灰姑娘五部曲

既然來訪的人是我上次差點害對方凍死的對象，那我也別無選擇。

更何況——

我來找你玩咯，會給你添麻煩嗎——這樣的句子再加上那無敵的笑容，我也只能選擇請他進屋。

我瞄了眼在一樓客廳享用紅茶的瑪雅，接着便帶他前往我在二樓的房間。

我們倆玩起撲克牌……大概花了二、三十分鐘玩遍各種遊戲。

薩沙去上廁所時，我也進入短暫獨處時刻，開始在和往常一樣的空間內

回想自己的身心現狀。

……我相當勉強自己，心中仍是一片空虛，卻還是擠出笑容和對方交談。

我一點都不快樂，做什麼都無法感到快樂。因爲心中的重石壓住我的情感，不許我逃避現實。

自從瑪雅坦白心意過後的這三天來。

那始終沒有停止的噩夢，始終沒有減退的頹喪仍和往常一樣。各種思緒及理論在我心中交錯、糾結，百般地折磨着我。

這一切都是宿命，因爲我在奧運前過度煩惱與思考，並在那種狀態下繼續前進——就算我拼命地這麼告訴自己，粉飾的塗料也會立即剝落並且龜裂、滲水。因爲被封閉的未來和那些從手中消失的榮耀等質量……那些失去的東西實在太過龐大了。

無論以個人的身份或運動員的身份，我都讓莉雅對我抱持興趣，這應該是件十分幸福的事情纔對；而我決定向莉雅正面挑戰的判斷，就運動員的身份來說或許正確，然而從結果論來說的話……看我這副模樣就知道了。

再加上三天前，瑪雅那意外的同情，又灼痛了我那原本就沒希望痊癒的傷口，於是我更是倍感煎熬。

而我現在也已徑無法站在冰上了，現在的我，光是在腦海中想到滑冰場，就會感到噁心、目眩、呼吸困難，我得在一切部像要崩潰的狀態下，拼命地保持正常……然後過着獨自流淚的每一天。

「鶴紗。」

如果可以改變過去的話……

我絕對不會猶豫，而且會毫不在乎。

就算一直都是莉雅的僕人也——

「——鶴紗。」

「滑冰。」

還有，我疲憊不堪的心中所衍生的解放感……

薩沙的臉上顯露出輕微的驚訝。

要是出了什麼事，我會負責把你帶回來的——搭計程車時，薩沙如此對我說道。從我們初次見面算起，至今已經過了十個月；這個容貌出衆的可愛男孩，現在的側臉看來似乎也變得稍微成熟點了。

「不，這是……」

——他說他喜歡的是塔紗。

我原本以爲只要擺出冷淡的態度，可能就會讓他掃興放棄，然而我失算了……這讓我感到高興，卻也覺得難受。

「……沒事。」

上次他來這裏的時候，也許是因爲顧慮到我的心情而始終沒有主動提到滑冰的事。

「鶴紗，快來吧!」

「鶴紗……」

他卻鍥而不捨。

「——你不一起來就沒意思了。」

在這樣短暫的沉默中……

我並未感到尷尬，只是以輕鬆的心態繼續說道。

「啊，呃……」

「如果發生什麼事情的話，我會負起所有的責任。」

我瞞着瑪雅和薩沙兩個人搭計程車來到尤里斯庫鎮的滑冰場，鎮營滑冰中心。

我叫住先站上冰面的薩沙，同時走到圍牆邊。我在那裏卸下冰刀護具後，便打開高度及胸的門板……

「你……」

「我把鑰匙給你……」

他在我眼前的微笑，讓我吞下了這句話。

那明確的聲音，還有那最主要殘留在我口中的語感都迫使我產生自覺。

「我是男生嘛。」

他並沒有逼迫也沒有威脅，卻是教人難以承受的……親切?

爲了讓他能接受這個事實。

然而我重點是要說給自己聽。

「……嗯。」

薩沙那容易招人誤解的句子得到適當的冷卻，這樣的溫度變化則產生了引力。

「等一下。」

「可是沒有用。」

「不然你只要在一旁教我滑就好了。」

「我就知道。」

薩沙的每一個動作、話語全都顧慮着我，我跟在那樣的他身後，再次走進了這座建築物當中。

這讓我回想起一個類似的經驗。去年，我曾在溫哥華史丹利公園和加布莉暢談翻花繩，那時候真的好愉快——

我的手按住胸口，這條我應該早已熟悉，不長也不狹窄的通道，卻讓我感到壓迫。

我被迫做出結論——

「快點滑吧。」

「現在去的話，中午以前就能到了。」

我在連番攻勢下，纔好不容易回應出這句話。

我又再次來到了這裏，爲了讓自己能站在冰上。

「要是你嫌我礙事的話，你自己一個人滑也沒關係。」

「要不要去滑冰?」

那純粹是發自靈魂的呼喊。

「我……在前一陣子……」

但是今天……

這時突然在我腦中浮現的，是和他相處融洽的少女塔妮雅說過的那句話。

我勉強對擔心我的他擠出笑容。

「………」

他聽見我低沉的語調，不禁顯得有些退縮。他大概是以爲自己再三的要求，終於惹我生氣了吧……

我純粹是坦率且誠實地告知事實。

那件事至今已經過了大約十天，凱朵大老遠跑來這裏挑釁，瑪雅向我坦承自己的心聲。

「我好想滑冰……」

「……因爲……」

我根本沒理由責備這樣的他，所以我只是稍微露出微笑，隔着桌子正面注視着薩沙。

可是看到我現在這個樣子，或許任何人都會做出同樣的結論，就算硬來的也無所謂，現在唯有讓我回到冰上才能解決問題。

「呃，我……」

「你還好吧?」

「被瑪雅硬拖到滑冰場。」

我再也無法站在冰上了——我記得自己在哭的時候，也說過好幾次這句話纔對。

過去無論是對他或是其他孩子，我都從未用這麼冷淡的方式回應。

……咦?

然後我在薩沙的邀約下……

「可是滑冰場到1點之前都是鶴紗專用的時間耶。」

上次我向他哭訴的時候……

脫口而出的不是理性或理論，甚至可能不是我的感情

我並不想那麼說，我要說的不該是……

「……啊，抱歉。」

「——!?」

也許這根本是無須問的問題，他今天會來這裏完全是爲了我。他知道這麼做可能會惹我生氣，也明白這麼做是過度干涉，然而他還是爲了讓我行動而這麼做。

「你爲什麼……要這麼地……」

這句話讓我不知該如何解釋，找尋找適當的詞句、動作，下意識地整理着桌上的紙牌。

……看吧，現在也是。我光是想到冰面，惡夢就會在腦海中浮現，心跳急促、呼吸困難，明明不熱卻渾身冒汗。

「我吐了，現在別說是滑冰，我連靠近滑冰場都不行……」

我的雙腿邊走邊發抖、心跳也愈發急促——

實際上，俄羅斯的撲克牌只有36張，有些能玩的遊戲也是我不知道的類型，需要翻成英文時，也會碰到無法溝通的狀況。

「薩沙，其實我……」

「你就再滑一次嘛……」

——不是的，薩沙。

而且，就算我想回應他的請求，也——

我已經不行了，就算我想回報瑪雅也不行了。

薩沙不知什麼時候已回到房間。

對現在的我來說，冰面的冷空氣和那若有似無的味道全是障礙。

你在胡說什麼啊，可愛的男孩。

從門板……

「……你這樣根本是在胡鬧嘛。」

「薩沙，你……」

這個唐突的要求，讓我的內心十分地慌張、混亂。

我連忙開始洗牌……我翻弄撲克牌的手反應出我的慌張。

「我……想滑冰……」

我儘可能不看滑冰場，坐在長椅上綁起鞋帶。我穿着便服……保持牛仔褲搭配毛衣的模樣，是因爲我連換衣服都感到害怕，我覺得光是脫掉衣服的動作，可能就會讓我所剩無幾的勇氣完全消失。

「呃……接下來要玩什麼?」

我卻一口回絕。

我剛纔說了什麼?

三月已經過了大半——也就是說，這裏再過兩個禮拜就要關閉了。

「雖然我可能無法負責，但是除了這麼做，我也想不到其他辦法了。」

從我手中掉落的撲克牌全散落在桌上。

薩沙緊咬不放的態度讓我感到意外。

「……你自己去滑。」

他也看着莫名其妙的方向，等待着我的回應。

「鶴紗，算我求你。」

薩沙的笑容沒有任何算計，但是……

他的碧眼移動到一旁——

不知爲何我也移開了視線。

我的態度也顯得慌張，就連我想收回紙牌的手也只是在桌面上空抓而已

「唔!」

剎那間，滑冰場變成一片黑白。

因目眩跟嘔吐感而喪失自主性的我，連忙緊抓住圍牆。

就在這個時候，一切都朝我襲來——

「還是不行……」

我攀住圍牆，整個人癱了下去。

「鶴紗!?」

……我扶着頭蹲下。

「你沒事吧!?」

薩沙立刻衝出冰面趕到我的身邊。

我頓時伸手抓住他的毛衣，先是伸出右手，然後再用雙手。

「不行……我辦不到，薩沙。」

我把頭埋進他的臂彎中；即使這麼做，我仍舊無法停止顫抖。

……怎麼樣都辦不到。我無法走到圍牆的另一邊，我無法跨過這道牆。

我就是在這裏——就是在跟這裏一樣的滑冰場上看見惡夢，我被支配滑冰場的無情真理擊潰。

冰的恐怖不僅存在我的腦海，還滲進了我全身的細胞。

如果我現在站上這裏的冰面，如果我透過冰刀感受冰面的話……

我……

「……鶴紗。」

真的會崩潰——

薩沙那些彷彿看透我內心的話語拯救了我……將我拉了回來。

我讓雙手手肘撐在圍牆扶手上，背對着似乎有些害躁的他和冰面。

我已經好久沒有沉浸在全力活動身體的快感與充實當中。

那麼我也可以……沒錯，好比說——

就算我回瞪他，最後卻仍是面帶笑容，我心中的感謝擅自表露在他眼前。

「啊!」

好可怕，眼前一片雪白讓我聯想到那個惡夢。

可是滑冰也不是僅有花式滑冰，就算單單就花式滑冰來看，也不是隻有比賽。

我慢了幾拍之後才同意他的提議。

「冰上修女·鶴紗·櫻野，可能嗎?」

現在我已經不再感覺到絲毫恐懼，愉快的感覺正在我體內流竄。

「可是，次數的落差也太大了啦。』

我站到冰面上了。

不知不覺間，我的身體已經在冰上飛馳，我一邊追逐着前方的背影，一邊在純白的冰面上全力——

可是，既然不是正式比賽，這樣倒也不錯。

那張可愛的笑臉會超乎必要地靠近，是因爲我的雙手下意識地緊抓住他穿着鮮紅毛衣的手臂。

如果他在下一瞬間突然消失，難保我不會陷入恐慌。

我卻一點都沒有想要收回的意思，因爲我想告訴他真相，不是對別人，而是打從心裏想對薩沙說……

「嗯，呃……應該滿適合的吧，大概……」

但是……

「……你看，根本不會怎樣。」

「謝謝你，薩沙。」

「那這次我往返四次，鶴紗往返六——」

爲了趕回起跑時的落後，我開始全力衝刺。

「那改成三次和五次。」

薩沙已經輕鬆完成了三次往返。

然而我還是努力滑完了全程，在好不容易抵達終點時，呼吸急促的薩沙也隨即滑到我的身旁。

不一會兒，薩沙輕柔的嗓音迴響在整座滑冰場中。

只見他在接近圍牆時緊急轉身，在畫出一道弧線的同時，用手觸碰了圍牆的扶手。

薩沙他……十分不知所措，我可以從氣氛中感覺出來。

「到了!」

滑冰原本就是讓人愉快的遊戲，正因爲如此，我纔會爲了讓技術進步而每天跑滑冰場，並受到高島教練注意。

「你好遜喔。」

我只是沉默地等待他下一句話……就像在撒嬌一樣。

「而且正好沒有其他人在……」

薩沙這些沒有巧言修飾的坦率話語——

我也緊追到他的身後。他的速度很快，如果12歲的男生每天滑冰這也是當然的，姑且不論倒滑的速度，要是隻論前滑的話，我們之間也不會有太大的差距。

「你不參加那些比賽什麼的也不錯啊。」

但是他反倒回握住我的手臂，並且拉着我。

「鶴紗，我們來比吧。」

「不過可以肯定的是，沒有滑冰的鶴紗就不是鶴紗。」

但是我撐過來了，我可以睜開眼睛站在冰面上。不久之前，我明明就還以爲我連這種事都辦不到了。

可是我自己也很清楚，我正用尷尬的笑容回應他。

「甚至難受到想死……」

只是朝着前方全力加速——這是在花式滑冰中不可能的滑法。

通常在滑冰場空出來時，孩子們就常會沿着滑冰場長邊往返來競速。規則是觸摸一邊的圍牆後掉頭，完成規定的往返次數。

「那就開始咯!」

就算去到截然不同的領域，我也能從競爭世界中退出一步，讓自己去追求不同的價值觀；世界上有很多人都在那麼做。

「你不知道有句話叫女士優先嗎?」

他視線的高度也被冰靴的刀刀墊高了。就同年齡的人來說，個子偏小的他，現在似乎也比我們初次見面時長高了不少。

在我即將進入最後一趟折返之前——

「你根本就沒必要一直當選手啊，又沒有人規定要那麼做，你也沒有籤什麼類似誓約書的東西吧?」

我把臉埋進交疊的雙臂中。

他的明顯偷跑大出我意料之外。

我的動作小心翼翼……簡直就像個初學者。

他臉上那天真無邪的笑容，在我難以平復的心中點燃一盞明燈，而且還透過毛衣讓我感覺安心。

「這不算什麼啦。」

滑冰對我來說是必要的存在，我不知道自己是不是天生就這樣，但是對現在的我來說，那是比什麼都重要的東西。

好玩就行了……

找轉頭看着自己右側的他。

「等……」

「不過，鶴紗果然還是最適合站在冰上了，而且你滑冰時的樣子也最好看。」

我原本想默默地點頭，只是我的腦袋埋在手臂中，導致我無法那麼做。

他根本不給我時間，薩沙在我下定決心之前，就靠着他那超乎我想像的力量，將我拉到冰上——

「我們來比速度吧。」

「因爲我真的很難受……」

「——等等，讓我休息一下。」

「我是打算來玩的。」

「對吧?」

我接受他的提議後便鬆開了右手。

「那就這樣吧。」

「——你說謊!」

「兩邊的落差還真是太大了呢。」

另一方面，對於一直關在房間、沒有做任何運動，就連飯都沒好好喫的我來說，這次競速可說真是讓我相當意外。

讓我衷心地聆聽着。

停止的不是顫抖，而是那些負面記億的灼燒反應。

這只是在轉眼間發生的事。

就我所知，短距離的話是塔妮雅和伊旺比較快，如果有一定的距離，大概是薩沙比較佔優勢吧。

從我5歲開始接受正式訓練後，除了因受傷被迫靜養和休息之外，幾乎每天都在滑冰；爲了玩耍而站在冰上的次數卻屈指可數，更少在最近這十年來幾乎都沒……

我受到他的刺激……不知不覺間，我用盡了現在我所能拿出的全部實力。

「是啊，哈哈……」

「……」

我隨便地這麼說道，真的只是隨便說說。

「從這裏到對面的圍牆，我往返兩次的時間，鶴紗要往返四次。」

「你那是什麼表情?」

這個地方只有他和我兩個人而已。

薩沙的笑容和聲音同樣如此明亮、開朗。

「快點來吧，還有兩個小時都不會有人來呢。」

「畢竟難得來這裏滑冰嘛。」

最讓我難以置信的是，我竟然能在讓我那麼害怕的滑冰場短時間內往返；在與薩沙競速的過程中，我就往返了五次。

「我是不是可以去當修女呢……」

……停止了。

「來嘛，快點——」

「謝謝……」

這太奇怪了、太反常了，我到底在說些什麼?一個年紀好歹有20歲的女人，竟然對一個只有12歲的少年說這些話。

不可能發生那種事的，而且我也沒什麼好怕；話說回來，這又不是正式比賽，我也不需要表演，況且這裏根本連個觀衆都沒有。

「……嗯。」

我透過兩組冰刀連接着冰面，那種觸感讓我不由自主感到戰慄，我始終顫抖的右手，也還是和先前一樣緊抓着他的毛衣……

我並沒有忘記滑冰的快樂，只是，我同時置身在遊戲中絕對得不到的貴重且強烈的榮譽當中。但是，至少那些對現在的我來說……

我大叫——並且還笑了出來。

「……嗯。」

但是當我正式接受訓練之後，不知從何時開始，滑冰變成用來和人決定優劣的競賽。

「你好狡猾!薩沙!」

「因爲俄羅斯是男士優先的國家——」

……我都忘了。

我轉頭追問他……有一半也是爲了掩飾自己的羞澀。

「你覺得不可能對吧?」

「啊，我不是那個意思……」

「給我從實招來。」

我靠近他的臉，稍稍瞪了他一下。

但是我沒辦法像以前一樣，像是伸手撥亂他的金髮等等。

也許我心中還是有着無法跨越的界線。由於以前櫻野鶴紗擁有的不是自信，而比較像是自我認同，所以我認爲失去那種東西的自己，沒有資格對他做什麼更直接的動作。

而他在那樣的我眼前所轟現的不知所措，也很快地轉爲安心。

「可是真的太好了，鶴紗還是要這樣纔對。」

「哎呀?你說這樣是什麼……」

我原本想再戲弄他一下，但是……

「讓你擔心了嗎?」

我做了其他選擇，因爲罪孽沉重的現實，讓我無法大方地開他玩笑。

薩沙則是默默地點了頭——

「要是鶴紗一直都那樣的話……」

我感受到微小卻明確的打擊。

之所以會有這種感覺，是因爲我發現他到現在仍在自責，以及一件就算無須多說也清楚不過的事。

我必須要回到競技當中——原本這種想法對我來說是理所當然。

可是面對那樣的我，薩沙卻告訴我只要能滑冰就好，他實際上是要讓我從那種狀態中重新振作。無論如何，他所想的都不是要我回到競技的世界。

「那都是我們……都是我害的。」

「那麼我往返三次，鶴紗往返四次。」

那就是，孩子們所相信的絕對不是一個會隨便放棄的人。我得要讓衆人知道，我並沒有欺騙你們。

而且，我至少得告訴衆人。

你不參加那些比賽什麼的也不錯啊——他是這麼對我說的，他告訴我，只要我能滑冰就好了。

那麼，後續唯有靠我自己來開拓。就算他不那麼要求我，我也不能在這裏停滯不前，因爲我不能讓他揹負重擔。

薩沙就是這樣的孩子。

看見帶着不安的碧眼出現在我眼前，我頓時慌了手腳。

我看着老舊的照明及屋頂油漆，還有本季才重新裝修的音響設備；明明特地請人來裝修，卻即將要關閉……

那麼，其他孩子們又怎麼想呢?

那麼我連讓薩沙喜歡我的資格都沒有——

「對不起，請你等我一下……」

薩沙帶我回到了冰上。

「這是回敬你的!」

「沒有這樣的啦!」

總而言之，我決定今天要徹底玩個痛快，就算開放時間結束，離開滑冰場後在木屋旁打打雪仗也好；現在沃洛格達州尤里斯庫鎮可還被白雪籠罩呢。

「咦……啊!」

並不是爲了我，而是爲了他們——

可是，光那樣是不行的，因爲他仍然在責備自己。

在現狀下，方法只有一個。

滑冰等於競技——這是我在擺脫那樣的枷鎖後纔有的變化，這僅僅只是部分的解放。但是，回顧我還未踏上冰面就會嘔吐的近況，這已經算是飛快的進度。

「到了!我贏了!」

現在這個時候，我決定將這些事情先擺一邊。

我對他們沒有任何必須說……甚至可以被容許說的話。相反地，那些孩子們全都有充分的理由責備我。

相對於耍詐後立刻加速的我，焦急的薩沙又在起步時絆了一下，讓我們之間的差距更加明顯。

就算我接下來每天都快樂地滑冰，他可能還是不會停止自責，他會在不讓任何人知道的情況下，揹負着我在溫哥華自取滅亡的責任。就算怎麼向他解釋這並不是他的錯，他也只會用和緩的笑容帶過。

我還是必須去嘗試挽回。

我盡全力與無敵女王對抗，結果難看地敗北。事後則什麼都不管地躲在教練家中……我必須表示自己並不是那麼不負責任的人，這是不容我回避的問題。

「薩沙。」

我已經沒問題了，我沒有感到目眩、噁心，也沒有呼吸困難或不安；心跳加速也是因爲全速滑行的關係。

「對了，要是你鞋帶沒綁好會很危險喔。」

「當然要!」

「鶴紗?」

即使是那樣，也是再正常不過的決定。我讓他們抱着那麼大的期待，到了正式上場，卻又是那個模樣。而且他們爲了我特地來訪，卻竟然三度被拒絕，這樣又怎麼可能會有人自討沒趣地費神關心我這種人呢?

「啊，呃……」

方法只有一個——而且那很有可能是一條極爲恐怖的艱辛之路。

除了薩沙以外的孩子們，或許都已經放棄我了。

「不是的。」

受損的名譽已經無可挽回，但是……

而且，說不定瑪雅也……

沒有任何責任的薩沙正責備着自己——而最重要的是，那也等於在責備我；不過他當然沒有那個意思。

可是如果我不能忍受那種程度的苦難……

「你要再比一次嗎?」

那個聲音頓時已經在我身後了。

他明明只是回望投在自己身上的視線罷了。

像是塔妮稚，孩子們第一天拜訪木屋時，她就不在那六個人當中。我並不清楚她對我抱持着何種感情，可是，要是櫻野沒有出現的話，自己現在就能和薩沙兩情相悅——她會這麼想也不奇怪，甚至就算她認爲我只是個光說不練的女人也一樣。

當然，薩沙你也——

他們至少都會被當成是『被惡質騙術欺騙的傻瓜』吧。

「好過分喔，鶴紗……」

我讓自己靠在牆邊，交抱着手臂並抬頭仰望上空。

而且話又說回來，我還是與這個國家的英雄敵對的叛賊。就算如此，如果是櫻野一定可以勝過莉雅並奪得金牌——肯定也會有孩子在所有人面前如此公開說道。但是實際一看，卻又是那種結果。

那次慘敗已經無可挽回，而我也無法勝過莉雅。我將以小丑的身份被留在歷史上，並且有事沒事就會被人拿來當做話題吧?這是無可抹滅的現實，但是……

——我絕對不是騙子。

首先，他們有各自的世界，如果他們有孩子軍團以外的朋友，也得要有面子順應各種場合吧。