第八章 恩菲爾德隊

在黑暗中，綾鬥見到另外一個自己。

在姊姊的力量下，困在縛鎖中的自己。

困住身體的縛鎖施加了三道鎖頭，與之前見到時相同，第一道損壞，第二道已經解開。

而第三道鎖頭——面對依然鎖住的鎖頭，綾鬥緩緩張開手。

手中有一支光輝燦爛的鑰匙。

與之前不一樣，是完整而完美的鑰匙。

綾鬥將第三支鑰匙插進鎖內。

小小的『喀嚓』一聲在黑暗中響起，解開了鎖。

同時縛鎖宛如生物般抖了一下，隨即氣勢猛烈地鬆開綾斗的身體，捲上黑暗的空中。

這時綾鬥才終於發現。不，正確來說應該是清楚認識其全貌。

受到束縛的並非綾鬥自身。

而是過去——六年前與姊姊別離時，依然稚氣未脫的少年綾鬥。

少年綾鬥露出純真無邪的笑容，伸出手來。

綾鬥很自然握住少年綾斗的手——這一瞬間，眩目的光芒一口氣照亮黑暗。

「什麼……！？」

亞涅斯特驚訝地睜大眼睛。

這也難怪。

剛纔那一擊的時機，理論上完全無法躲避。

——但對現在的綾鬥而言，卻並非不可能。

綾鬥屈身退步的同時，從套子取出預備的刀型煌式武裝，並且啓動。

（不、不對……？剛纔簡直像他主動放手一樣……）

綾鬥以刀型煌式武裝從下段朝上砍，手腕再一轉以袈裟懸劈下。亞涅斯特收回《白濾魔劍》擋住第一刀，第二刀卻砍裂了嘉萊多瓦思的制服。

「……可能是解除了遙姊的所有封印吧。換句話說——那纔是綾鬥原本的實力。」

隨後綾鬥再度往前跨出一步，揮刀瞄準凱文的校徽——

尤莉絲愕然凝視綾鬥。

綾鬥被姊姊天霧遙封印力量，是在六年前。

「萊歐聶爾·卡修，校徽破損。」

同時綾鬥朝兩人一斬。

這句話讓尤莉絲睜大眼睛。

凱文硬是收回盾牌，勉強擋下這一刀。可是揮舞長柄武器的萊歐聶爾既無法躲避，也無從防禦。

但那也是很久以前的往事了。

亞涅斯特的架式有些變化。嘉萊多瓦思流派的架式，原本是攻防自如的平衡型。但現在的他卻以上段手持《白濾魔劍》，比起防禦似乎更偏重攻擊。

當然，消滅自我讓人喘不過氣。但亞涅斯特擅長適度喘息，轉移自己焦點的技術，而且並未覺得特別不自在。真要舉例的話，大概只有”她』的那件事吧。

綾鬥簡短退步暫時重新計算距離，隨即扭轉身子往前大跨步，同時使出刺擊。

即使並非出自本意，但只要這麼做，對周遭、夥伴、家族、學園，對身邊的大多數人有好處就夠了。

「嗚哇！？」

不過蘭斯洛特隊的合作確實精湛，凱文與萊歐聶爾立刻趁隙從左右夾擊綾鬥。

趁勢的刺擊一命中，凱文的盾牌隨即出現裂痕，跟著碎裂。

「……尤莉絲沒發現嗎？綾鬥來到這間學園已經超過一年，力量卻從當時就幾乎毫無成長。」

其實亞涅斯特並非博愛主義，或是利他主義者。只是認爲光爲了自己行動，會造成身邊多數人蒙受損失的話，單純選擇利益總和較大的一方比較有效率而已。在統合企業財團統治下的世界中，這種風格最容易脫穎而出。

這麼一來。

之前與憮塵齋決鬥時也有這種感覺，彷佛恢復了原本的自己。

尤莉絲以火炎戰輪支援與凱文纏鬥中的克勞蒂雅：心裏卻始終在意在舞臺中央激烈交鋒的兩人。

亞涅斯特·費爾克勞總是嚴以律己。

「怎麼會……」

「雖然勉強能瞭解……可是差距會這麼大嗎？」

「凱文，你去對付恩菲爾德小姐！帕希娃阻止她的攻勢看來似乎到極限了！」

話雖如此。

綾斗的刀刃僅以刀尖部分，將萊歐聶爾的校徽一分爲二。

手槍連續開火的紗夜，平淡地繼續說。

「怎麼……可能？」

而且綾鬥目前無法使用《黑爐魔劍》。如果綾鬥現在手中揮舞的是《黑爐魔劍》，勝負可能早已揭曉。

「唔……什、什麼！？」

嘴裏喊著，同時發動攻擊的亞涅斯特，臉上的表情從平時穩重的微笑，變爲感覺有些凌厲的無畏笑容。

這次是亞涅斯特的動作產生變化。

「嗯……！」

「技術性的部分，例如學會新的合作戰術倒是成長得很順利。我也是看到剛纔的綾鬥，纔敢如此確定……遙姊的封印可能一直將綾斗的力量壓制在當時的狀態吧。」

「沒錯！」

——可是現在戰局卻完全逆轉。

列媞希亞背後伸展的光翼增加四片，總計十二片光翼同時攻擊綾鬥。

亞涅斯特的個人風格，一旦產生任何事物都難以取代的願望，就會瞬間破功。

紗夜充滿自信地斷定。

雖然不自在又過意不去，但現在只能依靠紗夜。

「你說比我的劍技，更加怎樣？」

刀光劍影激烈閃爍的攻防戰中，怎麼看都是綾鬥佔優勢。

「尤莉絲還記得以前我這麼說過嗎？『和綾鬥決鬥的里斯妃特，怎麼可能平安無事。』」

亞涅斯特的內心某處恐懼這一點，同時也渴求。

可是綾鬥卻僅以最小限度的動作，躲過了亞涅斯特的連續攻擊。

宛如在地面滑行，從下段畫弧朝上段刺擊。

而是因爲綾鬥實在迅疾。

手槍連射牽制帕希娃的紗夜簡短回答，但話中帶有幾分自豪。

「唔！」

「……尤莉絲，不要緊吧？」

就在尤莉絲定睛凝視發生什麼事的時候。

「哼！」

列媞希亞的光翼糾纏不休，牽制尤莉絲與紗夜。不過紗夜抱著尤莉絲，同時以瓦倫登赫爾特改的輔助元件在舞臺上滑行疾馳，躲避攻擊。

亞涅斯特見狀，表情從驚愕轉變爲喜悅。

「好，那就繼續吧！」

綾鬥視線一瞄，只見克勞蒂雅似乎在帕希娃的槍擊下難以抽身。

綾鬥也不再深追，再度與亞涅斯特面對面。

可是綾鬥刀刃一閃，一口氣將其統統斬落。

但是身子滑進來擋在兩人之間的亞涅斯特，彈開了這一刀。

「……嗯，當然記得。當時帶他參觀學園的時候吧。」

視線的另一端，只見綾斗的劍閃彈開亞涅斯特手中的《白濾魔劍》——

只不過，自己並非毫無預感。

「怎麼可能！這麼一來……！」

「喂喂，別開玩笑啦……！這種劍技，該不會比亞涅哥更加……！」

「呃，噢……瞭解！」

萊歐聶爾驚訝地張大眼睛，巨大身軀頹然跪倒在地上。此時綾鬥已經進一步向凱文連擊。

這時候，綾鬥感覺不太對勁。

當時還以爲這句話充滿了挑釁。

「我一直覺得很不可思議。在我記憶中的綾鬥如果確實成長的話，肯走非常非常強——理論上應該會和遙姊一樣。可是解除封印的綾鬥強歸強，卻不如我的預期。」

這也難怪。畢竟對手可是號稱當代第一，Asterisk最強的劍士。

「嗯，抱歉！」

「不過話說回來……綾斗的實力究竟是怎麼回事？」

即使捨棄其他一切事物，拋開一切至今累積建立的地位，也希望實現的願望。

這麼說來，的確只有在破壞或解除封印時，才感到綾斗的力量大幅增強。《鳳凰星武祭》之後，綾鬥明明和尤莉絲累積了那麼多訓練。

由此可見目前的綾鬥多麼技壓亞涅斯特。

結實捱了列媞希亞光翼的尤莉絲腳部受傷。但是倚靠著趕過來的紗夜肩膀，勉強成功躲避追擊。

「不、這、這怎麼可能……！那傢伙的確……」

身體動作比之前更加自然，準確，而且迅速。

意識與身體如水乳交融般契合，感到力量傳遍身體所有角落。

「什麼……？」

「所以你的意思是？」

其實以火炎翼飛翔未嘗不可，可是在空中實在不敵列媞希亞變換自如的光翼。

不愧是號稱嘉萊多瓦思防禦最堅固的隊伍，凱文的防禦技術相當卓越。

剛纔並非亞涅斯特失手。

直到剛纔爲止，形勢顯然對亞涅斯特有利。

紗夜緊急轉身，躲避列媞希亞從死角來襲的光翼，尤莉絲緊抱紗夜以防被甩下來。

憑這種煌式武裝，不可能擋住亞涅斯特的《白濾魔劍》。

「亞涅斯特！」

重新握住《白濾魔劍》的亞涅斯特，瞬間縮短距離。

****

但綾鬥瞬間洞悉了長劍與剛槍的合作攻勢。

腳下以輕巧步伐行進，同時往上彈開砍向身體的長劍，並以撫摸般的動作撥開從上段迎頭砸下的剛槍。

亞涅斯特以《白濾魔劍》擋住綾鬥瞄準校徽的斬擊，但劍尖迅速改變角度，再度襲擊而來。

還有另一點。

就在即將否定時，匆然噤口不語。

「如果綾鬥放棄練劍，或是怠於訓練倒還能理解，但似乎又不是。即使來到這間學園，綾鬥依然努力不懈，在我搬家之後依然持續累積鍛鍊。」

「喝啊啊啊啊啊！」

之前的確聽克勞蒂雅說過，綾鬥擊退夜吹父親之際的力量，但想不到如此驚人。

「太棒了……！」

「沒錯——現在的綾鬥，終於取回了六年之內儲存的力量。面對任何對手都不可能輸。」

「天霧辰明流劍術奧傳——『罷牙蜂』。」

「真有一套！不過沒有《黑爐魔劍》，我們也足以對付你！」

——天霧綾鬥。

不論動作或劍技，各種部分與剛纔相比，進化幅度簡直判若兩人。

可是本質依舊沒有改變。就像齒輪突然咬合，武術底子照舊，只是動作更加純熟，劍技變得凌厲許多——給人這種印象。

即使有《白濾魔劍》這種壓倒性優勢，現在的亞涅斯特依然單方面受到壓制。

再這樣下去，沒多久校徽肯定會被砍中。

「呵呵……呵呵呵……！」

明明陷入劣勢，亞涅斯特卻忍不住笑意。

就是這種逆境，造成自己陷入絕境的對手，讓人難以自拔。

這是亞涅斯特心中某處一直追求，難以抵抗的慾望。

自從第一眼見到他，就直覺感受到。

他就是自己的寫照。

體內飼育著鬼氣，卻同時凜然駕馭。

可是他卻遠比自己更加自由。要說心中不嫉妒他，那是在騙人。但這些都是小事。

現在，這樣的他——天霧綾鬥將自己逼入了絕境。

那麼。

這麼一來。

就沒有必要繼續忍耐。

亞涅斯特·費爾克勞產生自覺。這種任何事物難以取代，即使犧牲一切也不惜達成的慾望。

——想試著盡情發揮自己的力量。

「！？」

這時候，列媞希亞的光翼早已瞄準綾鬥揮下。但亞涅斯特不以爲意，朝綾鬥胸前使出一記神速突刺。

以逆袈裟上斬彈開袈裟懸劈下的一劍，緊接著雙方一記橫掃的拔胴（躲過對手一擊後攻擊身體的劍道技）劍尖相碰，偏離軌道。縮短間距的兩人便以拳頭與肘擊、貫手與掌打命中披此的要害，一有破綻便試圖將對方壓倒在地。

「比賽結束！勝利者，恩菲爾德隊！」

****

亞涅斯特將綾鬥劈下的一刀彈向旁邊，扭轉身體的同時切入懷裏，伸腿一絆放倒綾鬥。嘉萊多瓦思流派的劍術不存在這種組討（搏擊）術——但綾鬥以單手朝後方翻滾，同時反過來掃向亞涅斯特的腳。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

即便如此——

破壞劍型煌式武裝畫出筆直的軌道發光。

「不！還沒完！」

即便如此，雙方依然站穩腳步，撐住身體舉起手中的刀劍。

——然後，先採取行動的是亞涅斯特。

彼此高聲咆哮，同時往前跨出步伐。

如果。

「哈哈哈哈！這股昂揚感實在太棒了！確實讓人有活著的感覺！」

「……所以這纔是真正的你嗎，亞涅斯特·費爾克勞？」

紗夜發射的六道追蹤粒子炮，瞄準亞涅斯特的校徽直撲而來。

綾鬥直覺領悟到這一點，拉開距離。

「天霧辰明流奧傳——『修羅月』!」

從綾鬥後方跳出來的克勞蒂雅，以右手劍架開亞涅斯特的斬擊，再以反擊的訣竅揮動反手持的左手劍。

手腕被彈到上方的綾鬥，胸前申門大開，無從躲避也無法防禦。

不用說，如果是平常的亞涅斯特，當然會與列媞希亞的光翼展開合作攻勢。

看亞涅斯特往後跳躲過這一踢，綾鬥甫一著地便立刻縮短間距，從下段往上一砍。亞涅斯特上半身一仰躲過這一擊，刀尖卻在制服胸口上砍裂一個大洞。不過亞涅斯特同時使出的刺擊也掠過綾斗的側腹。

每一刀每一劍，每一擊都有血花飛舞，但彼此依然毫不畏懼，決不退讓。

不用顧慮鬱悶又拘束的費爾克勞家，身邊那些奉承話中隱藏過度期待與要求隱藏的親戚，只會束縛自己的無聊魔劍，麻煩叉沉重的《聖騎士》別名，只會培養漂亮話與盲目忠誠心的學園，憑藉敬意與友情締結的夥伴們，還有在自責與奉獻驅使下投身這座競技場，蠢得可愛又活潑的妹妹，以及回憶中的『她』……在這一瞬間面前，一切都變得不重要。

伴隨怒吼，亞涅斯特用力將綾鬥推回去，表情露出凶氣與喜悅交織而成的淒厲笑容。

這並非嘉萊多瓦思流派的畫弧劍技。而是更加直線而犀利，毫無優雅與華麗可書，僅以斬殺對手爲目的。

綾鬥忍不住身子一仰，亞涅斯特立刻使出連擊，不過這一擊並未命中。吐掉嘴裏擴散的鐵腥味，這次換綾鬥主動出擊。

「轟——」

「天霧辰明流組討劍術——『砥柄壬。！」

對於專注力提高至極限的兩人而言，要躲開十分容易。

伴隨激烈的刀劍交鋒，星導館與嘉萊多瓦思的制服碎裂飛散，血花四濺。

同時以空著的右手朝下巴掌擊。但幾乎同一時間，亞涅斯特的膝蓋也踹中綾斗的心窩。

亞涅斯特一丟掉手中的《白濾魔劍》，綾斗頓時表情驚訝地望向亞涅斯特。

「——賜予汝等慈悲與贖罪的輪光。」

「唔噢噢噢噢噢噢噢噢！」

亞涅斯特收回劍的速度快了一瞬間。

就在命中前一刻。

「咕哇……！」

機械聲音在鴉雀無聲的舞臺上響起後，揮動《潘=朵拉》的克勞蒂雅浮現疲憊至極的笑容輕聲說。

綾鬥與亞涅斯特，彼此使出的渾身一擊正面硬碰硬，衝擊力迸發激烈的火花四濺。

在鬧出人命之前，必須分出勝負纔行。

腳使勁一蹬舞臺，綾斗的刀型煌式武裝擦身而過，眼看亞涅斯特的校徽要一刀兩斷——

腳邊踩出圓形陷坑，劍壓彈飛碎裂的瓦礫。

衝進對手間距的綾鬥，右袈裟一刀劈下後立刻換手，以刀柄頭擊中身子一縮、躲過這一刀的亞涅斯特側腹。

但雙方都尚未受到決定性的一擊。

「咕噗！？」

刀劍交鋒注入了兩人所有剩餘力量。

雙方都咬緊牙根，但依然出現劍技的差距。武器交鋒並非單純拚力氣，微妙的進退纔是關鍵。

亞涅斯特劍刃一閃斬除，但綾鬥不可能錯過這個破綻。

形勢幾乎勢均力敵。論身體能力綾鬥佔優勢，但劍技依舊不敵亞涅斯特。

兩人以擦地緩緩縮短間距，同時調整紊亂的呼吸，窺伺破綻。

沒錯。

進一步。

但已足以做爲兩人行動的信號。

話雖如此，兩人再繼續打下去的話，顯而易見，有一方會喪命。

火焰護盾出現在綾斗的胸前保護校徽，擋住兇惡的劍尖。

亞涅斯特單手持的劍隨意垂下，同時露出與端正容貌不相配的扭曲——卻莫名熟悉的兇惡笑容望向綾鬥。

隨後，瞄準綾鬥脖子的一劍，在毫釐之差掠過。

這場《獅鷲星武祭》終究是團體戰。

但是……這終究是一場團體戰。

——這時候。

利牙裸露放聲大笑的同時，兩人的刀劍互相對峙。緊接著在超近距離下，亞涅斯特以手肘擊中綾斗的額頭。

「嗯，答對了。而現在的你，纔是真正的天霧綾鬥吧。」

始終平淡的聲音響起，金黃色光芒橫掃整座舞臺。

這麼一來，綾鬥可能會就此落敗。

亞涅斯特啓動預備的破壞劍型煌式武裝後，有生以來頭一次感到笑意從心底湧現。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「亞涅斯特·費爾克勞，校徽破損。」

但是就在幾次刀劍對砍下，兩人身上的刀傷都愈來愈多，而且每一刀愈來愈深。這是因爲彼此逐漸洞悉對方的劍技，不斷削減間距至極限。

亞涅斯特的劍技兇暴而冰冷，但由於有壓倒性的技術支撐，因此乍看慌亂卻毫無破綻。

「只要有夥伴的話，我也可以擔任你的對手喔……亞涅斯特。」

老實說，不論哪一方獲勝都不意外。

「嘖！」

「盛開吧——大紅心焰盾！」

亞涅斯特的劍擋住了綾斗的刀。

結果兩人分離之際，綾斗的刀略爲彈得遠了些。

沒錯，不用再顧慮太多。

「唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

剛纔的技術，反而是天霧辰明流的擅長領域。

雙方這一擊都很淺。