第五話 巫N公主四葉的過去與現在

巫女公主四葉正在做夢。

夢裏是她比菖蒲還小的時候，和母親在一起的回憶。

『母親大人，太厲害了！用花朵做成了王冠呢！』

年幼的四葉和母親一起來到了花田。

那時候母親是巫女公主，而四葉作爲她的女兒是下一任巫女公主的候選人。

在她們看不見的地方，有護衛跟隨着。

對四葉來說，既然看不到護衛，就好像是和母親兩個人一起來花田玩耍一樣。

母親將用草花編織的王冠戴在四葉的頭上。

『謝謝你，母親大人！吶吶，花冠適合我嗎？』

四葉戴着花冠，擺出了可愛的姿勢。

被深愛的母親誇獎，她發自內心地露出了歡喜的笑容。

『謝謝你，母親大人！四葉非常非常開心！這是四葉找到的，送給母親大人』

她將自己找到的『四葉草』作爲花冠的回禮送給了母親。

在海對岸的大陸上，『四葉草』被視爲能帶來好運的東西，而且和自己的名字一樣。

當然，這並非巧合。

是母親希望『女兒能夠遇到好運』，纔給她取名『四葉』的。

四葉滿臉笑容地說道。

『爲了讓最愛的母親大人幸福，我把找到的四葉草送給您！』

母親高興地接過四葉草，然後緊緊抱住了四葉。

被最愛的母親抱在懷裏，她再次開心地笑出了聲。

「遵命，萊特大人。」

這次是在城內，白天，是四葉第一次見到並抱起妹妹菖蒲的情景。

同時，她重新認識到母親是一個值得尊敬的、了不起的人。

母親注視着這一幕，彷彿在看着最珍貴的人。

場景從白天的花田切換到深夜的臥室。

正當下定決心時，意識開始甦醒。

這是因爲外部有除了我們以外的第三者來喚醒我們。

山頂有一個很大的凹陷，形成了一片沼澤地。只有一個出入口，那裏設有大門，地面被平整過，還安裝了照亮黑暗的柴火臺等設施。

（好想逃啊！好想拋下一切逃走！但如果我逃走的話，搞不好不只是鬼島國，整個世界都會毀滅！更重要的是，接下來就輪到菖蒲承擔這個責任了。我絕對不能讓那孩子承受這種痛苦！所以我ーー）

四葉轉向母親宣佈道。

「關於這個……復仇當然是要進行的，但是因爲不清楚他與這件事的關係，所以還需要調查一下。朧和巫女公主似乎關係親密，所以也要確認一下巫女公主是否與人族問題有關。」

就在艾莉抬起頭的時候，梅伊提出了問題。

我們從鬼島國的奉行所逃出後，使用『SSR 傳送』卡牌暫時返回了『奈落』的最底層。

在夢中回想起自己的使命，因恐懼、責任感和壓力而顫抖，緊緊抱住自己。

艾莉似乎由衷地爲被依賴而高興，帶着豔麗而滿足的表情，散發着幸福的光芒，深深地鞠了一躬。

休息過後，爲了立即開始我自己的行動，我再次返回了鬼島國。

『母親大人，您在哭嗎？哪裏疼嗎？』

那時還年幼的四葉，正和母親一起在臥室裏睡覺。

當然，無法抗拒，意識從夢中醒來。

我內心感到安慰，隨即解散了會議。

「萊特大人，關於朧的處置，我們該如何行動？」

「原來如此，不愧是萊特大神！我們的手下開始上地面收集情報是在大約一年前。如果他們在那之前祕密獲得人族奴隸，我們沒有掌握這一情況也是有可能的呢。」

「我已經把其他重要的任務交給你們了，你們幫了大忙，這完全沒問題。而且還有涅姆姆和哥爾多在，如果分工合作的話應該也不會太辛苦。」

我前往辦公室，召喚了梅伊、青雪和艾莉。

艾莉、青雪和梅伊理解到自己幫忙反而會拖後腿，都垂下了肩膀。看到她們這樣，我微笑着對她們說道。

她的嘴脣不斷重複着『不想死。不想死。不想死』。

「這項調查只是爲了補充信息，主要還是想讓艾莉以9;巨塔魔女9;的身份接觸鬼島國，從上層的腦子裏探查信息。順便也可以實現人族王國第一公主莉莉絲9;希望在拿茵公國會議之前再拿下一個國家9;的願望。請你做好隨時可以攻下鬼島國的準備。然後，如果從上層的腦子裏發現他們對人族有非人道行爲的話……」

這時，四葉察覺到抱着自己的母親在顫抖。爲了讓母親擺脫這種顫抖，她用幼小的身體緊緊地抱住了母親。

儘管害怕死亡，但她並沒有逃避。四葉即使不通過夢境也能理解母親有多愛自己。

「您過獎了。」

我一邊坐在座位上，一邊舉起『SSR 千里眼』卡片讓大家看到。

『好小，好可愛！菖蒲醬，我是四葉姐姐哦～』

「既然我們沒有見過巫女公主和她妹妹的樣子，那我們也幫不上忙呢。」

與涅姆姆和哥爾多暫時解散。

在鬼島國首都近郊的山腳下延伸的森林一角，靜靜地建着一座木造的獨棟房子。

（雖然不全是因爲這個原因，但在母親大人去世後，我發誓要代替母親大人保護菖蒲。然後正式就任巫女公主。我知道了被隱藏在鬼島國的真相，巫女公主真正的職責，以及不僅對國家還對世界的責任。那時我才第一次知道母親大人和歷代巫女公主們揹負着多麼艱鉅的使命）

當時年幼的四葉完全沒有注意到母親的心情，只是一心疼愛妹妹菖蒲。

她竭盡全力回抱，想要消除母親心中的不安。

接着轉向艾莉。

母親生下了菖蒲。

原本情緒低落的三人，在我說了鼓勵的話後，都以各自充滿幹勁的聲音回應了。

「老實說，我本以爲會花更多時間的……」

醒來時，不知爲何，四葉發現曾經擔任護衛的『黑色小丑』隊伍成員們正排列在她的枕邊。

「喵～」

母親的身體狀況終於穩定下來，四葉被允許見母親和妹妹。

我在心中給自己打了個預防針，然後對梅伊她們說道。

☆ ☆ ☆

我向她們傳達了在鬼島國奉行所與索根對峙時他說的『嗯……看來你們和那些人族大不相同啊』這句話，並徵求她們的意見。

所以我的計劃是，用『SSR 存在隱蔽』隱藏身形，用『SR 飛行』在鬼島國移動，同時不斷使用『SSR 千里眼』直到進入有效範圍，這樣地毯式搜索應該不用太長時間就能找到的可能性很高。

面對這樣的四葉，母親躺在牀上，動了動嘴脣。

就像被黑墨塗抹過一樣看不見臉，聲音雖然在迴響，卻聽不到耳朵裏。

現在的巫女公主四葉以第三者的視角注視着這對母女的情景。

ーー場景再次轉換。

「原來如此，那麼我們也會進行失蹤中的巫女公主的搜索工作。」

對兩人的回答，我滿意地點了點頭。

如此幸福的場景，現在的巫女公主四葉卻像個局外人一樣在旁觀望。

然而，那天晚上，她被恐懼中帶着啜泣的聲音驚醒了。

（雖然不太確定，但母親大人應該是微笑着誇獎我，說『作爲姐姐要好好保護妹妹哦。還有，要一直姐妹和睦相處哦』之類的話……）

「喵～」

「嗯……」

「嗯，沒想到能這麼輕易就發現了……」

「確實是奇怪的說法呢。據我們調查，目前鬼島國並沒有人族奴隸工作的跡象，也沒有公開的人族奴隸被賣到鬼島國的傳聞……對吧，青雪？」

「正如艾莉所說。無法爲主人出力，真是有辱女僕之道啊……」

「因爲我知道巫女公主的樣子，而且在這麼短的時間內她的外形應該不會改變ーー也不會像小夢那樣成長。所以我覺得回到鬼島國後使用多張卡片搜索的話，應該很快就能找到。即使是被綁架，從時間上考慮，也很難想象她已經被帶出鬼島國到大陸去了。」

對兩人的回答表示認同地點了點頭，我說出了一路上思考得出的結論。

『菖蒲醬，真可愛～。四葉是姐姐哦。從今以後，我會作爲姐姐保護可愛的菖蒲醬的！母親大人，四葉會努力當個好姐姐的！』

「請交給我吧！準備當然會做得完美無缺！如果發現上層有非人道行爲，自然會讓他們本人付出相應的代價。嗯，一定會的！」

「雖然這只是我的猜測，但可能是我們過度解讀了「人族云云」這句話，或者也有可能是在我們調查之前，過去曾經發生過的行爲？」

爲了以防萬一，她向在地上馴服的怪物收集情報的青雪確認，後者也發出了表示同意的聲音。

『SSR 千里眼』ーー能夠發現並看到使用者想要看的遠處事物的卡片。但是如果條件不明確，或者是使用者不知道的東西，或者距離太遠等情況下就無法看到。也無法找到外形發生巨大變化的事物。

她的氣場中流露出一種決心，彷彿在發誓『絕對不會讓任何人破壞四葉和菖蒲的幸福』。

四葉見到久別重逢的母親和初次見面的妹妹菖蒲，整個過程都興高采烈。

注意到她擔心的聲音，母親擦乾眼淚，強裝出一副勉強的語氣敷衍過去，然後愛憐地抱住了四葉。

每當四葉靠近菖蒲的臉，對她說話或逗她玩時，菖蒲都會開心地做出反應。看到這些反應，四葉更加高興了。

現代的巫女公主四葉努力凝視着、傾聽着，但無法辨認出母親的表情和說的話。

年幼的四葉揉着惺忪的睡眼，坐起身來。

（那片四葉草，回到城堡後，我們一起做成了書籤呢。因爲母親大人喜歡讀書，所以她很高興地說9;這樣就能一直和四葉在一起了9;。看到最愛的母親大人那麼開心，我也很高興……可是爲什麼ーー我最愛的母親大人的笑容，聲音，都想不起來了呢？）

「正如艾莉所說，如果在我們上地面之前他們就以密貿的形式進口人族奴隸，我們不知情也是理所當然的。所以梅伊和青雪，你們聯繫一下地面上的人，調查一下在我們開始活動之前，鬼島國是否曾祕密進口過人族奴隸。」

「喵～！」

即使現在的巫女公主四葉因這個事實而痛苦，夢境仍然不受影響地繼續前進。

「……非常感謝您這樣說，萊特大人。我們一定會全力以赴的。」

「是的，我們會盡快調查。」

「我們大家必定會全身心地竭盡全力，實現萊特大神的願望！」

得到允許後，四葉抱起了菖蒲。

母親在被子上坐起身來，流着淚顫抖着。

一切都是爲了作爲女兒的自己。

母親意識到四葉回抱的意圖，既爲女兒的可愛而感動，又因襲來的恐懼和悲傷而落淚，更加用力地抱緊了她。

ーー讓我們稍微回溯一下時間。

「不，那個就由我來負責吧。因爲使用卡片的話應該很快就能找到。」

由於是幼年時的記憶所以不太準確，但應該是類似這樣的意思。

這座山的形狀在我見過的山中也是特別獨特的。

剛坐下，她們就到達了，出現在我面前。

☆ ☆ ☆

「不愧是艾莉，真讓人放心。」

梅伊將手放在她那形狀優美的下巴上，確認着自己的記憶。

（那時我還不明白母親大人在害怕什麼……但現在處於同樣的立場，我能理解了。我明白了母親大人爲什麼會害怕，爲什麼會流着淚說『不想死』，爲什麼會發出啜泣聲）

（是距離的問題，還是因爲外形改變ーー成長了的緣故，無法發現小夢和哥哥。看來卡片也不是完美無缺的，必須牢記於心）

「早上好，巫女公主四葉大人，做了個好夢嗎？」

爲了尋找巫女公主，我帶着涅姆姆和哥爾多使用『SSR 轉移』再次來到了鬼島國。

我們用『SSR 存在隱蔽』隱藏身形，使用『SR 飛行』以首都爲中心分頭行動，在事先分配好的地點釋放『SSR 千里眼』，開始搜尋據說被綁架的巫女公主四葉……

然而，在鬼島國首都附近的『鬼神山』山腳下延伸的森林一角，靜靜建造的那座木造獨棟房子裏就有四葉的身影，第一次使用就捕捉到了她的蹤跡。

我用念話呼回了分散在各個指定地點的涅姆姆和哥爾多，讓他們也確認了一下，無論怎麼看都確實是巫女公主四葉本人。

通過『SSR 千里眼』，我看到從大陸護送到鬼島國首都的巫女公主四葉，正和一個長相與她相似的幼小女孩ーー大概是她妹妹ーー一起用繩子玩耍。

我聽說她從昨天早上就失蹤了，但是……

完全沒有被強行綁架的感覺。她們看起來非常放鬆，姐妹倆玩得很開心。從她們的笑容中，絲毫看不出有任何危險或不安的跡象。

而且，四葉她們現在所在的房間，是在森林深處建造的一座平房的一個房間。雖然稱不上『豪宅』，但空間足夠大，可以容納護衛和照顧她們的侍女居住。浴室等設施也一應俱全。

此外，守衛在建築周圍的無疑是鬼島國的士兵。

涅姆姆用無奈的語氣，代表我們指出。

「什麼「被綁架」啊。怎麼看都只是在自國士兵的保護下出遠門而已吧。萊特大人，這恐怕是一場假綁架」

「是啊。看到那種情況，確實不能說是「被綁架」了呢……」

我讓涅姆姆他們也通過『SSR 千里眼』確認了巫女公主四葉的情況後，用手託着下巴思考起來。

「但是，就算這次的綁架是假的……昨天闖入奉行所的上浄家首領那慌張的樣子，實在不像是在演戲啊」

「如果那是演技的話，那傢伙與其治理國家，不如去當演員更有才能」

哥爾多也和我持相同意見。

然而，公主們那放鬆的態度也不像是在演戲。

「公主面前沒有看到朧那種親密的樣子，真是讓人摸不着頭腦的情況啊。不過，總之先直接去見公主，聽聽她怎麼說，應該能稍微理解一下這種莫名其妙的狀況吧。」

我想了解這種情況的信息，同時作爲接受護衛任務的『黑色小丑』，也想對護衛後被指控『綁架巫女公主姐妹』一事提出抗議。如果有什麼特殊情況的話，我也想從作爲巫女公主的四葉口中直接聽到。

「雖然有警備，但漏洞百出呢。即使沒有『SSR 存在隱蔽』，也能輕鬆潛入並帶到萊特大人面前，您想怎麼做呢？」

「讀到那封信的時候，我高興得不由自主，在自己房間裏嚎啕大哭。我想，今後一生可能都不會再有比這更讓人高興的事了。自從母親意外突然去世，我不得不倉促繼承巫女公主一職以來，一直感受到的對死亡的絕望感。還有對可能成爲削弱「鬼神」的祭品的妹妹ーー我向母親發誓要保護的妹妹的虛無感……從那樣痛苦的未來中解脫出來了。不高興纔是假的呢。」

「就交給你了，涅姆姆。」

至於哥爾多，他一邊讓斗篷在風中飄揚，一邊對興高采烈的涅姆姆進行吐槽。

結果，通過朧的信件，得到了「可以通過9;巨塔魔女9;的力量永久封印鬼神」的回覆。

「這件事還沒有公開，但是不久後將舉行拿茵公國會議。作爲鬼島國的最高領導，我必須在會議前與鬼島相關人員進行商討，所以才臨時回國……這次請你們護衛，一方面是應冒險者公會的要求，另一方面也是希望在假裝綁架我們的時候能稍微分散一下懷疑的目光……但是，我完全沒想到上浄家會採取如此強硬的行動。給你們添麻煩了，真是對不起……」

法律中也明確規定，如果普通人未經許可擅自進入山中，將會被拘束。

「我和妹妹同時失蹤，是爲了讓鬼島國內部陷入混亂，從而讓「巨塔魔女」大人能在國內更方便地行動……」

在鬼島國建國之初，上浄家和下柱家是平等關係。然而，現在上浄家居於上位，而下柱家被視爲下等，因此下柱家對上浄家懷有敵意。

「鬼島國自建國以來一直將消滅「鬼神」作爲至高使命。因此，士兵們主動磨練自身武藝的行爲一直受到肯定。」

但是，作爲巫女公主的她面臨的問題並非爲零。

而且，『長年來一直將身爲最高領導的巫女公主作爲祭品獻祭』這種事傳出去對外界印象很不好。另外，如果被其他國家知道『有能夠毀滅世界的鬼神』存在，他們可能會故意採取行動解除封印，那樣首當其衝遭受損害的就是鬼島國。如果發生這種情況就麻煩了。

四葉繼續說道。

從那以後，歷代巫女公主在生育子女、培養繼承人之後，都會將自己獻祭以削弱『鬼神』。

☆ ☆ ☆

那天深夜。

我向她解釋了事情的經過。

「……你們該不會是「黑色小丑」吧？爲什麼會在這裏？啊，難道是因爲我太可愛了，你們忍不住來夜襲了？如果是這樣的話，也太沒禮貌了吧。未經允許就闖入女性的房間，而且還穿着鞋子進來」

「你們知道鬼島國的建國神話嗎？」

「所以，我們獨自採取了行動。」

在某些情況下，可能會被誤解爲鬼島國因懼怕相繼攻陷妖精女王國、黑暗妖精孤島國和獸人聯合國的『巨塔魔女』的力量，而屈服於她的勢力之下。

「嗯唔……」

起初，周圍的人強烈反對將巫女公主自身作爲祭品，但她的意志堅定不移。

基於以上原因，上浄家批准『巨塔魔女』進行『鬼神封印』的可能性很低。

我們被嫌疑『綁架巫女公主姐妹』，打倒了試圖拘束我們的『上浄家』家主和他的護衛，強行逃脫。之後，爲了洗清自己的嫌疑，我們開始尋找四葉。

她的聲音中不再有之前那種挑釁的語氣，只剩下誠懇的語調。

所謂『通過冒險者公會提出抗議』在某種程度上是在虛張聲勢。

「當時的人們除了「通過鍛鍊強化整個人族」的想法外，還實施了一些迂迴策略……即削弱被封印的「鬼神」本身。他們將弱化咒術刻在被判處死刑的人族罪犯身上，然後將其作爲祭品獻給「鬼神」。但這還不夠……巫女公主決定在自己身上刻下與罪犯相同的弱化咒術，將自己獻祭。」

聽完我們的解釋並理解了情況後，四葉似乎如我們所料，正在考慮『得罪冒險者公會可不妙』這一點。

四葉繼續用沉重的語氣解釋道。

雖然警惕心稍有減弱，但仍然不敢掉以輕心，像是在尋找我們的破綻一樣開口說道。

帶着絕望表情訴說的四葉轉向我們時，眼神突然轉變，瞳孔閃耀着充滿希望的光芒。

「涅姆姆啊，別太興奮給出多餘的指示啊？」

我不想成爲『鬼神』的祭品，也不想讓妹妹或自己生的孩子成爲祭品。

不只是我，涅姆姆和哥爾多也對她的解釋感到莫名其妙，都不禁歪着頭。

我們悄悄潛入了巫女公主四葉和她妹妹睡覺的臥室。

四葉被搖醒肩膀，終於醒了過來，我笑着向她打招呼。

如果相信信中的內容，四葉、妹妹、未來的巫女公主們，誰都不用犧牲的光明未來就會到來。

兩人又像往常一樣開始鬥嘴了。

「果然是假裝綁架啊……但是爲什麼鬼島國的巫女公主要做這種事呢？」

因爲如果『鬼神』甦醒，不知道能否再次封印，最壞的情況下，不僅自己的國家，整個世界都可能毀滅。

然而她自嘲地說，『研究完全是徒勞無功』。

「早上好，巫女公主四葉大人，做了個好夢嗎？」

四葉誤解了我們的困惑，於是給出了更詳細的解釋。

「如果你們真的被綁架了，我可以帶你和妹妹一起離開這裏……但你真的被綁架了嗎？如果這次綁架是爲了陷害我們而自導自演的，那我就要通過冒險者公會向鬼島國提出抗議，指控這是非法的委託」

收到資料的『巨塔魔女』仔細審查了內容。

她重新面向我們，在被褥上正坐，開始解釋『到底發生了什麼』。

「正如您所說，未經允許進入女性房間的確是我們的不對，在此深表歉意。不過，考慮到最壞的情況，可能會有多名綁架犯在場，我們需要帶着你們兩人一起逃脫，所以冒昧以這種方式來叫醒您。順便說一下，我們已經用魔術讓您的妹妹陷入深度睡眠，周圍也設置了隔音魔術，所以無論您怎麼大聲喊叫，外面都聽不到。因此您可以放心地和我們交談」

「……給你們添麻煩了，真是抱歉。關於你們強行逃離奉行所的事，我會動用我的權力讓你們免受處罰」

然而，作爲一個國家僅僅依靠這一點是不健全的。

（爲什麼這裏會突然提到『巨塔魔女』？雖然我確實指示艾莉『做好攻陷鬼島國的準備』，但應該和這件事無關吧……）

她先是嚴肅地叮囑了一番，然後開始講述。

最終，周圍的人也只能妥協。

我完全沒有聽說過巫女公主四葉和艾莉有聯繫的報告。她也沒有任何理由或意圖故意隱瞞這一點。

四葉裝出一副從容的態度，同時尋找機會呼救，警惕地與我們對峙。她在黑暗中仔細觀察着我們，終於認出我們就是直到最近還在保護她的冒險者。

一切準備就緒後，我示意涅姆姆去叫醒四葉。

她一邊用袖子擦拭眼淚，一邊訴說當時的喜悅。

據說在這座山中，真的封印着『鬼神』。

她所說的『我們』，指的是下柱家。

她從被窩裏坐起身，起初露出了驚恐的表情，但很快似乎想起身邊還睡着妹妹，便移動位置擋在妹妹前面保護她。

而且，即使『巨塔魔女』提出『可以永久封印鬼神，所以請讓我登陸鬼島國』的請求，負責鬼島國國家運營的上浄家也會猶豫。

「遵命！那麼，等我一回去就立即聯繫您。」

對『UR 刺客之刃 涅姆姆 等級5000』來說，鬼人族士兵的警戒簡直形同虛設。交給她的話，隨時都能把四葉帶到我面前，但是，

「是，請放心交給我！」

「「嗯，沒錯。在這座山頂的大沼澤地裏，初代巫女公主封印了一位9;甦醒後會毀滅世界的鬼神9;」

還有對其他國家的形象問題。

四葉似乎有些難以啓齒，但出於給我們添麻煩和牽連我們的愧疚，她坦率地吐露了實情。

四葉用沉重的語氣說道。

「嗯，大概知道一些普遍流傳的內容」

即使大聲呼救也無法傳到外面，抱着失去意識的妹妹快速逃跑也很困難。如果我們懷有敵意的話，四葉和她妹妹在最壞的情況下甚至可能會被殺害。

「就在這種絕望的情況下，希望之光降臨到我身邊！「巨塔魔女」大人！作爲人族卻能相繼攻陷妖精女王國、黑暗妖精孤島國和獸人聯合國的實力者！她很可能知道打倒「鬼神」或者不需要祭品就能永久封印的方法！所以，我採取行動接觸魔女大人。我直屬的護衛士兵之一朧告訴我他「有門路」，我立即請他聯繫。當時，我把至今爲止研究的所有關於「鬼神」的資料都交給了朧，讓他轉交給「巨塔魔女」大人。」

我一瞬間思考了一下話中的含義，很快就理解了她想說的。

結果，我們就這樣發現了據說被綁架的四葉和她的妹妹，但是……

正是爲了這個目的，鬼島流這個流派才應運而生。

「……也就是說，真的存在「鬼神」，而且被封印在某處，是這樣嗎？」

「那個建國神話是真實的……」

「打擾她和妹妹開心玩耍總覺得有些過意不去，所以今晚等她們睡下後再去拜訪吧。用卡片讓妹妹陷入深睡，再確保周圍不會泄露聲音，這樣就能從容地詢問了。」

「我們來這裏並不是爲了傷害你們」

「你們還挺周到的嘛……」

看到這幕場景覺得有點好笑，我笑着解放了返回『奈落』最底層的『SSR 傳送』。

但是，我們並沒有這樣的意圖，也不打算戲弄她取樂，所以我直接切入正題。

我只是覺得，比起單純地詢問『到底是什麼情況』，搬出冒險者公會的名號更有可能讓她開口。對鬼島國來說，得罪一個遍佈大陸的組織並與之爲敵，恐怕也是不願意看到的。

「那是當然的！哥爾多，你以爲我有多冒失啊!? 怎麼可能會曲解萊特大人的命令呢，你這混蛋！」

作爲有小夢這個妹妹的人，我不忍心打擾她們姐妹倆現在相處的時光。所以決定今晚等她們睡下後直接去拜訪。

四葉解釋說，在最初封印的時候，鬼島還不是一個國家，人們也不知道海外有大陸存在，所以當時說的是『甦醒後會毀滅鬼島』。後來人們知道了海外有大陸存在，考慮到『鬼神』的強大，就改成了『甦醒後會毀滅世界』這種說法。

鬼島國的巫女公主直接會見在全世界引起話題和關注的『巨塔魔女』是有所顧慮的。

「根據談話的內容，可能需要艾莉直接探查記憶，所以得下令準備在「奈落」最下層或「巨塔」接收她。」

其中之一是，『巨塔魔女』的存在感太過巨大。

鬼島國首都附近最高的山被稱爲『鬼神山』，作爲舉行國家祭祀等活動的聖域，普通人是不允許踏入的禁地。

四葉傾訴完內心的吶喊後，憐愛地撫摸着身旁熟睡的妹妹的頭。

四葉的話語與表情不符，聲音明顯低沉了一個度，還冒出了冷汗。我們可以清楚地感覺到她對我們的警惕心在不斷上升。

涅姆姆似乎因爲被委以重任而感到高興，大眼睛閃閃發光，用充滿幹勁的聲音回答道。

她的眼神還帶着睡意，但很快就發現了入侵者，驚訝地睜大了本就很大的眼睛。

爲了不吵醒妹妹，用卡片讓她陷入深度睡眠，還在周圍設置了防止談話聲泄露的隔音結界。然後站在四葉的枕邊，她和妹妹正睡在鋪在『榻榻米』這種植物編織物上的被褥裏。

「「？」」

「巫女公主的力量很強大，通過世世代代的血液犧牲，似乎成功地使「鬼神」比全盛時期弱化了不少。如果繼續重複這個過程，總有一天應該能打倒「鬼神」……但是，我不想成爲祭品！還有妹妹……我向母親發誓要「作爲姐姐保護她」，我也不打算犧牲這個孩子。」

「…………」

如果說上浄家是爲了國家運營而存在的話，下柱家則是爲了『照顧巫女公主、主持祭祀』而存在的。

「因爲給你們添麻煩了，所以我才告訴你們……但這是連鬼島國高層都只有一部分人知道的信息，所以拜託你們絕對不要泄露出去，好嗎？」

當然，如果士兵們通過鍛鍊就能打倒『鬼神』，那再好不過了。

雖然這麼說有點不太好，但給我的印象就是個很常見的建國神話。

涅姆姆點點頭，跪下來輕輕搖晃睡夢中的巫女公主的肩膀。

因此，她前往彙集世界最前沿知識的『拿茵公國魔術師學園』留學，研究打倒『鬼神』的方法，或者在不獻祭的情況下永久封印『鬼神』的方法。

「那是因爲……」

利用這一點，四葉與朧和下柱家的首領祕密商議，制定了一個計劃。那就是『巫女公主四葉和她妹妹的假裝綁架』。

通過巫女公主四葉和她的妹妹菖蒲同時失蹤，讓負責國家運營的上浄家陷入混亂。趁着這個混亂，讓『巨塔魔女』登陸鬼島國，對『鬼神』進行永久封印。

當然，上浄家肯定會對這種擅自行動感到憤怒，但四葉計劃承擔全部責任，並將巫女公主之位讓給妹妹菖蒲作爲贖罪。

通過採取事後請求諒解的形式，讓『巨塔魔女』登陸鬼島國，完成『鬼神』的永久封印。

如果能夠實現『鬼神』的永久封印，上浄家今後就無法再對下柱家頤指氣使了。對下柱家來說，這也是一個相當有利可圖的提議。

「當然了，『巨塔魔女』大人不會無償行動的。作爲永久封印『鬼神』的回報，她要求鬼島國提供大量資金。不過，只要能成功永久封印『鬼神』，我打算不惜一切代價說服上浄家，支付『巨塔魔女』大人提出的價碼。這不僅僅是金錢能衡量的，永久封印『鬼神』的價值是無法用金錢來衡量的。正因如此，我們才策劃了這場『假綁架』鬧劇，現在已經無法回頭了。我一定要請『巨塔魔女』大人永久封印『鬼神』。」

以上就是巫女公主四葉親口講述的『巫女姐妹綁架事件』的真相。

「…………」

面對如此出乎意料的內容，我不禁用手扶住額頭，陷入了沉默。

涅姆姆皺着眉頭，一副『這傢伙在說什麼啊』的不快表情。哥爾多則抱着雙臂，用看待可憐的受騙孩子般的眼神注視着她。

我爲了以防萬一，用眼神詢問涅姆姆和哥爾多。

『你們從艾莉那裏聽說過鬼島國要封印『鬼神』的事嗎？』

不出所料，兩人都搖了搖頭。

我也對兩人的反應點頭表示理解。

（也是啊……艾莉不可能不告訴我這麼重要的信息。也就是說，作爲巫女公主的四葉被人騙了ーー十有八九是被朧和下柱家騙了吧）

我也理解了四葉對朧表現出親密態度的原因。如果她認爲朧是爲自己奔走的救命恩人，那麼表現出那種親密態度也就不難理解了。

我略顯尷尬地輕咳一聲，然後開口說道。

「非常感謝您解釋這些情況。爲了回應您的誠意，我也坦白地告訴您……我們『黑色小丑』與『巨塔魔女』大人關係密切，曾多次與她直接交談，但從未聽說過有關封印『鬼神』的事情哦？」

「……啊!? 這、這不是理所當然的嗎？我之所以告訴你們這些內情，也只是作爲給你們添麻煩的賠罪和表示誠意的回應而已。本來國家內情是絕對不會隨便說出來的。像『巨塔魔女』大人那樣聰明的人，就算關係再親密也不可能把國家機密告訴一個冒險者吧。」

「話雖如此，但是在『巨塔魔女』大人居住的『巨塔』裏，直到最近都完全沒有出兵的準備哦。如果真的存在『一旦醒來就會毀滅世界的鬼神』這樣的怪物，要進行永久封印的話，肯定會做相應的準備。即使是『巨塔魔女』大人，要隱藏這種氣息也很困難吧？就算『巨塔魔女』大人能單獨進行永久封印，移動時也絕對會帶隨從。乘船或陸路太耗時間，所以基本上是空路，需要龍族的幫助……但是他們一如既往地在周邊警戒和從事土木作業。據我們所知，完全沒有要進行這種大工程的氛圍呢？」

「？？？」

「啊？這是什麼意思」

「雖說是被卡片催眠深度睡眠，但在這種情況下還能說出這樣的夢話……這個小女孩不簡單啊。」

我們、四葉，連同還在被褥中熟睡的妹妹一起傳送到了『巨塔』的屋頂。

在她的常識中，根本不存在能從鬼島國傳送到『巨塔』的『傳送魔法道具』。正因爲她是就讀於世界頂尖教育研究機構『拿茵公國魔術師學院』的學生，比普通人更瞭解魔法道具。所以她認爲這種不現實的道具根本不可能存在。

四葉無法接受眼前的現實，臉色時而發紅時而發青，瞪大眼睛，揉了揉，又反覆環顧四周。

「呣喃呣喃，姐姐……我餓了……」

嘴角甚至還流着口水。

不久之後，『巨塔魔女』艾莉戴着遮住臉的兜帽，帶着妖精女僕們出現在了『巨塔』屋頂。

「巨、『巨塔魔女』大、大人……」

（一開始我也考慮過傳送到『巨塔』內部，但看她的反應，選擇屋頂是正確的。這樣一眼就能看出這裏不是鬼島國，也不會被懷疑是在展示幻影）

聽到他的自言自語，涅姆姆和妖精女僕們不由自主地點頭表示贊同。

四葉擠出了這樣的聲音。

「我們可以直接去見『巨塔魔女』大人，問問她是否聽說過『鬼神』的事。我這裏有緊急情況下使用的『傳送道具』，可以立即移動到魔女大人所在的『巨塔』哦。」

雖然還有傳送卡之類的東西，但那就說得太多了，所以我簡單地向四葉解釋了一下。

「胡、胡、胡說八道！你這個下賤的人族！用這種自以爲是的口吻嘲弄鬼島國公主巫女和『巨塔魔女』大人之間的密約，簡直罪該萬死！等魔女大人來到鬼島國，我一定第一個把你們這些嘲弄的話告訴她！什麼叫和魔女大人關係親密啊！你們最好被魔女大人狠狠訓斥一頓，受到懲罰！現在明白自己的立場了嗎？那就趕快收回剛纔的話！快點！快點收回啊！」

哥爾多低頭看着妹妹，自言自語道。

四葉從被滿月照亮的『巨塔』屋頂上，看到了許多在鬼島國絕對不存在的景象：『巨塔街』、正在開拓的森林、巡邏中的飛行龍等等。

「請冷靜一下，四葉大人。沒有當事人在場的爭論只會變成無謂的口舌之爭。既然如此，不如我們去見見本人如何？」

面對我的反駁，四葉像被拋上岸的魚一樣張口結舌，但說不出反駁的話來。接着她的臉漲得通紅，即使在黑暗中也能看出來是因爲憤怒。她從正坐的姿勢站起來，從肚子裏發出聲音，開始對我破口大罵。

看到她的態度，哥爾多無奈地聳了聳肩，涅姆姆則額頭青筋暴起，手伸向腰間的匕首。她用眼神向我懇求着：『隨時等候您的命令，萊特大人』，隨時準備行動。

她雙目充血，鼻息粗重，聲音變得粗暴起來。

我想着『事實勝於雄辯』，拿出了『SSR 傳送』並啓動。

仍在被褥中熟睡的妹妹，無視姐姐的混亂狀態，說起了夢話。

四葉原本還激動得滿臉通紅，但聽了我的話後似乎無法理解，頭頂上不斷冒出『？』。

「歡迎光臨。即便是深夜，即便是計劃外的客人，只要是『黑色小丑』先生們帶來的朋友，作爲『巨塔魔女』我也表示歡迎哦。」

在卡片的力量下，瞬間就傳送到了『巨塔』屋頂。

我心中這樣想着，趁四葉混亂得眼花繚亂之際，用『SR 念話』向艾莉簡單說明了情況，並指示她以『巨塔魔女』的身份來到屋頂。

「這、這是怎麼回事!? 這、這裏該不會是……」

我輕輕搖了搖頭，示意涅姆姆冷靜下來，同時轉向激動的四葉，提出了一個建議。

雖然是第一次見面，但根據她所聽說的外貌特徵和妖精女僕們的樣子，她似乎判斷出這『不是冒牌貨』。

「!? !? !? ？？？」