第四章 馬迪亞斯‧梅薩

朱莉告知向自己提及《蝕武祭》一事的男性酒客，願意參加《蝕武祭》──還會帶一名朋友──之後，對方馬上指定日期與場所。

深夜一點，位於再開發區域的廢墟。

在一間破爛不堪，月光從崩塌的天花板灑落的房間內。站在朱莉與馬迪亞斯面前的男性身穿西裝，臉戴面具，外貌極度可疑。

「……因此今晚請兩位參加的，是總計十二人的大亂鬥比賽。」

男子以禮貌的語氣，說明本次《蝕武祭》的比賽內容。以非合法的地下比賽而言頗爲細心。

「原則上《蝕武祭》不存在任何規則。可以使用任何武器，也沒有所謂的犯規。無法戰鬥就視爲落敗，但即使在比賽中喪命，我們也一蓋不予過問，還請兩位明白。」

一個不小心可能沒命。這對過去早就司空見慣的馬迪亞斯而言並未放在心上，但朱莉多半沒有這種經驗。

如此心想的馬迪亞斯瞄了一眼身旁，只見朱莉露出一如往常地苦笑，十分冷靜。

「……難道學姊經歷過不少生死關頭？」

馬迪亞斯湊過臉壓低聲音尋問，朱莉卻微微搖搖頭。

「不，以前從來沒有賭上性命。不過沒有關係，我對自己的生命看得不是很重。」

同樣壓低聲音的回答，與馬迪亞斯心中對於朱莉的印象大相徑庭。

即使內心驚訝，馬迪亞斯依然嘴角自然一揚。

──果然很有趣。

朱莉是馬迪亞斯以前從未見過的類型。

「好的，時間差不多到了。爲了嚴守祕密，要暫時保管兩位的手機，可以嗎？」

男子看了看懷錶確認時間，同時敦促兩人。

「明白了。」

「OK。」

朱莉與馬迪亞斯依照指示，將手機交給對方後，男子大方點了點頭。

「比方說，像這樣。」

「嘿。」

朱莉流利地回答馬迪亞斯的問題，絲毫沒有畏懼的神色。

而且還有似乎在煽動觀衆情緒的尖銳男性聲音，多半是轉播。

「話說回來，我有聽過。雷渥夫好像有種純星煌式武裝，能力是可以交換事先指定的空間座標……」

一人戴著裂開一半的狼面具，是身穿界龍第七學院制服的小個子青年。

而是充滿更加污濁，低劣，邪惡情感的聲音。

（不，不對，改變的不是景色……）

話雖如此。

「嘿嘿！別說這種話嘛，了衛老兄。對我們而言，他們的慘叫聲更能激起幹勁啊。」

連朱莉都驚訝地掩著嘴。

「這樣豈不是無法使用力量嗎！」

應付這種程度的對手，連武器都不用。

這麼一來，即使馬迪亞斯不用刻意跟來，朱莉一個人也足以應付吧。

「放心吧，出血量很大，但傷口不深。只是削下一小塊肉而已。」

『哎呀呀，這可傷腦筋了呢！每個人都開始龜縮，這樣怎麼會有趣呢！爲觀衆提供最刺激精采表演的《蝕武祭》，這下不就糟蹋了嗎……不過，敬請各位放心！爲了防止冷場，我們早就準備好啦！』

不過。

「噢，到了吧。」

理所當然，這樣朱莉本人也無法使用煌式武裝，馬迪亞斯也不例外。

大略瀏覽了其他參賽者一眼，馬迪亞斯忍不住嘀咕了這麼一句。

「學姊，你知道那兩人嗎？」

電梯停下來後，銀色門緩緩開啓。

就在轉播以特別大的聲音喊叫的同時，舞臺中央突然開了一個洞，兩名男子從洞中現身。

見到兩人的身手，原本鎖定兩人圍攻的其他參加者，頓時裹足不前。

「哎呀呀……親眼目睹這一招，果然不同反響呢。」

阿勒坎特的學生急著反覆扣下煌式武裝的扳機，但不只沒有發射光彈，連煌式武裝核心的萬應礦都跟著黯淡無光。當然不可能開火。

「等、等一下！賽前沒聽過這種的啊！」

「──結凍吧。」

「讓你跟著捲入這麼危險的事情啊。你願意幫助我這樣的人，真的很感激，我打從心底感謝。可是我實在難以好好報答你。」

可能早就掌握參賽者資料的轉播說明後，舞臺與觀衆席顯然大感震撼。

「對了……雖說事到如今，但這樣真的好嗎？」

「咕哇……！」

既然這樣，乾脆自己主動攻擊，趕快結束比賽吧。

身後的朱莉輕聲低喃的瞬間，萬應素以朱莉爲中心如漣漪擴散般作響──接著一切萬應素活動停止。

在遠處開始交戰的學生們，也跟著慌張焦躁地大吼。

都已經上了賊船，也沒什麼好猶豫的。兩人一起進入電梯，沉浸在電梯往下移動的獨特感覺之際。

「……什麼啊，真讓人失望。」

馬迪亞斯朝腹部一擊，當場揍暈還在掙扎使用煌式武裝的阿勒坎特學生。

可是──

還不是平常《星武祭》，在撼動舞臺的狂熱與興奮中簇擁的氣氛。

『現在，各位觀衆都熟悉，我們《蝕武祭》自豪的專任競技者緊急登場啦！首先是《瑕面》察基爾！另一名則是《墮落劍聖》荒砥了衛！』

與《星武祭》相比，《無限鬥技場》的水準當然不過爾爾。但絕大多數比賽都要賭命，因此所有參賽者都無比認真。不惜殺死對手也要存活下來，決心緊繃至極限。

只見了衛的劍一閃，身旁的三名參賽者隨即血花四濺倒地。比普通刀更長的長卷在他手中靈活自如，而且劍鋒犀利得可怕。

另一人是穿著簡便和服的瘦高個，手持將近兩公尺長的大太刀──不，應該說是長卷（注1）的壯年男性。（注1：刀身九十公分，刀柄長達九十到一百二十公分。）

「這是……將我們移動到其他某處地點了嗎。」

「這、這是怎麼回事啊……！？」

「很好。那麼搭電梯下樓就是比賽場地，請往這裏。」

目睹這幅光景，馬迪亞斯輕輕一吹口哨，笑著表示。

當然，馬迪亞斯沒有這麼好心腸。

彷佛連觀衆席都傳出困惑般的議論聲。

可是搶在男子回答之前，周圍的景色一瞬間切換。

「各位觀衆，八剃草朱莉似乎突然發動了能力！據說她的能力竟然是能完全停止效果範圍內的一切萬應素活動！真的太狂啦！」

「嗯？什麼意思？」

「什麼……！？」

在大亂鬥中，理論上首先會集體對付最強或是最麻煩的對手，因此其他人試圖聯手先擊敗造成此一局面的朱莉。但看到兩人的實力，肯定心生膽怯。

『那麼今晚第一場比賽，戰鬥開始！』

首先映入眼簾的是眩目的照明，以及歡呼聲。

結果導致舞臺上的衆人一直大眼瞪小眼。

插圖

這也難怪，剛纔明明還是月光撒落的廢墟房間內，卻突然變成黴味瀰漫，潮溼無窗，類似地下室的地點。

「……真是的，有夠無聊。」

就在馬迪亞斯即將採取行動前一刻。

轉播員一宣告比賽開始，站在距離馬迪亞斯和朱莉最近的阿勒坎特學生，立刻舉起突擊步槍型煌式武裝瞄準兩人。

朱莉忽然開口。

轉播一報出兩人的名字，剛纔還噓個不停的觀衆席頓時籠罩在歡呼與喝采聲。

舞臺上沒什麼大型障礙物，十名疑似參賽者的人影，露出打量的視線緊盯自己。

仔細一瞧，朱莉也以精湛的手刀擊退直撲而來的界龍學生。

可是察基爾頭也不回，躲過來自身後的攻擊後，使出的一記掌打擦過雷渥夫學生。

在戰鬥演藝的最高峯《星武祭》眼皮底下舉行的非法地下比賽，原本還期待有多少水準，想不到只有這種程度。

聽到這句話，馬迪亞斯試著睜大眼睛環顧四周，但這座廢墟內實在找不到像電梯的東西。

雖說是大亂鬥，其實舞臺上早就分成好幾組類似小隊的單位。當然這並不稀奇，實際上馬迪亞斯與朱莉也從一開始就聯手。

──直到遇見朱莉爲止。

急就章的隊伍碰到這種情況，往往無法發揮數量上的優勢。畢竟如果有人抱持犧牲的覺悟吸引對手，其他隊員就可以趁隙圍攻，問題是沒有人想當出頭鳥。大亂斗的最終目的是獨自存活到最後，如果自己遭到淘汰就本末倒置了。

所有參賽者都是學生，隸屬學園也五花八門。不過一眼就看得出來，頂多只有排名內的實力而已。

「嗯，我也這麼想。」

「這是……！」

站在一旁的察基爾，露出的左半邊表情浮現刻薄的笑容，不過雷渥夫的學生已經繞到他的身後。看來是參賽者當中武藝比較了得，消除氣息本領的十分巧妙。

可是站在這場《蝕武祭》舞臺上的參賽者們，卻絲毫感受不到這種拚命。簡而言之就是溫吞。

馬迪亞斯的世界裏只有自己存在，馬迪亞斯一直對此十分滿足。

「所以說，這就是電梯吧。」

實際上自己並未要求任何報答。

「嗯，兩人都是前科累累的名人。察基爾是前任界龍特務機關《睚眥》的首席情報員，荒砥了衛則是繼承第三代《劍聖》的人。」

舞臺相當寬廣，呈現六角形。每一角都豎立一根柱子，內部似乎是電梯。天花板很高，圍繞舞臺的觀衆席位於從舞臺上看不見觀衆的高度。

「！」

只不過馬迪亞斯以前幾乎從未對他人產生興趣──不，應該說一次也沒有。不論對方是正是邪，是強是弱，甚至友好或敵對，對馬迪亞斯而言，『他人』只是對自己的環境造成多少影響的尺度而已。個別的差異只在於這個尺度的多寡，既不多也不少。

亦即似乎被強迫瞬間移動。

房間內只有隨意設置在地上，類似照明的東西，眼前僅見到一面單調的銀色門。

「哦，聽起來很有道理。」

「對啊！爲什麼《瑕面》和《劍聖》會是對手……！」

焦躁不安的觀衆席毫不留情地噓聲四起，但沒有人願意主動攻擊。

下一瞬間，雷渥夫的學生髮出刺耳的慘叫聲，鮮血狂噴倒地。

『各位觀衆，最後登場的參賽者是星導館學園排名四十四的《剎鬼》馬迪亞斯‧梅薩，以及大學部的八剃草朱莉！敬請期待今晚聚集的衆多強者，究竟能奮鬥到哪一刻吧！』

這也難怪。畢竟能封印其他《魔女》或《魔術師》的能力，當然足以讓以萬應礦爲核心，進行機械式轉換的煌式武裝失效──從原理來看，甚至連純星煌式武裝都適用，說有多可怕就有多可怕。

「應該是。」

換句話說，大亂鬥充其量只是暖場，主秀從一開始就是由這兩人狩獵參賽者。《無限鬥技場》也很喜歡舉辦這種比賽。

「電梯……等等，在哪裏？」

馬迪亞斯隨口一笑置之，朱莉似乎還不太釋懷地皺起眉頭，卻並未再多說什麼。

「……一羣廢物。」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「怎麼可能，沒有萬應素反應……！」

馬迪亞斯按下門旁邊的按鈕，銀色門隨即開啓，呈現大約兩平方公尺的四方形空間。

「不用報答啦……話說之前不是也提過這些？」

「哈哈，原來玩這一招啊。」

這兩人的等級明顯與其他參賽者不同。

這麼一來，這場《蝕武祭》就是這種純星煌式武裝的使用者，甚至雷渥夫本身主動參與其中。

說著哈哈大笑的察基爾，通紅的雙手染滿鮮血，但可以看出難以置信的大量星辰力集中在手上。

「哦，全部灌注在攻擊力上嗎。」

這不是想做就做得到的事。控制星辰力需要具備天生的才能，或是累積相當久的鍛鍊。

「下手真狠呢……」

雖然朱莉沉痛表示，但言語中注入的同情心卻有幾分冷淡。朱莉的個性溫柔，同時卻也隨時與世界保持一定距離。

這果然吸引馬迪亞斯的興趣。

她說自己是忌諱之子，可是她究竟走過什麼樣的人生，才造就這種縹緲的人生觀呢。

『不愧是專任競技者！一口氣炒熱比賽氣氛啦！』

察基爾與了衛兩人的登場，讓舞臺轉眼間化爲悽慘的光景後，觀衆頓時情緒沸騰。

顯而易見，會來參觀《蝕武祭》的人都是這種嗜血的貨色。

短短几分鐘，察基爾與了衛解決了剩下的參賽者後，視線才頭一次望向馬迪亞斯與朱莉。

「好啦，該喫主菜囉。這些人當中，就你們倆看來能玩得最開心呢。」

「……化爲露水消逝吧。」

目前還站在舞臺上的，只剩下馬迪亞斯、朱莉、察基爾與了衛四人。

「我對劍術多少有一點心得，讓我來對付荒砥了衛吧。」

朱莉主動上前表示，馬迪亞斯卻以單手製止她。

「沒關係，兩個人都交給我。」

「咦……？可是……」

朱莉的能力對《魔女》與《魔術師》特別有效。不過面對多數擅長徒手格鬥的界龍學生，或是不以煌式武裝，用普通武器戰鬥的敵人就毫無意義。就像察基爾與了衛。

這當然並非巧合，而是《蝕武祭》的主辦者事先掌握朱莉的能力後刻意安排。其實朱莉的近身戰鬥能力也非同凡響，但面對這種等級的對手，肯定難以全身而退。

「就說不用道謝了啦。」

過了一會兒，好不容易纔搞清楚情況的觀衆席，響起風暴般的奚落聲與噓聲。

「！？」

馬迪亞斯坦率回答後，朱莉露出害羞般的苦笑，一臉不解。

「再怎麼說，突然出手攻擊也太過分了吧……？」

「哦，居然能擋住老孃的拳頭，看來素質相當不錯哪。」

難得朱莉露出苦笑以外的表情，不知爲何有點高興。

「呵呵呵！胡說什麼，這點程度算是打招呼啦。」

「真是口無遮攔……」

話說到這裏，馬迪亞斯與朱莉同時停下了腳步。

「破！」

「哎呀，不好意思打擾哪。其實剛纔的《蝕武祭》，老孃也見識過了。說來丟臉，察基爾是老孃的不肖徒弟。」

「哎，到底是怎麼回事啊……？」

臉上浮現略爲鬆口氣的苦笑，朱莉說完深深低頭致謝。

「我不太清楚什麼是喜歡一個人。這很自然不是嗎？連自己都無法喜歡，怎麼可能喜歡他人呢。」

附帶一提，工作人員將卡片交給馬迪亞斯時，還跟著抱怨了幾句：「如果要套招的話，拜託下次輸得再自然一點。」

「一樣？」

「……汪小苑。」

無論如何，實在很不像自己。

《蝕武祭》隔天，在星導館學生會辦公室。

朱莉可以立刻從來時的電梯回去，但馬迪亞斯等落敗者透過專任競技者出現的洞口，一口氣被移動到舞臺下方。因此回到地上才花了一些時間。

「鼎鼎大名的《萬有天羅》總不會做出偷襲的勾當吧？」

「第二代《萬有天羅》……」

「所以順利拿到報酬了吧。」

「────！」

以難以置信的速度跨步向前，小苑使出一記神速般的拳頭，不過馬迪亞斯聽到朱莉堪比尖叫的驚呼聲，同時千鈞一髮之際擋住。非同小可的衝擊力從踩穩的腳散逸到地面後，腳邊頓時凹陷，迸裂成放射狀的裂痕，連附近的廢棄大樓都遭到池魚之殃崩塌。

出乎意料的問題，讓馬迪亞斯不由得茫然喊了一聲。

「呵呵呵！小子們的情話聽得真讓人耳根子發癢哪。」

觀衆席頓時安靜得鴉雀無聲，連轉播員似乎都啞口無言。可能根本不明白馬迪亞斯剛纔做了什麼。

馬迪亞斯的回答則是「不必擔心，沒有下一次了」。

外型雖然是人形沒錯，但至少在馬迪亞斯眼中，看起來簡直不像人。

＊＊＊＊

「這是……難、難道是做爲戀愛對象，是嗎？」

眼看已經進入了衛的攻擊間距。

朱莉一副不知道該如何反應的表情。

「鬼氣就是鬥志，鬥爭本能之源。憤怒，憎恨，嫉妒，什麼都行。從這種本質上的感情或是慾望，產生想徹底擊倒敵人的衝動。強者的心中或多或少都寄宿著這樣的事物，可是從你身上卻絲毫感受不到。明明冠上《剎鬼》的別名，真是可惜啊。這別名也吹牛吹得太過分啦。」

連在與世隔絕的《無限鬥技場》長大的馬迪亞斯，都知道這位女性的來頭。她是《星武祭》史上唯一達成大滿貫，領導界龍的人。聽說畢業後依然擔任教師，培育後進很長一段時間。

更何況別名還不是馬迪亞斯自己取的。

「放心吧，老孃沒這麼不識趣。只是想確認一下。」

「呃……怎麼說呢。不好意思，我對這方面並不瞭解。」

朱莉與馬迪亞斯同時脫口說出這個名字。

──實際上，馬迪亞斯這時候還不明白，小苑這番話究竟有什麼含意。

寂靜無人的大馬路另一端，有什麼物事站在昏暗的破曉中。

「……冷不防攻擊人，還毫不客氣說別人的缺點，我可喫不消啊。話說鬼氣？你在說什麼？」

「斬！」

「總之交給我吧。而且朱莉學姊還有最後的工作得做吧？」

說到這裏的朱莉，面露的苦笑看起來比平時更加寂寞。

「最後的工作，對吧。」

嘻嘻笑得肩膀震動，朱莉輕輕舉起右手──朝馬迪亞斯的額頭一彈。

「狂妄……！」

這時候，走在一旁的朱莉突然詢問。

回過頭的馬迪亞斯招招手，連朱莉臉上的苦笑都跟著消失，睜大眼睛。

「啊……？」

（她可是貨真價實的怪物呢……該說真不愧是Asterisk嗎，世界真是遼闊啊。）

「……馬迪亞斯，爲何你願意對我這麼好呢？」

「是的。謝謝你，馬迪亞斯。也多虧你的幫忙。」

實際上，如果問馬迪亞斯是否以這種角度看待朱莉，自己確實不明白。

「這個──」

就在馬迪亞斯的腳步同樣觸及察基爾的間距，這一剎那。

聽對方說得這麼毫不留情，反而感到佩服。

「馬迪亞斯！」

「因爲啊，對朱莉學姊有意思吧。」

「好啦，之後呢……朱莉學姊！」

逼近眼前的小苑，臉上浮現無畏的笑容。

舞臺底下的結構像監牢，讓人無可避免想起過去在《無限鬥技場》的生活，但幸好裏頭好像沒有居民。落敗者被隨便丟進監牢後，隨即獲得一張內含參加報酬的卡片，重傷者似乎也能接受最低底限的治療（一問之下，治療費似乎是從報酬中扣除。多半是漫天喊價）。

一臉微笑的小苑，語氣始終平穩。

「……真是驚人。原以爲你已經很強了，想不到竟然這麼厲害。」

不用說，那當然是故意的。否則一般來說，套招輸得順理成章可是馬迪亞斯的絕活。至於爲何當時不這麼做……可能是好久沒有拿出真本事，心情有些亢奮也說不定。

「啊？什麼啊，老兄。你該不會想一個人對付我們兩個吧？」

即使不是，光是與她對峙就讓人感到背脊發涼。

隨後馬迪亞斯的聲音死板到不能再死板，做作到不能再做作地仰面朝天倒下。

連馬迪亞斯都沒見過力量如此強大的人。

可是這種不符自己風格的自己，其實感覺不壞。

察基爾的掌打從右方，了衛的斬擊從左方同時撲向馬迪亞斯。

另一方面，馬迪亞斯一句話也不回答，僅緩緩走近兩人。

「誰曉得……？」

不論是陪朱莉參加《蝕武祭》，或在舞臺上拿出真本事，都不像馬迪亞斯的作風。

一邊讚歎壓倒性的臂力，馬迪亞斯勉強擋住嬌小的拳頭。

隨後身體直接旋轉，一記肘擊命中了衛的背後──命門穴的位置。

只見小苑揮揮手如此表示，下一瞬間身影忽然無聲無息消失。

喫驚的馬迪亞斯表示，小苑隨即嘆了一口氣，同時失落地垂頭喪氣。

其實朱莉早一步先回學園也無妨，但她似乎一直等待自己。

察基爾與了衛肯定覺得自己被輕視，眼神充滿兇暴的殺氣。

「嗚啊～我輸啦～」

這一擊迅疾、犀利而準確。

「…………！」

（不過……也僅止於此。）

「確認？確認什麼……」

反問的瞬間，小苑的身影已經來到馬迪亞斯面前。

還要再過一段時間，才能體會個中含意。

天色已經泛起魚肚白，並肩走在再開發區域路上的同時，馬迪亞斯笑著說。

修長的黑髮，東洋風格的寬鬆服裝。容貌端正卻看不出年齡，看似妙齡少女，可是又像成熟女性，甚至年紀更大。

轉圈後的馬迪亞斯，若無其事繼續往前走。在舞臺中央一停下腳步，察基爾與了衛的身體宛如等待這一刻般，身體頓時失去平衡。

「可惜哪，真是可惜。明明是這麼優秀的逸才，你身上卻沒有絲毫鬼氣。這可不行。」

說完，馬迪亞斯獨自走向察基爾與了衛。

馬迪亞斯敞開雙臂，看得朱莉一瞬間茫然後，臉上浮現與平時有些不一樣──至少看在馬迪亞斯眼中是如此──的苦笑。

「現在其實也十分值得享用……但這樣老孃實在提不起勁。期待哪一天你的心中萌生鬼氣啊。」

「不過……果然不出所料嗎。」

「是嗎……真巧，我也一樣呢。」

「啊……？咦……？」

「沒什麼大不了，只是敵人太弱而已……更重要的是，來吧。」

「哎呀，真是精采的決鬥呢，兩位。而且精采到讓人驚訝。」

＊＊＊＊

說著，小苑往後方一跳，再度拉開距離。

馬迪亞斯僅微微改變步行速度錯開間距，左手撥開了衛以刀腹劈向自己的斬擊。跟著配合察基爾的掌打反擊，一拳瞄準下巴尖掃過去。

站在窗邊的學生會長說著，同時對馬迪亞斯與朱莉露出抽筋的笑容。

實際上，看得出眼鏡後方的眼神中，正熾烈燃燒著強烈的怒火。

「想不到兩位竟然隱藏足以擊敗《瑕面》與《劍聖》的實力，我真是瞎了眼睛啊。」

「我也很驚訝，想不到學生會長殿下會觀賞那種見不得光的爛比賽。」

馬迪亞斯刻意以挑釁的語氣回嗆，學生會長似乎聽了這句話反而冷靜下來，吁了一口氣試圖平復情緒，然後坐在椅子上。

好歹也頂著星導館學生會長的頭銜，不可能是無能之輩。

不過這和有沒有能力是兩回事。

「算了，姑且不追究你們爲何會隱藏實力。反正每個人都有一些過去……當然，我也是。」

學生會長在辦公桌上雙手抱拳，眼睛緊盯著馬迪亞斯。

「所以馬迪亞斯同學，目前我希望你參加今年的《鳳凰星武祭》。這可容不得你推辭，因爲你可是特待生呢。」

「……知道了啦。」

即使每個人各有不同，但絕大多數特待生都與學園簽訂一些契約，無法違約。

其中一項就是強制參加學園方指定的《星武祭》。

一旦違約，馬迪亞斯就會再度被丟回那個陰暗狹窄的船艙。唯有這一點絕對不行。

「很好。別擔心，今年的《鳳凰星武祭》沒什麼值得矚目的選手參賽。只要毫不保留髮揮你昨天表現的實力，奪冠根本易如反掌。」

感覺心情終於好轉，學生會長的笑容也開始透露出幾分從容。

「還有，八剃草朱莉同學。」

「……嗯。」

剛纔一直默默低頭的朱莉，簡短回答了一聲。

表情還是一臉苦笑，但明顯陰沉又怏怏不樂。

「幫助？」

揚起一邊眉毛，一臉意外的學生會長口氣做作地敦促。

「你們這些人是影星嗎。」

「哦，還有這種傢伙……！」

「可是你心中在意的，真的是八剃草家族這種陳舊的血統嗎？」

聽到學生會轉語氣婉轉地表明，朱莉露出困惑的苦笑反問。

帶有怒意的馬迪亞斯往前跨出一步，學生會長頓時臉色發青後退。

「……你會不會過度插手他人的私事啦，學生會長。」

「……不好意思，這一點辦不到。」

現在介入是很簡單，卻很難判斷究竟能介入個人私事多深。至少可以看得出，這不是局外人能輕易置喙的問題，也不知道選擇站在誰那一邊是爲朱莉好。

「哈哈，放心吧，絕不會造成什麼負擔。而是詳細懇切地說明，取得對方的理解。如果這樣還不行就沒辦法，只能放棄囉。」

「……真的可以答應我，不會動用任何強迫手段嗎？」

「咦……？」

朱莉頓時抬頭望向學生會長。

「學生會長願意說服母親……？」

「不、不好意思，這畢竟是我的工作……！」

這一瞬間，朱莉的苦笑僵住。

學生會長嘆了口氣聳聳肩，不過卻暗中竊笑繼續說下去。

只會以概觀的盤算看待人際關係的馬迪亞斯，沒有自信是否該踏入這塊領域。

同時有好幾名人影出現，保護學生會長。

「────！」

到頭來，馬迪亞斯只能站在朱莉身邊靜觀其變。

可是依然一臉悲傷苦笑的朱莉，以幾乎哭出來的聲音回答。

露出的容貌，居然是一臉無畏笑容的馬迪亞斯自己。

朱莉這番話多半屬實。

「聽好，馬迪亞斯同學。我不是有意威脅八剃草同學，正好相反，我在試圖幫助她。」

制止朱莉進一步辯解，學生會長再度站起身。

「嗯，那當然。我保證。」

以前在《無限鬥技場》時代，馬迪亞斯也與幾名能力者交手過，但歸類於複製能力者的《魔女》或《魔術師》倒是相當多。問題在於能複製到什麼程度，以及複製能力的條件。

「……這是事實。」

朱莉戰戰兢兢握住手。

（複製能力者嗎……這可麻煩了。）

五名風帽拉得低低的學生，所有人似乎都不容小覷。

看似本領最強的多半是站在前頭的學生，只見他緩緩脫下風帽。

「我的能力一旦發動，無法透過自己的判斷解除，以前甚至連發動能力都無法控制。而且一如學生會長看過的資料顯示，我並沒有學過任何武術。」

「…………」

「你真正在意的對象，充其量只有其中一人──你母親吧？」

「八剃草家族嗎。原來如此，雖然曾經聽過，但似乎還被相當古老的思維束縛呢。該說很有這個國家的傳統家族特色嗎……歐洲上流社會早已形成活用《星脈世代》之力的風潮了呢。」

果然來這一招。

「就是勸說八剃草家族與八剃草同學的母親，只要克服這幾個問題就行了吧？」

「我啊，希望你務必與馬迪亞斯同學搭檔，參加《鳳凰星武祭》。」

「嗯……與馬迪亞斯同學不同，我沒辦法強制你參加，所以這充其量只是邀請。既然你拒絕也沒辦法，但能不能至少告訴我原因？」

乍看之下學生會長十分失望，但口氣始終保持冷靜。

「哦？敢問詳情。」

似乎早已明白這一點，學生會長也不退讓。

在馬迪亞斯看來，朱莉的近身戰鬥能力相當高，但動作與技術毫無體系可言。

「換句話說，是無師自通嗎？」

不過話說回來，似乎也並非完全的外行人。

「朗坦那，到此爲止吧。」

學生會長如此吩咐後，名叫朗坦納的複製能力者再度戴上風帽，退到一旁。

「正確來說，不是我去勸說，而是銀河吧。」

「這個……因爲家人告誡過我，不要太過顯眼。」

他們是負責星導館學園檯面下活動的諜報工作機關。

「哈哈哈！那就更了不起了。意思是你單靠與生俱來的才能，就在《蝕武祭》中脫穎而出呢。」

聽到這句話，朱莉陷入沉思。

「你的能力能停止萬應素的活動，簡直強到破錶呢。雖然我也看過資料，知道是知道……#可是資料上不是記載你無法順利控制嗎#？而且還提到沒有武術經驗，對個人戰鬥能力缺乏自信。」

學生會長咧嘴一笑，同時向聲音略微顫抖的朱莉伸出右手。

另一方面，連馬迪亞斯都開始猶豫。

若是來自統合企業財團的勸說，不論任何人都無法輕易拒絕吧。

其實早在馬迪亞斯剛踏進房間，就已經察覺這些人的氣息。

「不，那是馬迪亞斯他……！」

雖然兩人一起被叫到辦公室來的時候，心裏就多少有底了。

「……很感謝您的好意，但我不想再給母親進一步造成負擔……」

即使朱莉這樣回答，但可以明顯看出她心中的猶豫。

「是的。再來就是……有樣學樣吧。」