ep95

在风息城最负盛名的静谧茶馆里，诞生了史上最荒诞的组合。

一张实验台边坐着两位光是存在就散发压迫感的男子。

风度翩翩的巨汉（乌尔夫里克）与面无表情、眼神锐利，左臂装着机械臂的剑士（帕斯卡尔）。

若隐若现的大小伤疤，以及比起茶杯更习惯握酒杯的粗糙手掌，与这精致的「密闭空间」显得格格不入。

而另一侧则坐着光是看着就令人目眩的团体。

身着纯白法袍的圣女与随侍的祭司们。尤其是从圣女身上散发出的圣洁无暇气场，与对面两名男子形成了鲜明对比。

就在这两股势力的正中央——

「烫烫烫！怎么这么烫啦？」

粉发少女正对着茶杯呼呼吹气。正是方才揪着圣女裙摆大闹的罪魁祸首塔莎。

「……」

茶杯碰触杯托的声响异常清脆。

他们聚集于此的理由很简单。由于塔莎的胡闹引来太多注目，只好暂时躲进附近茶馆。

虽然塔莎总算安分下来放开了圣女裙摆，但弥漫在夹层间的微妙气流，连茶馆宁静的氛围都无法冲淡。

原因很简单。

由于圣域之国的净化仪式稍有不慎，风息城就差点陷入巨大危机。虽然这是意外事故，圣域之国也确实尽力善后了，但一码归一码。

对于一直劝阻净化仪式的公会来说，不可能对圣域之国有好脸色。

圣域之国也心知肚明。正因如此，他们才特意派出圣女作为门面担当，试图将外交摩擦降到最低。

不知过了多久。

打破沉默的是圣女。

她优雅地起身行礼，银发如窗帘般轻柔垂落。

即便那不是真正的皮肤与肌肉，只是由冰冷钢铁构成的假手臂又如何。

塔莎用仿佛在说『昨晚的饭是我做的』般悠闲至极的语气回答。

这段经历在塞莉娜心中点燃了另一簇好奇的火种。

真可谓有其师必有其徒。

去那里的话，真的能解开所有疑惑吗。包括我的好奇心。还有塔莎这个谜团。

塔莎嘀咕着再次握住圣女的手。

「噗哈！」

若不称之为奇迹，还能叫作什么呢。

虽然心向往之，却还不能下定决心。身为圣女，每个微小举动都需要向圣域之国汇报并获得许可。

其实从初次见面时她就隐约猜到了对方身份——悬挂在腰际的塞伦学院荣誉学员制服，比任何身份证件都要确凿。

「后续细节我们改天边用餐边聊吧。包括圣女大人之前提到的那些好奇之事。再说一次，您真的很有天赋。而且…」

回到住所的塞莉娜立刻将身体浸入清澈的水中。

「虽然很遗憾，但这件事恐怕要下次再谈了。天已经开始黑了。」

「这都是托女神大人的福。因为是女神大人让我这样做的…」

「真正让圣女手足无措的，是她的态度。」

她没有把我的提问当作小孩子任性的撒娇，反而比任何人都认真倾听，甚至陪我一起思考。

「圣女大人，时间不早了。」

与平时不同，他的语气沉稳而恭敬。

「话说圣女大人。」

真心实意地。如此认为着。

「嗯？啊，这个？我做的呀。怎么了？」

圣域之国真的会允许我进入塞伦学院吗？

更何况圣女一行人今天才刚到风息城。随行的女眷们恐怕还没缓过旅途疲惫。

「即便是治愈魔法，要完全再生已经损耗的身体部位也近乎不可能。但是…但是有了那样的东西，就能帮助无数失去身体部位而痛苦的人们！这简直是女神般的奇迹啊！」

「总之请好好考虑我说过的话。再说一次，圣女大人您很有才能。而且是相当出色的才能。」

圣女这才勉强理解了塔莎的话。

「嗯？啊，好的。」

她轻轻甩了甩头发上的水珠，喃喃自语：

「你的器量足够宽广。」

虽然略显笨拙，却像活人的手一样自由活动的模样。

反正暂时都得留在风息城。趁这段时间和塔莎聊聊，整理思绪也不算晚。

「…算是吧。」

「这个话题请暂且搁置吧。」

「圣女大人习惯早睡吗？」

塔莎挤出最友善的笑容对圣女说道：

并非谦逊。更与傲慢无关。

「真是位特别的人呢。」

学院方面的负责人。

就在她准备回答的那一刻。

她早已知道眼前的粉发少女并非等闲之辈。不仅解答过她的好奇心，更重要的是塞伦学院的荣誉学生称号可不是随便谁都能获得的。

直到这时，正在啜饮凉透的茶的塔莎才与圣女四目相对。

塔莎瞥了眼圣女身后。

迄今为止，人们对她的『为什么』永远只给出既定答案。

看到这一幕的圣女旺盛的好奇心再次擡头。

「不。我是说…具体是怎么用魔力驱动的呢？」

「感谢您的赏识，但具体要怎样才能成为您说的助手呢？」

乌尔夫里克打断了她接下来的话。

面对她的提问，帕斯卡尔简短地回答：

「说实话，像你这样的人才能被埋没实在太可惜了。」

察觉到圣女视线的乌尔夫里克补充道。

塔莎仍在小口吹着热气腾腾的茶杯，那副模样活像只和茶杯打架的小奶猫。

「啧…这可是扣分项啊。」

好像是说要她当助手来着。虽然还夹杂着些不知所云的话，但根本目的似乎就是这个。

塞莉娜猛地从水中探出头来。流过耳际的水声异常清澈。

等等。

此刻她正如此想着：自己制作的机械臂按照自己的标准仍是需要改进的试作品，并非什么了不起的东西。

塞拉菲娜像是理解了般点点头。

「你真是天生吃这碗饭的料。」

「初次见面，我是圣域之国女神教的圣女塞莉娜。关于这次艾兰希尔森林的事件……」

在我见过的人里，你绝对是数一数二的。

粉发女子的提问在耳畔萦绕不去。

但她万万没想到，自己随口抛出的好奇心竟会得到那样的回应。

若是平日，她定会完全沉浸在这份宁静中，但今天胸口的某个角落却异常躁动。

「刚才我说的事，您考虑过了吗？」

圣女将整个脑袋浸入水中。银发如同她此刻混乱的思绪，在水面交织出凌乱的纹路。

「如果冒昧的话，能请教下那个手臂的事吗？」

塔尔莎说出的这一连串话语，与她前世成为研究生前从导师那里听到的劝诱台词惊人地一模一样。

正如他所说，不知不觉间夕阳西斜，窗外的街道已笼罩在暮色中。

「只是机械臂。日常用。」

听到这个词，圣女塞莉娜悄悄瞥了塔莎一眼。

「细节不清楚。是这家伙做的。」

『也是。缠着人家太久确实不好。』

她决定先放松心情。

＊＊＊

「是怎么活动的呢？是利用魔力吗？」

帕斯卡尔用下巴示意塔莎。

帕斯卡尔实在看不下去正和茶杯较劲的塔莎，用钢铁机械臂夺过她的茶杯代为冷却。

「还处于试验阶段，各方面都需要改进。被您这么夸奖倒是挺开心的。」

就在那一瞬间，她的视线停留在某处。

几名祭司正坐立不安地来回踱步。

然而真正引发这般奇迹的当事人，却没什么大反应。

「？」

『塞伦学院…』

『如果这颗土豆不是从斜坡，而是在平坦又极其光滑的冰面上滚动会怎样呢？』

「她虽然是学院的荣誉学生，但只是接受委托才来到这里的。学院的正式立场会由今晚抵达的总部人员负责。」

「首先请进入塞伦学院就读。至于之后的事…」

「真的是你做的那个？」

她将不可能化为了可能。

这态度让圣女脸上首次消失了笑容。

对掉落土豆原理背后、那个名为塔莎的人类本身产生的疑问。

塞莉娜洗完身子后立刻坐到书桌前。空白的纸条上开始迅速填满明天见到塔莎时要问的问题。

但那位粉发少女却与众不同。

蒸腾着温暖雾气的浴缸。

圣女一瞬间看穿了那笑容的本质。

她只是咧嘴笑了笑。

虽然不认为这个回答有错，但确实算不上令人满意的答复。

「这类公务话题，等学院方面的负责人到场，正式会谈开始后再谈也不迟。」

「没必要现在就做决定吧。」

一位祭司凑到她耳边低语。

「诶？嗯…算是吧。」

水流轻柔抚过全身化解紧绷的触感，让她不自觉地发出慵懒叹息。

生平第一次有人如此严肃地回应她的好奇心。

「那份好奇心正是制作这类机械臂的工具与根基。难道你不想看看好奇心如何化为实体并应用吗？」

月亮为什么不会从天上掉下来？

为什么静止的物体不会自己动起来？

魔法是什么。魔力又是什么？

……

这些曾经灵光一现，却从未得到过解答的纯粹好奇心。

直到纸条被密密麻麻写满后，她才怀着雀跃的心情勉强入睡。

然而。

「塔莎已经离开了。」

第二天清晨。满怀期待来到公会的圣女，只见到了帕斯卡尔一个人。

「咦，昨天明明说好…要一起吃饭…」

「学院方面担心塔莎的安全，下令让她立即返回。她刚刚急匆匆地出发了。」

「……」

「塔莎让我务必转告圣女大人：『我会在学院等你』。」

帕斯卡尔怀里抱着几本看似是学院入学考试相关的厚书，向圣女轻轻点头致意后便离开了公会。

独自留下的圣女手中，写满问题的纸条在晨风中凄凉地飘动。

要解决这份好不容易重燃的好奇心，如今她只能去一个地方了。

塞伦学院。