ep78

＂走出会客室，扑面而来的景象与方才截然不同。

太阳完全西沉后，白天的萧瑟已荡然无存。

完成任务归来的冒险者们粗犷的笑声与酒杯碰撞声直击天花板。

「哈哈哈！这次真以为要完蛋了！」

「吵死了，再来一杯！」

空气中汗臭、苦涩的酒香与勾起食欲的烤肉味混杂，酝酿出奇妙的活力。

「和街道之前的沉闷完全相反呢。」

「魔兽增加意味着冒险者的工作机会也变多了嘛。」

我和威廉在实验台角落找到相对安静的座位。

面相和善的店主瞥了我们一眼，似乎认出是外来者，咧嘴笑着凑过来。

「两位就是公会会长提到的贵客吧！这可是我们风息城分部的招牌菜，尝尝看！」

店主说着将两碗炖菜哐当一声砸在桌上。

刚出锅的热气蒸腾而起。我用木勺舀起浓稠的炖菜送入口中。

「……微妙？」

倒不是难吃。

但想到乌尔夫里克吹嘘这是能让人忘却世间烦恼的美味，总觉得差点意思。

非要评价的话确实算得上美味——要不是那家伙把期待值吹到天上，我肯定会边吃边发出感叹吧。＂

＂我瞥了一眼身旁，威廉正沉默地清空着碗里的食物。

虽然吃得挺香，但表情却莫名沉重。

「不合胃口吗？」

这两个名字炸响的瞬间，公会大厅的气场顿时沸腾到爆裂临界点。

「…我的名字吗？」

「若是自然发生的现象…那才是更严重的问题。」

身旁传来威廉清嗓的声音，让我抓住了理性的缰绳。

「没错！到底是哪位了不起的人给您取的这个名字？」

喧闹的公会大厅中央站着一名男子。

但漆黑发丝下野兽般锐利的眼神，以及紧贴身体的轻装皮甲，都显示出他与年龄不符的历练。

虽然能感觉到他略显困惑，但此刻我根本无法抑制自己的兴奋。

威廉从腰际剑鞘、帕斯卡尔从背后剑鞘同时抽出了各自的佩剑。

「黑塔那边呢？」

看起来和我年龄相仿的面容。

对初次见面的对象单方面积累内在亲密感的时间转瞬即逝。

当我只关注现象原理时，威廉似乎已经看穿了背后的意图。

「说到保守…」

会感到不安也是理所当然。

我冲上前抓住他的肩膀。

帕斯卡尔。以及学院教官。

「…帕斯卡尔？」

「看来正好赶到了呢。」

我也跟着转过头。

乌尔夫里克和艾尔德兰协调意见时，艾尔德兰最重视的就是我的安全。

「请别太担心。就算是自然现象，只要明白原理就能应对。就像知道闪电形成原理后发明避雷针那样。啊，闪电的产生原理要从静电感应开始讲起……」

「原来如此。那么时间就…」

不过至少能提出这个问题：

他像是根本没意识到空荡荡的袖子，用平静的声音开口：

不知为何，我短暂地感受到我们生活在截然不同的世界。

帕斯卡尔。

「…这么突然？」

「想象成奥斯巴尔馆长那种类型就很容易理解了。」

啊，那位古板的炼金馆馆长。

静默流淌而过。喧嚣的公会大厅里所有噪音都像谎言般静止，只剩下我、威廉和独臂男子。甚至让人产生错觉，仿佛世界上只剩我们三人。

「如果不是人为现象呢？」

他的左袖。肘关节以下的部分空荡荡地在虚空中飘荡。

一想起他的面容，我立刻明白了黑塔的倾向。

但对于试图解析魔力的我而言，在他们眼里恐怕就是企图亵渎其信仰根基的异端分子。更何况我还是个无魔力者，简直是眼中钉的终极形态。

「比起这个，塔莎同学，我有句话要嘱咐你。」

「不过您不必太过担心。既然塔莎小姐是学院的名誉学生，黑塔和圣光会那边也不敢轻举妄动。更何况公会方面也承诺会多方关照。」

「怎么回事？那边…气氛不太对劲啊？」

就在威廉完全放下餐具转向我的那一刻。

「不，我无法回答。」我们的目光全都集中在男子身体的某个部位上。

「咳咳！」

「还记得刚才说艾兰希尔森林类似现象最近在多处发生的事吗？」

然而我和威廉都没有立即回应。

然而帕斯卡尔没有露出丝毫不快，立即回应道：

「周围人是指……刚才那些人吗？」

因为这是贯穿被称为机械工程三大力学的材料力学、流体力学、热力学的现代工程精髓般的物理量。

「虽然比圣光会好些，但在黑塔里也算是相当保守的一派了。」

再穷凶极恶之徒终究会带着目的性行动。＂

人类的恶意总有目的和限度。

两人之间绷起丝线般的紧张感。

「如果这些都是人为事件…我一直在想幕后黑手究竟是谁。」

「帕斯卡尔先生。如果不会太冒犯的话…能否让我亲自掂量一下您的实力？」

就这样，临时决斗场瞬间成型。

「……」

那群自称圣光会的家伙将玛那与魔力奉为女神的副产品来崇拜。既然是从圣域之国正式派遣来的，应该算正规宗教而非邪教吧。

「该不会是要决斗吧？」

帕斯卡尔用呆若木鸡的表情望了我一眼，随即移开视线。

「不，不是因为这个…只是有些在意的事情。」

「帕斯卡啊啊尔?! 」

「没见过的人…该不会是塞伦学院的教官吧？」

我也赞同他的观点。

遗憾的是这并非我的专业领域。前世就因没眼色被骂到耳朵起茧的我，对政治阴谋之类实在力不从心。

「塞伦学院的名誉学生塔莎小姐。以及威廉首席剑术教官阁下，没错吧？」

窃窃私语瞬间如巨浪般扩散开来。

唰啦！

「是的，那是我的名字…」

「…独臂？」

「奉公会会长之命，担任塔莎小姐护卫的帕斯卡尔。」

「嗯。据说圣域之国为此特地前来干预。」

原来如此。

「哈哈，不必了。反正听了我也理解不了。」

威廉骤然锐利的目光投向我的身后。

威廉用恭敬但坚决的语气说道：

威廉温和地打断我的话。

赤裸裸的实力测试宣告。

「这名字太棒了！」

我不由自主地从扶手椅上弹了起来。

准确来说是喜欢压力这个物理量本身。

重归平静的公会大厅里，

打破沉默的是那个男人。

「帕斯卡尔要决斗？对手是谁？」

那架势活像在迎接期盼已久的庆典。

站在中央的威廉与帕斯卡尔目光在虚空中激烈碰撞。紧接着——

「或许是前不久遭遇过巨龙的缘故吧。总觉得现在发生的这些异象，说不定是即将降临的巨大灾祸前兆……」

利益关系与政治潮流。

不是说谎，我前世最爱的单位就是那个帕斯卡尔。

但自然的无常截然不同。

「现在立刻开始也无妨。」

「看到我的手臂会产生这种想法很正常。您不必在意。」

「那不是…独臂的帕斯卡尔吗？」

「没错。圣光会的作风您刚才也亲眼见识到了。」

对需要负责我安全的威廉来说是理所当然的程序，但对失去一臂的冒险者而言，这可能是最极致的侮辱。

假如不是谁在搞鬼，而是像艾兰希尔森林那样的现象自然发生呢？

毕竟那堪比巨龙咆哮的恐怖现象正在印度大陆各处上演。

听到这个名字的瞬间，我脑海里有什么东西啪地炸开了。

既无目的，也无缘由，更无尽头。

威廉放下筷子压低声音。

表示单位面积所受力的国际单位制导出单位！这是以英寸和磅力为基础的美制单位根本无法比拟的美丽单位！

察觉到这股气流的周围冒险者们开始骚动。

结果公会方面承诺会额外派遣可靠的护卫人员。

「今后请对周围人多加警惕。」

听到这句话的瞬间，威廉脸色比刚才更阴沉了。

冒险者们二话不说就开始行动，转眼间就清空了周围的实验台和扶手椅，腾出一片宽敞的「密闭空间」。

男子开口问候。

他的表情重新变得严肃。

从开始到现在，才过了三分钟。

正想着是否该阻止时，却发现公会会长乌尔夫里克早已坐在最佳观战位准备看戏。

「呜哈哈！我押帕斯卡尔十银币！」

居然还开起了赌盘，兴奋得手舞足蹈。

这在冒险者公会里是家常便饭吗？还是什么传统习俗？

总之可以肯定的是，这场决斗已经脱离了我的掌控。

「开始！」

随着乌尔夫里克一声令下，两名剑士的利刃轰然相击。

＊＊＊

长话短说，胜者自然是威廉。

就连剑术外行的我也能看出两人实力差距悬殊。

相比威廉的游刃有余，帕斯卡尔光是招架猛攻就已竭尽全力。最终伴着清脆的金属音，帕斯卡尔的剑脱手飞出，胜负已分。

结合决斗结果和威廉苛刻的性格来看…恐怕会得出帕斯卡尔不够格的结论吧。

「实力相当出色呢。这种程度应该没问题了。」

「？」

「看来是完全白费功夫了呢。」

威廉带着心满意足的表情将长剑收入剑鞘。他露出这般满足的「面容」，真是久违了。

「真是久违的高水平对战。你多大了？」

「十七岁。」

「年纪轻轻就有这等实力…有没有兴趣来学院进修？」

威廉的挖角攻势刚起，一直静观其变的乌尔夫里克就把帕斯卡尔拽到身后喊道：

「今后请多指教，帕斯卡尔。」

能被我所知的最强骑士认可的强者——光是这个理由就足够了。

契约成立。

我在他面前伸出手：

所有视线瞬间聚焦过来。

「想都别想！这小子将来可是要接替我当公会会长的料！」

「塔莎小姐意下如何？」

他虽然落败，却既不沮丧也不气馁，只是平静地复盘着方才的决斗。

所有铺垫都已就绪。从明天起，就该正式展开调查了。

两人幼稚的纠缠间，原本剑拔弩张的公会大厅气场完全缓和下来。光是威廉认可帕斯卡尔实力这一点，护卫任命似乎已成定局。

「等从学院毕业再当公会会长也不迟啊。」

帕斯卡尔无言地握住了我的手。

我没有回答，只是默默走到帕斯卡尔面前。

结束争执的威廉转头望向我：