In Library-IV

“小笠原祥子同學?嗯，有來過喔，不過她很久之前就已經還書了?”

代表分岔樹枝另一端的人物，正在圖書館閱覽室的借還書櫃臺裏微笑地回答。

“我記得……是在三十分鐘之前吧……對不起，我不記得確切的時間。”

就算不用三奈子學姊特地告訴自己“就是這個人”，佑巳也能猜出一二。要說爲什麼的話，就是她跟剛纔那位給人的感覺有點像。

雖然自己沒有刻意去問誰是誰，可是這兩人的其中一人，居然就是“背地裏和別人的姊姊交往的人”，而另一人就是“把玫瑰念珠丟到自己姊姊身上的人”。就算這樣看着本人，還是讓人不敢相信，在這兩個人身上，曾經發生過那樣激烈的往事。

“還書的時間是什麼時候呢?”

三奈子學姊朝櫃檯採出身子，再追問道。

“因爲剛纔人有點多，所以沒能馬上處理。我們只好先保管人家還來的書，等到有空的時候才一口氣輸入到電腦裏。”

這位圖書館幹部，轉過頭看向櫃檯後方。在一個像作業臺的位置上堆積如山的書中，佑巳偶然瞄到裏頭有本和今天中午祥子學姊所看的相同書名的書。

“……確實來過了呀。”

姊姊確實完成了當初過來這裏的目的。那既然這樣，之後應該就會回薔薇館了。

“你有看到祥子同學出閱覽室的樣子嗎?”

三奈子學姊這樣問過之後，對方搖搖頭說沒有。

“說的也是。畢竟當時人很多，沒辦法一一確認進出的人啊。”

“不過至少在這之後，她沒有來借過書喔。”

謝謝——三奈子學姊向櫃檯裏的人道過謝後，轉頭看向佑巳。

“看來祥子同學只是來還書的呢。”

“是啊……”

佑巳只能呆呆地點頭。現在看來這點也非常可疑，爲什麼要特地寫‘我去一下圖書館’呢？

“既然她是很久之前過來的，說不定早就已經回去了，不過我們還是姑且到閱覽室找找吧？”

四面八方傳來了聲音。

怎麼辦?要是把事情鬧大，結果突然就找到祥子學姊的話，到時候究竟該怎麼善後纔好?

會議主持人看了一下手錶確認時間。

噢!發言出現新的走向了，是圍棋社的社員。

這片與那片是雙合鏡。

“這些全都是寫着關於‘櫻班’，由來的冊子呢。”

櫻亭。

相當有趣吧?——志摩子同學說道。

“剛纔我在閱覽室的入口偶然撞見瞳子，然後我就跟她說，放學的時候佑巳學姊特地來班上找過人這樣、結果她就馬上離開了圖書館……會不會像是在路上，剛好碰到往這裏走的紅薔薇學姊，然後就把學姊拉去輕食堂之類的呢?很像是瞳子會做的事情吧?”

然後，將棋社的社員也像算準時機似地加入助陣。

“對不起，志摩子同學?”

因爲小瞳那個時間不是和祥子學姊在輕食堂裏喝草莓牛奶，而是在薔薇館裏和自己喝着紅茶。

“怎，怎麼了嗎?我說了什麼不好的話嗎?”

舞蹈社社員像不遑多讓似地趕緊補道。

“沒錯。高中部各個年級六個班裏，爲什麼只有二年級有櫻班呢?相反地，爲什麼一年級、三年級裏有李班，而二年級卻沒有呢?我想大家應該多少也想過這個問題吧?”

“可以吧?”

競賽簡餐店——櫻亭。雖然大家提出來的點子是都挺創新的啦——

不知自己究竟走了多久，佑巳突然在一個不起眼的角落裏，發現了兩位很眼熟的人物。

“祥子學姐人呢？沒跟你在一起嗎？”

不，說是失蹤，其實也就是暫時找不到人罷了?

文藝社社員轉身環視全班同學。

環視一週，似乎已經沒有這樣的人了。

“沒有，不是這樣的。”

“我想請各位一起做一本，只有櫻班同學纔有辦法制作的本子，就放在攤位那裏供人翻閱。”

當小梨把那本書收回書架裏時，佑巳稍微瞄到了那本書的標題。

“櫻班傳說?”

“如果是這樣的話，那也請把我算進裏面吧。”

“啊！”

“說不定她早就回到薔薇館了。”

不知從哪裏傳來開玩笑似地聲音。

“那麼請各位在下禮拜的這個時間進行各種簡報，可以嗎?”

“我想根據不同情形，可以放一些將棋棋盤也是不錯的。”

“那麼老師，請您進行放學前的班會事項。”

這是學園祭上，櫻班根據傳統代代傳承至今的店名。就算擺攤的內容每年有所不同，只有名字永遠都叫做櫻亭。附帶一提，去年是咖哩店。以前她們也曾辦過類似喬麥麪店、甜品店、戲劇小屋這類的攤位。而今年決定要做的簡餐店，則是無論是過去或現在都有穩定的人氣，約莫每隔幾年就會擺出一次。

而合唱團、古箏社的社員也紛紛舉手支持。

“這點行不通啊，要是在比出勝負之前，都沒辦法讓出座位的話，那客人的轉桌率肯定會變差啊。”

從剛纔到現在一直保持沉默的文藝社學生，突然像是帶着滿滿的自信舉起手來。

因爲佑巳也曾經在櫻亭裏拿來看過，所以才知道。這看起來雖像，但兩本卻明顯是不同的書籍。

“哎呀，佑巳同學。”

“可是，現在的情況其實就是失蹤了吧?”

“是因爲只有這間教室的門是用櫻花樹做的吧?”

真是賢明的意見。因爲大家現在都變得很激動，所以最好先讓她們冷靜一下比較好；而且也常常會有那種睡一覺起來之後，才納悶自己當時爲什麼會做出那樣的發言情形。要是等冷靜過後，仍然認爲自己所想的是好點子，那到時再鄭重地向大家宣傳就好了。

看到小梨向自己低頭行禮，佑巳總之也趕緊先低頭回禮。畢竟當人家要離開時，還在打瞌睡的人才是過意不去呢。

原本一直靜靜聆聽事情經過的小梨，突然說道。

“大家的意見我都知道了，可是，看來這樣下去是無法統一班上大家的意見的，所以我想這樣如何?今天的討論就到此結束，後天我們設置一個發表的場地，請各位用報告或是簡報的形式，向其他同學大力宣傳自己的想法；我會先告知學園祭執行委員，基本上我們今年要辦簡餐店就對了?”

“啊……”

——嗯，確實如此。

“文藝簡餐店?”

看來，每個人都想拿自己擅長的東西來一決勝負。就算一開始沒有特別想法的學生，看着逐漸白熱化的會議，也開始紛紛不服輸似地加入討論，使得情形越來越混亂。

正因爲自己才那樣期待，所以佑巳一不小就腿軟了。多虧志摩子同學趕緊扶住了她，不然可就要一屁股跌在地板上了。

“正是如此。”

“乃梨子，總之你先把那本書放回去吧。”

確認所有同學都舉手同意之後，擔任會議主持的學園祭執行幹部便朝自己這裏說道：

“對，這本不是今年的喔。”

“那這樣的話，音樂也是一樣吧。”

接着，稍稍滑開這扇門扉窺視其中，可以看到現在二年櫻班正進行班會到一半。

佑巳將圖書館幹部的聲音拋在腦後，以逆時針的方向沿着牆壁走動。佑巳一邊走着，一邊仔細看著書架與書架之間的通路。

經過三奈子學姊的這個提議，兩人決定兵分兩路巡邏，最後在正中央集合。要在廣大的閱覽室裏找人，這樣確實比較有效率。

“好。”

“如果還有誰想補充的，可以趁現在。”

“不，沒有這可能。”

“我陪你一起去找。”

“我想在大家做簡報之前，先向大家廣徵有關於櫻班傳說的故事、詩歌或論文。”

“大家不覺得在簡餐店裏放音樂，實在是太理所當然了嗎?要出奇制勝的話，那我想索性排除一切音樂的要素也是一種想法。”

因爲很快就決定好了，所以這個議題也解決了……纔剛這麼想，不過其實接下來纔是重點。

“還有十分鐘就要閉館了喔。”

“該不會是瞳子吧?”

“是因爲這個班級裏曾經有位叫做佐倉（注：音同櫻花。）的有名老師吧?”

“想看的話什麼時候都可以，先找到祥子學姊比這更重要。”

“排除音樂那要做什麼呢?難不成要放棋盤對戰嗎?”

“看吧，大家這下不是也多少都知道一、兩個傳說嘛?請大家把這些寫下來，用文字來說這些故事。”

“音樂簡餐店如何呢?就是讓大家可以一邊喝茶，一邊欣賞現場演出的那種。”

“先行離開真是不好意思了，對不起，佑巳學姊。”

“那麼，可以設定一個演出時間，在那個時候讓舞蹈表演也一起加入，各位覺得呢?”

有繪畫的簡餐店（美術社）、漫畫簡餐店（漫畫研究社）、有插花的簡餐店（花道社）等等，等到乒乓簡餐店（桌球社）或是編織簡餐店（手工藝社）等東西都被提出來時，已經讓人搞不清楚狀況了，而負責統整的會議主持人也無奈地嘆了一大口氣。

聽到這個鼓勵參與的呼籲，教室裏因而呈現“好像有點有趣”的氣氛。不管怎麼說，年輕女孩子就是喜歡這類話題。

“啊，不會，不會，我纔不好意思呢。”

“是啊，在櫻亭裏讀到這本書時覺得很有趣，但也不好意思長時間待在人家正忙碌的攤位上，所以就問了二年櫻班的人，她們是說最近會從募集者中抽選，送書當禮物。不過如果想要親眼讀這本書的話，她們說之前有捐幾本到圖書館裏，可以過來看看，所以我才和乃梨子來的。”

“呃……不是值得這麼大費周章的事情啦。”

櫻花中的魔物

“那麼根據多數表決，今年櫻亭就決定開簡餐店了。”

佑巳簡單地向她們做了個說明——祥子學姐給自己留下紙條便消失不見，然後說是來還書，卻也花太久時間了，自己是因爲擔心纔過來找人的。

“我們是從薔薇館直接過來的喔。要說多久的話，大概過了一個鐘頭以上吧。”

“是的、可是我並非只是想設置一個展示自己作品的地方喔。”

“不過，這是不是有點不同?”

莉莉安女子學園高中部校舍第二樓的最裏邊，有一間二年櫻班的教室。

“話說回來，兩位是從什麼時候就待在這裏呢?”

黑板上大大地寫着‘構思櫻亭’這個議題，以學園祭執行幹部爲中心，衆人熱烈地討論着。

靠在書架側邊，兩個人緊緊依偎在一起，一起閱讀同一本書籍的模樣，簡直就像一幅畫。如果不是這種時候，那還真想從遠處靜靜地眺望這幅風景一陣子呢。可是現在可沒有時間悠哉了。雖然很不好意思，佑巳還是決定要去打擾一下白薔薇姊妹的獨處時間了。

“可是兩位正在看書——”

兩個人同時從書本上抬起頭來。

志摩子同學一邊看時鐘，一邊帶着無奈的表情說“書本真是魔物呢。”

志摩子同學邊笑邊用手撫過放回架上的書本。陳列在那裏的書本，顏色深淺與大小都不一樣，有時連標題都會有點微妙的不同，但全都是粉紅色封面的本子。

“那是怎麼樣呢?”

“‘櫻班傳說’?”

櫻班傳說

年代久遠的木門上帶着黴斑，已經無從得知究竟是什麼木材了，然而只要是利用這間教室的學生，都知道那是用櫻花樹做的，因爲學姊們一代接着一代向學妹如此解釋。

吉他配上合唱團再配上古箏與舞蹈……雖然說全部都能算是音樂，但這樣一來似乎就會變成缺乏整體感的簡餐店了。

志摩子同學闔上書本，小梨也跟着點頭。

被這樣一說，學生們開始七嘴八舌了起來。

總之，既然她們一直待在薔薇館裏的話，應該就知道祥子學姐的行蹤吧？正當佑巳打算向兩人詢問時，志摩子同學卻搶先一步，丟給了一個讓自己絕望的問題：

“那樣的話不是也很好嗎?”

首先是隸屬於民謠社的學生提出了這個意見。

“贊成。”

那互相替換的心靈的一部分，呼喚着我的內心。

搖動樹枝，讓花辦飄落。

如果你察覺到了我的信號，請你一定、一定要來見我。

※

“白雪同學?”

怎麼了?——同班同學們回過頭。

“不，沒什麼。對不起，我馬上就過去。”

白雪的水手領翻揚，同時踩過了櫻花花辦，追向自己那一小羣同學。不知什麼時候，自己跟同學們已經相距足足十多公尺了。

“是有什麼在意的事情嗎?”

面對歪頭納悶的同學，白雪只回了一聲“沒什麼。”

雖然是有讓自己在意的事情，可是卻又不知該如何說明纔好。她就這樣直接轉頭望向後方，然而答案當然也不可能出現在後頭。

那是大家在晨禱之後回教室的路上，才走出教堂不久時，白雪就覺得好像有誰叫她，因而停下腳步，就只是如此而已。

可是，環顧四周後卻發現根本就不見任何人影，在那裏的，只有傲然盛開着樹枝幾乎無法支撐住衆多花朵的一棵櫻花樹而已。

“白雪同學真是的，還在遛達。”

“是沉醉在櫻花景色裏了嗎?”

隨着少女們的呵呵笑聲，白雪也跟着輕輕一笑。

沉醉在櫻花裏——這麼一想，竟意外地符合自己的心境，真叫人不可思議。

就算回到了二年李班，白雪對於那道叫住自己的聲音，還是在意得不得了。不，應該說隨着時間經過，那聲音佔據自己心中的比重就越來越大，等到第四節課開始的時候，別說是抄筆記了，白雪甚至連教科書也不翻開，淨想着那道聲音。如果是沉醉的話，應該會隨着時間的經過而清醒纔對的啊。

午休時間，白雪突然像是被什麼給催促着似地，飛奔回去那個地點，她實在很想確定自己究竟是被什麼東西給吸引住。

“是誰?”

站在今早被人叫住的地方，白雪換自己開口呼喚對方。

然後……

“我剛纔看到幽靈了。”

“可是透明人類這種事情，也太詭異了吧。”

“二年櫻班。”

“白妙，你叫我嗎?”

“就是對方已經記住你了。”

然而白雪卻想不起自己要打掃的區域，明明想不起來，自己的雙腳卻擅自走動了起來。也沒有必要特地問自己將前往何方，因爲目的地除了那裏以外，不可能有其他的地方。

“而是把冰淇淋沾到我身上，還打算賠我清潔費用的人。”

由於白雪覺得好愉快，便決定再多繼續這個話題一會兒。

“那白妙你是幾年幾班的呀?”

朋友認真地回答道。

“是啊。”

“是啊。要是改天又在哪裏碰到的話，白雪同學應該也會想說‘啊!是那個人’吧?可要是對方沒有把冰淇淋沾到你身上，下次就算碰見，沒有發現是撞到的人的可能性比較大吧?”

白妙正在呼喚自己。

兩人同時叫出聲來。

“我們學校纔沒有李班呢。”

話才說完，便換成白妙呵呵呵地笑了。

白雪找了一下傳出“這裏”的聲音的地點附近，便在那裏發現了她的蹤影。

就在此時，白妙手上的玫瑰念珠滑落了下來，爲了防止它掉落，白雪伸出手要去接住它，而白妙也伸出手以防它滑落，兩個人就在瞬間碰到了彼此的手。

白妙把手伸進自己的衣襟裏頭，從裏頭拉出玫瑰念珠，然後將之從脖子上頭取了下來。爲了讓白雪看清楚，便把它放在手上遞向白雪。

因爲自己從未想像過魔物上課的模樣，於是不禁笑了出來。

“可是……”

不知道自己到底跑了多遠，可是等到回過神來，白雪才發現自己已經奔回教室裏面。

“再加上，如果那個人對你行禮致歉，從錢包裏拿出鈔票對你說‘這是清潔費用’……”

“透明的應該是你吧?”

六班裏有五個班級和自己認知的一模一樣，可是不知爲何，只有一班不同，那就是李班和櫻班。

“——是這樣沒錯啦。”

“就在這裏?”

但是這位喜歡超自然現象的朋友，依舊是笑也不笑。

棲息在櫻花樹上的魔物讀的是櫻班。故事編得太過頭了，讓人覺得相當有趣。

她身上穿着莉莉安女子學園的制服，可是和白雪身上穿的又有些不同。

“首先是早上吧?當時周遭明明有很多人的，可是卻只有白雪同學你一個人注意到對方。不只是這樣。然後等你又回去一次現場時，這次換你主動叫對方是吧?這下……有點不妙了呢。”

就在這一瞬間——

“可是這裏是學校，不可能不再去到那邊啊。”

如果是一般人，肯定根本不會相信自己現在說的話。可是百代同學卻連笑都沒笑地，聽完白雪述說整個事情的經過。“這樣啊，然後呢?”在她如此回應自己的過程裏，白雪的內心也漸漸冷靜下來了。

“我沒有，是白雪你叫我不是嗎?”

“啊!”

是百代同學，她平常就是莫名地對這類神祕現象特別瞭解的人。

這次換少女問自己。

“真失禮呢!你笑什麼呀!”

“千萬不要去那個地方。聽你說起來，她是坐在櫻花樹的樹枝上頭吧?有可能是櫻花的化身，又或許是被困在櫻花樹上之類的東西。如果是這樣的話，她是沒有辦法離開那裏的，只要你不過去那邊就沒事的。”

站到那棵櫻花樹前，試着呼喚她，接着枝頭之間便浮現了白妙的身影。

“喔，我叫做白妙。”

學園祭執行幹部提高音量說：“要是沒辦法決定好的話，大家也別想去參加社團活動喔!”學園祭根本就還是半年以後的事情，可是聽說爲了和其他班級進行內容調整，所以各班得事先提出自己班上的決定纔行。

白妙說着不可思議的話語。

白雪邁出腳步跑開。

“上課?你有上課嗎?”

“怎麼了?”

自己的身後傳來白妙那文靜的聲音。難道她還不明白她自己究竟是什麼東西嗎?

“啊!白雪?”

“二年李班的白雪同學，你可能是不屬於這個世界的東西喔。畢竟你看看你，整個人那麼透明。”

“你相信我嗎?”

白雪伸直了背脊望過去，那毫無疑問是玫瑰念珠，而且還跟白雪自己的十分相像，是閃爍着金光的玫瑰念珠。

“分界線是這棵櫻花樹嗎?”

“上課的時候，白雪你不是搖晃着櫻花樹枝，‘白妙、白妙’地呼喚着我嗎?所以我纔來這裏的呀。”

“你該不會是魔物吧?”

“你在哪裏?”

“是誰?”

“我還覺得如果是騙人才比較好呢。”

白雪無法忘懷，當時自己向白妙報上名字時，白妙那副笑容。

“幽靈?”

“我不確定，說不定是魔物。”

“既然還不清楚對方是什麼東西，又有什麼目的，那就無法想像對方會做什麼，可是你得小心一點纔行。”

“有魔物會帶着玫瑰念珠嗎?”

“既然如此，至少在櫻花盛開的期間不要去。”

就像回聲一樣，一道聲音回應了她，白雪像是失了魂似地再次呼喚：

“你臉色很差喔。”

“嗯，然後事情就會演變成‘請收下’、‘我不能收’這樣的推託戲碼吧?然後等到推託半天，終於得出結論之後，到那個時候，對方早就已經不只是‘在街上擦身而過’的人了吧。”

你覺得怎麼樣呢?——被同學這一催促，自己便點頭承認了。

教室裏留下一片稱不上“是~~”還是“討厭~~”的回覆聲，同學們紛紛心不甘情不願地前往自己負責的打掃區域，而白雪也跟着大家一起離開了教室。

雖然自己至今以來都相信，自己身處的地方纔是現實。可是，能夠肯定斷言這就是真實嗎?畢竟只要自己還待在自身所處的世界裏去考慮事情，那麼就無法去相信自己以外的世界裏的常識。

“……能辦到嗎?”

“……我是白雪。”

從教室裏能看到櫻花，明明就不是那棵櫻花樹，而是別株櫻花，可是每當風兒吹拂過樹枝，花辦發出飄落的聲音時，就好像聽到有人在呼喚“白雪、白雪”。

“是啊，這裏不是學校嗎?”

只要想說這是白妙爲了混淆自己而編造的謊言就好了，這樣想是很容易，可是——

既然眼神對上了，就沒有辦法不回答對方。

開玩笑地這麼說了之後，白雪開始認爲或許這麼說也有可能。

在講完剛纔所見的東西，還有講完剛纔聽到的聲音之後，白雪低語說道：

“我會試試看的。”

按着，她開始折起手指數算櫻班、藤班、菊班、桃班、松班、樁班。

一位同學像是感覺到什麼似地，把她喫到一半的便當盒蓋上，急忙跑到白雪的身邊。

不，不是看起來像，而是真的穿透了過去。

“白雪呢?”

“不管對方是魔物、幽靈、妖怪還是鬼，總之和不屬於這個世界的東西有所聯繫，是相當危險的事情。白雪同學你也不會一一去記住那些混雜在一堆人羣裏的人吧?可是，要是你撞到了某個人，要是那個人拿着像是冰淇淋之類的東西，弄髒了你的衣服，彼此就會留下印象了吧?”

“你究竟想表達什麼呢?”

白妙開心似地微微笑着。她褐色的長直髮，幾乎長及她所坐着的樹枝上，膚色簡直猶如透明到可以看透至另一側般非常地淺。

“那該怎麼辦?”

在向旁邊延伸的粗大樹枝上，有一個輕巧坐在上頭，露出天真表情的少女。

“白雪同學。”

“你是誰?”

——魔物。

“不能收下吧。”

“我是二年李班的。”

“不妙……？”

聽完百代同學的這番話，白雪感到自己背脊發寒。

“如果被對方記住了，會怎麼樣呢?”

“等一下要決定學園祭裏要擺什麼攤位，請各位打掃完之後回到教室裏集合喔。”

“這也不是什麼愚蠢的事情喔。”

“哎呀，那這樣的話，我的世界和你的世界是不同的世界嗎?”

一瞬間，白雪想到了這個詞彙，她不應是存在於這世界上的東西。畢竟普通的人類肌膚，視線是不可能穿透並看得見身後朵朵櫻花的。

“你說很詭異，可是你不是親眼看到了嗎?”

“得要辦到纔行啊!還有，要是之後她不知道從哪兒跟你說話的話，也絕對不要回答她喔。如果任憑她怎麼叫都沒人反應的話，她可能會以爲是自己認錯人就放棄了。雖然或許有點困難，可是爲了保護你自己，這麼做是必要的喔。”

當自己點頭答應時，白雪是真心想要照百代同學的指示去做的，可是到午休時間結束，第五堂、第六堂課也上完，時間一點一滴流逝而去時，自己心裏卻產生一種十分悲慼的感覺。

一股衝擊力從手邊傳到全身，有種疼痛又灼熱的感覺，讓人在麻痹的同時腦筋一片空白。

就在這一瞬間，時間靜止了。

然後接着下一秒，又有一道和剛纔不同的衝擊力襲擊而來。

碰咚!

“好痛……”

等到痛苦的感覺稍微減緩，能夠判斷事情狀況的時候，這下她才知道那是自己的身體用力撞到地面的聲音。雖然地面散落着一地的櫻花花辦，就像地毯一樣，但這種東西是沒辦法作爲軟墊的?

“真是的，這是怎麼回事啊!”

拍掉沾在制服上的塵埃和花辦，不經意地看了一下手錶。

“糟糕!還得去討論學園祭的事纔行。”

當自己打算奔跑離開時，室內鞋就踢到了一個東西，那是方纔掉到地上的玫瑰念珠。

“啊！對了……”

她想起自己就是爲了撿這串玫瑰念珠，纔會從樹枝上摔下來的。可是她早已忘記，那裏原本還有一名少女。

回到教室之後，就見到百代同學一臉怒氣地等待着自己。

“聽說你翹掉打掃工作了?你去了哪裏呀?該不會是……”

“我才投有呢，只是突然有點不舒服，到廁所裏休息罷了。”

“是嗎?如果是這樣就好，絕對不可以去櫻花樹那邊喔。”

“好，我已經親身體驗過百代同學你給我的警告了。”

“親身——?”

儘管百代同學因感到可疑而反問，但她後半的話語被學園祭執行幹部的音量給蓋了過去。

“啊!白妙同學回來啦?看來全班同學都到齊了，那就開始討論吧。”

要討論的是二年櫻班將在學園祭上擺什麼攤位。

“就是幫我們拉出車輪的那個人，我在前往裁縫教室的路上，在街上偶然遇到他，然後就……”

走進教室裏的學生像是想到什麼似地，用拳頭拍了一下手掌心。大家也漸漸習慣霞同學她一到較長的休息時間，就會悄悄離開教室這件事了。

“我不知道年紀，可是……是吧，差不多二十歲出頭左右吧。要我形容的話，有點像是大戶人家的書生氣質喔。”

“好像很開心?你說我剛纔看起來好像很開心?我嗎?”

“是啊，雖然那的確是場災難，不過也發生了一些很棒的事喔。”

富士子直覺敏銳地認爲對方是一名男性。

然而，這位尼姑言明自己既不會收錢，也絕對不會碰自己女兒一根寒毛就能醫好她，因此霞同學的爸爸便決定先聽聽尼姑怎麼說。

“年輕嗎?”

學生們紛紛點頭說着“是啊”，然後看向了窗外。

“然後呢?”

“那你應該沒有受傷吧?”

你就吞下我的思念，有如發狂一般地撒下美麗花辦吧。

就算是身爲同班同學的自己來看，霞同學仍是一位有些奇妙的少女。

但問題不只是這樣，畢竟這棵櫻花樹是生長在學校裏頭的，不是別人想要砍就能隨便砍的。

雖然我們馬上就將她送去醫院，然而她始終只是昏睡不醒。因爲她身上沒有任何外傷，所以肯定是生了什麼病，卻完全無從得知是什麼病。

坐在隔壁的同學悄悄地問着自己。

這些人跟醫生們不同，聽說能夠立刻斷言原因爲何，也可以立即施行收驚的儀式，可是這些儀式根本就沒有出現半點功效。所以，根據他們的理論，霞同學就是被蛇、狐狸、貓等一等這類的東西給附身，並且將會繼續沉睡下去。

只是，霞同學有一項十分不尋常的興趣。

現在是午休時間，大家都喫完了便當，懶洋洋地休息着的時候。

從那之後，八重同學幾乎每天都跟那位男子碰面。對雙親說是去學插花、學泡茶還是學什麼的，其實就是去約會，而且還塞了封口費給陪伴自己過去的年輕女僕人。

於是，相傳這位父親最後跑去拜訪了校長，還跟對方下跪的樣子。因爲他早就抱着死馬當活馬醫的想法，所以便毫不保留地，直接向對方說明了來意。

那一天午休的時候，霞同學就跟平常一樣，輕悄悄地離開了教室，結果過了一個小時都還沒有回來。開始擔心的我們在取得老師同意之後，便派了幾個人去找她。畢竟從以前到現在，她都未曾因此而上課遲到過。

八重同學微笑着，從制服口袋裏拿出黃楊木梳，幫富士子梳頭。這件事就到此結束，就是這樣。因此，對於八重同學那隱約浮現的“悸動感覺”，富士子也就決定睜一隻眼閉一隻眼。

“哦~~不知道他是教養好，還是故意耍帥呢?”

“有一位親切的人幫我們將陷入溝裏的輪子擡出來呢。”

※

“對喔，爲什麼只有二年級有櫻班呀?你知道原因嗎?”

聽說在去年，一進入樹葉上開始出現毛毛蟲的季節，她就找來幫自己家裏整理花園的植物專家，要他在那棵櫻花樹周圍，還有周邊的樹上噴灑殺蟲劑；還說櫻花自己說了，不喜歡化學藥品，所以要用天然的材料做殺蟲劑之類的。班上的同學也覺得有趣，因而流傳開來。

原來如此，事情雖然“只是這樣”，可是八重同學卻因此而對他抱持了好感。也不是不能理解她的心情。一般來說，在自己最需要幫助的時候，願意向自己伸出援手的人，看起來總是會加分不少嘛。

白妙微笑地歪頭納悶，並用手指拿下黏在自己肩膀上的櫻花花辦。

“就只是這樣囉。”

總之，對霞同學來說，這棵櫻花樹就像是人類一樣，或者該說，她對櫻花樹注入了比對人類還要多的愛情。既然霞同學覺得這樣很幸福，旁人便決定靜靜地守護着她便可。

櫻花葬

“該怎麼辦纔好?也不能怎麼辦吧?”

“不趕快來也不行啊……嗯?”

深夜的學校，有如世界的盡頭。

像是回禮似地，富士子也解開八重同學的頭髮。那是一頭直順烏黑留齊至背後的美麗頭髮，用梳子輕輕刷過，那些像是風兒的惡作劇而纏在她發上的花辦，便飄然地在空中划着圓圈落至地面。

當午休時間裏，只剩兩人獨處時，富士子將自己心中所想的事情如實說出，八重同學聽了之後有點驚訝似地睜大了眼睛，接着說“我還真是……”，然後又微笑道“敵不過富士子你呢。”

“戀愛！？”

而霞同學一有空閒，就會靠在那扇門扉上。

教室裏充滿了一股憐憫的氣氛，但是唯獨富士子一個人，以不同的目光看着圈圈裏的中心人物。

“很棒的事?”

“汽車的輪子陷在溝裏了，所以才遲到了。”

“霞同學~~”

三名學生合力嘿地一聲，用力關上門扉。從升上年級開始在這間教室裏唸書，至今也已經過了兩個禮拜，大家也都習慣了。

他說自己很愛女兒，要是就讓她這樣死去未免太可憐了。只要能救他女兒，就算花掉他所有的財產也無所謂，還說就算拿自己的命去換也在所不惜。

“去找她也不是不行，可是打擾她感覺也不太好呢。”

“啊~~那裏啊——”

“對了，剛纔說到霞同學嘛。她什麼也沒說就默默離開教室了，所以我想她應該是在那裏吧?”

“哎呀，那還真是災難呢。”

聽說當時霞同學那人脈、勢力都很廣的父親，似乎從日本各地找來了各個名醫，來爲霞同學診斷，但別說是發病的原因了，就連她所染上的病名，都沒有半個醫生能夠確切地說出來。

富士子之前一直以爲是她家裏的事情，所以根本沒做好心理準備。

尼姑的指示只有一個，就是要人砍倒那棵可謂霞同學戀人的——櫻花樹，就這樣而已。

喫完飯後一起到講堂後面散步是兩人平日的消遣，因爲這裏是最適合講悄悄話的地方了。

走在平時散步的道路上，八重同學終於開口了。

班上同翠見狀便笑她。因爲那幹部直到上個學年度都還是一年李班的學生，於是她有點害臊地重新寫了一遍。

當這名執行幹部寫黑板時，她一不小心就把“櫻”字給寫錯了。本來木字旁應該是在左邊的，可是她卻不小心先寫到了上頭。

等到醫生們紛紛放棄他的女兒之後，霞同學的父親便改找占卜師或是祈禱師來看她。

今天早上，八重同學難得遲到了。

“跟植物幽會，到底有什麼好玩的呢?”

她外表看起來跟其他同學沒什麼兩樣，就是非常普通的大小姐，要說的話算是可愛的類型。成績還不錯，而且在與人交際方面，也絕對不算差的。所以班上的同學也纔會都跟她相處得滿好的，也不覺得她在班上會被他人排擠或是討厭。

身體恢復健康的霞同學約莫一個月之後，就又開始上學了。不可思議的是，她完全不記得有櫻花樹那回事。

“我……好像談戀愛了。”

※

在皎潔月光下，一個人默默地挖掘着櫻花樹樹根。

“啊！你剛剛差點要寫成‘李’對吧?”

“每個人都各有自己的興趣、喜好——不過就算是這樣……”

不管怎樣，就像理所當然似地，每個人的命運就是要與父母決定的對象結婚。既然無法奢望小說裏描繪的愛情故事，那麼就一下下子也好，稍微點亮心中的溫暖燈火，應該也不至於受罰吧？

“是啊?”

第一堂課過了三十分鐘之後纔出現在教室裏的八重同學，等到午休時間之後，向着圍在“己桌旁的同學們說明自己遲到的原因。

從那天之後，八重同學偶爾會顯露出憂鬱的模樣，儘管富士子相當在意究竟發生什麼事情，卻不打算自己主動問她。因爲她認爲，等到時機成熟，八重同學自然會跟自己說明。加上之前曾經聽人說過，八重同學的父親投資股票失敗一事，因此就更無法開口詢問了。

洞挖得越深越好，可是拿着這個整理花圃用的小鏟子，究竟要挖多久才能挖到自己要的深度呢?

櫻門

櫻花呀!

八重同學一五一十吐露。

“富士子同學，我該怎麼辦纔好?”

咿軋地拉開那扇不好拉闔的門，學生走進了教室裏。

“我聽說您的千金生病了。”

不管是早上還是晚上，只要一有時間，她就會前去看那棵櫻花樹。她會撫摸樹幹木紋、對它說話，並靠着樹幹度過時光。雖然大家一開始都詭異地看着她，可是在這情形持續一年多之後，大家看到也不過只會說聲“喔，又開始了”如此而已。畢竟，不僅是花朵豔麗盛開的春天，除此以外的季節，她也都用着一樣的模式與櫻花樹度過兩人時光。所以，這下子大家也只能認爲她是真心愛着那棵櫻花樹了。

“我是直真的喜歡他，你說我究竟該怎麼辦纔好呀?”

“然後司機告訴他說之後想向他回禮，詢問他姓名與地址，可是他卻什麼也下說，就那樣離開了。”

“因爲會妨礙人家談戀愛嘛。”

“那有人知道她去哪裏嗎?老師說有關於日誌的事情想要問她……唉，這門真討厭呢。”

八重同學聳了聳肩。

至今不知來過多少位沒效卻還收下禮金的人，這位父親以爲又是一個來騙錢的傢伙，聽說他似乎就給了她金子，直接要她打道回府。好像是因爲這位父親已經不想再讓女兒被人灑鹽，或是在牀邊插滿蠟燭，又或是身體上被人畫上奇怪的圖案了。

可是、就在砍掉櫻花樹的那瞬間，霞同學醒過來了。

“霞同學她不在喔。”

那棵被砍伐的櫻花樹，最後成了二年李班的門。

“誰知道呢?”

大家有種不祥的預感，然後接着我們就在櫻花樹的旁邊，發現倒在一旁的霞同學。

就在二年櫻班的教室裏。

雖然能打開是好，不過這回變成是關不起來了，要是不在這個上了年紀的木門底下抹上蠟，這門根本就不聽使喚。

這位父親決定孤注一擲，他認爲反正就算把櫻花樹砍倒，也不會馬上讓女兒的病情惡化，至於沒效的話則是本來就沒效的吧。

“畢竟只要有人幫忙把車輪從水溝裏抬起來，車子就能繼續前進了嘛，而且我不趕快來學校也不行啊。”

現在霞同學的爸爸只能待在已然變得消瘦的女兒身旁流淚，但在某天，一名上了年紀的尼姑前來拜訪他。

學校也被他那深愛自己孩子的親情所感動，縱使知道這是異教徒尼姑所提出的建議，還是答應讓他砍了櫻花樹。想來他們也並非相信只要這樣做，霞同學就能夠得救，應該只是無法就這樣見死不救罷了。

霞同學的父親非常地高興，想要找那位尼姑報以贈禮，可是她人已經不知道消失至何處了。

從教室的窗戶見到的櫻花，還不至於到滿開的地步，現在看起來大概是已經開了七、八分的樣子。

她疼愛着校園裏的一棵櫻花樹，而且其程度實在不能說是正常。

大家就讀的學校一直是女校，搭乘家用車往返住宅與學校之間。說到家人以外的異性，就只有傭人、老教師或是父親的客人而已，要不是發生這類意外，基本上是不可能遇到什麼臉紅心跳的事情。

“好像是已經腐爛到內部了，所以也差不多得換新的門了吧。”

可是某一天，霞同學發生了異狀。

花辦有如粉雪一般飄落。停下手邊的動作抬頭一看，眼前是美麗繁盛的櫻花。

自己已經不需要那個會拿梳子，幫自己梳掉纏在頭髮間的花辦的人了。

從八重同學口中吐出“戀愛”兩字個，十分奇怪。富士子自己才真是不知道該如何是好，顯得萬分狼狽。然後自己思索了半天終於想到的話語，也只是一些老生常談似地說詞罷了。

“八重同學你是有未婚夫的喔，不是已經決定好，等你讀完高中之後，就要跟那個人結婚的嗎？”

“那是父母決定的對象啊!”

“可是，也是經過你同意才訂下婚約的吧?”

“那是因爲……”

八重同學像是不管一切似地說道；

“我以前從不曉得戀愛是什麼，所以纔會答應的啊!”

在自己的朋友裏，看見了自己從未見過的女人臉龐，這讓富士子感到戰慄。

“那八重同學你又希望從我這邊聽到什麼答案呢?你希望我跟你說‘你就解除婚約，然後我祝你跟這位新出現的人獲得幸福’?這樣嗎?我這樣講你就會滿意了?”

“你不要這樣說嘛，我也不知道該怎麼辦纔好呀!就是因爲不知道才問你的呀。”

八重同學當場蹲了下來，用手捂住了臉龐。富士子只是站着，靜靜地凝視那飄落在朋友頭髮上的櫻花花辦。

“現在還來得及喔，反正現在誰也還不知道這件事吧?”

所以，跟那個人分手吧。

只有從未談過戀愛的人，纔有可能提出這樣的建議。

“我知道了。”

八重同學如此說着並站了起來，緩緩地邁出了步伐。

可是，富士子不懂她說的“我懂了”所指爲何，而最終也還是沒能向她詢問那句話的意思。

當天夜裏?

富士子的家裏接到了一通電話，是八重同學的母親打來的。

說是傍晚的時候，八重同學離家出走，就這樣失蹤了，要是她有來富士子家的話，請務必留住她這樣。對方只是迅速地講完這些，然後馬上就掛斷電話，大概是還要繼續打電話給其他同學吧。

要是把事情鬧大了，要再來上學就很難了吧。可是在富士子掛上電話之後，又重新思考了一遍，或許現在的狀況根本是十分急迫，早就無暇顧及學校的事情了。

“雖然我也不是沒有想過，如果只要我結婚，就能夠幫助我父親以及其下的員工的話，那也未嘗不可，但是……”

“你不會是希望我留住你，才跑來找我的吧?”

“‘櫻班傳說’？這是什麼時候的?”

由於學校裏有棵櫻花樹底下的泥土鬆軟隆起，老師們便試着去挖看看，結果就在底下發現了黃楊木的梳子。

“拜託你，不要走，待在我身邊呀!”

不過，這件事在之後引發了一點點小騷動。

而是因爲一輩子都無法再見面了。

死去而無法相見，和活着卻無法相見，有着絕對的不同。

自己堅信，八重同學現在肯定也在某處抬頭看着這片藍天。

“不要哭。”

“我纔不要這種東西呢。”

喜歡的人將從自己的人生中消失，因爲無法忍受這樣的痛苦，所以才懇求她留下來。

自己早就知道事情會演變成大騷動了，加上身體懶洋洋的毫無氣力，讓她一動也不想動。

“啊，你是說空襲的時候，因爲學生們剛好在櫻花樹底下，所以才逃過一劫的那個傳說？可是若當時戰爭的情形那樣激烈的話，學生們早就被疏散了不是嗎？”

剛好從座位後頭經過的四谷老師，這會兒也停下腳步“呵呵呵”地笑了起來。

莉莉安女子學園高中部的教職員室裏，現在是午休的片刻時光。

自己開始後悔當時爲什麼要那樣死命反對，就算沒辦法替她加油，應該也有其他更好的說法。

“不就是因爲教室的門是櫻花樹做的嗎?”

“不過說真的，爲什麼只有二年級有櫻班呀？有誰知道是爲什麼嗎？”

“誰知道呢?”

“不會的。”

“既然都被你父親知道了，爲什麼不乾脆說服他呢?要是你父親知道這件事足以讓女兒離家出走，應該也會諒解吧?”

富上子越過窗戶，抱緊了朋友。

“畢竟這些學生，是在之前已經熱烈討論過這件事的學姊們離開之後，才入學進來的學生啊，所以會弄這個也很自然，畢竟她們都相信自己的版本纔是最原始的啊。”

“感覺就像是奧運或是潤年呢，不過這又是爲什麼?”

就像偶爾想起這件事似地，同學如此問向自己。

你現在到底在哪裏幹什麼呀?

“我是來向你告別的。”

拿起繪有櫻花花辦的粉紅封面書冊，鹿取老師如此問道。

玻璃窗傳來微弱的聲響。

八重同學拉起富士子的手心，讓她握住黃楊木梳。

鹿取老師如此表示。可是，如果按照這個理論，那是杉樹做的門就應該要叫做杉班，有檜木做的門就得叫做檜班纔對。

這跟死去又有什麼不同呢?

富士子如此一問，八重同學像是有些嚇一跳似地張大了眼睛，接着笑着回答“嗯，是啊。”

大家流傳八重同學是被櫻花喫掉了。

“那是因爲戰爭時期曾經發生過什麼事嗎?”

“那這不就是爲了公司，而要將八重同學你……”

富士子飛奔至窗邊。爲了怕被家人聽到，她悄聲地拉開窗戶，隨即果然看見八重同學站在外頭。

富士子透過花朵散盡的櫻花枝頭，望向了晴空。

既然同樣都是一輩子見不到面。

經過查證之後，大家確定那是八重同學平日隨身攜帶的東西，因而又在校園裏引發了一陣騷動。

“剛剛你家有打電話來——”

如果說自己在大半夜爲了挖洞而跑去學校，又有誰會相信這種事呢?再說富士子也沒有辦法確切地用語言來說明，自己當時爲什麼要做那種事。

因爲這謠言聽起來充滿幻想又美麗，深受大家喜愛，於是一下子就傳開了。

“跟富士子同學你無關，只是被父親發現了。”

至於那是什麼，沒有人知曉。

可是八重同學說：

這可是最糟糕的狀況了，不過已經被發現，應該也有反制的手段呀。

“被父親發現了……”

山村老師就這麼坐在椅子上轉動着，在地板上滑動了約莫兩公尺後，將手伸到塞浦檔案夾與書本的櫃上。那裏有好幾本即使尺寸、厚度都不同，可是封面全都是粉紅色的書冊。她抽起一本放在最邊邊的冊子說道：“喔，果然上一次的是四年前的呢。”

“一輩子……”

山村老師如此問道。

“喔喔!原來如此。”

櫻花樹之所以會綻放出如此美麗的花朵，一定是因爲樹根底下埋了什麼東西。

“其實我也一樣呢。”

回到房間裏，打開預習用的教科書，八重同學的事情卻揮之不去。富士子想起中午她那走投無路的表情，不禁握緊了拳頭。

但事情如果是這樣，八重同學會逃去那些自己父母會到處聯繫的同學家裏去嗎?

富士子如此低語時，眼淚已然撲簌簌地從眼眶裏落下。

事前便知道八重同學失蹤的雙親，明白女兒是受到了打擊，所以也不多說什麼就讓她請了假。不過，有部分原因或許是自己在一大早，就被傭人發現衣服沾滿泥巴地回到家裏。母親向親戚打了電話，還拜託對方幫忙介紹認識的精神科醫生。

可是，就是辦不到呀。

“因爲知道戀愛是怎麼回事了?”

怎麼辦?再這樣下去，她就要離開了。

兩位校友說着“真是有點可惜……”，看來這兩人心裏似乎從以前就相當羨慕櫻班了。

“八重同學。”

不，中午的時候，八重同學纔跟自己有所爭執，兩人分開時是尷尬的，所以她不可能來找自己。

八重同學未婚夫的家，似乎是擁有銀行、百貨公司等等，經營範圍相當廣泛的家族，聽說他們答應會幫忙八重同學的父親重振事業。

自己並非違反道德，或是往後會喫苦這類的理由要留住她的。

“這個嘛……雖然你或許會爲了我着想而告訴他們也說不定。但即使如此，我還是無論如何都非見你不可，畢竟我們可能一輩子都無法再見面了。”

只是，當時就是沒有辦法阻止自己那樣做。就算只是一秒而已，自己也沒有辦法把八重同學的遺物留在身邊，所以纔去埋葬它的，就只是這樣而已。

山村老師對着鹿取老師問道。這兩人都是莉莉安女子學園高中部的校友，儘管兩人無意排擠別人，然而這並不是男性老師有辦法參與的話題。

富士子加重手腕的力量，用力抱緊了她。

“幸好富士子同學的房間就在一樓。”

那一夫，富士子並沒有去上學。

“我問你，你覺得八重同學真的是被櫻花喫掉了嗎?”

“我也不太清楚呢，我不是櫻班的，所以沒有印象。”

因爲富士子家離學校近，所以八重同學至今也來家裏玩過好幾次。

“鹿取老師你那個時候呢?”

雖然這是早已預料到的答案，但實際聽到八重同學她這樣說，所受到的打擊卻還是出乎意料的大。

隔天學校裏似乎引起了不小的騷動。

“這種話題啊，每四、五年就會有一次又被吵起來。”

※

“沒用的，我家的事業失敗了，似乎有很多債務，所以他們纔想讓我早一點結婚。”

八重同學的長髮剪成了俐落的短髮，就像男孩子一樣。不，不只是頭髮，她身上穿的也是男生的衣服。這樣一來，如果在街上碰到八重同學，肯定會認不出來是她，因爲看起來就真的像個少年似地。

“這是今年的，正在考慮要不要放在學園祭的簡餐店裏……還挺有趣的喔。”

富士子感覺這簡直就像是遺物一般。

八重同學把手繞到富士子背後，安慰似地拍了幾下。

“是啊。”

要不然，乾脆就在這裏掐死八重同學吧，只要這樣做，八重同學就不會到任何別的地方了。

叩!

八重同學輕輕笑了一下。

“八重同學！？”

“是因爲白天我說的話……?”

“不要走。”

回答的是山村老師。

“這個就送給你，反正我的頭髮都變這麼短了。”

“謝謝你。”

可是富士子早已相當明白，就算自己這樣慰留她，也不可能改變八重同學的心意的。

儘管照實全盤托出也可以，但真實聽起來還比較欠缺說服力，所以最後便仍決定保持沉默。

“我愛着那個人，甚至願意捨棄我的雙親，而他也說願意爲了我捨棄一切私奔。”

四谷老師愉快似地搖晃着肩膀。

富士子一這麼說，八重同學隨即搖頭否認“不是的。”

“難道你不怕我到時候會跟大人說‘八重同學曾來找過我’嗎?”

八重同學或許想都沒想過，自己的同學在緊抱着她的同時，腦海中居然是在想那樣的事情吧。

有學生跟男人私奔了。雖然光是這樣，就已經是十足的醜聞了，可是大家還加油添醋了一堆不知該說是誇張還是老套的傳聞。比如像是男方早在之前就已經被特高（注：特別高等警察。日本在第二次世界大戰之前特有的警政官階，頂頭上司爲內政部，負責監視、捕捉與政治有關的嫌疑人物，與一般警察不同。）盯上了，不然就是未婚夫懸賞要那兩人的腦袋等等，而傳聞似乎以迅雷不及掩耳的速度傳遍了校園。

不過，我也不知道當時的真實情形究竟如何啦——四谷老師笑道。這時，本來正在做別的事情的老師，也紛紛一臉好奇地聚集了過來。

“我曾聽過”個傳聞，說是因爲學園祭上曾經演過跟櫻花有關的戲碼。記得是叫做‘華盛頓’（注：砍倒櫻桃樹的美國首任總統喬治華盛頓的故事。）吧？”

渥美老師如是說。

“如果要說這個的話，應該是藤原賴之傅說（注：崎玉縣裏有所赤石神社，裏頭有顆傳聞樹齡七百年的“面南之櫻樹”，該樹有着與戀愛相關的傳說。傳說元弘二年（西元1332年）時候，因醍醐天皇的命令與親王隨行至此的藤原賴之居住在神社前。當他爲了排解寂寞扶摸着櫻花之時，遇到前來賞花的桃香公主，兩人便愛上了彼此。兩人在該處種植了一顆櫻花，相約明年春天一同賞花，但隔年賴之便前往京城。隨着歲月流逝，那珠櫻花奇異地朝着賴之所在的南方開花，傳說是桃香的思念造成的。）吧?”

出言訂正的人是坂本老師。

“聽說棲息在那間教室裏的座敷童子（注：日本傳統妖怪的一種。），名宇就叫做小櫻喔。”

保科老師這麼說。

“我曾聽人說過，是因爲教室的名牌不小心被人寫成了櫻班……”

倉田老師如此表示。

總而言之，在大夥吵吵嚷嚷地討論過後的結論就是——

“這間教職員室裏，沒有半個老師知道事情的真相。”

真是的。

山村老師把今年的‘櫻班傳說’放進書架裏最邊邊的角落裏。

就像這樣，傳說還會繼續增加下去。