第二章 昏梟暗躍

「盛開吧——赤圓灼斬花！」

隨着凜然的聲音在訓練室裏響起，從尤莉絲周圍同時爆發紅蓮之炎。

火焰有如龍捲般形成漩渦，迅速在空中變爲圓盤狀，然後分裂爲十幾個。火炎之刃在空中激烈旋轉，有如灼熱的戰輪。

「去吧！」

無數戰輪飛濺着火花，同時朝綾鬥襲擊而來。綾鬥側身持劍準備迎戰。

劍身滿布漆黑紋路的巨大單刃劍，以迅雷不及掩耳的速度將一馬當先衝過來的戰輪劈成兩半。從中央一分爲二的戰輪，像燭火在風中熄滅般消逝在虛空中。

就在這時候，從兩側繞進綾斗的戰輪，同時從左右襲擊而來。

綾鬥心中一邊對戰輪的完美控制感到讚歎，同時用力往後一跳躲過。

然而戰輪有如早就預測到般，以猛烈氣勢從綾鬥頭上砸下來。而且在時機微妙差異下從正面飛來三個，身後又飛過來三個戰輪。這是帶有時間差的多重攻擊。

光是同時操縱十幾個在三維空間移動的物體，就已經相當困難。想不到尤莉絲的操縱如此精湛，可見她的身手絕非等閒。如果不具備很強的空間掌握能力，是不可能辦得到的。

綾鬥身子一縮，躲開來自頭上的攻擊。同時身體直接一扭，將大劍揮向從正面襲擊而來的戰輪。

不過綾鬥並未斬斷，而是以劍身將戰輪往旁邊一撥。

被撥開的戰輪彼此在空中相撞，一如字面地迸出火花，改變了軌道。

飛過綾鬥身邊的戰輪有如掠過般劈開訓練服，留下些微燒焦般的味道——僅止於此。

「呼……」

綾斗大大吁了一口氣，再度握好手中的大劍——也就是《黑爐魔劍》。

「真是的，你每次都滿不在乎地表演出特技般的招式呢。」

另一方面，尤莉絲露出有些驚訝的表情瞪着綾鬥。

「接下來你會用什麼方式躲開攻擊，我開始感興趣了。」

的確，尤莉絲身邊還有十幾個火焰戰輪旋轉着。

雖然尤莉絲完全出自於無心，但端整的面容近在咫尺，讓綾鬥不由得臉頰發紅。

更何況尤莉絲的學習能力相當高。

「確認一下，不能在這種狀態下再破解一次封印嗎？」

就像之前和尤莉絲決鬥途中的招式一樣，短短一瞬間發揮全力的話，還不至於負荷過大。與其說那是破解封印，其實更像從鐵窗縫隙中偷偷伸出手來一樣。

「中計了吧——綻放吧，榮烈炎爪華！」

叉着手的尤莉絲鼓起腮幫子，一臉不悅地說着。

火炎柱的爪尖一朝向綾鬥，隨即像是握緊拳頭般襲擊而來。

她連忙指揮事先配置好的戰輪，但明顯跟不上綾斗的速度。

不過這招卻也無法持續。

「如果只是一瞬問的話，好像也不是辦不到啦……」

自從兩人展開訓練以來，當初幾乎跟不上綾鬥昀動作。但今天已經能巧妙運用能力應對，限制綾斗的行動。當然，只要綾鬥一拉近距離，尤莉絲就不是對手。但綾鬥要拉近距離，似乎也愈來愈困難了。

尤莉絲依然鼓着腮幫子，只以銳利的視線瞪向綾鬥。

「老實說，算是滿嚴苛的。」

「舉幾個有名的例子，嘉萊多瓦思的學生會長號稱登峯造極的劍士。我也曾經見過他的對戰，至少可以肯定能和全力狀態的你並駕齊驅，甚至更強。另外我也聽說界龍的學生會長強得和鬼一樣，不過她還沒達到《星武祭》的參賽年齡，因此很難看到她發揮實力。」

尤莉絲低頭想了一會兒，不久緩緩抬起視線。

這麼說來，剛纔也差一點用這招緊急閃躲了呢。

封印狀態下的綾鬥力量，以Asterisk整體而言，不過中下程度而已吧。

似乎被趁虛而人，尤莉絲的反應瞬間慢了半拍。

「有三分鐘的話，應該能打贏不少對手。至少和我等級相同的對手，應該沒什麼問題……雖然不甘心，但這是不爭的事實。不過更強的對手可能就難對付羅。」

綾鬥話纔剛落地，隨即朝尤莉絲猛然衝過去。

這時尤莉絲似乎也察覺到這一點，連忙縮了回去。她和綾鬥一樣面紅耳赤，視線微妙地移開。

「但是話說回來，如果沒有這樣的實力，根本無法在《星武祭》當中脫穎而出。對了——綾鬥，你認爲在《星武祭》中，《魔女》或《魔術師》等能力者和非能力者，你認爲哪一方的勝率較高？」

「唔！」

「是、是嗎？這樣就好。嗯。」

剛纔綾鬥和尤莉絲兩人的戰鬥，其實並非普通訓練。

「這裏的人可不笨。如果事先知道對手是我的話，至少會針對火炎擬定一些對策吧。就像塞拉斯一樣。」

「破解？」

*　　*　　*

聽到綾鬥單刀直入的問題，尤莉絲瞪大了眼睛。

「但是經過幾場戰鬥後，大多數能力者都會開始敗陣。因爲能力曝光，情報普及，然後遭到破解。當然有些超乎想像的強者不受這種影響，但整體而言，幾乎是一半一半。」

「嗯，也是。」

綾斗的腳邊瞬間浮起魔法陣，火炎柱有如擋住綾鬥去路般突然爆發。前後左右總計五根，讓綾鬥有如被困在爪子銳利的巨大怪物掌心之中。

「是喔。」

「有這麼多？」

「好聽話就免了，結果今天我連一次都沒有贏過你呢。」

雖然全力狀態可以維持五分鐘以上，但副作用卻是一整天幾乎動彈不得。無論如何，這樣的風險實在太高了。

當然，如果說營造對自己有利的情況也是實力的一環，其實也不無道理。

「《魔女》或《魔術師》的勝率的確比較高——不過僅限初期戰績。」

一屁股坐在冰涼地板上的綾鬥，臉上微微露出苦笑，抬頭看着尤莉絲。

「不過不是隻有《魔女》或《魔術師》，底牌曝光後會陷入不利的境地吧？」

「這不是好聽話。真的，最後那一記好險。」

「不會啦，我覺得尤莉絲已經很強了。」

綾鬥想起前幾天交過手的少年。

「噢……嗯，還好，沒什麼問題。正常的活動應該完全沒有異狀。」

「所以……三分鐘果然是一道障礙呢。」

尤莉絲很強。雖然之前迎戰塞拉斯時屈居下風，但那都是因爲中了陷阱的關係。綾鬥認爲如果硬碰硬的話，塞拉斯應該完全不是尤莉絲的對手。

「連這樣都贏不了，總覺得失去自信心了呢。」

雖然尤莉絲說得輕描淡寫，但連綾鬥都知道，要在Asterisk成爲常勝軍有多麼困難。

實際上，尤莉絲的絕招真可謂千變萬化。光是綾鬥親眼見過的就有十幾種，而且絕招內容從攻擊到防禦，甚至輔助性質都有。這同時也是尤莉絲完全控制自己能力的證據。

「這個呢——那麼這招怎樣？」

「哦，那你該怎麼辦？」

「呵呵，這次總該讓我贏了吧。」

他在對付尤莉絲時，特地準備了耐熱處理過的人偶。

《魔女》或《魔術師》幾乎沒有什麼弱點。唯一的瓶頸是，發動星辰力時得佔用一部分的星辰力，但是相較於非能力者，應該佔據了壓倒性的絕對優勢吧。

說着，尤莉絲的臉上浮現複雜的表情。

「不過你的絕招還真多。剛纔那一招又是我沒見過的呢。」

「幸好我的能力只要多加努力，就能不斷開拓新招式。因此當然得發揮至最大極限，就足這樣而已。」

「咦？當然是能力者吧？」

說着，尤莉絲突然湊近綾斗的面前。

說着，尤莉絲的表情略微和緩，點了點頭。

尤莉絲有點刻意地點了點頭，乾咳了一聲。

「比你強的學生很多嗎？」

「嗯，你說的也對。只是能力者這一點特別顯着而已——噢，對了，你的身體沒事吧？」

綾鬥有如舞動般潛入戰輪的空隙中，拉近兩人的距離——這時他突然發覺。

而是爲了計算綾鬥能發揮全力，以及副作用的時間。

隔着火焰可以聽到尤莉絲誇耀勝利的聲音，但卻看不見她的表情。

但是尤莉絲卻緩緩搖了搖頭。

劈到底的同時隨即換左手反手握劍，再一旋轉。

改換右手握住大劍，有如用力扭轉身體般橫劈過去。

「天霧辰明流劍術中傳——十昆薊！」

「哦，嘉萊多瓦思與界龍的學生會長嗎……」

綾鬥想起在穿廊上差點撞到的銀髮少女，以及像小動物般的舉止，不禁微微苦笑。

剛纔由於綾鬥被完美引誘到設置型能力的發動場所，這是無庸置疑的失態。要不是手上的武器是《黑爐魔劍》，下場可就慘了。

不顧皮膚上留有灼熱的火炎餘燼，綾鬥瞬間縮短兩人距離。

「嗯，嗯。至少這一點，我還滿有自信的……」

當綾斗的劍尖刺向呆站在原地的尤莉絲胸前，幾乎就在同一時間，訓練室立即響起高亢的警鈴聲。

「……你這句話是認真的嗎——不，算了。我也纔剛開始瞭解你而已。」

「沒有啦，再變什麼把戲也逃不出你的五指山了。」

「真的沒辦法。至少要休息幾個小時纔行。」

兩道劍閃出現在包圍綾斗的火炎柱上，下一瞬間熄滅了五根火柱。

但是綾鬥依然面無懼色，順時調整呼吸。

尢莉絲的臉上出現笑容。

綾鬥有些退縮地起身，有如掃去塵埃與尷尬的氣氛般，拍了拍自己的褲子。

（設置型的能力嗎！）

「嗯，還以爲今天一定能贏的說……」

雖然還有餘力，但光是破解封印就得耗費不少體力。

「似乎是呢。這樣子不夠嗎？」

三分鐘是極力將副作用壓到最低的底限。

眼前的光景像調兵遺將般佈陣嚴謹，又像花田一般美不勝收。

「什麼！？」

「嗯，我也覺得這樣比較實際。」

「原來如此。意思是《魔女》或《魔術師》比較容易被看穿底細吧。」

「其實以現在的狀態，還是可以正常戰鬥吧。」

這裏是尤莉絲專用的訓練室，除了兩人之外沒有別人。天花板十分高挑，空間大小足以媲美一間體育館。當然，不是任何人都有這麼寬廣的空間練習，這也是《始頁十二人》的特權之一。

《魔女》與《魔術師》的能力當中，有些能力必須滿足特定條件纔會發動。這些能力多半當成陷阱使用——比方說綾鬥現在這樣。

「那頂多只能當緊急閃躲，或是出其不意的招式。有總比沒有好的程度。」

「就算可以戰鬥，可是以你現在的狀態……不，比倒地不起好多了。」

「不過再緣木求魚也無濟於事。就以你能發揮全力的三分鐘爲基準，擬定作戰計劃吧。」

「綾鬥，我很高興你對我評價這麼高，但比我強的學生在Asterisk可是……雖然不至於多如牛毛，但還是有一定數量。保守估計的話，雙手雙腳的指頭都數不完呢。」

尤莉絲露出嚴肅的表情。

「這……」

綾斗的力量遭到姊姊封印，不過可以靠自己的意志暫時解放力量。當然，只能維持幾分鐘。而且副作用是痛苦席捲全身，連活動都會有困難。

尤莉絲一邊說着，同時滴水不漏地在立體空間散開戰輪。

「嗯。能力愈偏門的確愈強，但反而會失去泛用性。雖然能輕易擊退第一次見到的對手，但這裏的戰鬥可不是隻贏一場就好，必須不斷取得勝利。經常名列前茅的能力者，都很瞭解這一點。」

只見他上半身壓低，直接衝進尤莉絲身邊的火焰花園。

克勞蒂雅也是學生會長，看來各學園的學生會長強者雲集呢。

「啊，話說回來，我也只知道一個超級強者，去年在新聞媒體上連日採訪呢。好像是連霸《王龍星武祭》的，雷渥夫的誰……」

雖然綾鬥對《星武祭》根本沒興趣，不過媒體一窩蜂的報導，想看不到都很難。

身爲史上第二名《王龍星武祭》的連霸者，甚至連前所未有的三連霸都唾手可得的少女。

「——《孤毒魔女》，奧菲莉亞。」

尤莉絲壓低了聲音，有如壓抑自己的感情一般。

「對，就是她！」

綾鬥拍了一下手，卻突然發現尤莉絲的模樣不太對勁。

只見她低着頭，表情混雜了像是生氣，卻又帶有悲傷的感覺。

「尤莉絲……？」

綾鬥謹慎地出聲一喊，尤莉絲才突然抬起頭來。

「噢，沒有，抱歉。只是在想事情。」

尤莉絲連忙轉移話題，豎起食指同時挺起胸膛。

「另、另外呢，Asterisk除了學生以外，也有不少強者喲？比方說警衛隊隊長，就號稱Asterisk史上最強的《魔女》，我們班導谷津崎女士也比我強的太多了。」

「谷津崎老師？」

「別看她那樣，她可是雷渥夫唯一稱霸《獅鵝星武祭》隊伍的教頭呢，只是我不知道她爲何會來星導館任教。」

綾鬥回想起眼神兇惡、態度暴力，嘴上不留情的可怕導師。

聽尤莉絲這麼說，她平常的身段似乎真的毫無破綻。而且還會毫不留情對吵鬧和搗蛋的學生施以鐵拳制裁。

能對Asterisk的學生動手動腳，只有同爲《星脈世代》，而且必須是相當水準的實力者纔有可能。

「不過，其實你有一點比以上列舉的強者有利。你知道是什麼嗎？」

看來他雖然十分不擅言詞，但還是前來爲上衣的事件道謝。這一點和尤莉絲有些相似。

「哈哈……唯有這一點束手無策啊。」

「其實如果現在的狀態下，也能使用它就好了……」

「這個……該怎麼說，就是塞拉斯那件事……總之，就是這樣啦。雖然就結果而言是如此——你救了我一命是不爭的事實。所以，這個，應該道個謝，或是至少做個了結，呃，也就是說……」

眼看雷士達說完立刻轉身要離開，綾鬥連忙阻止他。

聽到綾斗的話，少女——沙沙宮紗夜往前走了一步，伸出食指指向尤莉絲。

「尋找訓練對手？」

無論如何，好不容易有機會能和之前關係如此險惡的雷士達和解，怎能輕易放過呢。

話纔剛說完，尤莉絲就氣呼呼地瞪着綾鬥。

就在尤莉絲準備說教的同時，響起一陣像是鈴鐺的聲音。

三罾忠是容易受到純星煌式武裝的討厭嗎？」

聽說他因爲上次的襲擊事件住院，但傷勢似乎不嚴重。也有可能是他的恢復力過人吧。

「裝傻是沒用的，我手上有證據。我已經調查清楚，里斯妃特你最近放學之後，都和綾鬥兩人單獨關在密室裏，沉浸在不可告人的行爲對不對。」

雷士達說到這裏，臉依然看向別處，微微低下頭。

「只是覺得可能是吧。」

綾斗大大嘆了一口氣，露出苦笑面對青年——雷士達·馬可菲爾。

綾鬥半強硬取得尤莉絲的同意後，再度問兩人的意見。紗夜倒是乾脆地點了點頭。

雷士達臉上雖然露出驚惶失措的表情，但還是搔了搔臉頰，輕聲回答。

如果借用尤莉絲的話，意思就是綾鬥「手裏的王牌還沒曝光」。

不知道是不是耳朵太靈敏，和尤莉絲吵到一半的紗夜突然轉過頭來。

尤莉絲一邊說着，同時露出感興趣的表情，看着站在訓練室門口的兩人。

「連續五天都這樣能叫偶然嗎？說謊打一下草稿好不好。」

「什麼！那、那真的是偶然……！」

理所當然，三人都望向剩下的雷士達。

「說我好賊……究竟是什麼意思？」

突然遭到別人的指責，尤莉絲表情呆滯地眨了眨眼睛。

「是、是沒錯……」

「啊？」

「對了！我們正好在尋找搭檔戰的訓練對手呢。雷士達，方便的話可不可以幫我們呢？紗夜你也一起來。」

「嗯……若是如此，那就是相當罕見的案例了。」

「啊，沒有，我不是那個意思——」

「呃……是還好啦，不過你說要去的地方一樣，代表雷士達也有事找我們嗎？」

「嗯？拜託，在班上找個人來不就好了？」

「哦，是這樣的啊？」

「情報來源是祕密……我只能透漏，是情報通E·Y先生。」

尤莉絲緩緩搖了搖頭。

「好，那就繼續訓練吧。至少在迎戰上位陣容之前，必須以封印狀態過關斬將才行。所以我們得再勤加練習合作攻擊，否則我能會將你連同對手一起烤熟。」

「可惡的夜吹！」

「——你好壞。你明明知道我在班上沒有朋友。」

「原本應該以模擬戰的形式，找個練習對象比較好。偏偏這一點實在找不到……」

「里斯妃特，你最近獨佔綾鬥未免太過分了，這明顯違反了反托拉斯法和公平交易法，我要求你改善。」

*　　*　　*

紗夜和尤莉絲兩人開始激烈爭執，額頭都快頂在一起。

「……還好，那點傷就和蚊子叮一樣。」

「這矮冬瓜只是在路上撿到的。不知爲何她似乎迷路了，反正要去的地方一樣，就順便帶她來。」

「討、討厭啦，綾鬥！不要自作主張好不好……！」

「原來是遙姊封印了綾斗的力量嗎……」

「哦，這對訪客的組合還真是意外呢。」

「嗯。」

「就是大家對你的實力還不太清楚。塞拉斯那次事件並未公諸於世，而且也沒有目擊者。」

「可是我們真的需要訓練對手啊。而且如果是他們的話，只要說明一番不就沒問題了？」

「……和他在一起與反托拉斯法和公平交易法有什麼關係啊。」

兩人臉上都露出不悅的表情，瞪着眼前的尤莉絲。

「你好賊。」

然後稍微一會兒後，開啓了空間視窗。

「而且里斯妃特你平常太接近綾鬥了。之前囈午飯的時候也是，雖然你假裝剛好坐在一起，但根本就是作賊心虛。」

一人是身高將近兩公尺的青年，另一人是身材嬌小的少女，對比之下可能會誤以爲是小學生。

「……沒、沒辦法。」

「唔呶……那、那我也要說，沙沙宮你不能因爲和綾鬥是青梅竹馬，就一直——」

「恭喜你出院啊，雷士達。」

雷士達是上次事件的相關人物，對綾鬥有一定程度的瞭解；紗夜早就知道了綾斗的實力。

立刻被識破。

如果綾鬥沒有發揮全力，《黑爐魔劍》似乎就不承認綾鬥是使用者。就算現在的綾鬥使用，準備狀態下的魔劍也毫無反應。

聽到滑暢的機器聲音告知，尤莉絲和綾鬥不由得面面相覷。

「你的姊姊是《魔女》吧？純星煌式武裝這種東西，原本就和《魔女》或《魔術師》等能力者水火不容呢。」

「紗夜與……雷士達？你們兩人怎麼會在這裏？」

綾鬥已經透過實際體驗，深切感受過了。

純星煌式武裝具有意志，會挑選使用者。

結果雷士達眉頭皺得更緊，撇開視線。

在暖身的過程中，綾鬥說明了事情經緯。紗夜無意中露出比平常微妙的表情嘆了口氣。

「唔？」

「況且難道你忘了我剛纔說的嗎？就算找來的人是同班同學，也等於必須將我們的底牌泄漏給外人知道耶。更何況你——」

「噢，不小心偏離了話題。總之距離《鳳凰星武祭》還有一個月，絕對不準進行無意義的決鬥，讓自己的實力曝光喔。知道吧？」

『您有訪客，請問要接見嗎？』

「瞭解。」

「你們兩人覺得怎樣？如果答應的話，就幫了我們大忙呢。」

「咦……？不，不知道。」

「總、總之多謝了！就這樣！再見啦！」

「理論雖然目前還不清楚，但可能真的是這樣沒錯。」

「嗯，干涉萬應素的過程似乎會引起萬應精晶的反抗。在Asterisk的歷史當中，既是能力者又使用純星煌式武裝的人，應該還不到十人。」

「對了，你說你姊姊曾經是它的使用者，這是真的嗎？」

「哎……先別管她們兩個吧。」

「嗯，我也是這麼想。想不到姊弟都使用相同的純星煌式武裝……」

尤莉絲對綾斗的回答滿足地點點頭，從腰間的套子裏取出細劍形的煌式武裝，轉了一圈。

「哇！等、等一下啦，雷士達！」

雷士達有點坐立難安地皺起眉頭，但還是生硬地回答。

雖然紗夜低頭道謝，但是又立刻回頭和尤莉絲展開脣槍舌戰。

「所以和剛纔的話題有關吧？」

尤莉絲看了一眼恢復成準備狀態的《黑爐魔劍》，微微嘆了一口氣。

「……嗯，我可不要。」

尤莉絲不置可否地說着，但紗夜依然維持相同的表情，又往前走了一步。

她還是一樣我行我素。

絕對不要。

「不，不是這樣的。」

這時候，綾鬥想到一個好方法。

更何況這間訓練室也是進行公式排名戰等比賽的綜合競技場，和校舍之間幾乎一路到底。理論上連要迷路都很難，或許應該誇獎紗夜路癡的本事異於常人吧。

雷士達、紗夜和尤莉絲三人同時望向綾鬥。

「我沒有關係。」

「那今天有什麼事嗎？怎麼還和紗夜在一起？」

尤莉絲苦笑着聳了聳肩。

「誰是矮冬瓜啊。不過你帶我來真的幫了大忙，感謝。」

原來如此，有道理。

*　　*　　*

「你、你不要胡說八道好不好！我們只是爲了《鳳凰星武祭》加緊訓練而已！還有是誰散佈這種謠言的啊！」

「唯有隸屬學園的純星煌式武裝借用情報是公開的，所以大家應該會針對這一點警戒……但就算知道，也對它無計可施吧。」

「難怪比起小時候經常抱怨，現在的綾鬥感覺成熟多了。原來原因是這樣啊，明白了。」

「……拜託，以前的我也沒有那麼頑皮啦。」

「但是遙姊不會無緣無故封印你的力量，我覺得一定有什麼隱情。」

紗夜說這句話時的眼神很認真。這讓綾鬥十分開心。

「嗯，謝謝你，紗夜。」

「而且封印對綾斗的帥貌一點影響都沒有。別擔心，儘管放心吧。」

「哈哈……謝謝誇獎。」

紗夜抱着綾鬥手臂的感覺十分懷念，但當時兩人的身高几乎一樣。意識到這一點的綾鬥，不禁有點臉紅心跳。

「嗯哼！」

尤莉絲強行介入兩人之間。

「差不多該開始了吧……」

「噢，好，抱歉。」

尤莉絲的心情似乎有點不太高興。

「總之你們也是急就章的搭檔，我不會要求太多。幸好雙方的前鋒和後衛角色分得十分清楚．首先從支援開始練習吧。前鋒雙方一進入近身戰鬥，後衛彼此就互相牽制，同時支援前鋒。可以吧？」

「……瞭解。」

尤莉絲和紗夜之間迸發激烈的火花。

「她們倆真認真呢。」

感受到兩人魄力的綾鬥說着。這時已經敔動獅子戰斧的雷士達，出聲提醒綾鬥。

「擔心丫頭們也就算了，你那邊沒問題嗎？」

「欸？」

陌生的是她們身上穿的制服。

一道超粗的光柱橫掃過頭頂。

克勞蒂雅只是嫣然微笑。

「是的是的～因爲我說我想看纔來的～」

就在綾鬥勉強撐住，準備重整姿勢時，雷士達的第二波攻擊絲毫不給綾鬥喘息的機會。

連尤莉絲和綾鬥都不由得張着嘴呆呆看着。

就在綾鬥這麼想的一瞬間。好幾顆火球介入綾鬥與雷士達之間。

雷士達的臂力大得可怕。

這時候，穿着阿勒坎特製服的另一名女孩突然蹦蹦跳跳，同時舉起手來。記得這女孩叫做艾涅絲妲吧，與卡蜜拉比起來，她的表情豐富許多。與卡蜜拉不同的是，雖然她在制服上還披着像白袍的衣服，不過她的胸圍也充滿奔放感，凸顯自己的存在。

「嗯，這是因爲——」

趴在地上的綾鬥一看，尤莉絲和雷士達也以相同姿勢趴在地上，似乎千鈞一髮之際躲過。

紗夜毫無緊張感的聲音纔剛低聲說出，光芒的奔流隨即發出低吼炸裂。

「——各位好。」

「不過——下次可沒這麼簡單羅？」

「哎呀，這是什麼意思呢。」

說完，艾涅絲妲露出笑容。

「你……！」

只見綾鬥以劍接住雷士達的戰斧全力橫砍的一擊——卻整個人往後飛出去。

尤莉絲和雷士達驚訝得下巴掉了下來，完全不知道該說什麼。連卡蜜拉都一隻手遮着臉，彷佛在說「糟糕……」。克勞蒂雅也露出驚訝的表情，以手掩着嘴角。

除了這句之外想不到該怎麼回答，綾鬥也啓動了刀型的煌式武裝。

尤莉絲的聲音既冰冷又低沉。而且不只尤莉絲這樣，連雷士達都露出銳利眼神擺出架式。但克勞蒂雅彷佛完全沒察覺劍拔弩張的氣氛，拍了一下手。

「躲不開是你活該，以前的綾鬥躲得很輕鬆呢。」

「——這是怎麼回事，克勞蒂雅？」

原來如此，怪不得尤莉絲和雷士達會如此殺氣騰騰。

她的年紀應該比綾鬥略大。妖豔姣好的身材一點都不輸克勞蒂雅，而且體軀十分緊緻有型。細長的眼角，以及一絲不苟緊閉的嘴角，給人有些冷淡的印象。

不出所料，從牆上洞穴中探進頭來的，是星導館學園的學生會長克勞蒂雅。

從牆上洞穴的另一頭，傳來一個熟悉的聲音。

因爲少女剛纔這句話，等於大方承認「我就是幕後黑手」。也難怪大家會這麼驚訝。

「——哎呀呀，你們的破壞力真是驚人呢。」

「哎呀～因爲人家想親眼見識一下嘛，那位能將『我的人偶』全部砍成兩半的劍士呢。」

千鈞一髮之際，綾鬥躲過了從頭頂用力劈下來的光刃，同時趁隙切進雷士達懷裏。這一招是對付獅子戰斧這種長柄武器的固定模式，但雷士達似乎早就料到，因此維持攻擊態勢，以肩膀撞向綾鬥阻止攻勢。

艾涅絲妲完全無視尷尬的氣氛，接近綾鬥，睜大眼睛仔細打量了綾鬥一番，露出佩服的表情點了好幾次頭。

然後她面對目瞪口呆的綾鬥，招招手示意玲靠近。

「三十九式煌型光線炮沃夫朵拉——掃射。」

雷士達啞口無言。

綾鬥半警戒半疑惑地彎下身子，艾涅絲妲的眼睛眯得像貓咪一樣，在綾鬥耳邊耳語。

尤莉絲似乎連生氣的方氣都沒有。

「……我現在正在認真。」

「好了啦，真是的。不要太毛躁好不好，艾涅絲妲。拜託你別再給我添麻煩了。」

「等、等一下！」

周圍開啓數個空間視窗，從核心中發出的閃亮光芒，讓人聯想起流星斗技。

「這間訓練室只是借給你們《始頁十二人》使用而已，請別忘記這是學園的設備。」

「啊，得向幾位介紹一下才行呢。這兩位是阿勒坎特研究院的卡蜜拉·帕蕾特小姐，與艾涅絲妲·裘奈小姐。」

克勞蒂雅等人繞到幾乎沒有使用的入口，再次進入訓練室內。

只見她一隻手遮着嘴邊，像是小聲說着「我告訴你喲～」的模樣。

炮身應該超過兩公尺。

這時候。

最先回過神來的是雷士達。只見他猛然站起身，頭上浮現青筋衝去質問紗夜。

「……拜託手下留情啊。」

「嗯，算是吧。」

「怎麼啦怎麼啦！就這點程度嗎！」

*　　*　　*

「……我知道。這只是訓練中發生的意外，又不是故意破壞的。」

她的態度依然毫不在乎，反倒像是根本不知道自己爲何會被罵。

只見她失落地低着頭，扶着自己的前額。

不久光柱朝向綾鬥等人的方向扇形掃射一番後，有如融化般緩緩消失。

「哎呀～不過真是驚人呢，卡蜜拉。想不到會突然射穿牆壁呢。雖然要比怪人，我們研究院也不遑多讓，不過其他學園的怪人還真有意思呢。」

但是紗夜卻絲毫沒有畏懼的神色。

不，陌生的不只是長相而已。況且綾鬥纔剛轉學不到一個月，長相陌生的人太多了。

「火……火力太強了啦，笨蛋！你想連老子我也炸飛嗎！」

前幾天的事件，阿勒坎特就是在背後穿針引線的學園。尤莉絲和雷士達更是直接受害者，當然會敵視阿勒坎特。

當然，綾鬥也不例外。

牆上洞口的另一頭，克勞蒂雅的身後出現了兩名陌生的女性。

如果能使用流星斗技之類，或許還能與他抗衡。可惜綾鬥不會使用流星斗技。

「共同開發嗎……嗯，這樣啊。原來是這樣。」

再這樣下去會完全遭到壓制——

「沙沙宮，你真是的……」

「呼……得救了，尤莉絲。」

在空中飛舞的火球像巨大的螢火蟲，緊緊纏在雷士達身邊牽制着。

是尤莉絲的絕招……記得好像叫九輪舞焰花吧。

（下次……！？）

「嗄？」

聽到雷士達狼狽地大喊，綾鬥同時趴下身子。

「可惡！老是東逃西竄的……！喂，矮冬瓜！拜託你認真一點好不……」

綾鬥戰戰兢兢回頭，看到直接命中的牆壁上，開了一個像是被菜蟲啃過的大洞。Asterisk的建築物——更何況這種綜合競技場，照理說應該經過強化處理，紗夜的武器卻輕而易舉射穿了牆壁。

雷士達忍不住出聲抱怨，但他一回頭看到背後的紗夜，頓時僵在原地。

「所以說，你就是那個劍士嗎？嗯嗯，原來如此～」

「聽你剛纔的說法，你今天不是已經無法發揮全力了？」

雖然她既未肯定也未否定，但她的態度已經充分回答了一切。

看到這一招，綾鬥才清楚明白爲什麼雷士達不擅長和尤莉絲交手。

「咳！跑來攪局！」

「還沒完啊！」

「阿勒坎特的……？」

「唔！」

不，不只雷士達而已。

「算了，反正那件事情已經交給你們了，你們最擅長這種檯面下的暗盤交易吧。不過——爲何阿勒坎特的關係人會在這裏？」

「這次我們學園將與阿勒坎特共同開發新型的煌式武裝。這位帕蕾特小姐是本計劃的代表負責人，今天爲了簽訂正式契約，纔會特地蒞臨本學園。」

就在綾鬥準備進一步追問，雷士達搶先一步開口。

看到雷士達一臉賊笑，大概還在爲上次的事情記仇吧。綾鬥不由得流出冷汗。

「接招吧！」

這一瞬間，四周突然陷入難以言喻的神祕沉默。

「那就好。」

「喂，尤莉絲，『原來是這樣』是什麼意思？」

因爲紗夜手上的槍——應該說炮比較合適——實在大得離譜。

綾鬥和雷士達的體格差距實在無法相提並論，只好先拉開距離。這時第三波攻擊再度撲向綾鬥。

年齡應該和綾鬥等人相同吧，至少不會比綾斗大。

「……你的觀察力還是一樣差。這兩人算是塞拉斯那次事件的擔保吧。多半是以不告發幕後黑手阿勒坎特的條件，要求對方提供技術吧。」

「欸？」

「嗯，長得真是可愛。我很中意你喲！」

褐色肌膚的女性微微點了黠頭。

尤莉絲的攻擊可以無視與對手的距離，加上獅子戰斧這種武器的小動作不靈活，因此相當難應付。

尤莉絲似乎自己明白，不高興地說着。但綾鬥完全聽不懂她在說什麼。

「不好意思，老子我可不會手下留情。」

克勞蒂雅溫柔地微微笑，大方地點了點頭。

隨着對戰開始的鳴笛聲響起，雷士達立刻猛然衝向綾鬥。雖然從之前看過的對戰內容想像得到，但實際面對這一招時，依然感受到無比的壓力。

綾鬥驚訝地正要抬起頭來的時候，艾涅絲妲的嘴脣卻搶先一步，輕輕觸碰了綾斗的臉頰。

「哇！？」

「什麼……！？」

「……！」

「哎呀……」

綾鬥連忙往後退，星導館的三名女性神色一變。

「你、你、你這！到底在做什麼！」

「……偷腥貓，殲滅。」

尤莉絲拔出細劍，紗夜則將尚未收起來的煌式武裝炮口朝向艾涅絲妲。

「喵哈哈，好可怕喔～別這麼吹毛求疵嘛，人家只是打個招呼呀！」

艾涅絲妲連躲帶逃躲到卡蜜拉的身後，探出頭來賊賊地笑了笑。

「既然機會難得，過去的恩怨就付諸流水，大家當好朋友嘛～對我而言不只是劍士而已，能接近《華焰魔女》也感到很開心呀～」

「很不巧，就算沒發生塞拉斯那件事情，我也非常討厭你們阿勒坎特，不用裝熟了。」

尤莉絲謦音中帶的怒氣，的確讓人感受到相當強烈的恨意。

撇開當好朋友不論，尤莉絲會露出如此明顯的厭惡神情，或許以前曾經和阿勒坎特有什麼恩怨吧。

「呋，真可惜～」

「不好意思，艾涅絲妲她……總之她的個性就和你看到的一樣。我代替她向你道歉。」

卡蜜拉露出苦笑，微微低下頭。

看來卡蜜拉——至少不如艾涅絲妲·裘奈那麼頑皮——她的個性十分一板一眼。

不過，卡蜜拉的視線卻不經意停在紗夜的煌式武裝上。

「……禁止獨佔。」

「如果你晉級決賽的話，說不定有機會交手吧。」

尤莉絲和紗夜再度展開口舌之爭。

「真是的，拜託別嚇出我一身冷汗，艾涅絲妲。」

「噢——難不成你是沙沙宮教授的千金嗎？」

紗夜雖然進一步瞪着她的背影要求，但卡蜜拉卻不再回答，逕自離去。

「……」

「——但是我還是無法原諒你侮辱爸爸的槍。我要求你收回這些話。」

順利簽訂契約，離開星導館校舍的卡蜜拉，責備走在前方的艾涅絲妲。

（下次究竟是什麼意思……？）

艾涅絲妲的眼睛雖然笑咪咪的，但聽起來卻不像玩笑話。

艾涅絲妲咯咯笑着揮了揮手。

「嗯……這的確是問題。」

「嗯嗯，很順利喲。我已經搶光一步拉攏之前觀望的《黑婦人派》和《思想派》，看來《超人派》暫時不敢輕舉妄動羅。」

「不準！」

「前幾天那起事件，你沒必要告訴他們自己就是幕後黑手吧？」

「……那你的搭檔呢？」

紗夜雖然懊悔地咬着嘴脣，但依然直直回瞪着卡蜜拉。

「是這樣沒錯……」

「將複數核心多重連結的羅伯斯遷移方式，是早在十幾年前就已經遭到否定的缺陷技術。不僅輸出功率不穩，對使用者的負擔太大，而且免不了體積龐大。爲了維持高輸出功率，無可避免會引發過剩萬應現象，每一次攻擊之間還需要冷卻時間。這些缺點無論如何都改善不了。」

綾鬥像大岡審判（注1）裏的小孩一樣被左右拉扯，兩人可都是《星脈世代》，這麼一拉可不是鬧着玩的。

過了一段時間後，尤莉絲低聲嘀咕。

「你、你們兩個等一下……痛痛痛！拜託，真的會痛耶！」

紗夜立刻回答。

這讓紗夜也不由得放開手沉思。

「……綾鬥。」

剛纔的兩人的確似乎是《星脈世代》，但看起來不像爲了對戰而鍛鏈過。那爲什麼她們會這麼說……

「不過還是要感謝你們《獅子派》的幫忙羅，真的。要不是提供新式煌式武裝技術這種誘人的餌，事情怎麼可會這麼順利呢。」

「哦……」

艾涅絲妲露出不解的表情回頭。不過卡蜜拉認識她這麼久，纔不至於被她的天真模樣騙到。

她的聲音同時帶有某些懷念，以及嘲諷的感覺。

這句話是真的。

……亦即！與沙沙宮教授的武器屬於相同的範疇。

「喵哈！卡蜜拉纔不會答應這種決鬥呢。」

「綾鬥。」

「……沒什麼。我不是在挑釁她，而是老實表達心情。還有你那邊確實準備好了吧？」

綾鬥詢問雷士達，雷士達也露出不置可否的表情回答。

「別看卡蜜拉那樣，她很頑固的喲。應該不會爲了小事而改變自己的意見吧～」

聽到紗夜說得輕描淡寫，喝着飲料的尤莉絲猛然嗆了一下。

「不過呢，我們將會參加今年的《鳳凰星武祭》喲！」

「……意思是和她決鬥？」

就在綾鬥思考奔馳的時候，紗夜拉了拉綾鬥制服的衣襬。

「你就和剛纔一樣，去找雷士達組隊不就好了嗎！」

「……嗯，這點很重要。只有綾鬥能巧妙躲開我的攻擊。」

「喵哈哈。不過呀，卡蜜拉你不是也挑釁那藍髮的丫頭嗎？真難得看到卡蜜拉這樣呢。」

「不過呢，如果你堅持的話，就只能靠力量讓她認同你啦。這裏的規則就是這樣羅。」

「當然是和綾鬥。」

「……真是一羣莫名其妙的傢伙。」

紗夜的眉毛跳了跳。

紗夜難得露出驚訝的表情，看向卡蜜拉。

看到卡蜜拉聳了聳肩，紗夜的視線變得更銳利。

「嗯？怎麼了嗎？紗夜？」

「不過她們說會參加《鳳凰星武祭》……可是她們怎麼看都是研究班吧？她們是認真的嗎？」

「阿勒坎特分爲負責研究開發煌式武裝之類，以及實際參加《星武祭》對戰的學生。一般而言，前者是不會參加實戰的。」

「——艾涅絲妲，走了。」

「噗！？」

她抓起放在牆邊的飲料，臉上的表情像是氣到不知道該說什麼。

尤莉絲一邊吼，同時揪着綾斗的右臂。紗夜也不認輸，緊抱着綾斗的左臂拉回來。

回應入口傳來的催促聲後，艾涅絲妲蹦蹦跳跳地離開了訓練室。

「老子我也不要！誰要和連夥伴帶敵人一起轟的傢伙組隊啊！況且我的搭檔夥伴也早就決定了！」

的確，這次契約讓星導館佔盡了便宜，他們不可能突然翻臉。

「別、別開玩笑了！他可是我的搭檔啊！」

「爸爸……？」

尤莉絲趁隙拉着綾斗的手臂，將綾鬥拉到自己的身後，同時露出威嚇的架式。

「沙沙宮教援因爲過於異端，因此遭到阿勒坎特，以及我們《獅子派》放逐。武器武裝就是力量，力量不應該爲個人所有，必須給予社會大衆纔行。這纔是我們《獅子派》的基本思想，我身爲代表，當然不能容忍他這種異端的存在。」

「什麼是研究班？」

克勞蒂雅在絕妙的時機點，刻意輕咳了一聲。

「嗯哼。」

就在四周籠罩着一觸即發的緊繃感時——

艾涅絲妲輕描淡寫地說着。

卡蜜拉的意思，是剛纔艾涅絲妲在訓練室裏說的那句話。

「參加《鳳凰星武祭》？」

卡蜜拉深深嘆了一口氣，主動別過視線。

「來啦～！那麼大家再見羅：！」

然後像是在克勞蒂雅的催促下，轉身背對紗夜。

「反正都是一些難以實用化的技術，送給他們也無妨。能賣你們《雕刻派》一個人情，這樣算便宜了。」

「嗯，真是有趣。這件煌式武裝真有個性，核心有兩顆萬應礦……不，三顆吧？硬將萬應礦相互連結以提高輸出功率——真讓人懷念的設計思想呢。」

綾鬥嘆了一口氣，同時想起剛纔艾涅絲妲的那句話。

「那麼兩位客人，差不多該辦正經事了吧？」

紗夜和卡蜜拉兩人毫不相讓，視線瞪着彼此。

卡蜜拉目不轉睛地盯着紗夜看。

「不要。」

「是又怎麼樣？」

「等一下，我堅決要求你收回那句話。」

『不過——下次可就沒那麼容易羅？』

*　　*　　*

「是你應該努力改善這一點吧！況且《鳳凰星武祭》的報名早就截止了吧？現在你還有什麼辦法？」

「好，就這麼辦。」

「當然，這可是我的專門領域呢。不過在我看來，這實在算不上實用的武裝。」

「……這倒是事實。」

「有什麼關係嘛。反正這次的契約已經打平了，星導館現在也不可能翻舊帳了呀？」

「決定了，我也要參加《鳳凰星武祭》。」

聽到雷士達的提議，紗夜手指啪的一聲。

剛纔在一旁津津有味觀察兩人對峙的艾涅絲妲，開心地抿着嘴笑。

「那我就更不能收回剛纔這番話了。」

「欸？什麼意思？」

看到紗夜的態度，尤莉絲露出警戒的表情問道。

那句話等於公開表態自己是幕後黑手，讓他們抱持無謂的警戒，一點好處也沒有。

「那種技術」雖然十分革新，但是卻背離了《獅子派》——也就是卡蜜拉的思想。

注1日本著名人物大岡忠相的審判，類似「所羅門審判」，讓兩個爭奪孩子的母親用力拉扯孩子的雙臂，先放手的纔是真正的母親。

「……也對，不好意思。」

「不過現在還可以登錄，成爲候補選手就是。每年都會有幾組參賽者因爲受傷等理由而無法出賽吧。」

「……答對了。你怎麼會知道？」

「參加《鳳凰星武祭》……？嗯，可以是可以，但那是搭檔戰耶？你準備和誰組成搭檔？」

卡蜜拉嘰哩呱啦說的這一大串內容，雖然大部分都聽不懂，但似乎是在說紗夜手上的煌式武裝十分刁鑽。實際上，每一次攻擊後都必然引發過剩萬應現象——也就是流星斗技——代表只能當作必殺技來使用。

意思是議會已經完全在掌握之中了。

「……真是毫無破綻呢。」

卡蜜拉一點都不懷疑自己的才能。阿勒坎特聚集了衆多世界上號稱天才的人才，能在阿勒坎特率領巨大派系的才能，讓她感到相當自負。

但是和眼前的少女相比，連自己的天賦才能都經常感覺到自嘆不如的——不論是身爲研究者，或是身爲派系領袖。

「六花園會議那邊，會長似乎也幫我們打點好了。這麼一來就萬事俱備啦，接下來只要我們家的人們進行最終調校……」

這時候艾涅絲妲的臉上首次出現陰影。

「有什麼問題嗎？」

「還好啦。在塞拉斯同學的幫忙下，驅動系的資料已經收集完全。不過出力系還有一點不穩。雖然已經找到解決方法，但可能還要再花一點時間。」

「如果他肯乖乖來到阿勒坎特的話，應該就方便多了呢。」

「沒辦法呀，根本沒有《魔女》或《魔術師》願意來我們這裏。大家都不想當實驗白老鼠。」

看到艾涅絲妲開朗地說着，卡蜜拉只能苦笑。

「所以纔要騙他們，加以利用嗎？」

「對呀，用什麼手段都在所不惜。只要是爲了完成我的夢想。」

卡蜜拉早就知道，雖然她的眼神眯得和平常惡作劇般一樣細，可是潛藏在深處的認真可是到了幾近危險的程度。

「這次突然說想看看他，也是因爲這樣嗎？」

聽到卡蜜拉的問題，艾涅絲妲依然抬頭望着天空，點了點頭。

「嗯，我認爲在《鳳凰星武祭》當中，那個劍士是最棘手的敵人。所以早就想當面看看他的模樣啦。」

「記得他叫天霧綾鬥吧。實際資料上的數值相當驚人，但是……」

卡蜜拉回想起剛纔見到，容貌稚氣未脫的少年。

當然，在卡蜜拉眼中，他只是個優哉遊哉的平庸少年。

「哎呀，不過我的確該給那些傢伙一點扳回顏面的機會啦。這樣才公平嘛。」

「最近《超人派》那些人不是很羅唆嗎？就是指責我們說，塞拉斯那件事情對阿勒坎特造成損害之類。」

「似乎想到什麼妙計了呢。」

當然這也讓她喫了不少苦頭，不過這些都可以甘之如飴吧。

艾涅絲妲一個人嘀嘀咕咕，然後突然抬起頭來。

「呢嘻嘻嘻，試着一箭雙鵰不是也很有趣嗎？」

相較於四年前《超人派》捅出來的大婁子，艾涅絲妲的失敗根本不值得一提。

卡蜜拉以話試探，艾涅絲妲滿足地點了點頭。

看到艾涅絲妲醉心於盤算着壞點子，卡蜜拉的臉上露出苦笑。

「……難道你又要設什麼陷阱嗎？」

「——不，對了。還有這一招啊。」

「虧他們還有臉說我們，也不想想自己幹了什麼好事。」

「你想挑撥他們動手嗎？」

艾涅絲妲一個人嗯嗯地點着頭。

「就是說呀，那些傢伙如果成功排除了造成我失敗的原因，不就能得到比我們更優秀的研究成果了嗎？」

雖然既亂來又無謀，但卻是可靠的不得了的朋友。

「……這是什麼意思？」

原來如此，這纔是她的如意算盤。

加上卡蜜拉率領的《獅子派》也攬下了補償的責任，因此《超人派》根本沒資格說三道四。

「嗯～傷腦筋呢。又不能派出還在調校的人偶，現在也沒時間策動其他學園了。若是能從星導館內部成功擾亂的話倒還好，可是現在少了塞拉斯同學呢。更何況還得準備測量資料所必須的器材……」

艾涅絲妲開心地露出笑容。

就算加上純星煌式武裝《黑爐魔劍》的力量，應該也不至於構成太大威脅。

不，其實塞拉斯這起事件中，是爲了測量物體操縱能力者發動能力時的萬應素傳導效率。收集資料纔是這起事件最大的目的，關於這一點可以說是完全成功。

「真希望能再收集到一點他的資料呢……嗯，我想要。」