ep17

校长宣告后约两小时。

学院中央演武场已是人山人海。虽然人数比大礼堂研讨会时少，但热烈程度却不可同日而语。

原本禁止外人进入，但这次情况特殊。在艾尔德兰校长的特别许可下，参加研讨会的贵宾们也坐进了演武场一侧的特设观览席。

当然有更多学生想观摩这场对战。但室内演武场的容纳人数毕竟有限。

面对教职工们「不能让贵宾们吹冷风」的激烈反对，艾尔德兰校长最终只得放弃开放露天演武场。

「哇！人真的好多！这里就是演武场啊！」

完全不了解教职工们苦衷的米蕾特王女，正眨着闪亮的眼睛好奇打量初次见到的演武场景象。

「呵呵。毕竟我们学院的学生们和钻研魔法一样热衷观摩对战呢。」

艾尔德兰校长面不改色地答道。

演武场一角，路勒克瑙早已脱去上衣开始轻缓热身。

仅是他的存在就让周遭空气为之一沉。人们屏息凝神地欣赏着他近乎完美的肉体，生怕漏听一丝呼吸声。

修长的四肢。轮廓分明的肌肉线条。严丝合缝覆盖其上的漆黑鳞片，如同精雕细琢的黑曜石铠甲般泛着坚硬而光滑的冷光。

那遍布全身大大小小的伤痕，证明他并非仅是成绩优异的学生，而是经历过实战的战士。

「完美。」

在场大多数人都怀抱着同样的想法。

视线自然转向另一侧。

杰莉娅同样褪去了上衣。掩在胸前布片下的身躯，其锻炼程度丝毫不逊于路勒克瑙。

轮廓分明的腹肌与精瘦肌肉，还有遍布全身的伤疤。目睹这一切，任谁都能想象她曾经历过何等残酷的人生。

没错。这确实是具了不起的身躯。但或许因为刚刚目睹路勒克瑙压倒性的体魄，此刻她的身体竟显得几分摇摇欲坠。

若说路勒克瑙的鳞片是严丝合缝的铠甲，她的鳞片便如同零星散落的碎片。

「结果就只有这种程度吗。果然混血种就是混血种。」

然而。

「呜！」

「连三岁小孩的胡闹都比这像样。」

「呜…！」

『既然如此…就不必客气了！』

杰莉娅的眼神如电光般闪烁，仿佛在说绝不会放过这个机会。

对商人而言，全部财产等同于性命。这是在质问：即便赌上性命，是否还能如此确信？

如同烧红的烙铁捅进全身般的剧痛。视野模糊，脑海混沌。

「当然是路勒克瑙会赢。」

杰莉娅从牙缝里挤出这句话。

咔嚓！伴随着几片鳞片碎裂的不快声响，剧痛传遍全身。

伴随着如冰般冷酷的评价，路勒克瑙的拳头朝杰莉娅挥去。

杰莉娅使用魔力时身体会越来越热。她要想战胜路勒克瑙，唯一的办法就是在开场阶段倾尽全力速战速决。路勒克瑙不可能不知道这一点。

即便假设杰莉娅的才能超越路勒克瑙，龙人族的力量也需要强韧的肉体作为支撑才能完全发挥。

纯血种与混血种与生俱来的界限。这是自出生起便由血脉浓度决定的宿命。正如女性无法变为男性，男性也无法变为女性，这种差异是无论如何都无法跨越的鸿沟。

「不过是挨了几拳，就擅自兴奋地冲过来。」

因此杰莉娅不可能战胜路勒克瑙。

以压倒性魔力强化的身体。用它把眼前敌人直接粉碎。仅此而已。

杰莉娅简短回应。两人视线如刀剑相向，仿佛下一秒就要撕咬起来。

『臂铠的使用方法…那个无魔力者是怎么说的来着？』

『就这样再来一击…！』

「…没有。」

路勒克瑙答道。

-轰！！

没错，就是现在。

「法则很简单：当一方丧失战斗能力或宣布投降时，另一方获胜。不过作为见证人的我若判断存在危险，有权立即中止对战。双方可有提问？」

臂铠依然完好无损。但路勒克瑙的拳头同样如此。纯血龙人族的鳞片绝非装饰品。

只要一味躲避就行。那样杰莉娅就会力竭倒下。但他没有这么做，是出于纯血种的自尊和对杰莉娅实力的好奇。

这该死的灼热。这令人融化的剧痛。

杰莉娅从心脏深处抽取魔力。乳白色肌肤下的肌肉如波浪般起伏。凭借强化后的脚力蹬地瞬间，她的身躯如炮弹般笔直射向路勒克瑙。

面对米蕾特促狭的提问，鲁切尔恩一时语塞。

米蕾特公主漫不经心地提问道。

「开始！」

杰莉娅的拳头落空砸在地面。咔嚓！坚硬的演武场地板顿时浮现蛛网状裂痕。但杰莉娅别说喊疼，连眉头都没皱一下。

「这个嘛…在下区区商人，对战斗一窍不通…」

还担心这块铁疙瘩会在首次冲击中崩坏。看来塔莎说『刻了强化魔法阵就尽管用』并非完全是吹牛。

混入人类之血的杰莉娅越是全力应战，她的身体反而会加速坍塌崩坏。

路勒克瑙在这场激烈的攻防中连呼吸都未紊乱。他的面容上甚至带着游刃有余。

＊＊＊

「……被您这么一说，我也无法断言了呢。」

…就在几秒前还是这样。

「没有。」

没有一次反击，只是专注于防御的姿态。乍一看，战斗的主导权似乎掌握在杰莉娅手中。

「现在开始二年级生路勒克瑙·艾斯达尔与一年级生杰莉娅·艾斯达尔的友谊赛！」

横亘在他们之间的并非实力差距，而是种族差异。

话音未落，两人同时噤声。因为威廉教官正朝演武场中央走来。

「鲁切尔恩觉得谁会赢呢？」

接住这一击的路勒克瑙身体首次剧烈摇晃。无论怎样，正面接下杰莉娅的全力一击还是太勉强了。

这灼热如同诅咒般纠缠着杰莉娅。仿佛在提醒她混血种的身份。永无休止。永无休止。

伴随着排山倒海的剧烈头痛，身体踉跄起来。每次都这样。在最关键的时刻，这该死的灼热感就会拖后腿。

杰莉娅的臂铠与路勒克瑙的拳头正面相撞。远超先前的轰鸣与冲击波震撼着整个演武场。

若将威风凛凛的路勒克瑙比作凯旋将军，杰莉娅便只能算负伤败卒。两人之间的气场差距就是如此悬殊。

商人的本能在他耳畔低语。胜负看似已成定局，但永远存在『变数』。

还有…这该死的自卑感！

威廉洪亮的声音响彻整个演武场。

「咯吱！」

「血脉偾张的肌肉发出悲鸣也无所谓。只要能轰飞那张傲慢的脸！」

熟悉而恐怖的体感席卷全身。

龙人族的战斗方式简单粗暴到荒谬的地步。

速度快到眼睛无法跟上，动作简洁利落。

脑海中一片混乱，怎么也想不起来。但唯有一点可以确定。

『哈，至少没被打碎呢。』

比试尚未开始。但仅是看着两人对峙于演武场两端，便能感受到那堵不可逾越的高墙。

鲁切尔恩低声呢喃道。

纯粹蛮横的力量与支撑这份力量的凶悍耐久力。二者合一的龙人族身躯本身就是绝佳的武器。甚至无需其他兵刃。

简直如同某种诅咒。

事实上，他有着必胜之法。

「闭…嘴！」

鲁切尔恩浮现出淡淡的笑容。

在杰莉娅来得及反应之前，他的拳头已经精准地击中她的肩膀。

路勒克瑙轻盈地闪避杰莉娅的拳头拉开距离。她却在瞬间——真的只是瞬间——将视线投向他的臂铠，暗自低语：

他的话像匕首一样刺入杰莉娅的胸口。

在令人窒息的紧张氛围中。

短暂却致命的破绽。

「已经受够了…！」

杰莉娅倾尽全力挥出的最后一击再度与路勒克瑙的拳头相撞。

『该死。为什么偏偏是现在…！』

威廉的手划破虚空。

然而——

就在她凝聚最后魔力准备决胜一击的瞬间，眼前突然天旋地转。

威廉点头退后。演武场上只剩下龙人族的兄妹二人。

而且与路勒克瑙那宝石般流光溢彩的鳞片不同，杰莉娅的鳞片早已褪色，布满龟裂。

『当感觉到不能再更热的时候。』

-轰！

「…真让人失望。」

杰莉娅的双眼因愤怒而染红。她榨取了心脏中最后剩余的魔力。

而此刻那个变数，正赫然盘踞在杰莉娅手臂上彰显着凶威。

说白了就是单纯的挥拳。但这威力与半吊子魔法或剑术根本不在同一量纲。

「但如果那个臂铠真如塔莎小姐所说的那样运作…说不定真能逆转战局呢？」

杰莉娅咬紧牙关，勉强抓住了逐渐远去的意识。布满血丝的瞳孔转向左臂上那副异质的臂铠。

鲁切尔恩虽出言谨慎，眼神却早已洞悉答案。

轰！宣告声响起的同时，杰莉娅已抢先冲了出去。

是啊。已经受够了。

-轰隆隆-！！！

杰莉娅如暴风骤雨般的连击。路勒克瑙只是沉默地承受着这些攻击。

「你这是在自寻死路。」

「即使赌上全部财产，您也能如此断言吗？」

「那么…」

多数人会将那道墙视为实力差距，但这是错误的。实力差距可以通过努力或情势扭转，绝非无法逾越之壁。

「给我闭嘴！」

远超先前量级的冲击声震撼着整个演武场。地面凹陷，冲击波甚至波及到观众席。

「呃…！」

『向臂铠内的魔法阵…』

注入魔力！

『灌进去！』

杰莉娅榨取最后残存的神智，将魔力集中在臂铠上。

-嗡嗡-！

伴随着沉闷的运转声，臂铠内部的存储魔法阵迸发出蓝色光芒。紧接着下一秒。

-噗咻咻咻咻-！！！

剧烈的噪音中，白色寒气混合着蒸汽从臂铠舱盖的缝隙间爆炸般喷涌而出。

带着刚才还令她发狂的、以及终生折磨着她的那股可憎热气。

「…哈。」

白色蒸汽中传来杰莉娅低沉的笑声。

像是觉得荒唐般的空虚。但同时又像是从什么中解放出来似的，畅快的笑声。

滚烫的身体逐渐冷却的体感。

她正享受着这初次体验的愉悦余韵，缓缓擡头望向刚从冲击中恢复的路勒克瑙。

「说要让我们站在同一起跑线上。原来是真的啊？」

方才还布满血丝的双眼此刻已冷静下来，嘴角甚至挂着从容的微笑。

「还愣着干嘛？开始下半场吧。」