Sweet home memories

──響子，能夠再度與您見面，真是令人高興呢。

至藤響子（以下簡稱KS）真是好久不見了呢，詹姆斯。

──記得去年也是在這個時候請您接受我們採訪，那可以說是我們最後一次見面吧？

KS是啊。

──春天和您真是十分相稱的季節呢。

KS我該接受這個讚美嗎？畢竟我是花式滑冰選手，要是不適合冬天的話，那可就傷腦筋了。

──那倒是。那麼，我們就立刻……

KS開始之前，我可以先請教一件事嗎？我聽說這次訪談是你們在奧運季的連載企劃，既然這樣，一開頭就以我做爲訪談對象，真的沒問題嗎？

──當然沒問題。

KS該不會是把我當成墊檔吧？

──NO！纔沒有呢，響子。

KS真的不是那樣嗎？

──真的不是，這是我和滑冰焦點編輯們的共識。我們在討論第一位採訪對象的時候，談到明年溫哥華奧運中，誰是最讓人想看的選手。當時首先想到的就是你的名字，我和編輯們的想法都一樣，所以我們纔會率先邀請您接受採訪。

KS……這樣啊，那可真是榮幸呢。

──自從看過您的吸血表演之後，我似乎開始覺得您有些可怕了呢。

KS常常有人這麼說喔。

──那麼我們開始吧。明年就是奧運了，在上個月的世界錦標賽中，因爲您的表現讓日本的參賽名額增加爲三個名額。

KS多虧各位的支持。

──雖然這件事您可能不太願意回想，但是上屆奧運時，那場激烈的代表爭奪戰在美國也掀起一陣話題呢。而在經過四年後，即將迎接溫哥華奧運的現在，您有什麼感想嗎？

KS現在我還不能說什麼，因爲代表選手都還沒決定。

現在還沒有任何媒體知道這件事。

「就說那是我自動休學的，別講得那麼難聽。」

奧運季對許多體育選手來說，都是十分特別的賽事，但如果沒有好的表現，對媒體來說將會更特別。實際上，四年前就爆發了一場天翻地覆的大騷動，而這一次也很可能會……

……整個四月我只接受最基本的訓練，讓身體充分休息，一到五月，我便立刻啓程。

「請說句話吧！」

老妹回家後沒多久，我隨口這麼問道。

「恭喜，請問你現在的心情如何？」

KS還不知道，等奧運結束之後再想吧。

──……這種事是不能說出來的。

……悠哉招呼的迴音消失的同時，腳步聲也從走廊傳了過來。

KS差不多了。

洋子慢慢湊近在沙發上休息的我──

那小子竟然這麼大剌剌地自己進門──

──感謝您今天接受我們的訪問。

而且──

──我們和許多滑冰迷都認爲，您和鶴紗會是獲選爲代表的不二人選呢。

秀悟這小子雖然個性有些輕浮，但是成績卻頗爲優秀。自從去年請當時和洋子還沒什麼特別關係的他來當洋子的家教之後，洋子的成績便有了明顯的起色；這次洋子能如願考取志願學校也是他的功勞。

「喲嗬……」

我結束在溫哥華的兩天冰上表演後，帶着滑冰生涯中第四面世界錦標賽獎牌返回日本。

「鶴紗，虧你還能在那種地方待上四年。」

──希望您能繼續保持現役選手的身分。

遠山秀悟15歲，現在是高中一年級，和我們同樣是花式滑冰選手，最近甚至讓人覺得他已經是高島家的準家庭成員了；不過，反正在不久的將來，他或許也會正式成爲這個家族的一員吧。

「惡行是什麼意思？我可從沒做過什麼壞事喔。」

「……怎麼說？」

我用這句話交代一切，接下來要做的只有徹底忽視。

不，比較可能是她還在爲之前那件事記仇吧。今年二月，被我帶來的英國偶像少女捉弄得最慘的不是別人，正是洋子……

「是真的，我只是因爲在校外的言行舉止招來一面倒的惡意論斷，被認爲不符合聖杜蘭朵的形象，纔會被修女盯上的。」

KS現在還是祕密，真的很想知道嗎？

***

問題的跳躍速度……正確來說，那已經可以說是瞬間移動了。

她和姊姊擁有同樣的美貌，可是學業卻馬馬虎虎……這方面也和姊姊相似，不過紫色制服與她的合適度，說不定還在姊姊之上。

……臭小鬼。

「怎麼？已經嫌煩了嗎？」

問題在於那名選手是擁有傑出實力的女帝，而且那名選手和教練已經合作十五年，所有人都相信他們會是永遠不變的搭檔。

不同的是，他們的總數少說也有往年的兩倍以上。

「可是如果換成鶴紗，應該一踏進那裏就會立刻咻地一聲變成黑炭吧？」

「你說謊。」

「對奧運有把握嗎？」

KS感覺不壞，而且也覺得自己更能放膽接受挑戰了。

高島家誕生了一名國中新生。

不過，我已經準備好隔絕這些雜音的手段了。

學校感覺如何──我當然不會說出這麼平凡無奇的句子。

──從您去年在世界錦標賽站上頒獎臺之後，到現在已經過了一年，以獎牌得主的身分所度過的這個賽季感覺如何？

（滑冰焦點月刊──2009年七月號）

「就是當修女啊。」

洋子得意地說着，她在客廳轉了一圈，同時還不忘用手壓住飄揚的裙襬。

「請你說說想在奧運達成的目標！」

基本上，花式滑冰的賽季是在三月底的世界錦標賽劃下句點，而結束比賽凱旋歸國的我，將面對在機場守候的媒體，其實到此爲止都跟往常差不多。

「洋子，有被修女盯上嗎？」

「我當修女？」

「秀悟，時間還沒到呢。」

──那樣我就放心了（笑）。您在溫哥華奧運之後還有什麼計劃嗎？

「昨天是你自己說我來太晚的。」

其實也沒什麼大不了，不過是某個選手突然和教練結束師生關係；這在花式滑冰界也算是司空見慣，只是……

KS我可以斷言，只有這件事不會發生（笑），就算我換跑道去當吸血鬼也一樣。

12歲的櫻野洋子是我的親妹妹，同時也是前途看好的花式滑冰選手，而且還是個態度囂張的小大人。

***

而待我的……

但是那些死纏爛打的媒體，即使看見我走上自動人行步道加速移動，仍舊扛着沉重的器材緊追不捨。

「我會在記者會上說明。」

──可以稍微透露一下嗎？就算只有一點點也好。

──纔沒那回事，您還是一樣謙虛啊。

──您這麼難套話，我可是很困擾呢。不過，如果您表現得和另一個日本候補代表一樣，我也會很傷腦筋。

而且她還牢牢抓住了一個不錯的上等貨色。

KS謙虛是日本人的美德，這句話麻煩幫我轉達給另一名候選代表吧。

戀人就是自己的家教──簡單來說，就是這麼一回事。

面對語尾高亢、逮着機會表示不屑的我，老妹只是神態自若地──

「午安！」

「哇嗚～」

當那小子出現在客廳時，迎接他的是我那抽搐的笑容。

最近老妹變本加厲的囂張行徑，已經到達毫無節制的地步，她該不會是升上國中就覺得自己翅膀變硬了吧。

於是，在櫻花綻放的四月──

我感覺到自己額頭上的青筋正在抽動，竟敢對這麼了不起的姊姊大放厥詞，可別以爲我會就這樣──

「請談談拿到銅牌的感想！」

「你明明就被學校退學了……」

「櫻野小姐！」

「請說說對溫哥華奧運的看法！」

「櫻野選手，請你說點感想。」

KS嗯～～好像有這種想法，又好像沒有……

「我覺得很愉快呢，我喜歡那種寧靜莊嚴的氣氛。」

「啊，鶴紗姊，午安。」

「對了，今天我第一次在教堂裏唱聖歌呢。」

媒體要求我對十個月後的事發表感想。

──一點都不奇怪！只是……該怎麼說？像是刻意在奧運賽季之前挑戰不同面貌……可以這樣解讀嗎？

──當然啦，看過這次的表演，感覺響子就像變成了另一個人呢。

──會有想採取保守策略的想法嗎？您似乎比較容易採取那樣的方式。

KS……有那麼奇怪嗎？

KS這可難說囉。

今年二月──一則讓花式滑冰界爲之譁然的消息也給了我一個轉機。

「你認爲這次比賽的結果，對明年奧運來說算是個好的開始嗎？」

……混亂的前兆。

KS謝謝，我會考慮的。

KS這樣子嗎，那麼我是不是該去吸那些聯盟大人物的血，逼迫他們把代表資格交出來呢？

是啊，洋子是個已經有男朋友的人……這點倒是跟老姊不像。

爲了扳回劣勢，我努力轉動着腦袋思考，但是又再度被洋子搶先一步。

「……你這丫頭……」

「我可是打從心底發誓，無論如何都不會重蹈鶴紗的惡行呢。」

KS呵呵……

──我會跟她說的（笑）。有件我個人相當在意的事，是有關您的新表演，請問表演的使用曲已經決定了嗎？

KS我完全沒有那種念頭。不過話說回來，也是因爲鶴紗和朵拉到雙人項目廝殺，我纔有機會撿到那面獎牌。

「怎麼可能。」

碰到修女說話就會不知節制，如果是這方面的惡行倒還不少。

「不過，那種地方應該很適合作爲鶴紗的職場。」

「這樣就算一輩子都沒異性緣，也能有很好的藉口。如果真是那樣的話，說不定還能請加布莉把聖女的稱號讓給你喔。」

──總之，無論響子在下次賽季帶來什麼樣的表演，肯定都會相當精采吧？

這就是俗稱的PowerofLove嗎？

不過話說回來，纔剛結束大考，一升上國中就立刻開始唸書，他們對於課業倒挺認真的；聖杜蘭朵是個新學期開始就會立刻出作業的學校嗎？

「算了，早點做完也好吧。」

「走吧。」

12歲與15歲的情侶，就這樣感情融洽地走上2樓。

「希望天上不會掉山羊下來纔好。」

總是無法剋制自己少說一句，實在是我無可救藥的壞習慣。

「我告訴你，笨老姊。」

「……你說誰笨？」

「因爲某個和不及格分數共生的人，纔會害我那麼辛苦。」

我短暫的反省立刻被憤怒取代。

「你該不會是在說我吧？」

「爲了撕下『櫻野家的女性腦袋都不好』的這個標籤，我可是很拼命呢。」

我這個征戰世界各地的鶴紗公主，爲什麼直到現在還得被人翻出學校的成績來大做文章不可呢？

況且……

「洋子，我高一的第二個學期末──」

「又是那個嗎？已經聽過上百遍啦。」

洋子不屑地輕哼並揮了揮右手，乾脆地打斷我在學業史上唯一的榮耀。

***

我在高島家渡過了和平又安穩的一個月。

我利用這段時間讓身體得到最基本的休養，同時也讓精神面得以休息。

「噗！呵呵呵……」

「說、說、說得也是，啊哈哈哈哈哈哈！」

可是那真的是一幅很有趣的想像畫面，一點都不像平時的瞳姊……

「結果那個人被我嚇傻了，張大眼睛直看着我……」

我遲了一會兒才明白瞳姊話中的意思。

另一方面，瞳姊則是滿臉通紅地──

我的女性朋友，不知爲何都想讓我看看她們穿上新娘禮服的樣子──這時，我不禁回想起高島教練罕見的炫耀說詞。

如果是平常的話，我都會在這時候以一句「開玩笑的」來帶過，但是今天我決定多鬧一會兒。

在我啓程的前一天──

「瞳姊，再見囉。」

瞳姊話講到這裏頓時打住。如果純粹只論知不知道的話，那麼瞳姊、教練、和洋子他們都知道去年我在北歐失戀的那件事，至於詳細經過就另當別論了。

隔天。

目前我打算將昨天得知的事情先按捺於心中，然後等到瞳姊差不多忘記的時候，我再隨口說出來，這就是櫻野流的做法。

「那是我和他第一次見面……」

「嗯嗯。」

加上我在這段時間也簽下了一個新的廣告合約，因而讓我的荷包滿滿。看來，這次能夠以相當不錯的心情來迎接新的開始了。

「小姐……」

話一說完，我便坐上計程車。

我將身體湊近坐在房間一角的瞳姊，莫非高島家最大的祕密終於要揭曉了！？

我穿着白色長褲套裝包裹纖細肢體，然後以高島家爲背景，擺了個輕鬆的姿勢拍照。高島教練的照相機在着迷於拍攝對象的美貌同時，也完成了它的工作。

「……是在我朋友的結婚典禮上。」

2009年五月一日，從日本出發。

「就說了不要笑嘛！！」

──可說是我唯一摯友的本城美佳。

「可是我那時候不知喫錯了什麼藥，只是拼命衝過去要搶那束捧花……」

我完全沒有理會一旁鼓起臉頰的瞳姊。

這該不會是史上最快的求婚吧？不過教練動作也太快了點！

「什麼事？」

「……婚禮時不是會拋捧花嗎？」

「……結果……」

前來送行的人，有教練夫妻、洋子、秀悟，還有──

此時，已經有一輛計程車在高島家內的環狀道路上等待。

「啊……」

「所以，那時候的我內心總是有點着急。」

這是繼三年前，我爲了拜訪夏納漢·史特吉斯教練而前往美國之後的海外旅行；另一方面，東京水晶花園似乎從本季開始，也將會有外籍名將與其教練加入其中。既然在我離開的同時會有其他奧運候補選手來日，那麼就無須擔心滑冰場的熱度會衰退了。

我毫不客氣地笑倒在地上。

「只有一點喔，真的只有一點點啦！」

這次在五月就開始進入正式訓練的階段，比起往年都還早了許多，但是這並非爲了奧運季，而是我想盡早接受對方的指導。

慘了，我快忍不住了。

「我整個人都撲出去了，但捧花只掠過我的手指，最後被我一撥，便飛到站在一旁發呆看着這一切的男人手中。」

「他就對我說，你要和我結婚嗎？」

「謝謝你，瞳姊，可是家裏不是還有一個比我更會惹事的人嗎？」

哇！

他們都是這世上極少數會讓我感到幸福的人。

「路上小心。」

「啊，對不起。」

瞳姊不好意思地笑着說道。

我勉強壓住自己的笑意，讓顫抖的雙脣緊閉成一條線。

「祝你好運，笨老姊。」

Ⅲ一些中年婦女的狀況

看見我這樣耍賴，瞳姊顯得有些不知所措。

從東京前往莫斯科的頭等艙之旅就此開始。

「而且我還順勢把那個人撲倒在地。」

「哼。」

「唔嗯？」

「我是新郎的朋友，優司則是新娘的朋友。」

「噗！」

聽到這裏，我盤起腿讓腳掌貼在一起，以兩隻手支撐住身體的重量，再次將身體湊向前催促瞳姊繼續說。

「……既然這樣，瞳姊，至少告訴我一件事就好。」

「那你可以到那邊去找一個男朋友呀。」

「怎麼會，鶴紗……」

爲了到栽培出莉雅·嘉奈特的女教練，瑪雅·奇夫勒的門下──

「不可能的。」

這些事宜的安排，包括商務護照在內，我的經紀人已經全部幫我處理妥當；她是我在美國遭到圍剿時立刻與我聯絡的人，據說她是日本一間新興經紀公司的王牌經紀人。

「……小秀，雖然我老妹笨到不行，但還是拜託你了。」

「鶴紗……」

下次要再見面的話……如果沒有因爲冰上表演而回到日本，那麼大概就得等到HNK杯的時候纔有機會了。教練臉上還是留着與他不相稱的鬍鬚，可是這張親切的面孔，卻會有半年以上的時間都看不到了……一想到這裏，內心就不禁有些寂寞。

女子BIG4之一、世界錦標賽頒獎臺上的常客、擁有一百億美金傲人美貌的驚愕公主，櫻野鶴紗。

「鶴紗，你好過分。」

「當時四周亂成一團，我也不知道該怎麼辦纔好。」

當然，洋子那彆扭的激勵也一樣。

「順帶一提，那場婚禮的新郎年紀還比我小。」

***

「在那種狀態下，我除了答應之外……」

也就是說，那個男人就是──

面對瞳姊突如其來的激動反應，我的身子不禁有些瑟縮。

「他跟你是什麼關係？大學社團的朋友嗎？」

瞳姊開始含糊其詞。

我與將我栽培到如今這個地位的大恩人相視而笑。

「那麼，我走囉！」

整整一分鐘──我都笑倒在地上打滾。

「那位新娘丟捧花的準頭很差，所以花束沒有丟往當時諸位候補新娘聚集的位置，卻飛向莫名其妙的地方。」

「啊，那個嘛……」

我的視線讓這位熱心的太太有些畏縮。

「況且，家裏有兩對打得火熱的情侶，根本就沒有我容身的餘地嘛。」

「就是你和教練認識的經過。」

「算了，反正我不過是一輩子都單身的人嘛。」

「真是太可惜了。」

「不要笑啦！」

「……他是我公司的下屬。」

「咦？」

「應該會很寂寞吧……」

目的地是俄羅斯。

「聽好喔，鶴紗，如果碰到熊千萬不能裝死喔。」

秀悟率真的態度讓我十分高興。

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈！！」

高島教練的妻子瞳姊，在幫我整理房間時突然小聲地這麼說道。

「怎麼這麼說，如果是你，只要你有那個意思的話，要多少都……」

我帶着九成玩笑一成認真的心情這麼說道。

「自己保重囉，教練。」

「然後呢？瞳、瞳、瞳姊，你怎麼……噗！」

「知道啦，知道啦。」

「好的，請你也好好努力。」

沒錯，瞳姊對於這件事的防守之嚴密，真可謂與阿諾士·荷斯特（※注：阿諾士，荷斯特爲格鬥選手）不相上下。就是這對高島夫妻堅決不肯透露他們三年前閃電結婚的內幕，相當讓人傷腦筋，無論我或洋子怎麼問都一樣。

聽見女空服員對我說話，我便將視線從一望無際的雲海間移開。

「這是堂島小姐交給我們的信件。」

「啊，謝謝。」

堂島瑞樹42歲，目前單身，她正是和我已經有一年以上交情的經紀人。

「……呃，信？給我的？」

「是的，對方交待我們要在飛機飛行時才交給您……」

「她在搞什麼？」

按照事前的計劃，她應該已經早我一天抵達莫斯科，將一切事情都安排好、在當地等我纔對……

我接過信封，從裏面取出信紙。

──櫻野鶴紗小姐，您好：

──原本我要先行於雪烈梅也沃機場迎接您，卻因爲遇上意外狀況而無法成行，目前不能離開日本，我爲此深感抱歉。

「……到底出了什麼事。」

我因爲比賽及表演有過無數次遠征海外的經驗，就算沒有人在當地迎接，也不會有什麼太大的問題。

真正讓我感到擔心的，反倒是她現在的狀況。

因此，我跳過之後數行的致歉內容，直接往後看……

──其實，是因爲我前天在牛郎酒吧花了近一千萬日圓的關係，所以現在處於身無分文的狀態。

「……唔。」

我雙手瞬間將手中的信紙揉爛。

「這個老女人！我要把你開除！」

原本寧靜的頭等艙中響起我突如其來的怒吼，我好久沒有這樣發作了……

「順利到不行，別說他們是情侶，根本就已經是未婚夫妻了。」

「啊！」

可是，放眼望去都是普通的旅客。

我輕嘆一聲，然後伸出手和那位一直面帶笑容的開朗大叔握手。雖然對方又跟我說了幾句話，但是除了招呼語之外的俄文，我完全不懂。

「здравствуйте（你好）！」

「……那還真是多謝了。」

「是喔。」

話說回來，那個值得信賴的人到底會是誰呢？

「……你真粗魯。」

「你誤會了！我說的老女人，不是在指你……」

「是嗎？」

「要你管！」

「……別開玩笑了。」

「白癡……」

「好久不見～～」

這下就連我也無法掩飾心中的驚訝。櫻野魅衣──鶴紗公主的親生母親，同時也是個登山家；她與我、洋子的生父已經離婚，現在無論過年、過節，都不知在哪裏爬山的人。

我的名字是櫻野鶴紗──世界上最耀眼的女人。

……實在讓我忍不住想諷刺幾句。

變得更加精悍，更加沉穩──

「對方應該會先到纔對吧……」

「……老媽。」

「不會吧！」

──不，應該說對方比我值得信賴五倍纔對，會合地點仍按照原訂行程，請到機場大廳與對方見面。其實正是因爲我與那名人士取得聯絡，所以才能安心到牛郎酒吧……

就算擁有櫻野家女性與生俱來的美貌，長期接受寒冬山嶽的疼愛也是會留下痕跡的。不過，當事人對這件事卻有着不同的見解，就本人的說法，天生的美貌不過只是原石，要經過陽光及冰雪的淬鍊，才能成就藝術品。

「……這樣得花多少時間？」

***

「那麼，媽你也會去見洋子囉。」

「因爲大型車跑不快，所以──」

「等一下。」

我內心稍稍鬆了口氣，要是她只有和我碰面，卻沒有去見洋子的話，那個有戀母情結的妹妹不知會有多麼嫉妒。

「……這不是貨車嗎？」

「真是太好了，姊姊都已經這麼絕望，要是連妹妹都沒有異性緣的話……」

就是因爲這樣，她纔會請空服員在飛機飛行時把信交給我。

「好啦，上車吧。」

從那次之後，我們大約有半年左右沒有碰面──以我和老媽見面的間隔來說，這次算是比較短的。

連我都無法完全掌握老媽的語言能力，英語能力是我比較純熟，但是老媽卻懂得一些我完全沒有聽過的奇妙語言。

纔剛抵達莫斯科，我便已經覺得相當挫敗。

我四周張望着。

因此她一年到頭都是個行蹤兼生死不明的人，看見這種山女突然出現在我面前……

「沒關係，請不用介意。」

「拜託，我從日本到這裏就花了半天的時間，要是再這麼拖拖拉拉，會給奇夫勒教練添麻煩──」

從老媽能和弗洛加對話這點來看，似乎多少還會說一點俄語……

「哎呀，對櫻野家的女人來說，平凡可是大敵呢。」

「呃，我是說……」

如果信上說的沒錯，應該會有人在大廳等我。

我沒有伸出手，只是問出這個問題，老媽於是將我的意思轉達給那位大叔。

「那是什麼歪理！」

的確，老媽的容貌已經和以往大不相同。

我努力讓情緒平靜後，開始向老媽說明。

……我們離開機場後不久。

走在前頭的老媽，停在一輛高級計程車前……不對。

「堂島小姐已經與她取得聯絡，並告知我們會晚點到的。」

總而言之，雖然這個堂島瑞樹會因爲異於常軌的理由讓計劃生變，但是補救的手段卻不會馬虎。身爲經紀人，擅長應對緊急狀況也是十分重要的能力之一，不過以她的情況來說，大部分的緊急狀況都是她自己造成的，真是無可救藥。

我從行李中取出我的手機。

記得上次見面是去年十一月的事了。

就算我想開除她，也不能在飛行中的機艙內使用手機。

──是的，我說謊了，對不起。

本姑娘可是穿着從遠處看來也十分顯眼的白色褲裝，如果那人在這裏的話，就請快一點發現我吧。

正確來說，那是一輛大型拖車。

「這不是和某人很像嗎？」

「說謊。」

我重重嘆了一口氣，再度展開被我捏成球狀的信紙，繼續閱讀後面的內容。

「……還真是設想周到。」

「他是我的朋友弗拉迪米爾，簡稱弗洛加，他說過希望有一天能和你見面，所以我才拜託他跑這一趟，而他也蹺班跑來了。」

──雖然不能算是補償，但是敝人已經安排好比我更值得信任兩倍以上的人士，來擔任這次帶路的工作。

這是一個大到不行的國家，感覺只要到稍微偏僻一點的地方，手機就無法接通，然而更重要的是，如果不盡早把該說的話說完，我是不會甘心的。

「嗯，可是我沒想到竟然會是你來接我。」

我一把扯住老媽身上的大衣，打斷她悠哉的聲音。

「所謂的計劃就是爲了被變更而存在的嘛。」

「早知道我就該空運一輛賓士來的……」

車裏走出一名身材魁梧的大叔取下帽子和我打招呼，我也稍稍向他回禮，也就是說──

「對了，洋子她和秀悟還順利吧？」

約十小時的漫長旅程之後，我抵達了俄羅斯首都莫斯科的雪烈梅也沃機場。

雖然我不知道對方是誰，不過要是那個人膽敢遲到的話……

「你在胡說什──」

「是啊，我打算把你送到目的地之後就到日本去。」

「你跑到這種有人煙的地方來不太好吧？會被抓走喔。」

氣憤的女兒與毫不在乎的母親。

【──呃、櫻野小姐嗎？】

「我跟你介紹一下。」

「歡迎來到俄羅斯。」

「感覺就像武者修行一樣，這樣不是很好嗎？他會載你到奇夫勒教練那裏去的。」

「你還是一樣伶牙俐齒呢。」

──不過，也因爲我的緣故，我所鍾愛的愛爐終於奪下了四月業績排行的第一名。那個孩子從宮崎來到東京有一年時間，因爲完全沒有任何業績已經快被開除了，現在則擠下酒吧裏穩坐業績冠軍兩年以上的人，所謂的灰姑娘男孩就是這樣吧！不過，這樣比喻的話，我就好像是高貴的女王一樣……

……看見這段連公主會如何反駁都瞭若指掌的文字，連我也不禁露出苦笑。

那名老……更正，中年空服員，在額上青筋幾乎爆紅的狀態下擠出微笑，接着便從我面前離開。

嚴禁任何謊言──這是我們之間的絕對規則，若不是這樣，對方也不會如此老實地把這種失約理由告訴我吧，這同時也是我多少能對堂島瑞樹寄予信賴的理由。

──另外，相信您在抵達莫斯科的時候，怒氣仍舊無法平復，祝您一路順風。堂島瑞樹敬上──

「堂島小姐有跟你說過了嗎？」

老媽的雙眼……和她氣色紅潤的臉頰都綻放出笑意。

我轉過頭，出現在我眼前的是──

入境審查、領取行李時的海關檢查……處理這些事的航站人員都對我的來訪難掩驚訝。

我頓時發現，自己身旁的空服員全身僵硬地宛若一座石膏雕像。

只不過，俄羅斯男性基本上應該都是比較沉默、面無表情纔對，如果是年齡在五十歲左右的男人更是如此，這位大叔該不會剛喝過伏特加之類的東西吧？

滿臉笑容的俄羅斯大叔，這時將手伸到我面前要求握手。

「十個小時！？」

「就是這輛。」

猶如火上加油──夠了，我真想把自己像信紙一樣揉成一團。

「你的兩倍也沒什麼了不起的。」

「唉！糟透了……」

「媽，你聽我說，目的地離這裏很遠，所以我得到附近的機場轉搭小型飛機。別開這種不好笑的玩笑，快點帶我──」

「計程車呢？」

可是，我一旦回握就代表──

「他說大概十個小時就會到了。」

我快速跳過她冗長的自我陶醉。

我手中是名爲手機的小小文明利器，聽見手機另一頭的堂島瑞樹顯得有些膽怯的聲音，我輕輕吸了一口氣。

然後，我以來自俄羅斯的哀愁（※注：作者此句話改用自1963年上映的007系列電影《來自俄羅斯的愛（FromRussiawithLove）》之名稱）語氣說：

「堂島小姐，你被開除了──」

【…………】

沉默中夾雜着她微弱的呼吸聲。

而我則是不發一語，直到僵持了一陣子之後──

「不過，我的意思是說你下次再玩同樣花招的話，我纔會這麼做。」

【呼……】

電話中傳來明顯地呼氣聲。就常理來推斷，那通常是代表放心，但是就堂島來說，也有可能純粹只是演技。

【那如果玩不同的花招……就可以嗎？】

我實在只能苦笑，我不會開除她這件事，似乎也早在她的預料之內。

她上個月幫我帶來的某個契約，連我自己都難掩驚訝。

當時的狀況是，加拿大某間中型汽車製造商想請櫻野鶴紗來做新車代言人，而那間廠商推出如此大膽經營方針的年輕新老闆，更是不顧旁人反對，直接將大筆財富擺在我面前，這件事很快就說定了。

環保、省油，而且設計採用可能會讓人有些反感的驕傲優越──似乎是這種概念與花式滑冰界當家反派美女的我，形象一致的關係。

令人驚訝的不只是金額，那間公司的老闆甚至親自跑來日本與我見面。

──我很期待你能在溫哥華奧運贏得獎牌，不過，如果像上次奧運那樣，因爲輸給史黛西而掉到第四名也沒關係──

那個人親自來對我說過這些話之後，便飛回加拿大去了。

這是我在北美市場許久未見的鉅額收益，而那筆契約正是經由堂島瑞樹大力促成的，可是……

「你給我聽好，堂島小姐。」

我這個人可沒善良到會就此放過這次的事情。

「能夠擁有像你和洋子這樣的女兒，我真的覺得很幸運。尤其是最近，我這種想法更是強烈。」

「爲了懲罰你，以後用來接送我的車輛，還有我居住的旅館等級都要再提升。」

「因爲我滿腦子都是滑冰，那種東西要是講得再詳細一點，你也聽不懂吧？」

看見我這樣的反應，老媽輕輕點頭說：

在真正重要的事說出口之前，一定會說些無關緊要的話，這或許是老媽的特色吧。舉例來說，就像是以前老媽告訴我她要跟老爸離婚的時候──

我不認爲老媽是個只是和男性交往，就會特地徵求女兒同意的人，這麼說的話……是要正式？

「我記得老媽你自己也說過，你有留給我滑冰的才能及美貌，這樣就足夠了。」

我在上小學之前就離開出生地長野，爲了滑冰前往東京。在那之後，我所度過的大部分時間都是以高島教練的住處爲我的據點；我們見面的機會，只有在我偶爾返鄉或老媽來拜訪時而已。告訴父母在學校發生的事，或是和朋友們遊玩的經過，這對一般孩子來說應該是理所當然的經驗，卻幾乎不存在於我的記憶當中。

由於事出突然，我沒有絲毫的真實感，當我不知該作出什麼反應纔好時，那幾乎保持平靜的理性，突然發覺一件掛心的事。

***

「不要的話就把你開除。」

「這是你身爲母親的哲學嗎？還是身爲母親的藉口？」

更別提老媽還說出這種不符合她平時作風的論調。

話說回來，老媽從那次之後就一直是這個樣子，隨心所欲的登山家兼華麗離婚婦女。

弗洛加在路上對我提出的問題，我都透過坐在中間的母親翻譯成俄語回答，他的個性相當憨厚，我們三人彼此交談的感覺也相當愉快。

老媽也很乾脆地同意我的說法。

「不過，那不是很棒嗎？」

「不是我在謙虛，十年前左右的我，最多不過值七十億美金而已。」

聽見老媽那出乎意料的話語，讓我不禁轉頭望向左邊。

「你比我以爲得還要謹慎呢。」

「我話先說在前頭，我可沒有什麼話想跟你說。」

原本滑冰就是我的領域，就算是自己的母親，門外漢終究是門外漢。

「那樣在瞳姊動手之前，你就會被三代總教練宰了。她現在那個德行，可說是至今仍暗戀教練的討厭鬼女人才有的自憐模樣呢。」

順帶一提，往西一直過去就是列寧格勒州，然後是聖彼得堡。

如果要說與平凡相去甚遠的程度，老媽可以說是在我之上，至少表面看來，她是個把女兒丟到冰面就置之不理，自己跑到山中徘徊晃盪的獨特女性。

「對方是人類，很正常的人。」

「……現在還說這種話。」

「你們訂婚了嗎？」

手握方向盤的弗洛加註意到我的視線，對我眨了眨眼睛。

我強行改變我們之間的氣氛。

「你是指，姊妹兩人都有希望成爲一百億美金的美女一事嗎？」

「……你是在哪座雪山裏撿到信仰之心了嗎？」

「我們也沒什麼好聊的吧？」

「哈哈哈……」

「不過，這或許真的是藉口，畢竟我確實是把兩個女兒交到其他人手中，自己卻整年都待在山裏。」

「他可沒有住在山裏呢。」

「你們已經見過啦。」

……說到這裏，我突然想到。

「什麼很棒？」

「至於你剛纔問我的那件事……」

雖然只是名義上，但是對方好歹也算是我鶴紗公主的父親──這對男人來說，可說是世界第一的地位，我想確定對方不是爲此昏頭的傻瓜，不對，不管老媽的再婚對象是棕熊還是外星人，都不干我的事，但是……總而言之！

……看來老媽是認真的，而且聽她的語氣，對象似乎也已經確定了。

「看來等我到東京去見洋子的時候，可得好好跟高島先生道謝纔行呢。」

【……怎麼這樣啦。】

話雖然那麼說，但是從以前開始，我就沒有什麼特別想讓老媽知道的話題；好比在學校方面，絕大多數也都是一些無聊的事情。

「那麼是山男囉？」

我再度將視線移回老媽身上。

「……就當做兩者都是吧。」

「既然這樣，老媽得自己以身作則纔行呢。」

我順着拖車的晃動，頭靠至側面車窗，再度將視線移到窗外。

「大概是因爲你們姊妹兩人都對運動相當熱衷，而且也都很有天分。」

「我是不是該和那個人見個面呢？」

「哎喲～～」

這是一個日本和俄羅斯的跨國婚姻，所以這位大叔就是我名義上的父親？

當我注意到時，一路走來的人生道路上都已經有了明確的足跡，前方則是充滿希望的未來。

老媽以和之前稍微不同的語氣，對着坐在她右側的我這麼說道。如果語言切換成日語的話，這三人一列的座位，實際上也等同於一間密室。

就是女帝莉雅的居所，其中還設有她專用的滑冰場，從照片裏拍到的外觀來看，那真的可以說是一座不折不扣的『城堡』。

「越來越不可愛了呢。」

「不過姊姊和妹妹的層次不太一樣啦。」

「和常人一樣的東西，只需擁有最起碼的必要程度就夠了，因爲平凡是創造不出什麼的。」

今年二月，那裏有某棟建築物落成。

「視情況而定。」

「其實如果不是因爲有這樣的機會，我也沒辦法好好和你聊一聊。」

5秒前我認爲不可能的事，現在突然相當真實。

搭乘大型拖車的大俄羅斯北上之旅開始了。

……一點真實感都沒有，是因爲太突然嗎？

別看我這個樣子，我內心還是很感謝老媽的，碰巧在電視上看到花式滑冰，然後想學着那麼做──當時的我，只不過是把這樣的想法說出口而已。

「嗯。」

「……咦？」

明白老媽話中意思的我，視線稍微移動，望向老媽身後──某處定點。

「那麼，乾脆我對高島先生以身相許好了。」

不知是否是因爲不常見面的關係，一旦面對面，我們總是會有不知該說什麼纔好的感覺，而現在我們又必須得在這樣的貨車中相處將近十小時的時間。

……而且，我也不記得老媽有問過我那些事。

就算到了現在，我也沒有什麼想跟老媽說的。

「你的道謝，教練早就聽到不想再聽了。」

以老媽來說，這樣的自省是相當罕見的。

「滿腦子都是滑冰……那可不是隨便就能達到的境界呢。」

「我會到莫斯科來接你，也是爲了這件事，就是爲了徵求你的同意。」

「你同意我們結婚嗎？」

不會吧──對啊，怎麼可能。

……況且就算我真的有那個意思，我也不知道該從何說起。

「那還真是遺憾，我身爲母親能教給你的處事道理，大概也只有怎麼挑男人而已。」

但是老媽還是和往常一樣，臉上帶着難以捉摸的微笑，還有那隱約可見的自信。

──你想來的時候，隨時都歡迎──

由於包含滑冰場在內的內部裝潢並未公開，因此其中的細節我並不清楚，但是……

我之所以說到這裏稍微停頓，是因爲我差點笑出來。

今年三月世界錦標賽的時候，莉雅曾這麼對我說過：

而這般壯闊的景色也在不久後被夜色籠罩，但是目的地還在相當遠的前方……

「因爲我有個從不謹慎的女兒嘛。」

雖然我內心同意，但是嘴巴卻說不出什麼好話。

「嗯，是啊。」

「以前明明就那麼可愛。」

【……現在幾乎已經是上限──】

「你猜對了。」

「對象是男人嗎？雪男？還是黑武士？」

況且，這是適合在拖車裏搖來晃去時談論的事嗎？不過我們見面的機會不多，會這樣也是沒辦法的事。

「哎呀，老媽，你是不是還忘記什麼啦？」

我不由分說地斬斷她的回應。

目的地在莫斯科北方數百公里的位置，座落在沃洛格達州的鄉村小鎮尤里斯庫鎮，聽說那裏也是瑪雅·奇夫勒出生的故鄉。

如果玩不同的花招，可以嗎？……這多少也要怪會問出這個問題的人才對。

「真的可以嗎？」

老媽該不會是等一下有什麼重要的事情想對我說吧？

我用着和之前沒有兩樣的態度回應，但是同時也試探老媽真正的想法。

我再次移開視線，我不知這種時候該做出什麼表情才──呃，我也明白自己不是那種料，然而我是真的不知道。

出發前的不快，因此獲得了某種程度的抒發，我也得以抱着輕鬆的心情欣賞着窗外的風景。俄羅斯果然名不虛傳，眼前盡是一望無際的景色，簡單來說，就像處在地平線上。搭乘飛機、坐禮車往返於機場附近的飯店──如果僅採取像以往那樣受限的移動方式，實在無法體會到大國俄羅斯是這樣令人難以置信的遼闊。

「呃，這個嘛……」

雖然我被問到這個重點時態度顯得有些驚慌，不過仍舊再度打量起對方。

對方有些狙獷，並且是不像一般俄羅斯男性的風趣之人，雖然人不可貌相，但是至少他不像是狡猾、工於心計的類型。而且──

雖然老媽是這副德行，但是好歹也是比我多活四分之一世紀的人。

「嗯，應該也不錯吧。」

……我儘量從容地點頭表示。

畢竟我和老媽在一年之中，大部分的時間都是分處在距離數千公里到一萬公里，甚至是相隔更遠的兩個地方渡過，因此我也沒有什麼特別需要拒絕的理由……

「老媽？」

我看見老媽雙手掩面，身體微微地顫抖着。

「呃……」

我雖然驚訝，但是仍連忙想着該說什麼……

「那麼，恭──」

嘎然而止。

……因爲從老媽鼻腔中發出的微弱聲音，讓我察覺了一切。

我早該知道，老媽就算雙手掩面──

「你這個白癡女人！」

「啊哈哈哈哈哈哈～～！！」

絕對不是因爲想哭的關係！

「上、上當啦！啊哈哈哈！」

現在坐在車內的是捧腹大笑的老媽，還有……一臉不快的我。

同時，在駕駛席上的弗洛加也被老媽嚇了一跳，看來他根本不知道自己被當成老媽開玩笑的對象。

這段時間，我的身體或許傾向了座位的中央位置。

「別開這麼無聊的玩笑啦！」

……我在長途旅行的車中睡着了。

「等一下，你這該不會是學加布莉的吧？」

……突然間，我回想起一個類似的故事。

「哎呀，小鶴紗，你不知道所謂的五月笨嗎？」

她真是一個讓人摸不透的母親……

看來老媽這次在相隔許久之後和我見面，並沒有什麼特別深刻的意義，只是單純想和我說說話而已。

我至少該先確認有沒有訂婚戒指纔對的。

這個一年到頭都在深山裏的人，不知爲什麼，對那方面的事情卻瞭若指掌。正確來說，老媽隨時都掌握着花式滑冰界的動態，並且還將女兒的戰績記得一清二楚。

「喔？你挺清楚的嘛。」

「在俄羅斯呢，愚人節比其他地方晚一個月──」

「也該適可而止了，你這個深山老妖！」

「啊哈哈！你還太嫩呢。」