第四話 成長極限

「噗咿咿咿咿咿咿咿咿！」

這裏是地下迷宮一樓深處。

棲息於此處的半獸人高聲咆哮，揮落手中的棍棒。

一名青年勉強趁隙閃避，繞到半獸人的後方。

然後他舉起闊刃大劍，砍向半獸人滿是破綻的背部。

「噗咿！？」

厚實的皮下脂肪、強韌的肌肉、堅硬的骨頭，這些原本是很難用劍斬斷的。

然而青年卻揮落手中的闊刃大劍，從右肩到左腰輕易地將半獸人一刀兩斷。

半獸人驚呼一聲，當場斃命。

青年的兜帽在激烈動作下翻掀開來，暴露出底下的面孔。

蜂蜜色的金髮綁在後腦勺，露出寶石般的綠眼與尖耳。

雖然神情兇惡，臉蛋卻長得像女人一樣標緻。

就某種層面來說，青年是典型的妖精族。

「這樣就十隻了……」

青年無視掀開的兜帽和流血倒地的半獸人，逕自打開狀態畫面。他擦着身上的汗，也不在乎十隻半獸人的血腥味，細長眼眸滿懷期望與焦躁地看着狀態畫面。

「──可惡！擊敗這種程度的對手果然無法升級嗎？」

畫面上顯示着『凱特　二○○歲　妖精族　男性　等級一五○○』。看了數值後，名叫凱特的青年氣得咬牙切齒。

等級一五○○。

這等級有低到需要懊惱成這樣嗎？

不，等級一五○○在這個世界絕對是『超乎尋常』的數字。

「我們也要謝謝你救了米亞，不過各位是何時跑來我們背後的啊？」

飛往第一層出入口的途中，森林裏跳出了三個綠色色塊──恐怕是哥布林，看來少年少女們已經在地上與之開戰了。

在隊長的指示下，少年們各自行動。

「多虧您能發現呢，主人。那些人就是今天早上我們幫過的年輕人沒錯。」

事實上也確實如凱特所言，他加入妖精女王國最強的『白之騎士團』之時創下了最年輕的紀錄，被視爲下任團長頭號候選人。可是凱特榮耀的日子卻突然結束了。

「我明白。我們是攜手共進的同志，分享研究結果又有什麼問題呢？」

我用『SSR　隱蔽存在』斂去氣息，從空中降落到專注於戰鬥的冒險者少女背後，舉起手杖不偏不倚地打斷蛇頭。

即便如此，凱特也從未見過像涅姆姆這麼漂亮的人。光是在腦海裏妄想着她在自己懷裏訴說愛語，湧現心頭的怒火頓時便平息了下來。

『真的，害人對他抱有這麼大的期待，結果卻只有這點程度。那傢伙纔是最無能的人啦（笑）。』

他們是今天早上警告插隊者時向我們道謝的年輕人族冒險者。

我露出淡淡的苦笑，用杖尾挑起被打斷頭的樹蛇屍體給他們看，他們這才明白是我解救了他們的危機。

「艾利歐哥，關於謝禮……」

他在等級一五○○碰到了成長極限。

進入地下迷宮的第一天。

「我們是正常走來的。大家似乎打得很專心，完全沒注意到我們。話說回來，你們不用回收魔石嗎？」

『我從以前就討厭那傢伙。平常老是瞧不起人，卻把自己捧得很高，淨說些無聊話。』

妖精族無論男女都擁有姣好的容貌。只要主動搭腔，人族就會輕易拜倒在自己的美貌之下，這是妖精族之間普遍的觀念。

（獲得女神的認可，成爲勇者和英雄之後，首先要把祖國那些瞧不起本大爺的傢伙全部殺光！今天早上那羣土豪也是。區區螻蟻人族（劣等種），竟敢糾正身爲英雄兼勇者的本大爺！看本大爺把你們全部殺光！）

聽我這麼一說，哥爾多和涅姆姆也發現了他們，我們從空中觀察着戰況。

「好，大家都順利打倒哥布林了！趁其他怪物還沒出現，趕緊取出魔石──！？今、今天早上的少年！？」

凱特異想天開地妄想起來。

這只是普遍的基準，並非絕對。

雖然也想過要帶回『奈落』，但目前我的天賜技能『無限扭蛋』仍在祕技加持下持續釋出卡片。

不過我也不能老實告訴他們自己用了『SSR　隱蔽存在』隱匿形跡，再用『SR　飛行』從天而降。

數值達一定程度後，往往就無法再升級了。一般稱之爲『成長極限』。

「嗯，沒問題。」

而且帶着巨人這種低級素材回去也只會礙事。

正當他爲幻聽所苦時，亞納格以騙子般的詭譎口吻說：

「主人，您打算怎麼辦？要是後面的少女被咬了，痛得大聲尖叫，其他人有可能因爲擔心她，導致防線崩潰。這樣所有人說不定會被哥布林殺掉喔。」

雖然他笑得讓人心裏發毛，但爲了達成自己的目的，凱特還是拔出插在地上的劍，朝第三層邁步前進。

「……水準好低啊。不值得黑大人觀戰。」

「本大爺加入妖精女王國最強的『白之騎士團』之時創下了最年輕的紀錄，不但是下任團長，更是未來的英雄和勇者！可是爲什麼……」

「對喔。吉姆拉、瓦帝，快回收魔石吧。米亞負責看守四周。」

「謝、謝謝你！」

「哥爾多，也麻煩你解剖樹蛇取出魔石。」

擔任隊長的少年連忙低頭。

途中凱特停止了屠殺的想像。

見我們悄悄出現在身後，少年們驚叫出聲。

『我懂我懂！而且自尊心強得要命，稍微糾正一下就氣得臉紅脖子粗，動不動就說別人不如他，真是爛死了。』

甚至可以誇口說：『世上沒有人族不會屈服於妖精族的示愛。』

原本看好凱特的騎士團前輩們，以及那些拍他馬屁的人頓時一鬨而散，翻臉不認人。

凱特從小等級就升得很快，在劍術、馬術、學問、戰術、戰略等方面也留下了好成績，是個文武雙全的秀才，未來備受矚目。

雖然凱特像個瘋子似地散發一股生人勿近的氣勢，亞納格卻絲毫不以爲意，反倒露出了標準的帥氣笑容。

妹妹米亞也結結巴巴地低下了頭。

由於從小接連獲得成功的關係，使他養成了稱自己爲『本大爺』，甚至瞧不起同族妖精的傲慢性格，不過他也不斷拿出足以讓人閉嘴的成績。

「！？」

不過因爲太專注於眼前的敵人，以至於他們完全沒發現一隻樹蛇正悄悄從背後接近。

順帶一提，打倒石像怪和巨人時，我曾考慮過回收魔石以外的素材……不過我們擁有道具箱的事一旦曝光，感覺好像會變得很麻煩，最後還是打消了念頭。

妖精族、黑暗妖精族、龍人族和魔人族（有差異性）的最大等級通常是一○○○左右。考慮到凱特還是個兩百歲的年輕人（以妖精族來說），『等級一五○○』稱得上破格的水準了。

「知道啦！可是繼承勇者……繼承『主宰』血統的本大爺竟然有可能在等級一五○○就遇到『成長極限』了！這叫本大爺怎麼能不心煩嘛！」

凱特和亞納格分別爲了子虛烏有的『女神考驗』和自身研究目的，不斷朝地下迷宮的腹地邁進。

涅姆姆說得沒錯。他們埋首於戰鬥當中，只顧着注意眼前的三隻哥布林。三位少年各自對付一隻哥布林，看似隊長妹妹的少女則在他們身後握着手杖，做好了隨時支援的準備。

☆　☆　☆

可是我們卻像幽靈似地突然出現，也難怪他們會好奇了。

「？凱特先生，您說了什麼嗎？」

「謝謝你救了我妹妹。米亞，妳也來跟人家道謝。」

就在我確認樹蛇是否斃命時，涅姆姆和哥爾多也跟着降落到草原上。

「請冷靜點，凱特先生。我們的首要目標不是第三層的巨人嗎？別管什麼半獸人了，趕緊繼續前進吧。」

由於能夠躲藏之處只有哥布林出現的正面森林，其他地方都是草原，只要靠近就會發出踩踏青草和落葉的聲音，哥爾多顯眼的黃金盔甲又會反光，照理說一定會被發現纔對。

「我能體會凱特先生的憾恨。如您所知，我也是因爲研究內容不得認同，所以才被趕出了家鄉。正因爲如此，我更想爲凱特先生盡一份力。爲此，我們先朝第三層邁進吧。」

所以物資方面完全不需要擔心。

「那不是今天早上我們幫過的冒險者嗎？」

隨口敷衍亞納格後，凱特加快了腳步。

魔術師少女也做好了要在緊要關頭立即支援的準備……

他舉劍重擊地面，試圖驅逐幻覺。

哥布林全身上下只有魔石能賣錢。

凱特就是遇到這個『成長極限』，嚴重傷了他的自尊心。

於是我隨口敷衍過去。

樹蛇雖然不值幾毛錢，但至少肉還賣得出去。不過因爲帶着走很累贅，我決定只回收魔石。

人族約莫爲等級一○○，獸人族和人馬族爲等級二○○至三○○，矮人族和鬼人族爲等級五○○至七○○，魔人族爲等級三○○至一○○○，妖精族、黑暗妖精族和龍人族則是等級一○○○。

可是他卻無法接受，此時他正不耐地將手裏的闊刃大劍刺進地面。

道謝的同時，輕浮少年好奇地問道。

凱特真心相信銀髮女──涅姆姆聽了他的提議會喜極而泣地主動投懷送抱。

一行人當中身高最高的男人──黑暗妖精族•亞納格揭開兜帽對凱特說：

「雖然注意眼前的敵人是基本，但敵人未必只會從前面來喔。要是不注意後面，最壞可能會丟掉性命呢，你們看。」

畢竟擁有道具箱的人十分稀少。要是還沒提升冒險者位階就被國家徵召，那就真的麻煩了。

妹妹更是嚇得連連後退。

「閉嘴，閉嘴！閉嘴！閉嘴啊啊啊啊啊啊啊啊！」

何謂『成長極限』？

『明明被稱作下任團長候選人，卻已經碰到成長極限啦。』

周圍的人都誇獎、討好他。

他並非特別冷靜的人。

哥布林的體型只有孩童般大，一對一基本上不可能輸。

亞納格臉上依然掛着彷彿研究者看見小白鼠般的淺笑。

被樹蛇咬到的話，身體將暫時麻痺、動彈不得。

「哎呀呀……雖說本大爺是未來的英雄兼勇者，但女神還真是給了個棘手的考驗呢。」

『才能頂多只有現任團長一半的水準，還敢那麼囂張，真是笑死人了。』

雖然不會中毒死掉，但如果周圍還有其他怪物，有時候還來不及反抗就會被殺掉。所以中低等級者組隊戰鬥時，往往會確保有一人負責警戒來自背後的攻擊。

亞納格有着一頭長長的金髮和褐膚，右眼戴着單片眼鏡。雖然個頭很高，大約一百八十公分左右，肌肉量卻不及凱特，線條也很單薄。身爲黑暗妖精族的他長相十分端正，可是給人的感覺活脫脫像是個『可疑的研究者』。

在第二層和第三層分別打倒大批石像怪和巨人，僅取走魔石後，我們便飛上空中準備回到地上。

因此我們只拿了巨人和石像怪的魔石作爲『抵達第二、第三層的證據』，隨即返回冒險者公會。

想起今天早上的事，凱特再度燃起怒火，心中萌生殺意。

我也把樹蛇交給哥爾多，讓他取出魔石。

凱特產生幻覺，再度聽見了出逃前偶然聽到的閒言閒語。

聽他這麼一說，焦躁的凱特稍微壓下怒火，接着咂了咂舌。

（可惡！本大爺可是繼承了人稱勇者和英雄的『主宰』血統啊！本大爺遲早也會成爲受人景仰的勇者和英雄。爲什麼本大爺非得紆尊降貴，跟黑暗妖精族一起來這種地下迷宮啊！？……不，莫非這是女神大人給本大爺的考驗！？只要等級突破一五○○，本大爺就是英雄了！屆時女神一定會賜予我勇者的祝福！是這樣嗎！？）

「現在不管他們，總覺得過意不去……稍微幫他們一把吧。」

（什麼叫『別插隊』啊！知道本大爺是誰嗎！？本大爺可是未來可望被女神欽點爲英雄和勇者的凱特大人啊！生來只配被我們妖精族踩在腳下、只能服侍我們的人族（螻蟻），竟敢對本大爺出言不遜！要不是因爲寶劍『古蘭迪烏斯』的關係，本大爺肯定會當場殺了所有人！只要本大爺認真起來，不到幾秒就能把他們全部殺光！）

（──不，殺掉那個銀髮女太可惜了。區區人族（劣等種）卻生得一副連在祖國都罕見的美貌，就特別讓留她在身邊服侍本大爺吧。哪天她變醜或玩膩了，到時候再甩掉就是。在那之前，就讓本大爺這個妖精族兼未來的英雄和勇者盡情享受一番。想必那女人也會開心得痛哭流涕吧。）

「不，沒什麼。」

『雖然本人不曉得，但其實很多人都很討厭凱特呢。我的同僚也──』

「……知道啦，去第三層就行了吧！在第三層完成『研究』後，你可要幫本大爺升級喔！」

我們靠着『SSR　隱蔽存在』和『SR　飛行』抵達了第三層。

「今天還沒用到，應該沒問題。米亞，拜託妳了。」

看來紅髮妹妹米亞似乎是位魔術師。她集中精神吟唱咒語。

「──顯現吧，魔力。造水塑形，水球！」

空中出現了一團水。

這是基礎水魔術。只要使用它，在地下迷宮裏就不愁沒水了。

所以會這招的魔術師很受長期潛入地下迷宮的團隊歡迎。

被喚作艾利歐哥的少年催促着哥爾多。

「騎士大人，水已經準備好了，請用它洗手吧。」

「不好意思啊，還麻煩你們。」

「不會，這點謝禮真的不算什麼。我纔要謝謝你們救了我妹妹。」

「米亞，我們也不客氣囉！」

「…………」

個性輕浮的吉姆拉和高個子的瓦帝將手伸進浮在空中的水球，把樹蛇和哥布林的血洗乾淨。

竟然讓身爲重要戰力的魔術師消耗魔力，特地拿出在地下迷宮裏顯得格外珍貴的水供人洗手。

我能感受到他們的誠意。

身爲地下迷宮的過來人，我勢必得向他們道謝。

「謝謝你們花費珍貴的魔力爲我們造水。」

「不，我纔要謝謝你們救了我妹妹。今天早上和剛纔都承蒙你們相助……真不知道該說什麼纔好。」

「今天早上被插隊的事，我們也受到了影響。這次則是碰巧看見，覺得不能坐視不管就出手了。其實原本應該出聲提醒你們，不過看各位這麼專注，我怕造成困擾，就擅自出手了。」

「真的很謝謝你的關心。」

「放心吧，沒問題的。」

（『種族集合』時期我很崇拜會魔術的人，就算只是用『無限扭蛋』卡片假扮魔法師，我還是很開心呢。）

看着支離破碎的四臂螳螂，哥爾多不禁哀嚎，彷彿在指責涅姆姆搞砸了。涅姆姆聽了喋喋不休地抱怨起來：

森林裏出現一隻擁有四條手臂、體長超過三公尺的巨大螳螂。

我則是不以爲意地繼續戰鬥。

由於損失了兩條引以爲傲的鐮臂，又被哥爾多砍斷一條腿，四臂螳螂自知打不過我們，便開始轉而逃跑。

經過鑑定，這傢伙爲等級五○○，以地下迷宮第一層來說，確實強得不像話。

等到熟練之後，便能不經詠唱直接施展魔術。

「騎、騎士大人，危險啊！」

雖然敵人交疊鐮臂作勢防禦，卻承受不了三十支火矢的威力，一條鐮臂徹底被燒得精光。

「火矢！」

『嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰！？』

「說要撤退，意思就是你們不打嗎？那可以讓給我們囉。」

「火矢！」

涅姆姆雙手舉着小刀衝向被攔下來的四臂螳螂。

追趕他們的存在砍倒樹木，散播着移動時的震動。拜此所賜，連艾利歐他們都感覺得到對方正在靠近。

「可以像這樣打出去。盾的功能不是隻有防禦，劍也不是隻能拿來揮。只要觀察對手的動作，便能順利擊中對手。就像這樣！」

「我纔要問妳在幹嘛呢。竟然不顧一切地砍碎了最值錢的鐮臂和外殼，這樣不就沒辦法拿來賣了嗎？」

戰鬥結束後，我們就像唱雙簧般一搭一唱……這時，一行人當中最文靜的米亞妹妹激動地抓着哥哥的肩膀前後搖晃。

我否定了艾利歐的話。證據是叢林巨狼和叢林狼看都不看我們一眼，只是一溜煙地逃往平原。

『嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰！』

『咕嚕嚕嚕！』

「火牆！」

或許是因爲艾利歐他們在看，再加上受到我跟哥爾多活躍表現的刺激，涅姆姆卯足了勁，迅速地揮落雙手劍。

叢林巨狼身邊還跟着好幾只叢林狼。

我徵詢了艾利歐的同意。

雖然四臂螳螂被哥爾多的攻擊嚇了一跳，對我卻擺出一副從容的態度。我頓時有點惱火，再度選用了『R　火矢』卡，並將數量從一張增加爲三十張。

體長約兩公尺的草色巨狼突然出現。

「四臂螳螂！？」

四臂螳螂驚愕地怪叫起來。我吆喝一聲，擊發三十支火矢。

四臂螳螂的目標從叢林巨狼換成了我們。

「哎？」

米亞一臉驚愕地大叫，眼珠子瞪得都快掉出來了。

「我、我知道了，哥、哥哥！」

剛纔艾利歐還親切地跟我交談，這會兒卻一臉驚慌地大叫。

涅姆姆原本在哥爾多的指謫下連忙道歉，這會兒又感動地含着眼淚呼喚我的名字。

「你知道嗎？」

我也不能輸給他！

哥爾多笑看他們的反應，意氣風發地拔劍出鞘，舉起黃金盾牌站到了最前方。

「你、你們真的要跟他打嗎！？別說第一層，那傢伙甚至比目前攻略中的第七層的頭目還強喔！？你們也不過才三個人，竟然想要挑戰動員城裏所有冒險者才應付得了的怪物……！」

自從認識以來，我還是第一次看到文靜的她叫得這麼大聲。一旁的哥哥他們好像也很意外，忍不住將目光從哥爾多轉向妹妹。

「身、身爲隊長，我、我大致調查過這層出現的怪物。那、那是稀有怪物四臂螳螂，大約每三十年纔出現一次。因爲強得不像是第一層的怪物，一旦發現了，公會就會動員所有冒險者打倒牠。可、可是上次打倒牠是十年前的事，照理說還要很久纔會出現纔對，爲什麼……」

「……啊啊啊啊！？黑、黑大人，真、直八、真是非常抱歉！」

艾利歐忍不住大叫。

「那不是我們應付得了的對手！暫時先撤退吧！也要麻煩騎士大人你們幫忙了！」

「啊啊啊啊……」

既然等級五○○○的暗殺者涅姆姆都這麼說了，想必錯不了吧。

「喂，哥爾多。我知道你看到黑大人指派我收拾敵人很是羨慕，但別發出怪聲好嗎？會讓黑大人蒙羞的。」

『嘰嘰嘰嘰嘰！』

「接着想辦法找出敵人的弱點，出其不意地發動突襲。只是揮劍攻擊、舉盾護身的話，不管過了多久都不會變強喔。」

「發現打不過我們就想逃嗎？這隻蟲子還挺聰明的嘛。」

「……黑大人，好像有敵人來了。」

和眼前的少年少女們相比，敵人的速度非常迅速。

「能夠爲黑大人犧牲，你應該要心懷感激──受死吧！」

其實人族當中也有會用魔術的人，不過數量比其他種族要少（獸人族和人馬族是重視肉體的種族，所以又比人族更少）。

「哥爾多、涅姆姆，要獵螳螂囉。」

「喝啊啊啊啊！」

「啊哈哈哈哈，木已成舟，那也沒辦法了。況且我跟哥爾多也毀了鐮臂和腳，沒資格說涅姆姆。」

不過我不可能放過難得的獵物。

「包在我身上，黑大人！」

哥爾多配合呼吸，朝一條掃來的鐮臂揮出盾牌。

米亞聞言握緊了手杖。雖然很好奇她的『大絕招』是什麼，但四臂螳螂不僅體型碩大，腿也很粗，散發光澤的外殼感覺比鋼甲更加堅固。加上移動速度快得跟體型不成比例，只是唬唬牠絕不可能順利逃走。

我解放了攻擊魔術『R　火矢』卡，可是魔法火矢卻被四臂螳螂揮臂彈開了。

黃金盾牌迎頭撞向鐮臂，鐮臂不堪衝擊、碎裂寸斷。

「舉盾護身，揮劍攻擊，這做法雖然沒錯，但也不算對。聽好了，沒有人規定盾只能用來防禦，劍也未必只能用來攻擊。比如──」

「好、好厲害……明、明明年紀跟我差不多大，竟然能夠不經詠唱施展戰鬥級魔術，還同時擊發三十支火矢……」

「米、米亞，用大絕招吧。騎士大人們也請趁着米亞唬住四臂螳螂的瞬間逃往出口！」

「黑、黑大人……」

「叢林巨狼原本應該待在第一層中後段纔對，爲什麼會出現在這麼前面的地方啊！？」

結果她不顧一切地剁碎了其比鋼鐵還要堅硬的鐮臂和外殼。涅姆姆着陸的同時，四臂螳螂的鐮臂、外殼和軀幹也嘩啦嘩啦地碎落一地。

四臂螳螂把我們當成獵物，僅是轉動頭部、磨着嘴發出刺耳的恐嚇聲。米亞嚇得發出微弱的慘叫聲，艾利歐他們也一副準備逃跑的樣子。

艾利歐不自覺地拔高嗓子。

當我正和艾利歐進行着隊長間的對話時，涅姆姆開口打斷了我們。

她蹬着地面，輕盈地跳向四臂螳螂高達三公尺以上的頭部。

「不會吧！？無詠唱戰術級魔術！？」

我也集中注意力搜索敵人，結果不一會兒就發現了。

雖然被砍斷了一條腿，四臂螳螂卻逃得比想像中快，於是我用『SR　火牆』阻擋他的退路。

哥爾多繼續講解，呼吸沒有絲毫紊亂。

「米、米亞？」

（這隻四臂螳螂可能也是這類怪物吧。）

「所、所謂的敵人是叢、叢林巨狼！？」

「涅姆姆！」

「不，不對。他們不是敵人，只是在逃跑罷了。」

見我們選擇戰鬥，艾利歐等人露出驚愕的表情。

因此像他們這種初出茅廬的團隊裏有魔術師──雖說是自家人──實屬罕見。這位米亞妹妹驚愕地呢喃：

另一方面，我們則是……

通常施展魔術時要像米亞這樣集中精神吟唱咒語。

四臂螳螂以暴風般的速度揮舞着四條鐮臂，每一擊都足以劈開鋼鐵盾牌和盔甲。

艾利歐見狀，變得更加驚慌。

我的外表看起來跟她年齡相仿，卻像個老手似地不經詠唱施展魔術，還擊發了三十支火矢，令米亞感到錯愕不已。

具有強烈氣息的敵人正從森林深處接近。

哥爾多衝向畏縮的四臂螳螂，彷彿砍紙般輕易地斬斷了牠的腿。四臂螳螂再度發出類似悲鳴的怪聲。

『嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰！』

我們是爲了成名才當冒險者。出名的機會都主動送上門來了，我們當然不可能錯過。

不過哥爾多卻面對着艾利歐等人──而非四臂螳螂──舉盾卸勁、揮劍彈開四條鐮臂的攻擊。

當我提取過去的記憶細細研究時，艾利歐以做好覺悟的口吻下達指示。

按照地下迷宮怪物的特性，想必一定會對我們窮追不捨吧。

「可、可以是可以……不過對手是四臂螳螂喔！？」

『嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰！』

「瞭解，黑大人！」

「哇哈哈哈哈！儘管放心吧！只要有我們在，這點程度的怪物根本不算什麼。難得有這個機會，我就教教年輕人們如何用劍和盾作戰吧！」

「剛纔跟哥布林交手的過程中，你們是舉盾護身、揮劍攻擊吧？就像這樣。」

以前隸屬於『種族集合』的時候，我曾聽說有些地下迷宮偶爾會出現等級明顯與階層不符的怪物。攻略這類地下迷宮時，重點在於如何迴避這些怪物，而非打倒牠們。

『嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰！』

『嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰！？』

「哥、哥哥剛纔有看到嗎！？跟我年紀差不多的人族男生不只會無詠唱戰鬥級魔術，甚至還會無詠唱低階戰術級『火牆』呢！」

「妳、妳冷靜點，米亞。那是很厲害的事嗎？」

「當然厲害！儘管有些歲數的妖精族、黑暗妖精族、魔人族和龍人族當中可能有人會用，但我從沒聽說過人族能夠不經詠唱施展戰術級魔術！我們現在正見證着魔術史的傳說呢！」

「魔術史的傳說，米、米亞，妳是說真的嗎……」

「真的真的！好厲害啊，簡直就像英雄大人或勇者大人呢！」

個性文靜的米亞破天荒地驚呼連連，以閃閃發光的眼神注視着我。

看了她的反應，原本眼眶含淚的涅姆姆得意地挺起胸膛，好像被誇的是自己一樣。

「呵呵，竟然能夠理解黑大人的優秀與偉大，妳眼光挺不錯的嘛。」

「啊哈哈哈哈……」

涅姆姆的反應十分可愛，令我感到既開心又害臊。我露出淡淡的苦笑，藉此掩飾心中的難爲情。

「我知道妳很開心別人誇獎主人，但要是其他敵人聞聲而來，那可就不好玩了。別顧着炫耀妳的平胸，趕緊回收魔石和能用的素材，然後離開這裏。」

「知、知道啦。還有，你說誰平胸啊！」

「當然是妳啊，涅姆姆。」

涅姆姆面紅耳赤地猛打哥爾多的背。

哥爾多不以爲意地從倒地的四臂螳螂體內取出魔石，然後開始尋找其他能當作素材的部位。

因爲哥爾多的發言很中肯，我也面帶苦笑地立即着手進行作業。

「那、那個，爲了感謝各位出手相救，我們也來幫忙吧。」

「謝謝，那就麻煩你們了。」

艾利歐等人主動提議幫忙。

多虧他們，我們花不到十分鐘就完成作業，順利地在其他敵人出現前離開了這裏。

☆　☆　☆

感傷的氣氛緩和後，艾利歐詢問：

「雖然我不太懂魔術，但米亞可是優秀到足以保送公國的魔術學校呢。別灰心，妳一定也遲早能夠施展戰術級魔術的。」

哥爾多滔滔不絕地說着事前編好的故事。

位於公國的魔術學校是魔術研究者的最高學府之一。

另外兩位同鄉分別是個性輕浮的吉姆拉，以及個子最高的瓦帝。

極限級魔術不僅可（在諸多條件下）復活死者、召喚女神差遣的天使，甚至能夠打開通往異次元的空間。

「唔，我也不是想要隱瞞，只是沒怎麼在人前提過。」

涅姆姆滿臉通紅地轉向鄰座，狂打哥爾多的肩膀。

竟然能夠保送那所學校，看來米亞真的是很有才能的魔術師。

面對哥哥的肢體接觸，米亞害羞地扭動身子。

「你、你說誰平胸啊！我不是說了這樣很普通嗎！？」

這也讓我有理由戴着面具遮掩面容。

單一魔術師施展的魔術。

聽了三人的回答後，米亞說：

「喔──原來哥爾多喜歡這類型的女性啊。我都不曉得呢。」

我靠着幻影的力量製造出顏面嚴重燒傷的假象。

哥哥斜眼窺探向眼神閃閃發亮的妹妹。

雖然晚了幾年很喫虧，但這段差距絕非無法彌補。

戰鬥級、戰術級及戰略級。

簡單的野炊料理完成之前，我如米亞所願陪她聊魔術。

而龍人族稱自己的國家爲『龍人帝國』。他們視公國爲殖民地，所以纔會這麼稱呼自己的國家。

•戰略級

米亞以魔術造水，並把肉乾和菜乾放入鍋中加鹽燉煮。

哥哥總是禁不起妹妹的請求。

涅姆姆聞言，露出由衷感到嫌惡的不悅表情。

艾利歐他們今年十五歲。

「不好意思！我也可以發問嗎？哥爾多先生和涅姆姆小姐該不會是情侶吧？」

人族、獸人族、龍人族、妖精族、黑暗妖精族、矮人族、魔人族、鬼人族及人馬族代表每隔幾年會聚在公國開會，制定各種協議。

各級定義如下：

有些人偏向特定屬性，有些人能學會多種屬性。

「只要大家能像這樣聚在一起，我就心滿意足了。所以哥哥你們不可以太勉強自己喔。」

「哥、哥哥，別摸我的頭啦，髮型會亂掉的。」

一名魔術師搭配三位帶着劍和盾的戰士，這組合有點失衡。

於是我爽快地答應了。

緊接在艾利歐之後，個性輕浮的吉姆拉舉手發言：

哥哥再度撫摸妹妹的頭。

他們搭建起帶來的帳篷，我們也幫忙用落石疊個簡易爐竈，期間彼此還做了自我介紹。

我問爲何男生們都是帶着劍和盾的戰士，結果他們回答『因爲騎士很帥！』。

即便是魔術方面登峯造極的『禁忌魔女』艾莉，每天最多也只能用一次。

這回米亞毫不抗拒地任由哥哥摸頭。

我們在艾利歐他們的幫助下回收四臂螳螂的魔石，並移動到其他地方。

「不，今天早上各位也幫了我們，而且……」

順帶一提，我就是靠着極限級魔術提升至等級九九九九。

基本上範圍和威力愈往後愈強。

「這種渾身披着金光閃閃的盔甲、喜好和腦袋都很差的野蠻人，我怎麼可能感興趣嘛。」

龍人族、妖精族、黑暗妖精族、魔人族則能夠輕易克服障礙。

人族大多跨不過這道門檻。

正式名稱爲『拿茵公國』，簡稱公國，是世上最繁榮的國家之一。

「對了，黑先生你們怎麼會當冒險者啊？」

「唔，主人的父母親非常照顧我和涅姆姆，可是兩人卻在火災中喪命，主人的臉也受了嚴重的燒傷……爲了找尋治好燒傷的特殊藥水，順便讓主人增廣見聞，我們纔會來幹冒險者這行。」

這世界的魔術大致分爲三類。

『SSR　小丑面具』具有幻影及妨礙認知效果。

米亞聞言眼神一亮，顯露出少女熱衷於戀愛八卦的本性，而瓦帝也默默地看過來。

雖然集合多人魔力詠唱也可施放戰略級魔術，但由於需要高度技術，再加上消耗極大，魔力強大的種族國家也鮮少使用。

「…………」

順帶一提，自我介紹的時候是說我十二歲、涅姆姆十八歲、哥爾多二十多歲。

不過我也不能公開表示自己統治着『奈落』，所以只告訴她編造的經歷。

我也有妹妹，所以很能體會他的感受。

「哇哈哈哈哈哈！不好意思，我也對平胸沒興趣！我偏好年紀大一些、適合金色的熟女！」

等級提升後，有天分的人就能學會魔術。

「啊哈哈哈……那就承蒙你們的好意了。」

這時，艾利歐他們提議說：

所以纔會叫做極限級。

•戰術級

「天快黑了，我們決定露宿於此。因爲天黑後再繼續移動會很危險，雖然只供得起野炊料理和簡陋的帳篷，但請務必讓我們招待一晚，作爲幫忙對付樹蛇和四臂螳螂的謝禮。」

「知道啦。我不會亂來的。」

艾利歐把我撇在一邊，摸着妹妹米亞的頭安慰着說：

「可是因爲父母親得了流行病過世後付不出學費，結果米亞不但去不成，連原本的魔術學校也輟學了……於是我們兄妹纔跟兒時玩伴一起來當冒險者。我的目標是當冒險者掙錢，讓米亞去公國的魔術師學校上學。」

「米亞纔是呢，年紀輕輕就已經能夠純熟地施展魔術。」

「妹妹也想跟你聊聊魔術……所以拜託你們了。」

哥爾多聞言也苦笑着說：『喔、喔，這樣啊。』

隊長是紅髮的艾利歐，然後魔術師是他的妹妹米亞。

能否使用戰術級魔術普遍被視爲『一流』的門檻。

米亞今年十三歲。

我使用的『SR　火牆』是歸類爲低階戰術級的魔術。

魔術是愈小開始愈容易學會。

讓隕石從天而降、喚起海嘯、引發地震崩裂大地等等──影響程度超越戰術級，故稱戰略級。

雖然覺得他們應該要再稍微考慮一下隊員的功用和編制……但干涉別人的隊伍是大忌，所以我也只是聽聽就算了。

「喂喂喂，隊長，那是『我們的夢想』吧？」

「樹蛇就算了，四臂螳螂是我們自己要打的。」

「那麼涅姆姆小姐，妳覺得我怎麼樣？」

公國是九個種族代表出資、由龍人族位居頂點，負責管理運作的國家。

火矢、冰矢等攻擊。

撇開她的反應，聽了哥爾多的回答，我不禁吐露感想。

「我根本比不上黑先生。別說無詠唱，我連戰術級魔術都不會。」

包含攻擊、防禦、回覆、支援在內，基本上都以此劃分。

•戰鬥級

吉姆拉笑着吐嘈，瓦帝默默點了點頭。

一般認爲偏向特定屬性者能夠成爲成功的特化型魔術師。

泛指廣範圍魔術。

（我的魔術老師『禁忌魔女』艾莉還能使用超越戰略級的極限級。不過因爲一般人不知道極限級魔術的存在，她也勸我最好別在地上提起。）

「原來你的父母都是魔術師啊。怪不得擁有這麼厲害的才能。」

經驗老道的人還能免除詠唱，不過要達到那個境界需要付出非比尋常的努力。此外，戰鬥級、戰術級、戰略級還有低階、中階和高階之分。

（升級非常辛苦啊……）我不禁露出遙望遠方的眼神。

「恕我拒絕。我還肩負着保護黑大人的崇高使命呢。」

米亞聞言眼神又亮了起來，轉頭看着身旁的我和涅姆姆。

「好棒喔，是姐弟戀呢。」

我跟涅姆姆不是那種關係……

搶在我否認之前，哥爾多哈哈大笑地把手抬到面前擺了擺。

「哇哈哈哈哈！沒那回事。涅姆姆這種平胸女根本高攀不上主人！」

「你才黃金土豪啦！就說我這樣很普通了！」

哥爾多的發言徹底激怒了涅姆姆。她起身抽出小刀，用刀柄狂敲哥爾多的頭，卻毫無效果。『哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！』哥爾多依然樂不可支地笑個不停。

隊長艾利歐見狀，不知所措地開口道歉。

「對、對不起，我的隊員們說了這麼沒禮貌的話！」

「不、不會，請別放在心上。我纔要說抱歉，驚擾大家了。」

就在我們互相道歉的時候，燉菜剛好煮好了。

──之後大家共進晚餐，接着準備迎接夜晚。

爲了答謝我們，再加上我們是客人，艾利歐他們讓出了僅有的一頂帳篷。不過一直霸佔着也對人家不好意思，我們便提議一起輪流守夜。

首先由我和涅姆姆使用帳篷，艾利歐和米亞兄妹睡在野外，吉姆拉和瓦帝負責看守。

接下來艾利歐和米亞兄妹跟吉姆拉和瓦帝交換。

最後是我和涅姆姆接班，換艾利歐和米亞兄妹進帳篷睡──以上就是今晚的安排。

哥爾多表示：『我兩、三天不睡也不要緊，今晚就不睡了。』

所以包含他在內，共有三人負責看守。