第一話 半人馬種族，菲涅亞

『真是蠢死了！居然敢和9;巨塔魔女9;叫板，這絕對不可能接受！』

在人馬族國都的大型帳篷裏ーー換做其他國家，這裏就相當於王城。

在起居室裏，桑托爾的異母妹妹菲涅雅大聲喊道。

桑托爾、桑托爾的父親和祖父圍坐成一圈，抬頭看着站起來大喊的菲涅雅。

她對着異母哥哥、父親和祖父大聲表達自己的觀點。

『你們應該知道9;巨塔魔女9;至今都做了些什麼吧!? 雖然是人族，卻憑實力壓服了精靈女王國、達克精靈孤島國、獸人聯合國和鬼島國！如果我們反抗的話一定會被輕易地碾碎，這不是想想就知道的事嗎！況且人馬一族本就因地下城派和遊牧派而對立！』

菲涅雅雙手抱住她那用可愛絲帶紮成雙馬尾的光澤栗色長髮的頭，發出近乎悲鳴的聲音。

什麼是地下城派和遊牧派？

首先，人馬族國位於一片平原上，東邊是山脈與龍人帝國接壤，西邊隔河與獸人聯合國相鄰。

人馬族國中99.99%的居民都是人馬族。

其他種族基本不會到人馬族國工作或旅遊。

原因是……人馬族國太貧窮了。

這裏基本上樹木稀少，遍佈草原。

降水量也少，土壤也不適合耕種。

不過在人馬族國都的中心有一座地下城，周圍散佈着帳篷。管理和維持這座地下城的就是桑托爾的家族，也就是族長一族。

在其他國家相當於國王的地位。

這座地下城被人馬族稱爲『草原綠洲』。

不過，這座地下城在其他國家看來等級都很低，怪物也很弱。

他們通過擊殺這些怪物，收集素材出口到外部來賺取外匯。

由於怪物不夠強大，所以賺不了太多錢……

「就是啊，桑托爾。都是你太寵她了，芬妮雅纔會得寸進尺，竟敢這樣對我這個當父親的說話！」

「嗯……我只是陳述事實。要說單純比拼臂力的話，芬妮還是佔優勢的。堪比高等級獸人了」

他們是負責保護遊牧派芬妮雅的護衛。

結果，人馬族國內部出現了嚴重的貧富差距，形成了地下城派對遊牧派的內部矛盾。

聽到阿洛的話，那些見過外面世界的男性護衛們都默默表示贊同。

「總之，政變這事絕對不行。但袖手旁觀眼看着9;巨塔魔女9;成爲敵人也不好。所以，我要執行之前討論過的9;我親自去見魔女談判9;的計劃」

「帕爾……你這外表看起來人畜無害，說話倒是一如既往地毒舌啊……」

「芬妮……我並不是有意袒護。我只是冷靜地說出了一種可能性而已。再說芬妮、帕爾你們都是溫室裏的大小姐，可能沒什麼實感，但我覺得比起9;巨塔魔女9;，與魔人國和龍人帝國爲敵更可怕。所以從這個角度來說，我認爲族長的判斷也不完全錯誤。」

「夠了，菲涅雅！區區一個庶女，竟敢這樣對族長祖父說話！」

「那桑托爾哥哥你也說說啊！現在就去向『巨塔魔女』道歉低頭吧！」

「冷靜點，父親，菲涅雅也是。這不是吵架的場合，而是聽祖父族長講述拿茵公國會議經過的場合吧。」

「芬妮？我既沒參加過之前的討論，也是第一次聽說這個計劃……」

芬妮雅反駁道。

從被稱爲『草原綠洲』的肯陶洛斯族國唯一的地下城獲得的魔物素材，都會被運往獸人聯合國的港口城市。售出的素材隨後通過船運輸往各國。

「那麼關於拿茵公國會議的走向我已經明白了，我們肯陶洛斯族是要學習龍人帝國和魔人國，與9;巨塔魔女9;爲敵對嗎？」

「啊……也許族長有他自己深思熟慮的考量？」

「現在道歉還不算太晚，應該向9;巨塔魔女9;低頭認錯，表明支持她擔任人族女王的態度！」

他疲憊地嘆了口氣，開始解釋。

「…………」

另一方面，那些無法獲得地下城恩惠的人馬族，只能過着遊牧生活，靠着飼養羊等家畜，讓它們喫草長大，用作自己的食物或者用於物物交換。

在舉行會議的帳篷附近，有五名肯陶洛斯族男性和一名把頭髮紮成馬尾、前發遮住右眼、一副昏昏欲睡打着哈欠的少女。

「是爸爸先挑起爭端的不是嗎！」

「嗯……或者以芬妮爲旗幟發動政變。從血統上來說也沒問題。不管怎麼說，芬妮比桑托爾要強，下面的人也會追隨她」

特別是蘇氏分家的帕爾，作爲女性的芬妮雅的護衛兼照料者兼朋友，從小就一直陪伴在她身邊。

正如剛纔所說，人馬族內部長期存在着派系爭鬥。

馬尾辮少女ーー帕爾出聲詢問，芬妮雅一臉不悅地回答，腳步不停地繼續前行。

如果否定桑托爾的意見，就等於承認9;自己作爲男人的氣量還不如孫子和兒子9;，因此祖父和父親無話可說，陷入沉默。

帕爾和其他男性們跟在芬妮雅身後。

「你不知道很正常。爲了防止信息泄露，這個計劃只有帕爾和我兩個人討論過」

「放肆！對着父親竟敢用這種語氣說話！」

「桑托爾啊……你是不是太縱容芬妮雅了？所以才讓這丫頭不守婦道，不顧父親的臉面大聲頂嘴。」

「嗚～～～！夠了！你們這羣頑固不化的傢伙！我要去媽媽那裏！」

她一邊奔跑一邊抱着頭抱怨道。

多虧如此，大家得以直接從芬妮雅口中聽到會議的情況。

父親和祖父對桑托爾的見解默默地連連點頭，彷彿在說9;桑托爾說得對9;。

「然後跟魔女結仇招惹她的反感，最後落得個9;全族屠殺9;的下場，這種事我可不要！再說了，不管魔人國和龍人帝國多麼厲害，在這麼短的時間內靠實力壓制精靈女王國、暗精靈孤島國、獸人聯合國和鬼島國根本是不可能的吧！從勢頭來看，無論如何選擇站在9;巨塔魔女9;這邊纔是明智之舉！」

她的護衛隊長兼表兄阿洛出聲說道。

作爲肯陶洛斯族，即使高速移動也能遊刃有餘地交談。

芬妮雅和帕爾得意地笑了。

「我之前和帕爾討論過，猜測那個『巨塔魔女』可能會出現在拿茵公國會議上。但沒想到他們會選擇我們討論過的最糟糕的方案！族長祖父是想讓肯陶洛斯族滅亡嗎!? 」

☆ ☆ ☆

他爽朗地大笑着對妹妹說道。

就在這些肯陶洛斯族士兵之間，芬妮雅從帳篷入口走了出來。

這可以說是源於他們羣體狩獵的傳統。

「族長祖父，老爸你們也太在意了。雖說男人之間會談論繼承人和爭鬥之類的，但說到底，對方不過是個庶出的女孩罷了。無論她說什麼都不會有什麼影響。更何況她是女兒身，將來還能成爲鞏固我們根基的好棋子，嫁給某個有權勢的人。像這種小打小鬧的逆反，大度地放過纔是男人的氣量不是嗎？」

儘管存在這樣長期的內部問題，人馬族國卻在拿茵公國會議上與『巨塔魔女』起了衝突。

肯陶洛斯族國的住所基本都是布帳篷。

桑托爾的妹妹菲涅雅就是這位第二任妻子所生。

當然，運送貨物到獸人聯合國港口城市的任務必須由肯陶洛斯族承擔。在那裏，他們經常會遇到魔人族和龍人族。而且一旦出國，就不得不聽說魔人國和龍人帝國有多麼強大。

面對芬妮雅的指出，包括阿洛在內的男性陣營都陷入了沉默。

「區區人族，我們怎麼可能向他們低頭。再說，那個魔女不是得意忘形地去挑釁魔人國和龍人帝國了嗎？那結局自然是會被這兩國碾壓了。」

桑托爾輕咳一聲，把話題拉回正軌。

「「…………」」

對閨蜜兼護衛帕爾的指出感到生氣的芬妮雅，轉換心情說出了今後的方針。

「哈！所謂的妾生子什麼的，明明是爸爸讓媽媽懷孕才生下我的！這種爸爸居然還好意思說什麼妾生子之類的話！」

父親附和祖父的指責，瞪着桑托爾。

他們獨佔財富，過着安逸的定居生活。

而且肯陶洛斯族有種風氣：「上位者理應強大，弱者就不配被認可爲上位者」。

菲涅雅在聽完拿茵公國會議的全部經過後，臉色蒼白地說出了剛纔那番話，指責祖父的判斷失誤。

「我和帕爾商量了很多，覺得這是最簡單直接的辦法」

「嗯……不可能。相反，他可能是被嚇傻了，完全無法做出冷靜判斷的可能性更大」

桑托爾一族完全控制着這座地下城。

長兄已確定將成爲蘇氏一族的下任族長，而阿洛作爲次子，被賦予了領導芬妮雅男性護衛隊的職責。

阿洛是芬妮雅母親的哥哥的孩子，是芬妮雅的堂兄。

在一般場所的話，誰也不知道會不會有人在偷聽……但在男人絕對不能進入、不能靠近的地方ーー比如浴室0;蒸汽浴室1;裏，兩個人一起商議作戰計劃的話，情報就絕對不會泄露出去。

面對兒子桑托爾沉穩的態度，父親的氣勢消減了，但異母妹妹菲涅雅卻把矛頭轉向了哥哥。

「那是我拒絕過的提議啊。搞什麼政變，遊牧派和地下城派肯定會死傷無數……再說以我的性格也當不了族長啊！我更想和帥氣的男生結婚過安逸的生活！還說什麼我比桑托爾哥哥強，你們這是在欺負柔弱的少女啊！」

「哈哈哈哈！芬妮雅真是太單純可愛了！」

「嗯……菲，會議結束了嗎？」

事實上，正如她所說，不管魔人國和龍人帝國多麼強大，在這麼短的時間內攻下四個國家都是不可能的。如果可能的話，他們早就這麼做了。

「誰是獸人啊！我可是肯陶洛斯族國的公主大人！」

她們頭也不回地朝着芬妮雅母親所屬遊牧派的方向疾馳而去。

她繼續向祖父他們訴說道。

桑托爾的父親從座位上站起身來，提高了嗓門。面對父親的威壓，菲涅雅不僅沒有退縮，反而向前一步瞪着他。

就在這沉默中，帕爾又投下了一顆重磅炸彈。

爲了至少稍微填平這道鴻溝，桑托爾的父親迎娶了遊牧派有力人物的女兒作爲第二任妻子。

肯陶洛斯族的國土基本上都是草原。一出帳篷區域，面前就是一望無際、連一棵樹都沒有的遼闊草原。

她們腳步不停，徑直穿過帳篷組成的街道來到外圍。

芬妮雅被祖父、父親和哥哥的態度惹得忍無可忍，轉身背對着他們離開了帳篷。

作爲純正遊牧派系的阿洛，竟然爲地下城派系的族長祖父開脫，這讓芬妮雅、帕爾和部分男性護衛都投來了不滿的目光。

順便說一下，9;菲9;是芬妮雅的暱稱。

對於見過外面世界的肯陶洛斯族男性們來說，相比突然冒出來的『巨塔魔女』，他們更害怕魔人國和龍人帝國。

於是，三人繼續深入討論。

族長祖父贊同地點了點頭。

在她身邊的五名武裝男子雖然沒有說出口，但都露出苦笑，心想9;作爲男人忍不住多看幾眼也是沒辦法的9;，出於武士的情誼也就不去指出這一點，默默無語。

芬妮雅喜歡化妝和佩戴飾品來裝扮自己，從來不做力量訓練。但即便如此，同齡且身高更高、經過守護訓練的帕爾，在臂力上反而不如芬妮雅。

父親看着她離去的背影嘆了口氣，重新坐下，祖父轉向桑托爾開口說道。

少女身高一百七十釐米，腰間掛着箭筒，手持弓箭。作爲肯陶洛斯族，她擅長弓術，而且胸部和身高一樣顯眼，在護胸甲下顯得有些侷促。因爲腰身緊緻的緣故，讓胸部看起來更加突出。

桑托爾出言勸阻這一觸即發的氛圍。

他們都是遊牧派首領蘇氏家族派來保護芬妮雅的精英。

「唔……」

帕爾除了是芬妮雅的護衛，還兼任着照顧她生活起居的職責。

正如帕爾所說，如果桑托爾和芬妮雅一對一徒手較量，芬妮雅獲勝的可能性更大。

「還沒結束，但根本談不下去所以我就出來了！」

「這不是早就知道的事情嘛。倒是我覺得，作爲遊牧派首領的血親，阿洛哥你竟然爲地下城派的族長祖父說話，這纔是問題所在吧～」

但桑托爾毫不在意地笑了。

但這也是人馬族國90%以上外匯的來源，可以說是經濟命脈。

面對芬妮雅的抱怨，男性護衛隊長阿洛說了句安慰的話。

「嗯……爲了防止信息泄露，只有芬妮和帕爾討論過。因爲只有我們幾個的話，就能在男性進不來的地方祕密商議」

就連站在帳篷入口的兩名士兵都忍不住用餘光偷瞄她。

「嗯……芬妮雖是異母姐妹，但也是肯陶洛斯族國的公主。直接會面的話，9;巨塔魔女9;也不敢輕視。然後最後讓她做後盾，像人族王國的公主那樣，幫忙奪取政權」

「不過我可不打算像人族王國的公主那樣，自己當族長。我是想借9;巨塔魔女9;的力量，把政權改革成遊牧派一直呼籲的像獸人聯合國那樣的9;族長會議制度9;！這樣就能阻止祖父輩族長們壟斷地下城了！」

「哦哦哦！」

除了阿洛之外的護衛男性們都發出了期待和驚訝的聲音。

阿洛流下的冷汗已不僅僅是因爲旅途的疲勞。

「難、難道說從族長們的會議中溜出來，前往遊牧地也是……」

「沒錯，那是爲了給我們爭取時間接觸和談判9;巨塔魔女9;的僞裝」

芬妮雅露出了像惡作劇得逞一般的得意笑容。

她經常以去看望生母爲由，從肯陶洛斯族國首都前往遊牧派最大派系素一族，外出幾天，有時甚至超過一個月。

桑托爾他們也因爲這是9;去見生母9;，所以並未責怪，讓她自由行動。

這次就是要利用這個機會，讓芬妮雅和帕爾兩個人單獨去和9;巨塔魔女9;直接談判。

「今晚野營，明早先越過國境。據傳聞，最近9;巨塔街9;的出入管制比以前更嚴格了，爲了確保能接觸到9;巨塔魔女9;，我們先去人族王國，從那裏的公主那裏獲得介紹信。然後，再前往9;巨塔街9;」

「嗯……不得不說，我的作戰計劃真是完美」

「「耶！」」

芬妮雅和帕爾自誇得意，並排擊掌慶祝。

首次聽到兩人作戰計劃內容的阿洛，雙手抱頭。

「怎麼了阿洛哥？頭疼嗎？」

「嗯……要不要休息一下？」

「不是頭疼。我是被你們這草率又魯莽的計劃給愁的抱頭……」

阿洛重新注視着兩人，開始指出問題。

「什麼鄉下人啊，我們可是城裏長大的0;按肯陶洛斯族的標準1;。被騙錢啊淪爲奴隸什麼的，你也太擔心過頭了」

那天晚上。

在烏雲遮蔽月亮的夜空下，阿洛和一名護衛正在值夜。

「阿洛哥真是太過保護了呢」

「誒！我們倒是想讓阿洛哥把我們的計劃告訴媽媽」

兩人一組輪流值夜警戒，其他人則已經入睡。

「到達遊牧地後立即聯繫同伴，把這事告訴桑托爾大人。我會跟着她們兩個，在路上留下標記。你帶人順着這些標記把她們帶回來」

阿洛一臉像是聽到孩子們因無知而計劃的冒險旅行內容，再次抱頭。

菲尼雅他們在草原中央露營。

「就憑這種認知水平，已經不用說下去了……」

面對妹妹們尖銳的話語，阿洛咬牙切齒，但仍堅持一定要跟着去。

「嗯……而且帕爾他們對野營很熟悉。人族王國和9;巨塔街9;在哪裏我們也知道。有肯陶洛斯族的腳力，移動並不難」

阿洛的暗中謀劃在連月光都無法觸及的黑暗中進行着。

他沉思片刻後，做出了決定。

阿洛帶着絕不會讓菲尼雅他們看到的冷酷表情，對部下的護衛低聲耳語。

☆ ☆ ☆

就這樣，菲尼雅、帕爾和阿洛這三個肯陶洛斯族的未來之旅即將開始。

「嗯……因爲不知道需要多長時間，希望你能幫忙拖住桑托爾他們，幫我們爭取時間」

「嗯……有點噁心」

「……我明白了，我也跟你們兩個一起去」

「作戰內容我明白了，但太冒險了。你們兩個從未出過國的鄉下人，就這樣要去人族王國和9;巨塔街9;。不管怎麼想都會半路被壞人騙走錢財，搞不好還會被拐賣成奴隸……」

「你、你們這些笨蛋妹妹……！就是因爲不瞭解外面的世界，才能說出這麼輕鬆的話！」

「遵命」

「聽了這種魯莽的計劃，作爲護衛隊長要是就這樣送你們走纔是個問題。向上級報告和爭取時間的事可以交給別人。我一定要跟着你們去」