第五話 新的日常

『奈落』最底層的辦公室。

我翻閱着梅依交給我的文件，滿意地點頭。

「雖然還不能公開，但是這樣一來，我們就順利和矮人王國合作了呢。」

「這也是託了萊特大人親自與矮人國王一起攻略矮人們長年隱藏的大規模過去文明的福。」

「要這麼說的話，也是多虧了妳和大家幫忙哦。這不是我一個人能做到的。」

「感謝萊特大人的讚美，大家聽了一定會很高興的。」

被我稱讚的梅依開心地微笑。

平常沒有太多表情的她竟然會露出這樣的笑容，表示被我稱讚真的很開心吧。

如同梅依所說，我們是因爲成功攻略了矮人族長年隱藏的「大規模過去文明」纔得到了他們的信任。

多虧如此，儘管還不能公佈，但是我們與矮人王國正式建交，並簽下了和平條約。

由於妖精女王國與黑暗妖精孤島國，我都是以力量擊垮他們，逼使他們服從，矮人王國似乎是第一個與『奈落』建立對等友好關係的國家。

我放下文件，喝着梅依泡的茶，同時懷念地說：

「說到矮人王國，我和涅姆姆、哥爾多第一次前往地面活動的都市與迷宮，就是在矮人王國國境呢。而且還在那裏認識了米亞與艾利歐，真是懷念啊……是說米亞與艾利歐已經不當冒險者，回到故鄉了，不知道他們過得好不好，新生活會不會辛苦呢？」

我享受着梅依泡的茶的香氣與味道，懷念着往事。梅伊發問：

「要命令部下去調查嗎？」

「不用，沒必要做到那種程度。我只是剛好想起他們，覺得有點懷念而已。」

「失禮了。是我自作主張了。」

梅依一板一眼地道歉，我苦笑着拿起杯子。

「沒問題啦。比起那種事，可以再幫我泡一杯茶嗎？妳泡的茶非常好喝。」

「是。賭上女僕道精神，我會爲您泡出最完美的茶。」

艾利歐也和米亞一樣，在與凱特的戰鬥中生還，並得到哥爾多的教導，戰鬥技巧進步了非常多。

米亞檢查着藥師家後院的藥草菜園的藥草。

「總算回到了村子，卻每天『達克』長『達克』短的！艾利歐先生！那個『達克』到底是何方神聖啊！」

第一次見面時，艾利歐就對達克的強度感到驚訝，之後又被達克救了好幾次，使艾利歐由衷認爲達克是「英雄」……可是對於沒離開過村子的年輕人來說，太難理解了。

☆　☆　☆

（就算說得口沫橫飛，也難以讓人知道達克先生有多厲害。雖然達克先生的強只要看一眼就能明白……）

但因爲就連高級商店都找不到與手鍊相同的「深紅色」，所以米亞是以她能取得的最昂貴的縫線做修補。

在迷宮中痛失隊友、被達克救了一命的兄妹倆，放棄當冒險者回到故鄉後，過着穩定的生活。

與其稱爲聊天，不如說是米亞單方面地聊達克的事。

聽米亞說話的少女也習以爲常地以「嗯嗯」作爲回應。

打理完外表後，米亞拿起珍惜地放在桌上手帕內的手鍊，戴在手上。

米亞很有精神地回應完，接着把桶子放在桌上。

所以他們的手中拿着木劍與盾牌。

多虧米亞成爲藥師的弟子，哥哥艾利歐纔不需要投靠遠親，並且得到了足以養活兩人的田地。

手鍊在米亞昏迷時斷了，所以她買了新的紅線把手鍊修好，將其再次戴在手腕上。

無法讓其他人知道恩人有多了不起，使得艾利歐很不甘心。但如果過度強調，說不定會讓人對達克心生反感。

艾利歐苦笑着鼓勵他們說：

兄妹倆差點被『白之騎士團』的前團員•妖精族的凱特殺死時，被達克救了一命。

「葉子沒有被蟲咬的痕跡，沒有枯萎的模樣，莖沒有變色，也沒有蟲在上面爬……嗯，今天也沒問題呢。」

修補用的紅色與原本的手鍊格格不入，但米亞還是愛憐地撫摸修補過的手鍊。

這老婆婆就是米亞拜師的村裏藥師。

「而且個性也很溫柔，和村子裏的女人不一樣，在我們受傷時會幫我們上藥，也會擔心我們，道謝時還會給我們看燦爛的笑容！是女神啊！」

在建築物暗處看着米亞的那些人影──村裏的年輕男人向米亞的親哥哥艾利歐發問。

她把製作軟膏需要用到的研磨鉢、研磨棒和藥品等物也放在桌上。

「是啊。無詠唱地發動戰術級魔術，可以在人族冒險者的歷史上留名了。可是達克先生非常謙虛，而且溫柔又紳士，明明博學多聞，還是不忘精進自己……」

井邊有一名生着雀斑、擁有灰金色頭髮的少女。

被年輕人逼問，身爲村子的自警團長兼劍術指導的艾利歐以無奈的表情回答：

「那個『達克先生』那麼厲害啊？」

少女在日出時分醒來。

「唉……因爲艾利歐先生是親哥哥、是家人，所以不懂現在的米亞有多可愛！」

「辛苦妳了，小米亞。讓我看看……」

「可惡……！」

艾利歐也因爲是「前冒險者，有實戰經驗」，除了耕田之外，還兼任村子自警團的團長。

「呼……」

治傷不是容易的事，當過冒險者的米亞很瞭解這點。

空中出現一團水。

轉眼之間，水桶就盈滿了水。

水團緩緩移動，落入了水桶。

「知道了。我馬上準備！」

米亞還是冒險者時，爲了感謝達克幫忙打倒樹蛇以及對自己的諸多照顧，製作了民間療法等級的燙傷藥送給達克。

「艾利歐先生超強的耶。昨天三個人一起上，也被你兩三下就撂倒。想一對一贏你，根本是不可能的事……」

因此這種檢查作業是藥師的日課之一。

米亞不知道，其實這手鍊是萊特以天賜技能『無限扭蛋』轉出的名爲『SSR　祈願手鍊』的魔術道具。

梅依如同她所宣言的，爲了泡好喝的茶，快活地動了起來。

雖然萊特他們想測試效果，但由於前提條件是「強烈的渴望」，所以沒有發生「小小的奇蹟」。也因此，這手鍊被視爲沒有用處的道具。不過因爲外形好看，而且也許派得上用場，所以萊特還是以達克的身分把手鍊送給米亞。

「總之，我不會讓米亞嫁給連一次也贏不過我的傢伙，想娶我妹妹就拚命鍛鍊，讓自己變強吧！」

「就是啊！我們村裏的女神米亞到底碰上了什麼事！」

剛開始習武的村民就算好幾個人一起上，他也不可能輸。

她從簡樸的木牀坐起，在穿着睡衣、紅髮亂翹的情況下定格。

──在這個時間點，我和梅依都沒有想過，我們會因爲這個決定而感到後悔。

打理好外表後，米亞前往水井汲水。

託了這條『SSR　祈願手鍊』的福，米亞與她哥哥艾利歐才能逃過一劫。

來到訓練場之後，艾利歐不藏私地把哥爾多的教導傳授給村裏的青年。

一方面是放着不穿很浪費，一方面是回故鄉之後，米亞在藥師老婆婆底下學習藥學，不怕髒的冒險者服很適合藥師工作。

「只要好好鍛鍊，很快就能變得和我一樣。所以別摸魚，快點開始練習吧！」

當時的米亞是藥學外行人，做出來的藥的品質其實不怎麼樣。

艾利歐頭痛似地以手加額。

看着她的身影，我也跟着開心了起來，愉快地繼續處理文件。

（如果研究藥學，說不定能製作治療達克先生燙傷的藥……）

她打開木製的窗戶，讓早晨清爽但涼寒的空氣流入房間，開始做外出的準備。

儘管不再當冒險者，米亞現在還是會穿冒險者服、使用冒險者的裝備。

理好睡翹的頭髮，穿上魔術師風格的衣服。

「我已經說過好幾次了，達克先生是我和米亞的救命恩人。用一句話來形容的話……就是英雄。」

艾利歐的目光飄遠。

「就我來說，你們對米亞的態度才難以理解呢。」

藥草菜園種了許多藥用植物，身爲徒弟的米亞每天都會檢查各種藥草的生長狀況。

幾個人躲在建築物暗處看着她們。

米亞與艾利歐原本打算投靠遠親，想辦法自力更生，但是米亞與妖精族凱特戰鬥時，不知爲何學會了『初級治療』。

「沒錯沒錯！仔細看的話，臉也長得很可愛。雖然因爲衣服的關係，看不太出來，可是就年紀來說，身材也很好。」

在『奈落』最底層和我一起生活最久的梅依明白我是在顧慮她，但沒有說出口，只是微笑着如此回答。

最重要的是──

村裏青年被他催促着拿起木劍與盾牌，前往訓練場。

「雖然以前和村子裏的其他女孩沒兩樣，不過因爲到外頭當過冒險者，所以沒了土氣，而且變得很開朗。總之她現在和村裏的女孩完全不一樣，看起來閃閃發亮！」

聊的是達克（萊特）的事。

他們是趁着喫早餐之前的空檔，來向艾利歐學劍術與盾牌的用法。稍微提升劍術與護身術的話，在與魔物（主要是哥布林）戰鬥時可以降低受傷的可能性，進而壓低死亡率。

晨間的井邊是幫忙家務或以傭人身分來汲水的年輕少女們的聊天處──社交場所。

即使只是簡單的程度也可以，只要擁有藥學知識，就不需要購買昂貴的藥水，可以節省支出。身爲前冒險者，米亞深知藥學知識的重要性。

雖然是當然的事，不過要是藥草被蟲咬或者生病而枯萎，就不能使用了。

最後她拿起靠在桌旁的手杖，集中精神。

☆　☆　☆

「達克」是萊特以冒險者身分與米亞交流時使用的假名。

過了一分鐘左右，少女──米亞揉着惺忪的睡眼下了牀。

摘採了需要的量後，米亞提着籃子，回到藥師的工坊兼住家──米亞拜師的藥師老婆婆家。

「不不不，我們怎麼可能贏過艾利歐先生呢……」

「老師，我檢查完了，所有藥草都沒問題。我也把今天要做軟膏的藥草摘來了，請妳確認。」

身爲魔術師，米亞很尊敬達克，再加上達克曾經在樹蛇與妖精族凱特手中救過她，所以她想製作治療達克燙傷的藥作爲回報。

但達克還是爲了感謝米亞，配合她的髮色送了這條色彩鮮豔的紅色手鍊。

預定繼承藥師老婆婆衣鉢的孫女爲了精進藥學，正在拿茵公國留學。

「──顯現吧，魔力。造水塑形，水球！」

知道米亞學會了『初級治療』的村長，勸她拜藥師老婆婆爲師。

他像是要轉換心情般地咳了一聲後──

那不管怎麼看都很「村姑」的少女，正在與米亞聊天。

氣氛變得有點微妙，艾利歐半開玩笑地改變話題。

檢查完畢之後，米亞摘取藥草、放入籃中。

頭上戴着頭巾、看起來很像「老巫婆」的女性，接過籃子確認起來。

儘管沒有說出來，他們的臉上都寫着「英雄……太誇張了吧？」。

「看起來沒問題呢，那麼就快點來做軟膏吧。可以給我一些水嗎？小米亞。」

作爲孫女不一定會回來的保險，以及已經習得『初級治療』的米亞若也擁有藥學知識，將會變得更可靠的兩項原因，村長希望米亞能學習藥學。

「自己的妹妹被稱讚，我是很開心啦……不過老實說，這些內容讓我不知道該怎麼反應纔好呢……」

卡片上的說明是『藉由強烈渴望引發小小奇蹟』。

雖然只是基本的水魔術，但是能使用這魔法的話，在迷宮之類的場所就不會爲水而困了。

因此能使用這魔術的魔術師經常被長期潛入迷宮的隊伍挖角。不過村裏有水井，日常生活不缺水，不需要以魔力造水。

既然如此，爲什麼米亞要特地以魔力造水呢？

「都是託了妳的水的福，藥效才能這麼好。真是謝謝妳。」

「很高興我能派上用場！不過，我也只有製造水而已啊。」

米亞靦腆地笑着。

老婆婆的孫女爲了鑽研藥學，前往拿茵公國留學。

孫女寄回家中的信中提到，根據拿茵公國的最新論文──「研究結果證實，以魔力製造的水製作藥水或藥物，藥效會比以普通的水製作的高」。

米亞照着信中內容，以魔力製造的水製作藥物後──藥效真的比較好。

也因此，這些藥能以較高的價格出售。

米亞正努力地學習藥學。

動機當然是「製作出能治療達克燙傷的藥」。

除此之外，就像她對達克說的，只要有時間，她就會以魔術師的身分自學魔術。

她的認真表現使得老婆婆感到炫目似地眯起眼睛。

「小米亞是認真的好孩子呢，那麼就來製作藥膏吧。」

「是。我今天也會努力學習。」

米亞很有精神地回應完，一面幫老婆婆的忙，一面也自己製作起藥物──這次製作的是外傷軟膏。

老婆婆與米亞一起製作藥物的模樣，看起來十分溫馨。

──一道聲音破壞了這溫馨又和平的氣氛。

是敲門聲。

米亞催着哥哥說：

兄妹倆向老婆婆打過招呼後，邊聊天邊前往旅行商人所在的村子中央。

旅行商人約爾穆沉痛地開口：

「知道了……嘿咻！」

「麻煩你們了，我會繼續製藥的。」

這段旅途整天與外表兇惡、言行誇張的龐克頭冒險者們在一起的約爾穆目光飄遠。

「不只水而已！還可以盡情喝酒喫熱食！」

約爾穆是個很有「商人」感覺的發福中年人，如今他卻以前所未見的輕快腳步朝兩人跑來。

約爾穆一口氣說完，接過箱子放在馬車上。

「老實說，光靠他們的話，我很擔心無法抵達拿茵公國附近的城市……所以能請你們以護衛身分和我一起同行嗎？我相信你們的身手和爲人。當然，我會付護衛費，而且會高於行情價！」

「艾利歐、米亞……！」

「就這麼辦！拜託你們了！有你們在，我就能放心了！」

但是特地否定也很尷尬，所以只能乾笑。

吉姆拉與瓦帝賺的部分則交給他們的家人，以那些錢爲兩人建造墳墓。艾利歐與米亞有空時，都會去幫兩人掃墓。

田地已經爲了買藥而賣掉，兄妹倆爲了活下去纔會成爲冒險者。

從他的表情與態度，米亞與老婆婆明白不是緊急事件。

儘管可以拒絕，但假如旅行商人從此不來村子，就很難取得某些在村子裏難以購買的物品，也得不到外面世界的情報了。

因爲他們，村民纔不敢靠近馬車，全都遠遠地觀望。

艾利歐笑着回答：

「小米亞和小艾利歐都是好孩子呢。」

「謝謝。每次都麻煩你們，真是不好意思啊。」

「不能在那裏說的事？」

若是以這樣的形式同行，就算兩人不是冒險者也沒有問題，而且能顧及接任務當保鑣的龐克頭們的面子，也不會破壞行情價。

「但是請不要太期待哦，因爲我和米亞都是第一次做護衛的工作……」

老婆婆向抱起藥箱的艾利歐道謝。

沒理由來藥師家。

米亞來到門邊。保險起見，她隔着門發問：

村子中央的廣場停着眼熟的馬車。

「就算是那樣，有認識而且身手好的人陪着，還是安心很多呢……我不是想說壞話，但是和那些龐克頭冒險者同行，讓我覺得折了好幾年壽命呢。」

「嘿嘿嘿……今晚要好好享受！」

『米亞，是我啦。』

不敢保證約爾穆不會因艾利歐他們拒絕委託而惱火，因而再也不來村子。

「（點頭點頭）！」

約爾穆看着兄妹倆鬆了口氣，笑了起來。

該不會有誰受傷了，所以過來拿藥吧？米亞如此心想，急急忙忙地開門。

眼熟的商人身旁站着數名留着龐克頭、外表兇惡異常的陌生冒險者。

「看樣子，今晚有像樣的牀睡啦！」

「快走吧，艾利歐哥。老師，我們去送貨了。」

艾利歐與米亞看着低頭懇求的商人，露出困擾的表情。

「我、我也不知道。我聽說旅行商人過來後就直接去找妳了，沒有先來這邊……」

如同約爾穆所說，看起來不像善類。

（前往公國附近的城市，來回要十天左右。如果只有這點日子，就算我和米亞離開村子，應該也不成問題……但已經不是冒險者的我們可以接護衛委託嗎？而且我們根本沒有做過護衛的工作……）

兄妹倆無法理解現狀，只能和其他村民一樣遠遠旁觀。

這次艾利歐與米亞將以這樣的名義，與旅行商人約爾穆一起前往拿茵公國附近。

如今旅行商人約爾穆強行進入兄妹倆新買的家。

艾利歐與米亞的父母很久以前就因爲染瘟疫而亡故了。

「哥、哥哥，那些人是誰？」

「沒問題。我就是爲了搬藥纔來的。」

老婆婆再次眯細眼睛。

「不曉得你們知不知道，最近出遠門變得很危險哦。聽說有人隨機在幹道抓人族，甚至攻擊人族村子燒殺擄掠，冒險者也因此變得很搶手，害我只能僱用像那些人那樣，看起來不是善類的冒險者……」

「我等你們很久了！艾利歐、米亞！這些是這個月的藥對吧！這村子產的藥很有效，很好賣哦！箱子由我們搬就好，另外我有一個生意，應該說有件事想和你們商量，讓我們換個地方說話吧！」

已經死亡的隊友吉姆拉與瓦帝分別是家裏的次男與三男，沒有家業能繼承，與兄妹倆是不同意義上的無家可歸。因此他們在兄妹倆以冒險者身分離開村子時，也與他們同行。

的確。如果是僱用其他護衛的話題，確實不能在龐克頭們附近討論。

米亞先不說，連自己都被加了「小」字，讓艾利歐覺得很微妙。

於情於理都難以拒絕約爾穆的請求。

這個時間，哥哥應該在種田。

篷車的載貨臺上堆放着鹽、布匹、鐵製品、釘子等村裏很難取得的東西。

「哈哈，謝謝……」

最重要的是，艾利歐從小就認識約爾穆了，而且他會用很好的價格收購米亞做的藥品。

所以只能從每個月來一次的旅行商人那兒購物，或者自己進城買東西。

以米亞等人的情況來說，就是把多的藥賣給旅行商人。

艾利歐看向米亞，米亞輕輕點頭。

不知道對方什麼時候會改變想法，無時無刻擔心他們會攻擊自己。

「艾利歐哥？」

所以每次商人來村子時，一定會向米亞與老婆婆批貨。

「……不好意思突然過來。因爲平常會來的旅行商人到了，所以我來跟妳們說一聲。」

村子裏沒有商店。

「已經到了嗎？這個月來得比平常早呢。」

他請龐克頭們看守商品後，推着還沒回話的艾利歐與米亞的後背離開原地。

三人前往兄妹倆的新家。

兄妹倆之所以沒有反抗，一方面是被他的氣勢壓過去，一方面也是察覺「約爾穆似乎有話要說」，所以默許他進來。

由於老婆婆的腳不好，以前都是請商人直接來老婆婆家拿貨。

艾利歐與米亞也沒有想到會是這種場面。

由於旅行商人是以馬車移動，有時會遇到天災人禍，或者被魔物攻擊，所以不會在固定的日子抵達村子。

他深深垂頭，說了起來：

「請問是哪位？」

由於藥是以米亞的魔術水製作的，成品相當有效，口碑也很好。

所有人全都留着龐克頭，戴着太陽眼鏡，看起來很兇惡。還穿著有許多尖刺的皮上衣，雖然是人族，但是身材高大魁梧，相當有魄力。

大門關上，只剩三人之後，約爾穆開始解釋如此強硬的原因。

「啊哈──！有水井！有水！可以盡情喝水啦！」

旅行商人約爾穆發現兄妹倆後，原本陰沉的臉色立刻變得陽光燦爛。

那是由一匹馬拉動的老舊篷車，後面還跟着一輛馬車。

旅行商人來村子時，不只會販賣商品，還會收購村民製作的物品。

看樣子，米亞也決定接下委託。

米亞也同意哥哥的話，不停點頭。

「……我知道了。我們會接下委託。」

開門之後，見到的是神色與平常沒兩樣的艾利歐。

「真的嗎！太好了，謝謝你們！」

艾利歐與米亞回想着約爾穆僱用的護衛。

「但我和米亞已經不是冒險者了，所以請別把我們當護衛──當成一起前往公國附近的同行者吧。」

「哥哥，這箱就拜託你了。」

「小事一樁啦。畢竟我妹妹受婆婆照顧了。」

不過這個月比以往還要早了些。

「總算到村子啦！」

基本上也只是「每個月來一次」。

米亞偏頭髮問，模樣可愛。

如果是平時，缺少娛樂的村民們早就湧上去，開始挑選或欣賞商品了。但今天……

艾利歐與米亞以冒險者時代存的錢買下村子裏的空屋，作爲新家。

艾利歐搔了搔頭髮，無奈地點頭。

付錢給到處行走的旅行商人，請對方帶自己同行，這是常有的事。

爲了不讓疫情擴散，他們不得不火化父母的屍體，並把房子也一起燒燬。

約爾穆連連點頭。

「謝謝你通知我，哥哥。我想把藥搬過去，你可以順便幫忙嗎？」

「對不起。不但把你們帶走，還硬闖你們家……其實是有一些不方便在衆人面前談的事……」

現在則是由米亞或艾利歐幫忙把貨搬到商人那兒。

在那之後，約爾穆與艾利歐、米亞討論細節。

旅費、伙食費、回程費用全部由約爾穆出。

在城鎮上的花費則由艾利歐與米亞自己負擔。

再加上護衛費，總金額頗爲可觀，但是對約爾穆來說，沒有比生命安全與旅行平安更重要的事，所以接受了所有的條件。

達成結論後，艾利歐、米亞與約爾穆回到馬車那兒，告訴龐克頭兄妹倆預定同行的事。

旅行商人約爾穆與艾利歐和龐克頭冒險者隊長說明同行的事時，其他龐克頭們以審視的眼神上下打量着米亞。

「嘿……就是那娘們嗎……」

「是好女人嘛。嘿嘿嘿……從明天起，護衛起來就開心啦。」

「你們幾個，到時候……知道該怎麼做吧？」

「當然，到時候我不會客氣的啦。」

龐克頭冒險者們看着米亞小聲討論。

米亞覺得渾身不自在，便別過視線，在腦中模擬被龐克頭冒險者們襲擊時的應對方法。

身爲前冒險者，米亞經歷過不少大風大浪，就算被襲擊，她也有應付得來的信心。

……不過，她的擔心是多餘的。

龐克頭們在談話時省略了太多部分，所以難以理解，不過他們只是在討論假如與達克（萊特）有交情的米亞和艾利歐陷入危機，就算使用被交付的卡片也要幫助兩人。

由於龐克頭外表兇惡而且話不多，所以被誤會了。

旅行商人約爾穆與艾利歐向龐克頭的隊長說明完畢，艾利歐與米亞收下賣藥的錢，隨後便離開原地。

旅行商人掛起笑容，開始與村民做生意。

龐克頭們移動到不會妨礙旅行商人做生意而且方便保護他的位置。

只看行爲的話，他們是認真又優秀的冒險者。

龐克頭們得意洋洋地談起『巨塔』森林的誘導魔獸作戰。

村民們一面心驚膽跳，一面一如往常地開始購物。

米亞也握起愛用的魔術杖，把心態從藥師學徒切換成冒險者。

被達克救過命的米亞與艾利歐開心地聽着那些事蹟。

米亞無視哥哥，以閃閃發亮的大眼睛向龐克頭們央求說：

回過神時，午餐已經喫完了。重新出發時，艾利歐兄妹與龐克頭冒險者們的隔閡已經消失，融洽得有如從以前就一起冒險的同伴。

出現在森林中的怪物種類與數量都是由『奈落』調整的。

「嘿嘿嘿！交給我們吧，約爾穆老闆。那邊的小哥與小姐似乎也會一點功夫，只要他們照我們的指示行動，我們就沒意見啦。」

剛啓程時，兩輛馬車之間有段距離，因此艾利歐和米亞與龐克頭冒險者們一路上相安無事。

畢竟是一直很照顧這村子的旅行商人約爾穆的請託，雖然有點花時間，但不能拒絕。

米亞因爲龐克頭的外表可怕以及怕生的毛病發作，躲在哥哥身後。

太陽幾乎爬到頭頂正上方時，車隊停靠在河邊，依照預定休息。

龐克頭們滔滔不絕地說着吹捧達克等人的故事。

兄妹倆與龐克頭冒險者們變熟是在中午休息的時候。

「我知道。我們會聽從指示，不會妨礙各位。」

載着龐克頭冒險者們的馬車在前方引路，篷車跟在其後。

作飯的時候，龐克頭們提起達克的事。

幫忙把馬兒的挽具拿下、餵馬兒喝水喫草的艾利歐也加入談話。

他們拿起挽具，讓馬喝水以及喫飼料。

儘管害怕龐克頭們，但是對村民來說，商人的來訪是少數的娛樂，而且也不能不購買生活必需品。

「嘿嘿嘿！當然沒問題啦！我們也很想把他們的活躍說給別人聽哩！」

託了艾利歐兄妹的福，龐克頭們能自然地把達克等人的活躍事蹟說給遊走於各城市與村子的旅行商人約爾穆聽。

☆　☆　☆

米亞是把賣藥的錢拿回去給藥師，以及向藥師取得明天與商人一起離開村子的許可。艾利歐則是趁着這段期間，把村子防衛團的領導工作交出去，以及拜託其他人幫忙照顧田地。

也許知道自己讓人見笑了，艾利歐以單手掩嘴，沉浸在喜悅之中。

與村民道別並討論完誰坐在哪輛馬車之後，加入了艾利歐與米亞的旅行車隊開始朝拿茵公國附近的城市前進。

「光是看到那身影，我們冒險者就嚇到不行了，但是隊長爲了保護我們上前，接着是哥爾多老大和涅姆姆大姐頭。面對強大的敵人，達克大人以遠方也能聽到的通透美聲對着害怕的冒險者們說──」

在艾利歐與米亞同行之前，後方的警戒也是由龐克頭冒險者們負責。

「因爲我們在『巨塔』森林的誘導魔獸作戰中，被達克大人和哥爾多老大、涅姆姆大姐頭救了很多次！把他們有多高強、如何大顯身手的故事告訴世人，就是我們該盡的義務哦！」

「我們和其他冒險者一起前往森林，雖說是作戰，但是爲了吸引魔物，還特地從上空施展魔術。不久之後，有如從傳說故事中出現似的巨大魔物出現在我們眼前，也就是『巨大蛇尾四足猛獸』。」

除此之外，他們還得做旅行的各種準備纔行。

「咦！各位認識達克先生!? 」

雖然外表非常……

「可以告訴我更多關於達克先生的事嗎？」

龐克頭們以河邊的石頭堆成簡單的石竈，開始煮湯。米亞擔心湯裏被混入怪東西，主動要求幫忙，與龐克頭們一起作飯。

「不，我和哥爾多先生相比，簡直是天壤之別。但是沒想到哥爾多先生會那麼稱讚我……」

龐克頭冒險者笑嘻嘻地偷看着兩人。

假如前方馬車有異常，後方篷車就能立刻知道狀況，決定要戰鬥還是逃走。

艾利歐代表兄妹倆回答。

他們並非因爲被可愛的米亞央求，或者爲了吹噓一起戰鬥的自己很厲害，才說出這些事。

一切全都是爲了引誘妖精女王國最強的『白之騎士團』前往『巨塔』而設的陷阱，以及爲了提高達克等人知名度的表演，但是沒必要讓米亞他們知道真相。

米亞驚訝的聲音迴盪在河邊。

依照預定，應該是十天、最晚十五天後回來。

艾利歐與米亞沒有看到最後，先回藥師家了。

旅行商人約爾穆開口：

和艾利歐一起照顧馬兒的龐克頭隊長說：

……話雖這麼說，不過『巨塔』森林的誘導魔獸作戰其實是萊特等人安排的假戰鬥……不對，是「精彩演出」。

艾利歐帶着冒險者時代愛用的劍與盾牌，以及各種裝備、道具。

「那麼各位，路上就麻煩你們多關照了。」

龐克頭們則是在護衛冒險者專用的簡單宿舍過夜。

離開村子的數小時後……

旅行商人約爾穆一如往常地在村裏住上一晚。

「說到哥爾多老大，他也很稱讚艾利歐先生，說你『很有使盾的慧根』。之前我們在『巨塔』森林的誘導魔獸作戰中，和『蛇尾地獄獵犬（巨大蛇尾四足猛獸）』交戰時，被哥爾多老大救了好幾次，所以能和被哥爾多老大稱讚有慧根的你同行，我們很安心呢。」

旅行商人約爾穆坐在篷車的駕駛座，艾利歐與米亞則是坐在篷車後方的出入口警戒。

「我也很驚訝。沒想到你們不但認識達克先生，還和達克先生、哥爾多先生、涅姆姆小姐一起戰鬥過呢。」

其實這是『奈落』最底層的指令──儘可能地宣傳達克……萊特等人的活躍事蹟，提高他們的知名度，以便提升冒險者等級。

『蛇尾地獄獵犬（巨大蛇尾四足猛獸）』是『奈落』的魔物，哥爾多與涅姆姆先不說，在那兒的達克則是替身。

「嘿嘿嘿！達克大人說的將來很有前途的魔術師，果然是米亞妹妹嗎？因爲名字和外表特徵都和達克大人說的一樣，所以我們有在猜，沒想到真的猜中啦。」

爲了提高達克等人的知名度，除了米亞與艾利歐以外，旅行商人約爾穆也是利用的對象。龐克頭們故意把故事說得精彩動人。

隔天，擔任護衛的龐克頭們以及同行者艾利歐與米亞在馬車前集合。

知道自己被哥爾多稱讚，艾利歐忍不住勾起嘴角。

「…………」