ep62

诺亚和塔莎将艾瑞克与杰莉娅留在身后，小心翼翼地离开了实验室。

不知不觉间，夕阳已悬在西边的天空。

橘红色的余晖长长地渗入魔法馆建筑夹层，两人的影子并排着、长长地拖曳在地面上。

沉默前行的两人突然像约好般同时停下了脚步。

寂静中，最先开口的是诺亚。

「妈妈…总是很忙呢。」

平静到令人惊讶的声音。但那语调里却夹杂着像是随手翻动旧书签般的思念。

塔莎凝视着那张陌生的面容。金发下微微含笑的嘴唇。明明是熟悉的诺亚，却在这一刻显得无比遥远。

「其实妈妈原本是不被期待的孩子。」

「这话是…」

「嗯。是家主大人与侍从生下的孩子。那就是妈妈的出身。」

据说家主是个过分重感情的人。

她试图负起责任，最终让私生女艾拉拉继承了贝尔迪亚的姓氏，在本家生活。

要是当初被赶出家门会怎样呢？

直到现在，每当想起母亲的过去，诺亚仍会不时产生这样的念头。

或许那样对母亲来说反而更幸福。

「不知道是不是这个缘故，妈妈总是活得像被什么追赶着。必须获得认可的压迫感，大概就像是为了不被抛弃而拼命挣扎吧。」

诺亚暂时停止了讲述。

她的目光看似望向远方，实则正回忆着过去的某个场景。

总是坐在书桌前的妈妈的背影。还有那张书桌上凌乱散落的纸条。

塔莎的身体不自觉地瑟瑟发抖起来。

杰莉娅噔噔地走过来，轻巧地将塔莎一把扛上肩膀。

诺亚的瞳孔微微颤动，里面混杂着怨恨与思念。那个从她身边夺走母亲、夺走家人的诅咒遗物。

不知不觉间两人已越过剑术馆三层高度，像气球般继续向天空飘去。

「我宣布不会使用挚友耗尽一生…不，甚至赌上性命整理的数据」——听到这种话，任谁都会心情糟糕吧。

午餐时间也是。

那些她听过无数次的、陈腐而空洞的话语。塔莎只是默默地坐在一旁，继续聆听她的故事。

就在塔莎想问为什么的刹那间，凯拉突然把手伸进她上衣里紧紧搂住了她。

她就这样蔫头耷脑地被运往食堂。

这已经超越了单纯的学术反感，简直像是否定了挚友整个人生的价值。

现在连诺亚也加入进来指责她。

在他耳中，我的话或许成了践踏友人遗产的傲慢宣言。

「说不定比起我，她更爱魔法阵呢。」

「从小身体就不太好。听说是身体最终撑不住了。爸爸他…也在妈妈去世后因意外离开了。」

「反正你又不是要贬低妈妈的成就。如果塔莎能用你的方式实现妈妈的梦想，那样就好。妈妈也会更希望看到这样的结果吧。」

「噫！」

原来贝尔提奥斯教授和艾拉拉·贝尔迪亚是从小同甘共苦的青梅竹马。知道这个事实后，方才在实验室里看到的激烈反应终于能理解了。

她的声音没有丝毫动摇。

「应该还很年轻吧，怎么会…」

被杰莉娅抓住动弹不得的塔莎拼命朝实验室方向伸长胳膊。

塔莎向来不在乎别人的风评。要是在意那种东西，她早在入学当天就会提交退学申请了。

真是的。

「上次不是说好了吃饭时就专心吃饭吗？」

看来是彻底踩到逆鳞了。

塔莎正在走廊犹豫时，忽然撞见熟悉的面容。

『虽然我并没有贬低那份成就的意思…』

「这躲得也太明目张胆了吧。」

但最终没有说出口。

「教授，我有事相求。」

不过是陈词滥调的安慰罢了。

「等等！至少让我拿份资料…！」

当实验室终于从视野中消失时，塔莎停止了挣扎。

她拼命踢蹬四肢，但与她的努力相反，实验室的门却越来越远。

可话语这东西，终究不是看说话者的意图，而是取决于听者如何理解。

「贝尔提奥斯教授好像也认识你母亲？他们之间有什么关系吗？」

「所以更惊讶了。听说要画巨型魔法阵，还以为至少会有施工呢。居然一个人都没有。」

然而。

「啊哈哈…气氛太沉重啦。总之就是那么回事。」

不明所以的漂浮感让她兴奋了片刻，但也只是片刻。

第二天一早塔莎就去了贝尔提奥斯教授的实验室。

「看你这样午饭肯定也没吃。对吧？」

果然。是凯拉。

「嗯…接下来的事就和塔莎你猜的差不多。妈妈最终没能看到贝尔迪亚魔法阵启动就去世了。那时我还很小。」

「你怎么想？关于我不使用你母亲留下的数据这件事。」

凯拉如此说道。反正拖延也没用，塔莎肯定会像昨天那样死缠烂打。与其浪费时间不如赶紧满足要求送走这尊大佛，对心理健康更有益。

在她的记忆中，母亲的形象永远只是那样的背影。一次都不曾好好注视过自己的、寂寞而孤单的背影。

正当她如此烦恼时，背后突然传来实验室门被哐当推开的声响。

「我想看贝尔迪亚魔法阵的原版。」

「我没关系。」

「原版？现在？」

「说实话，我连看都不想看那个贝尔迪亚魔法阵。」

然后。

「不过毕竟是妈妈的女儿嘛。」

塔莎停顿片刻，小心翼翼地将话题转向其他方向：

塔莎脑海中浮现出几句话。

「哈啊…什么事。快说。我赶着下班。」

「…这要飞到多高啊？」

「诶。我待会儿还要看魔法阵资料…」

从昨天谈话的情况来看，期末考试结束前教授是不打算见面了。

是杰莉娅。她不知何时已完全压制住了艾瑞克，趾高气扬地对塔莎招手。

她的声音依然平静。就像在讲述别人的故事一般。

「教授暂时外出了…您要不晚上再来…」

「教授今天提早下班了。方便的话请您明天再…」

＊＊＊

『不过说起来，这下有点麻烦了呢。』

迎接她的并非贝尔提奥斯教授，而是他实验室的助教。每次拜访时助教脸上渗出的冷汗都令人印象深刻。

塔莎用颤抖的声音问道。

这就是被留下之人的宿命。

虽然不恐高，但想到自己的性命居然只靠凯拉那纤细的手臂维系，后颈顿时一阵发麻。

只是和诺亚一起沉默地眺望着渐渐染红天际的晚霞。

没必要刻意揭开那笑容背后隐藏的悲伤。

塔莎没有再说什么。

杰莉娅叉腰瞪眼地打断道。

诺亚露出苦涩的笑容，说出这句并非玩笑的玩笑。

「抱紧了。」

凯拉点点头，带着塔莎朝剑术馆后方的演武堂走去。按理说这里本该有不少学生，但现在连只蚂蚁的影子都看不见。

诺亚毫不犹豫地回答。

「倒也不是不行…但还在制作中吧？」

塔莎并没有追问她是否真的没事。如果诺亚希望表现得和平常一样，那她就配合。

资料！不行的话哪怕纸条和笔也好！

「抱歉，教授现在正忙着期末考试安排…」

话音刚落，塔莎的身体就飘了起来。准确说是凯拉用魔法让自己浮空，而被她搂着的塔莎只是跟着一起飘起来而已。

「这样啊…」

甚至晚上。

「听说他们从小就是朋友，算是青梅竹马吧。据说在教授进入学院之前，两人还一起研究过贝尔迪亚魔法阵呢。」

诺亚说着恢复了往常明亮的笑容。

塔莎轻盈地朝脸色发青的凯拉走去，而对方则同步向后磨蹭着倒退。

但这次情况有些不同。她很清楚这类误会如果不及时解开，只会像溃烂的伤口般不断恶化。

当塔莎终于逼近面前时，她嫣然一笑开口道：

「无所谓，我就是想先看一眼。」

最终她必须背负这一切继续前进。无法对那个既是母亲最后痕迹、又等同于她生命本身的魔法阵视而不见。

「走。吃饭去。」

「你早饭都没吃吧。」

没有父母会不爱自己的孩子。她执着于魔法阵一定是有原因的…

塔莎轻轻倒吸一口凉气。

明天就去拜访一下吧。

「真的吗塔莎？这样可不行！」

三度吃闭门羹后，塔莎盯着贝尔提奥斯教授紧闭的实验室门喃喃自语：

「来得正好。吃饭去。」

「这是见到人该有的反应吗？」

「喂！你们俩在外面干什么呢？」

连挣扎的余地都没有。

「嗯。不行吗？」

「喂。抖太厉害会掉下去哦？」

听到凯拉的捉弄，塔莎连尖叫都发不出，只能疯狂摇头。最后甚至像刚出生的婴儿般紧紧贴在她娇小的身躯上。

不知过了多久。当完整的贝尔迪亚魔法阵轮廓映入眼帘时。

「…啊？」

塔莎望着下方的景象，不由自主发出呆滞的声音。

演武场的地面上，巨型魔法阵正在自行绘制着。

周围明明没有人。是自动的。

「看见中间那块嵌着的石碑了吗？据说它能自动绘制贝尔迪亚魔法阵。好像是贝尔迪亚家族传下来的宝物之一？当然要花点时间就是了。」

凯拉这么说着，用余光瞟了塔莎一眼。

塔莎不再颤抖了。刚才还像地震般疯狂颤动的瞳孔，此刻已恢复平静，直勾勾盯着下方的魔法阵。

卷轴上绘制的贝尔迪亚魔法阵缩小版已经够大了。但实际看到实物时，那份巨大感还是直击皮肤。

正看着魔法阵缓缓成型的塔莎，突然想到一个很现实的问题。

『该怎么把它缩小绘制啊？』

察觉到她僵硬的表情，凯拉问道：

「怎么了？出什么问题了？」

「不，那个…上次我不是说要缩小魔法阵尺寸嘛。」

「嗯。是有这回事。说什么黑箱之类的。」

「但里面的符文好像没法全部按精确比例缩小呢…」

直线姑且不论，曲线才是难题。

在目前情况下要完美复现那种曲率几乎不可能。漩涡符文或许能用相似矩形拼接来近似模拟…但其他部分就难办了。

「这他妈…」

一如既往的对话。但贝尔提奥斯却无意识地提起一个名字。

即便如此肯定存在某种判定基准。比如漩涡符文允许曲率误差在特定范围内之类的。

贝尔提奥斯是学者。初次听闻塔莎的方法论时，他看到了可能性。直觉告诉他或许能抵达艾拉拉终其一生都未能触及的领域。理性也在耳边低语着这个方向没错。

「诶？教授说期末考试出成绩后让我去见他来着…」

窗外已沉浸在夜色中，唯有一扇窗户透着朦胧灯光。

怎么想都很困难吧。

这次塔莎头顶同时冒出两个大问号。

「？」

比如原本长100米宽50米的话，缩略图就应该是长10米宽5米。不遵守这个比例的话数值就会出错。

他欲言又止，最后还是对诺亚说道：

终于有人敲响了他实验室的门。但来访者并非塔莎而是诺亚。

明明她已经离开十年了。

助教关门离开后，贝尔提奥斯仍在实验室里久久未动。

「字面意思啊。魔法阵的大小或线条粗细稍微有点偏差，某种程度上会自动修正的。只要误差不是太离谱，大部分都能正常运作。」

「……」

贝尔提奥斯一时语塞。

塔莎直到傍晚都没来找贝尔提奥斯。

塔莎头顶冒出一个巨大的问号。

「今天她踪影全无，教授。」

他依旧顶着面无表情的「面容」又灌下一口。

贝尔提奥斯每天早晨像例行公事般给助教相同的指示，塔莎却一次都没来找过他。而他每晚望着她实验室亮着的灯光陷入纷杂思绪。

但找出规律根本是无尽头的体力活。光下面能看见的符文就有多少？说到底正是因为觉得不可能才采用黑箱法的啊。

整理完书桌走向走廊。当他漫不经心将视线投向窗外时。

「啊，塔莎吗？」

嘴角纹丝不动，堆积如山的烟蒂却道尽了他的焦躁。

「怎么，我给你的资料还没看完吗？魔法阵不需要画得那么完美啦。」

塔莎终于切身体会到，这个魔法阵是货真价实的难题。

黑暗中唯独闪耀的灯火映入视野。

＊＊＊

取而代之的是，下班路上透过窗户总能看见她的实验室亮着灯。

可那个黑箱法…连通过模型法则的分析都被凯拉一句话否定了。只要几何『尺寸』不是有效因素，模型法则就根本不适用。

「用头撞墙？」

然而给助教下达这样的指示显得毫无意义。

「塔莎已经来找过我三次了，但我现在不想见她。」

虽然艾瑞克随手乱画的存储魔法阵经常失效，但只要他认真绘制，存储魔法阵就一定能正常运作。

「塔莎同学…最近过得如何？」

自嘲着这简直像小孩子闹脾气，他深深陷进扶手椅里。窗外晚霞正缓缓西沉。

就这样他埋头苦干于工作。

他心不在焉地回答，视线固定在文件上却莫名无法集中。本以为那个莽撞的无魔力者肯定会不死心地找上门来。

「这话是什么意思？」

「那个…已经告诉塔莎荣誉生说教授您下班了。」

「啊，诺亚。有什么事吗？」

模型法则的大前提就是原件与缩略图必须保持相同比例。

「其实我也不太清楚。她整天泡在实验室里写写擦擦…有时候会突然一个人大喊大叫，或者用头撞墙。」

「您好，教授。」

「嗯。你先回去吧。」

是塔莎的实验室。

她完全无法理解凯拉在说什么。

诺亚脸上浮现为难的笑容。

「你不是用过很多次存储魔法阵吗？那些魔法阵难道全都分毫不差一模一样？」

至少期末考试结束前，他都没打算见她。工作忙不过是借口罢了。

「嗯。看来是遇到什么难题了。连睡觉都要杰莉娅硬把她拽上床才行。」

歪歪扭扭能认出来就通过，完全看成别的字符就报错。这样？

滑过喉咙的烈酒瞬间灼烧内脏，但对融化那团纠缠不清的情感疙瘩而言，终究是杯水车薪。

仿佛在说自己一定要揭开这个魔法阵的秘密。

「好的，教授。」

「…替我转告她别太勉强。」

「？？」

翌日清晨。贝尔提奥斯照例唤来助教下达指示。

综合凯拉的说法，魔法阵比起物理数值更注重某种脉络性。只要能辨认出大概就行这点，简直操蛋到极点。

视线漫无目的地在虚空中游移良久后，他像被什么蛊惑般伸手拉开书桌抽屉。在抽屉最深处，静静躺着一本皮革封面破旧的书。

自从在凯拉的实验室发生那件事后，他根本提不起勇气面对塔莎。

他竭力移开凝视那道光亮的双眼，迈向幽暗的走廊深处。

「是吗，这样啊。」

＊＊＊

那晚贝尔提奥斯如常走过走廊。

实验室里一片寂静。

『是容差概念那种吗？还是笔迹识别？』

贝尔提奥斯生硬的回答让诺亚歪了歪头。

空荡荡的房间和冰冷的现实再次迎接他。书桌上艾拉拉的研究日志旁，赫然摆着张写着『黑箱接近法？』的纸条。

「就算适当缩小比例，要精准绘制那么大的符文…」

贝尔提奥斯小心翼翼取出书本。

他沉默地重新拉开抽屉，取出一瓶陈年酒酿。

咚。

自诺亚进入塞伦学院后，这已是常事。即便无事可嘱，贝尔提奥斯也常把这位老友之女叫来询问校园生活。

凯拉耸耸肩露出「懂了吧？」的表情。塔莎当然连半个字都答不上来，她脑袋都快被新信息撑爆了。

不知过了多久。当窗外夜色浓重时，他像完成作业的机器般缓缓起身。

就这样。一天结束了。

但这很快让艾拉拉的所有努力都变成了『徒劳』。

他这样指示助教说自己不在实验室。

「如果塔莎来找我，就说我不在。」

『那谁来判定这个「能认出来」的标准？』

「当然画得越粗糙消耗的魔力就越多。要是完全画错的话，甚至可能根本发动不了魔法阵。」

「啊，是有这么回事。我一时给忘了。」

《艾拉拉研究日志》。

就这样期末考试周最后一天周五过去，周末流逝，直到周一清晨来临之际。

「这个…」

确实不是。虽然大体相似，但线条粗细和大小都有些许差异。

连何时收到的礼物都想不起。不过是嫌麻烦随手塞进去的家伙罢了。他拧开瓶盖，小心翼翼地将瓶口凑近唇边。

噗嗤笑着睁开眼，艾拉拉的笑容便如烟雾般消散了。

正这么想着，凯拉突然理所当然地反问道：

这个世界本身吗？

每当抚摸这本皲裂的皮革封面时，就像触碰自己手背上的皱纹般能感受到岁月的厚重。

理性在呐喊塔莎是对的，情感却尖叫着无法承受这种正确。那道裂痕起初微不足道，如今却化作巨大空洞要将他整个吞噬。

好让塔莎的存在和她抛出的概念在脑海中逐渐模糊。

「笨蛋…」

第二天、第三天依旧如此。

可只要闭上眼睛，艾拉拉的身影就会若隐若现。记忆中的她依然健康活泼，望着贝尔迪亚魔法阵时双眼闪闪发亮。

最终贝尔提奥斯用颤抖的手合上了书本。

之后贝尔提奥斯和诺亚聊了些琐碎的话题。

塔莎的实验室。

他心不在焉地掠过那缕光亮。脑海中只回荡着重复多次的自语：

反正那孩子…独自也能做得很好。

「根本没必要由我亲手证明艾拉拉的方式是『错误』的。」

正当他像往常一样遵循那个声音准备转身离开时，诺亚的话语突然在耳边回响：

『她有时会突然一个人大喊大叫，或者用头撞墙。』

『看起来像是遇到什么解不开的难题呢。』

这句话莫名刺痛了内心。

仔细想想，艾拉拉确实也曾那样。

她会盯着复杂交错的符文突然大喊『这到底算什么鬼！』，或是连续几天不洗头、揪着头发枯坐在书桌前。

最后气急败坏把书桌劈成两半的情况也屡见不鲜。

与她共度的所有场景突然鲜活地浮现。

童年时在老旧图书馆角落并肩而坐，发誓要破解古代魔法阵的日子。

自己前往学院那天，在不舍中约定要用书信交流魔法阵新发现的承诺。

她结婚生下可爱的诺亚时的喜悦。

以及…在冰冷的病榻上，抱着未能完成的研究日志阖眼的最后模样。

记忆的余韵中，贝尔提奥斯突然环顾四周。

不知不觉间，他已站在塔莎实验室门前——那个平日只在窗外眺望的地方。

甚至不记得自己是有意识地走来的。

仿佛有什么在背后推着他一般。

这宽敞的实验室竟被纸条彻底淹没。有画着魔法阵的，有写满不明数字符号的。

不死磕单一方法？到底要干什么？

方才似乎流过鼻血，胸膛上满是血渍，鼻子里还胡乱塞着纸巾。

与狼狈的外表相反，她脸上看不出丝毫异样。

塔莎要走的并非正确道路…只是与艾拉拉不同的另一条路罢了。

即便知道贝尔提奥斯在刻意回避自己，她的表情也寻不见半点敌意。

「我考虑了很久，想来想去还是这个方案最合适。」

「啊！来得正好！」

踏入实验室的贝尔提奥斯瞬间冻成了冰雕。

敞开的门缝里，顶着一头蓬乱粉发的学生探出了身影。

直到此刻他才惊觉自己一直忽视的事实——

「最合适…？」

吱呀——

「贝尔提奥斯教授？」

反而欢天喜地拽着他的手往实验室里拖。

还没来得及发问，塔莎已塞来一张纸条。

在这混乱的密闭空间中央，塔莎对贝尔提奥斯开口道：

纸上赫然用大字写着「灰箱」。

「意思是没必要死磕单一方法嘛。」

「等、等等。我…」

究竟要耗费多少光阴才能做到这种地步？需要何等执念才能完成此等壮举？

「把白箱和黑箱结合起来如何？」