ep06

炼金馆距离剑术馆并不远。

这座石砌建筑既带着几分古韵，又透着实用主义的气息。

「到了，这里就是炼金馆。」

威廉说这话时面容如常般温和，完全看不出他刚才差点和凯拉打起来。

但凯拉依然板着脸。不，比起在学院主楼时，她现在表情更臭了。塔莎立刻明白了原因。

「呕，草药味。」

凯拉用手在鼻子前使劲扇动。

「我倒没闻到什么特别的味道？」

「那是你鼻子钝。我在外面等，你们两个自己进去。」

看着眉心拧成疙瘩的凯拉，塔莎和威廉迈步走进了炼金馆内部。

最先映入眼帘的是巨大的中厅。以中厅为轴心，走廊如树枝般延伸开去，看来炼金馆内部也按学科进行了划分。

「非授课时间进入实验区需要许可，请跟我来。」

塔莎跟着威廉踏入中厅，某种微妙的气味掠过她的鼻尖。越往里走，原本隐约的气息就愈发浓烈。

某种刺鼻的味道和铁匠铺很像。要说区别的话，大概在于燃烧物不同吧。铁匠烧的是铁，而炼金术师……

『虽然不确定，但八成是在烧草药之类的吧。』

「反正也不是那么难闻的味道。」

就这样慢慢嗅着气味，塔莎和威廉不知不觉已来到走廊尽头的门前。

咚咚。

「进来吧。」

威廉推开门，白发老者从座位上起身。那件满是斑驳痕迹的旧法袍，无声诉说着他如何钻研至白头。

就这样一路前行，塔莎终于抵达了最后一间房间。

怀着这样的想法，塔莎不停地嚎啕大哭。

「…好，让我看个究竟。」

没错。根据美式还是英式，单位会发生变化！

「参观可以，但别乱碰东西。有些看似普通的材料，对无魔力者来说都很危险。」

她合上厚书站起身，不知为何声音里充满不悦。

塔莎行礼后离开了房间。

门上挂着写有「材料分析与测量室」的告示牌。

「久违了，奥斯巴尔馆长。其实是想向您介绍这次入学的转校生。」

吱呀——推门而入，里面整齐摆放着各种工具。

原本还抱有一丝希望。想着就算魔法师把测量重要性当狗屁使用野蛮的美制单位，炼金术师总该不一样吧。

「……不是那边。来，请跟我走。」

「我会谨记在心。」

「波纹焊钢？啊，是说那把波浪纹剑吧。」

但同时也可以是0.568升。

「当然。标准烧杯的单位是品脱。」

不停地。只是不停地…

我把她留在身后退出房间，重新看向门牌。

波纹焊钢确实了不起。其原理用他钻研一生的炼金术常识都难以理解。但仅凭这个，还不足以撼动奥斯巴尔根深蒂固的、对无魔力者的偏见。

然后撞见了。在漆黑笔直长发间突兀支棱的小角。

穿过写着「实验区」的告示牌门扉后，一条笔直延伸的走廊出现在眼前。

303。揉了揉眼睛再看，数字依然是303。

「出于谨慎我多说一句，炼金术可不是什么轻松的领域。要是抱着『无魔力者也能胜任』这种肤浅想法，可是会吃大亏的。」

「威廉爵士？来炼金馆有何贵干？」

塔莎追溯着遥远的学生时代记忆，好不容易才想起1品脱是多少。

「哦…哦哦哦…！」

其中最吸引她目光的，莫过于那些烧杯和烧瓶。

「哦？这比预期…」

沿着走廊排列的实验室门缝里，能看到五颜六色的烟雾袅袅升起，或是闪烁着奇异光芒的激活液正在沸腾。学生和研究员们忙碌地穿梭其间，埋头苦干着实验。

「要制作东西的话，首先得解决单位问题啊。」

万幸的是我脑子里还保留着国际单位制的概念。当然，如何实现这个体系是需要仔细思考的问题就是了。

现有的测量工具都不可信。就算使用美制单位，只要测量本身没问题，顶多就是计算过程会变得异常复杂——但看炼金馆那副德行，连这都算奢望。

咕嘟。站在门前的塔莎咽了咽口水。

「我是刚转入塞伦学院的塔莎。」

啊，是因为穿着吧。

可眼前这些烧杯虽比不上现代玻璃，透明度却已足够惊人。想必是用地球上没有的特殊材料制成，或是经过魔法处理的产物吧。

不是我该来的地方？

「塔莎小姐。关于奥斯巴尔馆长说的那些话…」

「听二年级学长说，她在炼金馆看到测量工具时突然暴跳如雷？」

打开写着303的门扉，狭小的玄关映入眼帘。令人惊讶的是，这玄关角落竟有个鞋柜！

我现在还穿着铁匠铺那套行头。在这满眼都是校服的地方独自穿成这样，想不引人注目都难。

啊！该不会是我搞错房间了吧！

「你是塔莎？」

全身遍布黑色鳞片，最醒目的还是那条正慵懒摆动的、蜥蜴般的巨大尾巴的少女。

1品脱约等于0.473升。

明天开始就要和这身衣服告别了吗。

但这个期待现在化作了绝望。

塔莎立刻回答。奥斯巴尔打量着她，缓缓开口：

「…搞什么。」

塔莎跪倒在地，双手捂着脸发出撕心裂肺的惨叫。

「是的。」

「仅凭一个特例就允许转学进入学院，这真的合适吗？」

随后跟出的威廉用余光观察着她的表情。奥斯巴尔馆长刚才那番话，说是忠告未免太过尖刻。

塔莎忘我地参观着实验室，恨不得立刻冲进去问问他们正在混合什么物质、会引发怎样的反应。

突然听见周围传来声音，擡头才发现不知不觉已走到宿舍楼前。

那么接下来呢？一个没受过系统学术训练、至今生活在与魔法绝缘的乡下、甚至连魔力流动都感知不到的铁匠，还能展现出什么更高明的东西？

这该死的美制单位！

「哦？对炼金术感兴趣？」

这时我才反应过来，她对素未谋面的我为何如此嫌恶。

这位以毕生奉献给炼金术而闻名的炼金馆主宰，用审视的目光上下打量着塔莎。那眼神深处沉淀着浓重的怀疑。

想起之前去美国参加学术会议时，在升降机里随便遇到个人都会不停搭讪。这个世界明明用着美制单位，人们的行事作风却一点都不美式呢。

带着些许遗憾走进宿舍楼。虽然总觉得视线如影随形，但神奇的是始终没人主动搭话。

有鞋柜就意味着要脱鞋进房间——对于前世今生都将「绝不穿袜子上床」奉为铁则的我而言，顿时欢天喜地地踏进屋内。

在这个世界——「一个将全部资源倾注于魔法发展而非数学与工程的世界」里，要搞设计的话，最终必须建立起我自己能理解且值得信赖的标准。

啪嗒。

青铜天平与砝码组。看似光鲜，可天平铰链处根本没上油，称重时会产生摩擦误差。更离谱的是砝码组单位理所当然似地用了磅、盎司，还有格令。顺带一提1磅等于16盎司，1盎司等于437.5格令。

最绝的是标准烧杯。烧杯表面光洁，但从上方细看就会发现玻璃厚度不均。这样就算刻度再精确，也会因光线折射导致测量失准。

＊＊＊

「直说了，这儿不是你该来的地方。」

「咦？您说什么？话说实验区往哪边走啊？」

「抱歉，我这就出去。应该是我弄错了。」

她刚想说「管理得不错嘛」，嘴巴就猛地闭上了。虽然乍看齐全，但仔细一瞧尽是些看似细微实则致命的缺陷。

塔莎的惊叹脱口而出。对她而言，这个充满前所未见素材的地方，简直比任何主题乐园都要棒。

「真的耶，白天还和威廉教官在一起…」

「好吧。刚转学来的学生，来炼金馆有何贵干？」

「哎呀快看，那个就是转校生吧？」

然而与威廉的担忧相反，塔莎一脸天真地回答道。看起来也不像是在装模作样——毕竟她那双眼睛正直勾勾地盯着手里攥着的通行证闪闪发亮呢。

结束所有行程后，我独自走向塞伦学院的女生宿舍楼。走在路上时，脑海里只充斥着一个念头：

中世纪虽然也有玻璃，但绝不可能达到这般透明程度。毕竟沙子里的杂质太多，颗粒形状也不均匀。

『虽然打心底不想再浪费时间…』

当然，威廉爵士一定是看到了那女孩身上的某种可能性，才会做出这样的选择。

「就是上次向您提过的波纹焊钢锻造者。」

但在作为炼金术师生活多年的奥斯巴尔眼中，威廉所说的可能性连指甲缝里的污垢都不如。

「其实是想参观一下实验区。」

铁匠铺里也有测量工具，但全都粗制滥造且疏于管理。可这里是名校塞伦学院，肯定和铁匠铺不一样。

但身旁的威廉正虎视眈眈地盯着，塔莎只能默默在心里流着血泪，老老实实参观实验。

威廉露出荒唐的苦笑，率先走向实验区。

『她真的听懂了吗？』奥斯巴尔半信半疑地从抽屉取出通行证递过去：

老者的声音沙哑如掺了砂砾。

她沉默地瞪了我好一会儿才开口：

环顾四周的瞬间，窃窃私语声戛然而止。原本盯着我看的学生们要么假装眺望远山，要么做出尴尬的小动作移开视线。

「让我看看。303号房…303号房…就是这里。」

「呃啊啊啊！！！」

威廉将塔莎轻轻推到身前半步。塔莎恭敬行礼。

不过是将铁锻造得更坚硬罢了。

奥斯瓦尔德·德里亨。

塔莎依旧秒答。

「来得真够晚的。」

被赶出炼金馆的我，随后又去了剑术馆和魔术馆。由于在炼金馆受到的冲击，对那里的记忆已经模糊不清。

但既然是威廉亲自带来的人，该给的礼数还是得给。

炼金术师比魔法师稍好一些，但在我看来仍然不达标。

不知不觉间晚霞染红了天空。

比如墙上挂的一英尺基准尺。刻度倒是刻得精细，但主要材料竟是会随温度变化的热敏铁。这样温度一变就会发生基准长度改变的惨案。

我再次推开门探头张望，那位室友仍保持着刚才的姿势静静盯着这边。

「这里确实是303号房吧？」

话音刚落，不知为何室友的面容突然因愤怒扭曲了。