終章

「學、學長，您辛苦了……！」

「辛苦了，綾鬥。真是可惜呢。」

「辛苦啦，綾鬥。」

綾鬥一回到休息室，擔心綾斗的三人便面露笑容迎接。包括綺凜、克勞蒂雅，以及即將參加準決賽第二場比賽的紗夜。出乎衆人的意料，確定參加準決賽的紗夜本來應該在自己的休息室。她似乎是特地來慰勞綾斗的。

「……哎呀，徹底輸了呢。」

同樣一臉苦笑的綾鬥回答三人。他身上的制服到處都是焦痕，還有一些燙傷，不過除此之外沒有重傷。即使免於直擊，但是捱了最後的大火球僅受到這樣的輕傷，實在堪稱奇蹟。

「畢竟最後尤莉絲展現的力量強得離譜。沒辦法。」

「對、對呀！連我都幾乎追不上尤莉絲學姐的動作呢……」

「連綺凜妹妹的眼力都沒辦法嗎……這麼說來，尤莉絲之前的說法可能屬實呢。」

綾鬥倒在沙發上籲一口氣，克勞蒂雅隨即幫忙遞過一杯水。含一口水在嘴裏，綾斗頓時覺得涼意滲入發熱的身體。

「尤莉絲說過什麼？」

「噢……聽她說，在發動那一招的十二秒鐘之內，堪稱世界最強。」

事到如今，綾鬥也不懷疑這一點。

在綾斗的認知中，大概只有星露或奧菲莉亞能對抗那種狀態下的尤莉絲。赫爾加的話，應該有可能吧。

「十二秒……原來有時間限制啊。」

綺凜點點頭表示明白。

「如此一來，很可惜尤莉絲不能和我們並肩作戰……如果有那股力量，或許能對抗馬迪亞斯與《瓦爾妲＝瓦歐斯》呢。」

「尤莉絲是我們的夥伴啊。只不過她現在有該做的事。」

綾鬥提醒惋惜地嘆氣的克勞蒂雅後，克勞蒂雅隨即吐了吐舌頭。

「哎呀，不好意思。是我失言了。」

「很可惜，銀河沒有同意。對他們而言，找到《瓦爾妲＝瓦歐斯》始終是最優先任務。馬迪亞斯只是附帶的。在鎖定《瓦爾妲＝瓦歐斯》的所在位置之前，銀河大概還想再放任他一段時間。」

「你似乎一直以自己的方式關心我，所以我想向你解釋清楚。」

然後抓了抓頭，斜眼一瞥綾鬥。

「……月華美人會徹底耗盡體力、精神力與星辰力。光是星辰力沒有中斷就很強了。」

那麼她肯定會憑自己的力量，爭取最好的結果。

「母親也調查過這些事情。總之目前確定金枝篇同盟有以下四人：《處刑刀》，也就是《星武祭》營運委員長馬迪亞斯•梅薩。還有雷渥夫黑學院學生會長，狄路克•艾貝爾範。以及竊取烏絲拉•思文特身體的純星煌式武裝《瓦爾妲＝瓦歐斯》。加上聖嘉萊多瓦思學園的帕希娃•嘉多娜。」

「而且毫無疑問，艾涅絲妲•裘奈也在幫助他們。」

「──尤莉絲，我相信妳會勝利。相信妳會戰勝一切。」

的確是這樣。

「……妳到底想做什麼？」

「今天早上？」

這終究是綾鬥透過馬迪亞斯的口氣所做的推斷。

「……！」

「別這麼苛求，克勞蒂雅。我已經很努力撐着了。」

「這、這點小事，沒關係……」

尤莉絲的回答很簡短。

見到尤莉絲的笑容，綾斗的心臟頓時劇烈地撲通一聲。

可能是與綾鬥比賽過後，卸下了肩上的一項重擔。雖然她的重頭戲是明天，但綾鬥也很瞭解她的心情。

「什麼……！？」

「等一切都結束後，也讓我聽聽你的心意吧，綾鬥。」

綾鬥朝獨自離開房間的尤莉絲身後開口。

「想嘗試某些東西？面對奧菲莉亞？」

不過克勞蒂雅一問，尤莉絲跟着露出複雜的表情垂頭喪氣。

這次換尤莉絲愣住。

「呵呵呵。」

「當然早就取消了。我都累成這樣了啊？」

「是嗎？」

說到這裏，尤莉絲轉過頭去。

「妳的雙手都不聽使喚了吧。加上迎戰蕾娜媞時，妳的主力煌式武裝應該已經毀損大半。而且不是一兩天內能修復的。那項離譜的超巨大煌式武裝啓動太花時間，更何況……妳不是已經達成目的了嗎？」

「向我嗎？」

「等一下我明明要賭上通往決賽的門票，與《孤毒魔女》決鬥。爲什麼說得好像我一定會輸啊。」

尤莉絲聲音聽起來還很疲憊，不過已經略爲恢復以前的開朗。

「就是，我的意思是，呃……老實說，我以爲妳會在準決賽棄權……！」

「我明天的確打算親手殺害奧菲莉亞。」

「那麼我先走一步了。」

畢竟她等一下就要與奧菲莉亞比賽。

「尤莉絲……」

「那我就期待妳的表現吧。畢竟我無法想像妳要做什麼。」

「不過聽妳的說法……似乎果然沒抓到馬迪亞斯呢。」

「尤莉絲學姐！」

「祕密。」

聽到綾鬥這句話，克勞蒂雅與綺凜都一臉愁容。

「怎麼會……」

「呼……抱歉啊，綺凜。」

第一次聽到這件事的三人都愣住。這也難怪。

「可是無法佐證這一點呢。」

綾鬥是昨天晚上拜託英士郎聯絡警備隊，告知馬迪亞斯的情報。警備隊照理說是二十四小時運作，如果他們要行動，應該能更快出馬。

「更重要的是，奧菲莉亞•蘭朵露芬與金枝篇同盟的核心成員勾結。這才應該擔心。」

「結果似乎是赫爾加隊長力排衆議。況且……這樣講似乎像在說風涼話，但就算昨晚行動，應該也抓不到他。」

畫面中出現的容貌是……

「是嗎？」

「這終究是紗夜妳的直覺吧？沒有證據就無法斷言。當然，我們會納入考慮。」

她的腳步還有些不穩，卻伸出一隻手製止了即將上前攙扶的綺凜。

與紗夜彼此露出無畏的笑容後，尤莉絲從沙發上起身。

說到這裏，紗夜氣勢十足地哼了一聲。

當初紗夜參加《王龍星武祭》，就是爲了與莉姆希決鬥。莉姆希輸給蕾娜媞後，以結果而言紗夜幫她報了仇。不過紗夜等於已經達成了參賽的目的。

「嗯，沒錯。赫爾加隊長與遙小姐今天早上衝進營運委員會總部。但聽說馬迪亞斯已經不見蹤影，而且沒有人知道他去哪裏。」

「真是的……一點都看不出像是勝利者呢，尤莉絲。」

「話說這時候，本來不是應該正在接受勝利者採訪嗎？」

紗夜依然半眯着眼，緩緩逼近尤莉絲。

情急之下，衝上前的綺凜攙扶尤莉絲的身體。

「……啊。」

紗夜正待舉起裹在繃帶內的右手……結果痛得邊皺眉邊說。

「……嗯，推測得很準確。不愧是尤莉絲。」

不過她正要離開休息室時，忽然在門前轉過身來。

聽到這裏，紗夜滿足地點點頭。

綾鬥再度爲自己的愚蠢感到難爲情。

「可、可是，雷渥夫的學生會長與金枝篇同盟有密切關係。所以不是不可能吧……？」

「不過──這終究是我的決心。在最後的一瞬間之前，我都會試圖說服她，也不打算放棄。所以，怎麼說呢……不必太擔心。」

「事實上，我原本想棄權。即使是我也無法在這種狀態下戰勝《孤毒魔女》。只不過我還想嘗試某些東西，所以纔沒棄權。」

紗夜再度對訝異的尤莉絲點頭。

這時候紗夜半眯着眼睛開口。

揮揮手的尤莉絲隨口表示。

紗夜的回答似乎讓尤莉絲空歡喜一場。不過尤莉絲迅速放棄追問，搖了搖頭。

借靠着綺凜肩膀，坐在沙發上的尤莉絲深深吁了一口氣。

「這……」

綾鬥急忙開門，只見剛纔在舞臺上激烈交鋒的對象就站在門外。

綺凜戰戰兢兢地詢問，尤莉絲隨即瞪了她一眼，簡短回答。

「放心，我不會妨礙妳。我會確實讓《孤毒魔女》晉級決賽，妳儘管放心備戰吧。」

「照理說妳沒必要特地與奧菲莉亞決鬥吧。」

「尤莉絲……！？」

綺凜說得沒錯。雷渥夫黑學院的學生會長，狄路克•艾貝爾範很可能是金枝篇同盟的成員之一。他拉攏奧菲莉亞入學，並且在建立學生會長地位的過程中，大大利用了奧菲莉亞。考慮到這些情況，他們很有可能都屬於同一個組織。

「呃，這個，沒有啦，我……我不是懷疑妳的實力……！」

「……嗯，對了。」

後面兩人雖然只是有可能，但都是厲害人物。

目前綾鬥能做的，就是相信她。

「總之目前先一邊尋找馬迪亞斯，同時多方面調查這幾人──」

「噢，對了。我不希望你認爲我趁亂開口，所以我要說清楚。剛纔在舞臺上的那番話，是我毫無掩飾的坦率想法。所以──」

「……哎呀，你似乎累積了不少作業呢，綾鬥？」

否則馬迪亞斯就不會冒這種風險，直接聯絡綾鬥了。

尤莉絲滿臉疲憊，卻依然堅強地露出笑容。但她正要進入房間時，突然腳步不穩，差點要倒下去。

然後尤莉絲對綾鬥露出淡淡的微笑。

「難、難道學姐要以這樣的狀態參加明天的決賽嗎……？」

「那當然。」

「最後那一招似乎消耗相當劇烈呢？」

「──！」

尤莉絲很強。

「哎呀……那妳應該儘早回去休息纔對，爲何又來到這裏？」

說到這裏，尤莉絲望向紗夜的雙手。

克勞蒂雅說到這裏，空間視窗開啓，告知有客人來訪。

綾斗的臉上出現疑問，克勞蒂雅苦笑以對。

「還，還要加上奧菲莉亞•蘭朵露芬小姐，是嗎……」

這應該是她的矜持。

「噢，原來妳們也來了啊。真的好久不見了……」

「！」

宛如嘲笑綾鬥般，克勞蒂雅笑咪咪地開口。