第二章 半準決賽第一回合

界龍第七學院，黃辰殿──梅小路冬香在設置於樓閣頂層的賞月臺，與此地的主人，學生會長範星露舉杯對飲。

不過兩人喝的不是酒。

據星露所說，這似乎是一種仙藥，名叫藥金湯。一如其名，呈現金黃色光澤的液體順口又柔和，還略帶甜味。

「哎呀，真是難得呢。師傅竟然會主動邀請人家喝一杯。」

雖然稱呼星露爲師傅，但嚴格來說，冬香並非星露的門徒。只是以作客的身分接受星仙術的指導，冬香可不打算拋棄梅小路家栽培自己的術理。

梅小路家的祕術在這千年間已經失傳。年紀輕輕就繼任當家的冬香雖然勉強重現大綱，卻有不少遺漏。爲了以星仙術彌補遺漏，冬香才請星露指點自己。即使星露沒有親眼見過祕術，但據說曾與祕術失傳之前的梅小路家有交流。因此也沒有人比她更適合當師傅。

或許因爲這些原因，抑或是其他不知名的理由。相較於其他正式的門徒，星露並未特別關照冬香。她會仔細地回答星仙術的相關問題，不時還會提供建議，但似乎總是與冬香保持一定距離。

要說例外的話，也只有祕術復活的時候，加以實踐的那一天。

「呵呵，沒什麼……只是想稍微確認一下哪。」

眺望朦朧月色的同時，星露眯起眼睛。

「哎呀，何必這麼慎重呢。」

「話說妳的願望。如果妳在《王龍星武祭》奪冠，妳想向統合企業財團許什麼願望？」

「噢……師傅這麼一說纔想起，人家之前還沒告訴過師父呢。」

相較於其他學園，界龍的學生參加《星武祭》的比例特別高。因爲學園的性質本身就鼓勵學生競爭武藝，挑戰自我。

當然也有學生參加《星武祭》的目標很明確，不過這些學生反而是少數。所以學生之間其實很少聊起這個話題。

「不過師傅應該早就依稀察覺了吧？」

冬香試圖套話，但星露始終盯着冬香不放。

無可奈何之下，冬香嘆了一口氣纔開口。

「人家的願望……這個啊，直截了當的說，就是長生不老吧。」

「哼！果然哪。」

冬香絲毫不覺得自己會輸，但是綾鬥很強，冬香無法保證自己能贏他。不只是他的體能優秀，同時在本屆大會幾乎完全發揮出《黑爐魔劍》的威力。即使模仿《獅鷲星武祭》的武曉彗擬定過對策，但不知對綾鬥有多少效果。

如此一來就不能貿然進攻。照理說冬香同樣預料到自己會速戰速決，因此有可能遭到她的反擊。當然憑綾鬥現在的力量，可以在遭受反擊之前應對，或是躲過反擊技。

綾鬥抹去額頭上的汗水，忍不住嘀咕了一句。

說完，綾鬥老實地低頭致歉。

「是嗎……那麼天霧綾鬥，你仔細聽好。我名叫魏嶽！乃保護鎮西奉行一族之梅的紅鬼！」

超乎外表想像的驚人臂力，震得綾鬥關節作響。不過綾鬥卸掉武器交鋒的力道，斜方向撥開巨斧後，身體切換位置同時橫一文字橫掃《黑爐魔劍》。這次魏嶽以外表難以想像的輕巧身段，在空中翻身躲過這一劍。

「哦，這次的對手錶情不錯。有意思。」

冬香依然笑得肩膀抖動，同時伸出右手。

「話說明天的比賽怎樣？能不能贏？」

不過綾鬥已經看過冬香在界龍內部的排名戰中對戰的影片，據說是影星弄來的。影片中冬香並未依靠式神，光靠體術打敗對手。由於影片很短，只能推測，但她運用的應該是合氣道或柔術──借用對手的力量，而且還是相當古老的流派。讓對手無法受身，摔出去後給予重擊。動作有點像天霧辰明流的組討術。剛纔握手的時候，綾鬥十分確定。從她的手勁可以感覺到，肯定是久經訓練的人。

「咯咯！是嗎，是嗎，那老孃就期待妳的表現哪。期待妳，妳的式神，以及……梅小路的祕術。」

簡短回應後，魏嶽踏着沉重的步伐往前走。

「這樣就好了。來，魏嶽，之後就交給你啦。」

如果綾鬥贏了這場比賽，接下來就得面對目前不戰而勝，已經確定晉級的玫瑰色秀髮少女。她還是自己無可替代的夥伴──尤莉絲。換句話說，綾鬥爲了幫助姐姐，就必須親手打碎尤莉絲的願望。這對綾鬥而言實在很痛苦，希望能避免。

「我、我哪有……」

她的打法是召喚式神，這種以萬應素創造的異形並加以驅使。風格接近以前在萊澤塔尼亞對付過的久史塔伍•馬爾洛。所以首要目標就是攻擊召喚者本人。久史塔伍是躲在遠方保護自己，但在《星武祭》的舞臺上應該無處可躲。所以只要發動快攻，趁她召喚麻煩的式神前結束戰鬥即可。

暫閉眼睛大大深呼吸一口氣後，綾鬥一邊拚命反省剛纔的自己，同時調整心情。

「對了，人家會全心全力決鬥，讓師傅看得開心。」

舞臺上的綾鬥親身感受觀衆的激動，卻也有些心神不定。

「哎呀，原來之前一直是因爲這個原因啊。」

『竟然正面挑戰天霧綾斗的劍技，而且不相上下……那個叫魏嶽的式神果然不得了。如果他是學生的話，在我們學園肯定長期霸佔前幾名呢。』

綾鬥急忙否定，但立刻回心轉意。

綾鬥以《黑爐魔劍》擋下魏嶽一瞬間縮短間距，朝自己劈下的斧頭。

「憑妳的仙骨並非不可能。可是這個願望太無聊了哪。真要說的話，老孃覺得仙人只不過是失了魂的皮囊罷了。」

「或許問題在於人家的家世沒別的優點，就是歷史特別長吧。」

「年輕的武士，你叫什麼名字。」

她似乎不喜歡冬香的願望。

「……哎？真是意外。還以爲你肯定會發動快攻呢。」

「了不起，天霧綾鬥。」

「呵呵，既然你這麼夠意思，那麼人家就不客氣囉。」

＊＊＊＊

「對了，以前人家的師傅、虎峯與阿芮瑪說過這句話，如今人家大概知道意思了。原來如此，的確有道理……呵呵呵。」

魏嶽在近身戰鬥中發揮的力量，可能超越《獅鷲星武祭》當時的武曉彗。由於現在的武曉彗遠比當時強了不少，沒有直接交手過的綾鬥也不清楚。不過純論本領的話，魏嶽絲毫不比武曉彗遜色。

冬香忍不住笑出聲音，但笑聲依然優雅，宛如滾動的鈴鐺般婉轉。

「……人家比師傅更想知道呢，師傅還這麼問呀。」

不久後雙方使出渾身一擊，彼此略爲失去平衡，依然重新拉開距離。

「《王龍星武祭》半準決賽第一回合，比賽開始！」

「──不，沒錯。我的確爲了其他事情而有點分心，抱歉。」

『突、突然上演好精采的攻防戰！話說我幾乎只看見劍閃而已！』

（可是憑我現在的腳……）

梅小路家自古以來就佔有萬應精晶碎片沉睡的靈地。因此家族血統繼承了專門創造與控制式神的能力。所謂式神，是透過特定的法則構成的模擬生命體，平時以符咒之類的形式封印──也就是星仙術的鼻祖──雖然無法長時間活動，但是也不會死亡。即使暫時失去形體，只要術式維持完整，隨時都可以復活。

即使向統合企業財團許願長生不老，當然也不可能實現這種幻想。財團頂多提供冷凍睡眠裝置而已。即使運用落星工學，人類的科學技術頂多只能稍微延長壽命。

「人家的戰鬥方式雖然不算堂堂正正……不過今天多多指教啊，《叢雲》同學。」

綾鬥當然也確認過冬香的戰鬥方式。

「哎……想不到這年頭還有人想成仙哪。」

目前以五嶽爲首的各地靈山都在界龍的管理之下，無法輕易進入。當然，財團的目標是沉睡在地底的巨大萬應精晶，似乎沒發現這些地點本身才重要。這也不能怪他們。

聽到咪子的轉播後，綾鬥與冬香分別回到指定位置。

聽到這句話，綾斗頓時一抬頭，只見冬香面露微笑。她一如往常在界龍的制服上頭披了件小袖，手持像是以符咒編織而成的扇子。

「呵……！拜託，何必這麼說呀。該說你一本正經，還是怪人呢。」

在《落星雨》發生之前的時代缺乏萬應素。要創造一隻式神必須在靈地內閉關好幾天，傾注心血才能完成。如今萬應素豐富，雖然不用這麼辛苦，但是式神的力量也大幅改變。不只需要萬應素的量，創造技術也很重要。要以複雜的術式創造式神，還是需要不少時間。因此梅小路一族長達千年持續添磚加瓦，創造出精巧的冥慟鬼才具備驚人的力量，一擊打敗諾愛兒•梅斯梅爾。

「唔……！」

之前冬香與諾愛兒•梅斯梅爾的比賽中，已經確認過它的力量。不過實際面對後，才發現壓力超乎想像。

可是即使機械聲音宣佈開始，綾鬥與冬香依然緩緩擺出架勢，並未行動。

結果星露一臉無趣地嗆了一聲，然後喝了一口杯中物。

「真是的，老孃以前一直極力避免刺激妳的仙緣，想不到還是徒勞無功。」

冬香跟着伸出手指橫向一揮，無數符咒隨即像蝙蝠一樣從她的袖口飛出，貼在魏嶽的斧頭上。

然後魏嶽以斧頭撥開綾鬥看準自己落地而使出的刺擊，試圖以左手的鎖煉纏住綾斗的腳。但綾鬥以小巧的步伐躲開這一招，手中的《黑爐魔劍》同時一劈。

『這個呢，首先──半準決賽最受觀衆矚目的，肯定是在壽星巨蛋開打的第二場比賽。由奧菲莉亞•蘭朵露芬與席爾薇雅•琉奈海姆兩人決鬥。畢竟是那位歌姬與絕對王者的報仇之戰。在南河三巨蛋的第三場比賽，則是沙沙宮紗夜對決蕾娜媞之戰。最新型煌式武裝與最新型擬形體強強相碰，肯定是華麗又眩目的激烈戰鬥。該場比賽絕對也很熱鬧……不過我確信，第一場比賽由天霧綾鬥與梅小露冬香的對戰，絕對會是最有趣的比賽。』

「呵呵……你還真是心不在焉呢？」

說完，星露打從心底開心地喝了一口杯中物。

星露鼓起腮幫子，氣呼呼瞪着冬香。

散發的壓迫感非同小可。

冬香說的是事實。如果綾斗真的心不在焉到一眼就看得出來，對冬香這位比賽對手的確不太禮貌。

如此一來，的確是白費力氣。

「對了，那就先申請進入黃山、峨嵋山或是泰山的許可吧。之後人家自己想辦法。」

式神咧嘴一笑，嘴角露出銳利的尖牙。

『舞臺上的兩人熱情地喔！嗯～這也是《星武祭》的醍醐味之一呢！哎呀……說着，比賽似乎即將到了開始的時間了！』

高聲報出名號後，魏嶽粗如樹幹的巨腿使勁蹬地。

早在遇見星露很久以前，冬香就十分嚮往仙人──準確來說，是駕馭鬼族，與鬼族共度悠久時光的人。

歷代當家中，冬香以突出的才能而自豪。她從小到大的嬉戲對象不是人類，而是本家持有的衆多式神。具備高度智慧的式神雖然有限，但是以冥慟鬼爲首的式神們大多壽命很長。他們的價值觀異於常人，而且不知爲何與冬香特別志同道合。有族人甚至罵冬香鬼迷心竅。

說着，冬香毫無破綻地往身後一跳，拉開距離同時結印。

刀印一劈的同時發出紅黑色光芒，三眼式神身穿古風甲冑現身。皮膚呈現紅黑色，頭上長了兩隻角，身高超過八尺，手持巨大鎖鏈斧……完全就是故事中描述的鬼族。

「那不是和師傅很像嗎？」

綾鬥回握冬香的手，觀衆見狀頓時爆發歡呼。

解說員札哈露拉如此回答轉播員咪子的問題後，隨即響徹震動會場的盛大歡呼。

她說得完全正確。

上一場比賽面對《碎星魔術師》勞德弗，佐波時，幸好右腳受的傷不嚴重。卻算不上萬全狀態，難以避免傷勢影響往前跨步。這對零點幾秒內分出勝負的快攻相當不利。

接着綾鬥提升劍速，魏嶽同樣也加速迎擊。不知不覺中超越了綾斗的攻勢，轉守爲攻。而綾鬥同樣進一步提速，與魏嶽抗衡。雙方毫不退讓，劍刃與斧刃交鋒（嚴格來說其實沒有相碰），集中精神避免任何一擊失誤，專心一志地揮劍。

說着，冬香以袖子掩住嘴角笑了笑。

「……妳也是。」

剛纔表情十分不悅的星露一變，如此詢問冬香。

『各位觀衆！本屆《王龍星武祭》終於進入第六輪比賽，半準決賽！第一場比賽將在這座天狼星巨蛋內進行！札哈露拉小姐請再次告訴我們，這場比賽的注目焦點是什麼呢？』

明天的半準決賽，對手是《叢雲》天霧綾鬥。

「……天霧綾鬥。」

「我想也是。所以我纔沒有衝啊。」

「呶……！」

「呼……真傷腦筋。」

第一優先是爲了保護姐姐的性命，在《王龍星武祭》奪冠。這一點毫無疑問。

目前綾鬥身處的情況相當棘手。

「明白。」

可是要說絕對做不到，卻又未必。

「呃，這個……」

每一次交鋒，魏嶽的斧頭都會冒出火焰，應該是冬香的符咒效果。一如在《獅鷲星武祭》迎戰武曉彗，貼上好幾層會產生力場的符咒。以符咒保護斧頭不被《黑爐魔劍》破壞。

「急急如律令，敕！」

「胡說八道，少和老孃相提並論。老孃這可是尸解術的應用。」

另一方面是藉助衆多夥伴的力量，調查威脅者《處刑刀》背後名叫金枝篇同盟的組織。昨天綾鬥同樣利用休息日，與紗夜和席爾薇雅等人在Asterisk東奔西跑。結果依然沒有掌握到有利的證據。幸好姐姐與赫爾加在進行的調查似乎有了眉目。即使心急，目前依然只能賭一賭那邊。

「其實人家也覺得你漫不經心肯定比較好。能輕鬆獲勝當然是最好的呀。」

現在不應該魯莽地攻擊。

但如果冬香也能和式神們具備相同壽命的話──

畢竟面前就有一個實際例子。

紗夜與席爾薇雅的比賽也讓綾鬥掛心。兩人面對的都是前所未有的強敵──尤其席爾薇雅的對手是連續稱霸《王龍星武祭》的最強《魔女》，很難不讓人擔心。由於舉行比賽的舞臺不一樣，今天尚未直接與她交談。不過在休息室透過空間視窗，相互爲彼此打氣。希望她能順利晉級。

僅回答短短一句話後，魏嶽便再度舉起斧頭。

冬香跟着掏出大量符咒貼在斧頭上。應該是補充剛纔交鋒時消耗的部分吧，真麻煩。

不過綾鬥也並未白過這一年。

綾鬥讓星辰力集中在右手，然後緩緩注入《黑爐魔劍》。這是充分發揮《黑爐魔劍》本身力量的代價──劍身微微顫抖，感覺得到劍在回應自己。

「喝啊！」

隨後綾鬥縱身一躍，切入魏嶽懷中，揮舞下段架勢的《黑爐魔劍》朝上一劈。

「呣……！？」

這一擊與剛纔不一樣，輕易將魏嶽的斧頭劈成兩半。連原本貼在斧頭上的符咒都一同起火，瞬間燃燒殆盡。

魏嶽身體後仰躲過劍尖，不過胸甲跟着一分爲二，下半截在落地之前便消失無蹤。仔細一瞧，劈成兩半的斧頭碎片也不見蹤影。看來式神的武器遭到破壞就會消失。

魏嶽的第三隻眼睛驚訝地睜大，不過綾斗的攻勢並未停歇。

緊接着綾鬥劈出的下一劍，魏嶽勉強跳到後方躲過，身體卻失去平衡。準備以渾身之力的刺擊追擊的綾鬥，突然遭到連續落雷攻擊。

「哎呀，真是千鈞一髮呢。」

仔細一瞧，冬香手中像扇子一樣亮出幾張符咒，臉上露出泰然自若的笑容。

理所當然，這場戰鬥並非綾鬥與魏嶽單挑。即使冬香不會涉險親自加入戰局，也會像剛纔一樣支援。星仙術的支援模式相當豐富，不可小覷。

不過綾鬥依然不疾不徐，以正眼的架勢舉起《黑爐魔劍》。

魏嶽很強。但即使有冬香的輔助，也並非無法戰勝。

憑藉綾斗的劍技與手中的《黑爐魔劍》。

能斬燒萬物，無法防禦的魔劍──只要能引發真正的力量，即使是符咒產生的力場都能輕易斬斷。由於會劇烈消耗星辰力，無法長時間維持這種狀態。但以綾斗的星辰力存量，足以維持一場比賽。

「竟然如此厲害……真是可怕的魔劍。」

「雖然好歹想過辦法，果然借來的東西不管用呢。」

「你斬斷了小女的詛咒嗎。但是這個世間充滿了妖氣，不論斬斷幾次都能重新詛咒。」

即使是合作攻擊，所有人的行動也不可能總是毫無破綻。只要時間一長，不論累積多少訓練都總會有失誤。經歷過《獅鷲星武祭》的綾鬥也很清楚這一點。即使是號稱團隊合作最強的蘭斯洛特隊，都不可能一直持續完美無缺的合作攻勢。若是運算能力遠超人類的擬形體，像阿爾第或莉姆希也許還有可能。可是實戰中許多人的混戰局面下，無論如何都需要依序修正，所以依然不現實。

（話說直接干涉身體的能力，效果竟然這麼強啊……！）

右手依然握着《黑爐魔劍》，綾鬥以劍柄抵着自己的額頭，朝魔劍注入星辰力。

魏嶽的攻勢從未停止，接二連三使出激烈又不間斷的攻擊。即使以《黑爐魔劍》破壞他手中的武器，但他又立刻改拿其他武器。而且無論是長槍、大劍或斧頭，他使出的招式一點都不輸各路高手。

要持續躲避三種不同的攻擊相當困難，無論如何都得硬喫攻擊。

開心地拍手的星露，情緒似乎不如第五輪比賽時激動。不過第六輪比賽依然相當激烈，一旁待命的虎峯始終提心吊膽，不知星露何時又有什麼驚人之舉。

「魏圈的詛咒比人家的星仙術強多了。勸你最好小心一點喔。」

名叫魏圈的鬼族恭敬回答後，僅與魏嶽一瞬間視線交會，隨即轉頭望向綾鬥。

隔着星露站在另一側的瑟希莉一臉苦笑，同時表示。

再加上目前的綾鬥受到魏圈的詛咒，體能與判斷力大幅降低。

「呼……」

「對了，梅小路家耗費千年組成的最強式神就是魏嶽與魏圈。來，反正式神不會死亡，你可以毫無顧忌地和他們過招喔？」

以冬香這句話爲信號，魏嶽立刻往前衝。

這時候魏嶽的大劍猛然來襲。

由於集中星辰力防禦，目前綾鬥尚未受重傷。但制服已經破破爛爛，還有數不盡的瘀青與撕裂傷。

（這是……！）

「呣……？」

「畢竟那兩隻式神是特製的哪。梅小路家代代相傳的式神，冥慟鬼就是那兩隻，魏嶽與魏圈的合稱。不過長達千年的家族歷史中，能同時控制那兩隻的當家似乎少到一隻手數得出來。光看這一點，冬香都具備傑出的才能哪。」

魏圈伶俐的表情一咧嘴，露出刻薄的笑容。

感覺身體發熱，手腳沉重。而且腳步踉蹌，腦袋也像中了箭般，意識朦朧不清。簡直就像生病發高燒一樣。

『即使戰局隨時有可能結束，天霧選手真能撐呢。雖然他沒有完全躲過攻擊，卻都儘可能降低受到的傷害……該說真不愧是《叢雲》嗎。』

相較之下，星露始終冷淡。

相較之下，綾鬥就像半反射性地行動。綾鬥僅後退半步便躲過魏嶽的攻擊，接着上半身同樣略爲一閃，躲過魏圈的箭矢。然後趁冬香的符咒啓動前，以《黑爐魔劍》一閃掃蕩一空。

『怎、怎麼會這樣呢！梅小路選手撒出的符咒竟然變成了武器！』

綾鬥立刻又感到意識模糊，身體沉重。

「話說魏圈的詛咒也太強了吧。那根本不是人類能用的招式，啊，她的確不是人。」

魏嶽打前鋒，魏圈負責後衛，冬香負責支援，三人的合作絲毫沒有破綻。

界龍的特別觀戰室。

「沒辦法。雖然有點麻煩，但還是靠圍毆吧。」

她似乎正是靠這一招，獨自戰勝《獅鷲星武祭》的強隊。

然後直接略爲晃動劍身，鮮紅色熱浪頓時透過綾鬥全身，感覺一口氣輕盈許多。

綾鬥朝後方一跳，躲避魏嶽揮舞的長矛，同時在空中迎擊魏圈瞄準自己發射的箭矢。冬香擲出的三張符咒分別變成獨眼烏鴉，直撲落地的綾鬥，綾鬥勉強以手刀撥開其中兩隻。不過剩下一隻的尖銳鳥嘴刺中了綾斗的側腹，疼痛讓綾鬥忍不住皺眉。即使傷口很淺，累積下來依然不可小覷。

看來綾鬥也只能拿出第二張王牌。

見到綾鬥突然停下來，放下手中的劍，魏嶽露出訝異的眼神。但他手中的長矛依然不留情地刺過去。

承受絲毫沒有鬆懈的凌厲猛攻，同時綾鬥調整『識』的境地精確度。離自己愈遠就愈稀薄，愈近則愈強烈。然後讓意識融入境地之中──

冬香施放的符咒同樣煩人地攻擊綾斗的破綻。又是雷擊，又是爆炸，偶爾還召喚新的式神直接攻擊綾鬥，因此極難預料。

在虎峯眼中，魏嶽與魏圈絲毫不比界龍的《始頁十二人》──名列前茅的強者遜色。即使不甘心，但連虎峯都不敢保證能單挑打贏魏嶽。

「哎呀～不過冬香的式神真的有點犯規呢。尤其在《王龍星武祭》。」

說着魏圈一拉弓，弦上跟着出現黑色箭矢。弓形煌式武裝同樣會自動產生箭矢，魏圈的箭矢看起來卻十分兇惡。

是一名長髮飄逸的女性。身高與魏嶽相仿，不過略爲嬌小。藍色肌膚，四隻手臂，長在額頭上的獨角比魏嶽的角細而長。眼神十分銳利，但端正的容貌堪稱美女。身材結實的她並未像魏嶽一樣身穿盔甲，僅在胸口與腰際披着極少的布。取而代之，她的四隻手都拿着刻有複雜紋路的巨大弓矢。

清脆的聲音宛如帶有讓人發抖的寒氣。

「這下可傷腦筋了……」

話音剛落，便再度從冬香的袖口流出大量符咒。每次面對界龍的道士時都讓綾鬥心想，這些多到彷彿無窮無盡的符咒，他們究竟收藏在哪裏啊。

事實上，綾鬥已經陷入劣勢。

「但是完全沒想到，她竟然有兩隻那麼強大的式神。」

《黑爐魔劍》的真正價值是無法防禦的攻擊，破壞武器只不過是附帶的。

綾鬥也有同感。

可是──

「嗚、唔……！」

綾鬥原本想以《黑爐魔劍》彈開朝右袈裟方向劈下的這一劍。可是這樣就必須硬喫魏圈提早一瞬間射出，軌跡還不規則的箭矢。無奈之下綾鬥只好側身躲過魏嶽的大劍。但這次冬香的符咒宛如看準時機般，在綾斗的面前爆炸。

魏圈散發的壓迫感絲毫不輸給魏嶽。綾鬥沒想到冬香竟然還保留了與魏嶽同等級的式神。

「嘖！」

（糟糕……！那邊纔是殺招嗎！）

可是魏嶽與魏圈兩人的行動卻完全同步，簡直就像同一只生物。冬香的支援只不過是順勢而爲，本質上算是附加的。綾鬥能勉強熬過攻勢，是靠兩項壓倒性的優勢。其一是利用的知覺擴充技術『識』的境地。其二則是隻要擋住，就能破壞對手武器的《黑爐魔劍》。

嘴上讚歎的魏嶽與冬香，態度依然從容不迫。代表她手中肯定還有殺招。綾鬥也不認爲能這麼輕易戰勝對手。

「──遵命。」

「戰局的確有點棘手呢……！」

說到這裏，星露開心地眯起眼睛，笑得肩膀晃動。

「那麼……意思是這樣下去，冬香小姐會獲勝嗎？」

以前遙利用《黑爐魔劍》，斬燒了《瓦爾妲＝瓦歐斯》竄改自己記憶的能力。綾鬥有樣學樣斬斷了魏圈的詛咒。

勉強躲過魏嶽的犀利刺擊，同時綾鬥看向魏圈，發現她的身邊有大量萬應素擾動。四隻手中的兩隻已經結起復雜的印記，萬應素聚集在她的手周圍。

「不好意思，魏圈。妳幫忙一下魏嶽吧。」

『──猛攻猛攻，再度猛攻！梅小路選手與兩隻式神的激烈攻勢如狂風暴雨，卻完美地合作無間，逼得天霧選手陷入苦戰！』

「斬！」

說着，瑟希莉不甘心地咬指甲。

『意思是隻要《黑爐魔劍》砍壞手中的武器，就立刻丟棄撿起新武器吧。不過我不認爲這種臨陣磨槍的招式能發揮什麼效果……』

「冬香她啊……尚未使出那招祕術哪。」

「哈哈哈！強如天霧綾鬥，看來現在也陷入劣勢了哪！」

「天霧辰明流劍術極傳之二──『伶』。」

「小女名叫魏圈。乃保護鎮西奉行一族之梅的青鬼，敬請多多指教。」

「妳該不會接二連三，繼續召喚出和他們一樣的式神吧？」

沒辦法。

「是啊，老孃也不認爲天霧綾鬥會一籌莫展……但同樣不覺得冬香會大意失荊州。畢竟……」

「急急如律令，敕！」

抹掉從額頭滑落的汗珠，同時綾鬥忍不住嘀咕。

看來綾斗的異狀的確是魏圈的傑作──詛咒之類的效果。

魏嶽沒錯過綾斗的破綻，進一步縮短距離。綾鬥急忙一躍起身，同時重新舉起《黑爐魔劍》。正可謂毫無喘息的餘地。

另外綾鬥也逐漸呼吸急促，但對手當然不會手下留情。

對於虎峯的意見，瑟希莉露出惡作劇的笑容。

即使感到訝異，綾鬥依然小心觀察拔起長槍一揮，試探攻擊的魏嶽。結果發現冬香躲在魏嶽背後，再度結出複雜的印記。

如果《黑爐魔劍》頂多只能暫時消除詛咒，代表必須在這種情況下度過危機。

即使笑容沒變，但她的臉上微微流下汗珠，表情的確有些難受。由於不像是星辰力急遽降低，可能是召喚或控制式神時會消耗某些其他要素。

「竟然不需要咒具、儀式與咒語，這年頭真是方便哪。」

綾鬥正準備迎戰，卻發現身體不對勁。

「呼……呼……！」

「只要在規則範圍內，應付不了的對手自己活該哪。」

（想不到竟然完全沒有接近的破綻……！）

身爲道士，她似乎有自己的想法。

「唔……！」

一般而言，干涉精神或身體的能力對《星脈世代》的效果，會因星辰力而大幅衰退。在《獅鷲星武祭》大殺四方的惡人隊中，梅杜羅乃是具備石化能力的《魔女》。但她碰上擁有充分星辰力的對手，同樣無法發揮完整效果。《極北天琴》這種純星煌式武裝大概算例外，亦即魏圈的詛咒威力與《極北天琴》同等級。剛纔冬香自誇，式神是梅小路家耗費千年所打造，威力的確非同小可。

魏圈一直與近身火併的綾鬥與魏嶽保持距離，同時連射漆黑箭矢。最棘手的是，她與魏嶽合作無間，總在綾鬥最不願的時機──對魏嶽而言的絕佳時機射箭。更重要的是，魏圈的詛咒依然毫不留情地侵蝕綾鬥。

猛然傾瀉的符咒一飛沖天，然後向四方飛散。

即使立刻集中星辰力防禦，被爆風炸飛的綾鬥依然在地面翻滾。這是界龍的雙胞胎搭檔在《鳳凰星武祭》中大量使用的爆雷符──但威力卻不可同日而語。

綾鬥也想過，只要魏嶽與魏圈或多或少出現破綻，就強行突破。但這個可能性微乎其微。如此一來就只能硬逼兩人露出破綻，可是再繼續耗下去，兩人甚至不會給自己時間突圍。

「唔～很難說喔？對手可是《叢雲》耶？我不認爲他會束手無策呢。」

剎那間發出藍白色光芒，出現了新的鬼族。

腳步不穩的綾鬥依然以《黑爐魔劍》斬燒魏嶽的長槍。逃離以拉開距離的魏嶽立刻丟下長槍，拔起手邊的大劍備戰，但綾鬥只要爭取一瞬間的時間即可。

「嗚哇！」

「因爲魏圈的體內已經編寫了術式哪。她和透過星辰力轉換萬應素的《魔女》與《魔術師》不一樣，是直接轉換萬應素成詛咒。以前由於萬應素稀少，必須地點和輔助道具齊備。如今全世界充滿萬應素，她才能隨意施放。相較之下，她的體能就比魏嶽略差了。」

「呵呵，很難說喔……雖然人家想虛張聲勢，但這就是人家的極限了。連人家都很難同時控制這兩人呢。」

結果這些符咒瞬間變成大刀、長槍、斧頭與大劍等武器。而且不只十幾二十支，少說上百支。閃躲傾注在舞臺上的武器雨，同時綾鬥環顧四周，發現刀槍劍戟早就將舞臺插成了樹林。

「破！」

『嗯？天霧綾斗的動作改變了……？』

解說員札哈露拉訝異地表示。

『詩句蜜酒』的管理人不是白當的，她似乎看一眼就發現了。

那麼理所當然，實際交手的魏嶽與魏圈肯定也已經察覺。

「唔……！」

「這是……」

持續攻擊的魏嶽與魏圈，表情愈來愈嚴肅。

可是卻連綾斗的身體都擦不到。不論魏嶽的長矛，魏圈的箭矢，以及冬香的符咒，所有攻擊都落了空。

『這、這究竟是怎麼回事呢！剛纔天霧選手明明陷入苦戰，現在梅小路選手等人的攻擊卻突然完全打不中！』

『兩隻式神的攻擊精確度沒有改變。而是天霧綾斗的反應速度比剛纔快了一截。不，再怎麼說……這也太快了。』

札哈露拉的聲音有些錯愕。

這也難怪。如果天霧辰明流劍術極傳之一『晦』是不折不扣的後發先制絕招，那麼『伶』就是百分之百的防身技。藉由分強弱的『識』之境地與意識同步，現在綾斗的身體能反應各種攻擊，並且半自動地閃避。放棄所有反擊，讓身體的動作比思考更快。只要對手的攻擊沒有超越綾斗的反應速度，就無法命中綾鬥。

根據遙的說法，『俳優（伶人）』是指藉由身體與手足的動作，讓神進入自己的體內。綾鬥現在一如其名，達到了堪稱神速的領域。

「哎呀，真是優雅。好像在跳舞一樣呢。但是一直逃跑可贏不了喔，難道你想打持久戰嗎？」

冬香略爲睜大眯起的眼睛，雙手掏出大量符咒。

「呵呵，其實無所謂。既然你不打算進攻，那人家就好好準備一番囉。」

隨後出現巨大魔法陣，從陣中出現無數異形式神。這是在預賽使用過的百鬼夜行。乍看之下每隻式神都不強，可能打算靠「神」海戰術。

不過這也在綾斗的預料之中。

發動『伶』的期間綾鬥雖然不會輸，可是一面倒的防禦同樣無法擊敗對手。這原本是在戰場上保命的絕招，綾鬥從一開始就知道不適合這種比賽……尤其是個人戰。

綾鬥目前需要的是時間。

「啊……」

「難道……！？」

下一瞬間，冬香以難以置信的敏捷動作躲過綾斗的刺擊，空手抓住了魔劍的劍身。

如果不當機立斷，右手恐怕就斷了。

話雖如此。

但是空手握住高熱的劍身，難免燒灼掌心的肌肉。冬香卻面不改色地進一步往前跨。進入空手的間距後，冬香的左手悄悄伸向綾斗的右手。

「呼……彼此都差一點呢。」

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

掩着嘴角的冬香呵呵一笑。

在破防之前綾鬥勉強翻滾逃脫。再看魏嶽，發現他的身軀已經超過五公尺。

撕裂風勢一閃的《黑爐魔劍》斬斷了魏嶽的左手與魏圈的弓。同時劈飛了剛纔冬香召喚的大半式神。

（如果有《黑爐魔劍》的話……）

這一擊實在無法受身。

「不過還不太行呢，很難控制……你看。」

「咕哇……！」

冬香緩緩說完後，丟開劍身依然抓在手中的《黑爐魔劍》。

「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

（看來……真的很不妙了呢……）

「……真傷腦筋，沒想到近身戰鬥竟然輸給了妳呢。」

「呼……這纔是梅小路家貨真價實的最強式神。如果能打敗他的話，嗯，嗯，儘管放馬過來吧。」

魏嶽肯定不會讓綾鬥這麼輕易回收魔劍。

「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

震耳欲聾的吼叫聲撼動空氣，魏嶽的巨大身軀足足大了一圈……不，超過兩圈。額頭上新長出一隻角，肩膀上多了兩隻手臂。現在的魏嶽身高足足將近十公尺。

即使魏嶽與魏圈驚愕地睜大眼睛，依然試圖躲避，卻慢了一步。

即使身負詛咒與腳傷，但這種程度的式神根本擋不住綾鬥。以《黑爐魔劍》應該足以斬斷所有式神。

即使難掩疲勞的神色，冬香依然面露笑容。

剛纔冬香召喚的無數式神逐漸被魏嶽吸收，眼看魏嶽的身體變得愈來愈大。剛纔綾鬥好不容易擋住魏嶽的長矛，現在卻難以承受愈來愈強的力量。

綾鬥搶先一步衝上前，試圖回收《黑爐魔劍》。但是下一瞬間，魏嶽已經繞到自己面前。他手中早已沒有武器，四隻手臂全都握拳。

「喝啊──！」

「呵呵，未必喔。人家剛纔不是說過，人類的身體承受不了嗎？那隻要讓身體足夠強韌的對象使用即可。」

剛纔召回的式神不是用來當牆壁，而是使用這招祕術的觸媒吧。

綾鬥使出渾身力氣的三段突刺。

「唔……！」

綾鬥知道他緩緩舉起拳頭，準備給綾鬥最後一擊。

足以在地上砸出陷坑的衝擊力讓綾鬥吐血，拚命維持逐漸變黑模糊的意識。雖然勉強撐起上半身，但綾鬥全身都在哀號，短時間實在無法動彈。

（糟糕……！）

在被踩扁前一刻逃離的綾鬥，丟下不知何時折斷的日本刀，拔起手邊的長槍。

但冬香的臉上始終保持笑容。她這份從容究竟從何而來呢。

「意思是剛纔那一招無法使用太多次吧。」

「哎呀呀……這可傷腦筋呢。」

可是──

「……『式府混交』。」

綾斗大吼的同時解除『伶』，同時使勁一揮光芒爆發性增幅的《黑爐魔劍》。

「這是……」

『這、這是怎麼回事呢！梅小路選手的式神合而爲一，變得更巨大了！這樣行嗎？這樣真的沒犯規嗎！』

「唔……！」

但如今，綾鬥已經能讓《黑爐魔劍》變成最佳尺寸。即使在流星斗技的狀態下，應該也能成功。當然過程得花一段時間，所以才先施展『伶』。

恭敬一敬禮的魏圈，輕巧跳到魏嶽的前方。

「畢竟剛纔情急之下，式神的量似乎太多了。人類的身體好像難以承受。」

「！」

『……應該沒有犯規吧，其實我不清楚。』

「天霧辰明流槍術──『壬雲蜂』！」

魏嶽的第三隻眼盯着綾鬥，同時發出威嚇的吼聲。

一瞬間的破綻。

──不像之前胡亂注入星辰力。是爲了精密調整，施放出百分之百符合自己控制的流星斗技。

只見魏圈的四隻手輕輕一碰魏嶽，下一瞬間便被吸收而消失無蹤。

相較之前的魏嶽，看起來似乎失去理性。但綾鬥立刻知道並非如此。他和之前一樣……不，比之前更沒有破綻。而且不論臂力與速度都超越了綾鬥。

綾鬥立刻起身試圖重整旗鼓，魏嶽的巨大身軀卻從天而降。

即使嘴上說着，綾鬥依然注意魏嶽與魏圈的動靜。

冬香掀開袖子露出自己的右手。剛纔抓住《黑爐魔劍》劍身的掌心燒得潰爛，看起來很痛。更重要的是她的手腕無力下垂，似乎折斷了。

要躲過四隻手的攻擊簡直難如登天。綾鬥勉強躲過三隻，卻再度被第四隻手的反手拳打飛。

冬香召喚剩下的百鬼夜行式神回到手邊，可能要用來當牆壁防禦。

「吼嚕嚕嚕……！」

說着，綾鬥拔起插在附近的日本刀。這是剛纔冬香撒在舞臺上供魏嶽使用的，現在綾鬥就不客氣了。

（看我的……！）

綾斗的星辰力引發過剩萬應現象，讓劍身大幅膨脹。但不像之前只是單純變大，而是鋒利又帶有曲線，不過分臃腫卻依然強力──憑之前的流星斗技，大概不是魏嶽與魏圈的對手。可能會輕易被躲開，遭到趁虛而入後落敗。

低頭的冬香嘴裏一嘀咕，剎那間龐大萬應素晃動，召回的式神被冬香的身體吸收。

「遵命。」

在撞上舞臺前綾鬥做出受身動作，略爲搖晃衝擊力導致意識矇矓的頭。然後迎戰撲向自己追擊的魏嶽。即使運用『伶』，面對魏嶽多半也撐不了太久。況且就算爭取時間，無計可施也沒有意義。

綾鬥使勁往前跨步，並且《黑爐魔劍》刺向冬香胸前的校徽。

朦朧的視野出現魏嶽的巨大身軀。

然後雙手緊握，狠狠將彈向空中的綾鬥捶落地面。

即使集中星辰力擋住，衝擊力依然讓綾鬥覺得骨頭作響，內臟彷彿被壓扁。

綾鬥沒錯過這個機會，進一步舉起恢復合適尺寸的《黑爐魔劍》一口氣往前衝。穿梭在插滿舞臺的武器林之中，目標當然是冬香本人。

「接下來才重頭戲，人家可不會手下留情囉──魏圈。」

魏嶽面不改色，撿起被砍斷的右手接回原處。魏圈則移動到冬香丟出的《黑爐魔劍》一旁看管。果然毫無破綻。

「來來來，該準備份出勝負囉。」

（身軀這麼巨大，動作卻快得離譜……！）

「唔──！」

「嘖！」

龐大身軀散發出比剛纔強上許多的壓迫感。

綾鬥握着《黑爐魔劍》的手使勁，卻依然文風不動。難以想像冬香的臂力與自己不相上下。

在空中旋轉了好幾圈後，《黑爐魔劍》直接插在舞臺上。

綾鬥迅速放開《黑爐魔劍》，往後一跳逃離。

大吼一聲後，魏嶽一口氣縮短間距。

壓倒性的厚重力量，連隔一段距離都能清晰感受得到。

但魏嶽的手臂絲毫沒有傷痕，只有綾斗的長槍碎裂。

「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

「剛纔那是……？」

「人家畢竟是界龍的一分子啊。學個幾招很正常嘛……？呵呵呵！沒有啦，剛纔是騙你的。人家再怎麼練，力量和技巧也不可能比得上你啦。」

綾鬥瞥了一眼，只見《黑爐魔劍》在魏嶽的遙遠後方。

「！？」

魏嶽使勁一戳的長矛一擊刺穿了地面。緊接着刺向綾鬥喉嚨的一擊，綾鬥以日本刀擋住。

魏嶽並未錯過，一腳踹飛綾斗的身體。

被魏嶽宛如巨樹的手臂砸中，綾鬥像顆皮球一樣彈跳，在舞臺上翻滾。冬香以符咒產生的衆多武器還插在舞臺上，被綾鬥輾過後紛紛碎裂消失。

魏嶽與魏圈立刻試圖擋住綾斗的去路，但綾鬥快了一步。

「那是好不容易纔重現天日的梅小路家祕術，叫做『式府混交』。藉由結合式神的力量，轉換成龐大力量的法術……很厲害吧？」

在冬香說完之前，魏嶽便直撲綾鬥。

綾鬥本能地採取行動，雙臂交叉擺出防禦架勢。

「咦……！？」

「什麼……！」

原來是這麼一回事。

──就在這時候。

有某種事物觸碰到綾斗的朦朧意識。

是種無法以言語表達的明確意志。綾鬥體驗過這種感覺好幾次。第一次是在《鳳凰星武祭》與《吸血暴姬》依蕾奈……以及《霸潰血鐮》對峙時。

最近一次，則是與遙特訓的時候。

沒錯，所以綾鬥立刻發現。這是──《黑爐魔劍》的意志。

同時綾鬥感到不可思議。

目前《黑爐魔劍》不在自己手中。可是卻感覺到比以前更強的聯繫。

《黑爐魔劍》在發怒。

原因不明。難道因爲使用者綾鬥太不中用嗎。

仔細想想，《黑爐魔劍》總是這種感覺。不滿，不爽，憤怒，焦躁──它總是充滿這種情感，連第一次遇見《黑爐魔劍》時也是……

這時候綾鬥才發覺，《黑爐魔劍》究竟想傳達什麼。

對了，原來是這樣啊。

憑現在的綾鬥，的確可以──

「嗚噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

「……來吧。」

綾鬥低聲一喊，剎那間魏嶽砸向自己的手臂遭到斬燒。

原因是猛然在空中飛舞，回到綾鬥跟前的《黑爐魔劍》。

『想、想想想想不到！天霧選手陷入大危機，眼看比賽要分出勝負的瞬間，《黑爐魔劍》竟然自行活動。而且一劍斬斷了梅小路選手的式神手臂！』

「呼……得救了，《黑爐魔劍》。」

搖搖晃晃的綾鬥站起身後，向散發熱氣並飛到自己面前的《黑爐魔劍》道謝。

「……好，上吧。」

冬香睜大修長的眼睛，臉上始終維持笑容面對綾斗的視線。但是不久後便垂頭喪氣，表情轉變成苦笑。

但魏嶽依然續閃躲。只見他縮起身體，不時拍開發光的劍身躲避。無法防禦的魔劍幾乎從三百六十度，上下左右前後來襲。光是熬過這波攻勢，都能看出魏嶽的驚人體能。

就在機械聲音宣告勝負揭曉，盛大歡呼聲傾注時。綾斗轉了一圈《黑爐魔劍》，輕撫核心。

對身爲劍士的綾鬥而言，這種感覺很不可思議。但幸好自己身邊就有Asterisk首屈一指的煌式遠距引導武裝使用者。綾鬥已經親身體驗過，怎麼運劍最能讓對手疲於應付。

「……你這一點還是沒變呢。」

其實這並不稀奇。綾鬥第一次遇見《黑爐魔劍》，檢查適合率的日子。《黑爐魔劍》同樣像現在一樣自行活動，自由自在地四處飛舞。那麼這次沒理由不能如法炮製。

（原來如此……使用煌式遠距引導武裝是這種感覺啊。）

因爲──接下來必須與她決鬥。

「……哎，的確，看來人家沒戲唱了。投降，投降啦。」

「天霧辰明流劍術奧傳──『修羅月』！」

另一方面，魏嶽以剩下的三隻手撿起被砍斷的手臂，像剛纔一樣接回去。傳說中的鬼即使遭到斬首，都能重新接回腦袋，的確了不起。

「謝謝你啊，《黑爐魔劍》。」

綾鬥並未觸碰《黑爐魔劍》，以遠距操作使出天霧辰明流的絕招。

「咕嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……！」

魏嶽的巨大身軀揚起塵埃，仰面朝天躺在舞臺上。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「我想勝負應該揭曉了……如何？」

綾鬥卯足全力，一掌擊中魏嶽宛如鐵塔般支撐重心的腿。面對現在的魏嶽，這一掌不足以造成傷害。而且『武姿崩』是擾亂力量的流動，讓對手失去平衡的招式，屬於天霧辰明流組討術的基本技巧。目前魏嶽的上半身受到四處飛舞的《黑爐魔劍》干擾，已經失去平衡。此時再攻擊下半身的話──

嘆了一口氣後，冬香始終維持優雅的動作舉起雙手。

「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

此時綾鬥已經溜進魏嶽的腳邊。

宛如回應綾斗的話，《黑爐魔劍》強烈震動。

「咕嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」

飛在空中的《黑爐魔劍》一劍劈向魏嶽，綾鬥跟在後頭也追上前去。

這次如果沒有《黑爐魔劍》的力量，根本無法戰勝對手。

再加上。

隨後綾鬥跳上魏嶽的胸口，握住回手的《黑爐魔劍》抵着魏嶽的面前。

超速穿梭的《黑爐魔劍》，一口氣斬斷了魏嶽試圖支撐搖晃身軀而伸出的四隻手臂。

說着，綾鬥望向冬香。

面對糾纏不休的《黑爐魔劍》，魏嶽明顯疲於應付。以魏嶽現在的體格而言，《黑爐魔劍》就像小樹枝一樣。但如果要擊落魔劍，燒斷的可是自己的手。

「──比賽結束！勝者，天霧綾鬥！」

宛如不坦率的某人，綾鬥既高興又難過，感覺心情複雜。

「咕噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

「梅小路冬香，投降。」

不過這次《黑爐魔劍》沒有回應綾鬥，一直保持沉默。彷彿在說這點程度是當然的。

但是綾鬥沒必要瞄準魏嶽的脖子。只要比賽能贏即可。

不過──這是在不考慮綾斗的情況下。

不論身軀多麼巨大，多麼強韌，這一擊都非倒地不可。

第三隻眼睛怒火中燒，魏嶽緊緊瞪着綾鬥。可是目前的情況讓他無計可施。

《黑爐魔劍》透過綾斗的意念，自由自在地四處遊走，攻擊魏嶽。

而且現在的綾鬥可以更巧妙地運用《黑爐魔劍》。

「天霧辰明流組討術──『武姿崩』。」