第一話 對立

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「父王！我反對！」

人族王國首都，王宮ーー與其說是城堡，規模更像是稍大些的宅邸，在其辦公室裏迴響着一個青年的聲音。

提高嗓門的青年是人族王國的第一王子克羅。

身高在170釐米左右，長相也算端正。只是平時缺乏霸氣，額前的頭髮也略有後退，表情陰沉得像是積累了疲勞的人物。

就是這樣的他在與父親國王和妹妹第一王女莉莉絲的談話席上激動地提高了聲音。

他繼續怒吼道。

「莉莉絲參加拿茵公國會議我沒有意見。至少帶上一位王室親屬同行是不成文的規定。」

表面上說是『作爲會議期間負責人的助手，以及緊急情況下的替補人選而帶上王室親屬』，但實際上不過是緊急時刻的人質罷了。

而且這個不成文的規定只適用於人族王國。

過去，在舉行拿茵公國會議時，年幼的克羅和莉莉絲也曾參加過。

「但我反對讓莉莉絲帶上與「巨塔魔女」有關聯的冒險者作爲護衛！這次拿茵公國會議的議題可是「關於巨塔魔女」啊？我們本就因爲不久前受「巨塔魔女」邀請視察了「巨塔」而遭到其他國家的懷疑。我們不應該再做任何會引起更多懷疑的事！」

「請等一下，哥哥！」

聽到哥哥克羅的發言，莉莉絲忍不住出聲了。

「這次的護衛「黑色小丑」小隊，我們已經通過冒險者公會發出委託並簽訂了合同。我們不能在發出委託後又反悔，那樣太丟臉了。更重要的是，他們是以最快速度晉升到冒險者A級的能手。僅僅因爲他們出入「巨塔街」就指責他們，這樣恐怕不太妥當吧。」

「我說的就是這個問題！如我剛纔所說，這次的議題是「關於巨塔魔女」，對吧？儘管如此，卻帶着「巨塔魔女」的相關人員參加會議，這不是很容易被指責爲協助間諜行爲嗎！」

「什麼協助間諜行爲！接受「巨塔街」的冒險者委託的又不只有「黑色小丑」小隊。其他冒險者也在接受工作。儘管如此，像這樣抓着「黑色小丑」小隊不放的發言纔是應該慎重的吧？」

「我是說沒必要特意僱傭與「巨塔魔女」有關的人作爲護衛！護衛只用我國的士兵就足夠了。莉莉絲難道對宣誓效忠的本國士兵的實力沒有信心嗎？」

「也、也不是那個意思……」

他的眼神中浮現出疲憊、後悔、悲傷和迷茫等情緒，時隱時現。

莉莉絲被哥哥的話說得喘不過氣來。

討論結束，會議解散。

「是，父王有什麼事嗎？」

「…………」

「你們兩個都冷靜點」

自己的意見得到採納，莉莉絲像個符合年齡的少女一樣歡欣雀躍，露出了笑容。

比起在城裏時，會議前後的危險程度要高得多。因此，實力強勁且可以完全信賴的『黑色小丑』小隊的護衛是必不可少的。

「當然了！非常感謝您，父王！」

雖然被父親叫住，但他並沒有立即開口，而是沉默地注視着她。

儘管如此，她也不能說『不信任本國士兵。因爲有太多與其他國家勾結的間諜，隨時可能被暗殺，所以想要可信賴的護衛』這樣的話。

「擾亂治安的不就是「巨塔魔女」嗎！她把獸人族字面意思上地殺得一個不剩，這件事在我國也廣爲人知，連小孩子都知道啊！」

「這次的護衛，純粹是因爲近來治安惡化，作爲防範措施我用自己的資金委託的。即便是哥哥，也請不要說出懷疑我對本國國民忠誠度的言論。」

如果莉莉絲的計劃被泄露，很可能在旅途中或會議前後遭到暗殺。

父親反覆開口又閉上嘴，

「莉莉絲……」

「對、對不起，父王……」

然而，他的話語中蘊含着支撐國家的分量，有着制止情緒激動的兄妹的力量。

聽到父親的聲音，兩人意識到自己太過情緒化，互相露出了尷尬的表情。

回到房間後，她彷彿鬆了一口氣，坐在窗邊的座位上，向小夢（假）要了茶。

她的計劃是在這次拿茵公國會議上廢黜現任國王，自己登上人族王國的最高位置，然後進行改革。

莉莉絲握緊拳頭，語氣變得強硬起來。

他等待兩人冷靜下來，然後以國王的身份做出決斷。

以前本該擔任這個角色的女僕長諾諾，此刻正保持距離地注視着兩人的互動。

因爲人族王國裏已經潛入了大量其他國家的間諜。

「可、可是父王，對方只是個從事冒險者工作的下賤身份。與這種人做出的約定根本就不算數吧！」

「無端指責？哪裏是無端指責了！事實上，「巨塔魔女」自己也承認殺光了獸人族不是嗎！」

「遵命，公主殿下」

「…………」

國王作爲父親制止了開始像兄妹而非王族那樣吵架的兩人。

（第一階段，成功了！這樣我的使命就更進一步了呢）

莉莉絲爲獲得參與護衛『黑色小丑』隊伍這一第一階段的許可而在心中歡欣雀躍。

「無妨。不過，即便是莉莉絲的護衛，也不會給予特殊待遇哦？」

離開辦公室後，莉莉絲徑直返回自己的房間。

「「巨塔魔女」大人只是對那些用非法手段對人族下手的獸人族予以制裁而已！那是戰爭，之所以變成單方面的局面，只是因爲獸人族太弱了。請不要無端指責！」

「這次拿茵公國會議的議題是關於「巨塔魔女」的。帶上了解魔女情報的人作爲參考人，或許會得到好評呢。這一切都是爲了國家利益」

被訓斥的克羅不再反駁，默默退下。

而且她沒有武術方面的造詣，僅憑她自己幾乎不可能擊退暗殺者。

因此，讓互相瞭解內情的『黑色小丑』小隊作爲護衛是必須的。

「算了……沒什麼。你可以退下了」

國王作爲父親，一直目送着她的背影直到最後。

「父王，那麼我可以讓「黑色小丑」隊伍作爲我的護衛嗎？」

「即便如此，我還是忍不住要表達感謝」

只帶着後面跟着的小夢（假）。

「嗯？好的，告退了」

她品嚐着小夢（假）泡的茶，內心再次流露出喜悅之情。

但莉莉絲總不能說『我不想喝魔人國間諜諾諾泡的茶，也不想讓她靠近我自己』吧。

與其說是瘦，不如說『因壓力而消瘦』這個詞更貼切地形容他的容貌。

她的眼中充滿了疑問和不滿。

在人族中算是很高的，但對其他種族來說並不算強。

莉莉絲行了一禮，再次離開了辦公室。

國王因壓力而白髮蒼蒼，臉頰和手腕等部位像病人一樣消瘦。

「所以說，最先犯下罪行的是獸人族，而且ーー」

莉莉絲抓住哥哥沉默的機會，開始爭取確認。

「克羅、莉莉絲……我很高興看到你們作爲王族如此強烈地爲這個國家着想。但這次莉莉絲的意見更有道理。作爲王族，違背一次許下的約定是可恥的」

克羅匆匆退席，而莉莉絲則被國王叫住了。

克羅看着父親和妹妹的對話，心中懊惱地想：『父王對莉莉絲也太寵溺了……』

莉莉絲本人的等級雖然用魔法道具掩飾了，但實際上是100級。

「即便是與平民做出的約定，作爲統治者違背一次許下的諾言也是亡國的第一步。克羅，作爲下一任國王，要謹言慎行」

國王對克羅的話搖了搖頭。

「小夢，麻煩給我泡杯茶吧」

莉莉絲注意到了諾諾的不滿，雖然她一直像姐姐一樣仰慕諾諾，但此刻卻故意忽視，不去理會。