第二話 會談

前來『巨塔』觀摩的人族王國第一公主莉莉絲，利用『UR　雙影』讓替身代替自己回國，本人則留在『巨塔』，與我討論了很多事。

而且她也爲我們帶來了有用的情報。

「假如萊特大人所言爲真，就可以簡單地把矮人王國拉攏到我們陣營呢。」

「莉莉絲殿下，您這麼說有什麼根據嗎？」

「當然有了！」

莉莉絲很有活力地回應，接着說明起自己的看法。

「因爲矮人族是專心致志於自己目標的種族。」

有想重新建構過去偉大文明的人，致力製作刀劍或護具、工藝品、餐具、魔術道具等的人——

可是過去繁榮的文明被毀滅，所以各國的技術發展似乎受到限制。對矮人族而言，那是非常難以忍受的情況吧。

等於要魚不準游泳，要鳥不準飛一樣，違反本能。

「表面上之所以沒有違反限制，是因爲那麼做會與獸人族、人馬族、妖精族、黑暗妖精族、鬼人族、魔人族及龍人族爲敵。最壞的情況，矮人族說不定會因此滅絕。」

「……原來如此。的確，不管是誰，比起被滅絕，都會選擇壓抑慾望呢。」

我點頭同意她的話。

莉莉絲以強而有力的語氣繼續說下去：

「是的，不論是誰都會那麼想。順帶一提，很可恥地，其他國家強烈希望人族王國……販賣自國國民爲奴……而在八個種族之中，對我們待遇最好的是矮人族。」

莉莉絲娓娓道來——起初她對矮人族的印象是『會逼年幼的孩童在礦坑工作』，但是被矮人族說『礦坑可不是小孩子的遊樂場，外行人給我閃一邊』，人族奴隸似乎是無法進入礦坑的。

矮人族需要人族奴隸的理由，是爲了幫忙打理身邊雜務。

「小時候出席拿茵公國會議時，我曾與矮人王國的王族交談過……那時候，矮人王一直說『真想快點辭掉國王的工作，好專心做研究』……對幼小的我造成很大的衝擊。」

莉莉絲眼神深遠地回憶過去。

這例子確實很有說服力。

「…………」

「不是。我侍奉的是更爲尊貴的大人，而那位大人想向您詢問真實。」

我們的終極目標是向前『種族集合』的成員們報仇，並查出何爲『主宰』，以及爲什麼我得被殺的真相。

除了自己探究的領域，矮人族對其他事物漠不關心。

大概是這樣。

「假如對方決定與我們爲敵呢？」

兩人大吵大鬧，互相爭論到最後，決定以猜拳決定誰當國王。而達幹輸了，不得不成爲國王。

「所以，只要送他們珍奇的礦物或武器、道具等，他們應該意外地很好說話哦。」

如此這般，左右矮人王國未來的會議就這樣在『奈落』最底層舉行着。

達幹是禿頭並且有着濃密絡腮鬍的矮人族，雖然個子矮小，但因爲體干與肩膀都相當厚實，所以不會給人孱弱的感覺。

順帶一提，我問了參加過拿茵公國會議的王族莉莉絲各種族對人族的態度。

達幹放聲大叫，右手有如握劍似地舉起空酒瓶，左手繞到背後。

妖精族——與其說『討厭』，不如說憎恨人族。『因爲外表最相近，所以有同類相斥的感覺吧？』——莉莉絲是這麼認爲的。也許是因爲這樣，人族奴隸在妖精女王國被視爲家畜。

鬼人族——與其說看不起人族，不如說視人族爲無物。鬼人族基本上沉默寡言，不太敵視其他種族，除了自國事務與鍛鍊自己之外，對其他的事都不太感興趣。

由於被山包圍，有許多石材可用，加上矮人族容易專注在某件事物上的性格，首都建成了一座堅固險阻的城寨。

而是集合與矮人王國建國相關的工房世家當家，互相推諉國王的位子。

當然，如果矮人王國太過誇張，我也不吝於毀滅整個國家就是了……

今晚沒有其他預定事項，喝點小酒之後就能入睡了。

達幹拿着酒瓶，懺悔起過去。

「啊——可惡！真想快點辭掉國王的工作，專心做研究。爲什麼我非得做這種麻煩的工作不可啊！」

☆　☆　☆

矮人王國不是依血統來決定由誰當國王，經營國家。

而我也同意了這提議，決定下一個目標是『向矮人族的納諾報仇，以及與矮人王國接觸』。

總之，除了讓人族代替自己處理日常瑣事之外，矮人族很少會因爲人族是奴隸就派他們去進行危險的任務。

「暗殺者!? 」

畢竟事關國家運作，所以政府中有最低限度的官員存在，而且矮人制作的產品品質極高，其他國家只能望其項背，所以勉強維持住了國家的形式。

他壓低重心，隨時準備戰鬥。

話雖這麼說，但對手是高手，能簡單入侵矮人工匠灌注所有技術建造的城寨，並且在不被士兵或最新型的防盜魔術道具發現的前提下來到國王寢室。

儘管這些話被其他人聽到會傻眼，可是對本人來說是屬於現在進行式的嚴重問題。

就連達乾的最後王牌——能製造屏障的魔術道具，也能輕而易舉地使其失效。

「矮人國王啊，就算您想呼叫衛兵，也是不可能的。還有，就算想啓動掛在腰部的魔術道具，也是行不通的。因爲我已經全部處理完畢了。」

「是的。人族王國那時，我們是以『確認我們是否人道對待人族』爲藉口，邀請對方前來視察。但要是現在的『巨塔』公然與矮人王國高層接觸，不但醒目，也很難找到足以讓其他國家接受的藉口。雖然引人注目也有好處，即使在明面上也能行動……可是那麼做與我們這次的目的不太符合。」

「首先爲深夜打擾、冒犯陛下的事致歉，我不是要做傷害您的無禮之事，只是想向您請教一些問題。」

雖然是被硬塞的工作，但他好歹還是國王。

直到現在，他仍然對這件事悔恨不已。

儘管就旁人看來，這是個缺點，不過對於實際使用那些傢俱的人來說，統一性不成問題，所以建國至今，從來沒有人想到要改正這個問題。

黑暗妖精族——典型地看不起人族。但是比起人族，更在意被他們視爲對手的妖精族。

而是爲了彰顯『我的作品天下無雙』，所以才把最有自信的作品獻給王宮。

儘管達幹擺出迎戰態勢，不速之客卻不見慌張，只是以平淡的語氣開口：

獸人族——個性大多粗暴，非常看不起人族。

矮人工匠們不是爲了進獻給王宮才漚心瀝血地製作那些物品。

☆　☆　☆

達幹沉默不語。

『奈落』最底層的辦公室。

「果然不能像人族王國時那樣，透過妖精女王國，讓我們與矮人王國高層進行接觸呢。」

他朝聲音傳來的方向看去，見到一名身穿連帽斗篷、把帽兜拉低的人物從牀後的陰影處出現。

但那不是能夠隨便說給可疑人物聽的事。

說得極端點，不只人族，對其他種族也一樣毫無興趣。

「真實？」

當然不是所有矮人族都是那樣，有一定數量看不起『人族（劣等種）』的矮人存在。

達幹又喝了一口手上的酒。

我坐在辦公椅上翻閱梅依寫好的計劃書。

就結果而言，雖然每件進獻品都巧奪天工，可是沒有統一性，缺乏協調感。

沒人因爲自己的喊叫聲進門。由此看來，暗殺者的話很有可能是真的。達幹流下一滴冷汗。

達幹也是出身於建國當時就存在的、研究並開發魔術道具爲生的家族。

在對話之前就惹對方討厭就沒有意義了。

「雖然很可憐，但是也只好讓他們和妖精女王國、黑暗妖精孤島國一樣，把他們逼到走頭無路，替換掉他們的人，再從背後支配了。無論如何，結果都是不變的。」

入侵者以讓達幹放心的語氣說明來意。

所以他當然知道關於『主宰』的情報。

聞言，梅依也露出相同的微笑。

「那麼就照妳的提議，讓涅姆姆潛入矮人王國，直接找矮人國王進行機密會談，判斷對方手中的情報深度，基於這些，若他們過去的作爲不苛刻的話，就商討看看要不要私下合作吧。如果他們願意合作是最好的，拒絕合作的話，與他們爲敵也行。」

「畢竟以『巨塔』身分與矮人王國接觸的話，他們很可能會基於不願被龍人族或其他種族誤會爲理由，拒絕和我們見面。」

就工匠而言，他的手藝極好；就魔術道具的研究者而言，也是矮人族中無人不知、無人不曉的名人。

對工匠而言，把所有人集合起來成立派閥、以開會的方式討論政務，這麻煩又不合理。找個人登頂當國王、決定國家方針，這纔是最有效率的做法。因此從古至今，國王都是由各工房的當家互相推諉出來的。

「可惡……那天開會時，爲什麼我要出布啊。如果我出的是石頭，現在就能開開心心地做研究了！」

青雪正透過怪物監視『奈落』與『巨塔』周圍的情況，艾莉則是以『巨塔魔女』的身分，幫定居在『巨塔』周圍的前人族奴隸們開拓市鎮。

娜芝娜……我請她擔任妹妹小夢的護衛兼玩伴。

魔人族——把人族視爲能提供簡便勞力的家畜。老實說，他們不把人族放在眼裏，比起人族，更常見到他們敵視龍人族的場面。雖然說敵視，但似乎不是憎恨，而是把龍人族視爲對手。

不過，從事專門工作的矮人大多不會激烈地歧視人族。

（這麼說來，矮人族的櫃檯小姐一開始也是用『區區人族（劣等種）』的眼神看我……但是我們帶回珍貴的素材上交之後，態度就有了一百八十度的轉變，大受歡迎呢。）

「不愧是萊特大人。」

推舉國王時，有另一個同樣出身於建國當時就存在的工藝世家、手藝與他比肩的國王候補。

「『主宰』是什麼？爲什麼非得殺死『主宰』候補不可？是否有比『主宰』更高位的存在？除此之外，還有其他問題。那位偉大的大人想知道所有真實，因此想與您進行密會。當然，那位大人會以名字保證您的安全。因此，可以請您空出一點時間嗎？」

聽到梅依的問題，我露出不在乎的微笑回答。

「……!? 」

我想起戴上『SSR　小丑面具』，剛開始以冒險者身分活動時的事。櫃檯小姐的態度，應該也是以對自己的工作是否有利作爲依據吧。

人馬族——個性大多粗暴，視獸人族爲對手，非常看不起人族。

達幹正扳着手指數距離卸任還有多少日子時，理應沒有其他人在的寢室出現說話聲。

王宮裏的傢俱也全是工匠們用心過度製作的高級品。

「……你不是龍人族或其他種族派來的暗殺者嗎？」

雖然也可以說正是因此，纔會被推出來當國王……

使用那些進獻物品的人——矮人王國國王達乾結束了一天的工作，準備回寢室休息。

矮人王國城寨。

「矮人國王啊。」

「!? 」

龍人族——認爲自己是九個種族中最優秀的，在會議中也會自然而然地展現出那種態度。但是完全沒有惡意。由於是祕密主義者，不清楚被送到龍人帝國的人族有什麼待遇。

總之得先從蒐集情報做起。

達幹錯愕地瞪大眼睛。

「呼——！不過只要撐到下次拿茵公國會議，我的任期就結束了！然後我就可以自由地開發與研究魔術道具了！再忍耐一陣子吧……」

梅依想起莉莉絲說過的話，因此提議我們『把下一個目標訂爲矮人王國如何？』。

——這是莉莉絲的看法。

原本矮人王國就是矮人工匠爲了製作更精美的物品而建立的。

如同入侵者所說，他大叫是爲了通知在寢室外守衛的士兵，用右手把酒瓶當劍舉起是爲了引開對方的注意力，趁機啓動掛在腰間的魔術道具，製造屏障。

我與梅依兩個人討論著『如何向矮人族的納諾報仇，以及與矮人王國接觸』。

他用力踏步回房，抓起桌上的酒瓶便就着瓶口直接喝起來，接着粗魯地擦拭嘴角。

言行舉止完全不像國王。

矮人王國知道多少『主宰』的事？與『主宰』的關聯有多深？在不確定這些之前，沒必要使出強硬手段。除此之外，還有襲擊我故鄉的存在待查。必須先取得情報，才能穩健地進行下一步。

以屏障隔開自己與入侵者，爭取時間直到士兵進房——自己的打算不但全被對方識破，對方還使自己的魔術道具失效，讓達幹不禁感到錯愕。

如果拒絕對方的要求，對方要輕易地殺了自己後逃出城寨也很簡單吧。

事關自己的生命，不能一股腦兒地拒絕，可是也無法答應，達幹只好保持沉默。

確實，對『UR　暗殺利刃　涅姆姆　等級五〇〇〇』而言，入侵矮人族建造的城寨可說是易如反掌，衛兵與最新型的防盜魔術道具全都等於不存在。

她可不是空有等級五〇〇〇暗殺者的名號。

對涅姆姆來說，進入城寨有如從自己家的某個房間走到另一個房間一樣簡單，只要有那個意思，她能立刻殺死矮人國王。

但就算矮人國王拒絕要求，她也不會殺死他。

因爲萊特是那麼命令她的。

涅姆姆會直接離開，日後改由『巨塔魔女』正面擊潰矮人王國，像妖精女王國與黑暗妖精孤島國那樣，把矮人王國置於旗下。

對萊特他們而言，就算那麼做也無所謂。

她姑且照着人族王國第一公主莉莉絲的建議，拿出交涉籌碼。

涅姆姆緩慢地、不刺激達乾地從斗篷之下伸出手。

雖然達幹對她的動作加強警戒了一瞬，但又發現入侵者的動作不是想殺害自己，所以暫時靜觀其變。

涅姆姆打開手中的小盒子。

「吾主已授意，假如您願意進行會談，我們會將幻想級魔術道具『毒物無效化』的戒指贈送給您。」

「幻想級的魔術道具!? 」

莉莉絲說『矮人國王達幹醉心於開發魔術道具』。

因此萊特他們以幻想級魔術道具爲誘餌要求他參加會談……效果絕佳。

原本警戒萬分的達幹，有如看到肉骨頭的狗般撲向涅姆姆的手邊。

「讓我看！讓我摸！讓我舔！」

「只、只要您答應與吾主會談，這魔術道具就會贈送給您，屆時您要如何都可以……」

涅姆姆帶着達幹來到『巨塔四樓』的會客室。

「是，沒關係。可以請達幹閣下把所有知道的『主宰』的事都告訴我嗎？」

「原來如此……因爲我是做研究的，所以我想像的是『大規模的魔術失控導致爆炸』之類的情況。比如新手製作魔術道具時，偶爾會出現因失誤而不小心炸掉手指的慘案。我想像的是那爆炸的規模大到能毀滅整個文明。然後我想到了……就算發生過那種大爆炸，但有可能讓文明整個都消滅嗎？」

我雙手交握，思考起那話的意思。

「…………」

說白了，『禁忌項目』的主旨就是『爲了迴避危機，我們來規定哪些事不能做吧』。

與剛纔判若兩人的達幹，使涅姆姆驚嚇到沉默下來。

☆　☆　☆

達幹對一聽就知道是假名的『無名氏』沒有任何反應，一見到我就如連珠炮似地問起我以天賜技能『無限扭蛋』轉出的卡片『SSR　轉移』的事。

「……老實說，我想像不出來。硬要說的話，應該是發生了足以毀滅世界的戰爭吧。」

與剛纔的多話不同，他裝模作樣地沉默下來。

達幹探出身子。

我針對這點細問——當時的矮人國王對此事毫無興趣，妖精族與黑暗妖精族表示『我們討厭人族，所以非常贊成，看不順眼的傢伙當然該殺死』，鬼人族是『沒興趣』，至於獸人族與人馬族覺得既然其他種族都贊成，所以他們也不想反對。

達乾眼中亮着晶光。那燦爛的表情，與還無法去往地上的『奈落時代』，我問『爲什麼要研究那種沒有用處又危險的魔術』時，艾莉回答的表情相同。

爲了瞭解達幹對九國私下訂定的協定是否感到不滿。

雖然我們現在於幕後支配了妖精女王國與黑暗妖精孤島國，也順利從人族王國、矮人王國得到情報，但這些都只是前哨戰。龍人族與魔人族兩個國家的威脅度遠比其他國家高的事實，仍然不會改變。

「是的。」

達幹又奇妙地沉默了一下，接着看着我開口。

達幹說出的內容都是我們已經知道的情報。

達幹把毀滅過去文明的存在比喻爲『神』。

（神、嗎……是牀邊故事纔有的存在呢。假設『神』只是某種比喻或隱喻，那麼是要套用在『主宰之外的存在』上嗎？或者是與『主宰』完全無關的存在，亦或進化、強化後的『主宰』呢？）

「爲什麼要研究被禁止的項目呢……」

順帶一提，所謂的『禁忌項目』——似乎是九個國傢俬下締結的國際條約。

我一面思考，一面聆聽達乾的話。

「我希望和你們聯手攻略遺蹟。」

我們隔着桌子坐下，梅依爲我拉開椅子，涅姆姆爲達幹拉開椅子。

「會談是吧！我答應，快走吧！什麼時候？去哪裏談？什麼時候給我那個戒指!? 」

「…………」

「……咦？」

雖然我暗自感到驚訝與錯愕，但是沒有出聲，只是以手勢請達乾坐下。

這是妖精女王國麗芙七世的記憶中也沒有的重要情報。

「唔……」

「你想知道的是真實，我想知道的是過去文明的技術。因爲我們追求的東西不同，所以反而可以合作，你覺得如何？」

「其實我認識幾個偷偷做相關研究的人，後來他們不是死亡就是失蹤。」

達幹止不住興奮地繼續說：

接着，以銳利的眼神看着我。

我朝達幹看去，他快活地笑着說：

涅姆姆沉默時，達幹露出少年般閃亮的眼神，舔舐似地從上下左右打量着她手上的幻想級魔術道具。

等達乾冷靜之後，我請他就坐。

（雖然聽說他醉心於開發、研究魔術道具，但沒想到這麼誇張……）

雖然可以研究歷史、調查過去文明滅絕的原因——可是絕對不能研究或試圖重現當時的技術。

「我剛纔也說過了，用轉移道具過來只要一瞬間，而且光見個面回答問題，就送我價值不下一個國家的幻想級魔術道具，所以不用和我客氣。應該說，如果每次會談都送我幻想級，要談多少次都行哦！哇哈哈哈哈哈哈哈！」

我與艾莉一樣穿着『SSR　妨礙認知連帽斗篷』去會合。

「雖然說了這麼多，不過其實還有其他方法。想知道過去文明如何毀滅的話……可以去挖掘過去文明的遺蹟。」

「我就直說了……我很不滿！非常不滿！什麼叫『技術發展過快會毀滅世界』啊！特別是把研究、復原過去文明的技術視爲最嚴重的禁忌項目，這纔有問題吧！把最該研究的東西看成最嚴重的禁忌，太奇怪了……我不知道動過多少次打破禁忌做研究的念頭！」

「調查遺蹟不是學者的工作嗎？」

那態度與其說是國王，更像來自己家走訪的親戚。

「這個世界有我們九個種族，以及把過去擁有繁榮文明的古代人視如無物的『神』一般的存在哦。不然的話，整件事就兜不起來了。」

我對矮人族的印象一直是納諾那種不容易親近的感覺……達幹太容易親近了，害我有點無法抓出社交距離。

（把這位帶到萊特大人那兒，真的沒問題嗎……）

就如同人族王國第一公主莉莉絲所說，比起國王——更像在與工匠對話。達幹一點也不想當矮人王國的國王，是被其他工匠硬推出來的。矮人竟然會互相推諉國家最有權力的位子，這在其他國家是難以想像的光景。

「…………」

坐在我正對面的達幹向奉茶的梅依抬手道謝後，抓起杯子隨興地喝茶。

（就如同達幹所說，想知道更多情報就只能找龍人族或魔人族問了……）

達乾的話，使我毛骨竦然。

「其實我也想過這個問題……」

達乾沒發現我的困惑，繼續說下去：

應該說，能做這種機密會談的人族王國與矮人王國纔是例外。

「這也是當然的……因爲轉移道具很稀有嘛……不好意思，講了強人所難的話。只要看到有用的魔術道具，我就會激動到忘了其他事呢。」

「……原來如此。那麼，您有什麼希望呢？」

接着，我進入正題。

但說到一半，他說出了有趣的事。

達幹打從心底愉快地大笑。

「這話題很深奧呢。既然說『技術發展過快會毀滅世界』，所以加以禁止，那麼達幹閣下知道過去的文明實際上是怎麼被毀滅的嗎？」

「——一定要回答的話，只能說『我不知道』。當然，作爲一般常識，我知道歷史學家的幾個說法，但你想聽的不是那種回答吧？」

「你知道嗎？有一種說法是過去的文明能夠人工製造出幻想級的武器哦。甚至連神話級都做得出來！這個時代就算投注了所有資金、勞力與時間，也只能勉強制做出遺物級！相比之下，過去的文明究竟有多發達！光是想像就讓人興奮。無名氏閣下不覺得嗎？」

「首先，再次感謝您不介意我們以粗魯的程序要求會面，遠道而來，矮人國王達幹閣下。由於我們有無論如何都想向您請教的事，請您寬宏大量，原諒我們的無禮。」

由於我們是以客人身分邀請達幹來的，所以我不發出壓迫感，也不擺出高高在上的姿態，以普通的態度招待他。

在『奈落』最底層累積實力，還沒在地上活動前——我們曾討論過，假如與全世界爲敵，哪些國家最難以對付。當時，所有人都認爲最棘手的是龍人族與魔人族。

涅姆姆忍不住如此心想。

「歡迎大駕光臨，矮人國王達幹閣下。感謝您不介意我們以無禮的方式要求會面，長路迢迢地來到此地。在談話中，請稱我爲——『無名氏』。」

（也就是說，確定不是『主宰』之後還要特地殺死『主宰』候補的理由，只有龍人帝國與魔人國知道。那兩個國家是關鍵……）

像對付妖精女王國與黑暗妖精孤島國那樣，以力量使他們屈服、逼問出知道的情報，這纔是一般的做法。可是就如同達幹所說，龍人族、魔人族的國家規模與軍事實力遠比其他國家強大。

我不由得思考起該如何擊潰那兩個國家時，坐在我正對面的達幹若無其事地這麼說道。

「確定候補不是『主宰』後，要殺死那些候補，好像也是當時的龍人族和魔人族的王決定的。因爲是那兩人的提議，所以也沒人反對，就這樣通過了。至於他們爲什麼要特地殺死『主宰』候補，我就不知道了。」

雖然我也想過這個可能性，可是從達幹——從第三者口中聽到這些，讓我的疑惑更深了。

「哪有什麼長路迢迢，明明是用轉移魔術道具從我房間瞬間來到這裏的！一點也不辛苦。比起這些，剛纔的轉移魔術道具是在哪裏拿到的？遺蹟？還是迷宮？如果有多的，可以賣給我讓我研究嗎？不肯賣的話可以稍微借我看一下、摸一下嗎？就一下子，我只會摸一下、聞一下而已！好不好！」

梅依戴着面具，以侍女兼護衛的身分站在我身後。

達幹也猜到我們曾有的想法，揚起嘴角說：

達幹累積的不滿超乎我的想像，他火山爆發似地抱怨起來。

日用品之類的技術另當別論，特別是軍事武器方面的技術，原則上絕對不能研究，要是打破禁忌，聽說會被懲罰部隊殺死。

「假如『技術發展過快會毀滅世界』的說法是真的，你覺得世界是怎麼毀滅的？」

理由是『技術發展過快會毀滅世界』。

「感謝您分享的『主宰』情報。順便請問達幹閣下，您對目前壓抑技術發展的世界……有什麼想法嗎？」

「……!? 」

「雖然我對『主宰』的技術很感興趣，不過老實說，除此之外的部分對我而言可有可無。畢竟研究過去文明滅絕的原因、比我們更高位的存在是否存在，這些是學者的分內工作。再說，就算思考那些也不會有答案。如果你想知道更多，就只能找龍人族或魔人族問了。」

「很抱歉，轉移用道具不能帶出這兒。」

「可以哦。首先『主宰』是——」

「這件事不能說出去。其實矮人族代代祕密保存了大規模的過去文明遺蹟。而且因爲在地下，所以保存狀況非常完整。要是調查那些遺蹟，有很大的機會知道過去文明被毀滅的原因。」

「畢竟是或許連神話級都做得出來的文明，就算能製造出破壞力那麼強大的武器也不奇怪。不過，如果那是文明毀滅的原因，爲什麼沒有任何人把當時的經驗告訴後人？明明有能活一千年的長壽種族，卻沒有留下任何當時的傳承。如果說那場大規模爆炸把所有種族都消滅了，沒有任何倖存者……那我們又是怎麼出現在這個世界上的？不是該全滅了嗎？」

意外的是我拒絕後，達幹便乾脆地讓步。

總之，作爲第一階段，涅姆姆取得了達幹願意進行機密會談的承諾。

達幹拿起茶杯啜飲。

達幹摸着鬍子說明理由：

接着，梅依在恰到好處的時間點把茶杯放於我們面前。

「當然是因爲那是非常有意思的研究題目啊！」

專門人士爲了提升自己的技藝，或者面對感興趣的研究題材時，無法忍耐地犯下禁忌，就是這麼回事吧。

「帶我來的使者說，無名氏閣下想知道和『主宰』有關的事……但我知道的不多，這樣也可以嗎？」

「不同種族擁有的資訊多寡與內容都不一樣。我們矮人族與黑暗妖精族偏重技術方面；妖精族熟悉『主宰』的血、血統關係；鬼人族我不清楚，但是從特質感覺起來，應該和我們矮人族相似；人族、獸人族、人馬族因爲弱小，沒有獲得太多有用的情報。然而龍人族和魔人族擁有的情報，應該遠比其他種族還要多。如果是那兩個種族，就算真的知道毀滅文明的『神』的存在，我也不會驚訝。唯一的問題是……他們的國家規模還有軍事實力比我們強太多，而且不講情面，所以沒辦法像這樣做機密會談呢。」

「我們當然派過許多調查隊，進去調查多年來藏匿的大規模過去文明遺蹟……可是至今沒有任何人回來。調查隊都是當時最優秀的冒險者，穿戴矮人制的最先進護具、使用最先進的武器與魔術道具，結果卻是那樣，所以我們無法預測遺蹟內部的攻略等級。不過，既然你有能不被任何人發現地潛入我房間的部下，應該也還有其他厲害的部下吧？我希望那些人能去攻略我們矮人族代代祕密保存的大規模過去文明遺蹟！」

「聽起來很有吸引力，但那裏不一定真的有我們想要的情報吧？」

「確實，但是可能有。因爲只要看一眼，就能知道那是以無與倫比的技術建造的文明遺蹟了。所以歷代矮人國王纔會特地隱藏，免得被龍人族、妖精族、黑暗妖精族、魔人族破壞或沒收。你也一樣，只要看一眼就絕對能理解『這裏一定有什麼』的說法了。攻略完畢後，與技術以及研究遺物有關的東西，當然是希望可以儘可能地讓給我們，除此之外的東西，想要的話我們可以在協議後優先讓給你們，金銀財寶全都可以給你們。攻略時需要的物品由我們準備。怎麼樣？願意協助我們嗎？」

「…………」

矮人國王以前所未見的壓倒性熱情逼近我。

達乾眼中閃爍着興奮與期待的光芒，帶著作爲技術人員的瘋狂之色。

（艾莉發現感興趣的魔術主題或者鑽研魔術時，也是這樣的眼神呢……）

我忍不住逃避起現實。

說起來，明明是爲了取得情報，爲復仇做各種準備，纔想與矮人國王接觸，回過神時，反而被對方熱烈要求『攜手合作』調查過去文明遺蹟……這種事怎麼可能預料得到呢。

（話雖這麼說，但我也不是對大規模過去文明遺蹟不感興趣。假如真的像達幹說的，是前所未見的大規模的過去文明遺蹟，說不定能找到各種高度文明滅絕的原因或線索……）

被龍人族與魔人族藏匿的祕密——『爲什麼說技術發展過快會毀滅世界？』以及『除了主宰之外被視爲危險的存在是什麼？』等，也許能借着調查這個遺蹟，在不攻打兩國的情況下找出原因。

再說，即使是無人生還的大規模過去文明遺蹟，但是以我們的實力，應該能夠攻略纔對。

更進一步地說，我自己也對大規模過去文明遺蹟很感興趣。即使最後不一定能得到我們想要的情報，但應該能挖掘出什麼有用的東西。就算沒有任何收穫，只要是冒險者，聽到『未知的過去文明遺蹟』都會心馳神往吧。

基於上述理由，我做出決定。

「……我知道了。我同意這個提議。可以更進一步地討論細節嗎？」

「噢噢噢！謝謝你，無名氏閣下！現在立刻來談更進一步的細節吧！你們想要什麼，或者希望把什麼讓給你們都儘管說！我會以矮人國王的權限送你們所有能送的東西！」

連討論都還沒開始就已經說『送你們所有能送的東西』了。

看來對矮人族而言，攻略隱匿至今的大規模過去文明遺蹟一直是他們的心願；沉眠在遺蹟中的遺產，一直是他們夢寐以求的東西。

……那過去文明遺蹟的規模究竟有多大？

我帶着少許不安，開始與達幹討論起攻略大規模過去文明遺蹟的條件與細節。