第六章《聖槍》

──Asterisk地下區域。

灰暗的通道以等間隔設置照明，但是亮度實在有限。三個人影的鞋聲發出迴音，穿梭在陰暗之中。

奔跑在前頭的人影──綾鬥這時候停下腳步。頭也不回的綾鬥僅舉起一隻手，制止身後的紗夜與綺凜，並且凝視前方。

面前的通道在不遠的前方出現三岔路。

綾鬥擴大一直縮小開啓的空間視窗。畫面顯示克勞蒂雅事前提供的地下區域地圖。對照目前的所在位置，現在應該走右邊纔對。

不過──

一邊平復急促的呼吸，綾鬥緩緩閉起眼睛。然後以天霧辰明流的知覺擴大技術，『識』之境地搜尋四周。

結果發現通道與通道的中間部分──乍看之下似乎只是普通的牆壁，但是集中意識後，的確只有該處的萬應素淤積不通。

綾鬥以《黑爐魔劍》斬斷淤積，頓時感覺到空氣輕盈不少。

再一次確認地圖後，發現左邊纔是正確路線。

「呼……」

吁了一口氣後，綾鬥收起《黑爐魔劍》。跟在後頭的紗夜跟着厭煩地表示。

「真是的……還來啊。」

三人進入地下區域已經過了一個小時以上。如果依照計劃，應該早就抵達指定地點──通往《蝕武祭》舞臺的電梯了。

地下區域的確就像迷宮，地下通道與排水溝像網子一樣交錯縱橫。不過倒是維護得當，要是有地圖的話，本來即使花點時間也不至於迷路。

前提是沒有設置這些讓人走錯路的陷阱的話。

可能……不，毫無疑問是《瓦爾妲＝瓦歐斯》的傑作，在每條岔路上都設置這種陷阱。一開始綾鬥等人沒發現，結果在地下區域白跑許多冤枉路。

「走吧……！」

說完綾鬥邁開腳步，紗夜與綺凜也點點頭，跟在後面。

暫時只有一條路。三人並未鬆懈，但這裏應該沒有剛纔的陷阱。

該處呈現巨大的半圓形空間，一點也不像在地底。高度約十公尺，直徑可能有五十公尺。即使不及《星武祭》的大規模舞臺，也相當寬廣。

「這是……！」

「那難道是……！」

接着綺凜拔出《芙墮落》的剎那，銀色閃光以綺凜爲中心畫圓。所有變異戰體像時間暫停一樣停下了動作。

「以前我聽過可疑傳聞。說《聖盃》……《贖罪錐角》有第二種型態，叫做《聖槍》。由於公佈萬應精晶的特性是義務，任何人都能大致得知能力。這項說法源自某位學者驗證過資料後提出的假設。認爲適合率超過一定數值，《贖罪錐角》的萬應精晶能力會扭轉。當然傳聞終究是傳聞，《聖槍》從未在實戰中出現，我也沒有太當真……」

「嗯，我知道。」

「──我是槍，除此之外什麼也不是。我要消滅敵人，並且承擔一切罪孽。」

比平時更有精神的紗夜一喊，赫涅克萊姆的光彈同時爆裂。不過啓動的多層防禦障壁擋住了這一炮。

綾鬥舉起《黑爐魔劍》。紗夜跟着取出赫涅克萊姆，綺凜也拔出雛丸。

「而你們不可能再往前走任何一步。」

「這下子……！有點傷腦筋呢……！」

「轟隆……！」

「……在這種情況下，妳還真從容呢。」

紗夜也似乎察覺到，拉了一下綾斗的袖子。

與綾鬥背靠背的紗夜也緊皺眉頭，環顧四周。三人似乎完全遭到包圍了。

但是──

每一架的性能沒有阿爾第那麼強，可是──

「──我要上了。」

她扣下赫涅克萊姆的扳機，朝幾乎無防備的帕希娃開火。

紗夜懊悔地仰望帕希娃，如此嘀咕。

「……」

「我要使用《芙墮落》。一旦我拔刀，請兩位跳起來。」

同時所有變異戰體舉起手中的槌型煌式武裝，直撲三人。

一名身穿黑色軍服的少女，從其中一條通道現身──是男裝打扮的美人。聖嘉萊多瓦思學園排名第五，別名《聖盃》的純星煌式武裝，《贖罪錐角》的使用者。她也是《銀翼騎士團》蘭斯洛特隊的《優騎士》，以前與綾鬥等人在《獅鷲星武祭》決賽中交鋒過。

雖然沒有實際清點，但如果帕希娃所言非虛，代表真的有一百架變異戰體。艾涅絲妲交貨的數量似乎有一千架，意思是部署了一成在此待命。

所以多半要靠數量優勢輾壓入侵者，纔會設下這個空間。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

雖然帕希娃看着三人，但她的眼神一片黑濁，彷彿什麼都沒看見。她散發的氣息也和以前決鬥時迥異，感覺虛無又空洞。可是深處彷彿有深沉的黑暗在蠢動……

「……綾鬥。」

突然有無數擬形體從各處通道蜂擁而出。

《芙墮落》的能力是儲存劍氣。如果沒有儲存，就只是普通的鈍刀。不過累積愈多劍氣，銳利度與威力都會增加。

「原來如此……這就是《芙墮落》，真是驚人。」

她的右上方飄浮着巨大的杯型純星煌式武裝，光芒愈來愈亮。

紗夜與綺凜立刻提高警覺。

「以前與她交手時，她的模樣就不太對勁。想不到這麼嚴重……」

「快、快一點吧……！決賽已經開打了……！」

綾鬥以『識』之境地探測。發現身後……也就是三人剛經過的通道附近，包圍網較爲薄弱。在這裏應該可以突破，若在狹窄通道內一一迎戰，就算一百架也有機會打贏。

那可能也是《瓦爾妲＝瓦歐斯》搞的鬼。那項武裝實在太討厭了，竟然能將人化爲傀儡操縱。

「……綾鬥學長，紗夜同學。」

時機很完美。伴隨轟鳴聲發生第二次大爆炸，爆風吹散了四處起火燃燒的變異戰體殘骸。

「通往《蝕武祭》舞臺的電梯中，目前依然有三臺在運作。要前往這三臺電梯，無論如何都必須通過這裏。」

帕希娃的混濁眼睛突然睜大，右手高高舉起。

「妳果然很危險，D的判斷是對的。無論如何都得在此地除掉妳。」

「……這麼多實在很嚇人。」

「放心吧……！接下來只要過了前方的岔路，很快就……！」

在此起彼落的爆炸火光中，紗夜流露心中的讚歎。

綾鬥以《黑爐魔劍》正面斬除光是碰到就能讓人昏迷的光芒。

「……不是三打一，是一百打三。」

「從容……？怎麼會，我一直都全力以赴。否則我要怎麼贖罪呢？……噢，不過妳說得沒錯。以前的我的確充滿欺騙，所以現在我也要償還這份罪孽。」

三人忍不住停下腳步，環顧四周。

「好厲害……」

不久後光芒消散。綾鬥一揮《黑爐魔劍》，斬除光芒的殘餘後，以劍尖指向帕希娃。

《黑爐魔劍》嗡嗡作響，擋住並撕裂光芒洪流。

現在必須儘早趕到《處刑刀》的身邊。

現身的帕希娃表情像雕刻一樣，眉毛動也不動。她空虛的眼神僅僅注視綺凜。

「這些就是變異戰體……！」

綺凜見狀，往前跨出一步同時收起雛丸。然後取出掛在右腰間的另一支刀──日本刀型純星煌式武裝《芙墮落》。

帕希娃閉起眼睛，彷彿機械般喃喃念出宣示的言詞。

可是這樣太花時間了。

飄浮在右上方的《贖罪錐角》跟着呼應，開始變形。原本外型像傾倒的杯子，現在杯底的荊棘包圍武裝，變成細長的外型。

隨着綺凜簡短的宣告，綾鬥與紗夜縱身一跳。

「不論你們有多少人，都不能讓你們前進一步。」

帕希瓦往前進，同時平淡地表示。

而且是一百架，所有變異戰體。

「不好意思，我們三打一。直接突破吧！」

「！」

「這是……」

聽說她現在是金枝篇同盟之一，曾與綺凜在湖岸都市戰鬥過……

綺凜聲音急迫地瞄了一眼時間，只見時間已經過了正午十二點。

此時響起伶俐的聲音。

最早反應的是紗夜。

但帕希娃毫無焦急的模樣，輕輕舉起右手錶示。

「咦……？」

綾鬥與紗夜默默地視線交會，隨即略爲點頭示意。

當她睜開眼睛的瞬間，《贖罪錐角》釋放金黃色的光芒。

綺凜一按《芙墮落》的刀口，銀色的光芒隨即迸發。

紗夜喃喃說出對方的名字。

爆炎的另一端傳來冰冷的聲音。

「《聖槍》是嗎？」

綾鬥與紗夜落地，包圍三人的變異戰體胸口便緩緩錯位，隨即倒在地上──短暫片刻後，接二連三爆炸。

《芙墮落》的刀身並非光刃，而是金屬製。微微散發銀色光輝，不過完全呈現日本刀的形狀。

「──果然來了嗎？」

「唔……那果然就是《聖槍》。」

以前同樣擋住這道光芒時，對《黑爐魔劍》造成相當大的負擔。不過綾鬥目前已能完全發揮這項純星煌式武裝的力量，就算面對《聖盃》也有自信不會輸。

來到紗夜身旁的綺凜詢問。視線始終緊盯帕希娃的紗夜繼續開口。

即使提高警戒，綺凜依然爲面前的對手感到可憐。

「沒時間了，我們要硬闖。」

從大批變異戰體的後方響起帕希娃的聲音。

況且《贖罪錐角》是很強。可是發射一次後，需要一定時間充填能量，無法連續發射。

「──賜予汝等慈悲與贖罪的輪光。」

（她什麼時候……？在那種情況下躲過紗夜的攻擊嗎……？）

說到這裏，下一瞬間視野突然變得開闊。

單體的防禦障壁不如阿爾第堅固。不過以紗夜的火力，似乎也很難突破數架共同啓動的障壁。變異戰體彼此合作毫無破綻，而且數量實在太多了。如果紗夜與綺凜遭到分隔，陷入混戰的話，反而對三人不利。

帕希娃很強。而且根據綺凜的說法，她的動作比《獅鷲星武祭》決戰時更加流暢。但憑她一人應該不足以擋住綾鬥、綺凜與紗夜三人。

帕希娃已經不在原地，而是兩層樓上方的通道。

「唔……！」

「……帕希娃•嘉多娜。」

當然，地圖上沒有這個空間。證據就是有硬挖的痕跡，以及好幾堆瓦礫。看起來應該挖通了三層樓，抬頭可以看到牆上到處開着通道口。還有好幾條挖斷的排水溝，水流像瀑布一樣流個不停。

五架變異戰體見到綺凜收刀，認爲這是大好機會，高舉槌子逼近。

綾鬥躲過砸下的槌子，同時砍倒一架。接着腳踢趁隙而入聯手進攻的兩架。即使這一腳被防禦障壁擋住，依然借力踮腳跳躍。在空中轉動身體的同時揮舞《黑爐魔劍》，斬斷這兩架的頭部。

紗夜說着，同時以赫涅克萊姆的炮口對準帕希娃。

她的手中握着一支形狀有些扭曲的長槍，像是伸長的銳利荊棘。

一如之前所聞，純論外表與阿爾第一模一樣。

此時綺凜躲過數架變異戰體趕過來，並且小聲開口。

剛纔這一刀讓變異戰體一分爲二。

以前在《獅鷲星武祭》的時候，的確針對《贖罪錐角》擬定不少對策。但是克勞蒂雅與紗夜都沒有提到這件事。代表這項傳聞的可信度相當低。

「能力扭轉的意思是，攻擊內容會產生變化……？」

《贖罪錐角》的能力是『奪魂』。發出的光芒沒有任何物理攻擊力，但碰到就會奪取人的意識。扭轉就代表──

「──審判之光，貫穿。」

「！」

帕希娃當場橫揮《聖槍》，隨即釋放雷射般的光芒，直撲三人。

三人迅速躲避，不過光芒輕易貫穿地面，引發爆炸。

「原來如此，反轉嗎？」

代表光芒具備物理性的攻擊力吧。

不過這樣應該足以應對。不如說只是變成普通的武器，綾鬥甚至認爲威脅性降低了。

結果下一瞬間被打臉。

「綾鬥學長，危險！」

「什麼……！？」

宛如瞄準躲避光線後落地的綾鬥，帕希娃一口氣縮短間距。她的速度快得非比尋常，綾斗的腹部差點遭到她刺穿。

刺擊發生在電光石火的瞬間。

而且她還連續使出。

「速度好快……！」

每一擊都沉重得出奇。即使以《黑爐魔劍》擋住並彈開，身體依然失去平衡。

這並非她的臂力。不，可能是因爲純星煌式武裝──《聖槍》的功率大得離譜。

（功率竟然大到能壓制《黑爐魔劍》……！？）

一瞬間綺凜望向綾鬥，露出惡作劇的微笑。

對於瓦爾妲的疑問，狄路克搖搖頭回答。

「以前我拉攏範星露的時候，你明明堅決反對。現在怎麼又回心轉意了？」

「……原來花點功夫是這麼回事。拜託別隨便依靠我好嗎？」

不過也不能怪他們。在嘉萊多瓦思的帕希娃，一直貫徹團隊之一的責任。不論看哪部比賽影片，都能一眼判斷她的實力符合《始頁十二人》。但也僅止於此。

「……」

拉攏她加入自己隊伍的狄路克，也覺得當初非常失算。她的確是相當優秀的後衛，卻白白浪費強大的體能不用。當時狄路克一直這麼想。

「瓦爾妲，妳應該能想辦法解決吧？」

她曾經在實戰測試中迎戰《碎星魔術師》勞德弗•佐波，並且活下來。這樣就足以看出她的資質有多麼優秀。

只有在討論相當重要的議題時，金枝篇同盟的成員纔會碰面。

「我知道。正因如此，帕希娃•嘉多娜與其他的創造者之子不同，具備優秀體能……」

帕希娃的願望多半是粉碎《研究所》。但就算在《星武祭》奪冠，也沒辦法實現。準確來說是可以毀掉《研究所》，但很快就會有新的後繼組織。

「嗯，我們的確缺乏人手。況且如果順利，發生什麼情況的時候，說不定是有趣的隱藏王牌。」

瓦爾妲似乎還不太情願，但是願意妥協。

「──你們休想。」

和以前在《獅鷲星武祭》交手的帕希娃簡直判若兩人。

見到綺凜的覺悟，綾鬥將差點說出口的話吞了回去。

馬迪亞斯就像教導孩童的老師一樣，仔細向還一頭霧水的瓦爾妲解釋。

「綾鬥！」

「但這隻棋子很罕見，又很有能力。值得不惜多花點功夫得到。」

──一年半之前。

追根究柢，帕希娃•嘉多娜的真本領應該是近身戰鬥。

「這是……？」

「唔，可是……唔……！沒辦法！綺凜，這裏就交給妳了！」

「我們的目的不是戰勝她！」

「綾鬥學長和紗夜同學有該完成的任務！這裏就交給我吧！」

沒錯。

一如大致預料，兩人都表示反對。

這應該不是諷刺，而是單純的疑問。即使知道她的意思，狄路克依然不爽。

與帕希娃交鋒的綺凜，竭盡力氣表示。

《聖槍》再度像子彈一樣，發射無數細小的金黃色光芒。

綾鬥等人是爲了擊敗《處刑刀》，阻止他的暴行。

「──審判之光，爆裂。」

如此一來，綾鬥也只能和當時一樣回答。

她說得很對。

瓦爾妲注視狄路克，歪頭表示不解。

「不是，只是心想你居然有這麼想要的人才。」

千鈞一髮之際，綺凜的《芙墮落》介入，擋住了《聖槍》。

（慘了……！躲不過這一擊……！）

「太亂來了！我們三人應付她都很勉強……！」

只要針對這一點，要拉攏她輕而易舉。至少可以讓她願意聽我方的說法。之後有瓦爾妲在場，肯定能搞定她。

原以爲已經躲過這一擊，結果瞬間膨脹的金黃色光芒炸飛了綾鬥，眼看綾鬥即將撞到地面，好不容易纔落地。

＊

「多花點功夫，是嗎……」

「很可惜，並非如此。」

「！」

他似乎發現了。

雖然不及發動月華美人的尤莉絲，但至少與使用『式府混交』合而爲一的魏嶽同等級，甚至更強。

「哦，造物者之子的特殊成果嗎？雖然的確引人注目，但還是不算突出吧？」

「哼，終於發現了喔。」

「我們走吧，紗夜！」

先開口的是瓦爾妲。但是狄路克聽到她的答案，隨即一臉炫耀地嘆口氣。

當然，綾鬥、綺凜與紗夜三人聯手的勝算較高。但是肯定難以毫髮無傷，而且耗費愈多時間，計劃就愈接近失敗。再說即使三人聯手，顯然也很難在短時間擊敗帕希娃。

「要拉攏她成爲同伴……呣，真難得你會提出這種意見。」

兩人看了一會資料。

當年在《獅鷲星武祭》準決賽，與武曉彗戰鬥時。

「我也有同感。帕希娃•嘉多娜的能力無庸置疑。但這種程度就足夠的話，還有其他人選吧。就算要當棋子，也沒必要非她不可。」

「因爲自己隊伍的夥伴全滅，造成了她的心理創傷。之後她非常忌諱近身戰鬥，不論威脅或是安慰，她都聽不進去。」

反倒是馬迪亞斯一直沉默地盯着空間視窗。不久後抬起頭來，咧嘴一笑。

「她不是同伴，只是棋子而已。」

「綾鬥學長，紗夜同學！兩位請先走吧……！」

「哼，每個人都是有眼無珠的睜眼瞎子。」

帕希娃彈開綺凜，以《聖槍》的槍尖指向兩人。

「沒聽見嗎？妳的對手是我。」

瓦爾妲一臉錯愕地表示。但她沒有否定，代表有可能吧。

「實際上根據這份資料，和她來到嘉萊多瓦思之後的形象差別不大。活用卓越的射擊能力，從團隊後方提供支援，是優秀的後衛。可是這一點很不對勁。」

「唔……！」

綾鬥揮舞《黑爐魔劍》迎擊，但帕希娃一邊發射光彈，更同時舉起《聖槍》。

「聽好，這份資料顯示了《研究所》的造物者之子計劃是什麼，是嘗試以基因工程創造出與《星脈世代》同等體能的人類。而她是偶然透過基因工程創造出的《星脈世代》。」

綺凜以正眼的架勢手持《芙墮落》，指向撞上牆壁的帕希娃。

而且威脅極大。

「那是她以前在《研究所》的時候，在我隊伍裏的資料。」

綾鬥與綺凜聯手都不敵《霸軍星君》。但綺凜以驚人的成長速度對應，最後終於獲勝。

「……哈哈，原來如此。」

「喝！」

「要知道，基因工程可是舊時代的技術。她可能是全世界唯一一個以這種技術強化的《星脈世代》。所以她應該具備優秀的體能，可是她爲何使用射擊武器，堅持當後衛？」

馬迪亞斯注視顯示在空間視窗的帕希娃容貌，搓了搓下巴沉思。

「？哪裏不對勁？」

說到這裏，瓦爾妲猛然抬頭望向狄路克。

「天霧辰明流劍術──矢汰烏！」

「是嗎？那就由我負責拉攏她，小事一樁。」

紗夜似乎還難以接受。不過緊咬牙根說完後，便與綾鬥一同狂奔。

「我不希望增加自己的負擔，但我承認她是不錯的人才。有條件的話我就贊成。」

「沒關係……！況且當時我不是也戰勝了她嗎？」

綺凜的呼喊打斷了紗夜的話。

狄路克毫不隱瞞焦躁回答後，手撐着臉瞪向瓦爾妲。

現在卻改變了想法。

「……我知道了。」

另一方面，馬迪亞斯明顯話中有話。

她很強。

「嘉萊多瓦思排名第五，《聖盃》的使用者。具備準確的射擊技術，足以識破真僞的特異眼力。在團隊中擔任後衛十分完美……她的確很優秀，十分符合《優騎士》的別名。不過──有必要刻意拉攏她加入嗎？」

金黃色光芒愈來愈亮，眼看即將釋放光芒洪流。不過綺凜的橫掃斬擊將帕希娃打飛到牆上。

「那你有拉攏她的方法嗎？」

在狄路克惡狠狠的視線注視下，馬迪亞斯誇張地聳聳肩。

紗夜沉痛的聲音響起，眼看帕希娃的刺擊逼近綾斗的喉嚨──

「──審判之光，貫穿。」

「哎……妳終究是純星煌式武裝，根本看不清人類的本質。不知道就稍微閉嘴。」

「……你想表達什麼？」

「等一下。意思是帕希娃•嘉多娜在狄路克的隊伍，或是在嘉萊多瓦思，從來沒有使出過全力？」

「這句話的意思是，你也贊成這個方案吧，馬迪亞斯？」

衆人在飛行船內開會。

狄路克語帶嘲諷，然後傳送資料到兩人的手機。

「沒什麼，其實非常單純。」

「條件是？」

「目前帕希娃•嘉多娜的戰鬥能力還不明朗。在搞清楚之前，我無法完全贊成。」

她的意見很正確。

「妳要自己測試都行，我纔不管。不過根據我的看法──」

說到這裏，狄路克停頓半晌。然後注視自己面前，總是一臉從容地微笑的男子。

「她可能比現在的你還要強，知道嗎？」

＊

「嗚……！」

綺凜好不容易以《芙墮落》架開帕希娃堪稱神速的刺擊。

在綺凜收刀準備反擊時，帕希娃已經遠離綺凜的攻擊間距。

而且她右手的《聖槍》尖端發出光芒。綺凜的腳邊隨即像間歇泉一樣，噴出金黃色的光芒。

「──審判之光，湧現。」

拔腿狂奔的綺凜躲避光束攻擊，但她身後又噴出好幾道光束窮追不捨。綺凜縱身一跳，落在第二層的通道部分，光束這才停下來。

「呼……呼……！」

雖然早就預料到，但她真的很強。

和以前在湖岸都市交手時完全判若兩人。

首先，速度簡直天差地遠。連在《獅鷲星武祭》與曉彗決鬥時，都沒有感受到這麼大的差距。總之她的速度快到離譜。如果綺凜沒有透過眼力，藉由星辰力預測她的行動，早就遭到《聖槍》貫穿了。這無法靠攻擊動作或防禦技術彌補，純粹是看見的世界不一樣。

還有《聖槍》發出的金黃色光芒也很難纏。與《聖盃》型態不一樣，不會一擊讓人暈厥。可是攻擊多采多姿，威力也很強大。若是星辰力和綾鬥一樣強，或許還能承受。但綺凜要是捱了一擊，多半會立刻完蛋。

（可是我不能就此退縮……！）

綺凜重新集中精神後。在變異戰體的燃燒殘骸遍佈的地面左躲右閃，同時逼近帕希娃。

「嘿！」

「──審、審判之光，膨脹。」

即使綺凜有千里眼，等預測後再行動也來不及。一旦選擇有誤，等待綺凜的就是喪命。

《聖盃》這項純星煌式武裝很強，卻非常難使用。必須內心負有強烈罪惡感，否則適合率很低。代價是心中持續抱持罪惡感，爲贖罪感到痛苦。只有能承受這種心理壓力的人，才能操縱『奪魂』的光芒。

看不出他這番話是真是假。看來他也逐漸學會了內心戲。

真要說的話，贖罪是個人主觀的問題。世界上的違法犯罪可以用刑罰清算。客觀上而言，只要被害人願意原諒，就能畫上句點。但是能不能原諒自己又另當別論。有人完全不付出代價，就能忘記自己犯的罪，甚至有人根本沒意識到自己犯罪。反過來說，也有人即使獲得他人原諒，依然持續歸咎自己。

往前伸出的《聖槍》，發射與《聖盃》相同的金黃色洪流。

「……」

這一招非常棘手。

「無法承受是什麼意思？」

「據說《聖槍》型態的《贖罪錐角》，功率遠遠超越其他一流的純星煌式武裝，而且高得異常。代表《聖槍》能力追求的代價有多麼沉重。」

「不，我當然也看過資料。可是光看資料有許多地方不明白……」

「──審判之光，撕裂。」

「喝！」

善用《聖槍》的能力，營造對自己有利的距離與戰況。找到機會就一口氣貼近對手戰鬥，然後絕不窮追猛打。這種戰術穩健又毫無破綻，相當麻煩。

（竟然會追蹤……！？）

「原來如此，看來是我的判斷太天真了。那麼，就，沒有，辦法了……」

「──審判之光，追蹤。」

不過綺凜目睹到的光景，卻讓她忘記了疼痛。

另一點則是《芙墮落》的存在。這項純星煌式武裝原本只要儲存一個月的劍氣，就能和四色魔劍交鋒。如今儲存四個月後才釋放，面對多麼強大的純星煌式武裝，都不會屈居下風。

「……嗯，也對。」

帕希娃力量如此強大，卻不以近身戰鬥和綺凜硬拚，應該就是防備這兩點。

拉開距離的同時，綺凜再次讚歎帕希娃的體能。

綜合而言，帕希娃的實力比綺凜強，幾乎是輾壓級。但綺凜並非毫無勝算。

帕希娃一揮《聖槍》後，這次光束一閃的速度遠超之前。

列媞希亞從會客沙發投以試探的視線。結果艾略特靜靜地搖搖頭。

「罪惡感包含某種程度的自我懲罰。一旦罪惡感達到極限，你覺得人會怎麼做？──會選擇自我了斷。」

根據資料，她在《研究所》曾經是《惡辣之王》狄路克•艾貝爾範的手下，怪不得。因爲她救不了其他的造物者之子，只有自己活下來。所以她纔會持續責備自己吧。

列媞希亞一口否定艾略特的蠢問題。

帕希娃突然語氣混亂。但她的表情始終僵硬，毫無變化。

帕希娃以《聖槍》擋住綺凜使出的斬擊。而且擋住的並非刀身，而是刀尖。不論從上段往下砍，下段橫掃，甚至刺擊，帕希娃全都擋住了綺凜的刀尖。以前和她交手時，她就以槍擊撥開綺凜的太刀。現在的精準動作更加驚人，而且更甚當時。

剛就任學生會長的時候，他顯得有些心浮氣躁。如今他似乎有所成長，足以配得上這個位置。

（可是……）

「……？」

「如果你看過《聖盃》，也就是《贖罪錐角》的資料，就應該知道吧？第二型態的《聖槍》終究只存在於理論而已。」

「……！」

糟糕。

（但並非毫無機會……！）

列媞希亞擔任學生會副會長，忙於工作已經是過去式。目前新的學生會成員應該在新任學生會長手下忙碌。

「──審判之光，呼嘯。」

「知道帕希娃的任何情報了嗎？」

《光翼魔女》列媞希亞•布蘭查得一邊喝着紅茶，同時皺起眉頭。

連射速度實在太快了。

持續躲避只要一恍神就會被劈成兩半的攻擊，連綺凜都開始喘氣。但帕希娃的呼吸絲毫沒有紊亂。

（不行……！這種姿勢下無法躲避……！）

瞄準在空中的綺凜發射的光束，完全貫穿了地下區域的所有樓層，直達地表──甚至穿過了天空彼端的烏雲。

可能發現綺凜的動作變慢，帕希娃再度縮短間距。

這時候──

帕希娃以剛纔的相同動作手持《聖槍》。金黃色的光芒與剛纔一樣愈來愈強。

綺凜翻滾躲避這一擊，但是頭頂的牆面整塊被光束削掉。

（在那種情況下居然躲得掉……）

「！」

「呼、呼……！」

「嘉多娜學姐能使用《聖盃》的第二型態嗎？」

正因如此，嘉萊多瓦思纔會買下她，當作《聖盃》使用者候選人。

只有這樣的人才能使用《聖盃》。偏偏這樣的使用者又無法使用《聖槍》。因爲罪惡感要提高到九十八％適合率的話，會選擇以自盡贖罪。

可是綺凜並沒有時間訝異。

這就是帕希娃的基本戰術。

破壞力難以想像。

可是如果不抱持這種覺悟，是贏不了她的。

當然綺凜也沒什麼砍中的感覺。帕希娃上半身也瞬間一扭，躲過了這一刀。她身上的軍服俐落地被砍裂，落在地上。不過裸露在外的結實身體，只有腹部出現一道淡淡的紅色痕跡而已。

「──審判之光，膨脹。」

「你說有事情想問我，怎麼會突然問這個？」

帕希娃的眼力能看穿所有真僞，因此刀藤流奧義『連鶴』對她無效。既然無法靠假動作，綺凜只能從正面全力進攻──

綺凜試圖以奔跑躲避，結果光束在空中轉彎，追上逃跑的綺凜。

刺擊的軌跡是一個點。綺凜並未躲避，反而往前踏出一步。側身躲過這一擊後，以《芙墮落》往上一砍。

《聖槍》幾乎同時擦過側腹，不過很淺。

她如果像這樣暴力破解攻擊間距，綺凜也無計可施。

（第二炮……！？）

＊

（如此一來，要瞄準機會也很難……！機會頂多只有一次或兩次……！）

「……你說《聖槍》的第二型態？」

無可奈何之下，綺凜停下腳步以《芙墮落》斬除光束。但是帕希娃瞧準破綻，一瞬間縮短間距。準確瞄準綺凜的喉嚨、心臟、心窩等要害，使出犀利刺擊。綺凜好不容易熬過，正準備轉守爲攻時，帕希娃又迅速後退。

「不，不是這樣的。列媞希亞學姐不是和嘉多娜學姐的感情不錯嗎？我希望能找到某些相關線索。」

「……」

這裏是聖嘉萊多瓦思學園的學生會辦公室。

目前失蹤的重要夥伴是《聖盃》的使用者。這個時間點想知道《聖盃》的相關情報，肯定不會毫無關係。

此時從《聖槍》發射出幾道光束，直撲綺凜。

「好吧，無妨。這間學園自從當初買下帕希娃，的確就由我照顧她，我應該比別人更瞭解她。」

比起斬擊，帕希娃更偏好突刺。這次多半也會以刺擊攻擊吧。

更難以置信的光景在等待綺凜。

每次帕希娃揮舞《聖槍》，光束就會連續發射。

第一點是技術。帕希娃似乎使用嘉萊多瓦思流的長槍術，卻算不上熟練。當然每一擊都準確又強力，而且速度快得可怕。但她並未反覆修練，屬於學會理論後懂得使用的等級。若是以前的綺凜還很難說，但如今綺凜已經明白技術的精髓。所以現在綺凜不會害怕，能憑本領應付她。

帕希娃的右手使勁拉向身後，擺出架勢。非比尋常的龐大光芒從《聖槍》膨脹。

「怎麼可能。」

拚命躲避光束，綺凜不時以《芙墮落》防禦，同時靜待良機。

綺凜壓抑突然湧現的本能恐懼，縱身往上一跳。

金黃色的光芒如風暴般形成漩渦，瞬間震飛了以《芙墮落》防禦的綺凜。

「噗哇……！」

「……！」

這也難怪。就算能釋放斬擊，只要被識破就是單純的飛行武器。如果能巧妙活用還另當別論，但對現在的帕希娃而言形同班門弄斧。

發射前一刻，綺凜一蹬天花板，勉強躲過這一擊。但光是餘波就震飛了綺凜，無法以受身減緩衝擊，背部撞上地面。

可能類似紗夜的四十一式煌型引導曲射粒子炮，瓦倫登赫爾特改的追蹤衝擊波。

綺凜嘗試從攻擊間距外釋放劍氣，但帕希娃輕易躲避。

下一瞬間，《聖槍》發射的光芒洪流吞噬了綺凜。

「《聖槍》──發射！」

首先想起的是當初見面時，她的表情僵硬死板。彷彿內心的熱情消磨殆盡，情感熄滅。一眼就看得出，她始終受到後悔苛責。

「理論上，適合率超過九十八％的人的確可以啓動《聖槍》。可是人類無法承受這麼強烈的罪惡感。」

另一方面，帕希娃以漆黑的眼眸確認自己的腹部，然後緩緩望向綺凜。她的臉上絲毫看不出驚慌。

「什麼……！？」

新任學生會長艾略特•佛斯達在辦公桌的另一側，露出傷腦筋的笑容。

「提到《聖槍》的能力，是審判之光……與不具備物理干涉能力的《聖盃》光芒正好相反，好像具備超強破壞力吧？」

「沒錯。《聖盃》給予渴求贖罪的人罪孽，《聖槍》給予祈求審判的人制裁……愈使用《聖槍》的力量，使用者就會進一步受到罪惡感苛責。根據試算，只要使用一次《聖槍》的力量，就會增加使用者的求死念頭，甚至讓人當場咬舌自盡呢。」

換句話說，《聖槍》的使用代價就是死亡。

畢竟支付了這麼大的代價，當然強大。

但是得無視使用者不存在的事實。

「……」

「怎麼了嗎？」

見到艾略特陷入沉思，列媞希亞詢問。結果艾略特表情有些不安，望向列媞希亞。

「那麼……如果有可能從外部壓抑使用者的求死念頭，會怎麼樣？」

「就像統合企業財團的精神調整程式？不可能的。」

列媞希亞對艾略特的意見一笑置之。

「幹部可不是自願改造精神的。就算辦得到，頂多只能降低罪惡感，這樣沒有意義。」

罪惡感降低或許能打消人的求死念頭，可是這樣就無法使用《聖槍》了。

超越《星脈世代》的精神抵抗力，維持罪惡感又要壓抑求死念頭。連干涉精神系的能力者都做不到。

如果有純星煌式武裝的強大功率，或許另當別論。

當然──這對使用者而言可是活地獄。

心中維持必須以死贖罪的沉重罪惡感，還得持續受到苛責。

「是啊……抱歉，我問了奇怪的問題。」

艾略特起身表示歉意。

「謝謝學姐的意見，很有參考價值。我們一定會找到嘉多娜學姐──」

綺凜略爲張開雙腳，降低重心，等待這一擊。

所以這完全是綺凜自己想出來，並且反覆鑽研而成。

情急之下綺凜扭動身體，試圖躲避。但帕希娃彷彿早就看穿這一點，使出的不是刺擊，而是斜向的袈裟懸斬。

可是，現在煩惱這些沒有意義。如果現在不使出渾身解數，是贏不了帕希娃的。

其實帕希娃一直很痛苦。

「真、真是頑強、呢……」

雛丸閃耀，《芙墮落》飛舞。

＊

之前並非綺凜捨不得用二刀流。而是綺凜擔心雛丸無法承受與《聖槍》交鋒。即使是用慧國包（注：「國包」爲伊達政宗的刀匠，本名「本鄉源藏」。在政宗過世後出家，法號「仁澤用慧」。）打造的最上等大業物，再怎麼說都只是普通的日本刀。與力量如此強大的純星煌式武裝交鋒，當場碎掉都不稀奇。萬一真的發生了，下一瞬間綺凜肯定會遭到《聖槍》貫穿。

──那該怎麼辦？

綺凜收回《芙墮落》，卻已經來不及。

綺凜以前與許多強敵交過手。包括綾鬥、阿爾第、曉彗──其中也有綁架芙蘿拉，使用影子的《魔術師》。以及久史塔伍•馬爾洛這種卑鄙小人。

從『八橋』接『鼎』、『杜若』，接着是『鶺鴒』──

「這、是……！」

『連鶴』瞞不過帕希娃的眼力。

力量與力量的較量。

列媞希亞喝了一口已經完全冷掉的紅茶，深深嘆了一口氣。

帕希娃以漆黑的眼眸緊盯綺凜，再度擺出往後蓄力《聖槍》的架勢。

帕希娃果然很強，值得敬佩。

「！」

──右手使勁伸向後方。

「納命，來。」

但帕希娃依然擋下綺凜的所有猛攻。

自己應該知道這一點。綾鬥應該也一眼就看出來了。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「……好！」

綺凜以正眼的架勢手持《芙墮落》，等待緩緩爬出洞穴的帕希娃。

綺凜的斬擊愈來愈快。

自己之前怎麼沒發現呢。

「嗚、嗚……！」

同時確認自己的傷勢，發現似乎斷了幾根肋骨，幸好雙手雙腳沒事。即使有數不清的撕裂傷與瘀青，但是都不嚴重。

綺凜搖搖頭睜開眼睛，只見周圍堆滿了崩塌的瓦礫。

這很正常。如果能連續發射那種威力的攻擊，當然沒有理由不用。

「……我曾經反對讓她使用《聖盃》。」

「《聖槍》，發射……！」

光芒洪流即將再度撲向自己。

從右肩到左側腹，綺凜被這一斬砍中，噴出鮮血。即使腳步踉蹌，綺凜依然竭力往後一跳，試圖躲避帕希娃的追擊。

「──審判之、之、之光……膨脹。」

帕希娃就像故障的人偶，生硬地轉動脖子望向綺凜。她的眼神似乎比剛纔更混濁深沉。

判斷自己無法躲避的綺凜，效仿綾鬥試圖正面斬切《聖槍》的光芒。雖然躲過直擊，卻在光芒威力下彈飛撞上牆壁，然後──

這樣還能一戰。

帕希娃陷入被動防禦，無力反擊。

即使不足以使用《聖槍》，《聖盃》這種純星煌式武裝也會強迫考驗使用者。即使帕希娃做好心理準備，自願擔任使用者，但她那種心力交瘁的人還是不該使用。

（毫不鬆懈嗎……）

右手雛丸，左手《芙墮落》，刀藤流原本沒有二刀流的技術。

《芙墮落》劈下的同時，金色洪流隨即消散。

然後綺凜從牆面跳向天花板，進一步跳過帕希娃，在她身後落地。

「真是的……她目前究竟在哪裏做什麼呢。」

然後──下定決心。

這是在褻瀆尊嚴。

金黃色光芒從《聖槍》中溢出，化爲洪流直撲綺凜。

「《聖槍》──發射！」

「──制裁、之光……膨、膨脹。」

「糟糕──！」

緊咬牙根的綺凜，懊悔自己思慮不周與不中用。

剛纔是情急之下的判斷，準備不充分。

這一瞬間，綺凜心中燃起前所未有的怒火。

以前擊敗久史塔伍的龍牙兵時，只考慮過多打一的情況──現在卻不一樣。

但綺凜在發射前一刻跳起來。並非往上跳，而是旁邊──跳向牆面。

這一擊對普通人而言是致命傷。即使是《星脈世代》，這種出血量很快也會昏迷。大概只能再抵抗不到五分鐘。

綺凜暫時先跳出《聖槍》射穿的洞穴，再次回到大空間。

在她冰冷僵硬的表情底下，一直，一直，一直在受苦。

金色與銀色光芒的交鋒互不相讓，然後──

綺凜與《芙墮落》在力量的較勁上獲勝──可是。

憑藉綺凜的技術，即使與《聖槍》激烈交鋒，依然能卸掉力量，以柔克剛化解衝擊。

「──我要上了！」

列媞希亞不由得喃喃自語。

（記得……我以《芙墮落》擋住了光芒洪流……）

正因如此，才無法原諒。

（成功了……！）

不過帕希娃依然在學生會辛勤工作，並且擔任蘭斯洛特隊的成員之一。日子一天天過去，她比當初剛被嘉萊多瓦思買下時開朗許多，也更像個人。至少在列媞希亞眼中是這樣──

綺凜生氣的對象不只是將帕希娃變成這樣的人，也包括看走眼的自己。

這次是自己主動，硬碰硬決勝負。

綺凜以圓弧軌跡在牆面奔馳，光芒洪流在後面窮追不捨。

「妳果然，還，還，還活着嗎？」

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

光芒消失的同時，帕希娃已經逼近眼前。

卯足全力的綺凜，手中的《芙墮落》一閃。以《聖槍》擋住的帕希娃力量略遜一籌，踉蹌了幾步。

但綺凜第一次感到這麼生氣。

剛纔似乎還暈過去一瞬間。

綺凜的劍閃犀利度再度提升。

集中精神的綺凜使勁一劈，《芙墮落》的劍尖灑落銀色的光芒，壓制金黃色洪流。《芙墮落》的刀身在震動，支撐刀身的綺凜手臂在發抖，壓低重心的腳步陷入地面。

乍看之下可能有點像『連鶴』，其實是不一樣的招式。

（躲避是最好的選項……但是不保證完全躲過……那麼！）

目前還想不到如何對抗那股光芒洪流，但自己還沒輸。就算贏不了，也不能就此放棄。

面無表情注視受傷的綺凜，帕希娃再度舉起《聖槍》。

一點點，真的只有一點點，開始壓制帕希娃。

氣勢上不一樣。

這種狀態下肯定無法擋住那股光芒洪流。

「反正我無法違抗高層的意思，所以無話可說。」

「──！」

「嘿呀！」

在綺凜的腦海中，想起綾斗的父親正嗣某一天說過的話。

帕希娃的表情絲毫沒變，但是一道淚痕從她漆黑污濁的眼眸滑落。

撥開瓦礫後，綺凜一躍而起，帕希娃隨即劃破陰暗直撲而來。犀利的刺擊刺向綺凜前一刻躺的位置。

「嗚、嗚……！」

光芒洪流再度釋放。

就在綺凜感到絕望的同時，忽然發現一件事。

改爲以單手持《芙墮落》後，綺凜一瞬間拔出插在左腰間的雛丸。

『──技術就是準確度。反覆磨練下，讓單純的揮刀達到至臻化境。』

以《聖槍》的能力營造對自己有利的情況，找到機會就上前近戰……這是帕希娃的基本戰術。自己明明知道這一點。

現在的帕希娃看起來根本不像出於自己的意願戰鬥。

隨後綺凜接連使出上段與下段斬。不過帕希娃也不是喫素的，迅速撥開一刀又一刀。

刀藤流『連鶴』的基礎，建立在利用呼吸、間距與視線等細微引導之上。阻止對手的反擊，單方面以劍技壓制對手。

所以──目前綺凜雖然利用『連鶴』的連段方式，卻並非『連鶴』。甚至不是『新•連鶴』。

真要命名的話──就以綺凜以前的愛刀，取名爲『千刃鶴』吧。

目前綺凜以雙刀揮舞的無數斬擊，每一擊都使出渾身的力量。是現在的綺凜磨練的全力一擊。藉由『連鶴』的連段方式，使出綿綿不絕的連續攻擊──看起來比『連鶴』速度更快，就像折出無數紙鶴一樣。

原本渾身解數的斬擊是無法像這樣反覆揮舞的。

唯有現在，連綺凜都超越了極限。

「啊、啊啊……啊啊啊啊啊──！」

依然面無表情的帕希娃淚流滿面，放聲嘶吼。

雛丸擋住《聖槍》，《芙墮落》使勁往上砍。

《聖槍》──《贖罪錐角》在空中旋轉飛舞。《芙墮落》與雛丸交錯，在帕希娃胸口斬出一道十字。

在《贖罪錐角》插入地面的同時，帕希娃跟着無力地倒臥在地。

這一刀勉強避免了致命傷。或許帕希娃心裏求死，但綺凜實在無法下手。

不過提到傷口深淺，綺凜也一樣，甚至更嚴重。如今已經無力行動。

換句話說──綺凜也同樣動彈不得。

「呼……」

綺凜無力地吁了一口氣，頹然跪倒。

感覺自己的意識迅速模糊。

「不好意思，大家……之後就……拜託你們了……」

與帕希娃同樣倒臥在地上，綺凜以氣若游絲的聲音嘀咕，隨後意識陷入深沉的黑暗中。