ep16

原本嘈杂的讲堂视线全都聚焦在讲台上那件荒诞的物品上。

乍看之下是臂铠的形态，却与他们毕生见过的任何臂铠都截然不同。面对这个陌生与熟悉并存的矛盾物体，所有人都不自觉地屏住了呼吸。

「什么啊…」

杰莉娅同样感到震惊，但原因与旁人略有不同。

「那东西…真的做出来了？」

她不久前曾在塔莎的书桌上见过设计图。虽然完全看不懂上面标注的数字和符号，但那造型却清晰地烙印在记忆中。

当时还以为是无魔力者的妄想产物。

此刻她再次凝视着它。

灰白色金属以有机曲线包裹着肘关节直至整个前腕，明显不是普通的板甲。

表面雕刻着仿龙鳞般的凹凸纹路，关节部分如活物般柔韧连接，看起来完全不影响活动。

但包括杰莉娅在内，所有人的目光都被那精美本体之外的东西吸引——前腕上部那块沉重的不明金属块。

「…设计图上没有这个啊？」

杰莉娅困惑地喃喃自语。

巨大的金属圆筒与其中嵌入的铁棒，任谁看都难以相信这是正常臂铠的部件，那诡异又充满压迫感的形态——

「那玩意…也能叫臂铠？」

「往胳膊上装这种东西，太碍事了吧。」

「同意。当装饰品又太大了。」

观众席各处爆发出混杂着疑惑与好奇的窃窃私语。

人们试图理解圆筒的用途却徒劳无功。臂铠本该是保护手部和手腕的装备，装上那种铁棒显然会妨碍它原本的作用。

「到底为什么要装上那种东西呢？」

「塔莎小姐的演示确实令人印象深刻。但技术的真正价值需要通过实际运用来证明。我完全理解大家等不及下周对战的心情。」

「是冷却魔法阵吗？」

「攻城槌。」

这是她在教导铁匠们时领悟到的道理。

不久前她刚以参观为名，对炼金馆材料室进行了一次『侵略』。在堆积如山的材料中翻找可用之物时，偶然发现了这种艾尔希姆。

大礼堂各处爆发出难以置信的窃窃私语。对于了解魔法基础的人来说，这是理所当然的反应。

所有人的视线都集中在这对龙人族兄妹身上。

她没特意说「就像某人的手臂那样」。因为就算不说，杰莉娅也明白其中含义。

那究竟目的是什么？

米蕾特王女一如既往端庄地举手提问，这才让人们想起被遗忘的装饰物疑云。

她摸索着臂铠侧面，突然发现一道细小的凹槽。将手指扣进凹槽一拉，原本毫无痕迹的盖子应声而开。

但即便是想到这步的鲁切尔恩，也无法理解那武器究竟如何运作。直到塔莎再次开口。

塔莎轻描淡写地说道。

「所以我另辟蹊径——不吹风，直接投入冰块。当然实际投入的不是冰块，而是艾尔希姆。」

塔莎拾起掉落在地、如今已成普通图画的羊皮纸。

大礼堂的气场不知不觉变得肃穆。就在所有人都确信雷鸣般的掌声即将爆发时，突然插进一个声音：

将沉默视为同意的她从口袋里掏出火柴。

艾尔德兰校长正式向两人询问道。

「下周…正好赶上商会定期汇报日。这就难办了。」

「现在可以开始说明了吗？」

「这副臂铠的主要用途是释放热量。」

「艾尔希姆的特殊之处在于，它能在较低温度下不经过激活液状态，直接气化。固态转为气态时会从周围吸收惊人的热量，效果远非泼冷水能比。特别是制成粉末后，性能比块状时更胜一筹。」

毕竟暗器只有在阴影中才最具威胁。

最终艾尔希姆气化膨胀，通过舱盖如白雾般喷涌而出。＂

「龙人族随时准备战斗。我接受。」

温度急剧上升的瞬间，存储魔法阵会将冰冷的精灵尘注入内部热交换舱。

他眯起眼睛。就像初次见到波纹焊钢时那样，敏锐的商人直觉不断鸣响着。

盖子里露出狭小的密闭空间。她把火柴连同几根稻草一起塞了进去。

「然后把这个…放在这里。」

炽热与艾尔希姆相遇的刹那，升华现象会吞噬所有周边热量。

「正好今天臂铠的主人洁莉娅小姐，以及预定与她交手的路勒克瑙同学都在场。」

「那么…肯定不是装饰品吧。」

百闻不如一见。

构造简单得就像舱盖。通过弹簧连接盖子，平时会自动闭合。虽然用螺旋弹簧效果最好…但在现有条件下只能用板簧代替。

「嗯……」

大礼堂瞬间被愤怒与喧哗淹没。有人站起来大声嚷嚷，还有人气得把书桌捶得咚咚响。

「我从工坊赶过来足足花了两天！现在又要我再来一趟？」

尽管塔莎的冷却系统解说清晰明了，却完全无法解释那个圆柱形铁块的存在意义。

「如果两位同学都同意的话，何必要等到下周呢？不如就在今天当场验证它的性能如何？」

塔莎虽然这么说着，心里却暗暗咋舌。真要解释起来其实很简单，让所有人相信这个装置是『武器』并不困难。

但问题在于，现场有杰莉娅的对手路勒克瑙在场。好不容易埋下的杀手锏，总不能直接暴露给对手看，现在只能对这个装置含糊其辞。

「既然开始说明就该有始有终啊，大小姐！这不是常识吗？」

当臂铠内部传来噼啪声时，塔莎对身旁的主持人使了个眼色。随着他将魔力注入臂铠，惊人的一幕发生了。

方才与白烟一同从臂铠中脱出的，正是她在学院初次接触到的魔法阵——存储魔法阵。

其精髓正蕴藏在这副臂铠之中。

整个礼堂瞬间降温。机密？在这种场合？

没过多久，看不下去的艾尔德兰校长从座位上站了起来。

最先接近答案的是贵宾席上的鲁切尔恩。

「刚才的烟雾是什么？」

塔莎小姐冷汗直流，这是她前世今生都未曾经历过的状况。

理解这整套机制的瞬间，塔莎所说的魔导工学本质终于浮现端倪。

「可、可是下周有重要的魔法课…！」

「不对。这是存储魔法阵吧？」

人们眼中充满疑惑。

「当然冷却魔法阵也是不错的选择。但我要解决的问题有些不同。不是普通的温度，而是特定条件下『爆发性』产生的巨大热量。打个比方吧？假设各位面前有一杯温水和一口沸腾的大锅。两者都需要冷却，哪个更难呢？」

「开什么玩笑！居然要等到下周！」

「那个…各位？要不要先冷静一下？顺便做做深呼吸…」

绝不可能毫无理由地安装上去。就在刚才塔莎不是亲口说过吗？自己像厨师一样将物质的特性发挥到『最大值』。

伴随着剧烈声响，微微掀开的盖子缝隙间猛然喷出粗粝的白烟。

曾经见过的攻城槌与那东西形状相似。这么想来，其粗犷的造型倒也合理。反正都是用来撞击的，只要专注坚固性无需修饰外观。

「这是…商业机密。」

嚓——！

「…真的吗？」

＂为何这副臂铠会突然冷却——

「当然是锅吧？」

他确信了。那绝非什么装饰品。而是用来摧毁对手的武器。

「好了好了，大家都冷静些。」

塔莎划燃了火柴。

作为装饰品未免太过粗陋笨重。从臂铠本体的完成度来看，若她真想雕刻装饰，肯定能做得比现在华丽数倍。

「当然不会强迫你们。一切以两位同学的意愿为主。怎么样？」

以魔法之力压制爆炎的目标，单靠咒文绝无可能实现。唯有通晓物质特性并加以运用，方能成就伟业。

就连贵宾席的鲁切尔恩和米蕾特王女都难掩失望。

威廉脑海中突然闪过一件物品。

待烟雾散尽时，臂铠已冷却到塔莎徒手触碰也毫无问题的程度。

塔莎的解说虽可用『炽热 』一词概括，但即便不懂这个术语，在场众人也都心领神会。

「啊。」

穿衣服会提升体温是理所当然的事。佩戴臂铠和释放热量到底有什么关系？

「好了，现在臂铠会变得滚烫吧。」

塔莎用指尖轻敲她称为『气缸与活塞』的铁块，嘴角浮现促狭的笑容：

是什么样的目的，才会认为那种造型最合适？

面对远超预期的激烈反应，站在讲台上的塔莎第一次流下了冷汗。

当热量传导至高导热材质的臂铠内部时，

「那…请问挂在上面的铁疙瘩到底是做什么用的？」

艾尔希姆。

「您可真会开玩笑。」

「唯独这件事我绝对不能透露。」

「正确答案。因为它蕴含的热量要多得多。冷却魔法阵就像吹冷风，给温水降温绰绰有余。但光靠冷风来给沸腾的大锅降温，恐怕要花上漫长岁月。」

「怎么看都不像能帮助散热的样子呢。」

她举起手中存储魔法阵的羊皮纸。

虽然很感激大家对发明品感兴趣，但真没想到会像小孩子耍赖皮一样集体抗议！

然而回应她的却是激烈的抗议。

通过扩音魔法阵传开的声音让骚动戛然而止。

「啊，这个吗？」

不会吧？至于吗？本以为最多就是几句小小的抱怨而已？

——噗咻！

「这不是开玩笑。」

塔莎没有用言语回应那道视线。

魔法与工程的融合。

艾尔德兰校长的目光在观众席的洁莉娅和路勒克瑙之间来回游移，眼神意味深长。

…偏偏选这时候？

校长沉稳而威严的声音让嘈杂的礼堂逐渐安静下来。

艾尔德兰校长破天荒的提议让礼堂再次骚动起来。在研讨会上提议即兴对战！这在整个塞伦学院的历史上都前所未有。

对这个地球上不存在、连名字都陌生的物质，塔莎却了如指掌。

「用存储魔法而不是冷却魔法来降温？」

「如果想见识这副臂铠的真面目，建议各位下周来观摩一二年级友谊赛。到时候一定能让大家看个清楚。」

率先回答的是路勒克瑙。

对他来说现在的状况反而更有利。他的目的就是要让那个混血杂种杰 莉娅认清现实。为此在全校师生和贵宾齐聚的此刻动手再合适不过了。

「……」

＂杰莉娅却只是面无表情地静静盯着校长。那一瞬间校长甚至荒唐地想，她该不会是因为想早点看到对战才这样的吧？

刚才还在埋头研发的人现在全都直勾勾盯着自己，这种状况下怎么可能坦率说出真实想法？

更何况塔莎打造的臂铠也莫名让人在意。虽然理论和说明都无懈可击，但实战中变数太多了。那种环境下那件发明真能完全发挥实力吗？

「啧。」

但也不能临阵脱逃。如果就这样让大礼堂里的人离开，学院外会传出什么流言简直历历在目。

「我也无所谓。」

话音刚落，大礼堂各处就爆发出「哦哦！」的感叹与叹息。

「那么两小时后，我们会在演武场准备好场地。届时请贵宾跟随教职工的引导。」

突然多出来的两小时空白。

杰莉娅莫名虚脱般叹着气，几乎整个人瘫在扶手椅上。完全没想到会突然要打架，脑子里现在一片混乱。

透过杰莉娅的视线，能看到塔莎正拿着臂铠走来。

「起来，杰莉娅。没时间了。」

「…为什么？」

「得熟悉臂铠用法啊。这不是理所当然的吗？」

「还不是因为你才变成这样」这句话都涌到喉咙了，又被硬生生咽回去。

覆水难收。

现在杰莉娅唯一的选择就是相信塔莎的臂铠。

…两小时后。

终于现身演武场的杰莉娅双臂上，一对与她完美契合的臂铠正散发着骇人的威压。＂