番外篇三 菖蒲的初戀

「…………呣喃……啊，這是哪裏!? 」

巫女公主四葉的妹妹菖蒲醒來後，掀開被子一躍而起。

在她的認知中，明明是在鬼島國城內的臥室睡覺，卻在第二天早上在一個陌生的房間裏醒來。

昨天，姐姐巫女公主四葉向她解釋說『由於鬼島國城內發生了問題，暫時要躲藏在隱蔽處』。具體問題的內容並沒有告訴她。

但是，能夠和深愛的姐姐四葉朝夕相處，雖然菖蒲覺得有些不合時宜，但內心還是感到『高興』。

她記得的最後一件事，是和姐姐一起在隱蔽處的臥室裏並排鋪好被褥，然後一起入睡。

然而，醒來後卻發現自己睡在一張不熟悉的帶天蓬的牀上。而且，在被蕾絲簾子隔開的牀上並沒有四葉的身影。

（姐姐大人不見了!? 難道我們睡覺的時候，被帶走了……？）

想到四葉可能被壞人帶走正在尋求幫助，她頂着一頭亂糟糟的頭髮，雙手緊握成拳。

「姐姐大人請等着我！爲了這種時刻我一直在努力修行ーー」

「早上好，菖蒲大人」

「……!? 什麼人！」

正當她說出決心時，從蕾絲簾外傳來了聲音。

她剛喝問，蕾絲簾就被拉開，一位妖精女僕出現在眼前。

面對這位擁有地上罕見美貌的美女，原本喝問的菖蒲頓時啞口無言，看得出了神。妖精女僕對這樣的她摺好蕾絲簾，再次開口說道。

「四葉大人正在餐桌旁等候您用早餐。我來幫您準備，請跟我來。」

「誒，姐姐大人在嗎？」

「是的，詳細情況還是由四葉大人親自向您解釋比較好。」

在這裏從女僕口中聽到解釋也沒有理由相信。還是直接去聽最親愛的姐姐四葉說明比較快。

雖然菖蒲也有很多想說的，但女僕的話最有道理，所以她一邊保持警惕一邊請求帶路。

在菖蒲看來，卡歐斯彷彿一步未動，木刀就像穿透了他一般。

雖然對方身高比自己高，但與平常對戰的鬼人族武藝者男性相比，身材矮小得驚人。實際上，就像個孩子的身高。

菖蒲雖然對輕易被閃避感到驚訝，但聽到挑釁的話語更加憤怒。她鼻息粗重，對着卡歐斯揮舞木刀。

卡歐斯通過『巨塔魔女』艾莉的心靈傳話，接到了『陪四葉的妹妹菖蒲切磋，討她歡心』的指示。

然後，她們坐下後，妖精女僕們開始擺放早餐。

見面會結束後不久，菖蒲立即表示希望與『巨塔魔女』推薦的部下切磋。

看到這一幕，『巨塔魔女』艾莉也對菖蒲有禮貌且真誠的態度產生了好感，沒有立即離開，而是稍微享受了一會兒茶點和交談。

臉色發青的四葉聽到她的話後，心情稍微平靜了一些。

他理解這是爲了吞併鬼島國的一環，需要應付巫女公主四葉的妹妹菖蒲。

面對菖蒲的問題，卡歐斯一直沒有回答，妖精女僕從旁邊幫忙解釋道。

「啊、菖蒲大人!? 」

實際上卡歐斯並沒有防禦，只是在閃避而已。由於閃避得太過精準，以至於菖蒲產生了『木刀穿透了對方』的錯覺。

她用眼神控訴道：『明明是爲了討好她才陪她對練，怎麼能把她弄哭呢!? 』

「看來你還不瞭解我的實力啊。那就讓你親身體會一下吧！喝啊啊啊！」

鬼島國的（名義上的）最高領導人巫女公主四葉提到了『政治問題』。即使是妹妹，也很難再深究下去。

因此，她隱約感覺到在訓練中與她對練的鬼人族男性們都在放水。畢竟，給未來可能成爲自己上司的人留下壞印象並不會有任何好處。

在見四葉之前，先洗個澡整理儀容纔是正事。

「……對付你這種級別的對手根本不需要武器。與其用言語解釋，不如讓你親身體會更快。儘管放手來攻吧。」

「初次見面，我是「巨塔魔女」。四葉小姐和你們將在「巨塔」暫住一段時間，請把這裏當作自己的家，放輕鬆些。」

雖然具體的逗留原因被含糊其辭，但傳達了暫時要在『巨塔魔女』所在的『巨塔』逗留的信息。

妖精女僕微笑着解釋完，然後向卡歐斯投去『請認真對待』的眼神。

「我明白了。那麼，稍後我會通知部下的。菖蒲小姐可以將方便的時間告訴妖精女僕，我們會帶您去見我的部下。」

『在「巨塔」逗留期間，會受到「巨塔魔女」大人的照顧，要注意不要失禮。』

四葉已經坐在房間裏等候了。

「嗚、我可是連大人陪練都能偶爾打贏的強者！怎、怎麼可能會很弱！」

「……我是卡歐斯。聽說你希望和我切磋。我這邊已經準備好了，你隨時可以來挑戰。」

菖蒲滿頭大汗，以木刀當柺杖支撐着彎下腰。無論如何都打不中的攻擊讓她疲憊不堪，喘着粗氣。

他接收到這個眼神，心中雖然充滿不情願的情緒，但還是悄悄嘆了口氣。

「「巨塔魔女」大人，我聽說您是一位非常出色的魔術師。我的夢想是將來成爲姐姐大人的護衛武者。所以，爲了提高我的技能，請讓我挑戰聞名遐邇的「巨塔魔女」大人吧！」

「我們是受「巨塔魔女」大人照顧的身份啊！儘管如此，你卻表現出如此無禮的態度！快點收回剛纔的話並道歉！」

「…………」

「……後半段，你太想提高速度了，用力過猛。這樣反而會打亂招式，就失去意義了。爲什麼要自己抹殺優點呢。沒有速度的話，就該動腦筋想辦法擊中對手。拿起木刀。」

爲了不讓菖蒲她們感到困惑，早餐的內容幾乎和她們平時喫的一樣。

「早上好，菖蒲。你一定有很多想問的吧？我們邊喫早餐邊解釋吧。」

「哈…哈…哈……爲什麼，我的木刀打不中呢……？」

卡歐斯見她動作如此緩慢，心中暗自嘆息，輕鬆閃避。

「好的！我明白了！」

一邊用餐，四葉一邊向菖蒲解釋當前的情況。

換上平常的練習服，手持木刀，在妖精女僕的帶領下前往『巨塔』地下的訓練場。

「!? 木刀竟然打空了!? 」

「那、那就請帶我去姐姐大人那裏吧。」

妖精女僕鞠了一躬，然後首先帶菖蒲去了浴室。

「你就是我的對手？」

「非常感謝您的體貼！」

「……你是鬼島國的第二公主吧。那麼，對方只是在忖度ーー放水而已。實際實力也就和同齡人差不多，或者稍微強一點吧。」

「……不過，你的招式很標準。只有努力過的人才能使出這樣的招式。」

☆ ☆ ☆

「不過我是魔術師，而菖蒲小姐是擅長近戰的武藝者，對吧？由於領域不同，即使切磋也難以獲得太多收穫。所以，我手下有擅長近戰的人，不如讓他來應戰如何？」

「…………」

「……就這樣結束了嗎？」

「哼！還、還沒完呢！」

當她們和四葉一起並排坐在接待室的沙發上時，『巨塔魔女』出現了。

菖蒲使出袈裟斬、刺擊、唐竹等招式ーー然而，無論如何木刀都碰不到卡歐斯。

她隱約感覺到了。

「這孩子真是的……」

妖精女僕用眼神示意卡歐斯『請更好地哄她開心』，但爲時已晚。

「……攻擊太慢了。動作不僅粗糙，眼神移動也太明顯，一眼就能看出你要攻擊哪裏。反而因爲這樣，不打中你才更難。實力太低，根本沒法談。」

對菖蒲來說，她對從姐姐口中傳達的內容表示理解。

「姐姐大人！」

「……！」

當『巨塔魔女』坐在對面的沙發上時，菖蒲微笑着與她互相問候。

準備完畢後，她移步前往早餐的地方。

「遵命。不過，在此之前還是先整理一下儀容比較好。以現在這副模樣出席早餐，不僅會有損菖蒲大人的形象，也會連累四葉大人的名聲。」

剛到訓練場，對手已經在那裏等候了。

在『SSR 認知障礙斗篷』的掩護下，『巨塔魔女』露出善意的微笑，爲菖蒲解圍。

「……整理儀容的事就拜託你了。」

卡歐斯向菖蒲下達了指示。

菖蒲看到對手後，稍微有些失望。

因此沒有拒絕，卡歐斯老實地遵從指示來到了『巨塔』地下訓練場。

自己是鬼島國的第二公主ーー如果姐姐因事故或疾病不幸去世，菖蒲就必須即位成爲巫女公主。

菖蒲在鬼島國時就習慣了侍女的照料。因此她也能毫無障礙地接受妖精女僕們的服侍。

『現在，她們所在的地方是「巨塔」，由於某些原因ーー政治問題，暫時要在「巨塔魔女」大人這裏逗留一段時間。』

菖蒲爽快地同意了姐姐的話。

『巨塔魔女』轉向菖蒲，微笑着以成熟的方式應對。

雖然對陪小孩子玩沒什麼興趣，但他還是決定認真對待，於是開口說道。

在愉快交談時，菖蒲露出挑戰性的微笑，向『巨塔魔女』問道。

「準備？你是說讓我對手無寸鐵的對手揮刀嗎？」

「感激不盡！」

『是靠「巨塔魔女」大人的力量，從鬼島國移動到「巨塔」的。』

聽到卡歐斯的話，菖蒲理解爲『因爲我年紀小就小看我』，額頭上青筋暴起。

「遵命。」

「…………」

妖精女僕慌忙跑到流淚的菖蒲身邊。她拿出手帕擦拭菖蒲的眼淚，同時瞪着卡歐斯。

四葉臉色發青，對菖蒲進行訓斥。

菖蒲精神抖擻地回答，看到這一幕，姐姐四葉似乎頭疼地用一隻手按住太陽穴。『巨塔魔女』和妖精女僕則微笑着注視着這對姐妹的模樣。

「嗚……」

對於『巨塔魔女』的問候，菖蒲也坦率地回應了。

「啊，菖蒲!? 」

菖蒲擺好木刀架勢，怒目圓睜地說道。

「好啦好啦，四葉小姐，請冷靜一下。這種程度的事，我並不覺得有什麼失禮的。更何況，對於一個武藝者來說，對聽說過的強者產生興趣是很自然的事情。」

與菖蒲截然相反，連一滴汗都沒流的卡歐斯用冷冷的聲音指出。

本來，菖蒲的目標就是成爲保護作爲巫女公主的姐姐的女武藝者。再加上她還是個孩子，幾乎不會考慮政治問題，所以她老老實實地聽從姐姐的話。

就像是在對付幽靈一樣，木刀毫無阻礙地穿過了對方。

喫完早餐後，立即安排了『巨塔』的主人『巨塔魔女』與菖蒲的見面。

卡歐斯無視了妖精女僕的控訴，繼續說道。

聽到卡歐斯的指出，菖蒲露出一副被說中要害的表情，沉默不語。

「這位是擔任「巨塔魔女」大人右臂的卡歐斯大人。菖蒲大人的擔心是多餘的。雖然外表看起來是個少年，但正如「巨塔魔女」大人所說，他的實力確實很強。」

聽到妹妹突如其來的話，四葉驚呼出聲。

被卡歐斯直截了當地指出這個事實，菖蒲無法反駁，只能沉默不語，懊惱地流下了眼淚。

「唔唔唔……雖然無法與「巨塔魔女」大人切磋是非常遺憾的。但的確，我擅長刀術，對魔術不太瞭解。因此，就按「巨塔魔女」大人所說，請讓我與您的部下切磋吧！」

「……誒？」

他身着騎士鎧甲，髮色接近白色的銀髮，五官非常精緻的美少年。眼神銳利，給人一種難以接近的氣場，但老實說完全看不出很強的樣子。

菖蒲大喊一聲，踏步向前揮下木刀。

她起初有些困惑，但還是按照指示拿起了木刀。

「……你的招式漂亮準確，但眼神完全暴露了攻擊目標。不過，反過來也可以利用這一點。用眼神假裝要使出袈裟斬，實際上卻使出逆袈裟。這樣可以打對手一個措手不及，即使被躲開，對手也會失去平衡，你就能趁機追擊。試試看。」

「好、好的！」

「……你的眼神還是在移動。不用着急。先慢慢來沒關係，試試看吧。」

「我、我明白了！」

從一開始的對練，不知不覺間卡歐斯開始對菖蒲進行訓練。

這是他爲了萊特着想的方式。

通過卡歐斯的指導，菖蒲的實力也會提高，比單純的對練更有意義。

……如果僅僅是指導的話就好了。

☆ ☆ ☆

ーー幾天後，被稱爲『巨塔魔女』的艾莉向卡歐斯提出了抱怨。

「卡歐斯先生，誰讓你做到那種地步的!? 」

「……你在那麼生氣什麼？」

卡歐斯完全沒有印象，對艾莉的怒吼皺起了眉頭。

看到他的態度，艾莉解釋了自己生氣的原因。

「是關於菖蒲小姐的事！我請你和菖蒲小姐對練是爲了拉攏她姐姐四葉小姐，誰讓你去讓她愛上你了!? 不如說，你爲什麼要做出讓菖蒲小姐愛上你的行爲!? 」

「……原來如此，真是荒謬。我只是在教她如何使用刀而已。雖然因此她似乎把我當成了「師父」來仰慕，但那裏面並沒有戀愛感情。她只是把我當成指導她的老師來仰慕罷了。真是的，爲什麼女性總是喜歡把什麼事都扯到戀愛上去……我實在無法理解」

「啊，真是的……居然無意識地把人家給拿下了……」

艾莉纔是對卡歐斯的態度感到頭疼不已。

之所以質問卡歐斯『爲什麼要讓菖蒲愛上你』，是因爲菖蒲的姐姐四葉通過『巨塔魔女』向她提出了諮詢。

據四葉說，菖蒲似乎在諮詢：『卡歐斯是魔女大人的右臂。從政治角度來看，爲了與鬼島國建立聯繫，我嫁給他是可以的吧？』

不僅如此，原本只對穿着胴衣揮舞木刀感興趣的菖蒲，現在開始關注女性化的衣服和飾品了。最近甚至還請求姐姐教她化妝。

（沒想到會變成這樣……如果卡歐斯先生和菖蒲小姐的戀愛問題變得複雜，影響到了鬼島國的計劃，我真是無法向萊特大神交代啊！）

四葉不知道該如何應對妹妹的初戀，向『巨塔魔女』艾莉諮詢，甚至問道『真的可以讓菖蒲嫁給卡歐斯嗎？』

面對如此意料之外的發展，艾莉只能抱頭苦惱。

對於這個問題，艾莉只能含糊其辭地回答……

另一方面，卡歐斯則以『荒謬』的冷淡態度，把艾莉留在原地，今天依舊前往指導菖蒲的日常訓練。

而作爲菖蒲初戀對象的卡歐斯，卻完全沒有意識到這一點，只把她當作普通的學生看待。

無論怎麼想，卡歐斯都不可能對菖蒲動心。失戀是顯而易見的結果。如果這不小心成爲了某種遠因，影響到了現在正在推進的計劃，那就不僅僅是對萊特無法交代的程度了。