ep51

娜塔莉亚一脸呆滞地来回看着啃噬蠕虫的尸体和塔莎。

塔莎若无其事地摆弄着扛在肩膀上的金属长管。

她的大脑正拼命运转，试图理解眼前发生的难以置信的场景。

「刚才那是塔莎小姐做的？」

「不是说过嘛，我好歹也有件武器防身。」

其实在进入地下迷宫前，塔莎曾简单介绍过那根奇怪的法杖…不，应该叫火铳。

说是连无魔力者也能使用的武器。

光听描述时完全想象不出实际威力。所以大家才把塔莎当成需要保护的非战斗人员。

『没想到破坏力居然这么夸张…』

娜塔莉亚小心翼翼地检查啃噬蠕虫的尸体。

蠕虫的脑袋像是从内部炸开般粉碎。与刀剑造成的贯穿伤截然不同，留下的是更为粗暴的破坏痕迹。

当然啃噬蠕虫本身不算多厉害的魔兽。

既没有坚硬的外壳，虽然牙齿锋利但只要不被咬中要害就不致命。

对熟练的冒险者来说根本不值一提。

但若问无魔力者能否独自对付…那就是另一回事了。

任谁都难以相信，击倒这只蠕虫的竟会是个无魔力者。

『说到底，这世上真的存在无魔力者能单独对抗的魔兽吗？』

「这是将不可能化为可能的武器。」

就在娜塔莉亚内心动摇的瞬间，塔莎仿佛看透了她心思般，不等提问就主动开口：

「原理很简单。和穿甲桩是同样的构造。」

随着又一声尖锐的开火声，扑向娜塔莉亚的啃噬蠕虫整个身躯飞向虚空。塔莎感受到连日抽空练习射击的成果，立刻准备下一轮攻击。

艾瑞克用低沉而紧绷的声音打断了她。

艾瑞克时而利用火箭重锤的后坐力横扫哥布林，出现破绽时便以短剑迅捷应对。娜塔莉亚则用凌厉剑术完美填补他的死角。

当然无论怎样改良的火枪，一次能击杀的敌人也不过区区一只。面对如潮水般涌来的敌群，火力终究是压倒性地不足。

娜塔莉亚抽出细剑的同时甩开杂念。

虽然仍需逐发装填无法连射…但至少摆脱了三十秒才能打一发的绝望境地。

那里正有更多绿色魔兽蠕动着逼近。

将纸包-艾尔希姆弹匣深深插入枪膛后，她再次推动枪机拉柄向前并牢牢锁闭。

而且足足有两名。

以工学为名的技术。

敌人数量明显比刚才更多。

随着咔嚓一声短促坚硬的金属碰撞声，枪膛应声而开。她尽量压低姿势，从腰际腰包取出下一发子弹。

他们不是砍倒涌来的哥布林和啃噬蠕虫，而是近乎碾碎般横扫而过。

「至少够保护我这条命吧。」

战斗再次打响。

但即便知道这点，亲眼目睹时仍会痛切感受到天赋的差距。

『手动枪机。』

『若是普通的前装式火枪，光重新装填就得花上20秒吧…』

当这把可能被某些人嘲笑为不伦不类的荒诞枪支发出轰隆声时，毫无意外地又有一只哥布林的躯干爆裂开来。

她正是本次迷宫改造工作中提出最多意见的成员之一。目睹眼前难以置信的景象，这位女性如此评价道：

但自古以来，墙越高就越有攀登的价值。

娜塔莉亚没再追问。她压低膝盖摆出突击姿势，仿佛下一秒就会冲出去。

其实塔莎打造的这把枪并非普通火枪。

塔莎望着这压倒性的场景，不自觉地发出感叹。

比如说现在第十二组正在战斗的区域，原本是考验魔法师广域攻击能力的重要关卡。由于魔法抗性较低的哥布林和啃噬蠕虫都集中在狭窄通道里，设计意图是让前线争取时间，后方魔法师合理运用魔法清场……

「…真是离谱，认真的。」

「在地下迷宫是常有的事。」

纸质弹匣。

「穿甲桩…就是那个臂铠上的装置？」

用纸条包裹艾尔希姆与点火火药粉末后，前端牢牢嵌进圆形铅弹制成的筒形子弹。

「要保护无魔力者的话就另当别论了。说是保护对象，实际上跟碰一下就会倒的累赘没两样。」

「嗯。利用压力实现瞬时能量释放——这才是核心。」

-砰！

＊＊＊

最前排哥布林的脑袋像西瓜般炸开，血肉残片四处飞溅。

艾瑞克和娜塔莉亚同时点头。

「哇啊…又来了？」

凯拉的目光移向悬浮在虚空中的第十二组名单：

这次不只有哥布林。在它们之间，还夹杂着缓缓扭动的巨型幼虫——啃噬蠕虫的身影。

不知何时他已重新握紧火箭重锤，双眼锐利地凝视着刚才涌出哥布林群的黑暗通道。

三人的配合如同精密的机械般越发默契。

如同挣脱沉重镣铐的猛兽。

「即便没有魔法师的火力，只要能凭个人武力突破也是可以的。这不也是您的用意吗？」

-砰！

但幸运的是这边有人肉盾牌——不，是可靠的前线。

一边观察这边动向，一边谨慎地缩短距离。

「艾尔德兰校长?! 」

娜塔莉亚脸上仍带着困惑的表情。

塔莎也配合着解开腰包，里面整齐排列着预先装填好的纸质弹匣。

「不可能。唯独这点我可以断言。」

「但是……」

既然迷宫探索本身就是场测试，每个区域自然都存在某种标准答案——或者说出题者的意图。

整套动作行云流水。因此重新装填时间比传统火枪快得无法比拟。

虽然只是哥布林和啃噬蠕虫…若只有她和艾瑞克两人的话，数量再多倒也无所谓…

但刚才目睹的火枪威力。

「就算有这种实力派……带着无魔力者用蛮力突破整座迷宫也太……」

艾尔德兰说得没错。虽然地下迷宫每个区域都暗藏考题意图，但只要能通过，不必拘泥于既定条件。

塔莎以娴熟手法将枪机拉柄向上扳起后拉。

「比起这个，塔莎小姐。」

实战本就是这样。

战斗持续了相当长时间。

魔兽尸体在他们脚边越堆越高。

而两人遗漏的空档或远处威胁，则由塔莎间歇爆发的火枪精准清除。

「哇啊…」

完美隐匿气息的凯拉从远处观察着第十二组的战斗。

「注意别挡到射击线。」

「嗯，算是测试应变能力吧。毕竟答案不止一种。」

信赖着前线队友的塔莎只需专注命中率即可。

「那组人是不是在用蛮力硬推啊？」

如果那不是单纯的侥幸呢？

-铛！

毫无意外地响起震耳欲聋的轰隆声。

她的瞳孔因紧张而收缩。

半是火枪半是栓动式步枪。

凯拉的目光自然落在塔莎手持的火枪上。

纳塔莉娅·帕尔特。笔试和实操双优的潜力新生。

简而言之就是弹壳用纸做的子弹。

「那把火枪…具体性能如何？能连射吗？」

＊＊＊

-砰！

准确说是半火枪。

它们极其缓慢却顽固地，

「…明白了。」

「娜塔莉亚。塔莎小姐。闲聊到此为止。」

「无魔力者」这堵墙究竟有多高多坚硬。

但变数在于塔莎并非普通的无魔力者。

这就是魔力持有者的战斗方式吗？当然不是所有人都能强到这种程度。能进入塞伦学院本身就意味着是前途无量的潜力新星。

「呵呵，这也在设计预期之内哦。」

算是现代金属弹壳子弹的祖先…

艾瑞克·科尔。笔试成绩一塌糊涂，但实操考核在精英组里也算名列前茅。

-吱呀！

塔莎用肩扛的火枪再次射击，仿佛在回答这个问题。

虽然光滑无膛线的枪管内部与旧式火枪相似，但装弹方式却截然不同。

凯拉有些不甘心地承认。

正当塔莎准备进一步解释原理时——

人类为了跨越那堵墙，制造工具并磨练技术。

而且是以惊人的速度。

凯拉猛地跳了起来。不知何时靠近的艾尔德兰正站在她身旁，像看戏剧般实时观看着第十二组的战斗。

娜塔莉亚与艾瑞克比先前更加狂野地肆虐战场。

-咔嚓！

没错。塔莎正用那武器在小队里部分承担着魔法师的作用——从远程攻击担当的角度来说。

「又造出离谱的东西了呢。」

凯拉小声嘀咕。

「话说回来怎么回事？明明连实践课程都没上过，怎么战斗时一点都不紧张？」

「呵呵呵。塔莎小姐总有奇怪的地方嘛。大概这就是延续吧。」

艾尔德兰回应着凯拉的自言自语。

他观察着眼前的情况，突然敛去笑意低声道：

「比起那个…现在这个才叫人头疼啊。」

艾尔德兰自认为经历过不少风浪。

但那位粉发无魔力者少女塔莎的造物，总是远远超出他的预期。老实说，就连老练如他也无法预料她制造的武器会引发怎样的波澜。

连无魔力者都能使用的远程武器。若将其改造适配魔力持有者会怎样？会朝什么方向发展？

更何况还有正在研发的法杖问题。

她即将完成的新法杖与那支火枪。两者间的平衡能否协调？还是说会急剧偏向某一方，摧毁现有秩序建立新秩序？

「……不。原有的秩序之一早就被破坏了吧。」

艾尔德兰想起塔莎的替代作业后变得乱七八糟的魔法馆，露出自嘲的微笑。

经过一番纠结后，他终于长叹一声从思绪中抽离。

「这件事先慢慢考虑吧……」

不知不觉间第十二组已结束战斗。

他们完成简单整备后，脚步声正朝着地下迷宫深处前进。

以塔莎展示的武器威力与另外两人的实力来看，后续所有区域应该都能用这种方式突破。

「说不定这次也……」

凯拉双手叉腰断言道。

无论是臂铠演示时，还是法杖制作时。

不。严格来说是可以通过的。但仅仅通过的话绝对拿不到高分。

准确地说——

「最后区域很困难。不，应该说根本不可能。」

地下迷宫的最终区域。唯有那里倾注了出题者满满的恶意——或者说意图。堪称防止满分的设计，最终BOSS般的杀手级难题。

『绝对无法通过……是吗』

但是。

不知不觉间，艾尔德兰的视线牢牢锁定在艾瑞克背上。

是绑在他背后那柄塔莎打造的谜之巨锤上。

她不是总把别人口中绝不可能的事，做得轻描淡写吗。

「没有魔法师绝对无法通过。」

然而看着如此断言的凯拉，艾尔德兰心中暗想：

至少对塔莎说这种话恐怕没用。