終章

「哎～輸啦輸啦～」

回到休息室的途中，走在前頭的蜜兒雪雙手抱着後腦杓，滿不在乎地說。

「……真是可惜。」

「真的好可惜耶。哎呀～就差那麼一點點呢～」

「討厭啦，不只輸掉比賽，連頭髮都又焦又亂啦。」

其他隊員的語氣也充滿惋惜，但表情卻有些釋懷。這些人的優點就是對事情看得特別開。

連瑪芙蕾娜都對如此乾脆認輸的自己有些驚訝。剛纔大家都發揮全力，最後輸了也怨不得人，瑪芙蕾娜坦率地這麼想。

「——大家都辛苦羅。」

像是在等待衆人歸來，席爾薇雅出現在休息室前。

「席爾薇雅，同學……你怎麼會在這裏？」

蜜兒雪大喫一驚眨了眨眼睛，但席爾薇雅卻理所當然般露出笑容，手叉着腰。

「這還用說。看到那場比賽後，有一句話無論都想告訴你們喔。」

「咦……？」

「——那場比賽很精采呢，真的。」

「…………」

包括瑪芙蕾娜在內，聽到這句話的所有人都倒抽一口涼氣，呆站在原地。

看到露薩盧卡衆人的反應，席爾薇雅苦笑，輕輕吁了一口氣後繼續說。

「老實說，雖然我認爲《星武祭》本來就是很蠢的鬧劇，容許《星武祭》存在的制度也很無聊……但如果一竿子打翻船，認爲所有人都一樣蠢就錯了。不，或許的確很蠢，但至少絕非毫無價值，有其意義的。」

環顧一眼露薩盧卡的成員們，席雨薇雅露出溫柔的眼神說。

「不論任何場所，只要具備堅強意志，全力朝目標邁進就很了不起，我認爲值得尊敬。」

她們還是一樣這麼勢利。

既然紗夜使出這招，當然沒理由拒絕。

可是——

『……我改變主意了。』

不知從誰開始發出詭異的笑聲。

剛剛結束一場激戰，真想立刻衝個澡，躺在軟綿綿的牀鋪上大睡特睡。

「所以，我也打算這麼做。」

「之前一同被困在地底時，蜜兒雪說過。如果沒辦法做自己想做的事，忍耐自己的心情，總有一天會後悔。」

從全黑狀態的空間視窗，傳來佩多拉冷靜的聲音。

綾鬥一時不知道自己該說什麼，只能目送紗夜的背影離去。

「嗯。」

「唔……」

留在原地的露薩盧卡衆人又茫然了一會兒，不久。

可是佩多拉並未斥責衆人，反而平淡地說。

直到最後還提出嚴苛的要求，空間視窗才關閉。

「哎、哎呀……？」

這是理所當然的。席爾薇雅，琉奈海姆親自稱讚大家的精采表現，身爲葵恩薇兒的學生，不會有人認爲這不是榮譽。

『嗯，我的願望是——』

即使綾鬥再怎麼遲鈍，也明白這些道理。

所有隊員一瞬間立正，直挺挺站在原地。

「呼……」

然後以拳頭輕敲蜜兒雪的胸口，簡短說了聲「再見啦」隨即離去。

『大家都辛苦了。』

「哎呀，終於連她也認同我們了呢，對不對！」

「嗯，甚至可以說，這已經是摩妮卡等人的大勝利羅！」

「……這個，我們，一起加油，好嗎？」

綾鬥搔了搔頭，走下牀鋪並露出苦笑。

「別擔心，何時回答都可以。我只是……想告訴你而已。」

在一片紅色與黑色的世界中，只有紗夜的笑容清晰地閃閃發光。

『——希望你幫我買支冰棒。』

『剄下屆大賽的三年內，你們必須要能再提升《極北天琴》一階段的性能。當然，隊員各自的戰鬥能力也要進步，所以你們要知道，接下來會變得更忙。』

心中這麼想，同時瑪芙蕾娜的臉頰也跟着和緩。

沉重的寂靜氣氛籠罩的通道上，只有瑪芙蕾娜空虛的鼓勵響徹。

這句話和以往不同，既真摯又真誠，更重要的是十分努力。彷佛下定決心跨越猶豫與擔憂的河川，將心情告訴綾鬥。

冷不防冒出姊姊的名字讓綾鬥感到喫驚，同時催促紗夜繼續說。

當然不敢拒絕。

意思是佩多拉認爲大家只能晉級到這裏爲止。雖然事實上是這樣，但還是很屈辱。

「聽到這句話，想起以前遙姊好像也告訴過我類似的事。」

「現在？今天實在很累了，紗夜也早點休息比較好吧……」

「……嗯，謝謝。」

「可能的話，我希望永遠永遠在綾鬥身邊最近的位置。」

『……所以，我要你們先一一做好符合自己力量的分內工作。今晚現場播映的《星武祭》相關節目與新聞當中，足足有五個節目找你們上電視，你們馬上去準備。』

「……想不到，露薩盧卡她們還滿有趣的。」

對紗夜而言還真難得。

「席爾薇雅居然說我們很了不起……！還說尊敬我們……！說我們很酷耶……！」

雖然還無法確定是否能奪冠，但希望這次能平安無事，將所有精力集中在大賽

*　　*　　*

沒錯。雖然這次落敗，但還有下一次《獅鸞星武祭》。只要到時候留下讓任何人都啞口無言的成績就好。

說着，紗夜快步朝西沉的夕陽離去。

『你們的成績已經盡了力，我也不會進一步苛求。這次的結果已經足夠了。』

「咦……?」

「呃，當時因爲發生太多事情啦。」

嫣紅的落日在紗夜背後照耀。

「嗚哇，理、理事長！」

『——當然，下一屆《獅鷲星武祭》可就不一定了。』

「辛苦啦，男女比例一比九，陰盛陽衰很累吧。」

露薩盧卡差點忘記，自己在《獅鷲星武祭》當中落敗。雖然隊伍已經盡力，可是身爲葵恩薇兒的代表，需要的當然是結果而不是過程。

「這麼說，有什麼急事嗎？」

「知道啦知道啦，我開玩笑的。不過接下來就是準決賽啦，相較於《鳳凰星武祭》順利許多呢。」

結果這時，瑪芙蕾娜的手機響起來電。

聽到蜜兒雪戰戰兢兢詢問，

一咦……？現、現在就要準備嗎？」

結束第五輪比賽，回到自己房間的綾鬥，一進房間就栽倒在牀鋪上。

「嗚嗚……沒、沒有……」

「哈哈，話說回來，你在比賽前也這麼說過呢。」

「是、是的！」

雖然綾鬥提議，空間視窗中的紗夜卻搖了搖頭。

然後一轉身，紗夜臉上露出柔和的笑容。

剛剛纔和紗夜道別，綾鬥一邊心想有什麼事情，同時空間視窗開啓。

綾鬥一邊苦笑同時起身，正要準備換衣服時，手機突然想起來電。

『……綾鬥，現在可以出來一下嗎？』

「真的這樣就可以了嗎？」

*　　*　　*

「出乎意料，其實並不討厭她們。」

說到這裏，席爾薇雅似乎難得發覺自己很饒舌，難爲情地搔了搔臉頰。

『對了，其中還有兩個節目要唱歌，可別忘記準備羅。』

「遙姊說過？」

說到這裏，紗夜以跳舞般的輕快腳步來到綾鬥面前。

「這個，所以我想表達的意思是——真的很酷喔。相當了不起呢，露薩盧卡。」

散步道在夕陽照射下，並列的羣樹蔭影伸長，與染成一片嫣紅的世界相互呼應，形成幻想般的光景。兩人並肩走在其中，綾鬥同時斜眼一瞥紗夜的側顏。

「咦？誰啊……噢，紗夜嗎。」

「遙姊說，對綾鬥這樣的人，坦率表達自己的心情比較好。」

說着，蜜兒雪的表情前所未有地緩和。

出乎意料的這番話，讓衆人表情嚴肅。

「您、您不生氣嗎……？」

『有什麼問題嗎？』

「咦……？」

「欸嘿、唔嘿嘿……！」

『比賽真是可惜呢。不過碰上那種對手，會輸也沒辦法羅……

『只是想談談事情而已。還有——想使用「許願券」。』

結果紗夜冷不防開口說。

明天是調整日，沒有比賽。紗夜的煌式武裝也改造完成，應該有時間。

「……同意。」

紗夜說着，同時接過綾鬥遞給自己的冰棒。

「可是你之前不是說過，最近不打算使用嗎？」

「咦？這個……好吧，沒辦法。」

紗夜不惜使用最後一張『許願券』，拜託綾斗的願望，居然如此瑣碎而單純。不知道她爲何會許這種願望，綾鬥完全無法理解紗夜的真意。

面對桌子進行某些作業的英士郎，調侃地笑着。

「怎麼突然提到她們。」

「原來如此。那麼願望究竟是什麼？」

衆人的表情懊悔地扭曲。

「——綾鬥，我喜歡你。」

「對手是葵恩薇兒的隊伍，有什麼辦法。應該說，真正累人的地方不在那裏。」

心中希望紗夜不會許太困難的願望，綾鬥詢問。