第五章 夢境的結束

「哈哈……這下可傷腦筋了……」

馬迪亞斯蹲下去想撿起掉落的《赤霞魔劍》，結果直接跪倒在地。鮮血不停從胸前的十字傷口溢出，轉眼間累積成一攤血窪。

他似乎已經無力站起。

「呼、呼……」

相較之下綾斗的側腹也被魔劍砍中，隨時都會昏迷。可能由於失血，手腳的感覺愈來愈遲鈍，視線也開始模糊。

但還是透過空間視窗目睹決賽的結果。

見證尤莉絲稱霸《王龍星武祭》的瞬間。

「想不到奧菲莉亞小姐居然會輸……」

語氣中帶有懊悔，同時卻彷彿卸下重擔，馬迪亞斯聲音無力地嘀咕。

綾鬥竭盡最後的力氣，以《黑爐魔劍》的劍尖指着馬迪亞斯。

「如果你還要打的話──」

在綾鬥說完這句話之前，馬迪亞斯閉起眼睛，緩緩搖搖頭。

「其實我很想……但是很可惜，現在的奧菲莉亞小姐不會聽從我們的指示。」

綾鬥也有同感。

空間視窗顯示的奧菲莉亞，表情看不出原本糾纏她許久的放棄。她已經和比賽前判若兩人。

尤莉絲成功了。

這讓綾鬥感到無比自豪。

「綾鬥，我這邊也結束了。」

此時從觀衆席探出頭的紗夜告訴綾鬥，並且比了個V字。

似乎也順利在時間內拆除了炸彈。

肯定不會有人理解，也不期待有人能理解。

因爲沒有朱莉的未來，找不到任何價值。

魁梧青年──哥斯在本屆《王龍星武祭》開幕賽中，曾經與天霧綾鬥交過手。是滅星煌式武裝的使用者。

淚眼汪汪的紗夜不停拍打綾斗的額頭。

他的眼神可能一直注視着過去。

啊，學姐……我真的好想聽妳那句話的後續。

不，唯有遙。雖然很想讓她明白自己的心情，但結局依然是馬迪亞斯的任性妄爲。畢竟遙無法取代朱莉。

紗夜立刻回答。

馬迪亞斯摘下面具一丟，隨手伸向空間視窗。

這時候，腦海裏突然閃過那一天的光景。

「笨蛋！傷得這麼重，怎麼可能沒事！」

但自己還是非做不可。

自從失去朱莉的那一天，馬迪亞斯就如此決定。

紗夜見狀，表情頓時僵硬。

坐上電梯前一刻，綾斗轉頭看最後一眼，發現馬迪亞斯的視線已經不在兩人身上。

「什麼……！？炸彈不是全都拆除了嗎……嗚！」

直到現在，馬迪亞斯依然抱持這種想法。

狄路克遭到威爾納攻擊後，飛艇才失去控制墜落。這麼一來，真虧自己能活下來。應該說自己的惡運還特別強嗎？

「哈哈哈，那可麻煩了。如果要挨那位可怕的警備隊長說教，我會想逃跑呢。不好意思，我必須拒絕。」

紗夜抱起綾鬥後，確認傷勢的狀態，頓時倒抽一口涼氣。

「就是說啊。他的內臟應該受了不少傷，趕快送到治療院請治癒能力者治療吧。否則就太遲了。」

馬迪亞斯•梅薩不會在最後關頭裝腔作勢。

「噢，放心吧。就算該處爆炸，也只有這座舞臺會崩塌，不足以炸燬這裏的牆壁。如果引爆觀衆席的炸彈則另當別論。但是使用萬應礦的混合式炸藥應該沒有這種疑慮。」

「……話說可羅奈，妳怎麼會在這裏？」

「自己的謝幕要由自己拉下，就這樣。」

「哦，你要幫助我嗎？你這人怎麼這麼天真啊。」

「咳咳！噗、哇！嗚……！」

「對留戀糾纏不放的可悲男人，或許這纔是最適合的末路……」

「也難怪你們不知道，這座舞臺的下方有專任決鬥者的休息室。當時我也經常被迫利用該處。即使沒當成自己專屬，我還是在那裏設置了一顆炸彈。」

情急之下綾鬥想起身，但身體不聽使喚。

「啊……？這是怎麼回事？」

「哦～真不愧是《惡辣之王》，有夠犀利。」

「哦，你居然知道我這種人，真是高興啊。」

獨自留在《蝕武祭》舞臺的馬迪亞斯，一個人喃喃自語。

「紗夜？」

「拜託，是誰害的啊……！」

這段不可思議的時間彷彿很短，卻似乎又很長。綾鬥想趁機試探馬迪亞斯的真意，結果卻未能如願。

「！綾鬥！？」

況且可羅奈既然留在Asterisk，就不可能獨自脫困。況且她也沒有能力從墜毀的飛艇救出狄路克，肯定有人幫她。

綾鬥向紗夜露出確認的眼神，只見紗夜微微點頭。

她慌張地擺動雙手，兩行眼淚不停從臉龐滑落。狄路克本來想和平時一樣咂舌以對，不過卻打消主意。因爲腹部劇痛，導致狄路克不得不咬緊牙根。可能是肥碩的脂肪幫忙偏離了威爾納的一擊，目前已經止血。至少目前的傷勢不足以立刻致命。當然如果再挨一刀，狄路克就真的會沒命。

『我的願望是──』

狄路克痛苦地嗆咳後，睜開眼睛一瞧。發現面前是熟悉的迷糊面孔。

「……你也是一樣，馬迪亞斯•梅薩。雖然你的傷勢沒有我嚴重，但是沒接受治療很危險吧。一起跟我來治療院。」

完全不知道內幕的可羅奈，天真地不停向兩人鞠躬道謝。想也知道這不是偶然，這兩人知道可羅奈是狄路克的祕書，纔會主動接觸。

──自己不需要什麼未來。

急忙從觀衆席跳下的紗夜，趕到綾鬥身邊。

「那麼……」

「她怎麼可能知道我在哪裏。」

可是延到今天代表……

結果兩人互望彼此，同時聳了聳肩。

「沒錯，我們也沒發現你在哪裏啊，所以纔會接觸她。」

「好啦，快走吧。考慮到上頭的騷動，治療院目前應該也亂成一團。再不快點，小心真的沒命。還是你們想與我同歸於盡？」

如此表示的馬迪亞斯，與綾斗的視線交錯。

「我不否認這一點……但我也討厭沒有好處的事情。事到如今拖你們下水也沒意義。」

「太、太好了……！會長，您沒事吧？不、不對，我當然知道您現在有事，但是總之……！」

「啊，對了！就是這樣！這兩位是來救會長您的！恐攻導致整座Asterisk亂成一團，我也在不知所措之際，偶然遇見這兩位。哎呀，他們幫了我好多忙呢……」

另一人是身材魁梧，淺黑色皮膚的黑髮青年。臉上的胡碴與柔和的容貌乍看之下給人和藹可親的感覺，但狄路克可沒有笨到看不出他表情深處的負面情感。

「噢，這個……其實，呃，這個……因爲會長的命令很突然，準備花了一點時間……噢，不是的！我有確實！在規定時間內準備完畢！雖然準備就緒……但可能因爲熬夜的關係，我睡過頭了……起牀的時候，發現飛機已經……」

「……你不想帶我們同歸於盡嗎？」

「──！」

「你的傷勢……！」

「知道了知道了，別再說了。話說──是誰帶妳來這裏的？」

＊

「……哼，真虧你們能找到我在哪裏。還以爲亞修達荷只是一羣喪家犬的集合，想不到挺能幹的。」

馬迪亞斯以一隻右手操作手機，隨即啓動小型空間視窗。

「記得你是……哥斯•凱布特吧。」

可羅奈愈辯解聲音愈小，聽得狄路克連罵她的力氣都沒有。Asterisk的水上國際機場有通往世界各地主要都市的航線，但規模並不大。一天頂多一兩班直達班機，如果錯過一班，很有可能得等到隔天──也就是今天。

紗夜扛起綾鬥，將綾鬥拖向柱子內側的電梯。

說到這裏，馬迪亞斯露出錯愕的苦笑。

「不這樣就沒意思啦。」

可能因爲放心，或者真的到了極限──綾斗頓時感到天旋地轉，栽倒在地。

「不不不，你太抬舉我們了。」

連拚命追查狄路克的英士郎與《無貌》梅西歐爾，最後都一無所獲。

「……我們走吧，綾鬥。」

「我沒事……更重要的是，趕快通知其他人……」

前天狄路克應該已經叫祕書樫丸可羅奈去陽雪總部出差。普通學生要離開Asterisk得辦理麻煩的手續，但可羅奈是學生會的人，即使只是名義上，只要以工作爲由，就不需要辦手續。至少她昨天就該離開Asterisk了，否則說不過去。

紗夜的疑問其實非常理所當然，但馬迪亞斯卻露出失望的表情。

狄路克以犀利的聲音質問後，後方不遠的樹蔭下現出兩個人影。

「當然，之後會將你交給星獵警備隊。」

亞修達荷當然不會單純出於善意伸出援手，勢必另有目的。

直到生命的最後一刻，馬迪亞斯•梅薩都活在過去。

一名少年個子矮小，整張臉躲在風帽底下。雖然看不見表情，口氣卻帶有幾分輕視與貶低。

而且他目前是亞修達荷的特務──這個組織由已經滅亡的兩間統合企業財團，薩曼達爾與瑟威庫拉勒的殘存分子聚集而成。

聽到馬迪亞斯裝傻，紗夜氣得拔出手槍指着他。

他望向斜下方，深深吁了一口氣。

「……」

強忍劇痛環顧四周後，狄路克發現這裏似乎是湖畔。望向湖面一瞧，遠方是Asterisk。半毀的飛艇殘骸傾斜在附近，一半船身沉入水中。

「那你爲何……」

「……綾鬥，那可能是──引爆開關。」

向時代復仇可能聽起來很了不起，實際上只是單純的自私。就算計劃成功，馬迪亞斯的心情也不會因此好轉。其實自己很久以前就心知肚明。

先轉過頭去的是馬迪亞斯。

「妳以爲我是什麼樣的人啊？」

但是紗夜懷中的綾鬥，輕輕制止紗夜舉着槍的右手。

「然、然後呢，本來今天要準時出發，卻突然碰上……呃。恐、恐攻嗎？所以就出不了Asterisk了……」

他這番話──並非唬人。

「壞人。」

狄路克忍不住皺眉。

雖然可羅奈擔任狄路克的祕書，但是工作內容和打雜沒兩樣。政策立案與實務方面有副會長輔助，而且狄路克從未交給他們真正重要的案件。因爲他不信任自己以外的人。可羅奈身爲《魔女》的能力多半是唯一能猜到狄路克位置的方法。可是不僅成立條件極爲嚴格，應該也很難精準定位。

結果。

「咦？呃，我不知道是什麼意思……可是找到會長在哪裏的人……是我喔？」

「……妳說什麼？」

狄路克瞪了一眼，可羅奈隨即小聲尖叫，瑟瑟發抖。

這次狄路克搭乘的飛艇，與平時和金枝篇同盟開會時的那一艘完全不同。持有人不僅和狄路克毫無瓜葛，也與楊雪無關。不論怎麼從狄路克的身邊調查，照理說絕對查不到這艘飛艇。

「因、因爲因爲，不論怎麼聯絡，會長都不肯接電話……我心想這種情況下，會長要是有個萬一就糟了……所以我嘗試了占卜。」

「妳占卜？」

「是、是的！我占卜會長的情況，以及所在位置等各方面……結果是最壞的情況下，會長會在空中……這時候我抬頭一瞧，正好見到一艘飛艇筆直墜落湖中！我心想會長肯定在那艘飛艇內……咦？會長？」

見到狄路克沉默不語，可羅奈不解地歪頭。

可羅奈的能力的確是占卜。不過連她自己都沒發現，自己的能力是絕對不準的預知──一天僅限一回，而且必須在傍晚才能發動。如果可羅奈剛纔這番話可信，代表這次的占卜不是能力，而是瞎貓碰上死耗子。

換句話說，她能猜到自己所在位置，純粹只是巧合。

這時候，臉躲在風帽中的少年悄悄接近狄路克，在耳邊壓低聲音開口。

「說真的，其實我們刺探出你的祕書擁有不得了的能力，卻不知道能力的詳情。這女孩真是厲害啊。」

一瞬間狄路克以爲他在瞧不起自己，其實不是。

他真的以爲可羅奈的無聊占卜是她的能力，而且還利用此能力找到狄路克的所在位置。

「呵……哈哈！呵呵！呵呵呵……！哈哈哈哈哈哈！」

狄路克再也按捺不住。

「咦？會、會長？」

「怎、怎麼了？」

「我也變成熟了，了不起。」

沒錯，沙沙宮紗夜是重度路癡。憑她一人根本不可能走出結構複雜離奇的地下區域。由於地下區域收不到普通訊號，一不小心紗夜揹着的綾鬥可能會斷氣。

「──噢，不過好像在夢中聽到妳在唱歌呢。」

在狄路克不算長的人生中，包括過去與未來，此時此刻是他唯一笑出來的一次。

當時英士郎應該正在追查狄路克•艾貝爾範的所在位置。雖然只差臨門一腳（根據英士郎的說法），可惜狄路克似乎搭乘飛艇逃跑了。之後在克勞蒂雅的指示下，前來救援綾鬥等人。沒逮到狄路克，本來對綾鬥等人的計劃而言相當致命，幸好尤莉絲打動了奧菲莉亞，最後化險爲夷。

「──噢，嗯。謝謝你，綾鬥。」

平時招待會除了學生會長以外，只有參加《星武祭》的選手能出席。不過這次允許每位選手帶一位同伴，因此綺凜等人也聚集在會場。

對紗夜而言，之後似乎纔是最困難的地方。

綾鬥也坦率地同意綺凜的意見。

狄路克大笑一段時間後，掏出手機指向可羅奈。

並且幾乎與《金枝午刻》同一時間，全世界各地都爆發恐攻。這件事也造成重大沖擊，深深烙印在民衆的記憶中。發生數起大規模、加上幾十起中等規模的恐攻，遺憾的是造成不少人傷亡。

附帶一提，隔天英士郎被紗夜火力全開，一炮轟飛。

席爾薇雅被《瓦爾妲＝瓦歐斯》奪取身體而暫時陷入昏睡，整整一天才醒來。她拯救的烏絲拉可能由於長時間受控制，睡了五天才醒。這段期間席爾薇雅似乎一直陪在她身邊。等烏絲拉終於甦醒時，席爾薇雅飛奔到病牀旁緊摟着她，開心地流淚。但烏絲拉好像幾乎不記得受到《瓦爾妲＝瓦歐斯》控制期間的記憶，一臉困惑。

「喂，可羅奈。我短時間回不去了，所以妳暫時代理雷渥夫的學生會長。委任函與必需資料已經傳送到妳的手機了，確認一下。」

「──小鬼，讓她睡一下，她吵死人了。」

不過這時候，紗夜已經離開《蝕武祭》的會場，在地下區域徘徊。原本英士郎也無法輕易發現紗夜，不過在追問下，他才別過頭去承認──

唯一例外是《瓦爾妲＝瓦歐斯》的相關情報。這種純星煌式武裝有自我意識，會奪取人類的身體，並干涉他人的精神。即使有許多證詞，依然無法證實這種難以置信的事情，更何況沒有物證。雖然確認有受害者遭受精神干涉，但財團僅承認有能力者擁有這種力量，並未進一步深究。最害怕真相公諸於世，想盡辦法私底下解決的就是銀河，如今他們也鬆了一口氣。當然根據克勞蒂雅的說法，其他統合企業財團似乎也隱約察覺。所以據說克勞蒂雅自行處理了《瓦爾妲＝瓦歐斯》的殘骸。

「真的非常恭喜妳！比賽非常精采，沒有親眼見證真的好可惜！」

然後視線緩緩望向其他人。

「啊……？」

在場所有人都露出柔和的笑容。

可羅奈頓時昏睡過去。

部分原因是本屆《王龍星武祭》特別熱鬧。更重要的是轉移注意力，不再聚焦於《金枝午刻》的痕跡。同時主辦單位也想着重於復興的主軸。

「哎，我原以爲戰勝奧菲莉亞的人肯定是我呢……不過恭喜妳！」

這時候出乎意料──拯救紗夜的是夜吹英士郎。

簡單來說，似乎暗藏了調查位置資訊的特殊代碼，其中可能使用了專門的高級技術，在訊號不通的地下區域也能發送。不只是紗夜，他似乎也對綾鬥、尤莉絲、綺凜與克勞蒂雅等人暗地動了相同的手腳。怪不得英士郎總是能找到自己在哪裏。聽到他的解釋後，紗夜也只能接受。

「這個，呃……我不是給了妳破解工具嗎？那臺工具我動了點手腳……」

＊

黑暗，悽慘又冰冷的世界──狄路克正置身於此。

「哦……還好我們很快達成共識。」

反正根本無路可逃，事到如今狄路克也懶得逃跑。

這時候席爾薇雅與美奈兔也進了治療院。兩人都受了重傷，但沒有性命之憂，所以接受普通療程。過幾天見到美奈兔等人的時候，她身上還滿是繃帶，綾鬥覺得很過意不去。

「我知道妳擔心，馬迪亞斯•梅薩與狄路克•艾貝爾範兩人至今行蹤不明。不過營運委員會也想以新的話題掩蓋，希望民衆儘快忘記這起事件。畢竟本屆《王龍星武祭》這麼盛大，委員會不希望半途而廢吧。副委員長……不，新任營運委員長也很拚命呢。」

綾鬥等人的確知道太多祕密。雖然伊莎貝拉以人身安全向衆人交易過，但她終究只是最高經營幹部之一。誰曉得銀河哪天會不會改變想法，除掉知道《瓦爾妲＝瓦歐斯》祕密的綾鬥等人──就像以前除掉克勞蒂雅一樣。因此由克勞蒂雅掌握《瓦爾妲＝瓦歐斯》的殘骸當作物證，應該可以阻止銀河輕舉妄動。

「我才懶得管你們，話說趕快講正事吧。你們這些亞修達荷的走狗，是來拉攏我的吧。」

不明白這句話意思的可羅奈，眨眨眼睛表示不解。

然後紗夜一臉得意地點頭。

可羅奈、少年與哥斯都一臉錯愕地看着狄路克。

說了這句話後，讓席爾薇雅哭得更感動。

《王龍星武祭》決賽後──亦即席捲整座Asterisk的恐攻事件後的一週內，真可謂高潮迭起。

厄託那飯店大廳。

不過。

在那起事件之後──亦即《王龍星武祭》決賽後過了一星期。今天終於舉辦延期的頒獎典禮。

「不、不行不行不行！真的不行啦！我怎麼可能當得了學生會長……」

這一瞬間，感覺四周的溫度陡降。

主謀是自稱金枝篇同盟的恐怖組織。由於事件前後並未收到犯罪聲明，所以不知道他們的目的（倒是有幾件聲明無法確認真僞，或是明顯跑來蹭熱度的，在此按下不表）。不過很有可能與世界各地發生的其他恐攻有關，目的同樣是要求解放《星脈世代》並擴大權利。目前正在調查金枝篇同盟的成員，並且已經鎖定高度涉嫌的嫌疑犯。其中更成功逮到數人，因此該組織很難再度引發恐攻──簡單來說，這些就是統合企業財團公佈的所有情報。總而言之，既模糊不清又缺乏實質內容。

竟然有這種事。

治療院擠滿了恐攻傷患，不過綾鬥身負瀕死的重傷，得以最優先接受治癒能力者的治療，這才逃過一劫。綺凜的傷勢不如綾鬥嚴重，但依然是重傷。所以在緊急包紮後接受治癒能力者治療。

直截了當的感想，很有她的風格。

克勞蒂雅露出意有所指的笑容，端起杯子飲用。另外杯中物是無酒精的香檳。

「但、但是不管怎麼說，大家能再度聚在一起，真是太好了……！」

真是蠢到家了，無聊透頂。

另一方面，在臺面下善後也有好處。金枝篇同盟相關人物沒有受到公開制裁，代表有交易的空間。尤其烏絲拉與帕希娃明顯受到精神干涉的影響──兩人更像受害者。多虧克勞蒂雅的交涉，受到的處分並不重。條件是綾鬥等人與各統合企業財團簽訂數層保密契約，這樣的代價算很輕了。

閒話就到此爲止。

「……嗯，這時候就老實地恭喜妳吧。」

「乾杯──！」

首先純論結果，算是順利阻止了金枝篇同盟的計劃。

「是啊。所有人都能再次聚集，真的太好了。」

注視超過五百人，盛況空前的招待會大廳，紗夜錯愕地表示。

當然檯面上不會提及，這些恐攻很有可能受到《瓦爾妲＝瓦歐斯》的煽動。由於《瓦爾妲＝瓦歐斯》遭到破壞後依然發生恐攻，不知是否如她所說，一旦開始就沒有回頭的餘地。或者即使《瓦爾妲＝瓦歐斯》的能力失去影響，依然有某些事情驅使這些人行動……如果《瓦爾妲＝瓦歐斯》還活着，恐攻規模可能擴大至好幾倍──甚至幾十倍──以上。阻止恐攻規模擴大的功勞應該算在克勞蒂雅等人頭上，雖然整件事情都在臺面下祕密處理。

哥斯露出意外的表情，狄路克對他的眼神咂了一聲舌。

單純的偶然與粗淺的誤解重疊，居然一口氣打破了狄路克至今精心策劃的戰術與策略。甚至超越了英士郎與梅西歐爾等人的努力與苦心，以及瓦爾妲、馬迪亞斯的算盤，最後抵達真相──天底下還有這麼不講理的事情嗎？

「就算他僥倖苟活，也很難徹底擺脫統合企業財團。畢竟《瓦爾妲＝瓦歐斯》已經不存在了。」

其他人也接二連三祝福，依序向尤莉絲舉杯道賀。

「呣……我倒是無所謂，但你這麼做真的好嗎？」

＊

後來紗夜同樣發現已經昏迷的綺凜。嬌小的身軀扛着比自己個頭大的兩人，不時連拖帶拉，可知她的辛苦非同小可。即使紗夜是《星脈世代》，若不是能輕易揮舞大型煌式武裝，多半也很辛苦。

統合企業財團已經掌握事件全貌，卻依然公佈這種不清不楚的情報。根據克勞蒂雅的說法，原因似乎是所謂『高度政治交易的結果』。主謀馬迪亞斯•梅薩是星導館的人，另一名主謀狄路克•艾貝爾範與正犯（未遂）奧菲莉亞•蘭朵露芬屬於雷渥夫。葵恩薇兒的烏絲拉•思文特雖然受到精神干涉而失去自我意識，但她的身體依然是主謀。聖嘉萊多瓦思的帕希娃•嘉多納據說同樣受到精神干涉，不過她是實際行動的恐攻正犯。另一名恐攻正犯，提供大量擬形體的艾涅絲妲•裘奈是阿勒坎特的人。其餘與金枝篇同盟牽連的人，即使程度與本人想法不一致，都與五間學園──亦即與五間統合企業財團有關。如果指責其他財團，等於打自己的臉。當然，銀河與陽雪分別有一名主謀，責任肯定比其他財團大。不過只是程度問題，牽涉這起事件本身就不能公諸於世，所以爲了彼此的利益，衆財團一致決定隱瞞嫌犯與相關人物。可以說，唯一與金枝篇同盟完全無關的界龍掌握不少優勢。但如果投反對票，就會變成五比一，反而變成被打壓的少數，賣其他財團一個人情可能比較賺。

綾鬥逃出《蝕武祭》舞臺的時候已經昏迷，聽說是由紗夜護送。即使綾斗的塊頭不大，但如果紗夜不是《星脈世代》，可能也很難辦到。

綺凜似乎還是不習慣這種場面，表情有點緊張地表示。

「！？嗚呀……」

想不到。

聽到綾鬥這麼說，尤莉絲有些喫驚地筆直注視綾鬥。

「所以說──再次恭喜妳在《王龍星武祭》奪冠，尤莉絲。」

接下來聊聊個人的事情。

面對如此不講理的命運，狄路克只能大笑以對。

「纔剛發生那麼嚴重的事件，居然舉辦這麼盛大的活動。該說營運委員會膽子特別大，還是缺乏危機意識呢。」

「──沒有人覺得困擾啊。」

席爾薇雅伸手拿起放在桌上的烤點心，丟進嘴裏。

狄路克開口吩咐後，少年嘴裏嘀咕「憑什麼命令我們啊」，但還是輕輕一碰可羅奈的脖子。

「是啊，沒錯，恭喜妳，尤莉絲。而且還要感謝妳，想不到我擔任學生會長的期間，竟然有人達成大滿貫的壯舉。而且本屆是難得的綜合冠軍，真的無可挑剔呢。」

「……迷路了。」

實際上，綾鬥等人這一星期接連受到赫爾加的調查，都沒有機會好好開口。即使綾鬥等人阻止了金枝篇同盟的計劃，也不代表衆人的立場可以高枕無憂。多虧克勞蒂雅滴水不漏地向統合企業財團交涉，赫爾加也正確誠摯地呈報結果，好不容易纔平息風波。

綾鬥道賀後，舉起手中的玻璃杯。站在一旁的尤莉絲隨即有點害羞地轉過頭去。

「咦，不會吧──！？」

「呃，這個……怎麼說呢。因爲我的任性造成大家的困擾，聽到大家坦率地祝賀，覺得既難爲情又不好意思……」

「有備無患，關鍵時刻才能當作保護我們的王牌吧？」

頒獎典禮結束後舉辦招待會，規模盛大堪稱前所未見。

後來比照《翡翠黃昏》事件，以《金枝午刻》事件稱呼一連串騷動。相較於破壞規模，奇蹟的是居然沒有任何人死亡。主因是星獵警備隊迅速出動，並且各學園的學生們積極幫忙穩住局勢。到了決賽當天傍晚，在整座Asterisk暴動的擬形體全都停止了活動。不過有超過一萬人受傷，還有幾人失蹤，因此肯定是一起悲慘的事件。另外失蹤者名單包括馬迪亞斯•梅薩與狄路克•艾貝爾範。

哥斯與少年都露出原本的真面目。

紗夜當然很生氣，可是因此獲救也是事實。所以當場沒有對英士郎發脾氣，只抱怨了幾句。

基於這種情況，實際阻止金枝篇同盟計劃的綾鬥等人也沒受到什麼獎勵。當然沒有人稀罕財團的獎勵，所以沒什麼問題。反而因爲擅自行動，被伊莎貝拉、赫爾加與遙臭罵了一頓。

一連串事件的現場都由星獵警備隊應對。不過還是依照慣例，由各統合企業財團共同公開情報。因此檯面上發表的內容只能掌握事件的輪廓。

一段時間後似乎終於理解，突然發瘋似地尖叫。

接獲綾鬥等人的報告後，星獵警備隊立刻派遣隊員前往《蝕武祭》會場遺址。但當時舞臺似乎已經完全崩塌。後續調查後判定，舞臺崩塌的原因是大爆炸，卻沒發現馬迪亞斯的遺體。當然從爆炸規模推斷，他可能已經炸得屍骨無存。目前當成失蹤，將來或許有可能判定爲死亡。

「好啊。雖然我非常討厭你們，但同爲天涯淪落人，聯手又有何不可。」

實際上執行者奧菲莉亞，以及直接聽當事人親口說過的綾鬥等人皆作證。因此統合企業財團十分清楚金枝篇同盟想推動的計劃全貌，並且相當準確。

「是嗎……也對。那麼我該這麼說，謝謝大家。多虧大家的幫忙，我才能拯救奧菲莉亞。」

所以才能直接感受尤莉絲的心情。

「其實奧菲莉亞能來到現場就更好了……不過很難吧。」

奧菲莉亞在決賽後立刻發高燒昏倒，目前住進治療院的隔離病房。由於停止注射藥物，加上與尤莉絲戰鬥時濫用絕招，聽說還一度命危。不過多虧科貝爾院長的治療，好不容易熬過難關。況且奧菲莉亞的身體隨時在散發瘴氣，一開始以爲需要特殊的專用病房。但毒素的分量與濃度似乎已經迅速衰減。治療過程中還接受警備隊的偵訊，她也老實地回答。

即使未遂，奧菲莉亞依然是大屠殺計劃的執行者，也是金枝篇同盟的核心成員。表面上沒有受到處分，卻受到統合企業財團的嚴密監視。哪怕她沒有住院，應該也無法參加這種活動。

「說起來我也好想帶烏絲拉來呢～」

席爾薇雅也噘起嘴表達不滿。

烏絲拉也在統合企業財團的監視下。不過醫學上已經證實她曾受嚴重精神干涉，自我意識遭到封鎖，所以不像奧菲莉亞那樣層層受限。她這次純粹因爲科貝爾院長沒有同意，才無法參加活動。

「──不好意思打擾各位暢談。」

這時候，一羣穿着嘉萊多瓦思制服的人前來。

「這次感謝各位關照我們學園寶貴的學生。並且爲她造成的麻煩，代替她本人向各位道歉。」

站在前頭的艾略特•佛斯達鄭重低頭致意。

不用說也知道，他指的是帕希娃。聽說她受到的精神干涉比烏絲拉更嚴重，內心嚴重受創，目前依然在治療院昏睡。

金枝篇同盟的計劃與詳情應該是向各學園高層保密，不過似乎透露了概要。

「呃，其實她也是受害者，不用這麼麻煩……」

「不！請務必讓我們道謝！無論如何都請您接受！」

列媞希亞•布蘭查得打斷綾斗的話，走上前來。

不過她這番話聽起來一點也不像在道謝。

「哎呀……列媞希亞還是一樣強勢呢。」

「話說克勞蒂雅，妳不是也相當亂來嗎？雖然無法得知詳情，不過我可以想像得到。」

「呵呵，妳說呢。」

「對啊。她現在能大剌剌拋頭露面，就是想盡辦法明哲保身的結果。」

包括艾涅絲妲•裘奈，卡蜜拉•帕蕾特，以及自律式擬形體阿爾第、莉姆希與蕾娜媞。

「不，沒關係，無妨。」

卡蜜拉與紗夜一言爲定後，阿勒坎特一行人跟着離開。

「……不，這是多虧妳的幫忙。憑我自己修行肯定無法達到這種地步。感謝妳。」

「這、這個，席爾薇雅小姐！您在《王龍星武祭》演唱的新曲子，每一首都好棒！尤其半準決賽詠唱友情的歌曲實在太棒了……！請問在演唱會上聽得到嗎！？」

依蕾奈•兀兒塞絲與普莉熙拉•兀兒塞絲姐妹。

這兩組人幾乎同時來到綾鬥等人面前。

「沒、沒有啦……」

「！」

是曾在《獅鷲星武祭》交手過的黃龍隊，武曉彗、趙虎峯，瑟希莉•王。似乎還有在《鳳凰星武祭》讓綾鬥與尤莉絲喫足苦頭的黎沈雲、黎沈華雙胞胎。

尤莉絲露出有些寂寞的苦笑，閉起眼睛。

「是啊，有點驚訝呢。」

想法可能傳達給對方，艾略特仔細注視綺凜的眼睛後，轉過身去。

她的聲音快活又開朗，卻又毫不猶豫承認背地裏有陰謀。這也算是她的個性。

紗夜嘴裏抱怨，同時試圖拉開蕾娜媞，但完全拉不動。

魎山泊是星露針對《王龍星武祭》創立的場所。透過實戰，鍛鍊星露相中的其他學園學生。其中的代表人物──

「在這裏不行，而且我目前手邊的煌式武裝都報銷了，怎麼可能一個星期全部修理完畢。」

虎峯彷彿再也忍不住，不停向席爾薇雅開口。原來他是席爾薇雅的頭號粉絲。

這多半不是謙虛，而是事實。對於戰鬥，綺凜的個性是不會毫無意義地謙虛。

克勞蒂雅說得沒錯，如今依然有許多不安的視線望向阿爾第。

她似乎也相當親近紗夜。

「這、這個，我當然很想答應……可是目前我可能無法滿足您的要求……」

「總有一天想嘗試與妳交手呢。」

「聽說兩位在那起事件時幫助過姐姐，感謝你們。」

「刀藤綺凜。以前我說過，我欠妳一個人情。希望有機會與妳交手……」

「喵哈哈！各位都好嗎！」

阿爾第與莉姆希的招牌對口相聲還是一如往常。

亞涅斯特離去之際，綾鬥沒有錯過他眼中閃過的犀利劍氣。

「嗯……老孃有隱約猜到，果然沒錯嗎？」

「果然瞞不過妳呢。」

「是啊，區區小事，不足掛齒。如果真的想要道謝的話，就感謝主人吧。」

「你是……雷士達•馬可菲爾。」

「嗯，就是啊。如果站在我身旁的愚蠢無能大呆瓜有她百萬分之一可愛，我也能稍微過着安穩的日子。」

「哎呀，公主會出席這種場合，真是難得。」

身爲學生會長，認識星露的席爾薇雅與克勞蒂雅，都一臉訝異注視她。

克勞蒂雅與列媞希亞很有默契地彼此面露笑容。

「紗夜！來玩吧，來玩吧！」

「──和他們裝什麼熟啊。」

「小事一樁！我們只是遵從主人的命令而已！」

「就是這樣。不好意思，可能沒辦法遵守之前和妳的約定了。當然如果妳不嫌棄現在的我，倒是可以陪妳過招……」

「原來你們在這裏啊！拜託，找你們好久了呢。」

「尤其是尤莉絲，妳在決賽的表現超出老孃的期待哪。想不到妳能提升至這麼高的境界。」

蕾娜媞緊摟的紗夜露出訝異的視線，望向艾涅絲妲。

「不、不敢當！我只是儘自己的能力而已……！」

星露吁了一口氣後，微微搖頭。

「──真是的，早知道的話，當初就應該再續任一段時間。」

然後是──

接着現身的是《萬有天羅》範星露率領的界龍衆強者。

「聽說……阻止她的是刀藤同學。真的太感激您了。」

星露咧嘴一笑，回握尤莉絲伸出的手──然後突然表情凝重。

直言不諱也是她的特點。回想起來，第一次見到她的時候就是這樣。

「看到那麼精采的決賽，已經足夠了。」

這兩人前有《鳳凰星武祭》，後有本屆《王龍星武祭》的新仇舊恨。上次是依蕾奈獲勝，這次則是雷士達。一勝一敗，正好打平。因此兩人都不相讓。

「該說純粹運氣好嗎……老實說，我覺得自己即使落敗也不足爲奇。」

「……喲，依蕾奈•兀兒塞絲。」

這也難怪，阿爾第的外表與《金枝午刻》事件中大肆作亂的擬形體一模一樣。不論統合企業財團怎麼隱瞞細節，唯有這一點藏也藏不住。表面上沒有公佈關聯性，但艾涅絲妲與阿勒坎特肯定飽受批判，算是這起事件中的衆矢之的。

「有了有了，終於找到他們了。人實在是太多了。」

「哦，真有意思。」

接着出現的是英士郎與雷士達。

聽到紗夜的調侃，綺凜紅着臉，視線朝上偷瞄綾鬥。

瑟希莉看虎峯的眼神，就像看傷腦筋的弟弟一樣溫暖，卻又帶有些許不同的感情，像是鬧彆扭的眼神。

曉彗似乎也知道這一點，補充了這一句。

嘉萊多瓦思一行人離去後，緊接着前來的是一如往常熱鬧的阿勒坎特衆人。

見到艾略特再度低頭致謝，綺凜誠惶誠恐地搖頭。

綺凜的純星煌式武裝《芙墮落》已經耗盡所有劍氣。純憑劍技的話，沒有劍氣也無妨。但曉彗想要的應該是全力決鬥。

說着，星露哈哈大笑。

「拜託，艾涅絲妲！別吵吵鬧鬧的，很難看耶。」

綾鬥心生懷疑，正準備開口時──

「沒關係啦，當初就猜到會這樣了。」

「對了紗夜，最近能找時間來我在阿勒坎特的實驗室一趟嗎？妳那個叫S模組吧……我受到它的啓發，也想做個有趣的東西看看。雖然還在試作階段……」

沒錯。如今一切都塵埃落定，綾鬥也必須給予答覆。不只對綺凜，也包括衆人。

一臉錯愕的席爾薇雅嘀咕，綾鬥與綺凜也完全同意。

除了列媞希亞以外，前任銀翼騎士團成員似乎都到齊了。包括諾愛兒•梅斯梅爾與亞涅斯特•費爾克勞。

其實年紀也很輕的亞涅斯特恭敬地敬禮後，隨即追上艾略特。

「我們的人真是──」

「喵哈哈，這•是•祕•密！真要說的話，算是基於長遠眼光的事先佈局喵～」

「不過……真虧您能戰勝發動《聖槍》的嘉多娜學姐呢。」

「虎峯你真是的……」

既然兩人都這麼說。

「沒關係，又不是立刻要比。等彼此在萬全狀態下再說吧。」

「說這什麼話呢，現在依然不比之前遜色啊。」

「等一下，夜吹，別一個人帶頭猛衝行不行！話說你的步法是怎麼回事，爲何在這種人潮裏還不會撞到任何人啊！」

「呵呵呵，真是熱鬧啊。認識的對象紛至沓來哪？」

「剛纔還有《輝劍》呢，綺凜真受歡迎。」

另一方面，不遠處的雙胞胎表情有些不滿，拚命將菜餚裝在小盤子上。兩人絲毫未變，倒是讓人有些放心。畢竟完全無法想像這對雙胞胎坦率的模樣。

留下這句話後便離開。

「姐、姐姐！等一下嘛！」

「不過輿論的壓力還是很強吧？」

（……到底是指什麼呢？）

聽遙本人說，死守飛艇起降場之際，受到阿爾第與莉姆希的協助。

一見到紗夜，蕾娜媞頓時興奮得像小狗一樣飛撲。

「沒什麼，因爲本屆《王龍星武祭》意義非凡啊。老孃也得慰勞一下魎山泊鍛煉出來的小鬼才行哪。」

「……什麼意思？」

艾涅絲妲像貓一樣，被卡蜜拉拎着脖子拉過來面對面。只見她慌張地揮揮手。

「哈哈，年輕真好。多虧你們的幫忙，可愛的學弟大幅成長了呢。」

不出所料，曉彗主動邀請綺凜再度一決勝負。

「哈哈哈！我的妹妹今天也一樣可愛！」

「啊，沒關係啦。我只是爲了明哲保身而已！」

雷士達與依蕾奈兩人的視線交鋒，迸出火花。

「不用我提醒吧，姐姐，在這裏不可以吵架喔。」

不畏懼一觸即發的緊繃氣氛，普莉熙拉勇敢往前一步。

「唔……！知、知道啦，普莉熙拉。我又不是來找他吵架的。」

這對姐妹與外表相左，妹妹比姐姐強勢許多。依蕾奈頓時退縮，取而代之普莉熙拉轉身面向綾鬥等人，恭敬地敬禮。

「抱歉突然打擾各位了。還有馬可菲爾同學，抱歉姐姐失禮了。」

「噢，嗯……」

如此一來雷士達也不好發作，只能退讓。

「那麼再一次恭喜各位。不只達成大滿貫，還有賽季總分冠軍，真的很了不起呢。」

她的讚美毫無矯飾或算計，純粹發自內心。

「嗯，謝謝你。」

可能因爲這樣，尤莉絲也坦率接受她的好意。

「不過普莉熙拉同學，妳和席爾薇的比賽也很不得了呢。」

「嗯嗯，她好厲害。」

綾鬥稱讚後，席爾薇雅用力點頭表示贊成。

「咦！您有觀看嗎……？」

「當然。妳變強了呢，普莉熙拉同學。」

「──」

聽到這句話，普莉熙拉雙手在胸前緊握。彷彿回味這句話，閉起眼睛一段時間。

「非常感謝您……！」

依蕾奈一語不發，輕輕摟住普莉熙拉的肩膀。

「那怎麼行呢，星導館當然得儘可能利用妳的頭銜打廣告囉。」

「！」

然後席爾薇雅筆直注視綾鬥，露出害羞的笑容。

冷不防的攻勢讓綾鬥不由得愣住。

其他人似乎也相當驚訝，全都呆站在原地。

「因爲大家都表白過自己的想法吧？這我都知道。所以我也要和大家站在相同的起跑線上。」

席爾薇雅這番話非常一心一意，而且專情。

「……哦，竟、竟然挑這種時間表白啊。」

衆人走在微光交織的庭園，隨口閒話家常。這時候走在最後面，看似獨自沉思的席爾薇雅突然停下腳步。

「饒了我吧……」

開心地注視衆人的英士郎，雙手捧着後腦杓，同時瞥了綾鬥一眼。

「啊？雷士達•馬可菲爾，你想找《華焰魔女》決鬥？你沒看到那場決賽喔，她可是戰勝過奧菲莉亞•蘭朵露芬的人耶。你怎麼可能打得贏她。」

「啊？你說什麼！」

雷士達一抱拳，開心地露出笑容。

「哎，有你們在真的不會無聊耶。你們總是能提供各種新聞。」

「話說尤莉絲，妳該不會忘記了約定吧？」

「少囉嗦！我有我自己的原因！局外人閉嘴！」

隆冬的空氣寒冷刺骨，呼出的氣息是白色的。

『因爲我覺得不能一直靠姐姐保護。』

「話說會場明明有那麼多菜餚，卻完全沒時間享用呢……真是沒道理。」

所以綾鬥也必須誠摯以對。而且如今所有事件都已經落幕，還得好好回答其他人才行。

抬頭一瞧，只見一輪明月高掛在燦爛的飯店燈火彼端。

「哇哇……！」

「……真有妳的。」

「哦，不錯呢。」

其實綾鬥心中已經有了答案。

「嗯，其實我剛纔很猶豫，但可能不再有這種機會了……好吧。」

實際上普莉熙拉雖然是《星脈世代》，但幾年前還是毫無戰鬥經驗的外行人。能在短期內鍛鍊基礎力量──即使魎山泊這種超乎尋常的鍛鍊場發揮了效果──能與席爾薇雅同臺較勁，真的值得佩服，肯定需要非比尋常的努力。

規矩地等待兀兒塞絲姐妹說完話後，雷士達往前擠。

說着，英士郎咧嘴一笑。

「還當着我們面前講，真是膽大的情敵呢。」

想起某一次學園祭上，她說過這句話。如今她實現了自己的承諾。

「不過沒辦法準備太豪華的菜色……」

可是一旦要開口時，一股難以言喻的感覺就控制身體，讓綾鬥喘不過氣。

綾鬥一喊，席爾薇雅便一度低下頭去，深深吁了一口氣才抬頭。

不知不覺中，席爾薇雅以外的其他人也表情嚴肅，注視綾鬥。

肚子似乎很餓的紗夜，露出難過的表情捂着肚子。綺凜露出苦笑安慰她。

克勞蒂雅語帶調侃，笑着告訴大大伸個懶腰、放鬆身體的尤莉絲。

「──我喜歡你，綾鬥。可以的話，你願意當我的特別夥伴嗎？」

與這些人暢談過，終於可以喘口氣後，綾鬥等人偷偷溜出與大廳銜接的庭園。因爲除了熟人與朋友以外，連不認識的人都開始聚集。實在沒精力再應付這些人了。

「這個……嗯，行啊。想挑戰隨時放馬過來。一言爲定，我和你交手。」

「哎，終於解脫了嗎？」

綾鬥注視尤莉絲、克勞蒂雅、紗夜、綺凜，以及席爾薇雅後，緩緩開口。

「……席爾薇？」

「不，只是身爲狐朋狗黨的感想。」

雷士達與依蕾奈再度互瞪。

「啊，那等回到宿舍後，要不要做點宵夜呢？」

「呵呵，辛苦了。畢竟妳達成了大滿貫這種壯舉嘛，就當成是命運囉。」

之後熟人與朋友頻頻來拜訪綾鬥等人。

「好，這樣纔對！」

在庭園小徑隱約微光照耀下，席爾薇雅美得讓人屏息。

「那是身爲影星特務的印象嗎？還是身爲新聞社的見解？」

有擔任警衛，巡邏會場的赫爾加與遙。以美奈兔與柚陽爲首的團隊成員……加上《崩彈魔女》拜歐蕾特•溫伯格。還有教師谷津崎匡子、紗夜的學妹九頭鞍鵺子，等星露離去後獨自前來拜會的梅小路冬香。以及不知怎麼混進會場的露薩盧卡隊成員，甚至有本屆《王龍星武祭》擔任解說的札哈露拉。

「我──」