第五章 御龍者

「比賽結束！勝者，赫夜隊！」

機械聲音宣告勝負揭嘵，赫夜隊與露薩盧卡隊雙方隊員都露出愕然無語的表情停下動作。所有人的表情都難以置信。

除了一人，可羅愛以外。

「……真是了不起，美奈兔。」

看到可羅愛對自己微笑，美奈兔這才實際感受到──勝利的滋味。

「太……太好啦～！」

美奈兔開心一跳，蘇菲亞與妮娜也又哭又笑，跑上前抱住美奈兔。

「真是漂亮的一擊呢！」

「我們贏了，美奈兔！」

「拜、拜託啦，兩位……嗚哇！？」

即使想勉強站穩，腳卻使不出力，直接被兩人推倒。

被兩人壓在下方的美奈兔不停掙扎，此時一臉不置可否的可羅愛走進，呼了一口氣。

「……兩位，到此爲止吧。美奈兔從明天開始，肌肉應該會痛得暫時無法動彈吧。」

「說、說得對呢……不好意思。」

「哈哈……」

可羅愛的能力讓美奈兔暫時學會蘇菲亞的劍技，對身體造成的負擔卻非同小可。即使美奈兔身體鍛鍊過，但格鬥技與劍技使用的肌肉不一樣。強硬過度使用肌肉，副作用在所難免。

但可羅愛依然判斷，只有美奈兔的基礎體能足以重現蘇菲亞的劍技。包括可羅愛自己，柚陽與妮娜會一瞬間達到身體極限。

反過來說，由於有無法傷人的弱點，蘇菲亞重現其他隊員的招式也毫無優勢可言。

「可羅愛同學也辛苦了。」

「……柚陽。」

三人就這樣一邊談笑，從川流不息的熱鬧商業區大街漫步走進小巷子內。

因此只能一如往常自主訓練，可是光這樣實在不夠。

「呼～好累喔……！」

美奈兔的師傅出門流浪，到現在音訊全無。

「……嗯。」

蜜兒雪等人也沒頭沒腦跟著亂喊，卻在佩多拉一瞥之下迅速退縮。

可羅愛的訓練項目十分緊湊，不過會適度隔一段時間放假，以免弄壞身體。

赫夜隊的美奈兔等人，今天依舊爲了《獅鷲星武祭》反覆訓練團隊戰技巧。

「是，這樣嗎。原來如此。」

「你們在各自擅長領域上，已經堪稱一流或接近一流水準。能讓實力更上一層樓的指導者十分有限，即使有，可能也沒空指導吧。」

昨天訓練時就打噴嚏打個沒完，到了今天早上似乎還發燒。

連說這番話的可羅愛，都喘得相當厲害。

面對佩多拉試探般的視線，可羅愛也正面面對。

「理想境界是所有人的體能足以複製其他隊員的行動數次，依然可以繼續比賽……不過這終究只是理想。」

「──噢，《星武祭》的周邊商品店吧。」

「若不是信賴的夥伴，傳達感覺就無法發揮效果。」

「謝謝你，蘇菲亞學姊。」

「好的！」

「唔～是嗎……要是我能聯絡到師傅就好了。」

「最近可羅愛的偶像活動似乎變忙了，沒辦法。」

一邊回想朋友說過的話，瀏覽商品一番後，發現最大宗的還是席爾薇雅的周邊。其次是雷渥夫《王龍星武祭》的絕對王者，奧菲莉亞‧蘭朵露芬，以及既是真正公主，又稱霸《鳳凰星武祭》，星導館的尤莉絲＝愛雷克希亞‧馮‧里斯妃特。出乎意料的是，連界龍的趙虎峯都相當受歡迎。

在摩妮卡與圖莉雅質問下，蜜兒雪的表情又是懊悔又是困惑，一步步退縮。

「還在後頭？」

「唔～好像什麼攤販的樣子……」

「對啊對啊，再怎麼說也太大意了吧！」

諸如此類《星武祭》相關商品的版權，原本當然都由各學園管理。除了官方直營店以外，在《星武祭》會場或網路上也買得到。像這種擺地攤的，幾乎都是無版權的盜版。

「之前都是事先知道對手是誰，我才擬定戰術，再讓大家訓練必要能力……可是若要準備《獅鷲星武祭》，需要更高度的訓練。而我沒有能力指導。」

「不過，這次的勝利終究是前期露薩盧卡放水。如果她們從一開始就全力以赴，結果肯定是相反的。若你們真的以《獅鷲星武祭》的冠軍爲目標，沒有具備更進一步的力量是不可能達成的。」

「耶～放假啦～！」

「好……」

「要這麼說的話，我也想要哥哥這種等級的練習對象。要讓實力精益求精，是最好的方法是與等級比自己高的對象切磋。」

這時候，佩多拉跟著席爾薇雅一起出現。

在散步道牆邊林列商品的攤販商人，以熟練的技巧向團團圍觀的客人推銷。

「嗯，也對。」

妮娜說得沒錯，最受女性歡迎的似乎是蘇菲亞的兄長，亞涅斯特‧費爾克勞。另外與尤莉絲一同稱霸《鳳凰星武祭》的星導館天霧綾鬥，嘉萊多瓦思的《輝劍》艾略特‧佛斯達，《黑盾》凱文‧荷魯斯托等人的周邊，也陳列在顯眼之處。

在約定時間出現的蘇菲亞明顯步履蹣跚，甚至哭著哀求「我也想去～！」不過在柚陽細心勸說下，目前乖乖回到房間就寢……應該是。

「那麼稍微休息一下吧。」

當然，可羅愛堅決不肯透露這方面的資訊，因此只能推測。

這句話讓佩多拉略顯心虛。

＊＊＊＊

仰躺在地上的美奈兔接過蘇菲亞遞來的飲料，咧嘴傻笑。

「我都不知道你隱藏了這種能力。以前在HRMS的時候，連資料上都沒有吧？」

「嗯嗯，反倒是那一擊該稱讚美奈兔妹妹她們纔對。」

「只不過運氣比較好一點，加上我們情況不太好而已！」

「贊成！」

「宛如複製蘇菲亞‧費爾克勞劍技的動作，多半是可羅愛的能力吧？」

妮娜惋惜地嘀咕，柚陽聽了溫柔摸了摸妮娜的頭。

畢竟一般而言，哪可能剛好找到這麼適合的人才。

可羅愛似乎原本就習慣這種訓練，比妮娜和柚陽好一點，不過依然劇烈消耗體力。

「在妨礙弱化效果下，維持傳達能力相當辛苦吧？」

──另一方面。

「哇～蘇菲亞的哥哥果然很受歡迎呢。」

「我也希望有人能幫忙找出我的細微修正處。尤其像現在這樣鍛錬身體，會對姿勢造成影響，而且還是自己很難察覺到的部分。」

爲何這種非正規周邊能吸引這麼多客源，是因爲這些素材並非平常在市面上流通，多半以近乎偷拍的手段弄到手。由於無法否認這些周邊撐起《星武祭》人氣的作用，學園也睜一隻眼閉一隻眼，警備隊也裝作沒看到。當然，只要學園方一抗議，小販馬上就會完蛋，因此即使是接近偷拍的影片或照片，也不敢踩紅線。

換句話說，負責遊擊的妮娜與後衛的柚陽，主要課題就是鍛鍊身體，以承受美奈兔與蘇菲亞的動作。

「買點好喫的東西，回去之後探望學姊吧。」

「要是可羅愛與蘇菲亞能一起來就好了……」

「不會，保護夥伴是理所當然的。」

走著走著，美奈兔等人發現廣場角落圍了一圈人羣。

「對啊！別太得意忘形了！」

僅坐起上半身喝飲料的美奈兔，歪著頭表示疑惑。

實際上妮娜與柚陽也滿身大汗，癱坐在地上連站都站不起來。

「噢，原來如此。這一半是針對男性顧客，那邊纔是針對女性顧客吧。」

聽到大家毫不保留說出自己的期望，低著頭的可羅愛嘆了一口氣。

終於贏得佩多拉點頭同意，美奈兔比了個小小的勝利姿勢。

然後深深吁了一口氣，環視赫夜隊的衆人。

「……嗯，後期蜜兒雪的確拿出了真本事。在我看來，也不覺得她有大意。雖然最後一瞬間另當別論，但也不至於該受責備吧。」

產生興趣的三人，撥開人羣往前一探究竟後。

順著柚陽的話望過去，發現商品賣場的確清楚劃分界線。實際上聚集客層也如實反應。

「沒、沒有啦，我哪有大意……」

聽到柚陽的慰勞，可羅愛難得害羞地別過視線。

這次出遊沒什麼特定目的，大家僅抱持輕鬆的心情，想出來買點東西而已。這一帶與大馬路上林立的豪奢精品店不一樣，有許多嬌小而富有個性的店家，光是邊走邊逛也很有趣。

聽到可羅愛的指示，美奈兔隨即雙手一舉，躺在訓練室的地板上。

「還好……更重要的是，這個，幸虧有你保護我。」

柚陽說得沒錯。最近可羅愛身爲偶像似乎愈來愈受歡迎，工作也增加不少。即使可羅愛說過自己不適合當偶像，不會受歡迎，但或許心境產生了某些變化。

「……不過，問題還在後頭呢。」

「蘇菲亞學姊真可惜……想不到會在這種時候感冒。」

「話說之前小雀有提過，這些小販十分露骨直接，因此較容易得知人氣傾向之類呢。」

「拜託，隊長！你怎麼會輸給她啊！」

「我並未刻意隱藏。只不過……待在以前的隊伍無法使用而已。」

席爾薇雅也如此表示，並向美奈兔眨眨眼示意。

「辛苦了，美奈兔。」

「我、我希望有人指導我身爲《魔女》的牽制技巧……！況且遊擊的責任相當多……」

「這次落敗應該讓你們體會到，自己有多麼不成熟了吧。至少在《獅鷲星武祭》正式開始之前，必須練習到能活用『共鳴』纔行。」

「──總之，我也會想辦法到處問問看，但希望大家也儘可能試著找找。只不過希望十分渺茫。」

所有人已經可以應對可羅愛能力的第一階段。但要在實戰中使用第二階段，必須提升衆人的基礎體能。唯有這一點無法一朝一夕速成，因此只能老老實實訓練。

「無法使用？」

之後又過了幾天，到了假日。

柚陽跟著微微笑。

由於所有人包含可羅愛自己，因此她也和柚陽等人進行相同的訓練項目。

確實，目前的基礎訓練另當別論，但可羅愛不可能指導蘇菲亞的劍術、美奈兔的玄空流、柚陽的弓術等。

聽到席爾薇雅的加油打氣，美奈兔等人面露笑容回應。

理所當然，比起前鋒複製後衛的技術，後衛複製前鋒技術的負擔大得多。

「太好了！」

「對啊對啊！」

露薩盧卡衆人就像被罵的孩子一樣垂頭喪氣。

美奈兔、柚陽與妮娜三人，來到商業區域玩。

──之後過了一個月。

「欸欸，美奈兔，那是什麼啊？」

「……我知道了。不管怎麼說，約定就是約定。我認同可羅愛參加《獅鷲星武祭》。」

「呵呵，不過這樣《獅鷲星武祭》就更有看頭了呢。露薩盧卡隊，以及赫夜隊，大家都加油喔！」

「哎……腳已經在發抖了呢。」

「……幸運是不會持續太多次的。」

「的確，感覺姑且不論……可是再繼續下去，反倒擔心……身體究竟撐不稱得住。」

「哦，客人眼光真高！沒錯，這個空間相框包含了所有蘭斯洛特隊隊員，在其他地方可找不到喔！好的，感謝惠顧……話說後面的小姐，要這張席爾薇雅的海報吧！」

「亞涅斯特學長嗎，他的確很帥呢。」

他是稱霸上屆《獅鷲星武祭》隊伍的隊長，名門嘉萊多瓦思的學生會長，身材高䠷的金髮美男子。而且──根據蘇菲亞陶醉的描述──是體貼又優雅，堪稱完美無缺點的理想男性。

「美奈兔同學難道喜歡那樣的男性嗎？」

「咦！？真的嗎，美奈兔！？」

「啊，沒有啦，倒也不是……」

話題突然轉到奇怪的方向，美奈兔慌忙否定。

「我也覺得亞涅斯特學長很強，很帥又了不起……可是也算不上對他心動吧。我對這種事情還不太明白。」

「哦～想不到美奈兔還這麼孩子氣啊。」

「嗯！那、那麼，妮娜妹妹難道有心儀的對象嗎？」

「欸？我、我……這個……其、其實沒有……」

美奈兔一反問語帶挖苦的妮娜，妮娜隨即羞紅臉低下頭去。

可能因爲葵恩薇兒是女校，不少學生與男女交際這檔事無緣。由於入學條件是具備一定水準的容貌，放眼校園內都是美少女。看在其他學園的學生眼中裏雖然很受歡迎，但從事演藝活動的學生爆發緋聞是大忌。對於認真參與《星武祭》的學生而言，比起與他校學生談戀愛，更重要的是比賽對手。甚至有學生因討厭男性而前來就讀。

當然，葵恩薇兒也有不少學生熱衷於戀愛。美奈兔也不討厭這些女生特有的戀愛故事，不過目前覺得聽聽就好。

這時侯。

「哦？記得那一位是……」

微笑看著美奈兔與妮娜兩人談天的柚陽，忽然開口表示發現什麼，視線跟著望向一旁。

「這些，我全部包了！」

雙手抱著滿滿的周邊商品，滿臉笑容宣告的，是與美奈兔有些奇妙緣分的拜歐蕾特‧溫伯格。

「……拜歐蕾特？」

「咦？有什麼事嗎？」

某種意義上她強得破錶……這就是界龍的《萬有天羅》範星露。

結果女童一臉開心笑了出來。

這麼一來，商業區內應該也沒有幾間。

一聽到這個名字與頭銜，美奈兔忍不住茫然地欸了一聲。

「拜歐蕾特爲什麼那麼生氣呢……？」

仔細一瞧，女童穿著界龍第七學院的制服。

「既然擔任學生會長，代表她是界龍排名第一，沒錯吧……？」

簡單扼要說明事情的原委後，雀兒喜迅速瞭解情況。

「不，這個……可能會引發棘手的麻煩，因此覺得還是別這樣。」

「是嗎是嗎，那就拜託你們啦。老孃是星露──界龍第七學院學生會長，範星露。」

況且界龍第七學院在六學園中號稱規模最大，也是Asterisk漫長曆史中，唯一綜合成績從未落至後段的學園。此外也只有界龍招收年齡相當於初等部的學生，從小開始徹底栽培。

「當然，我沒有意見喔。」

目送她離去的美奈兔感到一頭霧水。

話說到一半美奈兔才驚覺，望向身旁的兩人。

美奈兔連忙揮了揮雙手。

美奈兔身旁的妮娜與柚陽，一臉茫然呆站在原地。

『喂喂～有什麼事嗎，美奈兔？』

「是、是什麼樣的店呢……？」

「……欸？」

柚陽清楚回答一臉茫然的妮娜喃喃問的問題。

「這個……你真的是《萬有天羅》，沒錯吧？」

一臉不解的美奈兔反問，拜歐蕾特聽了頓時滿臉通紅，眼角上揚。

「那麼再一次自我介紹……我叫若宮美奈兔。」

「話說，你們是美奈兔與柚陽，還有妮娜吧。老孃可得想辦法謝謝你們幾位呢。」

「我、我纔不想欠你這個對手人情呢！」

「很好很好，爲了素味平生的老孃，特地撥出時間來。值得敬佩哪。老孃並不在意人的善惡……不過美奈兔，老孃很欣賞你的善心。而且你具備討人喜歡的面相，或許這是你受到眷顧的原因哪。」

「……我、我叫妮娜，妮娜‧阿亨瓦爾。」

偶然經過一間店門口，發現一名面對年幼女童，看似店員的男性困擾地搔頭。這是一間相當別緻的咖啡廳，店員是嘴上有鬍子，身材發福的男性。可能是這裏的店長。

年齡屆老的店長與星露兩人，在店鋪後方和睦地談笑風生。店長對年幼星露的態度客氣到不能再客氣，感覺有點怪異，但兩人之間的氣氛卻彷佛這很理所當然一般。

「請問你記得店名之類的線索嗎？」

沒過多久，便發現星露在找的店。頂多容納十人的小小店鋪，牆上整然並列大型茶葉罐。

「不、不好意思……小姐？」

只是單純一起尋找店面而已。

另一項特點──則是界龍獨特的萬應素感應能力普及化技術，名爲星仙術。將《魔女》與《魔術師》的能力定型並泛用化，讓素質較低的人也能使用。使用這項技術的人稱爲道士。

聽到妮娜的問題，星露一瞬間露出不解的神情，但隨即開心地哈哈大笑。

這讓界龍具備兩項其他學園沒有的特徵。

仔細一打聽，似乎是一間專賣中國茶的店。

當然，美奈兔也聽過這些逸聞。雖然她本人極少拋頭露面，但年僅六歲就登上排名第一寶座的女童，這故事實在太有名了。

「柚陽，你認識《叢雲》吧？向他開口不就好了嗎。」

「啊，小雀嗎？抱歉，有些事情想問問你……」

還是完全搞不懂她在想什麼。

店長戰戰兢兢向手中依然捧著周邊，來勢洶洶的拜歐蕾特說。拜歐蕾特卻瞪了店長一眼，跟著毫不猶豫開口。

推測可能是迷路的美奈兔開口詢問，男性與女童隨即一同轉過身來。出於個性，美奈兔無法對有困難的人置之不理。柚陽與妮娜也一臉苦笑，不發一語跟在美奈兔身後。

將星仙術帶來界龍的，就是活躍於Asterisk草創期的初代《萬有天羅》。之後在界龍，《萬有天羅》成爲特別的別名傳承至今，星露似乎是第三代。

隨後雙手提著裝滿周邊的袋子，氣呼呼穿過人牆離去。

「界龍排名第一，《萬有天羅》……」

「沒什麼，最近經常有事情要外出一趟。順道來買而已。」

看到柚陽與妮娜一臉笑容點點頭，美奈兔才鬆了口氣。

美奈兔忍不住喊出名字，一臉笑容轉過頭來的拜歐蕾特，表情頓時慘白，僵在原地。

「哎呀呀……真拿你沒辦法。」

「那、那麼……是真的，很強，嗎？」

「這不是《萬有天羅》嗎，您居然親自特地跑一趟……！」

「是嗎……」

不愧是通曉世事的雀兒喜，一下子就傳送了標記這些店家的地圖資料。

其一是武術。界龍內部也參雜各種流派，形式各式各樣。不過總體而言，界龍學生的體術水準很高。尤其將星辰力轉化爲攻擊力，空手攻防的技術凌駕其他學園。

「各學園學生會長選舉方式都不一樣，但聽說界龍是以校內錦標賽決定……因此是這樣沒錯。」

「啊哇！對、對不起對不起！」

結束購物的星露，露出天真無邪的笑容，回到三人身邊。

「請問，怎麼了嗎？」

「我是蓮城寺柚陽。」

「嗯，反正又不趕時間……啊，抱歉！我又擅自決定了，不要緊吧？」

這時候，躲在柚陽身後的妮娜也開口詢問，加以確認。

「哎呀，不過平常都是您的徒弟前來，今天怎麼……？」

「你這麼說我哪知道。在我們之前的店家，早在十多年前就搬走了……」

說著，柚陽露出前所未見的微妙表情。

「咿、咿～！你這是沒將我放在眼裏的意思嗎！？實在太沒面子了，我絕不饒你！好啊，別以爲贏了一次就可以得意忘形喔！看你們似乎也要參加《獅鷲星武祭》，不過賽堤姊妹與桑朵拉，當然也包括我，實力都遠比上次比賽更加精進呢！一旦在《獅鷲星武祭》上交手，絕對會毫不留情打得你們落花流水，覺悟吧！」

＊＊＊＊

「咦？不、不用了啦，星露妹妹！其實也不是什麼值得掛齒的事……」

「嗯，老孃就是《萬有天羅》沒錯。」

「對手……誰啊？」

「若、若、若宮美奈兔！？爲、爲什麼，你怎麼會在這裏！？」

「哎呀呀，不好意思。真是幫了大忙哪。」

「稍等一下喔。我問問看了解這方面的朋友。」

然後當場後退試圖逃跑，卻被團團人牆擋住。撞上其他顧客的拜歐蕾特，雙手捧的周邊商品頓時滿天飛舞。

直到現在，美奈兔依然還有點難以置信。

然後蹲下去與女童的視線齊平，露出溫柔的微笑。

由於這是三年前的事，代表星露目前才年僅十歲。

雖然不太清楚，但星露似乎很中意美奈兔。

一臉笑的美奈兔也蹲下身去，準備幫忙撿拾。拜歐蕾特卻一把將商品從美奈兔手中搶走，急忙辯解。

「……她買的商品，全都是《叢雲》的呢。」

「麻煩結帳！」

說著，美奈兔取出手機撥打朋友的號碼。她今天似乎也在打工，不過聽說上晚班，這時候工作應該還沒開始。

「呵呵呵！沒關係，別這麼拘束。老孃只是來買茶葉的。」

年紀大約十歲左右，不過規模堪稱六學園最大的界龍，有招收年齡相當與初等部的學生，醫此不足爲奇。

「……哈哈，該不會是與學園祭有關的那個活動吧。」

『……嗯嗯，原來如此。這種專門販售茶葉的店，六花裏確實不多。據我所知……』

「……嗯，似乎是呢。」

「哦，消息真是靈通哪。」

拜歐蕾特慌忙撿拾商品，同時不停鞠躬致歉。

「嗯，嗯，我也可以……」

柚陽與妮娜同樣湊過臉來，打招呼。

躲在柚陽身後的妮娜詢問女童。

「哦，看來似乎不太遠，應該可以繞一圈呢。好，那我們一起去吧。」

「……嗯，真是奇怪哪。記得應該是這裏沒錯啊。」

「噢，這個，其實啊……」

「由於平常都派人去買，早就忘光了哪。」

美奈兔、妮娜與柚陽三人一臉茫然，站在店門口遠遠望著。

「是一間販售優質茶葉的小店。老孃和店長是舊識了。」

身後則是畢恭畢敬彎腰敬禮的店長，目送星露離開。

之後邊走邊享用最近流行的冰淇淋，瀏覽商店櫥窗並和樂融融地享受假日。

雖然奇妙的口氣聽起來不像小孩，但美奈兔也不清楚其他學園的校風，或許這在界龍很常見。

說著，美奈兔伸出手來。女童見狀露出不解的表情，眨了眨眼睛。

「老孃是來買茶葉的，結果一段時間沒來，店居然搬走了。這可傷腦筋。記得確實還在六花開店的哪……」

「哦，你要特地陪老孃走一趟嗎？」

不值得爲了這點小事道謝。

「呵呵呵！原來如此，也難怪你不相信。沒什麼，最近很少看到你這樣的反應了哪。雖然是約定，不過整天關在學園果然不太好呢。」

笑了一會兒，星露跟著頻頻點頭。

「那麼就跟老孃來吧，讓你們見識一下有趣的東西。」

說著，星露嘴角一咧。

「──嗯，這一帶差不多吧。」

說著，星露在斑駁破爛的廢棄大樓中央停下腳步，轉過身來。

冬季的微弱陽光從即將崩塌的天花板灑落，照亮星露與飛舞的塵埃。

「這裏是……」

「嗚嗚嗚嗚……好、好可怕喔……！」

緊緊抓著美奈兔，淚水在眼睛裏打轉的妮娜勉強擠出氣若游絲的聲音。

這也難怪，畢竟這裏是Asterisk當中最危險的一帶──再開發區域的一角。過去由於《裴翠黃昏》這起重大事件而遭到棄置，目前淪爲以雷渥夫學生爲中心的不良學生，以及從Asterisk內外聚集的罪犯盤踞的巢穴……似乎是。

一部分區域林立花街柳巷的店面，形成某種秩序。但大半都是這種杳無人跡的廢墟。

「我還是頭一次來到再開發區域呢……」

好奇地開口的柚陽，未露出害怕的神色。

「我也是第一次啊。」

美奈兔可沒興趣在治安不好的地方亂晃。

妮娜更是連問都不用問吧。

葵恩薇兒與嘉萊多瓦思在六學園當中，多屬學生都出身自較爲優渥而正派的家世。連假日都不離開學校的學生也不少（從事演藝活動的學生另當別論）。

這種黑社會般的場所與自己絕緣。

「好啦……你們幾個看來也累積過一定程度的鍛鍊。多半將來會參加《星武祭》吧？」

Secret Caravan。

「…………」

美奈兔與妮娜以前後夾擊的方式，直撲放聲大笑的星露。

換句話說，星露純粹只靠體術，就將三人玩弄於股掌之間。

「呵呵！一開始這麼說不就得了……那麼就試著觸碰老孃吧。老孃絲毫不會出手。」

這一瞬間，一股顫慄流竄美奈兔的身體。

席爾薇雅爲了可羅愛製作的敘事詩，是以遙遠夢想國度爲目標的少年與少女詠唱。在可羅愛爲數不多的單曲中人氣最高，唱完的可羅愛緩緩一鞠躬，隨即響起如雷的掌聲。

「柚陽！」

美奈兔向柚陽與妮娜默默使了個眼色，一步衝上前縮短距離。而且並未啓動煌式武裝，堅持空手。

完全是不同次元。

不過最近，連這一點似乎都逐漸產生變化。原本只是借席爾薇雅的歌來唱，卻感受到彷佛緩緩溶出般與自己的心境愈來愈契合。

「女王心彈（Queen Barrett）！」

「觸碰……就、就這樣？」

雖然柚陽驚訝地睜大眼睛，美奈兔依然沒有錯過星露的動作出現些微遲鈍的一瞬間。趁隙繞到星露的死角，美奈兔使出一計渾身力氣的迴旋踢──卻依然被輕巧的跳躍躲過。

「奈託涅菲爾……」

「來，不必手下留情。儘管放馬過來吧。」

但這次可能確實集中精神之故，僅勉強捕捉到動作的殘影。

「上、上吧，柚陽！妮娜！」

原本還懷疑是什麼特殊能力，卻沒有萬應素反應的感覺。

即使對自己心中膨湃洶湧的情感覺得困惑，可羅愛也極力不讓觀衆察覺自己的快步，躲到舞臺幕後方。

「您好，《舞神》。您的舞蹈……這個，我不太會形容，但真的很精湛。」

「是嗎？」

可是星露僅僅一扭身體，就鑽過十二發光彈的縫隙。

忽然，一名女性出現在可羅愛面前。

柚陽輕聲向支吾其詞，不知該如何回答的美奈兔開口。

身爲葵恩薇兒的學生，奈託涅菲爾也不例外，從事某種演藝活動。但她的活動相當特別，應該說堪稱獨一無二。從別名可以得知擅長舞蹈的她，只在現場舞臺上表演舞姿。

「呵呵呵！本領還不錯嘛，你們三個。來來來，繼續吧。」

「！」

在陰暗的舞臺中央，沐浴在唯一一道聚光燈下，身穿黑色洋裝的可羅愛沉穩卻中氣十足地大展歌喉。

從驚訝的表情看來，柚陽與妮娜肯定也一樣。

而且不僅沒主動攻擊，甚至連防禦都沒有，僅僅不斷迴避而已。

「不會吧！？」

她是葵恩薇兒女學園大學部學生，別名《舞神》，排名第二。在葵恩薇兒是僅次於席爾薇雅的強者，在空手格鬥的領域中，甚至可能超越席爾薇雅。

後臺工作人員向自己打招呼，可羅愛才頓時抬起頭來。

這一點堪稱匹敵席爾薇雅的歌聲也不爲過。若說席爾薇雅的歌聲更加纖細地觸動心絃，奈託涅菲爾的舞蹈則更爲原始，直接撼動本能的感動。

而且更重要的是──連可羅愛都難以置信，居然有爲數不少的聽衆這麼喜歡自己的歌。今天的舞臺同樣高朋滿座，觀衆的聲音強烈撼動了可羅愛的感情。雖然形式不一樣，卻和與美奈兔等人共處時感受的溫暖有異曲同工之妙。

「哈哈哈！沒錯沒錯，拿出真本事來吧！否則就沒有意義啦！」

回過神來，不知不覺中對這種活動對於唱歌不再那麼避之唯恐不及了。

話說完，星露就這樣站在廢墟中央動也不動。手依然扠在腰後，僅態度悠然站著。該怎麼說呢，在美奈兔眼中根本都是破綻。

在右邊。

僅從美奈兔身後探出頭來的妮娜，戰戰兢兢地詢問。

連美奈兔都知道，這種境界有多麼驚人。

同樣充滿驚訝表情的柚陽與妮娜，在美奈兔身後喊了出來。

好幾名工作人員忙碌地在舞臺後方穿梭，直到剛纔還爲可羅愛歌聲鼓掌的大批觀衆，熱氣從隔著一面牆壁的另一側傳過來。

「我知道了……那麼星露妹妹，可以拜託你指導嗎？」

如同之前美奈兔等人所說，目前可羅愛還沒有發自內心想唱歌的感覺。不知道該在歌聲中注入什麼，傳達給觀衆什麼。應該說之前就很想早點逃離這種與自己格格不入的舞臺，甚至希望自己早點人氣衰退，讓席爾薇雅放棄自己。

「好～！要上囉～！」

（在空中，而且數量這麼多，這次肯定……！）

「欸？噢，對啊……！我們以《獅鷲星武祭》奪冠爲目標！」

「有啥不滿嗎？」

實際上，奈託涅菲爾在這次開幕典禮中表演的舞蹈相當有衝擊性。修長的手足時而熱情，時而蠱惑地舞動，既像民族舞蹈卻又洗練，具備爆發性又時髦，更重要的是散發讓人屏息的神祕感。

「……好厲害。」

包含電視或網路在內，拒絕一切公開轉播，被視爲她個人獨特的美學（倒是有不少觀衆私底下偷拍之類），因此知名度遠不及席爾薇雅與露薩盧卡。可以說除了公式排名戰或《星武祭》以外，她幾乎不在媒體上露面。

然後只要在柚陽的『識』之境地範圍內，不論速度多快都無所謂。柚陽的弓箭會發射必中的箭矢。在這種距離下，就算星露擋住或彈開柚陽的箭矢，都無法躲避。而星露只要防禦，就算達成目標。

「芙蘿克赫特小姐，辛苦了！」

可羅愛抬起頭來，眼前聚集的幾千名觀衆正毫不吝惜讚賞自己。

「這樣就更方便啦。老孃親自教你們兩招，當作今天的謝禮吧。」

本次活動在沖繩離島上的半屋外舞臺舉辦，可羅愛也是受到邀請的表演者之一。

「不、不會吧！？」

而且三人的攻擊，連星露宛如金魚尾巴般輕飄飄的衣襬都碰不到。

「怎麼會……！」

「是嗎。能聽你這麼說，我也很開心。」

想不到世界上還有這麼多力量如此強大的強者。這麼一來，哪有時間感到挫折呢。

下一瞬間，原以爲要抓到星露的肩膀，美奈兔的手卻撲了個空。

若只是碰觸她，這樣就夠了──理論上。

「聽說界龍的《始頁十二人》，幾乎全部都是《萬有天羅》的嫡傳弟子。」

身材高䠷，長長黑髮，輪廓深邃美麗，容貌精悍。異國情趣的褐色肌膚，除了胸口與腰圍以外大膽裸露，勻稱的身材不僅妖豔，同時醞釀出些許神祕的氣氛。精巧的飾品在修長的手足上閃閃發光，但在本人的美貌之下，都只是錦上添花而已。

面露天真無邪笑容的奈託涅菲爾，年紀明明較長，看起來卻像可愛的少女。

「美奈兔同學，《萬有天羅》也是鼎鼎有名的指導者喔。某種意義上，這可能是千載難逢的機會。」

「哦！竟然要奪冠啊，口氣真是不小哪。」

這是在開演前才告知日期、地點與表演者，讓人耳目一新的音樂舞臺。但不知道靠什麼門路，每次都有相當豪華的表演者陣容，因此是受到核心音樂粉絲關注的活動之一。實際上，這次也成功聚集了人山人海的觀衆。

即使沒有可羅愛，也早已練就不用開口，就能發動這種程度的合作攻勢。

美奈兔幹勁十足地宣告，星露聽了略顯驚訝，不過卻沒有絲毫瞧不起的模樣。

＊＊＊＊

可是，究竟從何時開始呢。

美奈兔的視線充滿了期待。

當然，現在依然覺得自己一點都不適合唱歌。畢竟可羅愛以前身處的世界，與自我表現之類完全無緣。怎麼可能突然用歌聲達成自我表現的境界。

不過。

「沒有，可是……」

「當然，要使用武器或能力都無妨。妮娜是《魔女》沒錯吧？」

緊張地吞了口口水後，美奈兔再度面向星露。

偏偏美奈兔的拳頭，與妮娜的劍還是落了個空。

面對壓倒性的力量差距，美奈兔反而感到感動。

星露躲過了美奈兔的手。知道這一點。雖然知道，卻完全看不見她的動作。這已經不能單純用快來形容了，她到底從何處如何移動，自己居然連殘影都看不到。

拳套『叩』一聲相碰，美奈兔再度挑戰星露。

「好！」

星露對妮娜微微一笑。

柚陽與妮娜見狀，一瞬間茫然……但隨即彼此點頭後，開始支援美奈兔。

「星露妹妹，要教我們兩招……？」

這時，有如早就緊緊鎖定這一刻的妮娜，發射總共十二發光彈，劃破風勢直撲而來。

打從心底感到開心的星露，向一臉愕然呆站在原地的美奈兔等人說。

啓動拳套型煌式武裝，美奈兔大喊。

可是──

「什麼！？」

美奈兔急忙回頭一瞧，發現臉上依舊笑容的星露泰然自若站在身後。

美奈兔以前與許多對手決鬥過，像前幾天露薩盧卡這樣名列前茅的強者也不少。

「──不論幾次 不論幾次 我們都會勇往直前。」

柚陽也跟著啓動弓型煌式武裝，表情緊繃的妮娜手上跟著顯現光劍。

「……嗯，你就是可羅愛‧芙蘿克赫特嗎。雖然還不成熟，但剛纔的歌聲真撼動人心呢。」

可是。

──可是眼前的女童，卻與這些強者有某些根本上的差異。

「哦……！瞄得挺準哪。」

「怎麼啦？不繼續嗎？」

星露卻依然輕易躲過了柚陽的一擊。

「今天觀衆的反應也不錯。你也唱歌唱得十分痛快吧？」

「不過你剛出道的時候，我原以爲又多了個無聊的藝人……但你改變得相當大呢。真期待今後的發展。」

「哈哈……」

毫無矯飾，她的發言十分坦率。

看來她之前絲毫不瞭解可羅愛。

當然這也不能怪她。可羅愛以前擔任瑤光星特務，從事諜報活動的時期，知情者除了席爾薇雅這種擔任學生會長，與學園黑暗面有關的人以外，頂多只有露薩盧卡這種整天惹麻煩，三天兩頭受到瑤光星關照的人而已（當然也是佩多拉認爲有保護價值的等級）。

另一方面，其實可羅愛掌握奈託涅菲爾的資訊也不多。雖然拉攏她進入葵恩薇兒女學園的人是佩多拉，但當初奈託涅菲爾開出的條件是完全不調查她。因此瑤光星也幾乎沒有她的資料。

由於徹底厭惡媒體，加上不在任何一間事務所掛名，靠獨自的力量從事演藝活動。因此世間謠傳她是亡國的公主，或是某知名人物的私生子，但是真相不明。

「啊，找到了！辛苦囉，可羅愛。」

「唔！席爾薇雅……！」

揮灑燦爛笑容同時現身的，是可羅愛的製作人。

「真是好險呢～剛纔班機延誤了。差一點沒趕上可羅愛登臺演出呢……哦，這不是奈託涅菲爾嗎，好久不見了！」

「哼。」

與一臉微笑主動打招呼的席爾薇雅相反，奈託涅菲爾板著一張臉，冷冷別過頭去。

「哎呀呀，還是一樣冷淡呢。」

「我說過很多次了，我不喜歡你。」

雖然不知道兩人有什麼恩怨，但從奈託涅菲爾絲毫不加掩飾的態度看來，她的個性似乎相當直截了當。

「可是我很喜歡你呢。當然，也包括你的舞蹈。」

「……那麼，我先失陪了。」

不悅地留下這句話，奈託涅菲爾隨即轉身離去。

席爾薇雅朝奈託涅菲爾的背影，露出惡作劇的笑容一喊。

最後望向妮娜。

「我只希望你能明白，你的選項有很多。因爲你以前一直封閉自己，不知道該做什麼纔好吧？」

雖然她的志向讓人尊敬，但這不是應該自己努力，不假手他人嗎。

目前的可羅愛的確有夢想，卻絲毫不敢想像位於夢想彼端的廣闊世界。

「不過……嗯，今天的歌唱得很好。有確實在歌聲注入內心呢，做得很好喔，可羅愛。」

「嗯，沒錯。」

──她們目前究竟在做什麼呢？

「我不認爲我能達成連你都辦不到的事情。更何況，我成爲偶像與學生會長，兩者之間究竟有何關聯？」

「我想再問一次，爲什麼你願意這麼爲我付出這麼多？這明明對你沒有任何好處。」

「這……」

當然感到不甘心，但輸得這麼徹底，反而十分痛快。

「可是我們不見得會在《獅鷲星武祭》中奪冠喔？」

「呃。」

葵恩薇兒的學生會長形同花瓶，是衆所周知的事實，長年下來一直延續知名度遠遠凌駕實務能力的傳統。但葵恩薇兒學生會長的頭銜依然分量十足，也能爲經歷增添一定聲譽，因此幾十人參選也不稀奇。這段期間由於席爾薇雅這樣壓倒性分量的人物君臨，因此沒有其他候選人，目前僅進行信任投票。但如果席爾薇雅退休，屆時顯然又會羣雄並起。

「那麼老孃就此告辭啦。若是有緣的話，他日或許能再會──」

「嗯？」

原來如此。早就耳聞席爾薇雅與佩多拉簽訂過某些契約，看來與這方面有關。

「是喔……」

確實是這樣沒錯。

連一滴汗都沒流的星露，一臉滿足俯瞰耗盡力氣，仰躺在地上的美奈兔等人。

「意思是現在還要繼續挑戰？」

堪稱葵恩薇兒，不，Asterisk第一大忙人的她，不可能毫無原因跑到這裏來。

「這倒無妨，反正到時候再說囉。」

「……嗯，差不多就這樣吧。若你們想在《獅鷲星武祭》奪冠，就得拚命精益求精。老孃的徒弟也會參賽，但若是現在這樣，你們連老孃的徒弟也打不贏哪。」

「──那麼，你怎麼會來到這裏？」

「嗯？」

「還有希望你別誤會，我並不打算強迫你。要不要成爲學生會長，或是繼續擔任偶像，若你真的不想的話，隨時可以放棄。」

出乎意料，席爾薇雅以食指抵著嘴，同時開口。

無論如何，一切都得在《獅鷲星武祭》上晉級纔有譜。

「這個，呃……不好意思，我聽不懂你的意思。」

「不過呢，我想可羅愛比我這種人更適合擔任學生會長，希望你務必繼承我的職位喔。」

「……只爲了這樣而特地跑一趟？」

「等、等一下，星露妹妹！」

接著，星露的視線望向柚陽。

「！？」

「美奈兔，你的流派是以扭動身體與圓弧動作爲核心吧。雖然你練得相當純熟，卻因爲你的嬌小身材導致範圍過短。若要畫圓，會導致動作拖長。因此不只要重視間距，還得隨時與對手爭奪有利的相對位置。每一擊每一擊，不只須瞭解自己的動作，更要在最有效率，最有利的形勢下揮出拳頭，踢出一腳。這麼一來，你的攻擊將會命中比目前更遠的對手。」

「換句話說，你期待我改革制度嗎？那麼首先，不是應該由目前在位的你開始行動？」

可是。

試圖轉移當下的焦點，可羅愛難得快嘴滔滔不絕地問。

「當然我現在依然儘自己的努力，但老實說，不否認有種瓶頸的感覺呢。」

聽到這句話，可羅愛忍不住塢住嘴，別過視線。

可羅愛驚訝地反問，席爾薇雅隨即手扠腰，有些不悅地噘起嘴。

「咦……？」

「柚陽，你的本領相當讓人驚訝。純論技術的話，在六花可能是最高水準……可是卻僅止於此。殘酷的是，光是準確的射擊技術是有極限的。更何況你似乎對近身戰鬥一竅不通。因此──去學習新的絕招吧。學習不屬於你流派，你專屬的絕招。好好活用煌式武裝的弓。」

「這、這我知道……」

「哎，差不多就這樣囉。」

「哈哈，抱歉抱歉。這些事情還是太早了吧……嗯，先別想多餘的事情，得專注在《獅鷲星武祭》上加油纔行囉。」

因此在《獅鷲星武祭》是先決條件，屆時必然得設法擊敗以蘭斯洛特隊爲代表的衆多強敵。這種賭注的贏面實在微乎其微。

「欸，明年你會參加《王龍星武祭》吧？」

留下這句話後，奈託涅菲爾跟著離開舞臺後方。

「換句話說……你要老孃再次當你們的對手？」

「…………」

「這個……我知道自己沒有道理向你提出這種要求……但能不能再一下下，再陪我們練習一下下就好？」

「…………」

星露窺看美奈兔的表情，同時說明。

「呼、呼………」

然後離去之際，再度撂下一句。

星露的每一項建議都十分準確。

「直截了當地說，我希望你能成爲學生會長。」

但席爾薇雅的態度還是一樣自若。

相異於採用錦標賽方式的界龍，以及權力遊戲複雜離奇的阿勒坎特，葵恩薇兒的學生會選舉極爲普通。首先募集候選人，再由全體學生投票決定各種職務。不過若要舉出一項特色，就是歷代學生會長多爲知名偶像或藝人。

「不，不是這個意思，而是下次還有機會的話……」

看到可羅愛的反應，席爾薇雅傷腦筋地苦笑。

「嗯～這個呢，差不多可以告訴你了吧。」

之前也問過許多次這個問題，但她從未認真回答自己。

「還問爲什麼……當然是來聽你唱歌呀。」

說到這裏，星露揮了揮手。

這一瞬間，四周的氣氛突然一變。

暫且擱置奈託涅菲爾的事，可羅愛詢問席爾薇雅。

「那當然。」

「妮娜，你的能力充滿多樣性。因此在面臨各種戰況，你必須隨時做出選擇。但這種判斷戰況的能力無法一朝一夕學會。正因如此，首先得讓身體記住定型化的能力組合。練好在事先設想的戰況下，能反射性發動固定的能力組合。這並非要你不去思考，而是鍛煉出不用思考也能反應的身體，藉此創造思考的空檔。」

「這個……你這麼說我也無法反駁，但要我達成有點困難呢……因爲一些障礙，或契約之類。」

既未停下腳步也不回頭，奈託涅菲爾回答。

從星露身後的窗戶撒落的夕陽，染紅了陰暗的室內。自從踏入這棟廢棄大樓，似乎已經過了頗長一段時間。

應該說根本穩輸。

（結、結果竟然連一次都碰不到……）

＊＊＊＊

說著，美奈兔雙手一拍合十。

這也讓可羅愛想起，奈託涅菲爾在上上屆《王龍星武祭》敗在奧菲莉亞手下。考慮到席爾薇雅也在上屆《王龍星武祭》決賽中不敵奧菲莉亞，並且公開表示要報仇，或許兩人是以擊敗相同對手爲目標的勁敵。

糟糕，臉頰發熱。爲什麼，這句話會讓自己有如此反應──

「拜託，我好歹也是你的製作人喔。而且也投資了不少錢呢。」

席爾薇雅似乎自己也有些心虛，難得露出歉疚表情搔了搔臉頰。

聽到這裏，可羅愛既無法輕易點頭答應，也無法加以否定。

席爾薇雅說得很乾脆。

「……也對。」

「那還用說，要在我們學園擔任學生會長，在全世界有一定知名度比較好啊。」

「這、這個，席爾薇雅……！」

沒錯。

「擊敗奧菲莉亞‧蘭朵露芬的人不會是你，而是我。」

沒錯，追根究柢，可羅愛若無法獲得自由之身，就不可能擔任學生會長等職務。

然後露出溫柔的眼神，深深凝視可羅愛的瞳眸，同時緩緩繼續開口。

結果可羅愛略爲露出認真表情，呼了一口氣。

面對說得十分乾脆的席爾薇雅，可羅愛茫然張著嘴。

可是。

她會回答已經讓可羅愛驚訝，內容更是完全超乎想像，連可羅愛都一瞬間僵住。

按著眉頭的可羅愛如此表示，席爾薇雅隨即開懷大笑，同時拍了拍可羅愛的肩膀。

可羅愛忽然想起人在遠方六花的隊友們。

「比起其他學園，我們葵恩薇兒的學生會長不是形同花瓶嗎？在我成爲學生會長之前也這麼認爲，可是後來漸漸覺得，總不能一直這樣下去吧。」

可以感受到，這些話就像水一樣沁入疲勞虛脫的身體。

所以可羅愛也不期待她這次會回答。

「哈哈，不用太將我的話當真沒關係。目前這充其量只是我的願望。」

「難道……就爲了這個原因，你才支付那麼大一筆錢嗎？」

「由我擔任……學生會長？」

「是呀？」

美奈兔勉強撐起身體，喊住即將離開廢墟的星露。

星露臉上的笑容頓時消失，取而代之的是前所未有的強烈壓迫感，直撲美奈兔等人。

「別太得意忘形了，丫頭。老孃今天會陪你們過兩招，純粹只是答謝你們的善意。若是逾越這個界限，老孃也就得改變對待你們的態度了。」

「咕、嗚……！」

強大的壓力彷佛讓人無法呼吸。

「聽好，老孃可是界龍的老大。你居然要求老孃培養葵恩薇兒，也就是敵對學園的人？」

星露的犀利眼神，筆直盯著美奈兔。

即使美奈兔試圖擠出些什麼話，卻始終沒辦法。

僅僅正面承受彷佛刺穿人的犀利視線，回望星露。

──短暫沉默後。

不久。

「咯咯！這樣不錯那，真是有趣的提議！」

說著，星露面露笑容，剛纔足以擠扁美奈兔等人的壓迫感隨即突然消失。

「咦……？」

「若你們有這個價值，老孃考慮看看也未嘗不可。以玉石混雜（魚龍混雜）的比喻而言，你們就是石頭。在界龍里，值得老孃親自出手的只有美玉……不過在其他地方，磨練奇石說不定也是一種樂趣。」

輕巧跳到美奈兔的面前著地，星露湊過臉來。

「一個星期後，再一次來到這裏吧。到時候，老孃可要好好看清你們。」

＊＊＊＊

「……就是這樣……哎、哎呀？可羅愛？怎麼了嗎？」

隔天午休，在一如往常的陽臺席上說明事情原委後，今早剛回到Asterisk的可羅愛整個人趴在桌子上。

「……美奈兔，你喔……這也未免太……」

可羅愛以虛弱的聲音回答後，跟著陷入沉默。

聽到妮娜的問題，所有人的視線都集中在可羅愛上。

「是喔……」

「可是，那一位的實力確實很強。建言也十分準確……」

可羅愛再度沉思了一會兒──

然後好不容易抬起頭來，卻以手扶額嘆了一口氣。

「我不是這個意思，柚陽。那位《萬有天羅》和我們可是有根本上的差異喔。」

「我的確說過，想不到居然有笨蛋會拜託其他學園的排名第一……而且偏偏還是《萬有天羅》呢。」

「那、那麼，這件事情該怎麼辦呢……？」

柚陽雖然試圖打圓場，可羅愛卻緩緩搖搖頭。

「我也明白可羅愛同學的心情……雖然原本就知道美奈兔同學有多亂來，想不到會這麼離譜。」

病情初愈的蘇菲亞，也不置可否到了極點地嘀咕。

纔有些豁出去地表示。

「咦？咦？難道我做了什麼奇怪的事嗎？但可羅愛之前不是也說過，我們需要指導者……」

似乎情緒好不容易平復，可羅愛皺起眉頭瞪著美奈兔。

「……好吧，一不做，二不休。不過有什麼後果我可不管喔。」