ep50

「地下迷宫测试以三人一组进行，组员编成根据成绩决定。」

「事先会根据平时实践课程中展现的实力，将学生分为精英组、普通组和差生组。再从每个组中各选一人组成小队。」

「组队时不要求同班，只要年级相同即可。因此为了平衡小队实力和角色分配，经常会出现不同班级学生组成一队的情况。」

「比如塔莎所在的第十二组。」

第十二组：艾瑞克·科尔／娜塔莉亚·帕尔特／塔莎

「无法接受。」

杰莉娅盯着组员名单嘀咕道。虽然声音和表情与平时无异，但她那蓬松的尾巴却藏不住烦躁，不停地咚咚敲打着地面。

这也难怪。毕竟上周她才被塔莎狠狠拒绝过。

「为什么选那家伙不选我啊！」

杰莉娅用带着撒娇意味的语气质问塔莎。

「没办法，这是法则规定的。」

艾瑞克虽然是个笨蛋但好歹是实践课程的精英组，杰莉娅更是不用说的精英组成员。

啊，顺带一提诺亚也是精英组。塔莎突然意识到，自己周围不知为何总是聚集着实力不俗的家伙。

总之一个小组里容不下两个太阳。所以塔莎必须在想和自己组队的杰莉娅和艾瑞克中做出选择…最终经过纠结，她选择了艾瑞克。

「我比那个空有皮囊的笨蛋可靠多了吧？」

「这倒是没错。」

「我明明更强！」

「这也没错。」

「那为什么？为什么啊？」

杰莉娅终于忍不住抓住塔莎的双肩疯狂摇晃。塔莎像风中芦苇般毫无抵抗之力地左摇右摆。

她礼貌地微笑道：

这是塔莎抽空打造的杰作。得益于艾尔希姆相关实验的进展，性能比旧款更贴合她的需求。

塔莎默默无视了从WWE秒变UFC的斗殴现场。

说是警戒，娜塔莉亚却暗自把塔莎当成了保护对象。毕竟要离开地下迷宫，三人缺一不可。

娜塔莉亚望着远处被威廉揍得鼻青脸肿的艾瑞克，叹了口气。

当然只是假说，但总觉得心里不太舒服。

「说得太过分了吧，我才没那么差劲。」

最初因偏见和自我厌恶推开塔莎的杰莉娅，随着时间推移逐渐被对方的人格魅力吸引。

前线由艾瑞克负责。后卫由娜塔莉亚亲自担任。

「娜塔莉亚·帕尔特，对吧？」

虽然很久以前就有众多魔法师试图破解其奥秘，但据说相当困难。学者间甚至流传着人类不可能随意使用或实现空间传送的说法。

「说啥呢，白痴。」

「先谈谈战略吧。」

杰莉娅偷瞄了一眼端放在脚边的臂铠。

「啊，您是…塔莎小姐？」

疑问实在太多了。那些教授们为何那样做、塔莎背着的东西是什么等等。

「这混蛋没完没了是吧！」

「别管他了。反正说了他也听不懂。」

「谈不上什么荣幸啦。听艾瑞克说过你，据说实力超强？」

塔莎是无魔力者。会把无魔力者当作战力的家伙…塞伦学院里没有。不，这世上根本不存在。

不对。准确说是集中在身旁的塔莎身上。

而塔莎如此反应是源于前世的知识。空间传送是将对象分解为原子大小后在目的地重组，这个过程会牵扯到记忆与连续性什么的…

等艾瑞克回来时作战说明已全部结束。

塔莎瞥向她腰际佩戴的细剑。

娜塔莉亚突然注意到教授们的视线焦点。他们对其他学生毫不在意，火热的视线全都集中在自己身上。

『实际上等于只有两名队员…』

「如你所见那家伙就那样。老实说我对地下迷宫也不太了解。」

就在她们准备详谈战略时，不知何时靠近的助教叫住了塔莎和娜塔莉亚：

原本不见踪影的教授们正逐渐聚集过来，而且人数异常的多。

杰莉娅瞬间回怼，反应速度快得跟脊髓反射似的。

「没、没有…其实是有问题的。」

「知道是知道…实际体验感觉…呕。」

「啊，这个不用担心。我倒是有些粗略的想法。」

「话是这么说…」

「别担心，有我在呢。」

她尴尬地笑着回答：

稍作整理的娜塔莉亚继续道：

虽然脑子不太好使，但艾瑞克在精英组里也算实力派。娜塔莉亚对自己的实力也颇有自信。以这样的电力，完全能一边保护塔莎安全一边攻略地下迷宫。

比起这个，塔莎更在意另一个人。她撇下互相揪着衣领的艾瑞克和杰莉娅，走向一位戴眼镜的女性。

「按事先说好的保持队形前进。」

「塔莎来的时候你也是这么说的吧？什么无魔力者之类的。」

迷宫内部相当宽敞。镶嵌在墙壁和天花板各处的未知矿石散发着光芒，连火把都用不上。他们警戒着四周，一步步向深处前进。

在走廊尽头，被杰莉娅制服的艾瑞克正实时表演着脸啃地板吃土绝活。

特别是那份豪爽性格最对她胃口——塔莎从不会像其他人那样，因她是混血种就察言观色或过度迁就。

「第十二组的同学们，现在可以开始准备了。前面小组出来后你们就立刻进去。」

即便在如此天旋地转的视野中，她依然精准地指向远处那把巍然矗立的双手巨锤。

而这份压迫感的源头，仿佛等候多时般突然现身。

虽然实践课程确实会因突发状况需要教授管控，但区区一年级生的考试需要这么多教授吗？有必要吗？

「也是呢。等会儿简单告诉他要点就行。比起这个…」

塔莎想亲眼见证这件武器的惊人威力，而且必须是在最接近实战的环境下。

『如果不是为了管控的话…』

「抡锤子前先看看周围有没有人，你这巨魔脑袋的蠢货。」

娜塔莉亚推了推眼镜，显得相当可靠。

「…这有点惊人呢。」

「真可靠呢。不过实在抱歉…有没有考虑过什么作战策略之类的？」

反正等他们打得差不多了，威廉教官或助教自然会来制止。

「这是…空间传送没错吧？」

仔细确认过周遭后，娜塔莉亚开口：

杰莉娅松开握紧的拳头，声音渐渐低了下去。她似乎勉强接受了这个解释，但脸上仍写满不舍。

「怎么了？有问题要问吗？」

地下城与魔兽可是奇幻故事的标配。

塔莎苦笑着指向身后。

紧接着她一改与塔莎交谈时的态度，杀气腾腾地朝艾瑞克开火：

娜塔莉亚的战略极其简单。

「很荣幸与您同组，塔莎小姐。」

就这样两人留下艾瑞克转移了位置。

「哈！可不。比巨魔还蠢的混蛋。唉…这种脑残怎么混进学院的。」

娜塔莉亚·帕尔特。

「火箭重锤。以最初制作的原型机为基础改良而成的第一代完成品。」

穿过地下迷宫入口的塔莎低声呢喃：

「对。空间传送。准确说是古代转移魔法阵。地下迷宫入口基本都是这种配置。」

她浑身颤抖着。手臂和大腿内侧都起了鸡皮疙瘩。

＊＊＊

「还算拿得出手啦。」

抛开臂铠不谈，她确实想和塔莎这个人变得更亲近。

对刚从乡下来到学院不久的她而言，这一切都充满新鲜感。

「啊，好的。塔莎小姐，策略就等准备时再说吧。至于艾瑞克…」

是艾瑞克在编组快结束时拉进来的普通组学生。因此像这样面对面还是第一次。

「道个歉就万事大吉了？你这人活得可真轻松。」

「知道啦。不过你们要当心，虽然是测试，多少会有安全措施…但实战终究是实战，什么意外都可能发生。」

其他都能忍，唯独这个词不行。就像对笨蛋说笨蛋会发火一样，大概就是这种感觉？

「就算她是最近在学院里声名鹊起的优等生，光靠那聪明的脑袋在实战中根本派不上用场。不拖后腿就该谢天谢地了。」

『这么一看还真有奇幻冒险的味儿了。』

虽说改良过程中已经进行过多次试运行…但受控环境下的测试与充满不可预测变数的实战终究是两回事。

「啊？干嘛突然提那件事？而且我都道歉了好吗！塔莎也原谅我了…！」

更何况明明约好期末考试要组队，最后却选了艾瑞克…会闹别扭也是理所当然。

她用尾巴像对待珍宝般轻柔抚过臂铠，终于舒展了紧绷的表情。

「别这么沮丧嘛，不是给你做了新臂铠吗？」

她倒觉得无所谓。

塔莎声音发颤。娜塔莉亚不以为意地回答：

然后——

娜塔莉亚轻轻握住塔莎伸出的手晃了晃。

相当露骨的视线。但身为当事人的塔莎却毫不在意，依旧淡定地哼着小调，把玩着那根前所未见的细长法杖。

不知何时凑近的艾瑞克突然插话，砰砰拍着胸脯：

「请塔莎小姐在中间警戒。」

「都说过好多遍了——就是因为那个。」

艾瑞克皱起眉头。塔莎最近才发现，他特别讨厌被骂「脑残」。

就这样三人按照预定队列踏入了地下迷宫。

镜片后的瞳孔闪烁着知性而沉静的光芒。

在这个世界，转移魔法阵只会自然生成。

不过她倒没没眼色地嚷嚷「哇！是新矿石！挖回去分析吧！」这种悠闲台词。即便不擅长战斗，也能感受到这座迷宫散发的诡异压迫感。

为此，和艾瑞克组队无疑是最可靠的选择。

娜塔莉亚悄悄环顾四周。

「前方发现大量敌人。」

打头阵的艾瑞克突然耸立不动，专注盯着远处的动静。

很快现身的魔兽连塔莎都再熟悉不过。

孩童般矮小的身躯，裂到耳根的嘴巴，还有绿色皮肤——

「是哥布林！」

在乡下村庄也偶尔见过。但像这样十几只哥布林挤作一团的景象还是头一回。某种难以言喻的原始恶心感让塔莎不禁皱起眉头。

「娜塔莉亚。后方情况？」

「后方也有哥布林在接近。数量倒不算多。」

「好。跟我节奏。同时解决。」

话音刚落，艾瑞克便猛然踏前一步挥动巨锤。

呼嗡！

伴随着撕裂空气的沉重声响，哥布林们连惨叫都来不及发出就被碾得粉碎。

宛如熟透的西瓜爆裂般，紫罗兰色的体液与肉块四处飞溅。仅此一击，眼前半数以上的哥布林就瞬间化作了肉酱。

-咿呀啊啊啊！

这临终哀嚎仿佛信号弹般，残存的前后哥布林开始发狂似地扑来。

其中几只比预期更狡猾的家伙似乎想趁重锤反震的破绽突袭——

「想得美！」

娜塔莉亚的细剑瞬间刺出，精准贯穿了它们的咽喉。

同时松开锤柄的艾瑞克。他抽出腰际短剑旋身一斩，将不知不觉逼近的后排哥布林利落腰斩。

行云流水般的配合。

就在她恍然大悟般转向艾瑞克的瞬间，诡异的呜咽声掠过耳畔。

架在那少女肩头的、一直被误认为法杖的荒诞金属枪管。

娜塔莉亚反复咀嚼着这句话的含义。

「自有它的用处。」

「噢。实战前还稍微担心过效果…」

难道还有活着的哥布林？

『被咬到头部就完了！』

-叽咿咿咿咿…！

在紧闭双眼准备承受痛苦的刹那——

塔莎呆望着这副光景。

娜塔莉亚反射性擡头——

「…啊？」

「都怪那把巨锤，时机稍微错开了。虽然第一击确实威力十足…但既然中途要换武器，何必特意带上来呢？那玩意儿。」

砰-！

艾瑞克与娜塔莉亚的视线迅速扫过地下迷宫前后。但那里只有方才还在肆虐的哥布林尸体。

即便如此她仍做出了最佳选择。

透过眯起的眼缝，她看见方才还欲吞噬自己的啃噬蠕虫软绵绵砸落在地，头部赫然开着碗口大的窟窿。

『不对。不是的。这声音不是来自两侧…』

娜塔莉亚完全无法理解现状。

艾瑞克的短剑精准剜开哥布林要害，娜塔莉亚的细剑则见缝插针给予致命一击。

——唔。虽然很帅，但我可学不来呢。她暗自给出简短评价。

拔剑或闪避都已来不及。

「嗯。毕竟只是哥布林嘛。」

「差不多清理完了。」

从通风孔夹层间，一条足有成人前臂粗的蠕虫正张着血盆大口坠落。

枪口正袅袅升起热浪幻影般的白烟。

她本能地用双臂护住头部。

「有…用处？」

在他们正上方。地下迷宫的天花板处。

两人轻喘着收剑入鞘。

娜塔莉亚看见了。

此后他们以塔莎为中心组成圆阵，从容应对四面八方涌来的哥布林。

「还不错。不过节奏有点赶了。」

打破她混乱的，是无魔力者少女淡定的嗓音：

「艾瑞克你该不会…！」

震耳欲聋的轰隆声响彻迷宫。滚烫腥臭的激活液哗啦浇在她手臂上。

「意外地好用呢。火枪。」

…这一切都发生在电光火石之间。

『啃噬蠕虫！』