ep179

夕阳的余晖透过校长室的窗户，在地上投下长长的影子。

艾尔德兰深陷在扶手椅里，目光紧锁着手中那份薄薄的报告——几小时前在塔莎实验室目睹的那场震撼演示的概要。

「唔……」

他不由自主地发出一声长叹。

塔莎提出颠覆性想法虽非头一遭，但这次的影响范围截然不同。其分量堪比当年的混合型法杖，甚至可能有过之而无不及。

重新定义计量单位，本就是如此惊天动地之事。

「若塞伦学院采纳塔莎学生的提案……」

一旦塞伦学院要重新定义魔力单位的消息传开，整个大陆——无论快慢——都会争相追随这套新标准。这就是塞伦学院的分量。

正因如此，艾尔德兰不得不反复权衡。若此事仅限于校内倒还简单，可自己的决定将对其他国家产生何种影响，实在难以预料。

但凡可能，他都想避开那些易引发摩擦的局面。

「感觉比处理混合型法杖那时更让人头疼啊。」

当初至少还能大致预见混合型法杖带来的未来，如今却连这点都难以做到。魔力单位一旦改变，再与塔莎所揭示的名为「物理」的新领域相结合，我们的未来究竟会流向何方？

艾尔德兰强压着对那无法想象的未来的思绪，将目光重新聚焦于手中的报告，一字一句地读了下去。

-塞伦0;Ce1;是衡量魔力所蕴含的一切物理与非物理能量总量的单位，它由魔力的质与量共同决定……

-塞伦0;Ce1;与塔勒克瑙0;Ts1;终究只是临时性的单位……

字里行间满溢着塔莎的苦恼。

在最后，她这样写道：

-然而，上述单位亟需根本性的改进。现行标准并非基于恒定的物理常数，而是依赖于特定介质，这与本人深恶痛绝的『美制单位』体系别无二致。

-要解决此问题，迈向真正的标准单位，当务之急是找出连接物理能量与魔力的未知常数。

「嗯……」

「爸爸？您怎么……」

「呵呵，是妈妈和帕斯卡尔的秘密。」

「那只是我随口瞎编的名字啦！」

说完这句话，她脸上方才的神情已荡然无存，平日那种沉静的眼神重新回到眸中。

「快进去！」

「呀——！」

咔嗒，咔嗒。

「好的。明白了。」

谁能想到那个平日里叱咤风云的塔莎小姐，居然也会有满脸通红、语无伦次的一天。跟她通宵钻研时那种狂热模样相比，反差实在太强烈了。

接着，她又小心翼翼地凑到旁边的帕斯卡尔耳边，低声说了一句：

「又来了！就知道念叨这个！」

「嗯，应该没有落下的。」

＊＊＊

「哈哈哈！不错。不愧是我的女儿，就该有这般气魄！我说啊，等回到村里，要不要跟村长提议，把村名也改个类似的？伟大学者塔莎的故乡。叫塔尔辛？还是塔利亚克？你觉得哪个好？」

「『塔勒克瑙』。这是你的名字吧？」

「艾尔德兰校长。您还在啊。」

「不、不是的！那是临时用的！」

始终沉默不语的父亲。他低头凝视了塔莎片刻，从怀里掏出一张皱巴巴的纸。

不知这般等待了多久。

啊。已经到这时候了吗。

塔莎和朋友们朝着渐行渐远的马车，久久地挥手告别。

「差不多该回实验室了吧。」

「可不是嘛，难得一见呢。」

「都说了很危险……她从来不肯好好听话。」

艾尔德兰随手取出印章盖在文件上，心中默念。

塔莎没有回答，而是用行动作出了说明。

眼看着塔莎已经急得直跳脚，塔尔坎又笑着补了一刀。

「在，伯母！」

塔莎心不在焉地听着母亲和朋友们交谈。在这温馨的送别氛围中，一直默默搬运行李的塔尔坎清了清嗓子，走了过来。

「早上我去向艾尔德兰校长辞行，他顺便给我看了看。说是你写的。」

「青春活力是好事……但抓得太紧，小心被别人抢走哦？」

一股暖意顺着头顶流淌下来。

「你们别取笑我了……！」

「要不……再多待几天？你的个人防护装备很快就能做好了。」

高高束起的粉色马尾随之晃动。裸露的白皙后颈，挽起的袖口。她换上许久未穿的惯常装束，一如往常地露出尖尖的虎牙，咧嘴一笑。

这两人什么时候又变得这么要好了。

直到马车的轮廓越来越小，最终化作天边一个小点时——

「下次放假直接回老家来吧。记得带个靠谱的对象一起。啊！当然不带也没关系，妈妈完全不介意哦？」

「真为你骄傲，我的女儿。」

「再说了，也不能一直打扰下去。我不想再给教授和教职员们添麻烦了。」

「你们愿意相信我们家女儿，我真的非常感激。不过要是她太过分的话……你们懂的？」

「什么?! 听不清——！」

「内容太深奥，我没完全看明白……」

赫斯蒂话音未落便轻巧地跃上了马车。塔尔坎叹了口气紧随其后，车夫扬鞭催动车轮，马车缓缓驶离。

「好了，那么。」

「你们俩突然在说什么悄悄话呢？」

她干脆利落地解开了始终穿得一丝不苟的荣誉学员制服纽扣，带着甩脱烦人拘束般的气势脱下上衣，像往常那样将袖管拉直，在腰际紧紧打了个结。

「记得按时吃饭。研究重要，但也要准时睡觉，知道吗？」

「看来必须得做一个了。」

「唉，真可惜啊。以后恐怕再也见不到塔莎小姐这般慌张的模样了。」

「那是……」

赫斯蒂将头探出窗外，朝女儿高声喊道：

天空清澈如洗。

「你的名字可是爸爸取的，不是妈妈取的，这你知道吧？所以你要记住，这个『塔勒克瑙』单位里，也有你这位伟大父亲的一份功劳。」

塔莎忽然转过脸来，神情里透着某种如释重负却又若有所失的怅惘。朋友们只能静静挥手，什么也做不了。

「……！」

「塞莉娜，诺亚，还有杰莉娅？」

她用力握紧拳头。

「……」

「有些事需要想想。什么事？」

但愿塔莎的父母能对塞伦学院留下好印象……

塞伦学院的正门前，停着一辆颇有古风的马车。

「……！」

三人从赫斯蒂意味深长的眼神中领会了意思，各自点了点头。

「妈！之前不是您老暗示我该快点回去，一副生怕我不识趣的样子吗？」

还有她身旁那几位如同护卫武士般可靠的伙伴们。

塔莎说过，这项研究并非终点。她说，还需要进一步推进。

「太危险了！快把头缩回去！」

塔莎终于轻声开口：

「哈哈哈！开个玩笑而已。」

不是吧，那份没写完的草稿居然已经给别人看了？

正思忖间，咚咚。敲门声响起，一位教职员探进头来。

「文件放那儿吧。」

「塔莎同学的父母不是说明天就要动身了吗？所以想来请您最后签批一下相关文件……」

赫斯蒂默默看了他们一会儿，忽然伸手替塔莎理了理衣襟，开口道：

「你要走的路，或许是人迹罕至的险途。但别忘了，我们永远在你身后。你的朋友们也是。」

「行李都装好了吧，亲爱的？」

塔莎迟疑片刻，最终用细若蚊吟的声音回道：

「知道啦。哎呀，都要走了还念叨这些。」

接着咬住原本套在手腕的发绳，随手将打理整齐的粉色长发胡乱拢起。

「好。等时候到了，我们再聚。」

那么……现在或许仍需要再观察一段时间吧。

塔尔坎用粗糙的大手揉了揉塔莎的头发，把她的发型都弄乱了。

赫斯蒂噗嗤一笑，目光转向一旁。

「告别是告别，工作是工作。最重要的是，该做的事还没做完呢。」

塔莎嘴上故作不耐烦地嘟囔着，声音里却藏不住浓浓的不舍。

塔莎慌忙伸手去捂父亲的嘴。但理所当然地，块头高大的塔尔坎只是稍稍踮起脚尖，就轻松躲开了她的手。

「该做的事？那是……」

旁边的塞莉娜终于忍不住笑出了声。杰莉娅和诺亚也转过头去，肩膀一耸一耸地憋着笑。

「要好好照顾自己啊，塔莎！记得保重身体！」

赫斯蒂和塔尔坎登上马车前，回望前来送行的女儿和她的朋友们。短短几天，塔莎清瘦了不少，眼神却比以往任何时候都要明亮有神。

那正是塔莎昨夜通宵起草的那份标准制定方案的副本。

「而且『塞伦』这名字还是校名？校长当时感动得都快哭出来了，说从没见过这么热爱母校的学生。」

「咳咳。」

「噗。」

「…这就回去？要不要再休息会儿？」

「是啊，也该好好回味一下刚才的……」

「要是敢一个人回来，就别进门了？这话我可当真了，你给我好好记住！」

结束了说长不长、说短不短的探望日程，塔莎的父母准备踏上归途。

父亲用手指点了点纸页的一角。

塔莎的脸颊瞬间涨得通红。

无论如何，塔莎都是他绝不愿错失的人才。

「……路上小心。」

「个人用防护服。」

＊＊＊

塞伦学院的一间助教办公室。

这里连从窗缝透进的阳光都显得黯淡浑浊，一位名叫弗罗德的男助教，一副几天没洗过澡的憔悴模样，正趴在书桌上。

他手里颤巍巍地捏着一张纸，眼看就要被揉成一团。

[论文资质审查结果通知书]

[判定：不予刊载]

阁下的论文主张个人即便魔力天赋不足，亦有可能适合战斗魔法，然支撑此论点的依据明显不足。

此外，所提假设若要推翻学界现有定论，存在严重的逻辑跳跃，且过度依赖个人经验与感知力等抽象概念。

据此，本审查委员会认定该论文学术价值不足……

「哈啊……」

一声仿佛灵魂都被抽走的叹息，从助教口中漏了出来。

不是修改后重审，而是毫无转圜余地的不予刊载。

过去六个月，他把自己关在实验室角落，啃着硬邦邦的面包熬夜奋战的每一个夜晚，就在这薄薄一张纸前，瞬间化为了废纸屑。

「这帮该死的魔力既得利益者……！」

他咬牙切齿，砰地一拳砸在桌上。

该死的魔力。魔力。沸腾的怒火几乎要化作污言秽语喷涌而出——就在这个瞬间。

「哟，弗罗德，怎么一副死人脸？」

一位助教伙伴朝他走来，瞅了瞅弗罗德铁青的脸，又瞥了眼他手里攥着的纸，立马就明白了个大概。

「啊哈……又挨批了？你这么大块头，还怕这个？」

「想挖苦我换个时间。现在我真他妈的烦透了。」

他漫不经心地抓起那叠文件，打算随便扫两眼就扔一边去。

寂静再度降临。弗罗德烦躁地抓乱头发，一头趴倒在书桌上。

「行行行，不惹你了。晚点要是想找人喝酒解闷，来宿舍楼找我。」

目光落在封面标题的瞬间，弗罗德布满血丝的瞳孔骤然定住了。

「这什么？」

「哦对了，教授说让你也看看这个。」

「就这回那个风云人物，荣誉学生啊。听说这是他交的论文初稿。院长让发给所有助教参考参考。看不看随你便。我先撤了。」

恨不得立马把这玩意儿塞进垃圾桶，可教授的指示又不能不当回事。

哪怕那是荣誉学生写的，他也烦得头顶冒烟。

自己的硕士论文被批得一文不值，正想死的心都有了，现在居然还要看别人的作业？

「…嗯？」

然而。

伙伴撂下话便离开了助教室。

伙伴嗤嗤笑着，正要回自己座位，却像忽然想起什么，把手里那叠文件堆往弗罗德桌角一丢。

「哈……真是没一件顺心事。」