ep157

「这该不会是什么糟糕的噩梦吧？」

但无论怎么等待，梦境都没有醒来。只有骚动的钟声在耳边嘈杂地回荡着。

「塔莎，这是…」

察觉到气场的诺亚面容瞬间僵硬。

塞莉娜也同样如此。我们的视线不约而同地投向站在正前方的米蕾特王女。她正从不知何时出现的魁梧将军那里听取着某种耳语。

不久后，她绷着脸点了点头。

「看来不是误报或演习呢。」

传到我们耳中的，是极其严重的消息。

「除后方外，卢森所有外围城门同时侦测到魔兽袭击。」

而且还是极其严重的程度。

＊＊＊

就在几小时前还因学术热情而沸腾的中央作战会议室，此刻已化作截然不同的修罗场。

「东侧监视塔！正在与大规模魔兽群交战！」

「北侧城墙急报请求支援士兵！那些家伙正在翻越城墙！」

「见鬼，南边也乱成一锅粥了！沙地撕裂者让导线维持变得困难！」

唯一值得庆幸的是，王国派遣的人员都是身经百战的老手。

虽然他们慌慌张张提高嗓门的样子实在称不上干练，但这也没办法。毕竟就连为王国效力数十年的他们，也是第一次遭遇这种状况。

若换作是菜鸟的话，此刻怕是已经乱作一团了吧。

「魔兽们居然同时发起群体袭击……！」

西耶那沙漠长期以来都保持着现状。

说是现状，其实已近乎完美的和平状态。虽然偶尔会有脱离栖息地侵犯人类领域的魔兽，充其量也不过数十头罢了。

他们的安全必须被放在最优先的位置。

但正因为是她才能明白。

「嗯？呃…正是。」

「但是…！国王陛下该有多担心啊！」

「……是。目前除后方外，所有方向都爆发了与魔兽的多线交战。」

为了给自己留下『已经尽力了』的借口。

「我们布置的东西。现在试用一下如何？」

当然，即便如此情况也绝对称不上乐观。

「…命令确定吗？」

-轰隆隆！

全身被汗水浸透的他们连最后一丝魔力都榨了出来。在灼热的太阳下不断精炼魔力，从指尖到脚尖都蔓延着刺痛的感觉。

外围城墙与内城墙的夹层。

「援军还没到吗！」

多亏来到卢森后每逢闲暇就研究西耶那沙漠的魔兽，她才能如此流畅地浏览报告。幸运的是目前战场上似乎没有外形显眼的变异种魔兽。

「现在还有点余裕对吧？」

「但必须尝试过所有能做的事情后再逃。」

驻军指挥官用嘶哑的声音喊道。就在这时，从卢森主城赶来的传令兵站到他面前，焦急地喊道：

她向来很擅长自我审视。现在手头的装备只有一把防身用的左轮手枪。身为无魔力者的自己，拿着这种装备别说提供战力了，能不拖后腿就算万幸。

指挥官的判断很果断。

塔莎快速翻阅着手中的资料。

但此刻发生的事态，即便是与那异常现象相比也明显不在一个量级。

「附近城市的士兵们支援呢？」

我疯了吗。

这完全出乎意料的命令让指挥官眯起了眼睛。

卢森东侧的外围城墙。

「我会尽可能留在这里观察情况，您不必太过担心。」

在那里，冒险者与驻军正与潮水般涌来的魔兽展开激烈厮杀。

「啊？是的…外围城墙应该还能支撑一阵子…」

那是关于目前已观测到的魔兽种类和当前战况的报告书。

「这样的话…或许可行。」

「…先说来听听。」

「我对军事学几乎一窍不通。」

荣誉学生并不意味着全知全能。

「魔法师们！集中更多火力！」

「命令？内容是什么！」

「该死，简直没完没了！」

塔莎把这句话咽了回去。

如果就这样什么都不做就逃走，事后一定会非常难受。在这座城市停留了这么久，居民们的面容早已熟悉。沙漠燥热的空气也是。那些多此一举的寒冷夜晚，还有缀满夜空的繁星也是。

面对她突如其来的提问，达尼尔阁下慌张地回答。

「父王也会理解我的决定。」

撤退？就现在？

「所以如果您认为这个判断有误，请直言不讳地否决。」

旁观的其他士兵也同样焦躁不已。

但塔莎并不在那里。

塔莎得出结论后，直视着米蕾特身旁的将军。

「达尼尔阁下。」

所以现在自己的行为也算是一种自我保护。

三面外城墙包围的大都市卢森周围，已被红色棋子围得水泄不通。这意味着负责警戒与防护的最外围城墙已爆发战斗。

不知何时，她已带着可怕的气势在实验台上翻看地图和各种资料。

这最外围的城墙是保卫卢森的第一道防线。即便从这里到内城墙之间只有荒芜的沙漠，但内城墙内侧就是平民居住区的起点。

「塔莎小姐？您该不会是想一起战斗…！」

最坏的情况下，可能不得不对全体市民发布避难令。虽然会造成相当大的混乱，但总比被魔兽袭击要好得多。

回头张望的士兵们看到了难以置信的景象——他们刚才还站立着的最外围城墙，此刻正在魔兽的攻势下轰然坍塌。

「向全军下达撤退命令！优先运送伤员，后卫…就交给第三部队！」

「免了。先说明具体战况。」

如果卢森能毫发无伤地挡住魔兽那还好…否则心情肯定会相当糟糕。恐怕会留下长久的心理阴影吧。

米蕾特斩钉截铁地说道，随即望向塔莎所在的方向。

要放弃如此重要的防线？

「塔莎小姐？您这是…」

不过即便是这样的她，也很清楚现在最该优先做什么。

达尼尔点了点头。

说到底，向塔莎求助也是因为突然出现的异常现象。

「已经派出了传令兵。同时也向冒险者公会卢森分部发送了相关内容的协助请求…」

要是再多懂些军事学的话或许能想出更好的对策，遗憾的是她并不擅长那方面。

完全出乎意料的突然偷袭。对于那些被评价为弱小个体的魔兽，只要在城墙上倾泻魔法就足以造成打击…但这次袭击中甚至混入了危险个体。

「……据报告已达到无法测算的程度。而且不知为什么，连平时只有在沙漠最深处才能见到的个体也混入了这次袭击。」

「您是达尼尔阁下对吧？」

幸好最近刚修缮完毕的城墙相当坚固地抵挡住了魔兽的攻势，负责后防的士兵们拼命拦住了那些翻越城墙的家伙。

士兵们迅速而整齐地行动起来。

＊＊＊

正是他们安放镇魂桩的位置。

正所谓杀牛要用宰牛刀，打仗就该交给士兵。她以纯粹外行的立场，却又以唯一专家的身份说道：

在涌来的魔兽中，沙地撕裂者并非最具威胁。比沙地撕裂者外壳更坚硬或力量更强的魔兽肯定存在。

当那位白发将军在战况板前咬牙切齿时，米蕾特王女与塔莎一行人走进了会议室。他慌忙要行礼，却被她擡手制止。

他移动着巨型地图上的红色棋子继续说明。

「有新命令下达！」

「在情况变得危险之前我会逃跑的。」

「这样的话虽然还不完美…」

「连公主殿下也该一起避难。」

米蕾特点了点头。

最疲于奔命的无疑是魔法师们。

塔莎用手指向地图。

像过去那样用诱饵的战术更是完全行不通了。

「命令要求尽可能保全士兵们，撤退到内城墙！」

「当前战局中最棘手的敌人是沙地撕裂者。我说得对吗？」

就在他们惊险万分地抵达内城墙附近时——

已经全部熟悉了。

多亏其他国家的支援，总算提前完成了外围城墙的维修工作。如果像上次那样被袭击后就放着不管，现在的卢森恐怕已经陷入更大的混乱了。

『现在还是相信达尼尔阁下的判断比较明智。』

「敌方魔兽数量？」

按常规应该先在城墙上用魔法削减敌人数量，再由骑士出击清扫残敌。但现在无法采用这个战术——因为你永远不知道沙地撕裂者何时会从脚底的沙中窜出撕裂友军队形。

米蕾特公主焦虑地咬着指甲。

既然居民已疏散，说明指挥部另有打算。说到底，在这种紧急情况下，要深入思考每道命令背后的原因并不容易。

背后传来了震耳欲聋的巨响。

「达尼尔阁下，请先做好让塔莎小姐和她的朋友们撤离卢森的准备。」

当时沙地撕裂者的数量比现在少，更重要的是其他强力魔兽也不多。在如今这样的混战中随便抛出诱饵，简直就是送死。

但最棘手的魔兽显然还是沙地撕裂者。

虽然塔莎担任了技术顾问，但她并没有义务守护卢森。她和朋友们严格来说都是学院的学生。更何况其中一人还是圣域之国的圣女。

「是的！据说内城墙和主城墙夹层的居民已经全部疏散到城市内侧了！」

「长期的和平反而成了毒药啊。」

「啊…！」

「城墙…！」

所有人都失魂落魄地望着这一幕。

那道曾坚固地守护着卢森的城墙竟如此轻易地崩塌，足以击垮他们的士气。

但根本没有时间让他们沮丧。

「重整前线！除伤员外全体…！」

就在指挥官正要下达下一道命令的瞬间——

-吱嘎嘎嘎！

坍塌的城墙内侧。

在那片空荡荡的沙漠中央，某个狰狞的东西正探出头来。

「那是…」

绝不会错。

「…沙地撕裂者？」

从沙海中窜出的沙地撕裂者正暴跳如雷，仿佛承受着极度的痛苦。

而且不止一只。

-吱吱吱！

-嘎啊！

沙漠各处都冒出了沙地撕裂者的身影，它们疯狂挣扎的模样活像是被从地底驱逐出来似的。

目睹这荒谬绝伦的景象后，所有人才猛然想起因突然偷袭而被遗忘的重要事物。

「镇魂桩…！」

正是无魔力者的镇魂桩。