新境界
《銀盤萬花筒》 · 海原零 · 2.8萬 字
2010溫哥華奧運。
花樣滑冰最終項目，女子單人開賽——
當我抵達會場，已經是第二組進入比賽的時間。
當這組比賽結束後，就會進行整冰工作，接着第三組的6名選手上場，再來才輪到我所在的第四組。
而此時的我，則要先請化妝師幫我上妝並更換表演服後做暖身運動，放鬆身體的同時，精神也會隨之集中。等到時間差不多再穿上冰靴，進行賽前6分鐘的練習，結束練習，離開冰面後，就鬆開鞋帶待命，接着上場——
“……我的臉是不是……不太容易打上粉底啊？”
我是很困，但是當女化妝師映在化妝臺鏡上的臉孔，其眉頭出現微妙變化之時，仍無法逃過我的眼睛。
“和平常比起來是囉。鶴紗，睡眠不足嗎？I我對着化妝臺鏡子輕輕微笑示意，原本只打算以此回覆，但是……
“連黑眼圈都出來了呢。”
“嗯，是啊，部跌價到九十九億美金了。”
我自認話中沒有帶刺，然而我的態度仍明顯缺少平常的從容。
“鶴紗你該不會……在比賽前一天跑去約會了？”
“被你猜中廠，要是被媒體發現會很煩人的，不要說出去喔。’
看見化妝師並沒有感受到我的不耐，讓我暫時放心丫一下。當我發現眼睛下方明顯的黑眼圈不知何時已被化妝蓋過時，又放心了不少。
平時都只要求簡單妝容的我，這次比平常多花了些時間。雖然這也是反映出表演內容所做的要求，然而或許是我下意識地顧慮到睡眠不足的影響，我竟然開始對化妝這種事變得有點神經質，“來，把眼睛閉上。”
我聽從指示……眼睛內部隨即產牛沉重的微熱。
我好想就這樣一直閉着眼睛，在這邊睡上幾個小時……不，兩個小時就夠了。
如果時間能停止，讓我睡上一覺，不知有多麼——
“鶴紗你閉得那麼用力，妝會……I“抱歉。”
化好妝再換表演服，最後再披上運動外衣。
使用曲是被譽爲搖滾樂原點的《RockAroundThcClock》【注：此爲美國50年代的搖滾樂手比爾哈雷（BillHeey）之暢銷歌曲，他更被譽爲“搖滾樂之父”、“搖滾樂的第一位巨星”。】，採用的是僅有配樂的版本。順帶一提，史黛西本季的表演賽使用同曲帶有歌詞的版本，並且還會穿上較比賽時更性感數倍的服裝上場；她在那方面的程度，可是其他選手望塵莫及的，衣裙都是以黑色爲基調的皮革風設計，內容則是小炸彈史黛西最擅長的青春活力走向。
她接連展現力道充沛的飛躍式旋轉，和姿勢穩定且有餘力帶動觀衆情緒的飛燕式連接步。在不損及速度的狀態下，又帶出圓形連接步，史黛西以腳尖及轉身動作逐一搭配薩克斯風的節拍，展現優異技術與腳踝柔軟性的同時，也挑動着觀衆的情緒。
對於至藤響子的登場，加拿大觀衆的反應格外不同。
從這一刻起，她肯定能夠得到超越史黛西的分數，暫居榜首。
我之前的暖身運動並沒有偷懶，現在這麼做多半是因爲心情問題。可是身爲即將上場的運動員，此刻不該抱着超出必要的感情，而且……
那帶有些微輕薄、卻無法讓人厭惡，淘氣且風格出衆的存在感；這種連寶冢歌劇團都感到汗顏的表現，就算一般彈珠水準的男性全聚在一起，也絕對不是她的對手。
唯一可確定的是，她並非處於完備的狀態。
身爲27歲的滑冰名將、世界錦標賽的常客，而且還是兩年前的銅牌得主，然而這卻是她初次在奧運中亮相。
從深愛她的觀衆需求來看，這想必是最高水準的表演吧，不過就算從競賽的角度來看，這也是合理的選擇。如果是普通女子選手這麼做，多半隻會落得被當成普通男裝表演的下場，而身高163公分的加布莉，以男性來說也只能算是矮小身材，但是……
“唔……”
一開始，由手風琴營造出獨特的旋律與氣氛，加布莉配合音樂搭配簡單的腰部動作，開始在冰上倒滑。就在衆人以爲加布莉的雙腳正呈現和緩的節拍時，她突然來個括號轉，當中食指的細微動作是面不改色的“來吧，寶貝”……
演技，難以置信的合理。
……同時，如果現在的我能夠拿出完美表現，分數肯定也能夠在她之上。
第二位表演者，意大利選手加百列·派比·波佐上場。
不過，我想我們還是有互相稍微頷首致意……
開頭便吸引衆人目光的手法，仍如往常般強烈。
我開始做伸展運動放鬆身體，簡單地活動四肢。我左右交互甩甩腳跟，同時讓身體前進、後退。
順帶一提，在最近六十小時當中，我只睡不到三個小時。
……不過，無論從音樂方面或內容方面，此種發展都有其充分的必然性，最重要的是觀
當加布莉拿出男子項目中少見的後仰弓身旋轉，呈現男性少有的柔和線條後，便爲跳躍再度加速。她會與之前上場的史黛西一樣，在此創造出高潮吧。
放出多麼龐大的熱度，她都具備能徹底回應的實力與魅力則是氣魄與技術的結晶。
我怎麼樣也不會說‘我們只要這樣就能明瞭彼此的意思’，可是這樣的動作確實已經足夠；我對她抱持着敬意，而且也總是期望她能有好運氣，這樣就夠了……
“……哇！”
這次她後梳的髮型以綴有紅色玫瑰的緞帶綁成一束；紅色與紫色的表演服裝相當有分量感，以單人項目來說顯得梢長的裙襬，則強調出她本身的性感與熱情。
將最高級的微笑投向四方的加布莉，在離開冰面之前都不斷向場中的觀衆揮手，就在她腳步踏上地板的瞬間——
雖然只是短暫的動作，可是那明顯足伸向兩、兩股問……如此露骨的動作簡直就像麥
當史黛西最後的換腳組合旋轉以高速立姿旋轉進入尾聲時，場內觀衆也理所當然地全體起立。
身體的動作還不壞，神經也維持着適當的敏銳。
弧線已從朝外改成朝內，但是輕快彈奏鋼琴的雙手動作則有增無減。接着是面朝評審朝橫向直線滑行的鷹式滑法，她左右做出滑奏動作的雙手動作與音樂分毫不差地交疊：館內觀衆沸騰的情緒宛若灼熱的烈焰，這樣的表演會讓人失控也是當然。
現在送上三圈艾克索跳——
加布莉在場地中央以雙膝外屈的鷹式滑法畫出圓形，手上同時也作出彈奏鋼琴的動作：那是以手指編織出的精緻默劇。音樂中的鋼琴聲若是衝向高音時，加布莉的右手也會在瞬間反應。
剛纔她閉起一隻眼睛，並不是爲了要拋媚眼。雖然本人臨時讓別人以爲是那樣，但是她眼角的嚴肅扭曲已說明了一切。
這種只要走錯一步就有可能搞砸的表演內容，卻靠着加布莉本人所擁有的豐富技巧，將所有要素轉換成加分：透過整體內容，其架構更足全面地呈現出聖女的實力。其中更堅定地傳達出她對勝利的執着……雖然這多半是隱藏在表面的趣味性之後，外行人所無法窺見的部話說回來，加布莉……真的很有那種架式，那實在是不得了的新天地。
“嗯！”
衆很高興：無論是由男性、女性，或是女裝的男性做出那種動作，肯定都會被視爲‘低俗’
加拿大觀衆的掌聲，也與面對其他選手時表現出不同的色彩。聲援的熱烈自然不在話下，不過相面對加布莉時相比卻有着不同的敬意。
加布莉之後的兩名選手下場後，便輪到第三組的第五名錶演者。
不輸史黛西的尖叫聲籠罩奧運會場，至於觀衆全體起立這件事，應該也不需要多提吧。
剎那問的破綻，立刻又被數倍的歡呼聲淹沒。
用一句話來形容——就像一幅名畫。
場內有面格外顯眼的橫掛布條上寫着“我們是史戴西狂熱者（WeAreStaeymania）”的人們，上面還有質感與分量部滿點的愛心標誌……那該個會是暗指她豐滿的身材吧。
除了我以外，另外兩名選手都在各自的教練陪伴下，於休息室內度過上場前的時間。
那身白色西裝的胸前口袋中插着一束玫瑰，自從去年的表演賽後，男裝樣貌就成爲她新的一個代名詞，而且還越來越有模有樣了。
吧，那是唯有女扮男裝的表演纔會被允許的動作，我足這麼覺得的。真可謂是是難以置信的
她使用的是從某部音樂劇中擷取的曲子，其緩慢而嫵媚的前半段樂聲，與節奏輕快的後半段形成強烈對比。
她的拿手絕活，勒茲跳加路普跳的2+3組合跳。
我不由自主地發出聲音。
史黛西爲這場冰之盛宴揭開了序幕。
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光是看見這身打扮的瞬間，就足以讓人忘記她女扮男裝的事實；這不只要歸功於細微的動作及演技，更多部分是來自於自然呈現的速度，還有運用其卓越運動能力所展現的魄力以及……
當這組的第一名錶演者——地王國加拿大代表史黨西·蘭格洛普登場，溫哥華的觀衆幾乎是全體起立。她是上屆奧運的銅牌得主，同時也是在全世界擁有許多愛好者、高齡30歲的老老將；不過由於駐顏行術，光看其外表，就算說才20出頭也沒問題……啊，她本人的說法好像是10多歲的樣子。
希望她腦子不要也產生什麼變化就好了。
我已經足足有三十五個小時沒有睡覺了。
要論加拿大的觀衆歡聲能與史黛西匹敵的選手，大概就非她莫屬了吧。以聖女身分聚集的世界級人氣，正與史黛西所製造的興奮彙集。
做爲註冊商標的直髮馬尾也變成男性風格，以完全不在乎可愛與否的方式，用橡皮筋簡單固定，也沒有上眼影及口紅。從這樣的打扮來看，她這次是來真的……根本是廢話，這是正式比賽又不是表演賽，無論是表現、技術、滑冰動作，如果不能讓自己化身爲男人就沒有意義了。
收尾之間則是一連串密集的動作表現。
當搭配連接步的三圈菲力普跳落地……縱然差點失去平衡，不過總算是有驚無險完成。
“表面上啦。”
她的每一個動作都帶有男子氣概，而且不偏不倚地呼應着音樂的高潮，這已經算是一種危險的性感了。
觀衆在音樂開始前就已經被迷昏了，只見加布莉輕舔了下嘴脣，輕快地眨眨單邊的眼睛：那帶有男性風格的表情與動作，實在教人難以抵擋。
她先以帶有成熟風格的性感笑容抓住觀衆的視線，並加上簡單的肢體動作之後，立刻施展起滑冰動作。在倒滑的狀態下，史黛西配合音樂，右腳、左腳、右腳、左腳地不斷交替，接着扭動身軀——人轉眼已在空中。
幾個加入伊娜包爾滑法的轉身動作之後，史黛西便爲下一次的跳躍開始穿越滑冰場，此時場內累積的熱氣也將逼近極限。
組合跳同樣是勒茲跳接路普跳的3+3旋轉；加布莉在第二跳輕鬆落地後，緊接着換成後內刀滑行，同時獻上媚眼與飛吻。由於這個動作的時機，正好像是在回應觀衆爲其跳躍成功所發出的歡呼，因此觀衆也緊跟着回以更加熱情的吶喊。
當然，如果談到比賽的勝敗，自然就沒這麼簡單。
由於第一、第二組當中碰巧沒有強勁選手，所以這麼說也不爲過。
緊接着，加布莉轉向評審展現出華麗、迅速的步法，而上身重心絕不會有絲毫偏移的腰部也遊刀有餘地擺動，加上她的右手——
已經完全聽不見之後說了什麼。
剛纔好險呢——若無其事般繼續表演的他，臉上的表情這麼說道。
在音樂開始巧秒時，史黛西便成功完成三圈菲力普跳——她雙手擺出勝利動作。而在那一瞬間，和史黛西做出相同動作的人，不知佔了體育館所有人多少比例。
相當有情調的前半段結束，音樂瞬間轉爲激昂。隨着轉爲搖滾性質的鋼琴配樂，原本加布莉滿富男性魅力的表情與動作，也攻以利落爲重點。在喜好花樣滑冰的加拿大觀衆那有些偷跑般的興奮表現下，表演進入了該內容的重頭戲。
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【加拿大代表……】
有的選手會選擇待在沒有轉播螢幕的地方，其中也有像森永麻紀那種型的人。聽說在全日本錦標賽時，她在輪到自己上場之前部一直待住廁所，這次說不定也……
以不幸或坎坷之類的詞句，根本就不足以形容如此奇特的經歷。
【日本代表，響子·至藤……】光是出場就已讓觀衆起立鼓掌。
我坐在椅子上，額頭貼往拾直的右腳，接着換左腳做相同的動作以放鬆自己的身體。
我不久前在後面通道中曾和她眼神交會，當時只有l、2秒的時間，我並不打算走近與她交談，而且那也不是在被緊張感所籠罩的賽前該採取的行動。
當變裝的‘他’上場，我目睹畫面中的觀衆爲此欣喜若狂，自己也一個人跟着起鬨。
她想必在表演最初的25秒投入相當多的精力，尤其是最初的3+3組合跳，更是隻用極少的滑冰空間與準備動作起跳。如此充滿冒險性的序盤，在評審心巾刻劃下了積極的印象，觀衆也逐漸與開始自由發揮其他指定動作的史黛西步調一致。
在利落的旋轉之後落地、瞬間再度起跳、再次落地——完美無缺。
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特別要求柔軟性的部分，尤其是在旋轉及飛燕式連接步的表現明顯和往常不同，如果後仰方面的姿勢只能表現出那種水準，評價也會反映在分數上；另外還有跳躍的洗鏈度及整體的速度，似乎也部和以往不同。
可·傑克森那個……等一下，加布莉，剛纔那是奧運版的新動作嗎？再怎麼說都太過火了，這又不是史黛西的表演用曲，你這樣會被剝奪聖女頭銜的喔！
最後是連接致命下墜的蹲坐旋轉，旋轉減緩的時機梢嫌早了一點……相對地，直至最後
雖然在空中的軸心有些偏移，加布莉仍以熟練的落地動作，掌握住流暢性與穩定的落地姿勢。
我這樣回應瑪雅後，在原地施展兩圈艾克索跳並以靜止姿勢落地。
再過不久，第三組的表演就要開始——
不久之前，我看了眼正在進行整冰的滑冰場。光足那麼做，我眼前就一片模糊，不知是因爲跟幾小時前我在這裏練習時相比，照明變強了的緣故；還是在這幾個小時當中，我的睡意變強了。
現場瞬間爆發足以讓畫面震動的巨大音量，那是完全沒有經過任何特效或強化處理的大爆炸。
不知那些人是否被勾起了半世紀前的回憶，一羣服裝上有加拿大國旗圖案的歐巴桑集團，開始模仿加布莉那令人難以啓齒的動作。當場內的螢幕出現該畫面時，會場隨即爆出了一陣夾雜爆笑與歡呼的聲浪；雖然有不少年紀不小的觀衆，氣氛卻是格外地熱情。這就是加拿大的花樣滑冰會場。
由於她在祖國加拿大有極高的聲望，所以在此地舉辦的國際比賽，經常會被人用“史黛西之家”的方式來形容。這是根據館內觀衆在她夫演時所呈現的狂熱而出現的詞彙。
……我嘆了一口氣。
才僅僅是10秒出頭的前奏部分，她便成功施展了高難度的組合跳。這種做法雖然風險不小，但是也相對地有其強烈的震撼性；在表演開頭的實力展示、出色的說服力，以及加拿大的觀衆……
她本季的短曲，無論是起頭或結尾都是在場地邊緣。
我並不願發現這件事，也或許是我故意裝作沒有發現，所以我纔會刻意遮蔽自己身爲同行的視線，企圖和加拿大的觀衆同化。這樣纔能有意識地排除那連外行人冷靜觀察，都有可能發現的問題。
“似乎還不壞呢。”
加布莉維持着男性的性感路線，沿着對角線開始施展直線連接步。彷彿場內觀衆無論釋
……溫哥華正炙熱地燃燒着。
“啊……”
“該怎麼說呢……實在太厲害了。”
我靠着椅背坐住房間的一角，透過設置在我斜前人的人型液晶螢幕，我聽見現場開始響起一陣轟響，電視音量其實應該已經調低不少了。
考慮到加布莉隱藏於自己內心的強韌鬥志，過度的袒護不過只是自我滿足罷了。說得更明白一點，根本是多管閒事——
不過，無法平撫的心跳和輕微的頭痛卻令人煩躁：還有超過一個小時的時問，我必須剋制自己逐漸增強的睡意，同時必須在2分50秒的表演時間當中，徹底讓自己的身心清醒。
即使她是抱傷上陣，並因此缺席大獎賽決賽和歐洲錦標賽，她終究都是——十分強勁的競爭對手。
在滑冰場四周無數興奮高舉的拳頭包圍下，加布莉也擺出了慶祝動作。雖然如此，那也僅是不甚明顯的微小動作。唔，雖然看‘他’那個樣子，其實‘他’是個有點內向的人？說不定那一瞬間出現的，其實是不加掩飾的加布莉呢。
……以至藤的風格來說，這算是相當大幅度的轉變。對於這個她終於得以站上的舞臺，不知她究竟抱持着什麼樣的心情，至少可以確定的是，一定和即將站上相同舞臺的我不同。
歷經上個賽季形象的劇烈轉換後而衍生出的本季內容。
其風格不知該說是迴歸傳統路線，還是該視爲新的挑戰。
使用曲是‘馬拉奎納舞曲’——熱情的佛朗明哥音樂。
開頭是一陣寂靜。
隨着低音與高音兩線吉他交織而成的曲調，首先以倒滑進入的換腳組合旋轉。她使用充分的時間早現各種姿勢，並正確地控制冰刀，毫無瑕疵地完成廠一個指定動作。和史黛西呈現對比的開場方式，立刻就營造出深度。
至藤配合打擊樂開始明確刻劃節奏，以後向交叉步的方式加速，然後進入跳躍部分。
不知是否是用力過度的關係，三圈菲力普跳之後的第二跳變成了兩圈跳。不過對於今天在這個舞臺上的她來說，那或許根本算不上是什麼問題。
她上半身大幅的動作，仍不改其悠然的氣質；接下來的三圈勒茲跳也完美落地……以落地姿勢順勢滑行的巨藤，其動作正好對應短暫的吉他獨奏。
觀衆毫不吝惜投入掌聲的冰上，加上馬拉奎納舞曲的曲調，使得現場氣氛與其說是滑冰場，倒不如說是劇場。聽說至藤爲了這個表演，還特地僱請佛朗明哥舞者進行特訓。
每個動作中的視線與表情、動作間的處理方式、脖子及下巴的角度，一直到手的配合方式，連同步法在內，在個性上與獨創性上部沒有破綻；就像在至藤本身所擁有的清純特性上，添加了強烈且直率的熱情。雖然在上屆奧運的長曲中，我也加上了臨時培訓出的西班牙風格，但是在這一點上，她與我有着天壤之別；這是無庸置疑的實在表演——
從短暫準備動作中利落完成的兩圈艾克索跳落地後，至藤以落地姿勢順勢將於高舉過頭打起拍子，只見她刻意以急停動作打破原本維持的節奏，製造出洗鏈及韻味。
雖然隨着音樂的安排，有許多在誇張動作時急停的部分，但是至藤銜接後續動作及加速的表現都十分敏捷，且沒有明顯的施力姿勢。散發安達魯西亞氣息的冰上舞步，在新大陣的美都華麗綻放。
……這項表演最後以連接步收尾。
接下來的路線是從場地邊緣到另一端的邊緣，至藤注視着與自己有的公尺之遙的目標地，臉上的笑容已經跨越熱情，轉換成激情；她那股強烈的魄力，就算被要求分級播映也不奇陸。
至藤以前齒連接步出發，中間不時加人左右換刀的轉身動作，持續在冰上行進。
配合着節奏加快、逐漸進入最高潮的曲調，場內觀衆快速的掌聲節拍也……
“真驚人……”
立刻變成了無視節拍的洶湧巨浪。
從雙臂到背部、頸部，徹底發揮高挑身材優勢的驚豔躍動，已經明顯超越了觀者——超越了我的想象。
凱蒂的服裝以鮮豔的紅、藍、白搭配而成，她邁步追逐丟下主角升空的飛機。由於滑冰是以滑行技巧來進行的比賽，因此就算如字面般的奔跑動作能得到速度，也不會被認可爲止式或是有任何美感：不過，以劇情意義來說，那卻是不可或缺的部分。
她運用手臂及腰部動作向評審強調錶現的同時，腳上也以前齒與後端冰刀流利舞動。從她動作的洗鏈與速度上看來，可以明顯發現她又經過了一番鍛鏈。
……不對，我的身體還在活動，可是我的思考在極短的瞬間與肉體分開了。我那沒有受失眠影響、在上場前提高的集中力，突然一點也下剩地消失了。
滑行的狀態也很順暢，沒問題，我可以的。
我的手指對應響板的每個聲響打節拍，並加入了腰部與膝蓋的動作。我以近乎平刀的方式輕輕倒滑，大鼓介入的同時，也是我壓低冰刀的瞬間。
損上幾句了……那老太婆或許心裏正這麼想吧。
我身穿以褐色爲底色、連身裙設計的表演服，裙襬的剪裁亦很簡約。在這次表演中，不只是音樂，我甚至連服裝、髮型等多餘的裝飾都徹底排除。表演的藝術性必須靠融合多樣高明技術來營造——
剛纔只是開玩笑的，我與你爲敵不可能會沒事。我已經這麼痛苦，所以求你放過我吧，莉雅——
森永卸下冰刀護套後立刻進入滑冰場，6分鐘的練習時問只過了—分半，加上她並不是第一個上場的選手，應該不會有太大影響。
看見我做出準備動作，場內便陷入寂靜。
說明的對象，不用說，就是三代總教練；要是關在廁所裏的人是櫻野鶴紗，我就可以乾脆地
今天只要想着我如何到達完美就好。
我自然浮現出笑容與自信。真不愧是身經百戰的櫻野鶴紗，一旦正式上場，就是這麼一回事啊。
我只要站在冰上就能立刻知道，十分輕微……卻和平常感覺不同。
聽見語氣慌張的日語，我連忙轉頭一探究竟。
她彎過場地一端時，動作轉變爲滑行，在返回的同時也進入組合跳的準備動作。
在激烈的連接步間，長裙隨之瞬間翻動。
數年前，兩人的立場就如同我們的身高差距一般，我只能處在仰望她的位置。
我任由噴霧打在臉上，並提高自己的集中力。
這次練習跳躍的時問會比往常來得少，足因爲我想保留集中力。
當名人登場時應有的熱烈歡聲籠罩滑冰場時，我在場地一角隔着圍牆和瑪雅對望。
第三名日本代表森永麻紀從場邊跑了進來，在她身旁的還有高島教練。
從頭頂到兩組冰刀都在掌控之下，就算不特別注意，身體各處也總是會選擇最佳的行動……這方面還不成問題。
因爲那棲息在我腦中的碧藍恐懼——
我重重地朝自己兩邊臉頰甩了兩個巴掌，而且力道毫不保留。
瑪稚手中的噴罐大膽對我的美貌發動偷襲。雖然我看不懂上面的俄語，但是多半可以期待它的提神效果吧。
當她的表演結束時……
“至藤，你真有一套……”
爲了那些我珍惜的人，也爲了我自己。
這樣想或許不太應該，可是看見下一個世代的年輕選手，表現出了平常難以想象的慌張模樣，反倒讓我的心情平復許多。
只要奧運奪冠就什麼都好——
……很好，撐過這2分50秒就行了。
剩下的頂尖選手，按照登場順序則分別是我、多敏妮克，還有莉雅……
我以兩圈跳暖身，接着嘗試三圈菲力普跳。做出應有的旋轉卻右手觸地，因此我用組合跳重跳了一次；接下來的三圈勒茲跳一舉成功，我決定開始嘗試三圈艾克索跳。
等前一名選手分數公佈後，接下來就會叫到我的名字了。
深植於身心的習慣，勉強驅動了我的四肢，讓我踏着連接步法在冰面上前進i當這種特殊的自動控制被插入一片絕緣體的瞬間——
——頓時之間，我全身僵住。
那麼她是信任我囉？這可很難說呢。畢竟到了這個時候，我的心裏居然還抱持着些許怯懦——
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“別鬧了。”
音樂起頭純粹只有一陣巨響。
當下一名選手即將上場表演前之時，我來到場邊；因爲當剩下的最終表演者結束表演，評分公佈之後，立刻就輪到第四組選手的賽前練習。
但是，現在這種狀態還能發揮應有的能力嗎？
短曲的指定動作共有八項，跳躍已經編人了最大數量，旋轉、連接步、飛燕式連接步也都以我可能的水準，編排成能賺取GOE的形式；而在表演分數的各個項目，也是期待能爭取到9分的內容。就算最終無法到達那種程度，只要現在的我能夠以無失誤結束表演，那麼縱然莉雅拿出完美表現，也不會被拉開太多差距。事實上，或許還可能出現令全世界驚訝的微小分數差。
我正好從一旁經過，而聽見高島教練解釋狀況時那不太可靠的語氣；另外可想而知，他
不只是第二跳的三圈徹底完成旋轉，從起跳到落地明顯都比去年穩健許多，體育方面的美感也有顯着進步。
“幫你提神，這東西不會影響到藥檢的。”
此刻，第四組的賽前練習開始。
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當我們目光交會時，她反而立刻先移開了視線，大概是因爲羞愧吧……之前明明看起來還那麼愜意。
冰上偶像的使用曲是好萊塢電影配樂，內容是描述在南美旅行中迷路的少女成長的故事。由於她經常公開表示，自己將來的夢想是成爲好萊塢演員，因此光是這樣的選曲就足以爲她招來某種誤解；在她本人看來，或許反倒歡迎那種誤解就是了。
絕對不足的睡眠、劇烈鼓動的心臟，還有那沉重的壓力……
我所指的並非‘身爲人、身爲女性的深度’如此抽象的要素，而是在純粹的技術及表現方面，她確實擁有我所不及的部分。
盤旋在腦海中的煙霧，致使引發身體作用的傳達系統出現些微遲緩，原本可以若無其事修飾的細微偏差，可能會因此成爲致命傷——如果要特意將那種感覺轉換成言語，大概就是這樣吧。
身體的疲勞確實是消除了，可是……
大獎賽系列賽時，我原本以爲她只是不關心那場賽事，不過現在看來應該下定。
我必須克服這樣的逆境。
至藤抵達了場地邊緣，誇張的動作也瞬間靜止；而馬拉奎納舞曲的結尾，也跟隨着至藤的動作——
到目前爲止，排名依序是加布莉、史黛西、至藤、凱朵。
“抱歉，讓大家擔心了。”
菲力普跳連接託路普跳的3十3組合跳——
……音樂到後半改變爲拉丁風格。
我會做出如此的判斷或許是出自於本能吧。
“聽說她和上次一樣把自己關在廁所裏面，而且還戴着耳機呢。”
她靠着旋轉及飛燕連接步爭取到不錯的分數，也完成了3+3組合跳。如果光論指定動作分數，那麼她甚至在至藤之上；不過在架構方面的分數，該部分的領先就被徹底顛覆了，此時她的成績暫居第四。緊接在太過精彩的佛朗明哥之後，對她來說或許是一種小小的不幸可是，我自己現在也沒有評論他人的閒暇。
一陣噴霧攻勢迎面而來。
就在去年的這個時候，她和我的相遇造成話題；不過將小事化大的罪魁禍首卻是日本的媒體，而不是她祖國英國。
“噢！”
凱蒂隨薩爾薩舞曲節奏激烈起舞，場內觀衆的情緒也隨之沸騰。雖然場中多少殘留了先前加布莉等人營造的氣氛，然而就算只憑她一個人的實力，應該也可以讓觀衆產生一定程度的熱烈反應吧。
這些都沒關係。坦白說，畢競這次足我主動將自己的哲學擺在二芳，在明知結果的狀態下，讓自己置身於世間一般人輕率的判斷基準：也就定……
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度，昨天剛好是她滿17歲的生日。
第三組最終表演者的來歷，或許和其他選手有些不同。
就算乞求憐憫也沒有用，圍牆無情地逼近，更加厚重的打擊樂令我感到焦躁，如果我再過3秒沒有起跳……
我邊滑邊出聲說道。
響板的聲音，打破了這一百億美金的寧靜。
“趕上了！”
我不安的是瞬問的應變能力；例如在空中碰到跳躍的轉軸偏差、細膩的連接步發牛些微差錯，或是和音樂不合拍時，這些都得在已受到制約的反應內進行修正——這是靠着天生的資質與在冰上耗費龐大勞力與時間，才能換得的寶貴能力。
尾聲的組合旋轉，則是以後仰姿勢搭配左右兩腳的畢爾曼旋轉，中間還加人了Y字型及I字型的超高難度獨創動作——通稱凱蒂特殊旋轉。保持速度及轉軸穩定的同時，也呈現出自在的變化。將柔軟性發揮至最大限度以呈現多樣形式，這項屬於凱蒂的絕活，此刻在冰上進一步散發出耀眼的光芒。
“喔？”
不管有多困或是與誰敵對，通通都——
我沒有確認瑪雅的反應就滑向場地中央。
“那真是太好了，再來個兩、三下吧。”
她表演即將開始前幾乎都是不發一語，今天也是。
……但是這次落地出步，跳躍的狀況不是很穩定。
表演開始後2分50秒，場上的人是徹底拋棄彷彿曾有過的清純，並奔放地散發出強烈的野性，同時擁有無上熱情的美女。
而在我的實力多半已經超越她的現在，我心中之所以還會留下與當時不變的感覺，是因爲她正是擁有優異實力的選手，現在也仍是如此。
換句話說，那是我所沒有的東西。
場內隨即響起淹沒我聲音的歡呼。
“唔……！”
花樣滑冰的跳躍及旋轉動作的方向大多會受慣用於影響，慣用右手的人較習慣逆時針旋轉，而左撇子的凱蒂則習慣順時針旋轉。在習慣傳統旋轉方向之後，只要逆方向旋轉的選手仁場，就足以營造相當的新鮮感。
觸電般的衝擊加上熱與痛，打消了我的怯懦、睡意及無謂的陰霾，並讓肉體接上了我的控制系統，激昂的情緒傳遍全身。
接着，足在既定最低限度的連接步後所施展的三圈勒茲跳；在抵達場地中央時，她又發揮了兩圈艾克索跳。雖然起跳前的動作多少有做簡化，不過也算是在無失誤的狀態下，先完成了八項指定動作中的三個跳躍。
“唔！”
“我去大鬧一場囉。”
這適中卻又大器的肢體表現，填補了觀衆在感覺上的空隙，他們現在光用掌聲已經無法表達內心的興奮，起立是唯一的選擇。這是唯有真正的頂尖選手才辦得到的橋段。
【日本代表，鶴紗·櫻野——】
觀衆的掌聲與許多人起立的狀況，毫無疑問地不足因爲她那當紅偶像的身分，而是對身爲一名滑冰選手的她所給子的讚賞。
“做什麼啦……”
接下來，只需放心完成旋轉、連接步、飛燕式連接步即可。
她是英國偶像滑冰選手、被譽爲妖精凱蒂的凱朵·亞凱迪米。她在滑冰界外也有高知名
我一口氣壓低冰刀，以倒滑的姿勢猛烈加速。我邊用頸部及手肘配合響板的節拍，邊使用後向交叉步轉過場地角落。在進入組合跳躍的前置部分，我以不脫離樂曲節奏的從容，進入準備動作……
我在感嘆的同時，也體認到自己內心對她所懷抱的一絲崇拜。
“那可真不得了。總而言之，幸好是趕上了。”
可是，就算在這時焦躁也無濟於事，我自行分析了失誤的原因，並且不再重跳。最後我完戍一個兩圈艾克索跳之後，便結束跳躍的練習；剩下的時間，我則用來練習動作精細的滑冰姿勢與旋轉，讓身體逐漸習慣冰面。
被切斷了……上半身與下半身，還有雙腳冰刀與冰面的連結都斷了。
我的節奏頓失，絕望閃過腦中，此時想到的是放棄這個指定動作。
……雖然我努力壓下這個衝動，精神與姿勢卻都凌亂不堪。我將重心移到左腳內刀，右腳腳尖點地——
“啊！”
我起跳之後，轉軸立刻偏向外側，而且還向後傾斜。
失敗了——我直覺地在心裏發出這樣的悲嘆。在空中，這一切失敗都會反應到旋轉上，就算到下一瞬間，我也會翻倒在冰上並狠狠碰撞——
“咦？”
……我落地了？
我右腳的冰刀咬住冰面、畫出弧線，我的雙臂自然展開……
“哇！”
現場的驚呼與歡聲，讓我明白自己的成功。
我當然立刻進行下一個動作，胸口充斥着安心與混亂，一直難以相信這是現實。
我的經驗明白地告訴我一定會失敗，不，我甚至已經如此斷言；然而……
縱使我落地時足內刀落地，我卻立刻將重心轉移到外刀。明明在空中的姿勢非常糟糕，落地時卻很流暢，簡直令人難以置信。那種姿勢最好的收尾也頂多只會是落地出步，摔倒則是理所當然，沒想到竟然奇蹟似地救回。即使無法形成組合跳，然而從起跳前排人的連接步來看，就算當成單獨的三圈跳也不成問題；總分的GOE大概也能落在0左右吧。
總之剛纔是千鈞一髮……什麼理由部好，就算這時要我認爲‘因爲這裏是加拿大，所以我不會失敗’也可以。
我再度加速。如果只是要用後向交叉步轉過場地角落，我還可以趁機調整身心，但我必須在那時以3字轉連續旋轉。在腦波與身體的連結一度中斷，並且一直沒有修復的狀態下，我得要面臨這項表演內容的最大難關——三圈艾克索跳。
我以左肩朝前方向，雙腳外刀施展鷹式滑法……接着刻意讓重心偏移，爭取些許的準備動作。我到現在仍未擺脫先前的慌張……那又怎樣！？
我在20秒前纔剛中過招。雖然因爲事發突然讓我受到影響，卻沒道理會再對我造成影響！我的名字是櫻野鶴紗——這世界上最不知恐懼爲何物的女人！“來吧！”
我正面注視着巨大的藍色視線，使勁擺動全身——
輕快且豪邁地起跳。
怎麼會這樣！我怎麼會這麼厲害呢！
這是我過去只體驗過一次的神祕領域，如果要用一句話來形容就是——要命的幸福。
……見她如此自然地對應，讓我實在忍不住發寒。
“您穿着那身打扮，還想尋求內心的平靜嗎？未免太厚臉皮了吧？”
“多謝誇獎。”
我邊向周圍揮手，邊滑到牆邊。接過別人遞給我的冰刀護套並將其裝好後，我離開了冰面。瑪雅則是……
“咦？”
“剛纔她還在這裏看你表演，不過她表示自己與在選手村交情不錯的朋友有約，所以梢早前才離開。”
“表現得不錯。”
我看了看三代總教練遞到我眼前的鏡子……真的，我臉頰上還隱隱殘留着不自然的紅腫，加上兩眼下方的黑眼圈，今天真可謂是一百億美金美貌的受難日。
然而，我也確實展現出值得別人那麼做的表現。
貪心一點的話……
惡夢般的服裝與1哩外就能聞到的大量香水，造就最強的夢魘穿夾者——三代雪繪，說不定她正逐漸在這座體育館內成爲名勝，不過這也是當然的。
奏的打擊樂多重奏被我的動作完美整合。
並且直接滲入我身體最核心。
場內會迴盪着和我相同的興奮與歡喜，因爲觀衆也明白我到底做了什麼，展現出多麼高超的表現。
在我一躍而上的空中，旋轉軸又進一步穩定……
完美！
“Yes！’——或是像這樣刷新自己的紀錄。
讓漏掉的組合跳加在最後的跳躍當中——當然，我做過因應各種狀況的練習，可是在正式比賽中，要在密度提升到極限的短曲拉回失誤不是一件容易的事，如果那個失誤又是3+3組合跳就更不用說了。那對節奏感、體力兩方面來說，都是很大的壓迫。
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“哈哈……”
此刻我的四肢掌控一切，打擊樂彷彿是由我的身體演奏而出。只要我揮動手臂、擺動雙腿、冰刀接觸冰面，我的每一個動作都會引發對應的聲響，在沒有旋律的樂曲中，創造出視覺的旋律。
櫻野鶴紗坐在三代總教練旁邊？這實在是有些令人喫驚的事實。
她立刻指出這個問題。
做出誇張的慶祝……我強迫自己壓下想這麼做的衝動。
我身體的動作比平常更加利落——擅自引爆潛能。而絲毫不會感覺疲憊，是因爲我甚至已經超越了疲勞與體力的概念。
緊接在鷹式滑法後是三圈艾克索跳，隨着高難度動作的完美成功，四年一度的暴風也傾注到我身上。想到這是觀衆全都熟知花樣滑冰的加拿大會場，行這種反應實在不簡單。
雖然是經過反覆鍛鏈而造就的反射神經、平衡感與肌肉的強度與柔軟度，才讓我得以落地，然而那並不是叫我再來一次還能辦到的事情，更不用說是在失眠狀態下了。像當時那麼糟糕的空中姿勢，就算摔個幾次也不奇怪。
如果學生展現出極佳的表現，一般的教練通常會在圍牆出口等待，與離開冰面的學生擁抱並獻上祝福。
其中也有運氣的成分，像是一開始三圈菲力普跳的奇蹟落地就找不到其他的解釋。
“畢竟我看你在賽前做了那種事。”
不過，安心的感覺比高興更加強烈。
但是如果換成瑪雅，就算只是‘表現得不錯’，都是十分值得驚訝的讚美。
嗯，難掩興奮的小聲吶喊和滿臉笑容，應該也是沒辦法的事。
說起來，至藤也算是個強悍的競爭對手，或許我這種想法有些奇怪，但是我確實希望她能夠好好享受奧運……可是我在名次上不會讓步的。
“那麼，我就不客氣了。”
我在該處碰見三代總教練。連同第四組最後上場的森永麻紀在內，她大概是爲了觀察這三名日本選手的表現而來到這裏的吧。
今晚已經沒有什麼我必須做的事情了，接下來我只需要觀看最終組的表演……啊，不能忘記還有記者會，因爲我篤定會進入短曲前三名。
面對這意外的狀況，讓我開始毫無意義地東張西望。這裏有結束表演的各國女子選手，比賽已經結束的雙人、男子單人、冰舞選手以及選手們的教練，另外還可以看見不少日本隊的相關人員。
我維持着落地姿勢順應興奮的情緒，大力揮舞着拳頭。
從大鼓的爆發開始，大小鐘聲紛紛演奏起強烈的節拍，各種鼓類以各式各樣的音階開始躍動，節奏一口氣轉變成超高速。
我仰起上身，視線望着天空——一切平息。
在等待總分揭曉之前，其實我於表演結束後就已經明白會面臨的情況。因爲我滑出自己滑冰生涯中最精彩的一次短曲，而且對應其表現的分數也將我的排名推上去，越過目前爲止上場過的21名選手，直達他們的最上位。
儘管加拿大和美國不一樣，不過仍舊是在北美區域。看見觀衆幾乎全體起立的觀衆席，我只能單純地感覺驚訝。沒想到觀衆面對被視爲討厭鬼的我，竟會送上這麼好的反應。
“Go！”
不對——那是在我預料之上的數值。
當我高高躍起的致命下墜落地，隨之而起的是全新的音效——我的動作與特大號榔頭的
“也差不多該是時候了！”
她說完這句話，便一個人迅速走向吻與淚。
嗯，這次沒有問題。我穩定掌握轉軸——隨落地動作順勢再次起跳；施展了計劃之外的三圈路普跳……
受到昨天練習時莉雅帶來的壓力影響，整夜無法入睡並陷入失望與絕望之中，可是現在
剠入冰面的右刀腳跟，讓最後的立姿旋轉停止——有一打之多的腳步聲，全數和我那個踢腿同步。
表演開始經過2分半——
瞬間——
在體育館最高層的一角，有個區域與一般觀衆座位隔開，其中的選手專用空間內有屬於我的座位。
總而言之，櫻野鶴紗在2010年溫哥華奧運，於無法入睡的狀態下出戰短曲，卻仍展現出精彩的表現——這個事實無論如何都是不變的；對現在的我來說，也唯有這件事是真相。
全部支撐住了，深屈的右膝撐住了我的一切。
這全身發麻與高亢的感覺現在還……難以平復。
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一種和我不相稱的感覺擴散至全身。
……來了，我久未經歷的感覺來了。
另外，剛纔那次的頂點體驗……
我依然還置身在那個境界。
看到了吧？櫻野鶴紗果然很厲害！！她可不是普通人！！
會場中的大型螢幕搭配場內廣播的聲音，我的分數開始陸續呈現在衆人面前。一如我所預料——
我從困難的步法迅速連接三圈勒茲跳——
【請公佈爾日本代表，櫻野鶴紗的分數。】
那種壓倒性的感覺，置身頂點的體驗。
這已經無法用最佳表現來形容了。在冰上留下120％的表現、像這樣在此等待結果，這就是現在的我。
一擊完美同調。因完美的藝術性而流竄全身的快樂，讓我的蹲坐式旋轉更進一步加速，快節
讓我能及早掌握起跳時機的功臣，是之前一連串優異的步法表現。
在我以上半身動作吸引評審目光的同時，也不忘用下半身的轉向動作迎合小鼓編織的旋律。這裏並不是連接步部分，但是我這些動作都在評審正面，以滑冰步法持續畫着順時針方向的弧線。這樣的軌道之所以會有其必然性，是爲了要展現我可輕鬆朝正反兩向轉身的高超技術，以及……緊接在後的三圈勒茲眺。
除了至藤之外，實力強勁的對手大概就只剩加布莉住在選手村了。
“至藤呢？”
“這件事先擺到一旁，你今天表現得很出色呢，櫻野。”
怒濤般的歡聲、尖叫與掌聲灌入場中。
我在冰上短促地跳躍，迅速地舞動……最後雙膝觸地，雙手平伸向兩側。
在三百六十度都被觀衆圍繞的銀盤上，每一個滑行、每一個動作，全部都與會場融爲一體。我就是滑冰場，情緒沸騰的體育館是我的一部分。無論內、外，全閃耀着燦爛的光輝，我體內湧現出源源不絕的能量。
合而爲一——和四周……那是和觀衆合而爲一的感覺。
“不介意的話，就坐下吧。”
“手印都還留着呢。”
畢竟一想到對手是誰，若此時表現得太過高興就未免顯得輕率：就算評審給我多麼了不起的分數……
我回到休息室換好衣服，接着前往觀衆席。
“這次還真驚險呢。”
那是四散的身心重新獲得連結的瞬間。
我隨着滴落的水滴聲及雨聲，從飛燕式連接步變換到後仰弓身旋轉·每當櫻野鶴紗施展慢節奏的表演，就象徵之後將會有怒濤般的猛攻——
手打節拍、腳步聲、木魚、沙球、鋼鼓……銜接節奏的樂器隨着每個小節不斷更換，而我也隨着每次的樂器轉換，在姿勢及冰刀上加入變化。
隨着木魚的快速連擊，我也從場地邊緣以前齒步法在冰上游走。靠我瞬問的手指動作而飛揚的雙馬尾隨着頸項的短促晃動，開始進行如螺旋槳似的高速旋轉。馬尾與我展開的雙臂一同挑動場內觀衆的情緒，立刻招來狂亂的浪濤——
“睡眠不足？”
“eOn！！’
“……您還真清楚。”
我全速前進，接着又突然起跳並在空中拾起右膝——右臂大大劃過空中。
“鶴紗，你真有一套。”
應該不是看到提神噴劑那個東西，比較可能是我甩自己巴掌的動作吧。
“哈哈！！”
希望我這次的表現，能多少給她一些壓力——
我保持雙手展開的姿勢在冰面旋轉，移動，繞過角落；沒有任何妥協的直線連接步進一步延長，當我不斷吸取館內觀衆的狂熱能量時——自己也陷入了狂熱。
“哇喔！！”
我在落地時彎曲膝蓋並順勢迴旋，以後內刀轉出再立刻轉成外刀，接着靠內勾三連發變成前滑，最後連接細碎的步法——
原本在最初的菲力普跳時就要加入的組合跳，想再加入就只剩下這個機會，就分數考慮，這也是絕對不能省略的動作。
“你只有站在滑冰場上的時候，我的情緒才能梢梢放鬆；因爲可以不必擔心你下次還會搞出什麼名堂嘛。”
我順着落地後的一個動作，輕鬆轉變成組合旋轉連接整個表演。
“太棒了，我真是太棒了……”
看見瑪雅已經坐在長椅的一邊，我也大方地在她身旁坐下。
“嗯？啊……”
聲音來自我左後方數公尺處，地主加拿大選手聚集的區域傳來一陣地道的英語。
“謝謝。你也不差呀，史黛西。”
“長曲時我可不會輸你喔。”
“彼此彼此。”
我們互向對方下戰帖，並對彼此露出笑容。
這裏是奧運，無論是今天或後天都只有全力比拼的競爭。不過在短曲結束後的現在，我們可以有短暫的悠閒時光：這是抽到前面的表演順位並拿出優異表現的人，才得以擁有的特權。
和競爭對手共享這種猶如慶典般的心情也是大型賽事的樂趣之一，並且也讓人對於能和衆多強手競爭的自己感到高興與驕傲。
但是當中也有我根本不想碰面的對象，如果碰到那個女人也不用對她客氣……我也慶幸自己到目前爲止都那麼做。
這次又多了個我不想碰面的對手，而且不只是不想碰面，對方是個我連和她眼神交會都會恐懼的人。
我結束表演後，其實是有可能在後臺某處遇上在最終組出賽的她，實際上，我也讓自己對這件事做好了心理準備，不過也只是做了心理準備而已，或許該說還好沒有見到面就過了這一關。
可是……
“櫻野，你身體不舒服嗎？”
“沒有，我只是在想事情而已。”
我一邊深呼吸，一邊整理自己的心情……並努力堅定自己的意念。
我根本不怕她——這種話我終究是說不出口，可是已經沒問題了。就算現在在這裏遇見她，我也不會退縮。
昨天那招真的很有效，睡眠不足就上場表演的過程中，我因爲她冰冷的目光而大幅動搖·我受到了影響……可是……
現在我人在這裏，我拿出了個人最佳分數還暫居第一，對自己表現的感動也隨之而來。
我不但盡了自己所能盡的努力，此刻甚至在觀衆席悠哉觀賞剩餘的比賽。
與女王莉雅·嘉奈特爲敵——對於身經百戰的我而言，這唯一且未知的壓力我已經撐過去了。
蛇形路線的連接步過去也很少在多敏妮克的表演中出現，配合曲調的腳步與肢體動作，每一步的流暢度都十分精細。以右腳展現的單腳滑行部分，也連結僅使用內刀的高難度轉向動作，充分強調出必須主張的部分。
當飛燕式連接步結束，接着便以輕巧的步法與滑行來表現尾聲的部分。在與細膩旋律形成對比的響亮歡聲，以及觀衆梢嫌過急的起立鼓掌下，唯有場中的多敏妮克·米勒仍獨自沉浸在餘韻及寧靜當中。
“呵……”
隨着全場爆滿的觀衆起立鼓掌，我也在其中站起身。莉雅是我非擊敗不可的對手，正因爲如此，我更不能表現出自己緊張的內心……然而實際上，我的手腳仍在微微顫抖。
——————————
‘天鵝湖’——
但是她卻無法如願。
如果在正式比賽、而且又是奧運的話，任何人在精神上都會被迫面對嚴苛的戰鬥。像是
當寧靜的樂聲開始演奏，莉雅仍有數秒維持低伏姿勢沒有動作。
最後她放棄振翅，左右兩側的翅膀緩緩垂落冰面。
她的使用曲是花樣滑冰中最廣爲人知的曲目之一。
動作。動作起始便充滿魄力，每次下半身的旋轉移動，其上方躍動的手臂，都會讓人產生手
我心中或許抱有些許的失望。
由於沒有三圈艾克索跳，因此就目前爲止的狀況來看，大概算是第三名左右的位置。但是她和第二名的加布莉間並沒有太多差距，和現在居於第一的我相較也是，只是……
可是所有觀衆部預期莉雅將會站在衆人之上，她擁有能徹底推翻運動舞臺中必然的‘勝敗’概念之強大實力，並且也以此方式持續處於至高位，她是空前無敵的選手。
緊接在長距離的連接步之後，則是沒有明顯準備動作的兩圈艾克索跳——
那種招術第二次就不管用了，因此後天的長曲……
她進入滑冰場時，注入場中的熱烈聲援明顯比我上場前來得響亮許多：但是面對這明顯過度的歡呼聲，她冷靜應對的模樣確實和去年有些不同。
此一瞬間，在這項表演中傳達出的‘強悍’，開始真正的躍動。
當動作轉變成左腳的單腳滑行之後，便開始一連串華麗且柔細的節奏。以明確外刀施展的內勾轉變成外勾，當莉雅的身體扭轉三次之後——
沒有絲毫間斷的追敢步及前齒步法，就連身爲同行的我，只要梢一不留神，部有可能漏看莉雅輕鬆加入其中的密集轉向動作。還有那發揮到極致的芭蕾姿勢，不只是碎步或平轉，連續的踢彈及近似揮鞭轉的旋轉動作，那些用冰靴難以表現的高難度動作也部包含在內。
從觀衆的歡聲中，也能感受出不同於其他選手的敬畏之意。
【俄羅斯代表——】
我發出了自嘲的笑聲，結果她還是跟以往一樣，無論舞臺在哪，都不會對她造成影響。
嬌小的身體承受了這一切，那已經不能算是天鵝，而是輕易超越人類極限、不折不扣的最強女帝——
場內觀衆的反應與其說是歡聲，倒不如說是讚歎……至於我，唯有嘆息。因爲她將本該十分困難的技巧及動作，以輕鬆到令人痛恨的程度展現於衆人之前。
看見多敏妮克恢復了平日的表情與動作，溫哥華的觀衆毫不吝嗇地獻上進一步的稱讚。
現場卻沒有任何一名觀衆離席，因爲要是錯過最終組的史上最強女王，那麼這一趟就可說是白來了。
配合音樂浪潮的三圈艾克索跳，在場地中央飛舞……
接着，她上下揮動雙臂，表演服裝上的羽飾便若有所求似地隨之晃動。
又或者是，她正以自己的身體演奏出雙簧管樂聲；接着，她開始以芭蕾的平轉動作順時針旋轉跳動，下一瞬間，則開始沿冰面以雙腳倒滑的方式瞬間加速。不只是冰刀，莉雅全身都貼近冰面，在展開的雙臂上，羽飾隨着滑行的動作飄動。此刻場中淨是驕傲與美麗、霸氣與風勢的對比。
飛躍在空中的致命下墜，再以讓人感覺不到重量的方式落地，那可謂是在蹲坐式旋轉範疇內變化多端的姿勢。莉雅用頭部碰觸朝內彎曲的懸空腿，並維持那樣的姿勢讓左右兩側的翅膀輕輕拍動，彷佛令白銀的湖面上浮現出充滿幽靜氣息的投影。
在觀衆的掌聲、喝采當中，也有人發出讚歎，像我就是……
莉雅的下半身完全沒有動靜，也看不出任何重心移動及使勁的跡象。然而，莉雅嬌小的身體卻開始緩緩地……朝後方滑行。
連接步以蛇形路線表現。
她與其他選手置身於相同的冰上，卻始終與那些事物無緣。不，不只是這樣而已，就連
她無論何時都如此地完美，總是以優雅自如的態度展現高難度的表演內容。可是就算是像她那樣的人，到了奧運、到了這四年一度的大舞臺——
腿部在隨身體轉動的狀態下帶入逆方向迴旋，即使雙臂持續展開，也能夠維持速度。莉雅以無連接步的方式進入順方向旋轉的動作，並在倒滑姿勢結束轉動後立即躍起。連接步前全身的振翅動作，轉向動作之問剎那的鷹式滑法；這些動作與動作之間沒有空隙，全部在有秩序的支配下彼此相連。
我忍不住別開視線。
不合理——我不知這是否算是奇怪的想法。
組合跳是勒茲跳搭配託路普跳的3+3旋轉，另外還有單獨的三圈菲力普跳。跳躍搭配着與悠揚曲調結合的流暢步法，兩次跳躍都完美地成功落地。
去年她在祖國之都紐約舉辦的世界錦標賽中與頒獎臺失之交臂，今年的大獎賽決賽也屈居在我之下。其實在這個賽季，或許是因爲加布莉的四圈跳加上我的大話風波，讓她的注目度比往年失色許多，可是……
【莉雅·朱迪耶夫……】
大幅伸展的手臂奮力舞動，雙腳在其之下輕快跳躍，同時做出一連串迅速、紮實的轉向
此時我慶幸自己並不是透過電視，而是在觀衆席上觀看這場表演。雖然這裏位在評審席方向，但是選手用區域是位在評審席斜後方的靠牆位置。從這裏實在難以看見低垂的莉雅臉上的表情……我現在也不想看。
這無懈可擊的表演內容，有足以讓我說出這句話的程度。
這優雅毫無破綻，在莉雅收起展開的雙臂、施展三圈菲力普跳的瞬間，優雅轉化爲極致的波紋於冰面擴散。
“是啊，她變強了。”
和往年一樣……不，今年多敏妮克比往年更難應付。
不久之後，她抬起頭並站起身。光是其優雅的動作與蘊含神祕氣息的容貌，就足以擄獲觀衆的目光，說不定裁判及評審也被俘虜了。
多敏妮克在緩緩滑行之後，進入後仰弓身旋轉。
能隨心所欲改變跳躍風格也是莉雅獨有的特色，不僅準備動作與落地動作可以配合表演內容的風格做調整，她甚至連起跳都能展現不同的樣貌。這次呈現的是輕巧與漂浮感……與她強調利落與熱情時那如同旋風般的魄力相比，明顯有着截然不同的韻味。
【美國代表，多敏妮克·米勒。】
這次……我的對手不是多敏妮克。
如果不仔細聆聽，根本就聽不到廣播的聲音。
隨着熱潮與音樂進一步高漲，女帝的動作也拉到最極致。
“唔！”
——————————
那不像人類的高度、距離、優雅身影之連續畫面暫時落於冰面。當她再度離冰時，空中再度畫出彩虹……那是勒茲跳搭配託路普跳的3+3組合跳。當莉雅落下時，修長雙臂以輕柔、彷彿真正翅膀般的動作包覆其軀體。
只見莉雅彎曲雙膝、上身前屈，低伏在冰上。
靠着配合和緩曲調中少見的高潮部分之跳躍，頓時將觀衆在連接步時送上的零星掌聲給衝王頂點。
鍵盤與絃樂的協奏此時已漸漸消失，之前無數的音符漸小漸遠。多敏妮克配合着最後的鋼琴旋律，將自己美麗的身影毫不保留地投射於冰面。
起跳……或者該說是飛翔。
觀衆所敬畏的嬌小少女，上個月底纔剛滿19歲，卻已稱霸世界女王的寶座有五年之久：可是無論外表怎麼看，都只像是個10歲出頭的少女。
“很完美呢。”
一般——這對現在的我來說，是一種劇毒。
使用曲是‘帕格尼尼主題狂想曲’中的第十八段變奏曲，這是擁有美麗旋律的常用曲：應該是和去年大異其趣、着重細節的表演吧。
隨着離心力飄動的大量羽飾，加深了整體的質感，讓莉雅在空中的姿態宛若真正的天鵝
大獎賽系列賽時，她這部分就奪得相當高的評價。那呈現出飛燕式滑法的正確軌跡，是擁有完美的姿勢控制力才能得到的；這也是本季那傢伙磨練的重點之一。
旋轉開頭是換腳的組合旋轉，駝轉、坐轉、立轉，在各種姿勢都呈現出讓人聯想到天鵝的肢體表現下，同時也與音樂融合，讓對應的情景在冰上浮現。
看見我如此坦率承認，三代總教練也微微頷首。
……輕柔的曲調飄揚在寂靜的會場內。
明眼人一看就能知道，多敏妮克正悄悄增強自己的實力。她本季的矛頭應該是針對我來的吧。擠下櫻野鶴紗，站上頒獎臺——要是那女人沒這麼想反倒奇怪。
壓力、對失敗的恐懼……可是，她卻……
她總是帶着神態自若的表情，讓人絲毫感覺不到她害怕失敗……實際上，恐怕就連她本人也感覺不到吧。
她選擇化爲一隻相信詛咒終有一天會解開的天鵝……
到目前爲止，連我在內的優秀選手部展現出搶眼的表現，而場內的氣氛確實也幫了場上選手不少。
全體選手中的第27位表演者，實力強勁選手中的最後一人，俄羅斯的年輕女帝登場所引發的狂熱，仍然十分驚人。
表演結束後數秒——
接着是高潮之一的飛躍式駝轉。在上半身仰起的姿勢下，多敏妮克將場內觀衆的熱情與歡聲化爲自己的能量，大幅後仰轉換成甜甜圈旋轉。
明明知道不可能會有，卻仍在內心某處期待莉雅的失誤。我期待着近年來連些微瑕疵都幾乎下曾顯露的她，出現教人不敢相信的失敗。
她仍在旋轉結束後伏於冰上，爲了再度飛翔而揮動手臂——揮動翅膀，一次、兩次……
表演內容沒有絲毫喘息機會，後仰弓身旋轉時舞動的雙手反映着曲調的推移，並於空中激動地交錯空握。
隨着連接步進入終盤，觀衆的情緒也開始隨着莉雅奔馳。掌聲逐漸加入歡聲，完全取代了體育館的裝潢。
這隻能認爲是她光憑振翅得來的推進力；光是這樣的開場，就已經讓觀衆的掌聲沸騰。
第五組的6名選手上場前，會場先展開了整冰工作。
灰白色的連身服裝，設計與花紋也帶着樸素且十足清純的風格。纏繞在腰際的細腰帶則強調出典雅品味，醞釀出高貴……穿上好的衣服，連醜女都能變天鵝。
講到北美滑冰選手，而且是實力派女將的話……
“挺有一套的嘛……”
僅靠着至高動作與技巧編織成的連接步部分，其最後是配合音樂最大的高潮、以非現實速度展現半身狂舞。緊貼冰面的雙刀之上，莉雅的背部及腰部靈活擺動，雙臂也在場中留下多重殘像。在現場的尖叫與吶喊聲此起彼落的狀態下，莉雅於蛇形連接步的出口位置奮力展開雙臂……然後再靜止。
隨後是側轉、後向旋轉，充分展現雙臂的舞動再轉換成畢爾曼姿勢。當旋轉經過相當的時間，多敏妮克單手放開了冰刀，藉此加強立體感的深度並進一步加強印象。
表演立刻就以大幅高難度動作、連續蝶式跳進入最終階段，莉雅卻將其呈現得極爲優雅，她本人也變回天鵝應有的氣質……
多敏妮克亦精彩地將此內容呈現在衆人眼前。
被追逐者的艱辛與持續立於頂點的困難，這一切的道理都已被她擺脫，讓她得以自由地……
莉雅以受限卻隱含美麗、高貴的姿勢，反映出奧潔塔公主的境遇，並融人故事當中。
“這次該輪到我了……”
臂可能會與身體分離的錯覺。
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充滿力道的落地產生驚人的速度，莉雅也順勢轉換成鷹式滑法的姿勢。隨後，她輕鬆連接了後內刀的飛燕式滑法，進入連接步部分。莉雅以不減觀衆興奮的表現在冰面上移動，當最後的姿勢也優雅地收尾之後，莉雅隨即將重心轉到左腳，展開雙臂再以順向3字轉在場中畫出弧線。
最後的指定動作，是活用身體柔軟性的飛燕式連接步。
但是，我不會讓她得逞。
不只是聽覺，會場觀衆的歡聲甚至籠罩視覺及觸覺。
而在那之前，觀衆對於該組的第二名錶演者也抱有極高的注目度。
身高僅有150公分的嬌小身軀，身穿以白色爲底、點綴零星黑色的表演服裝。服裝各處的白色羽飾都有相對的大小，手背部分則點綴着金色。
金色的指尖撥動編織音樂的豎琴，轉過場地角落的後向交叉步，彷彿就像在湖面滑行。
我過去曾對那樣的她懷抱憧憬，並希望她一直保持那個樣子，同時我也責備任由她展翅的自己，竟然是這麼不中用。
和莉雅敵對的現在，前者的感情自然隨着狀況消失，後者卻無限地膨脹，不斷折磨着我。爲什麼？爲什麼她可以……
“櫻野？你臉色很難看呢。”
“……啊，我沒事。”
我頓時忘記顧慮三代總教練在我身旁，竟然忽略比我高上10公分且打扮誇張的女人就站在我身邊鼓掌，而且她還持續散發那股始終揮散不去的香氣。
但是我的五感就是被掌聲、喝采，還有……恐懼控制住了。
舞蹈動作方面，花樣滑冰是最接近芭蕾的運動，使用曲甚至還是‘天鵝湖’。那是過去在冰上也有無數滑冰選手錶演過的曲子。基本的架構及方向性自然是不在話下，就連曲式的編排或改造都被嘗試過無數的版本。
在這個賽季，一名嬌小少女選擇有這麼多人走過的道路，她不使用奇招、不在表現上動手腳，只是淡淡地從這條道路的中央走過。
然而……短時間內，大概沒有任何人能定這條路了吧。
在看過這樣的表現之後，下賽季根本不可能會還有想立刻使用天鵝湖比賽的勇士。因爲那正統派的最強內容，就像是大羣王蟲一般，將所有的小路、岔路，田埂及一切全數壓潰。
此時冰上有和龐大花束數量相同，甚至超出花束數量的布偶被投入場中。雖然莉雅本人從未提過她是否對布偶有偏好，然而在各國賽事中觀衆獻給莉雅的布偶數量，還是在這一、兩年內急速增加；聽說在花樣滑冰迷之間，這已經成爲一種風潮了。
不過，女王只是巧妙地避開從左右滑來的各種熊、貓、熊貓等各式各樣的布偶離開冰面；而那看似年幼且與布偶極其相稱的外表，則和往常一樣……
【請公佈莉雅·朱迪耶夫的分數……】那樣的表演也必須給出分數。和往常一樣，畫面上列出了只有她才被允許得到的數字。
我過去從未有過這種感覺，我竟然會爲莉雅的分數感到焦躁。
我再次體認到一件事，我過去揚言要擊敗莉雅的時候，她並沒有認真看待，我連讓她認真都辦不到。
可是現在不一樣，問題是我和她的差距……
“呼……”
看見螢幕上表示的總分，我鬆了一大口氣，我呼出口的是勉強可算放心的氣息。
3.96——這是莉雅在短曲結束時和我的分數差。在設定以5分內爲最低門檻的條件下，我算是突破了第一階段。
不對，其實該說我拿出了近年來以莉雅爲對手所從來出現過的微小差距，這可說是漂亮的成績，實際上也會被如此評價吧，只是……
【立刻來請教各位選手關於今天的表現與感想。】
“我覺得自己表現得不壞，短曲也得到了第三名的成績，應該也能帶給觀衆相當的滿足感吧。我認爲莉雅與鶴紗的表現都十分精彩。”
我此時終於將視線轉向左側——剎那問，無數的相機同時按下快門——我立刻將視線轉回
“將新作保留到這種程度，與您和櫻野小姐之間的心結有關嗎？”
我並不打算多想，反正那是到後天就會知道的事，可是要說我不會在意是騙人的。
同時，那名錶面上頭大，其實看來感覺挺幸福的記者，也因爲聖女的慈悲終於獲得解放，然而他還是學不乖地繼續提問。
“那您的意思是，到時就能夠看到您的新長曲了嗎？”
也就是，她肯定記者們的問題。
“請問編人那個動作的人是——”
“沒錯。”
加布莉曖昧的說法和表情都同樣有趣。
“請教朱迪耶夫小姐。”
“那也是到後天就會知道。”
“這次的表演內容中，您有一個相當令人在意的動作……”
聖女的淘氣讓起立提問的記者搔搔腦袋。
首先在司儀的提問帶領下，記者會正式開始。在問題沒有特別指定對象的情形下，大多
就現實面來說，如果無法在長曲追趕4分的差距，那就無法勝過莉雅。而且對手又是個我過去別說勝過、連足以與之競爭的分數我都從未拿過的人。擊敗莉雅——這個原本就困難更極的任務，其成功的機率又更低了……果真不出我所料。
因爲就連今晚的戰鬥都還沒結束呢——
“還會有其他人嗎？”
“我想請教櫻野小姐——”
“截至目前爲止，都還沒有任何人能一窺您的長曲。請問您將長曲內容保密到如此程度，究竟有什麼理由呢？”
“……呃，那個……該怎麼說呢？”
“……咦？是在問我嗎？”
正面。
“到後天就知道了。”
但是不管怎麼說，我想自己已經不會再度過那種不像話的賽前夜晚，就算真的變成那樣，我也能夠與之抗衡。那說不定就是最終階段了，亦或許是最後的障礙，爲了讓我和女帝莉雅·嘉奈特正面對抗的……
才過沒多久，我們就把壓力全推到她一個人身上了。
並非完全沒有機會，況且……
“其中或許也想傳達‘就算沒有音樂，我也能吸引觀衆’那樣的訊息吧。”
加布莉立刻答道。
這跟我在大獎賽系列賽事的記者會中回答過無數次的答案一樣，不過……
從她和往常一樣平淡的發言中，似乎不只有我能感受到她藏在背後的些微情緒，記者席出現的嘈雜就是證據。
“我沒想過，而且這次表演也有明確的概念。”
她的一字一句都伴隨着熱烈的歡笑，現場充斥着不管什麼人、說什麼話都會變成玩笑的車福氣氛；這是在聖女的記者會中特有的極致氣氛。
不是還有競爭對手嗎——我當然知道這個問題的真意。的確，自從我和莉雅決裂以來，或許其中也加入了針對她的意圖。
那又怎樣？
莉雅剛纔那句話的意思，代表的意思是……
我原本計劃在這場賽事發表，但是狀況改變了——她的發言不同了。
我明明不打算說到那種程度，但是這些話卻擅自脫口而出。是因爲我用奇怪的方式利用了加布莉所緩和的氣氛嗎？抑或今天是身爲櫻野鶴紗的我，非得這麼做不可的日子？
記者們這種挑明他們期待許久的反應令我感到不耐，而這也適合作爲我收回視線的理由……最重要的是，我已經確認到我想確認的東西。確認莉雅還是和往常一樣，如人偶般地面無表情。
事到如今，我還有心情感嘆這些嗎？
瀰漫在記者會會場中的壓迫感明顯和以往不同，聚集而來的記者、攝影師、司儀、警衛，還有衆人事先預想到的三人……這問作爲記者會會場明顯過大的房間內，充斥着敏感的微粒子。
她真不簡單……
就像你推測的一樣，記者先生。
“啊，我想起來了，你是說那個吧？”
莉雅並非英語不夠流利，也並非不擅長說話。在冰上已經展現出了那種水準的選手，根本不需要在場外特地多說什麼，莉雅的發言甚至讓人聯想到這樣的意味。
大概是我想確定自己仍舊保持冷靜的關係，我開始做出這種難得的理論式分析。
由媒體所發出的第一個問題，理所當然是投向加布莉。
實在很難讓人認爲那是錯覺。
“——是我。”
【那麼，記者會現在開始。各位都準備好了嗎？】
“您指的是在不經包裝下展現純粹的技術，是嗎？”
不可以過度在意現實面，到最後的最後都得全力以赴表現，無論事情如何發展，也絕對不能放棄。
記者會現場出現一陣別有含意的笑聲，無論是其他記者或我都很清楚那指什麼。
“呃，請問能具體地說出是哪個部分嗎？”
而這個答案在上個月的歐洲錦標賽時……
連我自己部感到驚訝，我竟然會說出這種連自己部難以置信的大話。
實際上也是這樣，就是如此而已。
“您本季挑戰的是沒有旋律的用曲，而在賽季當初，評審對此的評價似乎也有所分歧。請問您曾想過要變更內容嗎？”
我的視線並沒有移向身旁，因爲要移向加布莉必須先越過坐在中間的莉雅。
都是從第一名的選手開始依序回答。
也只限今天而已——我原本想加上這一句，卻臨時打消這個念頭。我不需要用這種別有含意的說法，我只要直接說就行了，我只需要直接針對她……
問題轉到我身上，現場的笑意總算也在此刻平息。
說穿了，根本不可能在聖女面前說出那種事，具體說明那個實在太……！
“那幾乎不會影響到我的表現，請各位放心。”
結果，我就這樣硬着頭皮往前衝。
過去總是這樣，我也認爲這裏是最棒的安身之處，但是——
“極端來說，我認爲就算2分50秒的時間裏只有觀衆用手打的拍子，我也能呈現相當水準的表現。”
接若是最後的加布莉。
“嗯，是的。”
她所回應的答案也讓人感覺多少有些逞強，倒不如說那明顯就是在逞強，根本不可能沒有影響。
這種組合在上屆奧運短曲的初次亮相後，到目前爲止也曾多次實現。我配合加布莉製造歡笑漩渦，莉雅則偶爾出現令人意外的發言或反應……
加布莉和我分坐在長桌左右，我們中間則是目前暫居榜首的莉雅：最起碼，我足在刻意不讓視線與另外兩人交會的狀態下就座。
“……呵！”
那也是到後天就會知道——雖然並未講明，然而這是大家不用想也聽得懂的答案。
因爲話語的簡潔，讓答案更有強烈的魄力與說服力。
——現場響起一陣鬨笑。
加布莉刻意頓了幾秒裝傻，立刻讓會場的氣氛輕鬆起來，並且也令氣氛加溫不少。
就發言的總量來看，莉雅相我的發言所加起來的分量仍少她數倍。若論回答的具體性、對媒體需求的考慮、笑容，那她更是勝過我們10倍，而且當中還加入了對競爭對手的稱讚。
“我的表現和平常一樣，就這樣。”
——我心臟劇烈跳動了一下。
一直拖到奧運才公開的理由，到後天就知道了？？
“請教櫻野小姐，您所謂的訊息是隻針對評審發出的嗎？”
爲了將內容修飾到完美——本季再三被問到這個問題的莉雅，都是用這樣一貫的答案。
要說和以往不同的部分，就是我始終沒有介人，莉雅也——
這種條件下，如果她的表現能出現某種程度的‘假如。，那我就能有一絲希望：換句話說，我所處的這個有限射程範圍之外緣位置，對他人而言，已經是取得了最能抵抗莉雅風暴的最佳座標。
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事到如今，就算我悲觀也沒有用，現在最重要的是我自己的心態。
沒有任何情緒的口中發出簡短的回答。
然後……
那光景或許已經永遠成爲過去了。
現在則發表了最新說法。
記者們在筆記本上記下分量極少的發言後，視線便立刻轉移到我身上……說不定，他們看見的足我和莉雅之間的緊張感。
我已經能輕而易舉地甩開心中產生的膽怯。
再怎麼說，以回覆記者問題的答案來說，那實在不是適當的回應。
沒錯，無論我在短曲中拿出什麼表現，只要她能發揮以往的完美水準，那麼在長曲之前，我所揹負的落後就是無庸置疑的結論。
問題終於換到莉雅身上。
“派比·波佐小姐，無論是冰迷和我們都相當在意您的傷勢，請問您現在狀態如何？”
現在的我或許有點不太對勁，大概是昨晚開始的失眠狀態，還有過於強烈的焦躁與失望等情緒開始產生反彈了吧。現在回想起來，幾乎要讓我落淚的解放感與安心感，與至今還留在體內的亢奮，似乎正以三比七的比例存在我體內。
“雖然也有危急的狀況，但我很滿意能刷新自己的最佳紀錄。”
繼去年世界錦標賽以來的女帝、聖女、惡魔組合。
到底會是什麼樣的內容？她會表演什麼呢？
她的長曲內容在長曲賽程前天的現在，仍舊罩着一層神祕面紗。一般來說，這是明顯不利的條件；根據評審的反應或評價，進行各種調整讓內容更加洗鏈——目前她的長曲少了這個階段。
陷入歡笑漩渦的會場內，我也不例外地捧腹……但是……
之後又出現了幾個關於‘那個動作’的問題。
那招已經不管用了，我心中既沒有膽怯也沒有恐懼。
“櫻野小姐，對女王剛纔的發言，您有什麼想說的嗎？”
會追問到這種程度的記者倒也不多見，對於這種愚昧無禮的問題，平常的我總是一腳踢
開，但是……
“在說這個之前……”
這次特別讓他們稱心如意也沒關係。
“各位是根據什麼認爲我們之間存有心結，我實在是不清楚。”
要是被說和競爭對手之間存有心結，就算那是事實，大部分的人也都會選擇否定吧。
就我的情形來說，如果要問是肯定還是否定……我也會選擇否定，不過那是因爲……
“奧運是競賽的舞臺，競爭對手彼此的摩擦出現火花，又有什麼問題嗎？”
心結——那種膚淺的詞句，根本不足以形容莉雅和我之間的鴻溝。
“請教櫻野小姐，您在去年年底曾揚言要擊敗朱迪耶夫小姐，而在短曲賽程結束的現在，您認爲目前有多少機率可以實現那次發言？”
……對方的語氣中沒有調侃或諷刺的成分。
不知是因爲提問記者的人品，還是因爲我今天的表現已經排除了過去媒體中，大多存在的揶掄及單純的對立情緒。
“我明白機率很低，但是……”
至少後者的因素是確定存在的。媒體與攝影機在長桌及大量麥克風後不停喧鬧，只要稍微習慣這種場面，無論變化是好是壞，都會讓人練就輕易看穿他們想法的本事。
“不管事態如何進展我都不會放棄，我一定會緊追不捨，這點是我可以肯定的，因爲現在的我擁有這樣的實力。”
我嘴上的說詞已經超越了我的想法。
我已經預見接下來的發展。在我心中，身旁的少女已經是我的‘敵人’，我眼前喋喋不休的這羣人，是這個世界上比任何人部還要渴望話題的人種，因此這麼做會有必然的結果……
還有另一件事，就是之前我和瑪雅分開時，瑪雅對我下的指示。
那顆籤球的號碼——
就像電影中常見的，要解除炸彈必須從兩條電線中擇一……差不多就像那樣。啊，下過現在機率已經比那個情況高多了。
——我的情緒超越恐懼，感受到的是歡喜。
我就是想要這種感覺，想感受這種世界上獨一無二的立場……
“4……’莉雅小聲地說道，開口的同時將球轉向記者。
那是字意爲“緊接在～～之後”的用句——
無敵的女王莉雅·嘉奈特對我的行動做出反應了，面對強行闖入和她相同次元的我，她認真地做出反應了。
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我儘可能讓自己的表現下隨媒體過度的反應起舞，毫不猶豫地將右手伸人籤盒孔中——
奧運最終組的6人——是四年一度的終極六角形。
最佳位置是3號，或是2號……要不然1號也可以，不過若是其他……
“這可難說了呢……”
因爲我感覺要是猶豫就會讓幸運溜走。
對方是綜觀各種競技及領域，仍可被譽爲‘獨一無二’的存在。
……不過就算真的演變成那樣，我當然也不會放棄，而現在的我應該也有一定程度的抵抗力纔對。只是那樣的可能性相當接近五成，而那也幾乎可確定在我上場之前勝負就會分曉，也是我最不願見到的殘酷現實——
這裏是加拿大，至少對我來說，我總覺得應該會發生某些好事——我刻意以這種沒有根據的樂觀論，安撫自己梢嫌強烈的心跳，面向那集全場注目於一身的嬌小俄羅斯少女，卻故意不將焦點對準她的表情，反正大概也不會有任何變化。
我讓先前和莉雅處在不同角落的身體離開牆壁，斜線穿越抽選會場。在不輸給前者的快門聲當中，我默默地走到籤盒前。
在那一瞬間，我心中既沒喜悅也沒失望。
【那麼，現在開始進行最終組抽籤——】
我的名字是櫻野鶴紗——世界上最傲慢的女人。
——我用力地閉上了眼睛。
部分媒體大聲鼓譟了起來。
我們3人結束記者會、抵達冰上體育館附近的飯店大廳時，到第三組爲止的18名選手之上場順序都已經決定了。
當然，我並不會爲此做出類似祈禱的舉動，也不會去在意任何迷信。
當司儀如此宣告後，現場便籠罩着一股緊張氣氛。
親自確認籤球上的號碼後……
她究竟會對櫻野挑戰性的發言做出何種反應？在爆滿的記者會場內，極度的好奇心讓現場陷入異常的寂靜……
成員是莉雅、加布莉、多敏妮克、史黛西、至藤以及我，這與去年的世界錦標賽相同，就連短曲後的名次，也只有我和加布莉對調而已。
對我來說，這裏是重要的勝敗分歧點。如果6號，也就是最終表演者的號碼被抽出，那就無話可說了。
最壞的劇本，就是在我之前上場的莉雅展現出完美水準的狀況。
——火已點燃。
聖女之德所緩和的現場氣氛，因爲我而瞬間陷入緊張，並且還帶有濃濃的火藥味……
我放任體內奔竄的興奮，不小心點燃了這把火。
他們似乎已經看見了我手中籤球的號碼，從他們話語當中……我聽到了讓我極爲不悅的英語。
我仗着這樣的情緒緩緩轉過頭，望向左側——
到這裏爲止，我的行動都一鼓作氣地完成，而在最後的最後卻遜掉了。因爲我無法自己確認右手中的球究竟是幾號。面對那過於沉重的結果，我全身僵硬；我明知這時候就算再怎麼賣關子，數字也不會改變……不，就是因爲這樣，我才無法確認。
就我的感覺來說，她並沒有把視線轉到我這裏，但是——
一名記者對莉雅的提問讓現場喧鬧歸於平靜。
我抓住最初碰到我手指的籤球，一口氣將其取出——
“嗯……”
抽籤順序是根據短曲的名次，由上而下。在記者們的視線與攝影機鏡頭的注視下，莉雅朝籤盒走去。
“……？”
因爲我不久前才主動對和我處於冷戰狀態的莉雅挑釁，要是現在在這種地方跟其他選手親密交談，那很可能會讓那個人也變成八卦話題的人物之一。尤其是我如果把加布莉拖下水，那在將我送往地獄的推薦函裏，恐怕就得加上一條新的罪狀了。
“況且我也有特別爲奧運準備的版本。”
“那種東西，我不是在去年就做過了嗎？”
“不會有那麼……”
“我想對她說一句話……”
【朱迪耶夫小姐，4號——】
“朱迪耶夫小姐，有沒有什麼話想對櫻野小姐說？”
當我察覺到自己狂亂的心跳，纔再次體會這個任務的困難性真像是在走鋼索。
莉雅平靜的聲音讓我屏住呼吸，爲了接收從我左側傳來的些微波動，我本能地將感覺機能開到最大限度。
要在長曲時比莉雅先上場，展現在完美之上的表現，多少給她施加壓力——這是擊敗女帝的大前提，也是瑪雅所謂最起碼的運氣，那樣的機率就與要讓空中的銅板翻向自己想要的一邊一樣。
【櫻野小姐，請上前。】
在記者會上對她發動攻勢——
……狀況從五成梢梢好轉，這樣我在她之前上場的機率變成了五分之三。
我的心跳聲異常清晰，我放任這種對運動員來說求之不得、甚至讓人爲之顫抖不已的興奮支配自己。
我想知道的，只有她從籤盒中伸出的手裏……
“沒有人能勝過我……”
不過，那樣正好，反正我也已經無法收拾，而我也沒有要收拾的意思。
……就到這裏爲止。
“可以將您剛纔的發言視爲勝利宣言嗎？”
另外，現場採訪那場記者會的媒體，也晚一步隨着分別搭乘禮車移動的我們大舉擠進會場。因此記者會的異樣氣氛也原封不動地來到抽選會場，這對我也產生了某種影響。簡單來說，就是我不與任何人交談。
【朱迪耶夫小姐……】