第五話 遺蹟之海

這是我第二次見到海。

第一次是爲了前往報仇對象之一的紫苑所在的研究所迷宮，搭船前往黑暗妖精孤島國之時。

那時候我只擔心紫苑是否死了，沒有什麼心情欣賞海上風景。而現在，這片海洋出現在大規模過去文明遺蹟中。

眼前的光景，就算見過真正的海洋，我也只能說這是『海』。

明明位於地下，但就像剛纔那樣，天花板有陽光般的光源，放眼望去，沒有盡頭的藍色海水捲起白色的海浪又消失。

我們降在海中小島（半徑五十公尺）的沙灘上。

「地下有迷宮就算了……居然還有人工海洋……」

雖然剛纔滿是巨岩石像怪的樓層也很令人驚訝，但眼前的光景對我更具有衝擊性。

沒想到會在地底製造海洋。

不如說，居然想製造地下海洋，而且還付諸實行，並且成功了。

梅依的箱子安靜地降落在小島上。

島上只有稀疏的樹木，視野非常良好。

與抵達上個樓層時相同，我們先確認周圍沒有怪物或陷阱，才讓矮人族衆人走出箱子。

小島上沒有怪物氣息，也沒有陷阱。

『唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！』

一走出絲線箱子，矮人們就興奮地到處亂跑。

有人開始挖地面，採取土壤與花草、沙灘的沙子。

有人舔了一口海水，確認沒問題後開始大喝。

有人想脫掉衣服跳入海中觀察水下樣貌，但是被我們阻止了。因爲我們還沒確認海中狀況。

……興奮起來的矮人族說不定比低等的敵人更麻煩。我有種帶小孩的心情。

（既然這樣，我也大致掌握矮人族的行動原理了，以絲線串連大家從上空飛過去的話，不但更快，而且更安全。）

目光含淚的娜芝娜先以紅茶漱口，再以餅乾補充甜度。

「美拉、鈴、傑克哥，麻煩你們保護他們了。」

也許是餓了，娜芝娜一坐下來就抓起眼前的點心大喫特喫。

溫度、濃度、香氣、味道全都符合我的喜好，是令人心情平靜的味道。

我把手放在下巴上思索起來。

「因爲我看矮人族在喝海水，想說是不是很好喝。」

「……！呵呵呵呵呵！不用謝我哦。能成爲主人的力量，是我們最大的幸福！」

「謝謝妳，美拉，真是可靠。」

我在心中感到不解的同時，看向接下來的目標方位。

「美拉，請妳像剛纔那樣探查周圍。」

等所有人準備完成後，我取出『無限扭蛋』的卡片。

所以我假裝成是施展魔術讓他們飛行。

「嗯嗯，謝謝妳。下次要注意不可以什麼都放進嘴裏哦？」

搭船前往攻略前『種族集合』的紫苑擔任所長的研究所迷宮時，以及在旅館過夜時，我都有聽到海浪聲。當時的我無暇顧及其他的事，所以對海浪聲聽而不聞。如今安靜地聆聽那來來去去的潮水聲，使我覺得很舒適。

「謝謝妳，梅依。」

直到美拉的鳥兒回來爲止還有很多時間，而且確實很閒。

雖然說等美拉化爲魚類去偵查的分身回來、與美拉共享記憶後——就能知道海里的情況了，但是目前光靠我們是做不到的。

我有點擔心她，同時讓梅依拿出新的椅子給她。

我的『無限扭蛋』轉出的卡片稀有度，與神話級、幻想級之類的階級之間，以相等性來說，不是單純的SUR等於某級、UR等於某級這樣的規則。

雖然這麼做會加重梅依的負擔，但是假如落海或被海中的什麼偷襲時，應該就能夠順利地應對。

之所以小聲施展，是因爲不小心被矮人族聽到的話，會像轉移時那樣纏着我說『把那魔術道具賣給我，讓我研究』。

『無限扭蛋』卡片的稀有度，似乎是以該武器或道具的『稀有度或能力強弱』來區分的，至於創世級到遺物級則是以『魔力的含量或攻擊力、防禦力、回覆力等』作爲區分的基準。

我目送那些鳥兒消失後，轉身看着周圍。

我小聲地對衆人施展『SR　飛行』。

「萊特大人，休息區已經整頓好了。」

『我們護衛海邊的矮人族，因爲我們能應對從海中出現的怪物。』

「嗯……很好喝哦，梅依。」

上升到一百公尺高後，我們朝着目的地南方飛行。

在一旁服侍我的梅依，似乎也因悅耳的波浪聲而閉上眼睛傾聽。

喝着茶、喫着點心的娜芝娜看起來十分幸福，看着她，我似乎也傳染到了一些幸福的感覺。

我輕輕嘆氣，對美拉下指示：

「…………」

「（點頭）」

最清楚目的地在哪的美拉帶頭飛了起來。

娜芝娜……只有回應時特別有精神呢……

由於美拉身材高大，嘴巴也很大，所以有一些人會怕她，可是開心到臉紅的美拉，看起來非常可愛。

「這樣只要在心裏想着飛行就能在空中飛了。由於需要一點時間才能習慣，爲了大家的安全着想，我會讓梅依以『魔力絲線』綁住各位。假如綁得太緊或覺得不舒服，請隨時告訴她。」

『無限扭蛋』的卡片強度當然很重要，不過擁有『特殊』能力的卡片，也容易被區分爲稀有度高。由於『無限扭蛋』是隻有我纔有的能力，所以纔會有特殊性的區分吧。

梅依小聲地說着，在海邊護衛矮人族的鈴也以羨慕的眼神看着娜芝娜。

「雖然會讓護衛跟着，但還是要小心哦。探索這座島還可以，但請別進入海里，因爲我們都還不知道海里有什麼。」

「呵呵呵呵呵！我明白了，主人！」

分身融入美拉體內，與美拉共享記憶。

生着濃密絡腮鬍的矮人族以少年般閃亮的眼神看着我。

（『SR　飛行』，解放！）

一組研究起島上的東西，另一組跑到沙灘上活動。

順帶一提，沒被挑選爲護衛的娜芝娜……

梅依拉開椅子，方便我坐下。

我如此心想時，後方傳來說話聲。

我說不出『不行』，只能嘆了口氣答應。

我們是沒問題，但矮人族是第一次飛行，說不定會因爲不習慣而中途墜海。

我對美拉等人做出指示：

數只看起來威風凜凜的猛禽生出，從她長長的袖子中飛出。

美拉放出的分身似乎發現了什麼，此時飛了回來。

從來沒有飛行過的矮人族手忙腳亂地浮在空中，跟着我們上升。

（雖然也能以『無限扭蛋』卡片召喚能載人的大型海洋生物……但是一旦召喚出來，生物就無法變回卡片，而且在海中移動，危險性有點高。）

「萊特閣下！那我們可以趁這段時間研究這小島和海洋嗎!? 」

她正興味盎然地以原本揹在身後的大劍拍打海水，還有在沙灘上挖洞。

我坐下後，她熟練地爲我倒茶。

但既然要往下個階層移動，下一層樓應該不是海，爲了這短時間的移動，從『無限扭蛋』召喚必須事後回收的海洋生物，總覺得有點過頭。

「只要有護衛就行了是嗎！知道了！」

「我也護衛島上的好了。我們會看顧好他們的，放心吧。」

——幾個小時後。

「直到美拉的分身回來爲止，先在這裏休息一下吧，漫無目標地在大海中移動也太危險了。」

作爲等待期間的場所，梅依從道具箱拿出來遮陽傘、桌椅、紅茶、點心，佈置完畢。

「謝謝您。」

我做出決定後，要大家做好出發的準備。

儘管是無人生還的危險遺蹟內部，只有這裏宛如貴族庭園的茶會。

確實有矮人掬起海水含到口中確認味道，但不必什麼都學吧……

應該說，雖然美拉有愛嘲諷的一面，但基本上是個坦率又可愛的孩子，雖然只有一部分，但爲什麼有人會怕她呢？戰鬥的模樣是挺嚇人的，但平時很容易交談，而且能歸類在有常識的那方。

美拉的鳥應該得花不少時間才能回來。

那粗魯的舉止使梅依蹙眉，但娜芝娜沒有發現，淚眼汪汪地朝我跑來。

召喚高等級的海洋生物，優點是有利於在海中戰鬥。

被我道謝似乎讓她很開心，美拉紅着臉如此回答。

「我知道，沒問題！」

水邊也就算了，深海的情況可說無法掌握。

「主、主人～～」

「呵呵呵呵呵！主人，南方似乎有座矗立着雙螺旋建築物的小島。從空中看去，島上似乎還有能下降的洞穴。」

那把大劍姑且是『奈落』裏等級僅次於我手上的『神葬昆古尼爾』的武器。

「和萊特大人間接接吻……」

達幹精神奕奕地說完之後，矮人們分成兩組行動。

儘管身處危險的遺蹟內部，我們不由得非常放鬆。

「呵呵呵呵呵呵呵！我明白了，主人。」

我無奈地把手上的茶杯與甜甜的餅乾遞給她。

各種道具以白色爲基調，以配合海水的藍，看得出梅依綽有餘裕到能顧及配色。

娜芝娜完全沒注意到梅依與鈴的反應，恢復成平常開朗的笑容。

「那就走吧。美拉，麻煩妳帶路了。」

正當我喝着紅茶稍微發呆時，位在我視野角落的娜芝娜學着矮人族，掬起海水喝了起來。

（像這樣聽着波浪聲喝紅茶，感覺也不賴呢。）

海水似乎比想像中還鹹且難喝，只見娜芝娜呸呸呸地把海水吐掉。

「娜芝娜……妳在做什麼？」

三人照着洛克的提議，由美拉與傑克護衛島上的矮人，鈴與洛克則護衛海邊的矮人。

「呵呵呵呵呵呵呵！那我就護衛島上的矮人族吧。」

「謝謝你，主人！主人好溫柔，我最喜歡你了！」

這不是恐嚇，就算我們的等級九九九九，而且有高度的氣息察覺能力，但還是難以掌握到海中的情況。

所以讓梅依以『魔力絲線』作爲安全繩綁住他們，同時還可以限制他們的行動範圍，不讓他們亂飛。

美拉再次製造分身。

這樣一來，每個人都可以在空中連續飛行二十四小時。

「瞭解了，萊特閣下。」

（……算了，娜芝娜的劍有魔力保護，就算泡過海水也不會生鏽，所以無所謂吧？）

「噁!? 」

「雖然知道要去南方，不過要怎麼渡海過去呢？」

雖然不知道從『無限扭蛋』的卡片出來的茶葉產地在哪，但是味道芳香甘醇，我很喜歡。

海浪拍打沙灘的聲音斷斷續續地傳入耳中。

達幹代表矮人族點頭。

剛開始飛行時，雖然感覺有點危險，但是飛了十分鐘後，矮人族們似乎也習慣飛行了，可以以略慢的速度跟在我們身後。

由於一開始可以說是被梅依拉着飛的，和當時相比，現在算是飛得很好了吧。

（是說，在天上飛後，覺得更是驚人了……看不到剛纔的小島後，放眼望去，全都是海呢……）

三百六十度，不論哪個方向全是水平線，見不到任何陸地。

向下看的話，可以在海面見到星子般閃亮的游魚，應該是由小型魚聚集而成的魚羣吧。

海水反射着從天花板注下的類陽光，將整個世界染成藍色，天與海之間的邊界模糊不清。

那光景極爲美麗，但也有種意識逐漸融化在世界中的感覺，使人本能地感到恐懼。

（從前那些接下矮人王國委託進入這座遺蹟的冒險者們，是怎麼渡過這片海洋的呢？）

我突然冒出這個疑問。

上個樓層的鋼鐵製蓋子有被暴力破壞的痕跡，表示應該有冒險者抵達這個樓層。

可是那座小島上沒有任何冒險者的遺體或遺物，甚至沒有任何痕跡。

也就是說，那些冒險者抵達這片人工海後，繼續前進了。

應該不可能連船都有準備吧。

或者是把行李纏在身上，游泳移動呢？

「主人，那個！你看那個！好厲害哦！」

我正在思考過去冒險者的移動方法時，聽到娜芝娜充滿活力的叫聲。

她指着一道白色的動態身影。

「!? 」

可以瞭解她爲什麼這麼興奮。

一條巨大的魚劃破藍色的海面，直立似地躍到空中，接着又遁入海里。

數百隻的有翅魚想襲擊在空中飛行的我們，但勉強飛到我們附近的只有數十隻。

美拉的裙襬大幅膨脹，一隻應對水戰的奇美拉出現、落下。

傑克眼睛不離開那條巨魚，輕輕搖了一隻手，以吊兒郎當的笑容回應。

長鬚大白鯨想逃避魔彈，試圖逃回海中。

我忍不住以冷酷的眼神看着下方，同時做出指示。

「主人！有翅膀的魚朝這邊飛過來了耶！好好玩哦！」

魔彈穿透海水，擊中長鬚大白鯨。

就算體型龐大、魔彈上賦予的負面效果難以生效，但是被擊中數十、數百發之後，還是會產生一定的效果。

『噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！』

雖然我們佔了壓倒性的優勢……但不是所有的發展全是朝好的方向前進。

不只是我，梅依、美拉、傑克、鈴、矮人族們全都看潛進海里的巨魚看到入迷。

梅依以『魔力絲線』將數十隻有翅魚瞬間切成肉塊。

不是出現更多的魚。

『給我大喫特喫吧！』

「（點頭）！」

我向梅依與傑克下指示時，長鬚大白鯨再次從海中現身，並且從背部數不清的孔穴發射水柱。

傑克大聲回應，以自己的血液覆蓋全身。如此一來他便擁有『奈落』最底層數一數二的堅硬度。

「呸呸！雖然傷不了我，可是海水跑進嘴裏了！好鹹啊，喂！」

『噢噢噢噢噢噢噢噢噢……』

長鬚大白鯨發出震撼五臟六腑般的咆哮聲，再次深深潛入海中。

「……『等級四〇〇〇　人造生命•海水史萊姆』。這片人造海洋，似乎全是史萊姆的身體。」

敵方魚類對我們無可奈何，只能被我們單方面地攻擊、殲滅。就在這時，海水出現異變。

如果牠能知難而退就好了……

眼前的光景就是如此撼動人心，令人感動——我正這麼想時，巨大的魚在海中扭動身體，再次將頭部探出海面。

除了有翅魚，還有背鰭尖銳、生着利牙、頭部像鋸子的敵方魚類聚集過來。但牠們沒有能攻擊到我們的手段，所以只能單方面地被鈴的魔彈屠殺。有些有翅魚想妨礙美拉的分身虎豚鯨，但都反過來被殺死。

「知道了！只要有我在，絕對不會讓矮人族受到任何擦傷，放心吧！」

我也同樣緊盯着那巨大的白魚說：

那咆哮傳到我們所在的高度，就連內臟都隨之震動。

與其說是興奮，不如說是充滿驚愕與畏懼的叫喊。

鈴用力地點頭，美拉愉快地回應。

「呵呵呵呵！別想逃！」

那隻巨魚左右各有三隻眼睛，全長約三十公尺，顏色很白。頭部遁入海中、尾巴挺立於海面的模樣非常有魄力。

虎豚鯨到達水面，濺起巨大的水花沒入海中——朝着長鬚大白鯨高速游去，進行突擊。

「在察覺敵意時，我還想說該不會吧，所以那條巨魚和上面樓層的巨岩石像怪一樣，都是用來驅除入侵者的怪物嗎？」

聞言，達幹大叫出聲。

雖然因爲體積龐大，負面效果難以生效，但是以大量魔彈集中攻擊就行了。應該不需要多少時間就能生效。

虎豚鯨不放過這機會，繼續發動猛攻。

海面開始如巨大的史萊姆般隆起、膨脹。

但果然沒有那麼好的事。

就時機而言，剛好是敵人把背部露出水面、準備發動攻擊之時，由於美拉分裂出來的魚型奇美拉『虎豚鯨』的撞擊力太大，長鬚大白鯨的身體因此全部出現在水面上。

幾乎同時，巨大的白魚從口中噴出巨大的強烈水柱。

在大自然——不對，雖然是人工創造的世界，但是見到那麼巨大又莊嚴的身影，就連天生研究狂的矮人族也不由得沉默下來。

虎豚鯨爲了以頭上粗大的角攻擊長鬚大白鯨，不斷地衝撞牠。

「傑克哥！」

完全不構成威脅。

娜芝娜毫不吝嗇地稱讚我與傑克。

爲了迎擊入侵者，居然製造出這麼巨大的魚型怪物，過去文明人的技術究竟有多高啊？

所有攻擊全被擊落。

「遵命。」

「知道！鐵血鐵壁！」

海面繼續隆起，出現人類般的巨大的雙手與頭部，最後成爲數百公尺高、沒有下半身的巨大人型姿態。

「我可是大哥，這是當然的。」

（真想讓住在『奈落』最底層的大家還有小夢看看這場面呢……）

長鬚大白鯨的巨大身體反而成了弱點，無法抵擋高速移動的虎豚鯨的攻擊，只能陷入被動。

「人工製造出史萊姆本身就已經夠豈有此理了，這麼大量的海水還全是它的本體!? 過去的文明技術到底有多先進啊！」

就如娜芝娜所說，生了翅膀的魚羣朝我們飛來。

我反射性地大叫：

有那麼強大力量的過去文明人，究竟是因爲什麼原因而滅絕的呢？

不愧是鈴。

那些有翅魚的嘴部尖銳，以猛烈的速度朝我們飛來。但由於我們的位置太高，有翅魚無法抵達，紛紛落入海中。

以自己的血覆蓋全身的傑克吐出口中的海水。就如他自己所說，方纔的攻擊對他完全無效。

梅依用鑑定技能進行補充。

美拉愉快地看着下方的光景叫道。

我同時背脊一涼，不好的預感竄過。

可是數量太多，難以迴避。

（原本還想說有機會的話，想讓『奈落』的大家以及小夢看看……但是會攻擊人就另當別論了。）

「……這點數量想做什麼？我不會讓你們碰到萊特大人任何一根指頭的。」

鈴立刻舉起洛克，發射魔彈！

話雖這麼說，但畢竟是全長約三十公尺的龐然大物，想讓負面效果生效，魔彈的數量似乎還不夠，不過鈴只是在爭取時間。

清澄的藍色海水混入長鬚大白鯨的血，變得渾濁。

與從口中發射的粗大水柱相比，威力弱了許多。

洛克幫鈴回答完，鈴便以槍口瞄準長鬚大白鯨，扣下扳機！

雖然說是翅膀，但不是鳥類那種有羽毛的翅膀，而是閃爍着銀色光輝的薄型魚鰭。

劇毒、致盲、出血、麻痺、睡眠、混亂、詛咒、幻覺、衰弱、意識渾濁等等——複數負面效果開始生效，長鬚大白鯨的動作變得比剛纔更遲鈍了。

洛克發射的魔彈精準地命中長鬚大白鯨。

金屬碰撞般的巨響響起，水花四濺，但我們與矮人族全都毫髮無傷。

『噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠！』槍口以超高速射出魔彈。

只要身體稍微浮出海面，鈴的魔彈就會毫不客氣地射向牠。

『噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！』

魚型奇美拉『虎豚鯨』約有十公尺長，身體呈流線形。頭上有巨大的角，上半身是黑色，下半身是白色的。

「不愧是主人！反應真快！傑克也能立刻知道主人的意思，好厲害啊！」

爲了反擊，鈴舉起洛克，美拉開始準備水中戰鬥用的分身。

「怎、怎麼可能！」

「呵呵呵呵呵呵呵！讓你久等了，這條巨魚！我已經準備好用來對付你的奇美拉了哦！」

「……！」

鈴當然不會放過這個機會。

梅依冷靜地對眼前的敵人進行鑑定。

「呵呵呵呵呵呵呵呵！不好意思，幫我爭取一點時間，創造水中用的奇美拉比較麻煩。」

「呵呵呵呵呵呵呵呵！請交給我吧，主人！我會馬上讓那不知自己有多少斤兩，妄想妨礙我們的魚沉入海底！」

『交給我們吧。』

儘管長鬚大白鯨有約三十公尺長，可是在海中的移動速度比想像中更快——不過對等級七七七七的鈴來說，這種速度沒有意義。

等級三〇〇〇的話，雖然比我三年前在『奈落』對戰的守護怪物八岐大蛇稍弱，但是應該和『白之騎士團』團長哈迪差不多吧。

「——名稱是長鬚大白鯨，等級三〇〇〇。」

「！」

傑克搶到我們前方，以身體擋下如水槍般射來的海水。

奄奄一息的長鬚大白鯨、有翅魚、頭部像鋸子的魚等，各種敵方魚類全被吸入它體內。

我也無法將目光從那美麗的身影上移開。

「馬上就會決出勝負……咦？」

海面陸續吸入敵方魚類，不斷膨脹，把美拉的虎豚鯨吐了出來，然後繼續膨脹。

「來了！梅依、傑克，保護達幹閣下他們！」

「（點頭）」

也許是聞到長鬚大白鯨的血腥味，或者被戰鬥的騷動吸引，其他的魚類也加入戰鬥。

雖然攻擊全被我們擋下，但長鬚大白鯨還是發出咆哮，表明自己絕對不會放過我們。

「鈴、美拉，可以嗎？」

就連鈴也停止射擊，愣愣地看着那光景。

海水史萊姆把瀕死的長鬚大白鯨移動到右手，如鈍器般地揮動牠。

「呵呵呵呵呵呵呵！這麼沒技巧的攻擊，也想打中人嗎！」

「！」

『不過要是被那種大傢伙打中，將會無法停留在空中，直接被打進海里。那樣一來會被海水史萊姆吸入體內，最後窒息而死，或者被體內的魚攻擊到死吧。』

與海水史萊姆對峙的美拉、鈴、洛克分別有不同的反應。

就如洛克所說，海水史萊姆爲了把我們打入海中，正用力地亂揮着雙手。

由於梅依與娜芝娜、傑克在較遠的場所保護矮人族，所以不受影響。頂多被敵方揮動手臂時製造的強風吹亂頭髮。

在前線戰鬥的美拉、鈴與洛克則俐落地在空中飛行，閃躲海水史萊姆的雙臂。

鈴一面避開攻擊，一面發射魔彈。在連續發射的魔彈之下，煩人的手臂很快就被截斷了。

「!? 」

『嗯，就某方面來說，正如所料呢。』

雖然海水史萊姆的一隻手臂被射斷了，但落下的場所是海中。手臂迴歸海水，再次成爲海水史萊姆身體組成的材料。

就如洛克所說，不管切斷海水史萊姆的身體多少次，身體要是落入海中也只會重新再生。

『哼！』海水史萊姆把有翅魚聚集在左手，投擲似地朝我們揮動手臂。海水史萊姆的手勁結合有翅魚的飛行能力，使牠們以比弩弓更快的速度飛向美拉。

「呵呵呵呵呵呵呵呵呵！」

美拉向朝着自己飛來的數十隻有翅魚擺動雙手。

只見有翅魚羣全被收進她的袖子裏，接着就聽到她咀嚼了起來。

對等級七七七七的美拉來說，那種程度的攻擊，只不過是送點心給她喫。

但假如梅依的鑑定沒錯，延伸到水平線另一頭的所有海水，全部是海水史萊姆的本體。打倒它，需要花點功夫。

「喂——美拉！要是妳贏不了，就讓我來打倒那傢伙吧？」

正在調查島嶼的達乾等矮人全被吸引了過來。

沿岸僅有少數樹木，沙灘一望無際，離海有些距離外的地面就只有低矮的花草生長。

美拉見狀，發出了勝券在握的笑聲。

「……不，今天就到此爲止吧。先不說我們，達幹閣下他們應該累了。」

「美拉，不好意思，就答應他們的請求吧，在能力所及的範圍就好。」

因此，我從懷中拿出一張卡片。

我們飛行了一陣子後，見到一座島嶼。

如果我過度堅持，會搶走他們的工作與幹勁，所以我還是退讓了。

不是說笑，我是真的可以守夜……但是被梅依無視，催我快點休息。

「食物收在『道具箱』，不成問題。問題是要睡在哪裏。」

娜芝娜是出於體貼說的，傑克則趁機表示『我可以代替那兩人打倒海水史萊姆』。

「這是我以有點特殊的魔術建造的。其中有基本的傢俱，請大家挑喜歡的房間，今晚就在這小木屋過夜吧。」

（……矮人族遇到感興趣的事物時，真的不顧前後左右呢。）

我與梅依、娜芝娜來到雙重螺旋的正下方。

「噢噢噢！謝謝你們，萊特閣下，美拉閣下！」

「不用在意哦。應該說能這麼順利地打倒敵人，真不愧是美拉。收拾善後的部分就交給妳了。」

美拉再次面對海水史萊姆。

「呵呵呵呵呵呵！你好像想說我絕對不可能打倒你吧？但我可不是一味躲避你的攻擊而已哦？我已經做好打倒你的準備了！」

「萊特大人，要繼續下潛嗎？」

看樣子，美拉的刀狀小魚已經把這附近的中繼器（副核心）破壞殆盡了，所以海水史萊姆無法繼續維持身體的形狀。

「好了，來設置我們今晚住的小木屋吧。」

矮人族們被激起好奇心，全部擠進小木屋。

數百公尺高的龐大身體迴歸海水，濺起巨大的浪花。

（讓娜芝娜拿出真本事的話，這種程度的怪物根本不是對手。可是她不擅長控制力道，說不定不只會破壞這個樓層，連下方的樓層都會破壞……）

「我也要！我也要！」

「呵呵呵呵呵呵！花了這麼多時間纔打倒蝦兵蟹將，真是抱歉。假如又打過來也很煩人，希望主人再給我一點時間，讓我把剩下的敵方魚類、核心與中繼器（副核心）全部清除。」

「呵呵呵呵呵呵！我是奇美拉，所以也能建構巨大生物。建構巨大生物時，除了頭部的大腦，爲了輔助巨大的軀體活動，身體中央還需要副腦……如果這層樓所有的海水全是你的身體，那麼除了主要核心，一定還需要很多中繼器（副核心）吧？既然如此，只要把海中所有的人造物體，也就是主要核心與中繼器（副核心）全部破壞就行了。」

（身爲研究人員，看到這麼先進的技術，當然會想研究……）

平常的話，娜芝娜早就和矮人族一樣興高采烈地跑進小木屋探險了，可是她從剛纔就只是一直望着通往下一層樓的洞穴。

美拉分裂出新的魚型奇美拉，把牠們拋下海面，向其他奇美拉傳達剛纔的指示。

雖然矮人們正充滿活力地收集樣本或調查，但是今天不但遇見了無限冒出的巨岩石像怪，又被巨大的海水史萊姆與敵方魚類攻擊。

「啊哈哈哈哈！不錯耶！就像娜芝娜大人說的，要是你們打不過那傢伙，由我代替你們上也可以喔！」

我在心中感到疑問，但沒有人能回答。

美拉剛纔放出的刀狀小魚不但能高速移動，也特別強化了對人造物的嗅覺吧。

離開時只要把小木屋收進『道具箱』裏就行了，收拾起來很簡單。

似乎還有下一層樓。

從這裏回『奈落』絕對是做得到的事，可是不一定能以『SSR　轉移』再次回到這裏。假如無法轉移過來，就只能從上面的樓層再攻略一次了，相當麻煩。

那簡單易懂的行動原理，使我忍不住目光飄遠。

「哇～～♪」娜芝娜有如在遊樂設施玩耍的孩子，降低飛行高度，享受水花飛濺的樂趣。

一行人抵達島嶼。鈴率先降落，確認島上沒有陷阱後，其他人也降落在島上。

「呵呵呵呵呵呵！不好意思，我不打算陪你玩下去了，就這麼結束吧。」

不知爲何，對娜芝娜與傑克的話產生反應的不是美拉他們，而是矮人族。

「守夜可以把我排進去哦。身爲冒險者，我比你們有經驗多了。」

美拉以禮貌的語氣回應娜芝娜，至於對同等級的傑克，說話則相當不客氣。

「這是以魔術製作的!? 我、我要進去看看！」

刀狀小魚一落入海中便立刻散開，完全無視敵方魚類，逕自消失在海洋中。

美拉只是停留在原地笑着。

「破壞趨動海水史萊姆的核心和中繼器（副核心）是無所謂，但是可以分我們一些核心或中繼器（副核心）的殘骸作爲樣本嗎!? 竟然有能夠如此自在地操縱這麼多海水的核心與中繼器（副核心），過去文明的技術實在太驚人了！我們非常想研究。」

美拉轉身向我行了一禮。

傑克似乎早就料到她的反應，只是愉快地聳了聳肩。

因爲『N　組合屋』的數量比『SR　小木屋』多，而且佔地面積不大、容易設置，這就是我們讓前人族奴隸住在組合屋的原因。

乍看之下是沒有意義的攻擊……但海水史萊姆卻一副緊張地搖晃起身子。

達幹如此大叫，其他矮人族也紛紛同意他的話。看在矮人族眼中，海水史萊姆確實是不可能討伐的無敵怪物吧，但……

「那麼我去安排守夜的順序。」

「？娜芝娜，妳從剛纔就一直看着洞穴，裏面有什麼嗎？」

我找了個離雙重螺旋正下方有點距離的適當場所，解放卡片。

「呵呵呵呵呵呵！謝謝娜芝娜大人的體貼，不過這種程度的對手，根本不需要娜芝娜大人出手。而且我想自己是能在受害程度最小的情況下打倒這傢伙的人選。還有傑克！別想搶走主人讓我表現的機會！小心我打扁你哦！」

「呵呵呵呵呵呵呵呵！現在才緊張，已經來不及了！」

這不是達幹一個人的意見，其他矮人族也全都露出相同的表情。看樣子是由達幹代表所有矮人開口的。

過去文明遺蹟的島上，出現了可以感受到木材溫暖的兩層樓小木屋。

美拉說完最後一句話的同時，雙手袖子與裙襬下方出現許多小魚。

海水史萊姆的身體搖晃起來，形成巨大的海嘯襲向美拉。

與其撐着繼續移動，不如在這裏過夜，讓身心充分獲得休息。

因此雖然沒有讓傑克出場的意思，但假如美拉他們應付不來，我便打算去對付海水史萊姆，正想開口時——

得到我的讚美，美拉打從心底露出微笑，喜孜孜地準備善後。

由於我懂他們的心情，所以修正指示：

「萊、萊特閣下，這建築物是打哪來的？」

達幹打斷美拉的行動。

面積比一開始降落的小島大三倍左右。

而且那樣一來，緊張感與探查遺蹟的感覺也會變淡，不是好事。

「呵呵呵呵呵呵呵！感謝主人！請交給我吧！」

即使在飛行中，矮人們也有如得到新玩具的孩子似地雀躍不已。

「『SR　小木屋』，解放！」

雖然想過以『SSR　轉移』帶大家回『奈落』休息……

與上層樓相同，這裏也有被破壞的鋼鐵製蓋子與通往下方的洞穴。

美拉也帶着絕對的自信笑着。

（矮人族對研究的熱情，真的很驚人呢。就某方面來說，比不強的敵人更麻煩吧。）

「您說笑了。我們會負責守夜，請萊特大人好好休息。」

就如她所說，海水史萊姆無法繼續維持外形，逐漸化爲原本的海水崩落。

（……這種雙重螺旋構造的建築物，究竟有什麼用處呢？）

那些小魚總共有數百隻，每隻都銳利如刀。

這時，虎豚鯨已經把敵方魚類都殲滅了。因此美拉下降到海面，回收虎豚鯨。

今晚過夜用的小木屋轉眼間便出現。

島的中央矗立着在上層也見過的雙螺旋建築物。其向上延伸，直達遙遠的天花板。

「等、等一下，萊特閣下！美拉閣下！」

矮人族一落地，立刻遵從本性，做起調查及採集。

我又拿出一張天賜技能『無限扭蛋』的卡片『SR　小木屋』，將其解放。

如此廣大的人造海洋，想把散落其中的核心與中繼器（副核心）全部回收，不是一、兩天能完成的任務。

聽到我答應，矮人族在空中蹦跳起來。以『魔力絲線』串連他們的梅依因爲那舉動露出略帶困擾的表情。

我們把該做的事做完後，繼續朝着目的地飛行。

我不禁這麼想。

它似乎急着消滅美拉，要使刀狀小魚失去行動能力，但——

美拉應該是打算以那些刀狀小魚，破壞所有海水史萊姆的核心與中繼器（副核心）。

雖然確認過島上沒有陷阱或危險的怪物，但我還是像先前那樣，派鈴與美拉、傑克護衛他們。

也許是理解了美拉的話，海水史萊姆像是在嘲笑、又像是毫不懷疑自己的勝利似地搖晃身體。

——言歸正傳。

「你、你們在說什麼啊！這個樓層的海水全是史萊姆的身體哦！根本不可能打倒它！應該立刻撤退纔對！」

「我也要看！」

順帶一提，『SR　小木屋』中有整套基本傢俱，但是提供給生活在『巨塔』周圍的前人族奴隸居住的金屬製『N　組合屋』內是空無一物。

另一方面，矮人們張口結舌地看着在轉眼間打倒他們認爲絕對無法打倒的巨大海水史萊姆的美拉。他們嘴巴張的之大，讓人有些擔心下巴可能會脫臼。

應該是等調查完大規模過去文明遺蹟後，再來回收刀狀小魚、核心與中繼器（副核心）吧。

一般的過夜方法是搭帳篷露營，在帳篷中鋪上厚墊子作爲牀鋪使用——可是即使是爲了面子，比起向矮人國王說『請在這裏露營吧』，我想讓他們住在更安全舒適的場所。

他們以十分焦急的表情等着我回答。

「呵呵呵呵！瞭解！」

所以妖精女僕們纔會帶着一般（N）的卡片，在組合屋中設置牀、桌椅、衣櫃等傢俱。

即使我向她說話，她也沒有馬上反應，反而歪着頭回看我。

「主人……我覺得進入這個洞穴時，要比之前更小心纔行。我有不好的預感。」

『奈落』最強的娜芝娜似乎憑着直覺感覺到了什麼。

她的話使我與梅依對望一眼，斂起了表情。

☆　☆　☆

矮人王國國境線附近的人族王國平原。

眯眯眼的人族商人卡瓦把馬車停在一株偏離幹道的樹下。

雖然沒有解開挽具，但馬兒還是悠閒地喫着草。

卡瓦將身體靠在能從幹道見到的馬車上，看着周圍景色發呆。與平常不同的是，他遮住額頭的頭巾上插着一根羽毛。

「……看樣子，已經到了呢。」

卡瓦自言自語着。彷彿肯定他的話似的，一輛馬車駛離幹道，來到他面前。

那輛馬車周圍有數名冒險者護衛。旅行商人爲了安全，僱用冒險者是常有的事，可是這些冒險者散發出的氛圍很危險，有暴力與血的氣息。與其說是冒險者，更像是土匪。

馬車停下，車伕下了馬車，朝着卡瓦走來。

就連車伕的眼神也十分兇惡，氣質與其說是商人，更像是犯罪者。

雖然這些人全是人族，但不是一般人會想交流的對象。

那車伕看了一眼卡瓦頭巾上的羽毛，熟練地發問：

「你是客人對吧？」

「是的，這是證明。」

卡瓦完全不害怕那威脅的聲音，把頭上的羽毛與按了烙印的木板交給對方。

車伕檢查過木板格印後，將其收進懷裏。

「我們把你要的『肉』準備好了。確認一下。」

車伕帶着卡瓦來到自己的馬車，掀起被布塞住的出入口，讓卡瓦上載貨臺之後，再把布放回去。

一想起來，口水便從嘴角流下。

「放心，只是用藥讓他們失去意識，以免他們掙扎而已，新鮮度沒問題。而且這是從最近打劫的小村子抓來的，所以傷口不多，身體也很健康，想當成魔術用實驗動物的替代品，或作爲違法藥物的實驗對象，甚至拿去喂飼養的怪物都沒問題。」

「因爲時間快到了嗎？小人的身體現在非常想要人族呢。交給納諾先生的材料，只要有三隻就行了，機會難得，不如留下一隻自己喫吧。」

「話雖這麼說，大白天進食有被其他人看到的風險，所以等到今天晚上再喫吧。如果她到時候還沒醒，直接喫了也行；如果她已經醒了，假裝救了她，讓她安心後再喫了她也很不錯呢。因爲屆時的恐懼是最好的調味料。但是從日期算的話，已經到了納諾先生把人族（材料）用完的時候了，所以得快點把商品送過去纔行呢……雖然在恐懼中活生生地喫人，感覺非常快樂且愉快，但是容易被發現……可是在離城市太遠的地方喫，又會拖延到幫納諾先生送貨的時間，所以這次還是直接殺死再喫吧。」

搬移完木桶後，違法的奴隸商人們從來時的路回去了。

「啊哈哈哈，你們真會做生意。有需要時，小人會再找你們的。」

「品質似乎沒問題呢。這是尾款。」

卡瓦獨自駕着車，持續自語着危險的話語。

儘管車伕與保鑣們都是人族，他們卻是抓同族到黑市販賣的違法奴隸商人。

所以他們當然知道木桶中裝的是什麼。應該說，以藥弄昏這些年輕男女、把他們裝進木桶中的就是這些冒險者，所以理所當然。

車伕以魔術道具照亮載貨臺，臺上有幾個大型木桶。

「這些奴隸都很健康，納諾先生應該會喜歡吧。不必親自擄人，而且只要肯花錢就能買到合乎條件的人族奴隸，這真是個好時代啊。」

一手交錢，一手交貨後，兩人以握手作爲買賣順利成立的象徵。

「小人已經向店裏說過了，因爲不是作爲一般奴隸使用，所以只要不是快死的老人或病人就沒有問題。只是這幾個人看起來很虛弱……如同之前要求過的，新鮮度真的沒問題吧？」

因此，卡瓦也是以這種方法，幫矮人族的納諾準備製造『禁忌武器』時需要的人族。

車伕熟練地以單手掀起木桶的蓋子，木桶中是一名手腳被綁着的年輕女孩，口中被塞了布團，並且失去了意識。

再說，想做違法的事時，與其特地親自去抓，不如從這些黑店購買來得輕鬆。攻擊村子或旅行商人、在城市中擄人等等，做起來不但麻煩，風險也高。

決定『自己喫』之後，口水再次從卡瓦嘴角流下，他則再次擦拭口水。

順帶一提，雖然也可以把商品送到指定的場所（比方城鎮），但是那麼做的話，購買金額會大幅增加。因爲必須進行賄賂才能進入城市，那些費用當然是由買家出，所以價格會暴增。

從正規的奴隸商人那兒購買奴隸的話，容易被追查出身分，所以想做實驗或進行什麼儀式的買家都會利用這類的黑店。

冒險者們沒有對指示露出不滿的神色，熟練地把四個木桶搬運到卡瓦馬車的載貨臺上。

卡瓦他們跳下載貨臺後，車伕叫護衛的冒險者們把木桶運到卡瓦的載貨臺上。

這些冒險者與車伕同樣是做違法奴隸買賣的同行。除了在交易時當保鑣外，也會看守抓來的奴隸，甚至主動去抓違法奴隸。

他插在頭巾上的羽毛是『客人』的記號。雖然這次是羽毛，但是考慮交易時的安全，所以時常會隨機使用其他物品爲記號，例如布、項圈或緞帶等等。

並非譬喻，卡瓦是真的決定要『喫掉』塞在木桶中的少女。

由於視野良好，就算有人跟蹤，也容易發現，而且商人們離開幹道進行交易是很常見的光景，所以能不引人注目地交接非法奴隸。

卡瓦也坐上馬車，朝相反的方向前進。

卡瓦與車伕像在菜市場買菜似地做着人族買賣。

「哦……數目剛好。那麼做點售後服務，幫你把『違法奴隸（肉）』搬到你的車子上吧。」

「你要的四名年輕男女。雖然你說除了年紀之外沒有其他條件，但如果事後抱怨不合用，我們會很傷腦筋的。」

卡瓦轉身看向前方，以袖子擦去口水，重新握好繮繩。

儘管是白天，載貨臺仍然很昏暗。

見到木桶時，卡瓦想起第一個打開蓋子確認的那名失去意識的少女。

「哎呀，小人真是丟臉。」

能以金錢解決的話，當然是最方便的。

卡瓦闔上蓋子，重新看向車伕。

卡瓦愉快地微微回頭看向載貨臺。

也因此，交貨的地點通常會選在這類視野良好的平原。

卡瓦點頭接受馬伕的說法，但保險起見，還是檢查了對方帶來的四名人族奴隸的狀態。就如車伕所說，以魔術道具照亮的四名年輕男女因爲是貧窮農村出身，稍微有些消瘦，但是看起來還算健康。

乍看之下，卡瓦是普通的人族成年男性，但其實不然。爲了維持這副身體，他必須定期食用人族的血肉。