第一話 青澀的正義

■人族王國篇

「父親大人！請您再考慮一下！」

人族王國首都的王城——與其說是城堡，不如說是規模稍大的宅邸，一名少女的聲音迴盪在辦公室裏。

少女是人族王國第一公主·莉莉絲。

她有一頭微卷的金色長髮，杏眼給人好勝的感覺。身高將近一六〇公分，年紀約十五歲左右。

肌膚白皙，外表端正且惹人憐愛。

身上的禮服雖然不到奢華的程度，但仍然符合了第一公主應有的華麗。

她橫眉豎目地再次向父——國王請求：

「請允許我前往讓妖精族屈服的『巨塔』！」

「莉莉絲啊，朕說過很多次了。不行。身爲第一公主的妳若貿然接近傳聞中的『巨塔』，讓其他種族懷疑人族王國與『巨塔』有所勾結，產生不必要的誤解怎麼辦？身爲人族王國的公主，妳不能做出會引起其他種族誤會的事。」

人族國王坐在辦公室的椅子上，疲憊地嘆着氣叮囑自己的女兒。

國王的頭髮斑白，臉頰與手腕都很瘦削。不是健康的那種瘦法，而是『因爲壓力過大而消瘦』的容貌。

聽了父親的話，莉莉絲原本就很大的眼睛氣到睜得更大了。

「爲什麼人族必須看其他種族的臉色到那種程度呢！人族的力量確實不如其他種族強大，但即使如此，也沒道理受到現在這種不平等的待遇！爲了脫離這種不平等的狀況，就必須向其他種族展現力量纔行！爲此，我們應該透過外交，與把強大的龍當成後盾、宣佈『人族絕對獨立主義』、解放人族奴隸並加以庇護，而且禁止妖精女王國買賣奴隸的『巨塔』聯手，展現人族的力量纔行！否則人族會永遠被其他種族壓榨，並且被當成家畜對待喔？爲了取回人族的尊顏，我們必須戰鬥！我有爲此捨命的覺悟，所以請父親大——不，請國王陛下也站起來吧！」

「…………」

國王對女兒慷慨激昂的演說沒什麼反應，反而疲勞地深深嘆氣。

「莉莉絲啊，不可以太期待『巨塔』的力量。傳聞畢竟只是傳聞而已。妳想隨着傳聞起舞、挑起戰爭嗎？」

「所以說！請讓我前往『巨塔』確認傳聞的真假！」

「假如傳聞只是傳聞，妳那麼做只會無謂地增加其他種族的警戒心，使我們人族的立場更糟。這是妳樂見的嗎？」

「……不是。但要是不確認——」

他也同樣有一頭金髮，五官稱得上俊美，可是與父親同樣沒有任何霸氣。額頭的髮際線略爲後退，表情因疲憊而暗澹。

人族王國第一公主莉莉絲的貼身侍女·實習女僕小夢。

諾諾行了一禮，快步離開去備茶。

「請兄長大人也勸父親大人與『巨塔』的魔女聯手，一起提升人族的地位！」

莉莉絲無法反駁，只能沉默。

「聽說巨塔是依靠龍的力量才能使妖精女王國屈服。假如他們把珍貴的戰力借給人族王國，妖精女王國一定會趁機向他們開戰。所以『巨塔』不可能輕易把龍借給我們，他們沒有多餘的心力理會人族王國（我們）。」

「不是該不該的問題……認清現實吧，莉莉絲。」

「唯一不靠海的我們，必須向其他國家買鹽才能維持生活。假如所有國家同時停止鹽的輸出，妳覺得會變成什麼樣子？人沒有鹽就活不下去，連岩鹽都沒有的我們不用開戰就已經沒有勝算了。在開戰之前，我們的立場就被其他種族握在手中——也就是未戰先敗。」

「莉莉絲。」

他嘆了口氣，接着以諄諄教誨的語氣說：

侍從幫莉莉絲開門後，女僕與實習女僕一起上前迎接她。

儘管反駁不了父親與兄長的話，但無法不擔憂人族王國的將來的莉莉絲，陷入了沉思。

兩人分別命令隨從退下，接着來到走廊邊緣。

他似乎也有事來辦公室找身爲國王的父親。

無法做出任何反駁的莉莉絲，只能默默看着那背影離去。

說理說不過兄長，使得莉莉絲情緒化地大叫：

莉莉絲開門見山地向兄長傳達請求：

「…………」

周圍被其他六個種族的王國所包圍。

國王強行打斷女兒的話。

「就常識而言，全世界的龍加起來也不可能覆蓋整個天空，再說，也沒辦法養得起那麼多龍……就算戰力的問題解決了，如果其他國家扣住鹽的輸出，我們就完了。」

「您的意思是人族該屈於現狀嗎！」

爲了讓心情平靜下來，莉莉絲向自己的女僕長諾諾要求茶水。

她帶着等在房間外的侍從準備回自己的房間，但是走沒幾步就遇到比自己年長三歲、今年十八歲的兄長。

他的身高約一七〇公分。

「……就算是這樣！您覺得這樣下去就好了嗎！？」

「兄長大人，能借點時間嗎？」

國王不想再多談似地擺手要女兒離開房間。

「……！？可、可是聽說『巨塔』有許多龍，多到足以覆蓋妖精女王國的天空！有那麼多龍的話，借出一、兩隻給我們應該也不是難事！」

回過神時，她已經不知不覺走到自己房間前了。

——萊特下落不明的妹妹，不知基於何種原因，正在擔任第一公主身邊的實習女僕。

「……歡迎回來，公主大人。」

「……莉莉絲，我知道妳想說什麼。可是人族無法違抗其他八個種族也是現實。我也對於不得不販賣人民的事感到不痛快，但是爲了讓大多數人活下去，也只能犧牲少數人了。雖然這樣很殘酷，可是必須爲了大多數人民的生活做下冷酷的決定，不就是我們王族的義務嗎？」

「弱小的人族是不可能敵得過其他種族的，我們從出生開始就只能低着頭過日子。」

「謝謝妳，小夢。」

只見他身後的隨從手中抱著文件。

「承蒙您的慰勞，公主大人！」

還沒從激情中平復的莉莉絲以凌厲的眼神向兄長髮問：

一名實習女僕幫她拉開椅子。

「對其他種族唯唯諾諾，連進出口的關稅都無法自己決定，如果是其他種族的要求，連人民都必須默默賣給他們當奴隸，這樣的現況你可以接受嗎！這算什麼獨立國家！？根本只是殖民地——不，家畜國家而已啊！」

「諾諾，幫我泡茶。」

兄長輕拍充滿青澀正義感的妹妹肩膀，接着從莉莉絲身邊經過，前往國王的辦公室。

莉莉絲穿過房間，來到起居室的桌前。

「父親大人反對妳的意見嗎……那是當然的。我也反對。」

「……是。」

人族王國位在大陸接近中央的位置。

「雖然我沒什麼時間……但既然是妹妹的請求，妳就長話短說吧。」

莉莉絲也明白多說無益，見狀便安分地退下了。

小夢是今年十歲的少女，頭髮與肩膀齊平，側邊頭髮綁着緞帶蝴蝶結。身上的女僕裝雖然不起眼，但是以耐用的優質布料縫製的。

兄長以說服般的語氣對妹妹說：