡只是哼了一聲，接着視線透過墨鏡瞥向冬兒。

鏡的臉上浮現瞧不起人的嘲諷之意，很有他個人的風格。

「假鬼終於表現出一點真樣子，雖然說只有馬力可取就是了。」

他的語氣一如往常，話裏的內容卻讓冬兒和天海難掩驚訝。畢竟就算只是形式上，也很難聽見鏡稱讚別人。

「哦？能得到獨立官的認可，冬兒也挺厲害的嘛。」

「要成爲我的式神，至少得要有現在這種程度的表現纔像話。否則要是我心情不好，隨便揍一頓就把你揍死也很麻煩。」

鏡高傲地奚落着他。

成爲他的式神──這是鏡在答應替冬兒特訓時提出的條件之一。萬一冬兒在訓練時墮入鬼道，自己將降伏他，收作自己的式神使役。冬兒與天海答應了這個條件，一邊戒備鏡耍出什麼花招，不過鏡一次也沒有明顯表現出故意讓鬼失控的舉動。訓練內容雖然嚴苛而且粗暴，但鏡確實是以令人驚訝的認真態度訓練着冬兒。

事實上，今天把他們叫出來的也正是鏡。

鏡與冬兒他們交換的條件是，由鏡訓練冬兒，冬兒他們負責提供目前手中有關春虎與大友的情報。換句話說，冬兒他們只有得到情報的時候會與鏡聯絡，以交換情報爲代價接受訓練。

然而今天鏡特地指定上班前的時間，沒有要求提供情報便主動進行訓練。與鏡交易這一年多來，這種情形還是第一次發生。

──說不定這是他的真心話……

隨隨便便就死了會很麻煩，這句話或許不只適用於成爲式神的情形。進行過這麼多次模擬戰後，冬兒也稍微摸清了鏡的個性。他對咒術的態度相當

嚴謹

，認真而且真摯。今後鏡與冬兒不曉得是否會站在敵對的立場，但到時候希望能「痛快地」打一場，鏡肯定是這樣想的。

然後……

「再說你們就要

展開行動

了吧？這樣的話，訓練也差不多該結束了。」

女記者朝困惑的京子露出嫣然微笑。

「沒、沒有，因爲她也很忙……再說塾生在陰陽塾外與國家一級陰陽師來往太密切好像不太好。」

由於必須刻意陪笑的緣故，臉部肌肉差點抽筋。幸虧塾長會幫忙回答這些問題，自己用不着回應，也就不需要費心思考發言內容。雖然覺得塾長應該回答得正經點，但塾長看起來卻是心滿意足。

「什麼人？啊啊，不用擔心，『陰陽師月刊』記者的這個身分不是造假，剛纔的名片也是真的。妳還記得我的名字嗎？」

「原來如此，這就叫做物以類聚吧。」

照對方的話裏聽來，上個月透過電視直播的陰陽塾新春會在『陰陽師月刊』的讀者之間，造成了很大的轟動。在電視直播時發生狀況，那些讀者肯定覺得十分稀奇。

「本來我想請妳到咖啡廳喝杯咖啡，可是妳好像沒有那樣的自由。能有這樣的進展真是費了我很大的工夫呢，因爲幾乎沒有可以和妳接觸的時機嘛。這種生活換作是我肯定受不了，妳真能忍呢。」

不過，她那生動多變的表情仔細注意會發現很有個性，尤其那一雙靈活的眼睛，光是看着就讓人充滿活力，只是反過來說也容易帶給人壓迫感。她自己似乎也有自覺，剛纔進行採訪時也保持了適度的距離。

據說『陰陽師月刊』原本打算採訪關於新春會發生的意外，只是不想提及這件事的塾長自然不可能答應，於是上個月沒有刊載關於新春會的報導。不過，對方似乎希望能趁話題還在延燒時推出相關報導，於是退而求其次決定採訪京子──事情經過大致就是這樣。

「大連寺小姐現在已經回到陰陽廳，在她離開陰陽塾後妳們還有聯絡嗎？」

現任塾長是在祖母倉橋美代卸下陰陽塾塾長的職位後，由陰陽廳退下來的人物。他疑似是父親的信徒，不過比起信奉什麼主義，他單純只是想討好父親這位權力者。就這層意義上看來，他可以說是個平和而且「規矩」的人，萬一讓他知道父親是雙角會的幕後黑手，說不定他會馬上昏倒在地。

無法與鈴鹿取得聯絡確實是事實，畢竟鈴鹿和京子都是處在實質遭受監禁的狀態，不只是聯絡對方，連與外界接觸都極爲困難。

聽見鏡指出這件事情，冬兒與天海不由得面面相覷。鏡說得確實沒錯，只是他們萬萬沒想到會讓鏡察覺。

女記者表示，雜誌讀者渴望能有人取代久未露面的『神童』，成爲業界的偶像──拜託放過我吧，京子不禁在內心求饒。

京子的眼中終於升起戒心。

「哎呀，身爲女孩子，這樣不是反倒會造成煩惱嗎？」

陰陽塾塾舍的會客室裏，包括京子在內共有四個人圍着桌子聊天。

「噢……」

真受不了。京子儘量注意不讓內心的苦笑露在臉上，姿勢端正地坐在沙發上，儘可能擺出和善的微笑。

「不僅如此，樣貌也很出衆呢。京子小姐，您肯定很受異性歡迎吧？」

聽見這突如其來的問題，京子臉上的微笑瓦解，下意識地點了個頭。

京子以前就是這本雜誌的忠實讀者，『神童』大連寺鈴鹿的特刊現在應該還收在房間裏的某個地方。想起那篇報導把鈴鹿塑造成完美的偶像，京子差點露出與剛纔不同意義的「苦笑」。

京子隔壁坐着一位身穿西裝、體格健壯的老人家，他正是陰陽塾現任塾長。隔着一張桌子坐在對面的是位手裏拿着筆記本和筆的年輕女記者，她旁邊則是坐着一位拿着單眼相機的攝影師，身體前傾，不時把鏡頭對向京子。桌上擺着四杯冷掉的綠茶，另外還有一枝小型錄音筆。

3

不過，現在驅使冬兒的不只是冷靜的算計，還有狂亂的思緒──以無法按兵不動的衝動作爲根基。熱情如熾火燃燒，這是那天天馬透過電視轉播點燃的火焰。

「啊啊，太好了，找到妳了！」

他大力協助父親推動的咒術界開放路線，爲改善陰陽師的排外形象，對陰陽塾進行大刀闊斧的改革，像這樣讓一介塾生接受雜誌採訪，也是改革的一環。

「來這裏之前買的，大概冷掉了吧。」

京子謙虛地做出回應，疲勞逐漸累積。

由於式神集團演舞時出現不在預定計劃內的式神羣，導致演舞表演失敗。

「……雖然見不到面，但我會永遠支持她。」

在塾生大多已經回家的塾舍大樓內，京子獨自走向後門。京子現在的生活受到管制，必須乘車上下學，當然也禁止繞到其他地方。車子每天只是往返宅邸大門和塾舍後門，雖然是讓人備感壓力的環境，但久了也就習慣了。

名稱看來冷硬，但其實並非一般所謂的專業雜誌，而是一本提供社會大衆關於咒術與陰陽師這些話題的雜誌。類似的雜誌不少，這是其中歷史最久遠的一本。將取得『陰陽一級』資格的國家一級陰陽師稱爲『十二神將』的習慣就是從這本『陰陽師月刊』開始。

夏目回到東京的事實，以及天馬通知衆人的氣概。

「可是……」

「不，您過獎了……」

「沒這回事……」

京子瞥向桌上一角，那裏放着一杯自己的綠茶，和女記者在採訪前遞給她的名片。

只是沒想到，自己居然會以這樣的形式遭到牽連。

「咦？又是採訪嗎？採訪需要獲得塾長的許可……」

「欸，冬兒。」

最後終究沒有查明原因，因爲塾長選擇保住顏面而非追查原因，事情就這麼不了了之。祖母辭去塾長職務的同時，過去指導京子他們的藤原老師也辭職了。這麼一來，如今知道那起「事件」的「犯人」是誰的，陰陽塾內恐怕只剩下京子一個人。

她把咖啡塞給京子後，打開了自己的罐子拉環，「對不起哦。」接着用親暱的口吻向京子道歉。

不過──這不是當然的嗎？畢竟兩人爲了迎接這一刻而潛入地下，忍耐了這麼長一段時間。

「兩位同樣是資優生，果然會有來往吧？」

這種事情用不着他提醒。

鏡說着聳聳肩，坐在輪椅上的天海盯着他，像是很在意他這樣的態度。冬兒也一樣露出懷疑的目光看向鏡，可惜終究看不出資深陰陽師內心的想法。難耐的沉默籠罩着競技場，水仙不安地環顧在場這些男人。

「倉橋廳長本身也是國家一級陰陽師，他的千金京子同學也繼承了倉橋家優良的血統。本塾聚集了全國各地目標成爲陰陽師的優秀人才，其中她的表現最是傑出……」

「嘖，少跟我裝傻，臭老頭。你們從上個月起不是挺興奮的嗎？也就是說狀況出現變化了吧？」

「京子小姐，兩年前『神童』大連寺鈴鹿有一段時間以特等生的身分進入陰陽塾就讀，妳們之間有來往嗎？」

「咦？啊，是。」

──如果可以像天馬那樣，在接受採訪的時候傳遞出什麼訊息就好了。

「哈哈哈，畢竟是倉橋家的千金小姐嘛，其他男同學恐怕是不敢高攀。」

也許是這樣的想法表現在臉上，女記者惡作劇似地笑了起來。

冬兒原本搏命的表現是基於冷靜的判斷，他以客觀的角度審視自己，得到這種程度的拚搏是必要的結論。如果爲了達成目的需要拚命，他會毫不猶豫地拚上自己這條命，這就是冬兒的個性。

「抱歉忽然叫住妳，可以佔用妳一點時間嗎？」

「不，您過獎了……」

女記者看着京子，在筆記本上迅速寫下文字。

冬兒說得有些挑釁，但是鏡沒有回應。他的脣邊浮現殘酷的冷笑，幾乎是喃喃自語地說：

「啊啊，不用那麼大費周章，這件事和新春會沒有關係。」

「一出去就會被妳家裏的人發現吧？喏，給妳。」

女記者微笑着確認已知事項，「沒錯。」塾長也得意地笑着做出回應。

正如同鏡指出的，現在自己的心態與去年相比有極大的不同。

京子的視線轉向後門，只要一出那道門，馬上會有家裏的人來把京子押上車。「過來這裏吧？」不過女記者一邊這麼詢問，一邊相當強勢地拉着京子的手，擅自把她帶進一間空教室，而不是塾舍外面。她好歹也是媒體工作者，對未成年人採取這樣的態度實在令人傻眼。

不，不對。

「……就算真是這樣，還真是感謝您的費心啊，特地幫我『結訓』。」

自己的確樂昏了頭，無法否認心中確實湧起慶典來臨前的雀躍，恐怕天海也是類似的心情。甚至連只是偶爾碰面的鏡，都能看出兩人高亢的情緒。

「聽說妳都從後門搭車回家，所以我特地在這裏等妳呢。」

女記者見狀一副志得意滿的樣子，笑盈盈地說：

正因爲如此，接下來的問題讓京子第一次感激起眼前的女記者。

對方只是對一介塾生進行採訪，如果是調查倉橋家千金的背景還說得過去，但實在不可能在事前對所處環境進行這麼詳盡的調查。

☆

想起當時發生在眼前的景象，京子的內心深處彷彿燃起了溫暖的光芒。

「……用不着客氣，我也想確認『現在的狀態』。」

不能單刀直入，不過還是有可以在這種場合傳達的事情。

「……妳是什麼人？」

「等

行動開始

之後，你可別出醜，一下子就敗下陣來，不然訓練你一年以上的我豈不是像個笨蛋一樣。」

京子正要走向通往後門的走廊時，忽然被人叫住。那是剛纔她接受採訪的『陰陽師月刊』的女記者，同行的攝影師不在旁邊，現場只有她一個人。

「您有什麼話要對回到陰陽廳的大連寺小姐說的嗎？」

「那是當然，本塾的畢業生裏面有好幾位在後來成爲『十二神將』，陰陽塾這塊招牌可不是浪得虛名。對吧，京子同學？」

可惜她是今天早上突然接到放學後要接受採訪的通知，事先根本沒辦法做好什麼準備。何況『讀星』的訓練還在繼續，她並未得到關於春虎、夏目或是大友的新消息。在言行舉止遭到監視的狀況下，最好別輕舉妄動，以免招來不必要的猜疑，尤其是她心中隱藏着真正的叛意。

雜誌的名稱是『陰陽師月刊』。

短暫的沉默過後，鏡親暱喚着。

「……罐裝咖啡？」

「是，我們講過幾次話……小鹿──大連寺同學似乎也很仰慕我這個學姐。」

冬兒默不吭聲，瞪了回去，然後他靜靜地點了下頭。

經過漫長的雌伏，即將有大事發生的預感在冬兒心中起了推波助瀾的效果，絕不是樂昏頭……

「…………」

「奇、奇怪？您是剛纔的……」

那是個應該只有二十來歲的年輕記者，身穿不起眼的西裝褲裝，看上去和一般的上班族女性沒有多大分別。

「啊啊，你就擦亮眼睛等着瞧吧。」

她正在接受雜誌採訪。

「沒什麼，是我自己的事。」

「原來是這樣啊～正是所謂的才貌雙全呢。老實說，上個月那場新春會，我徹底受到京子小姐的式神演舞吸引。不只美麗又優秀，京子小姐很有魅力，將來想必能成爲『十二神將』，是新世代的明星呢。」

「什麼意思？」

走廊上，沒有塾生向在塾裏被孤立的京子搭話。京子一路默默無語，快步走向後門。

女記者把咖啡塞進了困惑的京子手中。

「啊，不，我不是那個意思……」

「京子小姐的父親是倉橋源司廳長對吧？也就是說，京子小姐是名門倉橋家的千金。」

「什麼？這話是什麼意思？」

放學後開始的採訪到結束總共進行了一個多小時。

「……編輯部的若宮理香小姐。」

「噢，真厲害，不愧是資優生。啊，順帶解釋一下，我和倉橋家的遠親若杉家沒有關係，因爲我不是若『杉』，是若『宮』。編輯部裏碰巧也有叫倉橋的，在這個業界裏工作實在很容易搞混，不然妳也可以直接叫我的名字。」

面對京子高度警覺提出的問題，女記者──若宮隨和地這麼說道。

若杉家確實和倉橋家有親戚關係，更正確來說，倉橋家和若杉家同樣是土御門家的分家。不過，和如今位居咒術界中樞的倉橋家不同，若杉家的知名度極低。特地搬出這種知識，或許是爲了證明自己是「業界人士」。

儘管如此，這樣依然不能讓京子放下戒心。

「找我有什麼事？」

京子提高警覺，又問了一次。若宮一時間像是煩惱着不知道該如何說起，不過她馬上下定決心，拿着咖啡罐，用食指指向京子。

「我想知道關於妳以前的同學──土御門的事情，包括春虎和夏目。進一步來說，還有阿刀冬兒，以及剛纔提到的大連寺鈴鹿，尤其是前年夏天──隅田川煙火大會前後發生的事情。」

京子反射性地嚥了下口水，張大了雙眼。

她隱隱約約猜到會是這件事情，只是沒想到對方會問得這麼直接。

若宮臉上依然掛着微笑，凝視京子的雙眼卻很嚴肅。

「陰陽廳徹底封殺了關於那起事件的消息，不過現場關係者當中抱持疑問的不在少數，妳在網路上看過相關的網站或是討論區嗎？」

「……沒有。」

「這樣啊，不過我也不推薦妳去看就是了。那些幾乎都是來鬧的，大部分只是推測和猜想。可是從客觀的角度看來，陰陽廳的發言確實有不自然的地方。而且陰陽廳勃然大怒──不惜將獨立祓魔官和特別靈視官調離原本的工作崗位，持續追捕土御門春虎也是不爭的事實。因爲他還未成年所以沒有對外公開，但陰陽廳內現在把他當成土御門夜光轉世的恐怖分子。」

不過──若宮向屏住氣息的京子繼續說下去。

「這種事情我想不用說妳也知道，因爲妳和土御門他們是朋友吧？」

這話比起疑問更像確認。若宮露出銳利的眼神，注意的不是京子的回答而是她的反應。京子緊抿雙脣。

這完全是意料之外的事態，京子努力保持冷靜，在身體僵硬的情況下讓思緒運轉。然而她終究想不出好主意，最後只得放棄，消沉地垂下肩膀。

──只能這麼做了。

這不是自己的錯，說起來就像意外。京子輕嘆一口氣，接着神情變得嚴厲，沒有拿着咖啡罐的左手結成劍印，若宮嚇得睜大雙眼，反射性地往後退開。不過，京子沒有使出咒術的意思。她稍微提升咒力，然後轉身朝背後揮出手臂。

「而且說實話，我這麼做也是爲了個人因素。」

「你們以前的導師大友陣，他也在那起事件發生後失去下落了吧？」

「京子小姐，我姑且問一下，如果是同學以外的情報就能說了嗎？」

她口中冒出令人意外的名字，果然是調查得相當仔細。只是京子也不知道大友的行蹤，反倒想從對方那裏得到相關的情報。

「嗯，其實我沒什麼把握。」

眼前的光景與無限寬廣的宇宙重疊，可以看見微弱的星光點起美麗的燈火。

這是讀星的徵兆。京子爲最近終於習慣的感覺感到慌亂，同時立即投入狀況。她讓自己隨波逐流，並且把持住自己的意識，輕輕地讓意識往上飄浮──接着着地。

「您好，鶴叔叔，打擾了。」

最後她苦着臉加上這麼一句話後，喝起了手中的咖啡。她一口氣喝下半罐咖啡，然後吁了口氣，重新轉向京子。

幸虧沒人深入追究那場騷動，只當成是某人的惡作劇。不過，萬一有人懷疑來歷不明的『燕鞭』而着手展開調查，非常有可能牽累鶴田。那個時候因爲時間緊迫，沒空細想，後來想到這一點，天馬不禁深刻反省自己的思慮不夠周到。

而天馬之所以能夠取得這種式神的式符，其實正是鶴田給他的。他收下開發研究中心作爲實驗使用的式符，或是預定廢棄的中古式符，一個一個親自維修術式。他辯稱這麼做是爲了學習，其實正是爲了「這一刻」做準備。

雙親死後，外祖父母決定扶養無家可歸的天馬。在與他們一同生活的日子裏，天馬慢慢能體會外祖父母對母親的心情。兩人並不氣惱或是憎恨背叛百枝家的母親，只是爲了母親的行爲驚訝、受傷，不知道該如何應對。

「這樣就好。」

雙親後來在一場意外中喪命，之後他有很長一段時間沒有再造訪這個地方。不過，最近他每個月都會來這裏一次。

「你的父母對我來說是恩重如山。」

鶴田先讓天馬在椅子上坐下。

「好，謝謝。」

「……個人因素？什麼個人因素？」

若宮說得落寞，神情有些感傷。

在永遠失去和解機會的現在，外祖父母對母親的思念無法痊癒，就這麼斷絕在過去。

事情發生在轉瞬之間，實際上若宮完全沒有察覺異狀。她渾然不覺，以和之前相同的語氣繼續說了下去。

「其實我的姐姐是陰陽師，不過她工作的地方不在陰陽廳，而是在這裏。」

──！

當時使用的式神是青藍燕子外型，由威契夫公司製造的『WA1•燕鞭』，因爲『燕鞭』最符合天馬試圖傳達的訊息內容。

對於鶴田邀請自己進威契夫公司的邀約，天馬還沒有給予明確的回覆。他現在在百枝家與外祖父母同住，那兩人與他母親的關係惡劣，幾乎是斷絕親子關係的狀態。

京子沉默不語，慎重地搖了搖頭。「是嗎？」若宮微微一笑，感覺不出她有多麼失落。

不過──「對了。」她在走到門前時停了下來。

──真是不好的傾向啊。

舊公司如今用於咒具的開發研究，名稱也改爲開發研究中心，公司員工之間習慣將這地方稱爲「工廠」。這裏原本是買下改裝汽機車的工廠後改建的建築物，現在仍可以從外觀和部分的內部裝潢找到當時的影子。

「在調查妳的時候，我發現妳遭受徹底監視……也得到了一些相關

情報

，所以我早就做好事情曝光的覺悟。之前我不知道被主編訓了多少次，尤其是關於這件事情。」

「嗯，既然妳這麼問了，我就告訴妳吧。剛纔我提到的『個人因素』和你們沒有關係，其實是和他有關。」

「那是式神。」

「……妳姐姐的死和妳在追查的事件有關係嗎？」

不過，人造式的式符價格昂貴，原本不是天馬可以輕易購買數十張的東西。再說，『燕鞭』屬於捕縛式，威契夫公司主要供應的客戶是陰陽廳咒搜部，除此以外鮮少對外販售，因此購買本身就有困難。

開發研究中心只是棟小建築物，規模完全比不上全新的公司大樓，不過天馬比較熟悉的還是舊公司。孩提時──父母還在世的時候，他常黏着兩人到這地方玩耍。

「這是父親用來監視我的式神，也就是說妳剛纔那些問題全部泄漏出去了。」

「在大友陣還是陰陽塾塾生的時候，姐姐是他班上的導師。除了他之外，還有後來成爲『十二神將』的木暮禪次朗以及另一個人……總之姐姐在家裏常抱怨『那三隻黑鴉又～』，當然那是她生前的事情了。」

民間咒具公司的先驅者威契夫公司的新地址位於日本橋，自創立後使用的舊址則是位於早稻田。

「……妳想知道誰的情報？」

「振作點啊，就算有我幫忙推薦，但公司不可能錄用沒有考取資格的傢伙。」

京子放棄先前的演技，脣邊堆起嘲諷般的苦笑。

「狀況如何？『陰陽二級』的考試沒問題吧？」

她的態度輕浮，眼神還是一樣嚴肅。京子再一次慌了手腳，不知道該如何回應。

威契夫是天馬雙親創立的公司，當時年紀還小的天馬只有一部分模糊的印象，但對兩人暱稱爲「鶴龜」，並且疼愛有加的青年，他的印象非常深刻，而且鶴田好像也記得他。去年夏天，鶴田主動打了通電話到百枝家，問他有沒有興趣進入威契夫工作。

只是……

實際上和剛纔想的一樣，這屬於不可抗力。到頭來，對於京子的監視可能會再度強化，而『陰陽師月刊』或許會收到來自陰陽廳的警告，若宮也會遭受某種程度的處分。不過，這種事情無法避免，只能接受這是無可奈何的事實。

鶴田把天馬帶進自己位於二樓的主任辦公室。雖然說是主任辦公室，但實際上是用工作桌取代車輛的車庫，工具和咒具隨處散落，裏面也有一臺電腦，不過疑似是自己組裝的，主機外殼一直沒有裝上。

「……和工作沒有關係嗎？」

她說着雙手一攤，調皮地眨了下眼睛。

「沒有直接關聯，應該吧。只是打從姐姐死後，我心裏一直對陰陽廳抱持懷疑，而且在從事這份工作之後，我發現同樣不相信陰陽廳的人不只是我而已。我認爲追查這世上所有可疑的事件是我的使命，雖然主編怒罵說我要做這種事情還早了十年。」

面對多年未見的天馬，鶴田這麼說。

特地到戶外迎接天馬的是一位身穿工作服的男性，年近四十，身材高大，結實的身體不見一點多餘的贅肉。他的肌膚在這個季節依然是曬得一身黝黑，而且髮型居然是飛機頭。那副模樣一點也不像個陰陽師，不過令人驚訝的是，他其實是這個研究中心的主任。

4

他的名字是鶴田龜雄，這個名字聽起來像在開玩笑，但確實是他的本名。另外還有一件聽起來像是玩笑的事情，公司當初決定錄用他，只是因爲他的名字聽起來很吉利，而以這種理由僱用他的不是別人，正是天馬的雙親。他是威契夫公司其中一位創業元老，也是天馬雙親的直屬部下。

「欸欸，太悠哉了吧，考試不是下個月嗎？」

由於有式神監視，聽見這種話的京子也不能老實答應對方。若宮似乎也不期待她的回答，說了聲「再見。」並稍微揮了下手，打算先行走出教室。

雖然它沒有隱形，可以視見靈氣，但由於沒有實體化，要是沒有見鬼的才能就沒辦法發現這個式神。在確認裂核反應，聽見京子的解釋後，若宮似乎終於察覺是怎麼一回事，馬上驚訝地變了臉色。

「不是。」

「那是個大難關，本來就沒那麼簡單可以考過。」

「我也不想給妳帶來太多麻煩，總之今天就到這裏先撤退了。抱歉今天打擾妳了，不過希望妳記住，這世上還有像我這樣的人，說不定之後我可以幫上什麼忙。」

「要來杯咖啡嗎？可是砂糖剛好用完了。」

「要奶精嗎？」

鶴田泡着自己那一杯咖啡，豪爽地笑着天馬的膽怯。

說穿了，這種想法和恐怖分子也沒什麼分別。尤其在「爲了目的」這個前提底下，最後推動的還是「樂得輕鬆」的心態。所以他一邊拖拖拉拉地被拉着走，一邊害怕要是遲遲不劃清界線，有一天自己將不再是自己。

聽見對方過世，京子一時間說不出話來。不過，說出這件事的若宮身上沒有散發出陰鬱的氣氛，倒是因爲吐露出自己的心聲，神情顯得有些不好意思。

「式神？妳的嗎？」

母親的孃家百枝家爲自江戶時代起延續至今的陰陽師家系，身爲獨生女的母親原本應該招贅繼承百枝家家業，然而母親拒絕，與父親私奔離開家裏。個性自由奔放的母親無法接受百枝家傳統的家風，後來直到意外喪命之前，她一次也沒回過孃家。

「可是我也無能爲力，我能告訴妳的只有這個式神的事情，這樣夠用來付這罐咖啡的錢嗎？」

若宮一時間默不吭聲，只是默默盯着出現裂核的空間。接着，她把視線轉回京子身上，「謝謝，妳很好心呢。」微笑着向京子道謝。

京子一口氣把話說完，接着聳了聳肩。

鶴田將天馬帶進工廠，接着直接往最裏面走去。

途中遇見的社員們看見天馬，紛紛喊着「喲」、「嗨」隨和地向他打招呼，這大概是受到直率的職場上司，也就是鶴田這位主任的影響。而且因爲他常來這裏，大家都已經認識他了，其中說不定也有人聽說過天馬的事情。天馬一一應和，一路跟隨鶴田沿着走廊前進。

「哈哈，你可以喝黑咖啡啦……你還記得嗎？你小時候喝了杯黑咖啡，結果吐得亂七八糟。」

雖然知道這麼做不對，但他自問如果在實行的前一刻注意到「使用『燕鞭』或許會害到鶴田」，難道自己會因此中止計劃嗎……答案是不會。無論是什麼情形，天馬都會以自己的目的爲優先，即使這樣會給照顧自己的人惹上麻煩。

京子的心臟此時終於驚覺異狀，開始激烈跳動。

她的口氣平靜又沉穩，而且露出比剛纔更自然的笑容。

「居然不記得，虧我還幫你清理，真是忘恩負義的傢伙。」

「──咦？怎、怎麼回事？」

「我的個性就是這樣。」

老實說，天馬一開始很困惑，不過喜悅的心情更勝於困惑。他沒想到除了自己，如今還有其他人仰慕自己的父母。舊公司也很讓他懷念，在睽違許久再度造訪的時候，他忍不住熱淚盈眶。後來，天馬接受鶴田的好意，常假借「求職」的名義到雙親留下的「工廠」露面。

「這麼久以前的事早就記不得了。」

意識瞬間浮起，出現視野變得開闊的奇妙感受。

「噢，天馬你來啦，快進來。」

「……大友老師怎麼了？」

「爲什麼妳要……」

威契夫說起來是母親背叛外祖父母創立的公司，天馬實在無法下定決心進入這樣的公司。鶴田似乎也瞭解這方面的情形，因此沒有催促天馬儘快做出決定。

天馬在多年後到訪時簡直是大喫一驚，這地方的氣氛和父母當年使用的時候幾乎沒有改變。

「當然和工作也脫不了關係。這社會上有爲了討生活賺錢的工作，也有不是這樣的工作。真要說起來，工作其實包括了兩種層面，該怎麼說呢，就像完成自己的使命那種感覺？等妳哪天出社會工作後自然就會懂了。」

面對目不轉睛地凝視自己的女記者，京子苦笑說了聲對不起。

──其實已經算拖累他們了……

「公司雖然變了很多，但如果你能在這裏工作，相信你的雙親也會感到欣慰。」

上個月，天馬收到疑似回到東京的夏目來信，於是他趁陰陽塾舉辦新春會時的式神集團演舞節目，讓大量式神混進裏面並且實體化，在遭到咒搜部監控的狀況下，向其他夥伴祕密告知夏目歸來的消息。

若宮的態度落落大方，說得若無其事，反而讓京子更不知道該如何反應。

「這裏……難不成是陰陽塾嗎？」

「……咦？」

剎那間──

「老實說……我早就料到了。」

天馬的雙親亡逝後，鶴田似乎一直惦記着孤身留在世上的天馬。他知道天馬的目標是成爲專業陰陽師，因此進入陰陽塾就讀，於是他一直在等待適合與天馬聯絡的時機。

比起是不是能順利考取資格，更重要的是他不知道自己今後會遇上什麼狀況。搞不好──不對，是有很高的機率可能遭到陰陽廳追捕，要是在這裏工作，恐怕只會帶給公司和鶴田麻煩。

──而且……

「對，她擔任這裏的講師，雖然好幾年前已經過世了。」

她手一揮，在略高過她頭頂的位置上，有個東西對她施出的咒力產生反應，空無一物的空間出現裂核。

鶴田笑着拿起一個塑膠杯，從咖啡機倒入咖啡。「給你。」天馬道謝後，接下遞到眼前的咖啡。起先天馬錶現得彬彬有禮，後來發現太見外反而會讓鶴田傷心，態度也就不再那麼拘謹。

──話雖然這麼說，結果我還是來這裏叨擾了一杯咖啡，真不要臉啊。

不論怎麼說，他很高興能和鶴田見面。「工廠」可以讓他回憶起與雙親相處的歡樂時光，以及當時的氣氛，讓他覺得很自在。

「對了，天馬。我這裏還有幾張不用的式符，你要帶回去嗎？」

由於天馬正在反省自己將別人捲入麻煩的行爲，心頭不由得一驚。

他臉上浮現有些僵硬的笑容。

「謝、謝謝，不過已經不需要了。」

「什麼嘛，不用跟我客氣啦。」

「之前拿到的還沒用完……而且您也知道，現在我還得忙着準備考試，拿回去也沒時間研究。」

天馬膽戰心驚，堅持拒絕。鶴田聽了之後擺出疑惑的表情，「這樣啊。」豪邁笑說。

──這麼說來……

天馬實在按捺不住內心的衝動，想問問鶴田知不知道新春會直播的那件事。在這個業界，尤其是像鶴田這種立場的人，在尋找優秀的新人時，首先關注的就是陰陽塾。事實上，陰陽塾的畢業生也有不少進入威契夫公司。

假設鶴田不知道，但「工廠」裏工作的員工應該至少有人知道新春會的那場騷動。這麼一來，那場騷動就算在職場裏引起討論也不奇怪，應該說機率非常高。

萬一鶴田知道那件事，他肯定能馬上察覺真相，畢竟那使用的是他親手交給天馬的式符。

不過在天馬面前，鶴田完全沒提及關於新春會的話題。

他是不知道，還是刻意隱瞞？如果是後者，爲什麼鶴田絕口不提這件事？

天馬不願意思考對方背地裏與咒搜部勾結的可能性，不過現在的他不得不考慮任何可能的因素。至於相不相信，只能靠自己的判斷力。

保持距離應該是最「輕鬆」的，但是天馬愈是在現在這樣的狀況下，愈是希望能得到相信他人好意的力量。

「算了，不要我也不勉強，況且比起使用其他人的式神，我倒比較想看你自己製作式神。」

「在威契夫嗎？」

「能進來我們這裏當然是最好的，不過場所在哪裏不重要，我單純只是想看看你親手打造的式神。」

然後──「啊啊，對了。不好意思，天馬，麻煩你在回家路上幫忙把這袋東西丟掉。」鶴田說着拿出一個紙袋，天馬接過後打開一看，驚訝地發現裏面居然是式符。

「這就是大人發揮實力的時候啦，對吧，老公？」

「到時候再搬到別的地方不就得了，替孩子們着想太周到可不是好教育哦。」

與體格高大的鷹寬相比，千鶴是位身材嬌小，仍殘留着少女氣息的女性。不過，成人間的實力高低和體格大小沒有關係，男女之間更是如此。

「發生什麼事了？」

「……這樣的生活也過了很久啊。」

鷹寬喃喃說着，從狹窄的庭院仰望夜空。天色幽微，一輪朦朧的明月如幻影，以讓人感覺不到質量的模樣浮現在東方天空。

這種情形非常有可能。無論如何，這麼做確實是明智之舉，只要安分守己地待在裏面，秋乃應該不可能被其他相馬家的人盯上。

「有小夏在不需要擔心啦，那孩子的實力早就能獨當一面了，一般咒搜官也應付得來，再說小秋逃跑的速度也很快呢。」

「沒有明確的徵兆，如果有，至少可以更準確地預測時期……」

「泰純，該不會是出現奇怪的星相吧？」

「對。」

──這種想法……太天真了嗎？

之後，秋乃不知道爲什麼被託付到了星宿寺，只有一點可以確定的是，相馬家的中樞──相馬多軌子身邊的人想必也沒有掌握到秋乃那一支家系的情形。

夜空中不知何時除了月亮，也點亮了繁星的光芒。

共同生活的這幾個月以來，秋乃與鷹寬他們相處融洽，尤其和夏目簡直像是真正的姐妹一樣親密。如果把她單獨託付到別人家裏•她肯定會大受打擊，再說她也不可能輕易接受這種單方面的決定。

「真讓人頭痛啊。」

「鶴、鶴田叔叔……」

如果只有自己這些人也就算了，不管是生於土御門家，還是嫁進土御門家，早有覺悟會遇上考驗與動亂。就他個人的感想，其實內心深處反而高興能有這個機會大顯身手，堅決與權力作對的生存方式也不壞。他也不是對鄉下陰陽醫的生活不滿，只是自從春虎離開後，生活一時間頓失重心也是事實。

「是之前看見的那個變動嗎？」

前年夏天，土御門本家的宅邸燒燬，鷹寬與千鶴和泰純因此過起潛伏的生活。後來他們一度進入東京，接回因爲禁咒復活的夏目。接着他們立刻離開東京，之後便在各地輾轉，逃避陰陽廳的追捕。

「沒關係，就『丟』了吧。這些在文件上已經『報銷』了，誰叫我們這裏的風格這麼鬆散嘛。」

鷹寬沒有再對嫣然微笑的妻子多說什麼，就這麼走回客廳。

「什麼時候要離開？」

也許是察覺客廳的氣氛，千鶴暫時放下廚房的事情，用圍裙一邊擦着手一邊從廚房走了過來。看見兩人的模樣，她的神情立刻變得嚴肅。

「……今天的菜色是什麼？」

「可是就算沒被抓住，要是讓人發現行蹤就糟糕了。」

不消說，他其實不怎麼有把握。傳達讀星結果的泰純本人看起來也很煩惱、痛苦，不知道該如何解釋清楚。

5

──真是奇妙的因緣。

「嗯？公司在這方面的管理很鬆散，要說管理不周也可以──不過這就是公司的風格，畢竟這是你父母創立的公司啊，對吧？」

「期待妳的手藝哦，老婆。」

「是嗎？」天馬覺得意外，忍不住回問。「沒錯。」鶴田也興高采烈地點了下頭。

「她們剛纔出去了，說是要到車站那附近練習隱形術。」千鶴咚咚切着砧板上的蔥，回答他的問題。

「不知道，只是愈快愈好。」

太平洋戰爭時，相馬家爲實現一族的宿願而集聚，與以夜光爲當家的土御門家攜手合作。戰敗後，相馬家分崩離析，遠離中央權力。雖然沒有確切證據，但秋乃家恐怕就是在那個時候離開了相馬一族。

不過，她留下最大的功績是製作出「用於特定的用途，因此能在不受個人力量左右的情形下發揮性能」的式神。人造式如今有泛用式或捕縛式等分類，像這樣以用途作爲分類的方式，是從她開發出各種類型的式神之後纔開始的，簡直是有足以放入日本咒術史教科書般偉大貢獻的人物。

泰純、鷹寬、千鶴和夏目，這四個人再加上自星宿寺那起騷動後加入的秋乃，則是在去年初冬時發生的事。今年初，他們再度回到東京，簡直是一趟顛沛流離的旅程。

可以的話就算只有秋乃也好，希望能趁現在交給其他可以信賴的人，鷹寬心裏這麼盤算。不過秋乃是所謂的生靈，最好可以託付給與咒術相關的人士。然而，現今咒術界幾乎完全在陰陽廳的掌控之中，也就是受到倉橋以及相馬的操控，而且秋乃不只是生靈，還與相馬家有血緣關係。

「……妳知道準備一個住的地方很辛苦嗎？」

「對。」

天馬的母親在這個業界相當有名，過去爲威契夫公司的首席設計師，表現相當活躍，公司的代表作品『燕鞭』等式神皆爲她的傑作。

鷹寬嚇了一跳。

像這樣觀賞父親的作品後，不知不覺時光飛逝，注意到外面就要日落的天馬急忙告別「工廠」。

這麼說來，很久沒見到春虎了。

泰純爲優秀的『占星術士』，只是他並非能預知所有未來的事。讀星只是大致讀出未來命運走向的感應能力，要如何解釋只能仰賴個人的感受與經驗。

鶴田笑說。

──託付對象最好是鄉下地方的陰陽師……可是我們現在潛入的地方又是東京。

「比今天看到的還要誇張嗎？」

鶴田開心說着，聽不出有幾分是開玩笑。

「只有她們兩個嗎？」

鷹寬打了個噴嚏。因爲穿着家居服，凍着了身體，於是他稍微擤了下鼻子，從庭院回到客廳。

但是……

──兔子生靈實在太稀奇了，要是拜託別人照顧，難保這消息不會走漏傳到陰陽廳。

「鷹寬，我們得馬上換地方。」

事實上，兩人的實力大幅超越了她們這年紀應有的程度。雖然因爲年輕，行事還有些驚險的地方，但要消除這種不安最好的方式是不依賴大人，靠自己的實力累積經驗，正如同兩人現在的行爲。

只是在母親的光環背後，父親的工作成果鮮爲人知，連天馬也不清楚。

鶴田正得意地說到一半，忽然慌慌張張地敷衍過去。

「什麼？要離開這裏了嗎？」

雖然沒有在本人面前提起過，但千鶴對兩人的評價相當高，而且對她們有高評價的人不只千鶴。聽見妻子說得輕鬆，鷹寬儘管神情凝重，卻也沒有反駁。

當然，如果真的有這個必要，他將不惜採取強硬的手段，只是不論千鶴還是夏目，明顯都會和秋乃站在同一陣線。泰純大概不會過問，只是就算他贊成鷹寬的意見，老實說也幫不上什麼忙。要是鷹寬孤軍奮戰，與三個女人爲敵──他沒有什麼自信能戰勝對方，而且其實他自己也不想把秋乃交給別人照顧。

雖然希望可以讓泰純讀秋乃的星相，只可惜生靈的星相難以解讀，沒辦法運用咒術得到答案，而且他也找不到其他對象商量這件事。到頭來，他只能幫忙訓練，讓秋乃可以靠自己的力量保護自己。另一方面他心裏也明白，秋乃愈有自信，愈是會緊緊跟隨自己這一羣人。

泰純似乎是認真的，不過他本來就不是會開玩笑的男人。

不過，聽見泰純的話，看見他的態度後──「我明白了。」鷹寬沒有繼續追問，果斷地點了下頭。

「夏目和秋乃到哪裏去了？」他問着正在準備晚飯的妻子。

「否則怎麼可能做出那種……啊啊，沒事。」

「星相嗎？」

「……父親也有製作式神嗎？」

「你想看嗎？這裏還留着一些測試品。」

「當然囉，數量上可是比你母親的還要多上一倍，只是成功的不到你母親的一半……應該沒這麼誇張。畢竟大部分都是些派不上用場的東西。」

而且要是知道這個生靈是「相馬家」的人，潛藏在陰陽廳的相馬本家必定會前往與秋乃接觸。總而言之，交給受到陰陽廳監控的「正派」陰陽師，風險實在太高。

話雖如此，又不能把秋乃交給地下社會的陰陽師。

萬一有一天這樣天真的想法反過來害了秋乃，鷹寬肯定原諒不了自己。

「現在讀到的星相配置相當

不妙

，好像在

看不見的地方

有

危險

的流向正在逼近，最好是小心謹慎爲上。」

不過考慮到夏目和秋乃，鷹寬也不能當個任性的大人。尤其是秋乃，她甚至沒有接受過正規的教育。雖然在星宿寺接受過一定程度的教育，但考量到她的將來，這樣絕非長久之計。

「好，麻煩您。」

「帶小孩真辛苦。」

「你以爲只有優秀的人才可以製作出有意思的式神嗎？這種想法太天真囉，天馬。有時候笨蛋意外可以做出厲害的式神，說起來你的母親還算優秀，但你的父親可就是個無可救藥的大笨蛋了。」

「噢，不過可別這樣就滿足囉，改天再讓你見識見識你父親的精心傑作。」

那是個身穿和服，戴着眼鏡，經常保持神情陰鬱的男人。不過在走進客廳時，他的臉色異常嚴峻。

不過，現在的鷹寬確實想不到其他方法。深思熟慮後，他不得不判斷最好是維持現狀，視接下來的情況變化臨機應變。他嘆了口氣──接着微微苦笑說：

他走出檐廊，進入庭院。孩子們──尤其是秋乃不在，顯得格外安靜。真要說起來，平常的生活實在熱鬧得不像逃亡。

──就這層意義看來，幸好秋乃進到了星宿寺……不對，難不成是秋乃的雙親爲了不讓相馬本家知道秋乃的存在，故意把還是嬰兒的她送進星宿寺？

「火鍋。」

「謝謝，今天非常開心。」

「不，應該不是，恐怕是那個的前兆──只是危機已經逼近了。」

實在是令人苦惱的難題，不過最讓人傷腦筋的還是秋乃本人的意願。

「保證讓你的嘴巴闔不起來。」

天馬記得他的職稱爲首席工程師，常在「工廠」與機械爲伍。現在回想起來，他那時候可能是在製作機甲式的形代。不過比起開發者，父親給人「創立公司的經營者」印象更加強烈。

「前兆……也就是並非完全無關囉？」

正巧在這個時候，泰純激動地踏響樓梯，從二樓走下來。

「恐怕是。」

看見鶴田自信十足的樣子，天馬回給了他一個燦爛的笑容。

鶴田若無其事地說着。天馬雖然猶豫，但老實說這次他實在「拗不過」對方，所以他儘可能坦然笑着，乾脆地點頭應了聲：「好。」

「……真虧這些東西能留到現在，沒有丟掉。」

「敬請期待囉，老公。」

天馬答應後，鶴田拿出來的那些形代果然都是些無聊又莫名其妙的東西。裏面有引人發噱的東西，也有些讓人忍不住錯愕，不過沒有一個不是精心製作的形代。父親親手打造的形代充滿了玩興，而且每一個都製造得相當精密。

「……不知道他現在怎麼了。」

不過，泰純現在提到的似乎不是之前看見的變動。鷹寬沉思了數秒。

鷹寬他們會潛入東京，是因爲泰純讀星，察覺東京在不久的將來將會出現變動。像這樣潛伏在這個地方，主要也是爲了等待變動發生。

不知不覺已經是日落西山，專心整理咒符的鷹寬走到客廳，發現沒有人在後，他接着走進廚房。

「我的才能沒有父母那麼優異哦。」

這麼看來，春虎倒是不怎麼讓他操心。當然春虎也不是完全沒有讓人擔心的地方，只是他不知道爲什麼相信「春虎一定不會有問題」。也許是因爲了解春虎的個性，也有可能是因爲他從春虎還是個小嬰兒的時候就看着他一路成長。

「我們今晚就離開這裏，千鶴，快去做好準備，馬上叫夏目和秋乃回來。」

面對丈夫的決定，千鶴完全沒有反駁的意思。

從以前就是這樣，泰純的讀星和鷹寬的判斷過去曾多次幫助土御門一家度過危機，只可惜──

這次遲了一步。

「真是敏銳的直覺。」

三人不約而同轉頭，看向檐廊的另一頭。

先前鷹寬所在的庭院裏站着一名青年，他身穿襯衫與背心，脖子上繫着領巾，戴着白色手套的手插在長褲口袋。青年看着他們的雙眸冰冷，右眼戴着的圓形鏡片──單片眼鏡散發着光芒。

他們第一次見到這位青年，不對，在他

生前

其實有過幾面之緣。

他們從春虎託付夏目時留下的信裏得知他的存在，只是一時間沒辦法判斷出那個人就是「他」。

前國家一級陰陽師，『導師』大連寺至道，如今已經關閉的宮內廳御靈部部長，雙角會的首領。四年前，引起史上第一次靈災恐怖攻擊『上巳大祓』，自己也化爲靈災，是位惡名昭彰的陰陽師。

後來他以八瀨童子夜叉丸的身分復活，如今是相馬多軌子的護法。

爲什麼他會出現在這個地方

？

「『鴉羽』那件事已經過了一年半啦，還真是難找到你們……不過只要露出一點馬腳，要找到你們就容易多了。」

他咯咯笑着，反方向──從玄關的方向也有個隱形的式神顯露出自己的氣息。

那是和眼前的青年夜叉丸類似的氣息，是另一位八瀨童子。

遇上對方的突襲、夾攻，鷹寬沒有立即採取行動，腦中掌握事態的速度慢得有如在泥土中爬行。

「勸你們別做無謂的抵抗。」

夜叉丸以冷冽的語氣告知，接着把雙手從長褲口袋抽了出來。

「──其實這才叫無謂的勸告嗎？總之這就開始吧。」

☆

約一個小時前，夏目察覺到氣氛不太尋常。

無人接聽。

衆多星辰正要同步開始轉動。

夏目謹慎地抑制住氣息，與秋乃一起離開車站。離開車站後她才驚覺，剛纔傳出的簡訊沒有收到回覆。

留在原地的陰陽師不時從耳機接受指示，恐怕是在與其他移動到別處的陰陽師取得聯絡。之後，他們沒有明顯的動靜，只是持續在原地待命。

爲了解釋剛纔的情形是誤會一場，夏目急忙撥打電話到鷹寬的手機，可是打不通，似乎是沒有開機，這麼看來他果然是出來找夏目她們。夏目暗叫不妙，懷着過意不去的心情撥打千鶴的手機。

「…………」

這個時間千鶴應該在準備晚飯，尤其夏目她們晚歸，晚飯應該早就準備好了。難不成千鶴也和鷹寬一起出來找夏目她們嗎？可是兩人的手機都沒電，這不會太奇怪了嗎？

「……騙人。」

那些陰陽師大多爲西裝打扮，其中也有人穿着不同的服裝，不過都一樣是不起眼的裝扮。要不是夏目在潛伏生活中培養出無意識觀視靈氣的習慣，不可能察覺這些陰陽師的存在。

電視上播出鷹寬等三人遭到逮捕的新聞。

告知電話無人接聽的語音系統猶如說着異國語言，從手機傳了出來。夏目茫然自失地杵在原地，愣愣望着陳列在櫥窗裏的絕望情景。

雖然不想這麼認爲，但又否定不了這樣的可能性，因爲他們的氣息和夏目認知裏的咒搜官有些相似。

秋乃指向馬路對面的電器行，一樓櫥窗陳列着小型液晶電視，正在播放新聞節目。夏目把手機貼在耳邊，凝視着電視熒幕。

難不成他們不是來找我們的？夏目衷心期盼這一切只是自己白忙一場。

「奇怪？」

這時，夏目傳了封簡訊告知鷹寬目前的狀況。接着她更慎重地提高警覺，觀察車站附近的情形。

泰純一定會留在家裏，夏目再一次按下養父的電話號碼。

莫名的不安在心頭亂竄。

她自認將狀況描述得十分緊急，難不成是還沒看見簡訊嗎？不對，也有可能是因爲報告的內容過於危急，造成對方猶疑，不敢貿然回信。突然的來電可能會擾亂隱形，昨天一起到街上時鷹寬才提醒過這件事情。如果是這樣，說不定鷹寬現在正直接過來這個地方找尋夏目她們。

稍微確認過附近狀況沒有變化後，夏目決定先回到潛伏處。她會這麼判斷是考慮到如果出現進一步的狀況，帶着秋乃同行過於危險。而且接下來如果要採取行動，也需要仰賴鷹寬他們的判斷。

「……不要緊，繼續隱形。」

──難不成是咒搜官嗎？

她一方面留心別因爲過度的反應引起對方注意，不過要是置之不理，恐怕又會招來致命的危機。幸好在對方發現自己之前，她早一步發現了對方的蹤跡。既然如此，不如活用這份幸運，在回到鷹寬他們那裏之前儘可能收集情報。夏目慎重地與對方保持距離，觀察這些來歷不明的陰陽師動向。

「……奇怪？」

可是──「夏目！妳、妳看那裏！」秋乃忽然拉住夏目的衣袖，發出輕細的慘叫聲，伸長了手臂。眼鏡底下的雙眸睜得老大，臉色慘白。

夏目一邊安撫不安的秋乃，一邊繼續在車站附近徘徊。

後來在某個時間點，這些陰陽師忽然有了動靜。他們變得慌慌張張，除了少數幾個人留在原地，其他人全移動到別的地方。他們彼此裝作不認識，不過動作明顯看得出關聯。這時夏目終於察覺，他們全用圍巾或是帽子掩飾疑似無線通訊器材的東西。

電話無人接聽，父親沒有接電話。

「…………」

「夏、夏目……」

她想起剛纔那些慌忙移動的陰陽師──

在路人穿梭來去的另一頭，隱約可以看見熟悉的風景。那是夏目原本準備回去的雙層樓老舊民宅，門前有警察阻擋媒體記者繼續接近，畫面底下可以看見字幕打出「吉祥寺」、「土御門」等字眼。

以及「逮捕」。

──那些人果然是咒搜官。

吉祥寺車站附近不存在與咒術相關的公司或設施，然而今天這裏的陰陽師特別多。雖然不是一大羣人聚集在一起，但由於過去從未發生過這種情形，更讓她不由得在意。

──父親應該會接。