紅卡片的去向

1

「咦——！？」

薔薇館二樓的寂靜，忽然被充斥整個房間的驚叫聲打破了。

黃色卡片被找到了！？

而且還是被身爲她姐妹的黃薔薇學姐找到！

如果是正常狀態下，應該能輕易地察覺到這裏有個小小的疑點，可是興奮沸騰到最高點的參賽者們或許無法注意到這個事實。

（各位，冷靜點呀。）

佑巳在心裏呢喃着。

聽好了，參加了「缺席者機會投票」的令學姐，今天是沒有權利直接參加尋寶大會的啊。

雖然從佑巳的位子上，沒辦法看清楚令學姐給由乃同學的究竟是什麼東西，但佑巳認爲那大概不是真的卡片。

當然，佑巳搞不清楚爲什麼令學姐的手上，會拿着那個很容易讓人誤會的東西。

（不，等一下。）

也無法完全排除掉那是真的卡片的可能性啊。雖說在規定上，參加投票的人就只能等待「缺席者機會」，但也沒有任何強制規範那些人行動的方法，無法參加這場活動，並不等於她們「人絕對不會在現場」。

而令學姐現在人就在這裏。

在「缺席者機會投票」箱子裏投進寫有預想地點的人，就算在活動時間內找到卡片，也是無效的。

（可是……）

要是令學姐她忘了這回事呢？

如果就算她記得，卻抱着失去資格的覺悟，找出了由乃同學的卡片呢？

（很有可能，如果是令學姐，那是很有可能發生的。）

雖然她平時總提出非常符合道理的意見，是個十分有常識的人，但只要扯到由乃同學，她就會衝動起來，喪失正確的判斷能力。

——雖然佑巳的腦海中浮現了一堆亂七八糟的想法，不過換成實際的時間，其實才只過了五、六秒而已，也就是這麼短暫的事。

令學姐扭捏地說道。她剛纔打開門踏進房間那時的魄力，到底全都消失到哪裏去了呢？

收下卡片的真美同學，攤開那折成兩半的厚紙片，念起上頭的文字。

「考生呀……就是要被周遭的人說『哎呀，她現在腦子裏全是考試的事，真拿她沒辦法啊！』結果你看看你！想一堆這些無聊的瑣事，你也稍微讓周遭的人爲你煩惱一下吧！然後不要察覺到別人的顧慮和煩惱啊！真是……最討厭你了！」

本來真美同學似乎也打算注意自己的語調，只是想輕輕念過，但是她卻在讀到最後的「券」字時，從表情和聲音上都泄漏出心想「這是什麼跟什麼呀？」的念頭。

佑巳半感動半受不了地望着黃薔薇姐妹，然後……

「事已至此，也就沒必要繼續藏下去了。」

「可是聽她本人說，今年做的是特別版。」

「纔不是呢！」

她似乎是對太過顧慮別人的「小令」，還有因爲這點而生氣的自己感到生氣，整個人自暴自棄了起來。

不過現在所有人的注意力都放在黃薔薇姐妹倆身上，沒有半個人在注意紅薔薇姐妹倆的動靜。

「……所以你沒有準備吧？」

（小？）

「考生就該有考生的樣子，只要想考試的事情就好啦！既然今天是考試的日子，那就別來學校！也不要參加活動！回家！然後準備下一場考試！不要擔心什麼巧克力！」

「情人節巧克力請求券」——不只是真美同學，大家都心想「這是什麼跟什麼呀？」衆人把目光集中在令學姐身上，要求一個合理的解釋。

「咦！？」

由乃同學繼續一股勁地罵着令學姐。

真美同學插進兩人之間，拼命地想要收拾殘局。

「是啊！可是就因爲這個券，一切都白費了啊。」

「你快讓大家看看你拿了什麼來呀。」

「那還真是厲害呢，要怎麼做呢？」

由乃同學露出僵硬的笑容問道。令學姐沒有察覺到那是由乃做出來的表情，加上由乃同學沒有繼續罵她笨蛋，她似乎以爲由乃同學的憤怒已經漸漸平息，便趁勢一口氣說下去：

「總之你先冷靜一下吧。」

然後等她累積到一個程度之後，平時的口頭禪就爆發出來了。

可是……

「那是……呃……因爲今年要考試，我沒辦法烤蛋糕……」

祥子學姐有些喫驚。

畢竟佑巳跟志摩子同學不一樣，是由乃的同班同學。

令學姐被那道聲響嚇到，整個人往後跳了一下。

（長年累積的感情，是不會輕易改變的……嗎？）

「咦……」

她注意着四周的動靜，壓低音量。

「小令你這個大笨蛋！」

佑巳對這種袋子有印象。這跟去年一樣，是把送給令學姐的禮物整理好，統一交給身爲她妹妹的由乃同學手上吧。

「考生不需要考慮這些事！」

「『情人節巧克力請求券』……？」

祥子學姐似乎也早就體會到這個道理，沒有離席，而是帶着類似「又來了啊」的感覺，靜靜地望着兩人。

（這、這是！？）

「特別……？」

由乃同學用左手奮力地敲了一下在她身旁的桌子，

被由乃同學這麼一催促，令學姐心不甘情不願地把拿在手上的紙片遞給真美同學，現在就算從佑巳坐的位置上，也能知道那不是真的黃色卡片，真正的黃色卡片顏色更偏檸檬黃，而這張紙片帶有更多紅色，要說的話，就像是蒲公英色或是橘黃色。再者，紙張的大小明顯不同，就像學姐她剛纔能把紙片塞進口袋裏一樣，其大小隻有真的卡片的三分之二。

真是粗暴呀……

她已經輸給了由乃同學的氣勢。

袋子裏裝了許多精美包裝的小盒子、小袋子，袋子的正面貼了一張標籤寫着「令學姐」三個字。

「啊，我知道。」

雖然佑巳想讓她們到此打住，可是經過將近兩年的深厚交往，她很清楚事情絕對不會現在就結束。

聽到真美同學這個疑問，佑巳也在心裏深深地同意起來——「我也想知道」，該不會真的是黃色卡片吧？

由乃同學的聲音，把佑巳的思緒拉回現場。

她用力踩了一下地板之後，就這樣蹲下去，垂下頭來。

「我啊……一直相信小令你根本忘記了情人節巧克力這回事，整個人都專注在考試上，所以我也考慮過了，想說要避免讓我送的巧克力給你造成心理上的負擔。」

「我知道了。」

「你本來想瞞着令學姐，偷偷送東西給她吧？」

祥子學姐一直坐在正對面盯着她瞧也很恐怖，不過像這樣坐在她旁邊，也讓人感到很緊張，祥子學姐應該是不會命令她什麼「快跟我說卡片藏在哪裏」，所以只要保持平常心，不要說溜嘴就好了。不過對手是姐姐，老實說，佑巳還真沒有信心能贏她。

「叫什麼叫啊。」

「所以說……我本來是想等考上之後，就做蛋糕給由乃的，可是……」

「不好意思了……」

「沒事，我失禮了，姐姐。」

「就是吧？」

「嗚哇！」

「我是在問你小由送的巧克力是怎樣的啊，還是說你也不知道呢？」

「那還真是厲害呢，真像小由會做的事。」

因爲她還沒發出接下來該有的聲音，佑巳不明所以地往兩人的方向一瞧，只見由乃同學滿面通紅，全身緊繃、顫抖着。

就算細菌也無法干涉姐妹吵架！——這是由乃同學的名言。

令學姐想要喊聲「由乃」，卻很可惜地，無法講完。

佑巳比手劃腳地詳細解說之後，祥子學姐發出「——啊！」的一聲，接着差點笑出聲來，趕緊捂住嘴巴，她顯得有點難爲情，因爲剛纔發出來的聲音比她所想的還要大聲。

「笨蛋、笨蛋、笨蛋！看看你做了什麼好事啦！」

「我是打算不直接給她，把我的巧克力偷偷地藏在這巧克力堆裏面！以我的作風來說，還真是很婉轉的方法呢！」

由乃同學丟下一臉困惑的令學姐，徑自走到房間角落，接着拿起擺在那邊的手提紙袋，走回原來的位置。

看來這回她的推理錯了。

「到底是什麼東西？」

這回由乃同學伸出她的右手食指，先是用力地高舉起來，然後指向整個人縮了起來的令學姐說道：

（唉～唉～）

雖說這不是在模仿由乃同學的口頭禪，不過佑巳有時真覺得「小令是個大笨蛋」，只要是由乃同學送的禮物，不管是什麼東西她都會很高興。

「……小……」

剛纔令學姐眼中泛淚地說着：「由乃……」，還以爲順着這樣的發展，由乃同學的怒氣就會平息了，但現實可沒有這麼簡單。

因爲聲音就近在耳邊，佑巳差點從椅子上跳起來。因爲誤以爲黃色卡片被找到，許多被耍得團團轉的一年級生都離開了座位，而不知何時，祥子學姐已經坐在空下來的座位上了。

婉轉的人，會像這樣把手直接了當地戳進袋子裏找東西嗎……不過要是這麼一說，大概會被由乃同學罵「不要計較一堆無聊的小事！」於是佑巳選擇靜靜聽下去。

結果最後的「你看怎麼樣呢？」配上她有些勉強的笑容，正好戳中了由乃同學憤怒的開關。

志摩子同學走到由乃同學身旁，把手輕輕搭在她的肩膀上。

「可、是？」

白薔薇姐妹倆拼命地想要化解兩人的衝突，雖然很對不起她們，但紅薔薇姐妹倆絲毫沒有勸架的意思。

受到這種對待的令學姐，卻淚眼汪汪的。

由乃同學把紙袋擺到令學姐眼前。

察覺到佑巳的視線，祥子學姐輕輕地微笑了一下。不知爲何，總有種她在奸笑的感覺，這應該是錯覺吧？不知道是不是因爲她剛纔表示她「在等紅薔薇花蕾自爆」，所以佑巳現在對姐姐任何的表情變化都十分敏感，老實說，佑巳覺得相當可怕。

「由……」

「哎呀，是這樣嗎？我看她態度這麼囂張，還以爲是她花了不少功夫做出來的大作呢。」

「由乃……」

真可憐呀，去年的最佳姐妹——黃薔薇姐妹的印象已經完全毀了，不過說真的，受到最大打擊的，應該是令學姐還有由乃同學兩人的粉絲。

「罵笨蛋『笨蛋』有什麼不對！」，

「這叫我怎麼冷靜呀？你以爲這個笨蛋拿了什麼給我？」

「她買了五種不同的巧克力，只加熱融化其中一種，然後把加熱過的巧克力漿倒進膜子裏，接着把剩下的四種巧克力放進去。」

「她說今年的特別之處，就是根據咬的位置不同，會喫到五種不一樣的口味。」

雖然佑巳猜衆人應該老早就已經有點察覺到了，不過對於首次親眼見到由乃同學怒罵自己姐姐的人來說，可說是相當震撼的場面，平時總裝乖的由乃同學，一旦憤怒到達了頂點，就連尊敬姐姐這個姐妹制度的基本原則也會忘得一乾二淨。

不管怎麼說，那也是妹妹送給姐姐的情人節巧克力，雖說送出去的時候不一定要配合說着那些類似「感激您平日的照顧」的話語，但稍微溫柔一點地送給對方，也不會遭到什麼懲罰啊。

「就算這樣……誰叫你好死不死做什麼『請求券』？而且你根本不應該特地用黃色的厚紙片做！」

志摩子同學這麼一呢喃之後，由乃同學便把獠牙伸向朋友。

「好像是把市面上販賣的巧克力加熱融化之後，用模子另外做的東西。」

其實去年由乃同學也是送用市售巧克力加熱融化，再重新定型的簡單巧克力，可是送一樣的東西，會被別人覺得跟去年一樣沒有進步，這似乎讓她感到很不開心的樣子。

「由乃同學，也用不着連罵笨蛋啊。」

由乃同學把手伸進紙袋中間的部分，從裏面找出一個盒子之後說：「給你！」便把它塞到令學姐身上。

「你知道里面是什麼東西嗎？」

雖然志摩子同學想要勸好，但由乃同學可不是會這樣就平息下來的人。佑巳知道這點，加上黃薔薇姐妹周圍圍了一圈人，所以她便決定坐在座位上，靜靜地看事情會怎樣發展下去。

啊，祥子學姐表示出興趣了，不過她似乎不是想要親手做做看才問的，她只是好奇的想知道，跟做糕點無緣的由乃同學下功夫，會送給專家級的令學姐什麼樣的特別版巧克力呢？

（有什麼關係呢？）

「我想既然要做蛋糕，那就偶爾事先問問由乃的意見，做一個很不得了的蛋糕……因爲讓她等了，所以該怎麼說呢……就做得豪華點……你看怎麼樣呢？」

正確來說是『情人節巧克力請求券』，不過令學姐沒有去糾正她——真是聰明。

「咦……可是……這兩、三年來，要說我們兩人的顏色是什麼顏色的話，那不就是黃色嗎？生日卡片、手織圍巾、新買的腳踏車都是，這不是由乃你自己說的嗎？說我們是黃薔薇，所以黃色的好。」

「就算是這樣，也拜託你考慮一下時機和地點吧？在這種場合下拿出黃色卡片，大家肯定都會以爲你找到了黃色卡片，被你嚇到不是嗎？」

針對令學姐做這種容易引人誤會的事，由乃同學似乎是下達了審判，但令學姐輕輕地挑出了由乃同學話語的一部分：

「啊，如果是卡片的話，我已經找到了喔。」

「咦！？」

因爲她的態度實在是太輕描淡寫了，簡直會讓人把「已經找到了喔」聽成「沒有找到喔」。

「可要是被沒有權利拿卡片的人拿走，也不太好吧？所以我就裝做沒看到了。」

看來令學姐就算會因爲由乃同學的事而喪失判斷力，卻還沒有不明理到會把卡片拿來。佑巳在心裏向令學姐道歉——剛纔懷疑您真是對不起了。

「但是找到了卻沒有辦法拿來，也讓人感到很不甘心啊，所以我就轉換心情，想說即使如此，我還有『情人節巧克力請求券』，就算我沒有拿卡片的權利，但是我還有做由乃想喫的蛋糕的權利。」

誰都沒有理會她這聽起來很像是在炫耀的話語。

現場就有一個人找到了卡片——這個消息所帶來的衝擊力，讓其他的話語都顯得無力。附帶一提，由乃同學的憤怒也因爲這個新聞不知飛到了哪去。

「那是什麼顏色的卡片？」

由乃同學慎重地問道。

「黃色的呀，由乃你的。」

雖然她輕佻地呵呵笑着，看起來卻不像在撒謊。所以說，令學姐真的找到了黃色卡片啊。

「在、在哪裏？您是在哪裏找到的？」

看到由乃同學的本性，直到剛纔都還看傻眼的由乃粉絲，現在突然回過神來向令學姐問道。

「得自己找出來纔行吧？」

她跟剛纔的志摩子同學一樣，就算被問了，也不可能回答的。

「獎品可是跟我約會半天的權利喔……你知道嗎？」

光看顏色和大小就知道，這回的卡片毫無疑問地是真貨。

「令學姐您離開之後，我一往右看就立刻找到卡片了。」

由乃同學本來就是打算利用這個盲點，她本來希望在答案揭曉的時候，讓參賽者們懊悔地說：「我經過了那條路好幾次呀！」然後對那些以爲教職員室屬於範圍之外的人們說「如果是裏面的話呢」，才特意選擇那個地點。

真的嗎？是啊。——令學姐和千里同學旁若無人地聊着。

由乃同學在說完「如果是裏面呢」之後，便嘔氣地陷入了沉默，於是真美同學代替她把話接下去。

雖然在由乃同學的卡片被找到之後，薔薇館二樓產生了不小的騷動，但現在情況已經收拾得差不多了。

祥子學姐問道。就連知道卡片藏在哪裏的佑巳，也不知道那兩人碰到面時，卡片具體所在的位置在哪裏，所以說「往右看」，佑巳也不知道到底是在講什麼；至於普通的參賽者們，早就陷入五里霧中了吧。

「千里同學，雖然在活動結束之後，主辦單位會召集所有參賽者發表結果，但是你方便的話，不如就趁現在先跟大家說說你是在哪裏找到卡片的吧？黃色卡片究竟藏在哪裏呢？」

等騷動平息之後，心情極差的由乃同學從椅子上站了起來，她依然露出一臉明顯不悅、無趣的表情，大步邁前。衆人不知所以然，紛紛讓道出來，讓由乃同學往前走去，而她最後停下腳步的地方，就是這回的嬴家——田沼千里同學的眼前。

2

知道黃色卡片藏在哪裏的優越感，讓令學姐滿心愉悅地晃動着肩膀笑了出來。

「可惜。」

「田沼千里同學，在此認定你爲黃色卡片的所有者。」

恭喜——真美同學伸出雙手。而千里同學則說了聲謝謝，緊緊回握了真美同學的手。

千里同學拿出學生手冊，而小梨則把簽着「田沼千里」姓名的紙張拿了出來，真美同學對照了兩份資料之後，點了點頭。

「不過我能找到，或許有一半都是令學姐您的功勞。」

不知何時，她已經坐在空下來的位子上，事不關己地看着黃色卡片被發現的這一連串騷動，不過既然被人說成像是違反規則，那也只能反駁回去了吧？可是看到她用手撐着頭，望着其他地方如此說道，就很難說她心情好了。就佑巳的觀察，她應該是覺得自己的卡片被找到很無趣。

誰會去找那種地方呀！——房內四處傳來不滿的抱怨聲。

「咦～～！？」

「這張卡片——」

「那當然了。」

「我說……這到底是怎麼回事？」

面對由乃同學，真虧千里同學可以如此毫無畏懼，她看起來像是在挑釁由乃同學，等着看由乃同學的反應。

「什麼意思？」

「……那個……紅薔薇學姐。」

「可是教職員室不是範圍之外嗎？」

這時，一直保持沉默的由乃同學，才悄聲呢喃說：

「是啊。」

「佑巳學姐，您覺得紅色卡片會被人找到嗎？」

千里同學察覺到令學姐的視線，帶着一臉笑容向她打招呼。看來這兩個人今天曾在哪裏碰過面。

可是當站在最前面的人伸手要拉門把時，門卻從另一側被人打開了。

「可以的話，就請你們坐下吧。」

由乃同學用力深呼吸了一口氣，轉換心情，然後再次擠出笑臉向千里同學問道：

「那也就沒有辦法了。」

她沒有離開房間，而是向靠在窗邊的一羣人搭話，把位子讓給她們。這下子一口氣空出六個位子，而佑巳的周圍也都換了一羣新面孔，

就算繼續待在這裏也不能得到更有力的情報，那些判斷必須親自出去找的參賽者們（主要是由乃同學的粉絲）剛纔還那樣緊抓着令學姐猛問，現在卻乾脆地轉過身子，爭先恐後地聚集到門口。

「大家可以不用管我，去想去的地方找呀。」

「卡片是真貨。」

「如果是裏面呢？」

由乃同學挑起一邊的眉毛。

由乃同學做出一個虛僞的笑容。

她的笑容終究是擠出來的，其實她內心應該在想「沒想到居然會是被你找到，哼！」不過她絕對不會說出口——這樣纔是大人。

——她是超越了衆人想像程度的挑戰者。

不過真美同學還是姑且拿起卡片確認，她看看其正面，翻過來看看背面，打開折成兩半的卡片確認內容。她臉上根本沒有戴眼鏡，不知爲何卻用手指比了一個推眼鏡的動作。

「啊，剛纔真是多謝了。」

「呵、呵、呵。」

「雖說是教職員室的牆壁，但牆壁也有很多種囉。」

千里同學更正了她的說法。

如果把房間比喻成盒子，那麼屬於內側的部分就是範圍之外，但外側則屬於範圍之內。——她攤開地圖向衆人說明。

「不好意思，正確來說，我是在教職員室的外牆找到的。」

千里同學用力地點了點頭。

由乃同學卸下笑容，瞪大眼睛問道，她似乎是認爲千里同學只是順着事情的發展拿下卡片，而沒有想太多。

「我知道呀。」

「我剛纔就想說很危險啊，畢竟如果真有人找到卡片，那麼就只有離卡片最近的你了啊。」

剛纔發出抱怨聲的參賽者們聽完真美同學的說明之後，也只能認同了。

雖然參賽者們還是進進出出這個房間，但房內的人數確實變多了。

吞着口水靜觀其變的人們紛紛喊出「喔喔！」的聲音。不知爲何，和剛纔相比，比起失望的表現，衆人歡欣鼓舞的聲音聽起來增加了一些，大概是因爲剛纔的事件，讓衆人引頸期盼會有這個結果吧。

然後……

令學姐帶着複雜的表情，看着確認的過程。

「既然您說找到了，也就是藏在隨便一看就能看到的地方吧？也就是說，卡片是藏在令學姐您從校門走到這裏的路上吧……現在還在——」

不用特地問也知道對方是誰，但真美同學還是問了，這也是所謂的形式。

「黃色卡片在我這裏。」

祥子學姐一口氣喝光茶杯裏的紅茶之後，緩緩站了起來。等了這麼久，她終於採取了行動，圍在她身旁的一年級生們也紛紛趕緊起立，可是祥子學姐卻說：

田沼千里同學說完之後，把卡片高舉到臉的位置，心滿意足似地微笑起來。

通常人們都是用與自身同高的視線在考量事情的，一說是教職員室的牆壁，便會率先想到內牆，一說不是內牆之後，大家就以爲是面向走廊的牆壁。

位於二樓的教職員室外牆，如果不是身高有四、五公尺的人，基本上是不太會去注意到的，雖然如果從遠處眺望校舍的話也許會被發現，但很不巧的是，教職員室的窗戶下有一條不是很寬敞的人行道，通往與校舍相鄰的圖書館，就因爲這樣，如果不是特意站在路中央停下腳步向上看的話，基本上是很難去注意到的。

「連續兩年都是你找到卡片，真了不起呢。」

「我可是十分期待。」

「裏面？」

最後，事前準備好的茶杯不夠用，現在則是用紙杯招待新來的客人，而椅子也不夠給所有人坐，所以有些地方則出現了站着飲食的景象。

「話說回來……」

「提示，提示也好，例如……是在校舍裏面，還是外面呢？只要這點提示就好了，不行嗎？黃薔薇學姐。」

「這個嗎……很難說呢。」

「所以是怎樣？難道你想跟我約會嗎？」

「謝謝，隱藏地點像極了由乃同學你會藏的地方，真棒啊。」

聽到她這一句話，耐心等着答案出來的一般參賽者紛紛「咦！？」地大叫出來，一直待在薔薇館裏享受茶會的人們紛紛拿起地圖確認，至於在外面尋寶，最後纔來薔薇館的人們用不着確認地圖也知道——

「也就是說……？」

真美同學提議之後，千里同學乾脆地答應道：「啊，這樣也好呢。」

她做出判定。

雖然她沒有發出聲音，但佑巳從由乃同學嘴脣的動作，知道她剛纔說了這句話，但佑巳決定假裝沒有看到，畢竟身爲莉莉安的學生，不可以這麼沒品。

可是，卡片卻被千里同學找到了，而令學姐因爲沒有拿卡片的權利，只好眼睜睜放棄。

聽到這個問題，佑巳笑着答道：

站在門口的，是一位二年級生。

「您還不採取行動嗎？」

「你是想跟我幹架嗎？」

3

都到了四點三十分，祥子學姐還是沒有出薔薇館，距離活動結束的時間只剩下十分鐘了。

「我是二年菊班的田沼千里。」

「果然被你找到了啊？」

「不好意思。」

打從尋寶大會開始，她已經被問過同樣的問題很多次了，但是對問問題的人來說這可是第一次提問。

所以只要是主辦單位的人都知道，千里同學從教職員室的外牆直接把整個塑膠袋撕了下來。

「既然我都說很棒了，那就是在稱讚你呀，用不着深究吧？」

所有人都注視着她。被現場的氛圍所吞沒，明明早就知道答案的佑巳，腦中也跟着響起一連串根本不存在的答案揭曉時的鼓聲。

「恭喜你，千里同學。」

一年級生們猶豫地問道。

祥子學姐微笑了一下之後，啜飲起她的第三杯紅茶，然後她又說了一遞她從剛纔就已經說過好幾次的話：

加上千裏同學手上不只有卡片，還有比卡片大了一圈的塑膠袋，上頭還黏着看起來搖搖欲墜，黏性變弱的包捆用膠帶，這就是她手上拿着的是真正卡片的最佳證明。

千里同學微笑着，她的笑容跟由乃同學不同，不是做出來的。

根本用不着問她知不知道，她可是去年行使過這份權利的贏家。

要是直接用膠帶把卡片貼在外牆上，撕下來的時候會弄壞卡片，所以才把卡片裝在透明塑膠袋裏。

既然黃色卡片已經被人找到了，沒有理由外出尋找卡片的由乃粉絲們便繼續待在房間裏，不過在短短几分鐘之內就發生了黃薔薇姐妹中某人單方面的爭吵，以及卡片被發現的騷動，事情一下子來得太突然，讓那些粉絲跟不上事情的變化，只能渾身無力地待在房裏，或許是因爲這樣，房內纔會顯得一片寂靜。

「請告訴我你的年級、班級還有姓名。」

「貼在教職員室的牆壁上。」

「您果然會希望是由您姐姐紅薔薇學姐找到卡片嗎？」

「我沒有特別希望由誰找到，我自己也很興奮等着，想看看會是由誰找到卡片呢。」

佑巳一邊說着，一邊偷瞄了姐姐一眼。祥子學姐站在離佑巳所在的桌子不遠的地方，還是一樣被一年級生團團圍着。

難道她打算就這樣等到時間結束嗎？——佑巳帶着複雜的心情望着祥子學姐，結果就和她四目交接了。

祥子學姐婉約地微笑起來，佑巳趕緊往下看。

雖然學姐不可能從眼神中讀取到情報，但爲了以防萬一，佑巳還是趕緊避開學姐的視線。俗話說眼神就等於嘴巴，會泄漏出許多祕密，就算佑巳不直接說出口，以她表情多變的程度，只是眼珠一轉，也很有可能會透露出她現在正在想什麼。

「咦～～真的嗎？」

站在祥子學姐身邊的一年級生們，紛紛發出興奮的聲音，就連離她約半徑一點五公尺的人們，也跟着連連說着「不敢相信」。

「我是說真的啊，雖然我沒有辦法說出精確的位置，但我已經大概知道卡片是藏在哪裏囉。」

卡片，藏着，知道在哪。——聽到這幾個關鍵字，佑巳的心臟簡直就要跳出來了。

難不成是在沒有察覺的時候，露出了什麼馬腳嗎？如果不是這樣，那麼直到剛纔都只是坐在原位喝茶的人，是不可能知道卡片藏在哪裏的。

（冷靜、冷靜。）

佑巳再三告誡自己不能表現出動搖的樣子，接着偷偷瞧了一眼祥子學姐，說不定祥子學姐只是想借由說「知道在哪」來看看她的反應而已。現在只剩不到十分鐘，如果祥子學姐到了現在都還沒有掌握住答案，就十分有可能使出各種手段好打探情報。

「您明明就沒有采取任何行動，是怎樣知道的呢？」

大家紛紛向祥子學姐提出這再理所當然不過的疑問。

「靠提示呀。」

「提示？」

（咦？）

佑巳坐在有些距離的地方，跟那些一年級生一樣，歪頭納悶起來。

「不用特地出去找，只要待在這房間裏，大家就會自動帶着提示過來了，不是嗎？」

沒有戴手錶的人，或是手錶調得較快的人，紛紛看着站在旁邊的人的手錶指針位置，不然就是看着別人的電子手錶，做好心理準備。雖然薔薇館裏頭擺有壁掛式時鐘，不知爲何，所有人都儘可能地望着離自己較近的手錶，確認着時間。

祥子學姐緊緊貼到佑巳身旁，接着輕輕笑了一下，那是贏家臉上纔會有的笑容。

想飛撲到姐姐胸前，那也得等整個活動結束之後纔行，現在她必須小心注意自己的一舉一動，謹慎行事。

「還剩五分鐘……」

就算是這樣，也沒必要給自己加上「只能在最後五分鐘採取行動」這麼不利的規定吧？身爲下任薔薇學姐姐妹的祥子學姐，事前就已經比其他人都要晚五分鐘出發了。

「不是吧……」

祥子學姐穿過騷動的學生們，漸漸靠近。由於她實在太有魄力、太有壓迫感，不知道是不是感到害怕，坐在佑巳兩旁的一年級生們紛紛離席逃了出去。

等身體不再僵硬之後，這回佑巳開始發抖起來。

——「先見之明」。

「那我當然會乾脆地退讓呀。」

「不過，您還不知道紅色卡片藏在哪裏吧？」

「真的嗎？」

「提示是指那些『く（KU）』或『の（NO）』的謎語嗎？」

「我沒有到處亂跑，還真是做對了啊。」

「是、是！」

是錯覺嗎？——佑巳感到有些納悶。

祥子學姐還是不打算採取任何行動。

現場一片寂靜，簡直能聽到某人吞口水的聲音，那些像是在家裏翻箱倒櫃，找遍整個房間的人們，等到剩下最後一分鐘時，果然也都紛紛停下動作，輪流望着時鐘和祥子學姐。

「感謝你們的好意……」

那是她最致命的話語，也是愛的信息。

「我剛纔就決定好了，作爲讓步的手段，在時間剩下最後五分鐘之前，我都不會採取行動的。」

可是佑巳卻無法逃開，她必須留在座位上，判定祥子學姐說的答案是否正確纔行。

「紅色卡片，對吧？」

這時祥子學姐說：「看吧？」並笑了出來：

不管怎樣，在這兩分鐘，事態會有所變化。

聽到一年級生的這個問題，祥子學姐從佑巳身上挪開視線。

佑巳繼續坐着，把椅子往後拉。

「雖然只是一種感覺，但是對於卡片大概藏在哪邊附近，我已經心裏有個底了喔。」

佑巳不禁呢喃起來，她不覺得祥子學姐是在胡謌，但她也不記得自己有犯下什麼錯誤，她既沒有不小心說出會成爲提示的話，也從來沒把視線移往卡片所在的方向。

「……啊？」

有些人已經懶得去撿便宜了，只想要趕緊見證那一瞬間，所以紛紛緊跟在祥子學姐身後。

「呵、呵、呵。」

「你們也都沒有踏出這個房間一步，卻已經掌握住情報了不是嗎？」

「是嗎？」

一年級生漸漸興奮起來。面對這種情形，祥子學姐就像是平靜的大海似地，露出一抹大大的微笑。

（該不會被她發現了……？）

「該不會其實您早就知道了，只是想要等到最後一刻再過去拿呢？」

佑巳覺得祥子學姐的身後，冒出了很像漫畫裏常常出現的，那種用粗大的字體寫着成語的背景。

真美同學靜靜地向祥子學姐說道。

「是正確答案？」

可是姐姐她那自信滿滿的表情——

然後她又再次喊了佑巳的名字，接着發出命令：

祥子學姐打開她的學生手冊。

「那個……？」

只要大概知道就行了，只要掌握住大概的地方，實際去現場之後，用不了多久時間就能找到卡片了吧？

「我從祥子學姐的背後看了一下，她把地圖拿在學生手冊下面，她剛纔說『我想我大概猜中了喔』的時候，用自動鉛筆的筆尖輕輕敲了一下地圖的某個地點，而那個地方居然——」

「姐姐……」

祥子學姐是在說她知道志摩子同學的卡片藏在哪裏了。

「那爲什麼您不去拿卡片呢？」

既然聽她說她已經知道卡片藏在哪裏了，會有這個疑問也是自然的。

嗯，現在文字換成了斗大的「堅守原則」，緊接而來的是「說到做到」或是「威風凜凜」，等這些成語用過之後，最後出現的是「姿色端麗」，然後告一段落。這代表佑巳已經無力到想要靠這些幻想來逃避現實了。

祥子學姐直勾勾地盯着她瞧。

所有人紛紛注目起事情究竟會演變成怎樣。

「不只是平假名，上頭還有兔子的插圖喔。」

「聽話，從椅子上站起來。」

佑巳差一點就想衝上去抱住姐姐，但她還是忍了下來。

「可是要是在這段時間裏，被其他人找到的話……」

萬事皆休！遊戲結束！

今天活動開始與結束的時間，都是以真美同學的手錶爲準，真美同學還因此今天一早特地打報時電話調整好秒針的時間。所以說，既然真美同學的手錶顯示只剩下五分鐘，那麼就表示距離尋竇活動結束，真的只剩下剛剛好五分鐘了。

房間裏許多參賽者的視線，紛紛放到祥子學姐和大門之間，可是佑巳內心很明白，祥子學姐絕對不會走向門扉。

這樣一來，就只能放棄佑巳的卡片了，就算只剩下一點點時間，還是想把時間花在找紅色卡片上。——祥子學姐如是說。

「是呀。」

祥子學姐點了點頭。

「可是在慌亂的情況下，能記住每個人說出來的話，您真是太厲害了。」

「給我站起來。」

「沒有這回事喔。」

佑巳心想——原來一秒鐘，是這種速度呀。她一方面覺得印象中時間應該要過得更快的，但反過來說，又覺得原來這麼快呀，畢竟她幾乎很少像這樣注意着一分一秒的進行。

祥子學姐看了一下手錶，衆人不禁跟着看了一下時間，距離最後五分鐘只剩下不到三分鐘。

那些想靠祥子學姐的力量找卡片的人，立刻兵分兩路。

「是啊，雖然有點對不起志摩子，不過打從一開始，我的目的就只有佑巳的卡片，要是現在去拿志摩子的卡片，等我回來的時候遊戲就已經結束了啊。」

「我不是說過了嗎？只要待在紅薔薇花蕾身邊觀察她，不用多久她就會露出破綻了。」

當然了，就算問了也不可能有人會說出答案，這反覆的行徑簡直已經像是某種儀式了。

有些人雖然不知道究竟在哪裏，但判斷出卡片是藏在附近，開始急急忙忙地找起卡片。有些人衝出房間，有些人沒有衝出去，卻開始找起桌下或是洗碗槽的櫃子等地方，忙碌地搜索起房間。

聽到她這番說明，佑巳才終於知道是自己誤會了。

沒想到就在此時……

雖然秒針的聲音根本傳不進耳裏，但手錶秒針一秒一秒的移動，都像是發出了滴答滴答的聲響。

「我知道了，也就是折返只需要五分鐘的地點吧。」

「咦！？真的是這樣嗎？也就是說您已經知道紅色卡片究竟藏在哪裏了吧？」

祥子學姐大概真的知道卡片藏在哪裏，如果是這樣，大概在不久的將來，紅色卡片就會落入她手中了吧？

佑巳一邊聽着，一邊心想「沒這種可能吧？」但是祥子學姐卻露出了出乎她預料的反應——

佑巳向她確認，由乃同學點了點頭：

「佑巳。」

「我是佑巳的姐姐，果然還是比其他人有利許多，所以才這麼做的。」

「既然如此，那得快去纔行呀，現在只剩下一點點時間了。」

祥子學姐就是像這樣，把聽到的關鍵字重新排列組合起來，推敲出白色卡片所在的地點。

被蛇瞪的青蛙，大概就是像這種感覺吧？雖然佑巳盡力回答了，身體卻僵硬起來，絲毫無法動彈。

會有人在這兩分鐘內，比祥子學姐先找出紅色卡片來嗎？還是說，最後誰也找不到，而由祥子學姐採取行動呢？

祥子學姐靜靜地走向佑巳。

圍在她身旁的一年級生們打頭陣走在前頭，打算引導祥子學姐走到出口，隨着時間離活動結束越近，整個房間裏開始飄蕩起焦慮的氣息。走在前頭的那些女生似乎是心想既然自己沒辦法找到卡片，至少見證一下卡片被找到的瞬間也好。

志摩子同學微笑着說道。

由乃同學悄悄地靠到佑巳的身邊，在她的耳邊偷偷說道：

從房間外傳來驚人的聲響和地板的震動。

「祥子學姐很厲害喔。」

那些對紅色卡片沒興趣的參賽者則緊盯着手錶的指針，距離四點三十五分還剩下……兩分鐘。

（呵、呵、呵？）

聽到這番話……

她叫住了佑巳的名字。

手腳止不住的顫抖、心臟激烈地跳動，以及像是要把心臟推出去似地，血液循環過整個身子，佑巳覺得自己的身體好像要壞掉了。

「我做了筆記啊，雖然只有六個字，不過我想我大概猜中了喔。」

至於另一方面……

「剩下五分鐘了。」

「咦～～那到底是哪裏呢？」

「佑巳。」

「幾乎是正解，我不覺得只是隨便亂猜或是靠偶然，會讓她去敲那個地方啊。」

那充滿着神祕含意的笑聲究竟是什麼意思呀？佑巳不小心就和真美同學交換了一下眼神。該不會、該不會——

那可不是喀搭、喀搭、嘰喳、嘰喳那種可愛的聲音，而是砰噹、砰噹、砰噹的聲響。

「怎麼了？」

祥子學姐回頭望向門扉。大家馬上就理解到是有人粗暴地衝上了那老舊的樓梯，但那聲音也未免太驚人了，那位客人大概是非常焦急不然就是非常慌張吧？可是到底會是誰？

「該不會是白色卡片……？」

本來集中到紅薔薇姐妹身上的視線，瞬間全都集中到了餅乾門上，佑巳把她抬到一半的屁股坐回椅子上。

砰！

像是爬樓梯似地，門扉也被人用同樣的氣勢粗暴地打開。

「佑巳學姐！」

出現在現場的，是佑巳根本想也想不到的人物。

——松平瞳子。

「小瞳……」

小瞳上氣不接下氣地喘着氣，簡直像是可以打倒一頭熊似地，接着她像是瞪着佑巳一般，文風不動地站着。

她的正字標記——螺絲捲髮，本來的形狀已經消失，顯得一頭凌亂。

不知道是不是幻覺，在二月份這平均來說十分寒冷的天氣中，她的制服簡直像要冒出蒸汽來了。

要是剛纔的祥子學姐是蛇，那麼現在的小瞳散發出來的恐怖氣息，就像鬼面一樣。

對小瞳來說，在這房間裏，她現在唯一看得到的只有佑巳一個人，她不理會旁人，徑自大步往前走。

雖然地板還沒有老舊到像樓梯那樣，可是木條地板還是發出了不小的聲音。

咚、咚、咚。

（我怎麼記得她曾說過「我的得意功夫就是走路能不發出腳步聲」？）

不可思議的是，佑巳在這種時候，腦中卻想着這些無關緊要的事。

只不過因爲佑巳太過喫驚，一不小心就從椅子上站了起來。

「佑巳學姐，請原諒我至今以來的種種失禮行爲。」

同時，真美同學的手錶鬧鈴聲高高響起，宣告着遊戲的結束。

「另外……」

（她體重明明很輕……聲音還真大呀。）

爲什麼小瞳會來這裏？爲什麼小瞳會帶着一臉像是在生氣的表情逼近她？——這些平時會去思考的問題，現在卻完全不在她的腦海裏。

「咦！？」

這時，佑巳一直坐着的椅子座墊上，紅色卡片說了聲「平安」，探出身子來。

等等！她根本搞不懂現在究竟是怎樣耶？

「……啊？」

「能讓我當佑巳學姐您的妹妹嗎？」

「啊！」

小瞳卸下她九十度鞠躬的姿勢，抬起頭來。

佑巳絲毫無法理解爲什麼事情會變成這樣。

咚、咚、咚。

發出這個叫聲的人，又是誰呢？

本來緊貼在佑巳身旁的祥子學姐，被小瞳的魄力給震懾住，往旁邊退了一步，等小瞳站到祥子學姐讓出來的位子上後，她對着佑巳深深低下頭。

在小瞳發出砰噹、砰噹的聲音，接着又是咚、咚、咚之後，爲什麼會是跟她說「請原諒我」呀？