幕後魔王登場

1

「哎呀～～」

抵達莉莉安女子學園的她，確認附近沒有熟悉的面孔之後，不禁發出感嘆的聲音。

「沒想到我也會有這天呢。」

世上偶而也會發生稀奇的事呢。

該不會大夥不是在門外，而是在門的內側等候呢?往校園裏一瞧，只見一排簡易搭起的招待處，附近也沒有熟人。

她拿出手機確認簡訊，順便看了一眼時間，九點二十五分，蓉子和江利子都沒有發新簡訊給她。

「畢業典禮應該是今天沒錯吧?」

她退後幾步，重新確認大門，一塊白色木板上頭清晰寫着黑色的字體——‘高中畢業典禮’，固定在大門右邊的門柱上。

「說什麼‘明天在校門口自由集合’，這種約法，很難準確遇到其他人啊。」

——如果是平時，這種約法肯定是遇不到的，但是抱持着船到橋頭自然直的信念，無拘無束地行動，果然就是佐藤聖的作風。

「畢業典禮到底是從幾點開始啊?」

記得以前是九點半還是十點左右開始的，咦?難不成是九點開始?雖然聖去年纔剛剛畢業，但畢竟都過了一年，她已經完全忘記細節了。

不過看了一下冷清的校門附近與毫無人影的招待所，聖重新思量一遍——應該不可能是十點纔開始。

既然如此，就是九點或九點半開始吧，那爲什麼另外兩個人不在呢?

還是她們兩個已經先進去了呢?

不、不、不，這樣的話，以蓉子的個性而言，好歹也會傳個簡訊說一聲吧?不過要是她念大學之後個性有所轉變，那也是不錯啦。

接下來該怎麼辦呢?

聖拿起手機，總之先傳了一封「你在哪?」的簡訊給蓉子，接着在校門口閒晃，其他事情等蓉子傳簡訊回覆之後再說吧。

「至於江利子——」

聖煩惱了一下，最後決定不傳簡訊給她，畢竟聖本來就沒有邀江利子一起來，所以就算她沒來，聖也無法說些什麼。

「既然如此，就麻煩你在簡訊裏說一聲啊!」

「咦?你本來打算出席畢業典禮的嗎?」

聽完聖的話，蓉子也不禁有種能夠了解的感覺，江利子應該會來，不，是肯定會來。

但她這次不是在看天空，而是看着更低一點的地方。公車站牌旁邊種植着梅花樹，她現在看的應該是那梅花樹的枝頭吧?樹上開着淡紅色的花朵。

聖歪着頭納悶起來，也就是說，要是剛纔她沒有發那封簡訊，蓉子現在就不會過來了吧?

「說要給我們看有趣的事情嗎？是小由這麼說的嗎？」

「你們就先隨便打發一下時間吧，等我快到的時候，可以請你們在聖母瑪莉亞的雕像前等我嗎?我不會讓你們等的啦。」

總之，聖戰戰兢兢地點開蓉子傳來的第一封訊息。

聽到這有如機關槍連發的問題，聖聳了聳肩。

「小鳥。」

「喔？」

蓉子由上往下端詳聖的服裝儀容。就跟她所說的一樣，聖的大衣底下穿着成套的褲式碳灰色西裝，聖平時在同一個校地裏的大學上學時，就算穿的是同一件大衣，裏頭穿的也是毛衣和厚襯衫加牛仔褲，但既然是要出席畢業典禮，穿牛仔褲也未免太不莊重了。

蓉子究竟在想些什麼呀?——當聖這麼想時，蓉子似乎也思索到了類似的事。

聖專注地與貓咪玩耍，根本沒注意到公交車已經停靠在對向車道的站牌旁，也沒注意到有人已經穿過天橋了。

「太早?蓉子你本來打算幾點過來呀?」

「江利子要我們先進去。」

「原來你不打算出席嗎?」

聖吹了吹口哨。

「你喜歡被人摸摸這裏吧?乖、乖、乖。」

這麼一想，或許江利子早就已經入場了，畢竟江利子不知道今天蓉子和她也都會來參加畢業典禮。

「哥朗臺，原來是你啊。」

蓉子取出她的手機，用大拇指按了幾個鈕之後，一邊把屏幕秀給聖看，一邊說道：

「昨天你突然傳簡訊說什麼：‘明天有空嗎?沒空也挪一下時間過來啦，我想一定會發生很有趣的事喔。’你只寫了‘過來啦’也沒寫到底是要去哪!到底是要我去哪裏?麻煩你好歹寫一下地點吧。」

去年發生了像這樣的事件——在校生代表在臺上嚎啕大哭起來，沒能講完歡送詞，接着有個人從會場某處登上講臺，來個英雄救美，最後兩人同心協力，順利地講完歡送詞。

「嘿，嘿，嘿，真是不好意思。」

蓉子心想——會那麼做的，應該是綠繡眼吧?聖明明頗喜歡動植物，卻老是記不住種類或名字，從物種的角度來看，她對人類倒是沒什麼興趣的樣子，不過跟動植物一樣，她也始終記不住人臉和人名。

「小鳥?」

兩人面面相覷，接着兩人不禁同時看了手機和手錶，苦笑了出來。

「吾輩真是失禮了，敝人究竟是哪裏犯了什麼錯，還請蓉子娘娘跟小的說明一下?」

呃……看來她的心情相當欠佳。

「……你真的很讓人火大耶。」

哥朗臺就要走去別的地方了，聖最後又摸了它幾下，目送它離開。

「但我就是有這種感覺。」

不管怎麼說都已經太遲了，畢業典禮早就已經開始了。

「喔什麼喔，你這傢伙，傳了簡訊過來，人家傳簡訊問你問題也不回答，到底是怎樣啊?」

「……」

確實如此。另外兩封分別寫了‘你人又在哪裏呀?’與‘發生什麼事了?快點回我簡訊!’。

（可是……）

蓉子拿出手機傳了一封簡訊，對象當然是江利子了，內容自然是‘你今天會來嗎？’‘我們人在校門口，你現在人在哪？’‘想跟你約個地方碰頭，你方便嗎？’這類內容，而且還是簡潔有力地在一封簡訊裏問完——誰叫蓉子就是這種個性呢。

「我之後不是有跟你說是‘高中部的畢業典禮’裏了嗎?」

「如果是這麼回事，我想小由的意思應該是要我們等畢業典禮結束之後，去跟大家會合吧?就算是小由那種個性的人，也不會在畢業典禮上搞笑吧?所謂的畢業典禮，就是要正正經經地進行的儀式啊，不有趣才正常吧。」

蓉子掛掉電話，轉過身子，只見聖依然抬頭往上看。

「哼……這樣啊……」

「你長大了耶，看起來已經像是貓咪裏的女頭目了啊。」

果然如此，江利子人還在家裏。

「中午時畢業典禮不都已經結束了?」

（就是啊。）

「說到頭來，你到底爲什麼要叫我過來呀?什麼叫做有好戲看?是說畢業典禮上會發生有趣的事嗎?但你昨天才臨時跟我說，也未免太趕了吧?」

因爲聖把手機切成靜音模式，纔會沒注意到新簡訊，雖然手機收在口袋裏，要是震動的話，一般人都會察覺到有新訊息，但剛纔聖卻絲毫沒有察覺到，大概是顧着跟貓咪玩的錯吧?

「呃……老實說我沒有邀請她耶。」

從江利子家來學校，走後門比較近。這件事是以前還一起上學時，大家視爲理所當然的常識，一旦那種常識不再屬於日常生活的一部分，就會像現在這樣，漸漸地被忘卻吧。

「咦？爲什麼呀？」

要是繼續跟她開玩笑，恐怕她會真的跟聖絕交，因爲蓉子今天提前出門，想先在車站辦一些事，然後她看到聖的簡訊之後，還以爲聖發生了什麼事，便慌慌張張地搭公交車趕來這裏了。

「怎麼可能啊!我現在不就在你面前!」

「啊，原來蓉子你現在在車站啊？」

蓉子做了一個像是在思索的動作說道：

「哎呀?小由要我等畢業典禮結束後再過去啊。」

聖抬頭看了看天空。

蓉子用手指輕輕戳了一下聖的太陽穴。因爲知道聖口中的「有趣」，跟她妹妹祥子的事有關，蓉子便趕緊轉移了話題。

這種時候，也只能道歉了。

「喔!」

「瞭解，你慢慢來。」

這是水野蓉子今天第二次露出摸不着頭緒的表情了。因爲聖邀清了蓉子，所以蓉子便理所當然的認爲聖也邀請了江利子嗎？看來就算畢業已經過了一年……不……說不定一輩子，這三個人的孽緣永遠不斷啊。

「不用管我啦，你們兩個先進去吧，反正我過去也是從後門過去啊。」

正當聖蹲在地上跟哥朗臺嬉鬧時，上頭傳來一道冷淡的聲音：「你在幹些什麼呀?」她轉頭一看，不出所料地，蓉子就站在那裏。

「但我就是有這種感覺。」

「然後江利子人呢?既然她還沒來，就表示江利子也是打算等畢業典禮結束之後纔來的吧?」

蓉子一邊撫摸哥朗臺的背一邊說道。哥朗臺平時不太給人亂摸的，或許是因爲聖也在旁邊，它纔沒有抗拒蓉子的撫摸。

「是有獵鳥還是老鼠嗎?不過偶而還是會喫從人類那裏得到的香腸或煎蛋吧。」

「是小由這麼說的嗎?」

看昨天小由的那個樣子，她很可能有邀請江利子來啊。

真是可愛，明明都一整年沒見過面了，還是這麼念舊地跑來。

「啊，對喔，你說得沒錯。」

「不過這到底是怎麼回事?你這次也太難得、太早過來了吧?」

正當聖折起手機，收進大衣的口袋裏時，才發現有個東西在她腳邊動來動去。

「你這個典禮有一半都在睡覺的人，說些什麼呢。」

「日本樹鶯啄着花朵，一邊嘰嘰叫，真有意思啊。」

「但我想她會來喔。」

就算是從人類那裏取食，也多少能稱上狩獵，沒問題。

江利子馬上就給蓉子回覆了，不過不是傳簡訊，而是打了電話過來。

「問我幾點?反正你又沒有說具體的時問，我想最快也應該是中午左右吧。」

「她是沒這麼說啦。」

２

「雖然我想她是會來，但我可不想在這裏傻傻等她。」

「我在大學部的校舍從沒見到你，原來你都在這裏出沒呀。」

「……虧你還有膽問啊?」

第一封簡訊上寫着‘現在？我在Ｋ車站的大樓裏’。

「是嗎?去年的畢業典禮就挺有趣的啊?」

「要是我沒有問你，你肯定不會寫吧?還有什麼‘在校門口自由地集合’，這樣是要怎麼約呀?然後我反問你‘是幾點?’，等了半天也不見你傳簡訊過來。」

「唉～?」

「原來如此，難怪你今天會穿得比較正式。」

「怎麼了嗎?」

蓉子看着手機一直碎碎念，聖只好跟着拿出自己的手機。慘了，居然有三封簡訊，而且全部是蓉子發的簡訊。

不過蓉子沒打算參加畢業典禮，身上的服裝卻還是頗正式的，從大衣衣領裏透出黑色的高領毛衣，配上金色的項鍊，她的裙子藏在大衣底下，聖也無從得知究竟是哪種款式和花紋，不過她有穿絲襪，腳上則穿着上班族會穿的高跟鞋。

所以小由纔會問說「您要不要來參觀畢業典禮呢?」還說「也邀上蓉子學姊」、「蓉子學姐肯定也很想看看祥子學姊光榮畢業的場面啊」。換句話說，小由也邀請了江利子來參加畢業典，好讓江利子參加令的大日子；至於對聖來說，她妹妹志摩子現在還只是二年級生，自然沒有麼好看的。

講完之後，不出所料地，蓉子像是在說「爲什麼會扯到小由啊」似地露出一臉摸不着頭緒的表情。不過，搞不清楚也是當然的嘛。

「要是我現在回你一封‘我在莉莉安女子學園校門口’，你應該會生氣吧?」

往下一看，只見聖的褲緣附近有隻深褐色條紋貓咪，在她的腳邊晃來晃去，磨蹭起來。

「我也不知道，畢竟我也只是被小由邀請過來的嘛，而且她還要我也邀你來啊。」

「不，那只是我的預測罷了，包含着我的期待。」

「然後剛纔你又傳什麼‘你人在哪?’不覺得你的行爲太單方面了嗎?」

久久沒抱過它了。聖把哥朗臺抱起來摸一摸，只見它舒服地從喉嚨發出呼嚕呼嚕的聲響。

看它這麼有重量，平時肯定喫的很飽吧，說不定還在沒人知曉的地方偷生了小貓咪呢。先不管那些，總之它已經能夠自力更生，太好了，這樣就不會被志摩子責罵了。——聖內心這麼想着。

「請不要給我這種愚蠢的反應。」

不過光是能被她記住，就已經算不錯了吧。蓉子心裏如此想着。

「她說會來嗎?」

聖把視線栘回地表上。

「她會來。」

看聖露出天真無邪的微笑，讓人感到不管她做什麼，都讓人會想原諒她啊。

正門附近有兩張桌椅，兩個閒得發慌的學生，就坐在臨時架設的招待櫃檯裏，其中一個人撐着臉頰，另一個人剋制自己打呵欠的慾望。

人潮洶湧時，招待處應該也是充滿活力的，但是等人潮高峯過去之後，招待處的規模也跟着縮小了，畢竟沒什麼人會挑這個時間過來。

「啊！」

兩人走到招待櫃檯前，而坐在裏頭的兩個學生在看到兩人的瞬問，驚訝地跳了起來，這可不是陳腐的比喻，那兩個人是真的從椅子上彈了起來。

「紅、白薔……!」

只要不是一年級生，認得蓉子和聖的臉孔也是很正常的。

「是‘前’喔。」

所以說，兩人早已不是高中部的學生了，也因此沒有資格訓斥撐着臉頰或是想打呵欠的學生，蓉子雖然知道沒資格這麼做，但還是想念幾句，這也只能說是她的個性使然了。不過這次兩人都很明事理地自主重整儀容，讓蓉子鬆了一口氣，看來對方也還擺脫不了過去的記憶啊。

聖拿出莉莉安女子大學的學生證，蓉子寫下姓名與地址，順利通關。大概是因爲兩人都是這裏的畢業生，所以在這種不上不下的時間進場，也沒有被問東問西。不，是有被問一下話啦，本來正在跟警衛伯伯站着閒聊的青田老師，一看到兩人之後便走過來問兩人——過得還好嗎?

「大學好玩嗎?」

「真令人懷念啊。」

聖邊走在銀杏樹人行道上邊呢喃說道。

「你不就在莉莉安女子大學上學嗎?」

「我是有進校門在外側閒晃過，但沒有走到裏面過呢。」

「是喔?」

「有什麼關係呀!只是去偷看一下嘛。」

「你等一下!你想去哪呀?」

「蓉子你家的墳墓是佛教式的吧?加上你是從國中之後，纔開始在莉莉安女子學園就讀的吧？」

把關的人要是認得佐藤聖的話，大概會放行，可是遲到這麼久才進場的人，即使靜靜坐下，也是十分引入注目，而且如果只是一般的家屬那還好，如果學生們知道來者是佐藤聖，現場肯定有些人會騷動起來，而小騷動最終就會演變成大騷動，充斥整個會場。

畢業典禮就是個無聊的儀式，無趣就夠了，只要能平平安安、莊嚴肅靜地完成儀式就皆大歡喜了。

「這個嘛……就是……」

「要祈禱啊?」

「我說不行就是不行。」

聖輕彈食指走了出去，蓉子用盡全身的力氣阻止她。

怎麼可能只去偷窺一下呢?如果這麼隨隨便便地進去偷看，那校園臨時搭設招待櫃檯與增設警衛不就沒意義了?所以江利子的男朋友……叫做什麼來着……?那位很像熊的大叔去年纔會被擋在外面吧？去年的畢業典禮時，他得以進入莉莉安的校地裏，但最後沒能進體育館。

果然如此，聖這傢伙果然是想去偷看畢業典禮。

「嗯，等我一下。」

因爲畢業就完全改掉這個習慣才奇怪呢，雖然不會連在家裏也日夜祈禱，但既然都來到聖母瑪莉亞面前了，也沒有理由不禱告，不過有時如果事前在神道教的祭壇前拜拜過，那麼看到聖母像也未必會禱告就是了。

「而且就算有事要去高中部校舍，從大學部過來也不會經過這條路呀。」

不管怎麼逼問她就是不肯坦白，所以蓉子便說了：

蓉子趕緊抓住聖的手臂制止她。雖然蓉子沒有特別想去哪裏，但剛纔聖說「那麼走吧」時的表情，就像是在惡作劇的小孩一樣，所以蓉子纔會制止她。

「要不要去那附近散步一下?」

光是想象就很恐怖了。

江利子說不會讓她們等太久，但既然她人還在家裏，現在出門也不可能五分鐘、十分鐘後就抵達學校。

畢竟你剛纔針對這件事扯東扯西了半天不是嗎?——雖然跟聖是老交情了，蓉子依然搞不太懂聖心裏究竟在想些什麼。

聖禱告完後邁步前進，但前進的方向，跟蓉子剛纔打算去的地方不同。

「這樣更加不行!」

「那我們就從正門光明正大的進去吧。」

「體育館絕對不行喔。」

難道聖是想說她其實是半個基督徒嗎？雖然蓉子不打算否定就是了。

「你也會祈禱啊?」

「算我拜託你，不要在我可愛妹妹的畢業典禮上搞破壞。」

「是喔。」

只要不是太遠的地方，去哪都沒差吧?

日本人裏頭，應該有不少人都是如此吧?就算志摩子是很虔誠的基督徒，回到家應該也還是會在寺廟的大廳拜拜纔是。

「大學裏也有這種人啊，我們學校的午休有祈禱時間，要不要參加是個人自由，但有人每天固定出席呢，不過也不是志摩子那種類型，而比較像是無自覺地、習慣性地禱告的感覺，難道是癖好嗎?還是不這麼做就會覺得怪怪的?」

聖制止就要往前邁進的蓉子，蓉子摸不着頭緒地回頭一看，只見聖對着聖母瑪莉亞雕像雙手合十祈禱着。

原來是這樣啊。不，也許她只是有點害臊吧?如果是因爲害臊，蓉子也不是不能理解箇中緣由。

蓉子有些喫驚，不禁發出感歡聲。

「那接下來要幹什麼呢?」

身上沒有套着制服的自己，走在這條長長道路上，就有一種奇妙的異樣感。

「有什麼關係。」

「那麼走吧。」

「應該就是那樣吧?」

如果是體育祭、學園祭或是畢業典禮等特殊日子，那走在這條路上倒也不會覺得太奇怪，但如果是沒什麼大事的平日，走在這條路上，確實讓人更有奇妙的感覺。

在分岔路的聖母瑪莉亞雕像前，聖對停下腳步雙手合十的蓉子問道。

「‘加上’是什麼意思啊？」