逃避之日的邂逅

史黛西·蘭格洛普（以下簡稱SL）你不會覺得很不公平嗎？

──呃，您是指什麼？

SL總之，你聽我說，世界上各式各樣的運動都會有賽季和非賽季，這你知道吧？

──到此我都能瞭解。花式滑冰也是一樣吧？

SL就是這個！聽我說，詹姆斯，如果花式滑冰是夏天的運動，我就不會覺得那麼難過了。

──您到底在說什麼？

SL大家每次都那樣！我有做過什麼嗎！？

──呃，我不是很清楚……

SL我是說我的生日啦！

──哇，不好意思！我完全忘記……咦？我記得您的生日應該是三月吧？

SL爲什麼你馬上就能想起來？

──呃，畢竟……

SL就是這樣！大家都在不知不覺間灌輸進去了。

──灌輸？

SL每次世界錦標賽，世界各國的播報人員不都會講嗎？加拿大的史黛西·蘭格洛普，這個月就滿～～歲了。

──說得也是。

SL每年在最受大家矚目的三月，都會有人說『恭喜迎接生日的到來，生日快樂，史黛西』那樣就算不想記也會記住的。

──這麼說也沒錯。

SL這很不公平吧？如果我是在非賽季出生的話，就能靜靜度過生日了，但只要我還是現役選手，每年就都少不了在賽季中度過生日，而且還是三月，偏偏還是在世界錦標賽那個月份！

──呃……

SL如果生日是在現在就好了！如果是五月或六月就好了！

瞞着媒體祕密進行的俄羅斯之旅，沒過多久，就成了衆所皆知的消息。在我來到瑪雅這裏不到幾天的時間，立刻有數名記者跟到這邊。也罷，畢竟我是世界知名的櫻野鶴紗，動向會如此受關注也是理所當然。

我脫下帽子說道，就算身分被一般人識破，我也沒有任何慌張的理由。

──……呃，這不會就是答案吧？

「呃……」

午餐後，我仰躺在滑冰中心地板上這麼抱怨，雖然一旁的瑪雅應該聽得相當清楚，但是我纔不管。

SL我可要說清楚，我的生日在三月上旬，是三月二日喔！應該還有其他人正好在三月中，也就是世界錦標賽賽程中過生日的人才對吧！！

因爲瑪雅從指導莉雅的時候，對媒體保密的嚴密程度，就在花式滑冰界有着數一數二的水準。她的保密工夫，甚至還被對其不滿的媒體稱爲『紅色窗簾』；現在，她也爲鶴紗公主的訓練進行了徹底的保密工作。

「我媽是英文老師喔。」

「大家是說希望你能和我們一起滑冰。」

「鶴紗，拜託你嘛！」

只是……

「原來如此。」

尤里斯庫鎮鎮營滑冰中心，在下午1點的時候對外開放營業。

「……咦？」

──不要那樣瞪我嘛。好比說，您能談談在這次的溫哥華奧運，有什麼認爲自己非達到不可的目標嗎？

不可思議的是，薩沙的請求輕而易舉地讓我產生動搖。

「知道啦，你還待在這裏做什麼？」

雖然我想邁開步伐奔跑，卻跑不起來。

SL還有其他人嗎？如果是凱蒂的話，感覺也有些尷尬。

「呃……因爲這裏很少會有日本人嘛。」

「這種事我還得做到什麼時候……」

也對，雖然俄羅斯是融合多樣民族的國度，但是東方人確實相當罕見，尤其是在這種鄉下地方，而且如果又是世間少有的美女，就更不用說了。

──嗯，的確，畢竟她只有您的一半左右。

「薩沙！」

「你會說英文嗎？」

座落於沃洛格達州東部、名爲尤里斯庫的鄉下小鎮，從該處到州都沃洛格達，必須經過相當長的距離，加上這裏糟糕的交通環境，都可說是緩和我衝動的因素。

──沒有，我怎麼敢有問題呢。

我順着聲音轉過頭，發現在我眼前……低一點的位置，站着一個男孩。

***

「呃……」

聽見從對街跑過來的女孩大聲呼喊，那名可愛男孩也揮手回應。仔細一看，男男女女共十人左右的孩子們也陸續跟着跑來。

……也順便掩飾住我的醜態。

怎麼辦──我對心中湧現的提案沒有絲毫猶豫。

她可能從一開始就不把我放在眼裏吧。我心中也有着這樣公主風格的思考，可是我的負面情緒更在那種想法之上，我已經開始失去自信。

SL所以我想，如果在溫哥華髮現鶴紗跟哪個加拿大男孩特別親暱的話，我一定要抓他來問個清楚（笑）。

「咦？」

在開始回程的越野長跑之前，瑪雅坐在那緩慢行駛的汽車駕駛座上，從車窗中露出她那看似對任何事都不在乎的面孔。

──喔……那還真是難以原諒呢（笑）。

──呃，那件事就先擺在一邊。這次的採訪，主要是希望能聊聊明年在您的祖國所舉辦的溫哥華奧運。

面對這突如其來的要求，公主我顯得有些不知所措──

那名叫做薩沙的可愛男孩爲我翻譯，這是包含他在內的九個孩子們，所懷抱的單純的希望。

SL不過，在奧運期間迎接生日的女子選手，也只有凱蒂而已。

再怎麼說，我都談不上是喜歡小孩的人。事實上，我從來就不認爲小孩是天真無邪的，尤其長到10歲左右，已經可以說是不折不扣的可惡男女集團了……是啊，我是這麼想的，只要看過不久前的洋子就知道了。

SL……對不起，我有些失態了。

（月刊滑冰焦點──2009年八月號）

對方身高比我矮很多，這也難怪，雖然他是俄國人，但是年紀大概才10歲左右……不對，更重要的是──

他的表情瞬間開朗了起來。

而我所要跑的，則是由這附近連綿不絕的丘陵、小山組合而成，一條起伏不斷的艱難路線。我每天搞得自己筋疲力盡之後，還得拼命往返這條道路。

「開什麼玩笑嘛！」

啊，可愛的男孩，你千萬不要誤會，我相信你不會變成那樣的。

「用冷清形容會不會太苛刻了點？」

那是一個有着漂亮金髮及碧眼的可愛男生，可愛到會讓我瞬間看傻的程度。

「不過我自己不能滑，如果那樣你們不介意的話就可以。」

「其他人也都來了喔，你看。」

***

我再度試着讓自己邁開步伐……果然不行，除了身體在經過連日的訓練已疲軟無力之外，現在連意志力都用盡了。

SL就是說啊，而且還是個十幾歲的小男生呢。

──我失言了，希望您別放在心上。

身爲運動員的進取心、從瑪雅身上隱約可見的莉雅這影響力。憤怒、失意、思鄉情緒，還有與其互相對抗、找不到着力點的執着與尊嚴……算起來，負面情緒在我心中佔大多數，如果附近有國際機場的話，我可能會一時衝動跳上飛機，大概還會留下一個符合我公主風格的理由。

「鶴紗·櫻野……」

「你也稍微進步一點，你真的想練嗎？」

SL……你說什麼？

聽說在俄羅斯較爲偏僻的地方都有着類似的狀況，這麼聽來，似乎不只這座小鎮，整個州的人口好像都逐漸減少中。

SL她說她在上次杜林奧運的時候，把我的一個支持者搶走了。

「嗯。」

──對不起，生日的問題我們先……

「──鶴紗！」

大概是有什麼東西斷線了吧，就像是往常連接身體與思考的線路突然中斷一樣，我的身體正拒絕接收從腦袋發出的電路訊號的感覺。

「抱歉，我實在聽不懂俄語……」

我是櫻野鶴紗──世界上最美麗的女人。

就算我大爲讓步，承讓他們天真無邪好了，他們之中百分之幾的人……不，是百分之幾十的人，將來也會成爲不懂得用腦思考、隨囂張媒體起舞的有害蠢蛋……不對，他們也有可能自己變成囂張媒體的一員。

栽培出女帝莉雅，在花式滑冰界最負盛名的名教練之一，瑪雅·奇夫勒，在故鄉小鎮開始訓練新的滑冰選手，而那位選手是櫻野鶴紗，世界上最美麗的冰上公主，每天正致力於往返滑冰場的越野長跑；另外，目前還未看見她在冰上進行任何訓練──

只要跟蹤我一天時間，大概就能寫出這樣的報導吧，可是之後不論經過幾天，那些記者都無法得知更進一步的消息。

我從他們所有人的臉上都可以看到興奮與驚訝，可是此起彼落的聲音都是俄語。我除了知道自己的名字有時會出現在其中之外，其餘內容幾乎都聽不懂。

至於我，則是每天早上6點前起牀，用過簡單的餐點之後，從木屋出發開始越野長跑，在7點半前後抵達滑冰場。一段休息時間過後，從8點開始，約三個小時的時間都在滑冰中心內的地板上進行訓練，在滿身大汗之後，解決當天早上做好的午餐再休息。

「你怎麼知道是我？」

今天我不跑了。

今天訓練的結束時間比平常晚，原因出自於我在訓練中和瑪雅發生無聊的口角，不過，瑪雅她也只是隨便敷衍我幾句而已。

回程時，當然也有越野長跑在等着我。途中，我也不忘咒罵和往常一樣駕着德國高級車先回到木屋的瑪雅。被迫拖着疲憊身軀踏上歸途，自然也不可能更新紀錄，然而即使如此，我還是拼命跑過這段山路，等我回到木屋，已經是接近下午2點的事了，而且還要聽瑪雅數落我動作緩慢……

SL最近我從鶴紗那裏聽到一個不愉快的消息。

這也讓我明白，他當初的拘謹是因爲緊張的關係，這也不能怪他，因爲……

我這個櫻野鶴紗公主，和年紀只有自己一半左右的孩子們，一起在滑冰場中渡過愉快時光──有人能想像這種畫面嗎？

「而且我也有聽到傳言說櫻野小姐到這裏來了。」

只要想到唯一能讓瑪雅持續注意的對象是什麼人，我就……

SL……有什麼好談的？

SL我可以走了嗎？

SL奧運賽季最好了，因爲最盛況會集中在二月嘛。

──抱歉，請不要生氣。可以的話，我想談談有關奧運的事情……

──咦？

我只是在走路而已，不管是我的手臂或我的腿都抬不起來。

我頂了回去之後，只見瑪雅留下代替回應的微弱嘆息後便關上車窗。深綠色的高級車就這樣沿着平整的道路返回木屋。

我一天的訓練到此結束。在夏季的俄羅斯，這時距離日落還有很長一段時間，可是我已經什麼都做不來了。

SL有什麼問題嗎？

──……請冷靜一下。

──咦？

「對了，我們等一下要去滑冰中心滑冰，如果可以的話就來教我們滑吧！」

當其中一名女孩這麼喊道之後，他們的視線──不只是視線，那些孩子們都主動向我靠過來。

在連用英語都幾乎無法和人溝通的俄羅斯鄉下小鎮內，我這段不看場合的自言自語，也消逝在略顯緩和的春風當中。

──史黛西，請您冷靜一點。

過去只有在木屋及滑冰中心往返的我，今天是第一次進入尤里斯庫鎮的商店街。

這男孩不只是外表，就連聲音都很甜美，簡直和那些少年合唱團的成員有得比。

雖然我心中還斷斷續續地想着回家，但是許多事情已經比我剛到這裏時習慣許多，因爲已經過了三個禮拜了；然而，我越野長跑的紀錄仍一直停在55分鐘上下，也就是說，我一直都沒機會到冰上練習。

基本上，路上除了偶爾經過的車輛之外，其餘行人相當稀少。各種店面所陳列的商品內容，還不足以對我現在的心情產生什麼無謂的刺激；再怎麼說，這裏終究也只是人口不滿一萬人的小鎮當中的小商店街罷了。

──那就更加不可原諒了（笑）。

「……是因爲受傷纔不能滑嗎？」

在高興與不滿各半的小孩當中，看見單純爲我擔心的薩沙，不禁讓我感到不知所措。

我不想對這孩子說謊，可是，老實說出現實更讓我……

「嗯，是和受傷差不多的狀況。」

順帶一提，我的冰靴被好好地封在盒子內，並且始終擺在瑪雅坐車的後座，只要我無法在50分鐘內跑完那段越野長跑，就會一直處於這種狀態。現在這個時候，那輛車應該也已經返回木屋的車庫了吧。

鼎鼎大名的櫻野鶴紗去穿租用冰靴未免太不像話了，而且我也有自己的堅持。我可不打算在瑪雅故鄉的滑冰場上，偷偷摸摸地打破她不准我滑冰的禁令。

沒錯，如果我要滑冰的話，就應該立刻離開這裏。

「那樣也沒關係，請你教我們滑冰。」

「啊，嗯。」

轉眼之間，薩沙已經整合好大家的意見。

其中個頭較大、身高和我差不多的女孩，這時候對我說了幾句話。

「她叫塔琪安娜·布基納，大家都叫她塔妮雅，呃……」

說到這裏，可愛的翻譯猶豫了一會兒，稍微低下頭繼續說：

「她說你很漂亮。」

「謝謝，你也很漂亮。」

你也是美女呢，會這麼說的你也很美──

對不起，薩沙，我不是故意讓你翻譯這種像自戀貴婦之間的對話的。

不過，塔妮雅似乎也明白我簡單的英語，當薩沙重新用俄語轉達我的意思之後，她臉上也浮現出甜美到讓人驚訝的開心笑容。

「既然這樣，我們就走吧。」

我決定了，今天要快樂地渡過。

***

我心中那股化不開的思鄉情緒，不知從什麼時候開始已經消失……

我在轉過走廊轉角之前停下腳步，今晚我一定得讓身體好好休息不可，因爲……

這意想不到的發展，讓我的心情也獲得幾分滋潤。

「那麼我們明天也能見到你囉？」

「呃，這個嘛……」

「我還沒說過我的名字呢。」

「嗯，是啊。」

「今天不行，改天吧。」

我是隻身從遙遠的日本來到這裏的花式滑冰選手，而這樣的我，看見了這些帶着羨慕及關愛注視着我的雙眼。

隔天──

「明天，我會在50分鐘內跑完越野長跑的。」

無數的抗議與不滿。

「對了，還有……」

在我正要離開時，薩沙叫住我。

──一下就好了。

……這樣就夠了。

我是最難受的人啊，薩沙，不要連你也來問我那麼多遍。

在自己不能滑冰的情況下，置身在滑冰場邊看他們嬉戲──換句話說，這就好像自己處於極度飢餓的狀況時，被迫看着眼前九個小孩大啖極美味料理的幸福表情，並且還要帶着笑容鼓掌。

自從我來到俄羅斯之後，正確地來說，是我見到瑪雅之後，就再也沒有過這麼快樂的時光了。這下子，我終於湧起想露出笑容的心情，只是……

我不小心作出肯定的答覆之後，又立刻遭到追擊。

「中午我怎麼樣都跑不動了，我承認那是我實力不足、沒出息。」

但是這個問題對現在的我來說，十分殘酷……

──我的內心突然開始燃燒。

他們沒有經過教練正式的訓練，所以大家的滑冰技巧都是自學的，滑冰時也幾乎都是穿着T恤，不過，大家對滑冰還算熟練，因此也能做出不少動作。

其實我已經在心裏這樣稱呼你了，對不起，我好像太心急了。

「嗯。」

我也總算獲得在尤里斯庫鎮鎮營滑冰中心滑冰的資格。

瑪雅坐在沙發上背對着我，頭也不回地這麼說道；面對瑪雅總是帶刺的態度，我也已經能夠立刻反應，就和越野長跑一樣，這也是我最近習慣的東西。

我脫掉運動服，同時刻意加重腳步聲走向浴室。現在是我清洗汗水、髒污，並讓身體獲得休息的寶貴時間。

這樣的情況已經持續超過兩個小時……我不行了。

「是嗎？」

「你的行李我已經打包好了，如果你要回日本的話，就搭明天的──」

他們是交情不錯的滑冰朋友，而且似乎也經常到鎮營的滑冰中心來玩。我上午練習的時候，他們都在學校，因此就算他們從滑冰場的員工口中得知櫻野鶴紗的消息，實際上也總是和我錯過……直到目前爲止。

首先閃過我腦中的是後悔，可是──

我將自己的最佳紀錄縮短了4分鐘以上，創下49分47秒的紀錄。從開始訓練算起正好是三個禮拜之後，我突破了第一階段。

小孩很殘酷──我對此深有同感，他們不會知道要壓抑自己的衝動，是一件多麼辛苦的事。你們能體會我體內灼熱的痛楚嗎？

我是個不折不扣的滑冰選手，我想展現經過反覆磨練的動作及技巧，讓評審們驚訝、讓觀衆們發出歡呼及掌聲，那是我的工作，也是我習慣的……

「嗯，對啊。」

「你上午都會在這裏滑冰吧？」

這裏並沒有門限，可是在沒有任何聯絡的狀況下這麼晚回來，瑪雅想必會很生氣吧……但是事實卻出乎我的意料之外。

「鶴紗，你真的不能滑嗎？」

「我叫亞歷山卓·可蘭斯基，叫我薩沙就行了。」

「嗯，當然是真的。」

「是啊。」

薩沙的面孔從我下方逼近我問着。

「我差不多該回去了。」

「我叫櫻野鶴紗，以後請多多指教囉。」

──一起來滑嘛，鶴紗。

「很棒，很棒，連莉雅都會被嚇到呢。」

──讓我們看看你的跳躍。

天真的笑容，零零落落的英語。

負責統整大家不滿的薩沙，立刻這麼問我。

***

我在茫然的同時，也感到有些高興……

時間過得並不快，對於這種喫苦還要裝笑臉的孤獨玩法，時間當然不會讓我好過。

我想盡早站在冰上抓回滑冰的感覺，我想熟練表演內容；最重要的是，我對自己喜歡的滑冰充滿着渴望，想到我現在非得壓抑這些感受，我就──

他們──薩沙和那些愉快的孩子們──都是住在尤里斯庫鎮，就讀同一間學校的朋友。薩沙11歲，其他孩子也都是10歲到12歲的年紀。

看見塔妮雅表演立姿旋轉，我隨即獻上掌聲。

看見我伸出的右拳，雖然薩沙頓時有些不解，但是他很快就明白我的意思，也跟着伸出小我一圈的拳頭抵在我的拳頭上。

「誰說我要回去了？」

「真的嗎！？」

「剛纔的動作怎麼樣？鶴紗？」

因爲我在剎那間下定一個決心。

我回到木屋時，時間已經過了4點。

「噎──！」

「教練說我明天開始就能下場滑了。」

這種難耐的痛苦，確實和等待傷勢痊癒的時期十分相似。