第八話 無限扭蛋

穿過大廳深處的門──來到了研究所地下實驗室。

（根據分發的研究所平面圖，研究所地下實驗室有貴族庭園那麼大……實際上卻大到可以容納整座貴族豪宅呢。）

跟研究所地下迷宮一樣，這裏的天花板、牆壁和地板也是以堅固的石材砌成。

接近中央的地方盤踞着一條半透明的龍。

龍有着長長的脖子和尾巴，背後長着翅膀，張開後肯定會超過十公尺。其四肢強而有力，粗大的爪子與尖長的牙齒似乎能夠撕裂任何怪物。

這些都是常人想像得到的特徵。

異於尋常的是……全身呈現半透明。

這不是比喻。

構成龍身的是半透明物質，隔着身體甚至可以看到另外一側。

乍看之下不見內臟、骨骼、血管等等。

（那就是魂龍嗎？的確，與其說是生物，反倒更像幽魂……）

雖然只聽艾莉描述過，但眼前的魔獸一看就知道是『魂龍』。

一名沉睡的女性──我的復仇對象，前『種族集合』成員紫苑在魂龍體內漂浮擺盪。

銀髮及腰，瀏海剪得齊平，穿着裸露胸口與大腿的衣服。不過本人對此毫不在乎，過去冒險者時代我總是不知道該把視線往哪兒擺。

發現進門的入侵者──我們的存在後，紫苑和魂龍各自睜開眼睛。

『……誰？這裏非相關人員禁止進入。』

「…………」

在魂龍體內醒來的紫苑開口說道。

聽到這離題的發言，我頓時語塞，陷入了沉默。

同時我也不禁心想『她還是老樣子』，依舊我行我素，除了自己感興趣的領域，其他事情都不在乎。

『透過紫苑的知識，吾等得知外面有許多靈魂。吾等非常期待。』

「！？慢着！外面有很多人，其中也有紫苑的同胞黑暗妖精族喔！可是妳竟然想讓魂龍奪走他們的靈魂嗎！？」

雖然魂龍體型碩大，長達十五公尺以上，我卻連閃都不閃，光明正大地迎擊。

「我本來是來抓妳報仇的……不過爲了保護衆多人命，紫苑、魂龍，我要在這裏打倒你們！」

『該死的一者，竟敢愚弄吾等！』

這般邪惡至極的存在還真是開了我的眼界。

每一隻我都不曾在地上看過。恐怕是異界魔獸吧。

我自然而然地舉起手杖。

哮吼。

配合她的呼喊，魂龍的身體內射出了三道光。

雖然透明的身體沒有發聲器官，魂龍張嘴時卻響起了聲音。

『少囂張了，一者！』

角尖銳如槍，全身包覆着金屬質地的堅硬皮膚，一看就知道很頑強。

『？爲什麼要驚訝？人族（實驗動物）是生是死，我一點興趣都沒有。況且，我已經遇見了自己的命中註定。』

『吾等部屬啊──殺了傲慢的一者們！』

妖精族莎夏可是嚇到腿軟了呢……

我睥睨着倒在石磚地上的紫苑和魂龍，冷冷地說：

「這點程度的攻擊，不可能殺死我喔。」

人面公牛和三頭獨眼巨人帶着殺聲直驅而來。

『紫苑，吾等的伴侶、匹配者。吾等才慶幸遇見了紫苑。』

「這似乎是即死攻擊的變種，目的是篡奪靈魂。不過我們所有人都對即死攻擊免疫，所以這招毫無意義可言。」

我在全身黏附着黑暗的情況下，不耐煩地舉杖打飛魂龍，打斷了誇口炫耀的紫苑。敵人的祖咒攻擊也順勢消散。

第一隻是人面牛身魔獸，體型足足有一棟房子那麼大。

『咕啊啊！？』

『嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

雙方拳頭正面交撞，三頭獨眼巨人的拳頭頓時破碎得不成原形。三頭獨眼巨人哀號着按住了拳頭。

『那我就讓你更絕望，妨礙我跟魂龍大人的垃圾，我要讓你更加痛苦，死後再推入地獄深淵！』

不曉得是不是受她的發言刺激，原本縮成一團的魂龍撐起身體。

「我的對手竟然是最噁心的魔獸！？難道就沒有其他更配得上我的優雅魔獸嗎！？」

『咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』

「而且多虧了艾莉，我們早已做足準備要對付魂龍……對付你這混帳東西。乖乖放了紫苑回異界的話，我可能還會放你一馬喔？」

事實上，剛纔的咒術攻擊甚至沒能溶掉我一根頭髮。

雖然痛恨仇人紫苑，但撇開這個不說，我也跟艾莉和梅依一樣，深深覺得『不能放着紫苑和魂龍不管』。

金屬高速撞擊的聲音響徹研究所地下實驗室。

『那就儘量收集靈魂，直到魂龍大人滿意爲止吧。我也迫不及待了呢。』

再來是高到需要抬頭仰望的人型魔獸，有着三顆頭，其上各長着一隻眼睛。雖然手無寸鐵，但光是猛力揮落拳頭便足以將大多數生物一擊斃命。

『這張臉真令人懷念……原來你還活着啊。後面的女孩們是新隊員嗎？』

我摘下『SSR　小丑面具』收好，並道出對莎夏說過的那句話。

同樣地，儘管攻擊被擋下，魂龍還是不改悠哉的態度。

『咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』

「……妳看起來不怎麼驚訝呢。」

『哎呀，沒有人必須要一個人上喔，漂亮的小姐，我說過了吧？交出你們的靈魂。不只萊特，妳也是。想必妳的靈魂就跟那張臉一樣美麗吧。』

「萊特大人說得對。明明都說沒用了，爲什麼還一再反覆使用同樣的攻擊……我實在難以理解。」

（這麼說起來……打倒研究所地下迷宮的魔獸也沒見過血……）

那不是單純的咆哮。

被絲線纏住的當下，人面公牛就已經確定輸了。

由於對手是我的復仇對象紫苑，艾莉貼心地做此安排，不過紫苑卻嗤之以鼻。

從頭部到尾巴末端可能超過十五公尺長。

紫苑睥睨着我們斷然說完，魂龍隨即踩穩四肢，進入作戰態勢。

或許是那些知識非常令人歎爲觀止，平常不太流露情感的紫苑以研究者的口吻說個不停。

異常感。

三頭獨眼巨人破碎的拳頭並未流血。

魂龍並未發出咆哮，反倒張大嘴巴吐出高黏性的『黑暗』。

『可笑。不過只是讓吾等的咆哮失效，少得意忘形了，一者們！』

『咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』

「這、這女人……先不管是不是萊特大神的復仇對象，以一介研究者來說還真讓人打心底感到噁心。」

艾莉此時開口：

『這有什麼問題嗎？對方跟我一樣是黑暗妖精族也好，人族（劣等種）也罷，只要魂龍大人希望，就都不足以構成不取靈魂的理由。我不是常說嗎？「技術的進步總是伴隨着犧牲」，僅此而已。』

「萊特大神，跟巨塔那時候一樣，我們會靜靜守在後面，絕不出手。」

「！？」

『其實近距離攻擊是幌子，魂龍大人利用我的知識創造出來的『咒術攻擊』纔是主要目的。竟然沒發現這點，人族（劣等種）畢竟是人族（劣等種）啊。這兇惡的詛咒就連稍微摸到都不可能全身而退，如今整個人籠罩其中，萊特肯定早已化爲塵埃，連骨頭都不剩──』

魂龍展開翅膀，彷彿低空滑翔般以流暢的動作縮短距離，揮落像大樹一樣粗的前腳。

聲音裏蘊含着魔力──不過我們只是嫌吵似地輕輕捂住了耳朵。

紫苑從魂龍體內激動地叫道。

魂龍繼續展開第二、第三次進攻，不過我遊刃有餘地以手杖正面彈開所有攻擊。

「我的對手是公牛嗎？沒辦法，也只能接受了──不過，只是一股腦猛衝的話，永遠都抓不到我喔。」

「這不是普通的物理攻擊呢。爪子還附加特殊能力，迎面接下的話，連靈魂都會受創。不過打不中就沒意義了！」

梅依不耐煩似地眯起眼睛，分析敵人的攻擊。

我的對手是三頭獨眼巨人。

『就是牠們，魂龍大人。藉由跟牠們融爲一體，我們交換了情報。雖然還只是初期階段，但我獲得了非常有用的知識。真是太棒了！有了魂龍大人的知識、力量和協助，不久的將來便能將人族（劣等種）的天賜技能自靈魂剝除，移植到其他種族身上！』

我不由得詢問：

「真是太可笑了。口口聲聲說什麼『技術的進步總是伴隨着犧牲』，卻只會用低等級的魔術。比起考慮魔術的將來，不是應該先培養最低限度的實力嗎？」

觸手箱則是朝艾莉伸出觸手，同時從前端噴出神祕液體。

我挑釁地這麼說完，魂龍帶着目中無人的眼神笑着說：

艾莉由衷感到嫌惡似地捂着嘴角，梅依則是渾身釋放出敵意，彷彿正面對着萬惡的根源。

梅依華麗地避開光是跑起來就足以破壞石磚的人面公牛，還順手以極細的絲線纏住敵人。雖然絲線細得必須定睛凝視才能發現，但經過梅依的魔力加持，絲線變得鋒利無比，不管是鋼鐵還是奧利哈根礦石都能瞬間切碎。

然而我卻不躲不逃，直接以手杖正面擋開！

「別讓我說好幾次。這類攻擊對我不管用。」

「好久不見，紫苑。我來報三年前的仇了……」

聽艾莉說，魂龍具備吸收目標活體，繼而收集肉體及腦部資訊的特性。而且以這能力吸收紫苑之後，魂龍還能將自己擁有的情報分享給她。

艾莉藉由冒牌紫苑的存在推測她已被魂龍吸收，不過人很有可能還活着，所以我早就知道了。雖然沒表現出來，但我原本還很擔心她是不是真的沒事。這下確定來得及報仇，我總算鬆了口氣。

就在我暗自思索時，梅依和艾莉也展開反擊，收拾掉襲擊而來的魔獸。

魂龍接着說：

看來魂龍似乎很中意紫苑。

紫苑話一說完，魂龍隨即高聲吠吼。

『不過只是有點難纏罷了，少自視甚高！一者畢竟是一者。就算有再多人，只要靈魂有限，終究敵不過吾等！用性命爲自己的怠惰贖罪吧！嚐嚐絕望的滋味吧！』

梅依和艾莉也開口了。爲了避免妨礙戰鬥，她們早已跟我拉開距離。

別說大人跟小孩，我和三頭獨眼巨人的體型差距就像人跟螞蟻，不過打贏的卻是我。

「命中註定？」

魂龍撐起碩大的身軀，氣得大叫：

艾莉壓着帽子迅速回避，滿腹牢騷地應戰。

經過這短短的對話，我確信魂龍體內的紫苑就是我所知的復仇對象『紫苑』本人。

兩人帶有憐憫意味的發言觸動了魂龍敏感的神經。

體型碩大的魂龍宛如被踢飛的球，被我一杖打得摔到石磚地上。

看到在『奈落』殺掉的我還活着，紫苑只是略顯詫異。

最後一隻外表最爲醜惡。金屬般光滑的箱子附着着觸手，融合了無機物與生物，帶來一種生理上的嫌惡感。或許是魔術之力使然，雖然沒有翅膀，卻可以騰空飄浮。完全找不出可愛的地方，只有醜陋可以形容。

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！絕望我在三年前就已經體會過了！就是那邊的紫苑一夥害的！」

『誠然。一者，吾等的新娘。意圖剝奪理解者之惡，應以性命贖罪！』

「…………」

三頭獨眼巨人嚎叫着揮落拳頭，仗着純粹的巨大質量施展暴力。即便是人稱『現代最強冒險者之一』的黑暗妖精族尤德，正面接下攻擊也會當場斃命──在我看來卻弱到根本沒必要閃開。

光芒各自成形、化爲魔獸。

『打倒我們？區區人族（劣等種）也太囂張了。快點死一死，交出你們的靈魂吧。』

我反過來以拳會拳。

「雖然我不是研究者，但我同意艾莉的看法。」

被魂龍這麼一誇，紫苑露出暗自竊喜的表情。

梅依以極細的絲線困住人面公牛，將之大卸八塊、碎屍萬段。

艾莉用攻擊魔術把觸手箱燒成一團焦炭。

眼看只剩下拳頭廢掉的三頭獨眼巨人，但……

儘管自己創造的魔獸無力地敗下陣，紫苑和魂龍依然不改遊刃有餘的態度。

甚至還朝我們投來鄙夷的眼神，彷彿看見了滑稽起舞的可悲小丑。

或許是察覺到我的視線，魂龍揭曉了謎底。

『吾等已經說過，要讓一者們嚐嚐絕望的滋味了。所以吾等就賜予一者們絕望吧。』

魂龍這麼說完，本已除去的人面公牛和觸手箱的身體立即再生。

三頭獨眼巨人破碎的右拳也徹底復原，就像什麼都沒發生過。

『吾等的部屬僅有靈魂，肉體是暫時的。一旦吾等授予魔力，肉體將瞬間再生。』

『呵呵呵……我就教教沒知識的你們，何謂更深的絕望吧。』

紫苑擺出高高在上的態度，語帶譏諷地接着說：

『我也是多虧魂龍大人那關於靈魂的龐大知識量才知道……其實靈魂是由強大的魔力所組成，哪怕人族（劣等種）也不例外。若要簡單解釋得讓你們也能聽懂，就是以靈魂構築而成的魂龍大人不可能有耗盡魔力的一天。所以別妄想撐到魔力耗盡爲止，那只是白費力氣。』

『呵呵。』紫苑發出藐視我們的笑聲。

她的態度令我不禁惱火。這時，其他方向──傳來三頭獨眼巨人的聲音。

『殺……殺、殺了我……讓我、解脫吧……』

看到三頭獨眼巨人流着淚痛苦哀號的模樣，魂龍愉悅地笑了。

『愉快。攝入的靈魂無法忤逆吾等。沒有比欣賞靈魂的悲鳴更快樂的事了。』

『不愧是魂龍大人，我也這麼認爲。實驗動物也是，爲什麼痛苦掙扎的聲音會如此悅耳呢？三年前，萊特發出的苦悶哀號聲也很令人愉悅，滑稽得像是家畜被宰掉時發出的叫聲。雖然我對研究以外的事沒什麼興趣，但你那時候的慘叫聲真是太有意思了。可以的話，這次也讓我聽聽逗趣的哀號吧。』

「紫苑、魂龍……」

『謝謝你救了我。』

我從『UR　卡夾』中取出三張『無限扭蛋』卡片。

雖然存放在『UR　卡夾』內的淨化卡片全數用完還是消滅不了魂龍，我卻一點也不驚慌。

『UR　卡夾』隨我的意志浮在半空，預先收進其中的卡片全數解放，在空中舞動着。

『構成吾等的靈魂總數約一億，吾等掌管着多如繁星的靈魂，形同被選上的神！耗費悠久歲月收集到如此龐大的數量，除非全部淨化，不然同樣的情況只會不斷上演！而且吾等解放的靈魂正在上頭與一者們交戰。每當一者殞命，靈魂又會攝入吾等體內。』

魂龍解放靈魂──從體內重新射出三道光。

『不、不、不可能！不可能！不該有這種事！區區一者竟然擁有這種力量！』

魂龍笑得合不攏嘴。

聽我這麼一說，紫苑和魂龍宛如時間暫停般僵住了。

而是感謝的話語。

大概是想趁被徹底淨化之前先殺了我，好阻止這一切吧。

紫苑一副研究者的姿態，淡淡地觀察分析眼前的狀況。

『咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』

就在我閃躲魂龍的攻擊時，受到淨化的靈魂說話了。

騰空懸浮的九九九九萬九九九九張卡片被解放，如繁星般點點閃逝。

『大哥哥，謝謝你，我已經不覺得難受了。』

禱告似地說完，三頭獨眼巨人就這樣被淨化了。人面公牛和觸手箱雖然不會說話，卻滿懷感激似地接受淨化。

『與方纔受淨化者不同，吾等又解放了同種的靈魂。一者啊，儘管再淨化吧。不過做了多少次都沒意義。』

我解放手杖『神葬昆古尼爾』的力量。

我不以爲意地接着說：

「已經沒必要繼續跟這些噁心的傢伙周旋下去了。讓這一切結束吧──」

「魂龍……」

「的確，淨化卡片是用完了沒錯。沒有傷及靈魂的攻擊手段，恐怕沒辦法徹底打倒你吧。」

多虧這張用來淨化幽魂、殭屍等等的卡片，三頭獨眼巨人牠們的靈魂才得以獲得洗滌。

『咕哈……哈哈哈哈哈哈哈哈！多虧攝入的靈魂和從上頭取得的靈魂，吾等還是勉強撐過去了！既然九九九九萬九九九九張淨化這麼荒唐的張數都用完了，想必已經沒辦法再傷害吾等了吧！爲了回敬一者把吾等削弱成這種地步，吾等就來慢慢虐殺一者吧！』

「解放！」

「艾莉早已掌握魂龍的生態，所以我知道牠擁有大量靈魂，也確實做好了相應的準備。」

「我也是第一次知道，如果早已知情就能提前告訴您了……非常抱歉。」

我像宣判死刑的死神般再度開口：

魂龍在被淨化的絕望與痛苦中瘋狂掙扎吼叫。

『有限的一者能夠淨化一億靈魂嗎？不！打一開始一者就註定敗北了。絕望了嗎？』

『誠然。絕望吧，一者！』

「……！？」

「魂魄封絕第一限定解除！代號『九九九九』！『神葬昆古尼爾』！」

不過紫苑絲毫沒察覺到我們的情感變化，只是狂傲地接着說：

明白逃離不了閃爍的淨化之光後，魂龍便將矛頭轉向了我。

『無限扭蛋』卡片密密麻麻地遍佈於廣大的研究所地下實驗室空中。

「我的目的是仇人紫苑。所以只要沒有爲非作歹，我原本也可以放過這次意外被牽連進來的魂龍。不過，我不能放任像你這種邪魔歪道繼續存在！」

「不是艾莉的錯喔。魂龍就是這麼卑劣的生物。」

我對着魂龍和紫苑斬釘截鐵地說：

『不、不可能！這、這些卡片全都具有淨化靈魂的力量！？』

紫苑和魂龍僵住了笑容。

由於無法繼續將紫苑納於體內，途中她就跌到了石磚地上。

紫苑和魂龍的笑聲倏然而止。

『謝謝……謝謝……小小的神……』

『不愧是魂龍大人。喂，萊特和其他同夥，快露出絕望的表情讓魂龍大人開心。絕望，絕望，絕望，表情再更絕望一點！』

魂龍揮落爪子和尾巴，卻全被我以手杖阻擋彈開。

「…………」

我解除了右手緊握的手杖──『神葬昆古尼爾』的部分封印。

『竟、竟然準備了多到足以淹沒天花板的靈魂淨化魔術道具（卡片）……到、到底有多少張啊！？』

獲得解脫的靈魂溫暖地致謝，那些話語撼動了我的心，我不禁眼頭一熱。感謝之意如此強烈，同時也讓我感受到他們過去受了多少苦，眼淚差點滿溢而出。

隨着時間過去，魂龍已不復當初的氣勢，弱得不像話。

雖然頂着一顆龍頭，魂龍卻露出以戲弄我們爲樂的笑容，直言不諱地說：

「我知道喔。」

剛纔淨化完成的三頭獨眼巨人、人面公牛和觸手箱再度出現。

『『？』』

「九九九九九九九九張。」

『…………』

我在紫苑和魂龍面前亮出『UR　卡夾』。

「考慮到可能還暗藏着其他未知的力量，我們一直不敢大意……看樣子似乎是沒有別的王牌了。不過折磨攝入的靈魂這點倒是第一次聽說呢。真噁心。」

『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！吾等！吾等！要被淨化了────！！！』

操弄靈魂的魂龍和牠體內的紫苑很快就察覺到了。

在花瓣的籠罩下，三頭獨眼巨人牠們的身體開始崩潰瓦解。不過牠們非但不見反抗的跡象，反倒欣喜地接受了花瓣。

看到一張張卡片散發光芒的美麗景象，紫苑和魂龍也不禁屏息，不過重點是卡片的效果。

「我贊同萊特大人的意見，魂龍這生物真是令人作嘔。」

不過雖然弱化了，卻沒淨化完全。

原本超過十五公尺的碩大身軀，如今也縮至可以抱在懷裏的大小。

我無視魂龍的發言，只是淡淡地說：

我朝飄揚在空中的卡片大喊：

『謝謝、謝謝……』

安慰過艾莉後，我重新面向魂龍。

『！？！？！？？！！！！？？？』

然後解放了『SSR　聖潔花束』。

「『UR　卡夾』，解放！」

「……的確，我只是小小的個人罷了──不過就算動員整個國家，甚至是全世界，也沒辦法收集到這麼多魔術道具吧。然而我的天賜技能卻能化不可能爲可能。」

『怎麼啦？快哀號幾聲來聽聽。難不成你想等到深陷絕望再乞命討饒？別做這種掃興的事。我們只要靈魂，對你們的性命一點興趣都沒有。就算再怎麼討饒逗樂我們，我們還是會拿走靈魂，這點是絕對的。被魂龍大人吸收後，儘管在永遠的痛苦中後悔忤逆了我們，像他們一樣不斷懺悔吧，這是膽敢語出不敬冒犯我們的懲罰喔。就當是老天爺在懲罰你們，永遠忍受絕望的痛苦吧。』

『SSR　聖潔花束』卡片可淨化邪物，放出淨化不死生物的花瓣，消滅邪惡的存在。

雖然梅依和艾莉什麼也沒說，卻跟我一樣怒目瞪視着紫苑和魂龍。

紫苑和魂龍喜孜孜地露出醜陋的笑容。

勉強逃過淨化便嚷嚷着要『虐殺我們』的魂龍，此刻再度露出絕望的表情。

『原來如此……知道破壞肉體也沒意義，便改採殲滅幽魂系魔獸的方式，以聖屬性攻擊魔術淨化靈魂啊。以人族（劣等種）來說，判斷力挺不錯的──』

我語帶嫌惡地說：

『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！！！！！』

「這就是──『無限扭蛋』的力量！」

「──不過，你怎麼會認定我已經無力干涉靈魂了呢？」

憑空出現的淡雅花瓣輕柔地包圍了三頭獨眼巨人、人面公牛和觸手箱。

所有卡片撲向魂龍，逐漸淨化構築身體的一億靈魂。

我細細體會着解脫之人的謝意，設身處地爲他們感到開心，同時繼續彈開、壓制敵人的攻擊。

兩人的態度讓我由衷感到憤怒。

我一聲令下，『無限扭蛋』卡片立即解放。

「大約三年的時間──我用了點小祕技，讓天賜技能『無限扭蛋』得以持續釋出卡片。我從中收集了所有靈魂淨化系的卡片放入『UR　卡夾』，總數是──九九九九萬九九九九張。」

『怎麼？一者。如同剛纔新娘所說的，吾等不接受討饒。還是你害怕傷害無辜的靈魂，不敢攻擊吾等？不管怎樣，吾等是殺定你了。你就懊悔着頂撞了吾等，獻上你的靈魂吧。』

不是攻擊。

這幕景象十分奇幻美麗，然而對魂龍來說卻只是『死之光』。

由於事前已經知會過梅依和艾莉了，兩人雖然露出痛心的表情，卻不像對付莎夏當時那樣制止我。

『住手！立刻讓這些光停下來──────！』

這跟物理攻擊對幽魂無效是一樣的道理。

「卡片一旦解放，連我都阻止不了。你就死了這條心，乖乖被淨化吧。」

『呼呼呼哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！絕望了吧！一者！絕望了吧！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！絕望！絕望！絕望！絕望！』

因爲到目前爲止都在意料之中。

魂龍帶着戲碼即將迎向最高潮的表情斷言：

『不過這麼做只是白費力氣。』

解放百分之二十五的力量後，手杖變成了樣式單純的黑刃長槍。此外，槍身還湧出狀似火焰和煙霧的黑色物質。

雖然剛纔在空中飄揚的淨化卡片顯得非常奇幻而美麗，不過神葬昆古尼爾不同。神葬昆古尼爾只是一味釋放不祥之氣，刺激着最原始的恐懼，跟『美麗』完全扯不上邊。

相較於出現在眼前的『絕望』，魂龍的怒火不過是『小孩子鬧脾氣』。

「……如果一開始就乖乖交出紫苑，又沒犯下任何罪過，我本來還打算放你回原本的世界。」

我右手握着神葬昆古尼爾，邁步走向魂龍。

「不過你非但沒交出紫苑，還玩弄人們的靈魂，做出種種令人作嘔的惡行，我絕不能放過你──魂龍，單單只是淨化還太便宜你了。我要把你連同靈魂徹底消滅，讓你再也無法降生在任何世界！」

『呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

悲鳴。

正因爲魂龍司掌靈魂，牠本能地明白『連同靈魂徹底消滅』會帶來多麼毀滅性的結果。極度的恐懼令牠全身發出悲鳴。

『別、別過來！怪、怪物！別再靠近吾等了啊啊啊啊啊啊啊！』

我無視魂龍發自靈魂深處的吶喊，揮出神葬昆古尼爾。

魂龍體內的靈魂被神葬昆古尼爾劈裂斬除，逐漸淨化消溶於空氣之中。

『呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！』

魂龍遭恐懼、哀求、毀滅的絕望等負面情感吞噬，叫得撕心裂肺。

我的目的終究是『消滅』魂龍本體的靈魂，絲毫無意波及其他被吸收的靈魂。

淨化完剩餘的靈魂，來到了最後一個。

魂龍本體的靈魂。

爲了毫不留情地讓這個靈魂消滅得一乾二淨，我解放了一直壓抑住的神葬昆古尼爾之力。

我要帶來真正的毀滅，讓牠無法再度降生。

「咕……」

等到有出息了，就能讓爸爸媽媽過上好日子。

神葬昆古尼爾貫穿魂龍的身體正中央。

爸爸緊擁着我。

（我死了以後能夠見到爸爸媽媽嗎……）

等待她的是父母的靈魂。

『謝謝……』

可是爲什麼──

女孩終於跟兩個靈魂相聚。

熟悉的聲音。

所以我離開村子，想當一名冒險者。

好溫暖。

如釋重負的歡聲宛如漣漪般迴盪四周。

那是獲得解脫的靈魂們。

「……我只是希望大家都能幸福。」

回到了那一天。

我希望他們能幸福。

在魂龍被消滅前脫離的靈魂一一昇天。

『爸爸，媽媽。』

『摸着剛出生的小臉頰，感受到小小的手指握着爸爸的指頭時，爸爸這麼想。雖然世道如此，但我很高興你來到世上，真的。』

『啊啊，沒錯。以後全家人也一直在一起吧。』

回過神時，我也掉淚了。

爲了迴避『毀滅』，魂龍盡全力討好我。

試圖讓我明白兩人最後的心願。

我沉浸在徹底消滅魂龍的滿足感之中，重新壓抑住解放的神葬昆古尼爾之力。

彷彿正表達着內心的情感。

「媽媽……」

『媽媽也會一直陪着妳。哪怕轉世重生……』

『謝謝、謝謝……』

這是幻聽，是我自己創造出來的幻覺。看到少女與雙親的靈魂重逢，刺激我產生了幻聽！

我緊緊抱住兩人。

父母的靈魂對女孩懺悔。

『謝謝。』

令我牽腸掛肚的地方。

爸爸溫柔地說道。

『饒、饒命啊！吾等會離開這裏！要紫苑就拿去吧！吾等不需要那種一者！隨一者──隨您任意處置！』

爸爸媽媽的觸感。

──要是我能更快發現『無限扭蛋』的能力，爸爸他們就不會被殺了。

魂龍的討饒之詞實在是太齷齪無恥，我沒辦法聽到最後。

『謝謝你……謝謝你救了重要的丈夫與女兒……』

『別責怪自己，不是萊特的錯。所以不必急着來這邊。爸爸媽媽會一直照看着萊特的。』

『別淨想蠢事，萊特。』

三個靈魂幸福地升向天空。

可是爸爸媽媽非但沒生氣，反倒像是擁着珍寶似地伸手環繞我的背。

『不要道歉，爸爸、媽媽。不是爸爸媽媽的錯。我知道你們都盡力想保護我。我最喜歡爸爸媽媽了，以後要一直在一起喔……』

寂靜籠罩着四周。

雙親不斷向着年幼的女孩道歉。

永遠回不去的已逝韶光。

『對不起，爸爸沒能保護妳……』

『要爸爸說多少次都行。萊特，你要連同我們的份一起得到幸福，所以別再責怪自己了。』

『就是說啊。你從以前開始就老愛胡思亂想。』

都是我的錯。

因爲我的關係，大家的幸福全都毀了。

兩團光正等着那個靈魂。

雖然犧牲自己也想要保護女兒，卻還是無能爲力，這份遺憾連我都感受得到。

其中有個小小的靈魂搖搖晃晃地升向天空。

不過女孩的靈魂卻一點都不恨雙親。

「！？」

我下意識地回過頭。

「爸爸、媽媽……」

女孩的靈魂向我道謝。

「爸爸、媽媽……」

如果──

連一丁點靈魂碎片都沒留下。

如果沒離開村子，也沒發現『無限扭蛋』的能力，一輩子就這樣乖乖在村子裏生活，說不定大家就不會死了。

『好心的大哥哥，謝謝你救了我。』

兩人用力撫摸着我的頭和背。

『萊特……』

「竟然想搶走我的復仇機會，直到最後都還要惹火我……！」

『你爸說得對。我們會一直陪在身邊看着萊特……』

「只要爸爸媽媽每天都能開開心心地笑着過日子，我就心滿意足了。可是──」

繼女孩之後，父母也在昇天途中向我道謝。

『只要萊特平安無事、過得幸福，我們就心滿意足了。因爲你是我們的寶貝兒子啊……』

『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！！！！！吾等要消滅了。不要，吾等不想消──』

我在與雙親重逢的少女身上看見了自己。

爲什麼爸爸媽媽會站在我面前！？

剛纔還能抱在懷裏的魂龍，如今已經變成僅能放於單手手掌的大小了。

這樣魂龍就再也不會降生在任何世界了吧。

雖然才解放了百分之二十五，黑色火焰卻灼燒着等級九九九九的我的掌心。

『解脫了。』

「爸爸、媽媽……」

『謝謝。』

出自靈魂的真摯情感也感染了我的心。

周遭的景象變了。

「爸爸……」

『媽媽抱着纔剛出生的你，心裏想着「希望這孩子過得幸福」、「這孩子一定要幸福」。』

最後，神葬昆古尼爾的黑色火焰在醜惡的叫聲中，將魂龍的靈魂燒得一乾二淨。

我衝到兩人身邊。

我被當成『主宰』，險些遇害，村子也遭人毀滅。

右手顯現死神的黑衣，纏附其上的不祥黑火躍然舞動。

爸爸媽媽就在眼前。

這裏是黑暗妖精孤島國的小島，研究所地下迷宮最底層，雙親早在三年多前就已經死了。

『若您希望，吾等願意成爲您的部屬！吾等的力量非常有用！如果要吾等展現忠誠的話，吾等這就親手殺了侮辱您的女人紫苑！若有需要，吾等將盡全力虐殺她討您歡心──呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

村裏生活窮苦。

周圍變成我離開的故鄉農村。那個早已毀滅的村子。

他緊緊抱住我，彷彿在訴說『你很重要』。

令人懷念的味道。

『萊特……你可能不記得了……不過爸爸一直記得你出生那天的事喔。』

彷彿置身在陽光之中的觸感。

『對不起……媽媽幫不了妳，只能一直看着妳受苦……對不起……』

『那天下雪了呢……你直到深夜纔出生。朝陽照進來……放眼望去，充滿了光。』

小小的靈魂之光似乎是個年幼的女孩。

『總算脫離苦海了……』

兩人用力地抱緊了我。

抱得很緊、很緊。

很緊。

……不過，彷彿宣告時間結束一般。

兩人鬆開擁抱的手，撫摸我的臉頰。

『……時間到了。萊特，艾爾斯和小夢就拜託你了。』

『他們都還活着。所以萊特，麻煩你照顧艾爾斯和小夢了。』

「嗯……我一定，一定會救出他們。」

眼淚流個不停。

我也發現了。

兩人的溫度正逐漸消失。

爸爸媽媽笑了。

彷彿是想在最後讓我看見他們的笑容。

『萊特，你要幸福喔。今後爸爸也會一直陪着你。』

『萊特，我們會一直陪在你身邊，永遠愛着萊特。』

「爸爸！媽媽！」

景象逐漸遠去。

宛如世界崩壞一般。

我伸出手。

對着兩人大喊。

我解放取出的卡片。

「……」

黑色手臂、頭蓋骨、耳朵、眼珠等等物體自門內的混沌中出現，朝紫苑撲去。而且撇開骸骨不說，手臂、掌心、耳朵、眼珠都帶有嘴巴，長着人類潔白的牙齒。

紫苑滔滔不絕地說：

「艾莉！見萊特大人傷勢如此嚴重，我知道妳嚇得就要暈過去了，不過請先等施加過淨化、協助再度完成封印再說！」

（……我受到神葬昆古尼爾的反作用力影響，不自覺在瞬間失去意識了嗎？所以剛纔爸爸媽媽的言語、神情，都是我自己的願望嗎？）

看了紫苑目中無人的態度，我──

就在我想着方纔重逢的雙親時，梅依厲聲說道。

雖然我氣得情緒失控，但她非但不害怕，反而嘆了口氣，一副『所以我才受不了不懂研究重要性的愚蠢人族（劣等種）』的態度。

「！？」

「這傻子在說什麼蠢話啊？不過只是把人族抓來拷問、量測數據，這種遊戲叫崇高的研究？簡直就是稍微碰到表面就自以爲做到的『幼兒扮家家酒』嘛。」

好想對他們說。不論幾次。

我的心卻否定了這個答案。

面對情緒激動的紫苑，我毫不畏懼地掏出一張卡片。

我瞪着紫苑。

卡片消失後，紫苑背後出現了一道門。

還有『我愛你們』。

「艾莉，對我施加淨化！」

「討厭！這什麼！？別過來──呀啊啊啊啊啊啊！！！」

「梅依！請撐住！」

她的眼裏不見絕望、害怕與討好，只有研究者滿滿的好奇心。

兩人逐漸消失。

『b喔咿啊gb嘛：咿prg咿哇！』

我重要的兩位家人，已經不存在於世上任何角落的兩人。

門後──不是研究所地下實驗室另一頭的景象，黑暗凝聚而成的黑色漩渦蠢蠢欲動。

「淨化魂龍用來建構身體的靈魂時，獲得解脫的靈魂向我表達了謝意。其中有些靈魂就是紫苑『爲了進行剝除天賜技能實驗而殺掉的人』。」

等級九九九九的梅依先以絲線包住神葬昆古尼爾，艾莉再從外面重新封印。雖然兩人奮力壓制，但稍不留神純白絲線便有可能像滴到墨汁般染成漆黑。

自從險些在『奈落』遇害以來，大約有三年的時間沒見到紫苑了。

紫苑宛如教導幼童算數般高高在上地解釋：

或許是這句話觸動了研究者的自尊心，在研究之外鮮少表露情感的紫苑難得激動起來。

因爲看到我被神葬昆古尼爾燒得潰爛的右手，艾莉整個人嚇得不知所措。

回過神時，我才發現自己單膝跪在地上，似乎還閉着眼睛。

「不，妳的研究就是垃圾。妳的研究只會禍害周圍、帶來死亡。妳說被殺死的人會開心？撇開復仇不說，爲了這個世界着想，也該把妳這種邪惡化身給除掉。我現在就證明這點給妳看。」

怪物們纏住紫苑，瘋狂啃咬她的肉。由於怪物數量繁多，讓人產生一種不到三秒紫苑就會被啃食殆盡的錯覺，不過絕不可能有這種事情發生。

一次又一次。

「區區實驗動物，少自以爲是了！連研究的研字都不知道怎麼寫的低等動物！我的研究是多麼地了不起！身爲人族（劣等種）還敢評論我的研究，未免也太狂妄了！你懂什麼！人族（劣等種）壓根無法理解我的研究！我的研究是如此崇高，只差一點就能獲得偉大的成果了！」

「就當時的調查結果來看，你的『無限扭蛋』不是隻會變出一些沒用的卡片嗎？爲什麼會釋出如此強大的卡片？有什麼出現條件嗎？告訴我還有什麼其他效果的卡片，說不定能從中找到有用的卡片，讓『靈魂』的研究獲得飛躍性的進展。」

兩人就這樣消失在遠方──

注意到我的視線後，紫苑起身撣落衣服沾上的髒污。

「啊啊，沒錯。因爲會讓思考變遲鈍，我不喜歡喝酒，莎夏和卡魯卻老愛纏着我。雖然覺得很煩，但那些日子還算不壞。我也過得很開心喔，所以我們再一起開始──」

她歪着頭露出真心不懂的表情。

梅依和艾莉額頭冒汗，死命壓制神葬昆古尼爾。

「這、這門是什麼……？自己打開了？」

「咕嗚……」

我好想對他們說『對不起』、『謝謝』

這樣就能持續淨化右手了。

「……就算如此，我還是對的。研究就是這樣！就算那種做法失敗了，只要換個方向，一定很快就能取得優異的成果！世界的進步纔是正義，除此之外都不必要！能夠爲我的傑出實驗打下基礎，被殺死的人也會開心的！」

聽了梅依的指示，艾莉猛然回神，連忙準備進行應急處置。

不過啃咬的感覺和痛苦，全都是真的。

我的情緒忍不住爆發了。

外觀散發着不祥之氣。

『穿越此門之人應捨棄一切希望。』

一切都太真實了，無法以『願望』一概而論。

神葬昆古尼爾也同樣用施加淨化之力的絲線包住，藉此壓下湧出的黑色火焰。

那活脫脫地就是死別的溫柔雙親本人，我能感受到兩人的愛，不像是自己脆弱的心所實現的願望。

幫我急救完，兩人便着手處理神葬昆古尼爾。

「開什麼玩笑……妳不但綁架許多人族，爲了實驗濫殺無辜，還在『奈落』背叛我，試圖取我性命，爲什麼我非得協助妳不可！我來是爲了報復妳，讓妳親自償還自己的罪過！」

「哎……什麼罪過啦、復仇啦，在研究之前都不重要。」

「想不到魂龍大人──魂龍竟然被消滅了。因爲曾被攝入體內交換過情報，我知道那原本是無法打倒的存在，幾乎形同不死之身，萊特卻徹底消滅了魂龍，真是太了不起了。」

轉頭面向方纔錯愕地看着魂龍消失的紫苑。

「……你說，研究（垃圾）。我的研究是……垃圾……」

「？什麼意思？」

內心百感交集。

「紫苑……妳在說什麼？」

「…………」

轉頭看到突然出現在背後的門，紫苑十分驚訝。這時，門自動打開了。門以均等的速度悄然開啓，彷彿開門的是位老練的管家。

加上這段文字後，門顯得更加邪佞駭人。

已經到了觸手不可及的地方。

我打斷紫苑的發言。

以黑色石材砌成的門份量十足，大得連超過兩公尺高的魔獸都能輕易通過。門板以金屬製成，上頭垂掛着開門時抓取的金屬環。

她同樣重新面向我。

「好痛好痛！救命！萊特──！」

淚水滑過臉頰。

「…………」

「……的確，當時我很嚮往『種族集合』提倡的『沒有歧視的世界』。『種族集合』時代，卡魯常常喝酒不知節制，惹得莎夏出聲喝斥。紫苑說起莫名其妙的道理時，納諾總會一一反駁。迪普羅訓斥大家沒規矩，朧獨自一人在角落喝酒。桑托爾還跑去騷擾其他客人，多拉葛都傻眼了……雖然也遇到不少辛苦的事，但在得知受騙之前，每一天對我來說都非常重要、珍貴、快樂。」

（啊啊……）

彷彿一切都被吸進內心空洞的感情。

還有『謝謝』。

「萊特大人，您醒了嗎！？雖說只有一部分，但將神葬昆古尼爾的力量發揮至極致後，您不堪負荷跪到了地上。您不記得了嗎？」

雖然紫苑伸手向我求救，但因爲怪物啃食速度更快，她連叫都叫不太出來。

──可是，這些話再也無法傳達給他們了。

我將重新封印神葬昆古尼爾的工作交給兩人，再度起身。

靈魂致謝的同時，我也感受到擺脫痛苦的喜悅。謝意強烈而溫暖，充滿了獲得解脫的歡喜，可見他們困在魔術陣受了多少苦……

「不過，我絕對不會原諒妳！」

這些怪物一窩蜂湧向紫苑。

我語不成聲。

魂龍恐怕是奇蹟似地嗅到魔術陣積累的靈魂怨念，硬是打開了異界之門吧。

而門的最頂端還刻着一段文字。

我愛你們。

紫苑構築魔術陣，三年來非法誘拐許多具備天賜技能的人族，把他們當成實驗動物加以殺害。過程中靈魂偶然被困在魔術陣內，一直不斷受苦。

「如果可以解開『靈魂』之謎，剝除『天賜技能』移植到其他種族身上，不光是黑暗妖精族，說不定連一直被視爲廢物的人族都能站上新的舞臺喔？說不定可以脫離被歧視的地位喔？雖然不多，但我從魂龍那兒得到了『靈魂』的知識。如果再加上萊特『無限扭蛋』的能力，研究將取得大幅進展。萊特是真心想消弭這個世界的歧視才加入『種族集合』的吧？既然如此，稍微犧牲一些人族（劣等種）也是沒辦法的事啊。就算現在活着的人死了一些，只要研究有所進步，就能看得到全新的未來。不是嗎？」

爸爸媽媽變得愈來愈遠。

「『SSSR　地獄門』，解放！」

「要我原諒這種罪大惡極之人、共同攜手合作？不可能。況且你們還視我如敝屣，企圖殺了我。事到如今，我不可能相信你們這些傢伙！復仇很空虛？說這鬼話的傢伙哪懂得什麼是真正的背叛與絕望！我絕不可能原諒紫苑，再度跟妳攜手並進。不，撇開復仇不說，我也不能讓妳這種惡徒繼續活下去。我一定會殺了妳。所以我不需要妳的研究（垃圾）。」

因爲『傷口』隨即復原，彷彿咬過的地方打從一開始就『不曾受傷』。

見紫苑大呼小叫，爲神葬昆古尼爾施加暫時性封印的艾莉開口說道。

「咿！」

「況且要把天賜技能從靈魂剝除根本是不可能的事。妳真的傻了嗎？靈魂與天賜技能是交融爲一體的存在，竟然連這點都不知道……就算擺出好幾億個『只會回答「是」、「不是」的玩具』，也沒辦法重現人類的靈魂。可是妳卻準備了一堆玩具，只是碰過表面就自以爲了解本質，擺明了就是耍兒戲。雖然妳說『很快就能得到成果』，但我敢打賭，就算那樣繼續下去，妳也『得不到任何成果』。妳真的是白癡嗎？」

她對梅依的絲線施加淨化之力，徹底包覆我的右手，乍看之下就像裹着乾淨潔白的繃帶。

有整齊的牙齒、一口亂牙、老人脫落不全的牙齒、密密麻麻地遍佈口腔的牙齒──光看就令人滿心嫌惡、嚇得渾身發抖。

「我明白！偉大的萊特大神的右手竟然潰爛成這樣……啊啊啊……」

梅依一臉擔心地說明情況。

怪物繼續增殖，慢慢將紫苑拖往門內。

紫苑試圖反抗，然而怪物數量實在是太多，雖然傷口會再生，她用以站地的腳卻難以持續存在。

『SSSR　地獄門』──這張卡片會放出怪物捉拿目標，且依罪狀程度增加怪物數量。復仇之人恨意愈深，目標承受的拷問與痛苦就益發猛烈。

「──紫苑，好好品嚐妳自己創造出來的地獄吧。」

手臂折斷了又不斷再生。

肩膀撕裂了又不斷再生。

內臟扯爛了又不斷再生。

紫苑正承受着自己過往種種罪行所招致的所有憎惡。

「萊特！救救！救救我嘔喔嗚！救救我────萊特呃喔喔喔喔！呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！」

最後在紫苑醜惡的悲鳴中，門關上了。

關閉的門化爲黑色小盒子掉落地上。

如果要詳述『SSSR　地獄門』的效果──就是拘束與拷問。除了視犯罪情節增加怪物數量捉拿目標之外，還會將目標拖進門內，依罪狀程度拷打一整天。一天後被排出的受困之人雖然身體安然無恙，卻清楚記得遭受過拷打的事。

老實說，雖然是SSSR級，但這張卡片的效果非常微妙。

畢竟等級高到一定程度時，目標便能強行脫困。而且要是目標趁門還沒打開前先迅速拉開距離，那就失去意義了。

雖然耐受性也有影響，但基本上等級超過三○○○就沒用了。

（老實說，這張卡片有點難用──對紫苑卻非常有效。等到被地獄門吐出來之後，就讓她在『奈落』底下跟卡魯、莎夏他們作伴，飽嘗與罪過相符的無盡痛苦吧。）

我以左手拾起掉落的小盒子。

老實說右手因爲過度使用神葬昆古尼爾，到現在都還沒有感覺。

（這樣復仇對象就剩五人了……嗎？）

我並非以失去知覺的右手，而是用左手緊握着拾起的小盒子，同時暗自心想。

「辛苦了，萊特大人。這邊也已經暫時封印住神葬昆古尼爾了。接着艾莉將開始關閉連通的異界。」

「艾莉，纔剛完成神葬昆古尼爾的暫時性封印，緊接着又要關閉異界之門，想必一定很辛苦吧。有勞妳了。」

我輕輕點頭，對着手關閉異界的艾莉說：

雖然剛完成神葬昆古尼爾的暫時性封印，艾莉卻不見疲態，立刻着手關閉連通的異界。

「請放心交給我吧，萊特大神！」

爲了避免妨礙艾莉，在她結束作業之前，我跟梅依一直默默地看着她奮鬥。

梅依捱到我身邊報告現況。