ep55

「嗡嗡！」

作为地下迷宫出口的转移魔法阵发出低鸣开始运转，光晕中有人拖着腿走了出来。

最先现身的是艾瑞克，接着是娜塔莉亚。

最后才是塔莎。

与迷宫内莫名压抑的气场截然不同，清爽的外界空气迎接着他们。

塔莎像要驱散郁结般对着高天云朵伸了个大大的懒腰。

「嗯啊——！总算结束了，真的结束了。比预期消耗更多体力呢。」

「辛苦了，塔莎小姐。」

「娜塔莉亚也辛苦了。艾瑞克你也是。」

「明明还能再战。真遗憾。」

这样琐碎的对话没持续多久。很快他们便意识到，迎接自己的不只有清风与阳光。

「咦？出来了！第十二组！」

「比预期出来得早啊？」

这里聚集着完成迷宫探索的其他小组，都在等待考试结束。

以第十二组登场为信号，等候的学生间掀起浪潮般的骚动。

「那组连魔法师都没有，居然已经解决守护者了？」

「哈，怎么可能。肯定是中途放弃了吧。没有魔法师怎么对付那尊魔像？」

某个叉着胳膊的男生断言道。

作为第十一组的组长，他比第十二组更早亲身体验过凯拉制作的守护者有多凶残。

「我们组配了两名魔法师和一名前线，光是定位核心就累得够呛。就他们那配置根本不可能。」

「我想先洗个澡。」

「在地下迷宫里时还没察觉。这液体…真是臭得要命。」

好不容易才把仿佛要燃烧起来的红发整理好，她重新戴上帽子说道：

「啊！我也可以一起去吗？如您所见我这副模样实在有点…」

窃窃私语的学生们视线突然齐刷刷转向同一个方向。

面对这纯真的提问，娜塔莉亚只是默默收紧蒙住他眼睛的手帕结扣。

「…请就这样闭着眼，埃里克」

因为他的双眼被身旁娜塔莉亚掏出的白手帕彻底遮蔽，连一寸前方都看不见。

外套下露出的是被汗水浸透、紧贴皮肤的无袖上衣。平日被宽松工作服遮掩的纤细后颈与锁骨，在初夏温吞的阳光下闪闪发亮。

咯吱。咯吱。

直到凯拉为了修理魔像而迟归时，发现他如同石像般呆立不动地站在原地。

艾瑞克肩上扛着的巨型武器。火箭重锤。

正当她呆站着享受微风时，忽然嫌恶地甩了甩黏在脖子上的头发，熟练地抖开后随手盘起。

由于体型有些差距，塔莎整个人像是被杰莉娅的校服温柔包裹着。

「准确来说是一条手臂整个脱落了。全身也都出现裂痕。在魔像修复完成前测试暂停。」

「这、这像什么话?! 衣服呢！」

即使是正常三人小队挑战的他们尚且如此，带着无魔力者这种累赘的第十二组结果可想而知。无论塔莎多么优秀学生，也很难指望她在战斗中帮上忙。

「塔莎同学。今天的表现令人印象深刻。」

『那件武器…』

「是吗？那我们先回宿舍楼吧。我练习也出了不少汗。」

凯拉的红色瞳孔狠狠瞪向第十二组。

四周似乎突然安静下来，但塔莎并未察觉。

经过相当长的时间，原本喧闹的地下迷宫前再度恢复了寂静。

「等、等等。魔像的手臂怎么了？」

「没有魔法师在场？这怎么可能？」

「啊，艾尔德兰校长。您看到了吗？」

逐渐充满敬畏的瞳孔。

学生们因艾尔德兰的突然登场而骚动起来。

凯拉教授。以及……艾尔德兰校长。

「呼……」

她只是想着得赶紧回宿舍楼洗澡，朝天空使劲伸了个懒腰。

凯拉的石魔像。那简直就是期末考试中令人窒息的噩梦实体。

凉风拂过肌肤时，她莫名感到心情舒畅。或许现在才真切体会到自己终于逃出了地下迷宫。

「是的。艾瑞克同学的火箭重锤固然厉害，但塔莎同学的那把…是叫火枪来着吧。那武器的表现也相当精彩。」

「嗯。大概是这样。塔莎你接下来要怎么办？」

那武器。那把巨锤显然击倒了魔像。

看样子是宁可扣分也要提前退场呢。

传入耳中的艾尔德兰与塔莎的对话，更加坚定了他们的确信。

全身裂痕？

不知时间流逝了多久。

学生们的兴趣如今不仅聚焦在艾瑞克的火箭重锤上，也投向了塔莎背着的火枪。

艾瑞克孤独的修行仍在继续。

正用尽全力伸展全身关节时，远处传来熟悉的声音。

她带刺的声音在密闭空间里回荡。

「地下迷宫设施出现意外故障。因此后续测试将暂时中止。」

大多数学生别说找到核心位置了，连防守都手忙脚乱，就算找到核心也顶多破坏1个。最多2个。顺便一提，那2个核心是由诺亚所在的第三组破坏的。

其实从塔莎开始脱外套的刹那，娜塔莉亚就闪电般封锁了埃里克的全部视野。

「先脱了。全是血和体液脏死了。」

-嗡嗡！

就在学生们七嘴八舌地擅自评判第十二组成绩时——

「搞什么。你怎么还在这里做这种事？」

「呵呵。到此为止。关于那武器，近期会专门安排时间详谈。那么，先告辞了。」

「不过要这样持续到什么时候啊？」

「再怎么说也太过分了！快过来！」

在所有人都离开的地方，唯独艾瑞克纹丝不动地笔直站立着。他已完全沉浸于娜塔莉亚提案的训练中。

第十二组明明已经全员出来了。除了凯拉教授外，地下迷宫里应该没人了才对，考试明明还没全部结束，为什么现在就出来？

「喂！塔莎！」

这番话让大多数学生纷纷点头。

这位为什么会来一年级生的考试…＂

唯一的例外是骚动中心的埃里克·科尔。他正独自呆呆地眨着眼睛。不，准确说是努力想这么做。

「给我闭眼。」

「凯拉教授来通知了。考试暂时中止。让大家先准备明天的考试。」

「只是随手试着做了一下。还有很多需要改进的地方…」

娜塔莉亚甚至从怀里掏出小耳塞堵住埃里克双耳，这才转身面向塔莎和杰莉娅。

＂咦？艾尔德兰校长？

杰莉娅从怀里掏出手帕，匆匆擦过她的身体。接着脱下自己的上衣轻轻披在塔莎肩上。

她从远去的艾尔德兰身上移开视线，只是低头看着自己衣袖和裤子上沾染的黏稠激活液，皱起了眉头。

他们的骚动在凯拉拍手的一瞬间化为静默。

但就算这样他们通关速度也挺快的。不愧是艾瑞克啊。＂

学生们——尤其是男生们——齐刷刷本能地垂下视线。

「……」

「比起这个，杰莉娅。考试怎么办？你不是最后一组吗？」

「全体注意！」

「咦？中止？这到底…」

「唔…不错。全身的体感都变得敏锐起来了。」

龙人族愤怒时特有的竖瞳仿佛在说：

该不会是急着上厕所吧。

「哈啊……总算活过来了。」

以及打造这件武器的元凶。塔莎。

塔莎毫不犹豫地甩开被汗水与魔兽体液浸透的外套。布料啪嗒一声贴在地上，留下湿漉漉的痕迹。

「总之既然杰莉娅小姐这么说了，接下来我们就各自做该做的事吧？」

在塔莎视线死角处，杰莉娅突然对周围人瞪圆双眼。

出口用的转移魔法阵再次发出声响。看到魔法阵上喷涌而出的光团，学生们头顶纷纷浮现问号。

混着汗液黏在发丝上的啃噬蠕虫黏液，顺着她的手臂与腋下滑落地面。

她烦躁地扯下宽檐魔女帽，粗暴地抓乱头发。本来就忙得要死还遇上这种突发状况，简直让人头疼欲裂。

学生们难以置信地追问。但凯拉像是觉得不值得回答般猛地扭头，脚步声逐渐远去。留下的沉默对学生而言是最肯定的答复。

手臂…整个脱落？

说着这话。

慌慌张张跑来的杰莉娅看到她这副模样顿时僵住，随即难以置信地喊道：

在连一丝光都不允许透入的黑暗中，埃里克悠哉地问道。

「忍到宿舍楼就好。」

关于塔莎为艾瑞克打造某种武器的传闻，以及偶尔从魔法馆后方传来的咚咚作响的轰隆声。

学生们突然想起了被遗忘的事实。

「怎么回事？新的视觉阻断训练法吗？」

＂说到底，那组其实就相当于两个人在战斗吧？

即便在前世，她也极度厌恶烤肉店或餐馆的气味沾染在衣服上。

当杰莉娅移开视线后，其他学生这才如释重负地长舒一口气，开始四散离去。

塔莎若无其事地应道：「这样啊？」

就在大家进行着这种现实猜测时，光团中开始走出两个人影。

毫无疑问。

塔莎把袖口凑到鼻前嗅了嗅。地下迷宫里四处都是鲜血和尸体，感官都麻木了，但如今呼吸到外界空气后，衣物上沾染的诡异黏腻恶臭才猛然刺入鼻腔。

「因为有几个空有力气的蠢货把主体结构整个粉碎了，现在需要全面检修。」

但作为这炽热视线焦点的本人却毫不在意。

就这样三位少女将地下迷宫抛在身后，迈步走向宿舍楼。

「嗯…有点热呢。」

＊＊＊

正值期末考试期间而忙碌的魔法馆。

在异常静谧的贝尔提奥斯·克莱登教授实验室里，耸立着一名女生的身影。

将波动的金发漂亮地编成两侧辫子的女学生。

正是诺亚·贝尔迪亚。

「…这样啊。地下迷宫的考试还顺利吗？」

面对贝尔提奥斯教授的低语，诺亚静静地点头。

她双眸中交织着压抑的兴奋与微妙的紧张感。

她心里很清楚。贝尔提奥斯教授绝不是为了区区期末考试成绩才把她叫来这里的。

「教授。您叫我来是为了…」

「嗯。关于那件事，前期准备已经基本完成了。」

这句话让诺亚的面容瞬间绽放光彩。

「真的吗?! 」

不自觉地提高了音量。然而贝尔提奥斯教授的声音却与之截然相反，始终冷静而淡漠。

「冷静点，诺亚。先把期末考试完成再说。」

「那、那是…您说得对。」

「等全部考完再开始吧。时间又不紧张，没必要这么焦躁。」

贝尔提奥斯教授摆摆手示意她可以离开了。

诺亚欲言又止，最终深深鞠了一躬退出实验室。

独自留下的贝尔提奥斯教授凝视着书桌上的纸条。上面密密麻麻写满了某位无魔力者转校生在期中考试替代作业中提交的、关于魔力本质的研究内容。

「是叫…塔莎来着。」

「这位天才真能实现我和贝尔迪亚家族长久以来的夙愿吗。」

呼。他吐出的烟雾在空气中滚滚升腾。

虽然诺亚兴奋地提起时，他只当是胡言乱语。

贝尔提奥斯叼起一支烟，缓缓将那叠纸放回桌面。

窗外，不知不觉升至中天的太阳正温暖地照耀着校园。

距离期末考试结束还剩大约一周。