第五章 黑爐魔劍

隔天，綾鬥爲了接受純星煌式武裝的適合率測量而來到學生會辦公室。克勞蒂雅笑着迎接。

「昨天似乎鬧的很大呢，綾鬥。」

尤莉絲再度遭到襲擊的事情，昨天已經通報了風紀委員會。

克勞蒂雅當然也知道了。

附帶一提，網路新聞上雖然討論很熱烈，但所有焦點都只放在「尤莉絲擊退神祕襲擊者」。報導不只沒出現紗夜的名字，甚至沒提到紗夜當時也在場。「始頁十二人」和排名外的學生果然有差別待遇。

其實的確滿容易理解的。

「怎麼樣，有機會抓到犯人嗎？」

「嗯，老實說，可能有些困難喲。雖然已經請風紀委員會全力介入調查，但是現場幾乎沒有留下任何證據呢。」

「就算Asterisk再怎麼自由，昨天那種行爲已經是明顯的犯罪了吧？爲何不直接交給警察比較快呢？」

風紀委員會充其量只是由學生所組成的取締機關。

既然有正規的調查機關，不是應該拜託他們嗎？

「這就是困難的地方。Asterisk雖然也有相當於警察的組織『星獵警衛隊』，但是他們的辦案效率實在太強了。」

「什麼意思？」

「他們的警察權只能在市街區發揮，不應該進入學園內——這是各學園共通的見解。除非發生很嚴重的事情，否則學園方面都不希望找他們來。」

學園的意向就是繞合企業財團的意向，亦即Asterisk的規定。

換句話說，除非得到學園的許可，否則什麼星獵警衛隊是不能進入學園的。

「意思是不希望無端遭到懷疑嗎？」

「怕被挖出什麼見不得人的瘡疤吧。」

克勞蒂雅很乾脆地承認。

「我個人很希望拜託警衛隊前來調查，但只有這件事情，連我的權限也辦不到。如果尤莉絲能稍微配合一點，或許還有機會呢……」

同時六角形模樣的其中之一發出光芒，彷佛重新排列組合般滑暢移動，來到雷士達面前。緊接着發出一陣低響，六角形模樣的東西從牆上伸了出來。

「對啊！還不快點！」

雷士達似平很熟練，開始操縱置於六角形排列的牆壁角落電腦。幾個巨大的空間視窗出現後，一臉認真地面對這些視窗。

「對啊，雷士達！之前只是運氣不好而已！這次一定能成功的！」

身材微胖的跟班——蘭迪一臉驚訝地指着綾鬥。至於雷士達，則露出厭惡的表情瞥了綾鬥一眼，隨即又將視線移開。

「莫名其妙……」

「沒有關係，綾鬥呢？」

雖然雷士達說的得意洋洋，但克勞蒂雅一句話就讓他頓時變臉。

雷士達從櫃子裏取出發動體，然後來到房間中央，面對玻璃做出手勢。綾鬥忍不住盯着他的手裏看。

雖然位於地下，不過Asterisk是人工島嶼，所以實際上是在水裏。只是連扇窗戶都沒有，因此沒什麼差別。

雷士達啓動發動體，首先從劍柄開始再構築。劍柄相當大，緊接着劍柄部分立即開敔，出現光狀的劍身。

「呵呵，不愧是挑戰過三次的人，的確很有說服力呢。」

因爲走進來的是雷士達和他的兩個跟班。

「先讓我來吧，怎樣？」

原來如此，這特權真是不得了。

「申請使用純星煌式武裝的手續很繁雜，所以我希望能一口氣搞定。嗯，這位是……」

「是的，其他學園害怕這件強力的純星煌式武裝，還曾經說過『碰到即會熔化，插在地上會讓大地化爲坩鍋』呢。」

「哼！這次我一定會做個了結的。」

「哎呀？」

雖然蘭遖這馬屁拍得很響，但雷士達聽了心情隨即好轉。

「蘭迪他的個性也是那樣，說不定他們又會惹你生氣之類……真的很對不起。昨天他們兩人似乎又在商量些什麼……」

「這一次讓綾鬥與雷士違同學兩人進行適合率的測量。我想你應該知道，你的兩位跟班沒辦法進入保管庫內，可以嗎？」

就這樣，一行人抵達了高等部校舍地下區的裝備局。

走在地板光亮的走廊上，綾鬥詢問克勞蒂雅自己一直想問的問題。

不久，雷士達從一覽表當中選了一件，然後關閉視窗。

看來三人的強弱關係是雷士達最強，塞拉斯最弱吧。

對於綾鬥而言，只要能見到姊姊（可能）曾經用過的純星煌式武裝就足夠了，其他的都不重要。

克勞蒂雅說到這裏，一臉爲難地露出苦笑的表情。

一面牆壁整齊排列着六角形的模樣，另一面牆壁有一部分鑲着玻璃。透過玻璃可以看到許多穿白衣的男女忙碌地工作。不過從年齡來看，實在不像學生，可能是裝備局的職員吧。蘭迪和塞拉斯也在那裏等待着。

克勞蒂雅操作辦公桌的電腦開門，走進來的人卻出乎綾斗的意料。

「要開始就快一點，別拖拖拉拉的浪費時間。」

「噢，好啊，請吧。」

「但即便是『始頁十二人』，也並非毫無限制。如果認定沒有希望的話，就不會再發布許可了。」

「來，開始吧……！」

「那就是……姊姊可能曾經使用過的純星煌式武裝……」

總覺得真沒意思。

克勞蒂雅也隨即察覺到氣氛，一臉疑惑地歪着頭。

塞拉斯又微微點頭致意，然後慌忙跑到兩人身邊。

「呵呵，真是性急呢。不過時間運用的確應該更有效率，我們走吧。」

被學生會長這麼說，設計這種收納方式的人想必臉上無光吧。

「而且不是任何人想借就能借。若不是排名在上位、在『星武祭』中表現優異的人或特待生的話，根本連想都別想。更何況如果沒有遇到適合率超過八十%的純星煌式武裝，就沒有任何意義。縱使成功借到手，能不能發揮全部實力都還是個問題。」

「如果想要的話，可以一直挑戰嗎？」

「——那就是履歷遭到竄改的純星煌式武裝。」

說完，克勞蒂雅站起來，走在前頭離開了辦公室。

「一覽表中記載了外型、名稱與能力。請從裏面選擇一件想測試的武裝。如果畫面呈現灰色，代表現在有人使用，亦即已經被借走了。」

這時克勞蒂雅驚訝地睜大了眼睛。

綾斗數了數呈現灰色的數目。

這時候，走在綾鬥身後的雷士達出言嘲諷。

她直截了當表明自己不需要任何人的協助。雖然風紀委員說，如果有必要的話可以派人保護她，但她卻以「我不需要比自己弱的人保護」一口回絕。

「嗯，算是吧。」

「馬可菲爾同學，你選擇了《黑爐魔劍》嗎？真想不到……」

「來、來了！」

「呵呵，目前我們的學生中，使用純星煌式武裝的人有七名，其中四名是『始頁十二人』。」

「真是的，她爲什麼這麼頑固呢。」

說着，克勞蒂雅將身子湊過來的同時，突然有人用力敲了敲辦公室的門。

然後一行人搭乘裝備局樓層最深處的電梯繼續往下，最後終於抵達一個像是訓練房的寬廣空間。雖然位於地下，但天花板卻很高。

換句話說，「始頁十二人」有三分之一使用純星煌式武裝。光是這樣就足以得知，純星煌式武裝是多麼強大的武器了。

「哼，那當然。」

綾鬥回頭一看，塞拉斯正露出陪笑的表情。

「嗨，哈羅，之前真是不好意思。」

「好，我選這件。」

「《黑爐魔劍》？」

說着，塞拉斯誠惶誠恐低着頭。

使用在純星煌式武裝核心的萬應精晶，據說其價值無法以金錢換算。這種東西可以隨便借給學生嗎？

「它的確隱藏無可匹敵的力量呢。噢，不對，是這樣說沒錯，但也不完全是。」

「噢，不會啦，我並沒有在意那些事情。」

「雷士達同學其實也不是壞人……這個，只是個性有點急躁而已……」

「那是星導館學園擁有的純星煌式武裝一覽。附帶一提，目前總共有二十二件，數量高居六學園之首喲。」

「是的。」

「話說，要借純星煌式武裝究竟需要什麼手續啊？」

雖然克勞蒂雅微笑着介紹，不過根本不需要。

外觀看起來和煌式武裝的發動體沒什麼差別。真要說起來，應該說核心的萬應礦顏色不太一樣。煌式武裝的萬應礦清一色都是綠色，但萬應精晶似乎有許多不同的顏色。實際上，現在雷士達手上的發動體，核心就閃耀着鮮紅色的光芒。

適合率就是能引發多少純星煌式武裝能力的標準。純星煌式武裝和任何人都能輕鬆啓動，而且威力也能調校到某種程度的煌式武裝不一樣，十分難以上手。

對方似乎也大喫一驚，一行人露出驚訝的表情看向綾鬥。

雖然通知了風紀委員會，但尤莉絲卻拒絕進一步配合。

正當綾鬥湊過身子想看得更仔細時，心臟突然猛烈跳動。彷佛面對真相不明的怪物時戰慄的感覺。

「呵呵，真是講究的莫名其妙呢。」

「她一定光是爲了保護自己手中的東西就分身乏術了。若想再加入任何新的東西，原本的東西就會遺落，這可能就是她的想法吧。」

看來那些六角形的模樣都是收納櫃。

走在前面的雷士達和蘭迪兩人朝塞拉斯大吼。

「那是？」

雖然叫做《黑爐魔劍》，不過劍身卻有如透明般純白。外觀看起來像是單刃的巨大光劍。

「……哎呀，不好意思。我忘記今天除了你以外還有其他客人呢。剩下的事情以後再談。」

「嗯，是的，我們當然知道。」

「哎呀，難道幾位已經認識了嗎？」

「只要獲得許可就可以。學園也不希望寶物放在倉庫裏生鏽呢。不過話說回來，審查很嚴格卻也是事實——除了『始頁十二人』以外。」

站在後方眺望動靜的綾鬥，輕聲詢問站在一旁的克勞蒂雅。

萬應精晶是純度極高的萬應素結晶，在限定範圍內能發揮「魔女」或是「魔術師」般的特殊能力。

「哦。」

看起來像是職員的白衣人員在通道上忙進忙出，綾鬥一臉好奇地邊走邊觀望——

體型瘦削的跟班——塞拉斯用力點了點頭。

「這麼說來，我看看。」

「自己手中的東西……？」

「喂，塞拉斯！臭小子，你在幹什麼啊！」

「嗶……」

然後忿忿不平地嚷嚷。

身後突然傳來一陣小小的說話聲。

「手續其實很單純。想借什麼純星煌式武裝，只要測量適合率，超過八十%以上就可以借用了。」

「哼，真是無知。你以爲要借到純星煌式武裝有這麼簡單嗎？」

換句話說，適合率測量就是判斷是否能完全發揮純星煌式武裝，也就是搭不搭配的問題。基本數值大多無法靠個人努力來彌補。

「就這樣？」

「你、你怎麼會在這裏……？」

「不過那個和這個是兩回事。我也認爲這件事情不能就此算了，所以有事情想找你商量——」

「什麼！？」

「……這麼誇張啊。」

當然那只是一瞬間的感覺，隨即就消失得無影無蹤。

（剛纔那是……？）

綾鬥歪着頭疑惑，這時從某處的擴音器傳來聲音。

『測量準備完畢，請開始吧。』

聽到指示後，雷士達手握着《黑爐魔劍》，大吼一聲集中精神。

「唔噢噢噢噢噢噢噢噢——　　」

雖然連綾鬥都能感受到星辰力提高，但《黑爐魔劍》卻一點反應也沒有。

『現在的適合率是三十二%。』

擴音器的聲音讓雷士達臉色鐵青。

「別小看我啊啊啊啊啊——　　」

只見他握着《黑爐魔劍》的肌肉膨脹，彷佛快撐破般咬緊牙根。

代表他想靠足以壓倒一切的力量克服障礙，強烈意志的具體展現。

但是《黑爐魔劍》卻絲毫不當一回事，突然發出猛烈的閃光，將雷士達的巨大軀體彈飛。

「嗚啊——！」

雖然不知道是什麼原理，但《黑爐魔劍》依然停留在空中，有如瞧不起雷士達一般。

簡直就像趕走身邊惱人的蠅蟲般。

「被拒絕了呢。」

克勞蒂雅小聲地說。

「我曾經聽說，純星煌式武裝具備類似意識的東西，原來是這樣啊……」

「是的，但是並不代表使用者能和純星煌式武裝溝通。」

「可惡！爲什麼！爲什麼不服從我！」

不知爲何，魔劍似乎正準備攻擊綾鬥。

「——好，這樣就可以了。」

「所以我才認爲不是啊。與其說雷士達心懷怨恨，其實他只是想贏尤莉絲而已……他似乎希望尤莉絲認同自己的力量，這麼一來又何必偷偷摸摸襲擊呢。倒不如等時機成熟，在衆目睽睽下和尤莉絲一決勝負纔對吧。」

在汗珠狂冒的悶熱室內，綾鬥清楚地感覺到《黑爐魔劍》的視線。

「不會，因爲姊姊可能也使用過這柄劍，所以我也特別注意它……但是……」

從擴音器傳來焦急的聲音。

裝備局的職員似乎不知道，這句話的後半段是對自己說的。

「總覺得好像搶了他的機會，有點過意不去呢。」

「那你怎麼會認爲，他會對尤莉絲造成困擾呢？」

綾鬥回想起雷士達離去時的焦踝表情，同時點了點頭。

「呼……」

克勞蒂雅滿意地點了點頭，然後望向雷士達。

「我可沒這麼說喔。昨天襲擊尤莉絲的犯人的確和雷士達一樣都是大塊頭，但光憑這樣就說他是犯人，也未免太可憐了。」

「你在意馬可菲爾同學嗎？」

「你和他有什麼過節嗎？」

適合率不斷降低，雷士達再也按捺不住心中的焦躁。

「絕佳的下手時機嗎？」

室內已經像三溫暖一樣。

「……抱歉，我也不喜歡別人糾纏不清，就和你一樣。」

『適合率十七%。』

「……我能要求學園賠償嗎？」

「哎，沒辦法。」

經過那場騷動之後，最後將《黑爐魔劍》借給了綾鬥。

「如果雷士達也能這麼想就好了。」

雷士達露出依然難以置信的表情盯着綾鬥，隨即懊悔地咬着嘴脣，一拳砸在地板上。

「哈哈……馬可菲爾同學對尤莉絲的執着可是出了名的呢。」

「很好。」

克勞蒂雅說到這裏打住，然後看着雷士達。

只見他猛然撞上牆壁，失落地跪倒在地上。

「……」

綾鬥連忙蹬向地板拉開距離，但制服上已經多了一道燒焦的斬切痕跡。

「喂！」

「那是比較舊式的純星煌式武裝，能運用自如的學生至今只有兩人——噢，如果連『她』也算進去的話，就是三人了。」

「就是這樣。雖然很可惜，不過你沒有意見吧？」

「是這樣嗎？」

「真不愧是綾鬥，太厲害了——適合率多少？」

「唔……！」

「這種事情經常發生嗎？」

再這樣下去真的會被蒸熟。

綾鬥緊緊盯着魔劍的劍鋒，同時集中星辰力。光是這樣就覺得全身流竄着沉重的痛覺，但現在顧不得那麼多。

「我不怪他仇視我，但尤莉絲纔剛遭遇昨天的襲擊事件，我可不希望他再造成任何奇怪的困擾。」

『適合率進入負值！再進行下去會有危險，請立即中止！』

雖然還有點麻麻的，不過沒什麼大礙。

「沒辦法，這座都市的本質就是相互競爭。當然我並不否定友情和互助，但如果他人獲得比自己高的評價，虛心接受結果也是很重要的。」

綾鬥和克勞蒂雅再度回到辦公室。

聽到克勞蒂雅試探性的詢問，綾鬥苦笑了一聲。

被彈飛撞到牆壁的雷士達猛然起身，豪不氣餒地再度拿起《黑爐魔劍》。

眼看着雷士達連觸碰《黑爐魔劍》都碰不到。

不過登記手續得花兩三天時間，所以魔劍還不在手上。

「不過，我真的可以使用嗎？」

由於握住《黑爐魔劍》時受到輕微燒傷，克勞蒂雅爲了幫綾鬥包紮而半強硬將他拉來。

『最終適合幸爲二十八%。』

真是看不出來。

『九、九十七%……！』

兩人一起坐在會客用的沙發上。雖然克勞蒂雅有意無意的貼身讓綾鬥感到不太自在，但還是先問要緊的問題。

如果是人類的話，說不定還有機會逃過一劫。但這次的對手卻是劍，根本無法唬弄過去。

「好燙！」

《黑爐魔劍》瞬間高高飛上天花板，然後從綾斗的頭頂上急遠下墜。

口氣難得驚慌失措的克勞蒂雅纔剛踏出一步，就立刻停下了腳步。

連同第一次遇見他在內，雷士達對自己似乎實在沒有好印象。

縱使將星辰力集中在掌心，依然感覺到肌肉被火灼燒。

『對象的熱量急速增加中！』

綾鬥將前幾天放學時，雷士達對尤莉絲糾纏不休的事情告訴克勞蒂雅。

不過綾鬥儂然不放手——直接將《黑爐魔劍》插在地板上。

雖然早已有防備，但是劍柄卻燙得超乎想像。

「謝謝你，不過這樣就夠了。」

『對、對象完全失控了！請立刻避難！』

「哎呀，這下糟糕了。看來魔劍真的生氣了。」

「至少，魔劍似乎不喜歡他那種態度。不過那件純星煌式武裝本來就以捉摸不定而聞名，所以也不能怪他。」

*　　*　　*

「可是你不覺得他有充分動機嗎？他輸給尤莉絲後就一直心有不甘，這可是衆所周知的事實呢。」

「它原本就是將熱力儲存在劍身的魔劍。因爲沒有人控制，因此似乎導致熱量外泄了呢。」

雷士達雖然想強逼魔劍就範，但卻一而再地被彈飛出去。

「還沒完啊！」

《黑爐魔劍》也突然靜止下來，彷佛剛纔的失控不存在一般。

《黑爐魔劍》和綾鬥互瞪了一會兒，突然展開襲擊。

「像他那樣魯莽追求力量的蠻勁並不是不好……但對方似乎不是光靠蠻力就能說服的呢。」

「沒有人會對適合率九十七%有意見喲。還是你對《黑爐魔劍》有什麼不滿嗎？」

就在所有人目瞪口呆之際，只有克勞蒂雅一個人拍手鼓掌。

塗抹消炎藥，包好繃帶之後，克勞蒂雅輕輕放開綾斗的右手。

「因爲犯人似乎相當謹慎，專挑尤莉絲的破綻。當然啦，尤莉絲很強，若是光明正大出手，很有可能會失敗。但就算尤莉絲再厲害，一旦進入戰鬥時，還是得集中精神應付眼前的對手吧．」

「馬可菲爾同學在上一次，以及上上一次都挑戰有名的純星煌式武裝，但結果都和這次一樣。可能是因爲『只要出問題，用蠻力都能搞定』這種無節操的想法被看穿了吧。雖然他這種果斷也並非壞事……」

「夠了沒……給我服從啊————！」

「姊姊能活用它嗎……」

綾鬥在千鈞一髮之際躲過了猛烈衝向自己的魔劍，眯着眼睛面對異常的高溫，同時伸手抓劍柄。正當綾鬥要抓住時，《黑爐魔劍》卻在空中突然改變方向，橫砍向綾斗的身體。

「不過真的可以不去保健室嗎？在那裏應該可以接受更進一步的治療吧？」

「純星煌式武裝失控嗎？不，雖然我曾經見過許多紀錄，但這也是我頭一次遇到。要逃走嗎？」

綾鬥握了握右手，已經幾乎不痛了。

雷士達出聲吐槽綾鬥毫無緊張感的玩笑話——其實似乎是警告綾斗的喊叫。

雷士達大吼一聲想握住魔劍，但這次卻被狠狠彈得老遠。

「如果你覺得沒問題的話倒是無妨……」

「你怎麼這麼清楚？」

話剛說完，充滿房間的熱氣突然消失無蹤。

一羣人愣愣地站在原地，然後才如大夢初醒般報告。

魔劍的劍鋒正朝着綾鬥。

雖然魔劍從完全的死角展開攻擊，綾鬥卻彷佛早就料到般身子一縮，伸手抓住了《黑爐魔劍》的尾巴，或許該說劍柄。

原因非常明顯，漂浮在空中的《黑爐魔劍》正散襲出猛烈的熱量。

不用他們提醒，綾鬥等人已經清楚感受到。

「我的確很想開溜……」

雖然相距足有十公尺，但卻彷佛直接被火燒烤般熾熱。

光是接近魔劍就被彈飛得遠遠的。

「因爲我也是純星煌式武裝的使用者呀。」

「……綾鬥認爲襲擊尤莉絲的犯人就是馬可菲爾同學嗎？」

「嗯，其實不是我，而是尤莉絲……」

「和我決鬥的時候是如此，昨天正準備和紗夜決鬥時，不是也遭到襲擊嗎？所以萬一刺激到雷士達，尤莉絲答應和他決鬥的話，可能會發生危險吧。」

「原來如此……真是銳利的眼光。」

克勞蒂雅佩服地點點頭。

她的模樣看起來好像稱讚優秀學生的老師，不曉得是不是自己多心了。

克勞蒂雅可能也早就察覺到了。

正當綾鬥這麼想時，克勞蒂雅端正了坐姿，面向綾鬥。

「綾鬥，你的確能力不凡，有件事情想拜託你。今晚能不能借用一點時間呢？」

「咦？可以啊，但不能現在就說嗎？」

「嗯，因爲是祕密事項。詳細的地點與時間我會再聯絡你。」

雖說是祕密，但辦公室裏只有綾鬥和克勞蒂雅兩人，現在說不是也一樣嗎？

不過克勞蒂雅似乎看穿了綾斗的心思，

「俗話說隔牆有耳，隔山有眼。這裏充滿了權謀詐術，可不是什麼安全的地方喲。」

當天晚上，直到接近熄燈時刻，綾斗的手機才收到聯絡。

爲了防止英士郎聽到，因此綾鬥保留通話，來到宿舍外面。

幸好高等部以上的學生沒有門禁。

『抱歉，這麼晚才聯絡你。因爲之後又開了一場會。』

空間視窗沒有開啓，只有聲音。

「我倒是無妨，但你那邊沒關係嗎？」

雖然沒有門禁，但女生也不應該在這種時間外出。

『嗯，所以不好意思，能不能麻煩你來我這裏一趟呢？』

「不，完全沒有。而且被襲擊的學生都不願配合調查。」

「……不過這間房間真大呢，這也是學生會長的特權嗎？」

「換句話說……會拜託我也是因爲工作的麻煩多嗎？」

「我先去換個衣服，請隨意吧。」

一般的防範系統的確對「星脈世代」起不了太大作用。而且要是防範得太嚴密的話，可能會對住宿的女生帶來不便。

「原來如此，這問題的確很頭大……」

「因爲我喜歡麻煩呀。」

從門後現身的克勞蒂雅，身上還冒着白色的蒸氣。除此之外，身上只用一條毛巾裹着。

「我們已經知道，下一個會遭到襲擊的人是誰了。」

其實多少猜測得到，克勞蒂雅只披着一件寬鬆的浴袍坐在牀上。

「犯人是聽從其他學園的指示而行動，應該不會錯。」

「……」

對方已經切斷了通話。

「那鴻什麼還要接受這個職位呢？」

「讓你久等了，請進吧。」

『那就等你來羅。』

克勞蒂雅開心地微笑。

而且克勞蒂雅裹得很隨便，眼見傲人的胸部要跑出毛巾之外。

囚爲大家都還算是戰力吧。當然其中的確有學生擔任風紀委員，但犯人一開始就只針對這種個性的學生下手，看來經過相當縝密的計劃。

（……不對，這種情況下能隨意得了嗎！）

「呵呵，真聰明。」

因此女生宿舍利用強化聯繫警衛隊的系統，試圖解決這個問題。

過沒多久，克勞蒂雅招呼綾鬥進入寢室。

抵達女生宿舍的綾鬥，設法避人耳目來到牆壁邊。利用小小的踏腳處，謹慎地以最頂層爲目標。

「有任何證據嗎？」

克勞蒂雅突然落寞地苦笑着。

充滿魅力的大腿雖然誘惑着綾斗的視線，但綾鬥卻刻意別過臉去，同時繼續說。

「是嗎……不管怎麼說，既然線索這麼少，就會被迫陷於被動了。」

「沒關係啦。總之學生會長是個麻煩的職位，收入比想像中還要少呢。」

「……我覺得問題不在這裏耶。」

聽到這裏，綾鬥十分慶幸自己碰上「不幸中的大幸」。因爲要是尤莉絲的通報設定有什麼差池，綾鬥肯定會被警衛隊抓去制裁。

克勞蒂雅露出意義深遠的笑容，同時優雅地改翹起另一隻腳。

「……嗯。」

綾鬥也往前湊過身子。

「……尤莉絲嗎？」

「克勞蒂雅？我進來羅？」

而且綾鬥想回撥都撥不通。這讓綾鬥傷透了腦筋，但又不能裝做沒這回事發生。雖然的確不知道克勞蒂雅究竟在想什麼，但她是可以信賴的人……應該是吧。

「原來克勞蒂雅也是『始頁十二人』啊。」

附帶一提，尤莉絲幾乎取消了所有設定。看來她十分有信心即使不靠警衛隊，也能打跑可疑人物。

「如果向他們坦承一切，說不定他們會改變主意。但我們又無法這樣做。」

但是房間的主人卻不見蹤影。

綾鬥差點忍不住喊出來，但喊出來可就完了。

「沒錯。不過我們倒是有一個唯一有利的線索。」

「我看看，在那裏嗎？幸好有踏腳處，比上次容易點。但這次真的得當變態了耶……」

「嗯，就是這樣。他們全部都在最近受了傷，因此不得不退出比賽。」

「附帶一提，有件事情我私下告訴你。風紀委員將馬可菲爾同學視爲嫌疑重大的關係人展開調查。聽說他和蘭迪·虎克同學在昨天襲擊尤莉絲的時候，沒有不在場證明。」

「原因五花八門，有人發生意外，也有些人在決鬥中受傷……其實在這座都市裏，受點傷並不值得大驚小怪，因此處理纔會慢半拍。但是調查過後，每一起受傷事件都十分可疑。」

克勞蒂雅的房間不僅時髦，寬敞度甚至讓綾鬥和英士郎的房間看起來像鳥籠。與其說是宿舍，其實更像豪華旅餹。從日常用品到小配件都是高級品，顯示出房間主人的美感意識。

「……你的房間，意思是女生宿舍？」

「如果被尤莉絲抓到的話，這次真的會沒命吧……」

「不過，克勞蒂雅並不這麼認爲吧？」

綾鬥環顧了房間一圈——並且儘可能不看向克勞蒂雅——同時詢問。

「有第三者介入嗎？——就像尤莉絲那樣。」

「你那邊？」

而且上次不知道女生宿舍禁止男生進入，還可以找藉口矇混過去，但這次可沒辦法。

「抱、抱歉。」

「是的。雖然不像前兩天那一次有直接襲擊的報告，但尤莉絲那件事也是看準了和綾鬥決鬥的時機狙擊，因此沒發現犯人。那些學生會受傷，很可能也是有犯人暗地裏放冷箭。」

克勞蒂雅溼透的秀髮上，閃爍着豔麗的水滴。只見她泰然自若地走過呆立的綾鬥面前，進入寢室。

但是克勞蒂雅肯定不會聽自己的話。

「我在自己房間總是這樣。」

綾鬥沉思了一會兒。

「嗯，和你一樣。」

「我有準備綾斗的分喲，要喝嗎？」

綾鬥向屋內打招呼，但裏面卻沒反應。

「塞拉斯·諾曼同學有完美的不在場證明。室友和他的朋友親口證實，那個時間他的確在宿舍的房間裏唸書。」

「我最好別問那是什麼東西對吧？」

綾鬥嘆了一口氣坐在沙發上。只見克勞蒂雅將紅寶石色的液體注入事先準備好的玻璃杯中。

「他們是本來預定要參加《鳳凰星武祭》的學生。雖然不是『始頁十二人』，但全都是『在名祭祀書』的上位排名者。都是原本可以期待佳績的學生。」

雖然這對風紀有不良影響，不過警衛隊似乎也不希望干涉個人交友情況。

綾鬥就像壁虎一樣貼在牆壁上，小心翼翼地潛入目標房間內。

「啊，等一下！克勞蒂雅！？」

「是的。如果犯人不挑剔下手的對象，就不會不惜暴露身影也要襲擊了。更何況根本不會有人想偷襲『始頁十二人』。換句話說，犯人明知道難度很高，卻還是選擇襲擊強者學生。從這一點來推測——」

「應該不會不在吧……」

更何況學生會長竟然率先違反規定，怎麼想都有問題吧。

『我房間。』

「而且犯人可能是我們學校的學生。因爲犯行場所幾乎都在學園內，要是他校學生刻意入侵的話，風險實在太高了。」

「唔……這是這座學園，應該說是『星脈世代』特有的問題。對自己的力量頗有自信的學生，大多傾向不輕易尋求他人的援助。甚至有些學生說，等到傷勢痊癒後要靠自己的力量揪出犯人。」

『是的，房間在東南方最頂樓。我會開着窗戶等你，請來一趟吧。』

「這是怎麼回事？」

「不，這和學生會長無關，而是上位排名者的特權。只要晉升爲『始頁十二人』，就能享有這麼寬敞的個人房間，資金方面也能獲得不少優遇。」

「幸好你理解得很快，請看這個吧。」

「其他學園？」

『別擔心，我和尤莉絲不一樣，不會要求你和我決鬥的。』

只要學生待在宿舍裏，就可以透過一個按鍵，甚至喊一聲就通報警衛隊。這種聯絡系統還可以依照個人需求改變。例如「如果房間窗戶被打破就通報」，極端的話甚至可以設定「自己以外的人進入房間就通報」。

沒辦法，綾鬥只好前往女生宿舍。

而且連喊不喊得出聲音都是問題。

克勞蒂雅操作手機，開啓好幾個空間視窗。視窗裏出現許多學生的照片，似乎沒什麼一致性。

隔壁還有一間房間，可能是寢室，或許她在那裏吧。正當綾鬥微微彎下腰準備窺看時，裏面的門忽然喀嚓一聲開殷。

「……『原本』是嗎？」

「總覺得你似乎有些太隨意了呢……」

一旦接獲通報，警衛隊會在平均兩分鐘內趕到現場，不由分說制裁可疑人物。

說着，克勞蒂雅嘆了一口氣，然後關掉視窗。

說得真乾脆。

還是別喝吧。

「綾鬥說這話真讓我難過。其實你可以對我更加感興趣一些呀？」

不知道是不是毛巾太短，柔嫩的大腿幾乎完全露在外面。宛如發熱般潮紅的肌膚，讓克勞蒂雅過剩的性感魅力更加倍增。

老實說，綾鬥根本不知道該往哪裏看。

從外側輕輕敲了敲房間的窗子，果然如克勞蒂雅所說，窗子並未上鎖。

一直緊貼在牆壁上也滿累的，因此綾鬥戰戰兢兢進入房間內。

「哎呀，你來了嗎？抱歉，我剛纔在淋浴。」

這種警衛體制的問題，在於如果住宿生希望的話，很容易就能帶外人進來。

女生宿舍乍看之下會誤以爲警衛不太嚴密，但這是有原因的。因爲星導館學園的女生宿舍比起防範，更重視擊退入侵者。

「可是我之前才因爲誤闖女生宿舍而倒大楣呢。」

克勞蒂雅豎起食指。

「不過根據你剛纔的說法，塞拉斯不在嫌疑犯名單上嗎？他們三人好像經常在一起呢。」

「可是這麼說來……」

在Asterisk爭霸的六問學園——亦即星導館學園、聖嘉萊多瓦思學園、雷渥夫黑學院、界龍第七學院、阿勒坎特研究院、葵恩薇兒女學園——彼此的關係都不太好。

雖然彼此競爭之下，不擇手段在所難免，但這也未免太無法無天了。

「當然，這是不能允許的事情。更別說星武憲章也禁止這種行爲，但是過去依然屢屢發生類似的事情。事實上對於任何學園而言，如果有必要的話，或多或少都會採取這種手段。」

「……」

綾鬥微微皺起眉頭。

想不到學生會長會親口證實，星導館擧園有必要的話，也會做出這種不擇手段的事。

「這次事件可以排除聖嘉萊多瓦思和葵恩薇兒。他們極爲重視形象，萬一事蹟敗露，學園將會因此大受打擊。亦即他們在這起事件中討不到任何便宜。擅長搞這種手段的是雷渥夫，但他們比較重視《王龍星武祭》，這個時期應該不會採取行動。所以嫌疑名單剩下界龍和阿勒坎特……不過老實說，其實沒什麼差別。」

「沒什麼差別？」

「是的。問題在於一旦牽扯到其他學園，我們就無法隨意採取行動了。」

克勞蒂雅說到這裏，暫時停頓了一下，直直盯着綾鬥看。

「實際上，星導館學園有直屬統合企業財團的特務機關。如果沒有高層的許可，連我也無法任意指揮，但他們擁有比風紀委員更強大的權限。只是如果派出他們的話，對方一定很快就會察覺。畢竟統合企業財團都嚴密監視着彼此的動向呢。」

克勞蒂雅不置可否地聳了聳肩。

「到時候在犯人幕後指使的學園肯定會立刻抽手，這麼一來就沒有意義了。如果無法掌握到他們確實涉案的證據，就等於我們輸了。而且我們統合企業財團可沒有寬大到會原諒毫無意義的失敗。」

「得要有確實的證據，或者保證一定能抓到犯人，否則無法派他們出動嗎……」

「不過反過來說，在他們出動之前，犯人極有可能會繼續襲擊。所以我想拜託綾鬥……能不能請你暫時儘可能陪在尤莉絲的身邊呢？」

「咦？」

聽到這句意外的話，綾鬥回望克勞蒂雅。

「尤莉絲近期一定會再度遭到犯人襲擊。下一次光靠她的力量很可能會無法應付，到時候希望你能助她一臂之力。當然只要量力而爲即可。這種事情本來不該拜託普通學生的……」

「……難道非我不可嗎？」

沒鐺，這的確是事實。

克勞蒂雅半騎在綾鬥身上，身上鬆弛的浴袍緩緩滑落，大大袒露香肩與酥胸。在陰暗的房間內，只見她以溼潤的眼神盯着綾鬥瞧。

「你在那裏做什麼？」

「欺？是啊？」

從耳邊傳來甜美的悄悄話。

該不會是某個重要人物的來信吧。

「報酬？不、不用了啦。」

綾鬥也認爲無法棄尤莉絲於不顧。

另外有一些算不上正面的原因。比起使用容易找出發訊源頭的資料傳輸，書信似乎比較不易留下蹤跡。

「那麼，這個……這次我不希望有人來打擾。應、應該說這會擾亂我的步調……」

原因倒是不少，不過有些東西還是無法光靠資料傳達。

「不、不對，這些事情不重要！」

「——喂！」

話說回來，她剛纔說這個星期日空出來是嗎？

雖然這年頭影像通訊普及，電子郵件早已成爲主流，不過書信文化依然沒有消失。

「對啊，這算是興趣吧。」

克勞蒂雅放心地微微一笑。

「我想你應該不用擔心紗夜。」

「歟！？」

「……真是的。」

「嗯，當然。」

手上的柔軟觸感有如不存在於世上，緊緻的肌膚似乎會吸附手掌一般。甜美的質感彷佛光是碰觸就會融化一般。真想就這樣進入眼前桃色的溫柔鄉——

「呵呵，不用想太多，請吧——」

「是信嗎？」

「呃，算是……散步吧？」

綾鬥慌忙抬頭看，尤莉絲倚靠在窗臺邊，低頭看着自己。

「後天？嗯，應該有空。」

這麼說來……

「你太謙虛了。」

「真的只有這樣？」

頭上突然傳來聲音，嚇得綾鬥挺直了腰桿。

「唔！」

「等、等一下！」

「我剛纔說過，只要量力而爲即可。一旦你察覺自己有危險，要逃跑也可以。」

「唔哇！？」

克勞蒂雅以疑問的眼神望着綾鬥一段時間，然後呼了一口氣。

對於克勞蒂雅的拜託，倒是無妨。

「……」

綾鬥見狀想起身，克勞蒂雅卻依偎在綾鬥懷裏，將他壓回座位上。

「呵呵……」

「咦？」

而且綾鬥纔剛轉學沒多久，根本沒什麼好忙的。

克勞蒂雅略微沉默，別開視線後輕聲回答。

她的穿着相當隨便，應該是室內服吧。加上她的行動，看起來實在不像公主。

「那麼，這種時間你還在這裏做什麼？」

「……雖然我似乎不該問，不過你平常都這樣跳嗎？」

「嗯，那可太好了。」

總覺得每次都被她罵。

「而且只要尤莉絲身邊有人，就足以產生遏止作用了吧？」

「嗯，算是吧。」

大概察覺到綾斗的視線，尤莉絲有些慌張地將其塞進口袋裏。

「別傻了好不好。之前爲了追你才第一次這樣跳，不過這樣還滿方便的呢。」

「你也知道，她傾向和他人保持距離。不過幸好，她似乎還不太排斥你。」

「哦，爲什麼呢？」

現在回想起來，那一定是隱含着某種決心的眼神。

尤莉絲邊說邊接近綾鬥，手裏似乎捏着類似信封的東西。

*　　*　　*

綾鬥明知再這樣下去大事不妙，但是對方几乎全裸。就算想推開她，手也不知道該碰哪裏。

畢竟自己根本無法判斷克勞蒂雅的真心，完全不知道她究竟有多少認真，以及多少開玩笑。

「抱、抱歉！那我先走一步啦！」

「願望……」

「散步？」

「真是可惜。雖然早知道他的個性，想不到還是無法那麼順利呢。」

綾鬥雖然揮手拒絕，但克勞蒂雅卻從牀上站起來，緩緩接近綾鬥。

「呼啊……沒關係。對了，後天的星期日有空嗎？」

離去之際聽到克勞蒂雅這麼說，但綾鬥還是無法理解這些話的含意。

遇見自己不知道的事情，就等到弄明白爲止。腦海裏想起姊姊說過的話。

「怎麼了？我沒聽到喔。」

「對了，既然我有求於你，當然要給你一點報酬羅。」

「我也和其他學生一樣，爲了實現願望纔來這裏的。我只是爲了自己的願望，做必須的事情而已。」

就算有自己在身邊，對尤莉絲也不會有太多幫助吧。

「還、還有……有件事情我想先確認，你不是拜託過我帶你參觀嗎？」

同時浮現妖豔的笑容，繞到綾斗的身後。

「這是事實。」

「是嗎……我的確拜託她帶我參觀學園。」

腦海裏閃過剛纔手上無比柔軟的感覺，綾鬥連忙搖了搖頭。

克勞蒂雅抓起綾斗的手，綬緩貼在自己的胸前。

「呵呵，你真是遲鈍。」

尤莉絲似乎不願提及這件事情，但是神情卻似乎有些高興。

綾鬥自顧自地喊着，同時拍了拍自己的臉頰。

「呃，這個，我……」

尤莉絲難得說話吞吞吐吐地，不過綾鬥知道她要說什麼。

「雖然這麼說不太好聽，但我這個人很不可靠。」

「對了，我可以問一下，爲什麼你這麼在意尤莉絲呢？」

「……」

「嗯……」

總不能說自己剛剛纔溜進女生宿舍裏吧。

「哇哇！」

緊接着尤莉絲突然從窗臺上跳下來。

不過綾鬥卻在千鈞一髮之際回神，下一瞬間立刻從克勞蒂雅的下方溜出去，一腳閃到寢室的出口。

「哎呀，學生會長保護自己學園的學生不是理所當然的嗎？」

「嘿喲！」

綾鬥認真回答呵呵笑的克勞蒂雅。

好不容易逃出女生宿舍的綾鬥，靠在鐵欄杆上喘氣。

「話說回來——和姊姊有同樣眼神的女孩嗎？」

克勞蒂雅火熱的氣息輕撫着綾斗的脖子，然後緩緩將綾鬥推倒在沙發上。

先別管三七二十一，再待下去會有危險，絕對很危險。

這兩個字讓綾鬥略有感觸。

「克、克勞蒂雅……？」

「既然機會難得，你可以對我要求任何事情喲……？」

克勞蒂雅和尤莉絲，都是爲了願望而奮鬥。

「哎……我知道了。既然你這麼說，那我就接受吧，但是可別對我抱太大的希望喔。如果克勞蒂雅你們能早日抓到犯人的話，事情就能解決了。」

「我知道你的意思，但我大概派不上什麼用場。」

「好，那就依照之前說的，帶你參觀市街區吧。畢竟約好了。」

綾鬥沒說謊。

「……爲何這麼說？」

「因爲之前老師不是說過，叫她星期日去輔導嗎？」

聽到綾鬥這麼說，尤莉絲拍了一下手。

「噢，對了……嗯，原來是這樣！那就好了，嗯！那麼我先失陪了，詳細的時間地點我會再聯絡的！」

尤莉絲自顧自地點頭同意，然後突然舉起手走回宿舍。回去時倒是沒從窗子，而是走大門。

「後天嗎……應該不至於在學園外面發動襲擊吧，不過還是小心一點比較好。」

鬆了一口氣後，綾鬥也轉身返回男生宿舍。

要是三更半夜離開房間太久，好奇心旺盛的室友說不定又要來挖新聞了。

綾鬥無意間抬頭仰望夜空，只見一大片薄雲遮住了星光。