三百年的精髓（6）

＂爲什麼...要墮落成歡愉小丑...＂

本斯坦說這話時聲音有氣無力。與方纔不同，如今那聲音裏連憤怒都感受不到。憤怒本應如同火焰——若不以某種事物爲燃料便無法燃燒，而如今的本斯坦已沒有可供燃燒的柴火。

一百五十年，足足一百五十年。

如今因憤怒而活的歲月已比正常生活的時光拖得更久。本斯坦累了。此刻他並非真正因怒意上湧而憤怒，只是出於必須向昔日偶像發怒的義務感，在強行榨取自己的情緒。

＂爲什麼......＂

爲何突然之間願意回答這個足足一百五十年都避而不答的問題？莫非是看我哭訴的模樣實在可憐？突然產生了同情心嗎？雖然極度屈辱，但本斯坦即便通過這種方式也想知道答案。

＂都是真的？＂

這樣的問答並非一兩日之事。

但似乎並非因爲自己。本斯坦猜測，或許是那個叫羅真的少年觸動了頭盔騎士的心緒。

本斯坦搖了搖頭。

羅真低下頭時，本斯坦這才露出笑容。他輕笑着用劍柄輕輕敲了敲羅真的肩膀。

＂所以，爲什麼？＂

這答案似乎沒錯。

在輕鬆延續的對話中突然刺入的一擊。

9;那麼，刺穿自己血肉的方式也是相同的吧？9;

＂就那麼想活嗎？活着就那麼痛苦？＂

＂很懷念。是令人思念的劍術啊。＂

本來沒什麼想問的，但看那反應似乎總該問點什麼。

＂如果你剛纔說的每句話都是事實。而且，若一切真如你所說......我會收回所有指責。還會心甘情願跪下來向你低頭認錯。＂

那真莫名其妙地咂舌。

頭盔騎士笑出聲來。

是否要從自己身上奪走星辰。

＂確實有點傲慢呢。不過嘛......也有傲慢的資本就是了。＂

與惡魔的交易。

＂除了榮耀就一無所有了。＂

周圍的空氣彷彿凝固了一般。士苦澀地笑了。

有必須這麼做的理由。

他究竟在守護什麼？是什麼迫使他做出那樣的選擇？反覆咀嚼着與頭盔騎士初遇的情景，那真無意識地低語道：

＂不必了。你的憤怒很正當，你那麼做無可厚非。在旁人眼裏我確實是個卑劣的逃兵。說實話，也確實沒差。＂

換作從前或許難以接受，但此一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。愉帝做的交易吧。＂

＂這就足夠了。＂

那麼奪走星辰的理由又是什麼？在外陸奪取星辰的理由只有一個——

＂這套理論對歡愉帝也適用嗎？用梅林的形容來說，就是突破種族極限躋身超越之境的惡魔——魔王。＂

＂呼——＂

頭盔騎士聳了聳肩。

本斯坦眼睛睜得極大。

若當時那真沒有選擇賭上決鬥，或許真的會被獵殺吧。因爲那時的頭盔騎士確實在猶豫——

羅真的知覺很敏銳。即便隔着這樣的距離，只要強化聽覺就能偷聽到兩人的對話，但他沒有這麼做。

本不過這一切都已經不重要了。方纔的灼熱，但也並非徹底沉澱——隨時可能重燃的火舌仍在瞳孔深處搖曳。

推測終歸只是推測。他不想用妄加推測來評判頭盔騎士。正欲甩開思緒時，那真突然凝望身側——最近視野末端總閃過一抹湛藍髮絲的緣由就在那裏。

那麼，頭盔騎士呢？

＂而且據我所知，惡魔靠吞噬智慧生命的靈魂來填飽肚子。提升位格。古代惡魔之所以強大，並非因爲其概念強悍，僅僅是因爲它們長期用他人靈魂餵養自身罷了。＂

但似乎並非因爲自己。本斯一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。的地獄而選擇苟活。而那些不肯捨棄榮譽與尊嚴之人，則如號角星般化作亡者淪爲野獸。

＂是叫羅真吧。＂

＂這個嘛...看來我的故事太有衝擊性了。＂

而這餘裕正令他陷入沉思。

＂那就在那裏再會吧。＂

＂這樣...也罷。＂

他直視頭盔騎士問道。

本斯坦說過：即便能作爲英雄名留青史，頭盔騎士卻放棄了。他選擇了拋棄榮譽與尊嚴。那個號稱帝國英雄的男人，卑躬屈膝地選擇了苟活。

＂別貶低自己。這種態度只會讓我更惱火。別試圖理解我。也別同情我。我不想在這裏顯得更可悲。＂

＂惡魔在梅林生活的時代，甚至更早之前就存在了吧？與世間誕生同時出現的龍和巨人等原初生命體。＂

＂在弟子面前侮辱其師確實不妥。是我太急躁了。你有理由生氣。我道歉。＂

羅真如此發問。

面對在虛空中迴盪的本斯坦聲音，頭盔騎士最終開口。

-沒錯。惡魔自殘的方式，千年前和現在都如出一轍。

梅林肯定道。

-很瞭解嘛。這就是惡魔的本質。惡魔是絕不可能獨立的存在啊。必須寄生在概念上，寄生在他者人生裏，寄生在世間才能存活的種族。

羅真沉默地摩挲着自己的下巴。

＂這話得等你成爲英雄才能成立吧？難道你想當英雄？＂

與頭盔騎士同行後，羅真感受到自己信念產生了變革。那道堅硬牢固的壁壘出現了裂痕，意味着有了接納其他事物的餘裕。

與那些沒有自我、僅按被賦予概念活着的惡魔不同，是獲得自我的惡魔。就像人類突破自身極限實現超越那樣...突破種族極限成爲超越者的惡魔，正是魔王。

轉身望去，最近總愛黏着那真的嚮導正拼命強調自己被頭盔騎士奪走的職責。

＂剛纔那些話。＂

＂已經徘徊了一百五十年。再多幾年也沒什麼區別。＂

魔王，超越境界的惡魔。

是大星座梅林。緊貼在那真身側的她因這道視線突然眼眸發亮，彷彿早就等着被注視般。

那真凝望着本斯坦。看他精神恍惚地低着頭不停喃喃自語，總覺得需要給他些時間。

證明那真說中了真相。

頭盔騎士笑了，那真卻沒有笑。聳了聳肩的那真短促地吐了口氣。

＂我確實有點名氣。＂

＂雖然還不能向那傢伙道歉......但我必須向你賠罪。＂

＂亞瑟拉。當英雄只會讓人疲憊不堪，可不是什麼好差事。我親身體會過。＂

＂那有什麼關係？以後在別人面前大喊9;這可是帝國英雄的劍9;，不就成了嗎？＂

＂實際上你連我的名字都不知道吧？＂

＂我至少還記得，當這柄劍閃耀時帝國戰無不勝的事實。希望你也能出色地繼承它。這是值得學習的劍。＂

小丑？頭盔騎士？

＂您有什麼要說的嗎。＂

梅林回答：＂不妥吧。＂但她又補充道，也沒必要不這麼做。

因爲他同樣感受到了懷念。

那真補充道。

＂即便如此也必須活下去。＂

如今羅真也大致明白了小丑的含義。那些敗給歡愉帝后淪爲提線木偶的人。頭盔騎士曾這樣解釋過。

＂那麼我也不會收回我的話。在我看來你依然是個懦夫。玷污了帝國的名譽，連最後義務都沒盡到的逃兵......＂

-怎麼？有問題想問？

＂不。不是這樣的。＂

過去一百五十年間，每次在外陸相遇時本斯坦都會帶着憤怒提出相同問題，而頭盔騎士的答案永遠雷同。

頭盔騎士苦澀地笑了。

他無力地挪動着腳步。那真不知道他要去哪裏。但是，本斯坦確實帶着明確的目標在前進。那真望着他的背影看了一會兒，開口說道：

本斯坦難以啓齒。

本斯坦轉身離去。

本斯坦緊緊閉上了嘴。

短暫猶豫後，羅真開口了。或許用＂開口＂這個形容並不準確——現實中的羅真其實緊閉着雙脣。用＂獨白＂或＂思考＂來形容才更貼切。

不知過了多久。

＂......獵人。＂

＂......我爲自己傲慢的態度道歉。＂

本斯坦將長久遺忘的品格暫時珍藏於心。騎士道。作爲騎士理應恪守的禮儀。懷抱着褪色的榮光，他終於開口。

"······"

不得不這麼做。

＂······＂

然而出乎那真預料，本斯坦不久便抬起頭。那雙眼睛裏已感受不到方纔的灼熱，但也並非徹底沉澱——隨時可能重燃的火舌仍在瞳孔深處搖曳。

本斯坦將燃燒後的灰燼堆聚攏試圖點火，但那些火星註定無法持久。僅僅略微閃耀片刻，身後留下的唯有虛空。

那真凝望着頭盔騎士腰間繫着的劍。被鎖鏈層層纏繞的劍。即使同行了相當長的時間，也從未出鞘過的劍。

但他隨即說道：

＂一百五十年前和現在都不會變。＂

＂看來您相當有名呢。＂

＂交易。＂

誰都有不願示人的祕密。羅真並不打算強求對方不願透露的話語。他跨坐在適合作歇腳處的岩石上，反覆咀嚼方纔本斯坦說過的話。

＂那人怎麼回事？＂

這一擊之下，頭盔騎士沒能立即反應。那真的問題讓騎士的呼吸紊亂了。兩人之間瀰漫着不自然的沉默。雖然時間不長，但對一流武者而言已是無比漫長的時刻。

＂你的神色倒是敏銳得令人髮指啊。＂

羅真繼續獨白：

他的話說到一半。

＂雖然無法保證要多久。＂

羅真微微睜大了眼睛。

-就算是魔王，惡魔終究是惡魔。即便躋身超越之境的星座，也不可能像人類那樣說話。他們無法忘記自己的本質。

直到羅真的身影完全消失前，頭盔騎士始終緘默不語。直到距離遠到連聲音都聽不見時，他才終於開口。

他渴求着生存。那似乎並非單純的活命，而是有着必須活着才能達成的目標。爲此甚至甘願拋棄所有榮譽與尊嚴的沉重目標。

＂英雄揮舞的劍就是英雄之劍。英雄的劍有什麼特別的？＂

當真要回答？真的嗎？

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。回到原位時，看到本斯坦像丟了魂似的跨坐在岩石上。

羅真在內心獨白道。

-是什麼？說說看嘛！就算不是什麼大事也無所謂！

＂目的地不會改變吧？＂

換作從前？或許會刨根問底吧。又或者對"請回避"的要求搖頭拒絕，執意留在原地偷聽二人談話。

＂但至少能獲得榮耀不是嗎？＂

＂無論如何都必須活下去啊。＂

＂你若不信就到此爲止。反正現在沒法證明。＂

留下這番話後，本斯坦最後回頭望了眼頭盔騎士。被面甲遮蔽的頭盔騎士眼神難以解讀。但本斯坦彷彿看透對方心思般，朝他露出苦笑。

聽到頭盔騎士的呼喚聲，那真從座位上起身。回到原位時，看到本斯坦像丟了魂似的跨坐在岩石上。

＂似乎是帝國的英雄。＂

隨後像投擲般突然發問：

因爲本斯坦正向他低頭。

＂是和歡愉帝做的交易吧。＂

此刻梅林似乎漸漸明白了那真想要問什麼。她點了點頭。

0;http://ww這種感覺讓人說不出的難受。確實帶着明確的目標在前進。那真望着他的背影看了一會兒，開口說道：

＂......＂

＂不，沒什麼大不了的。＂

換作從前或許難以接受，但此刻那真願意重新思考。他回想着迄今爲止在外陸遇見的人們。

沉默本身就像是頭盔騎士的回答。

這樣的魔王也會被那套理論束縛嗎？

星火騎士舒萊因選擇了義務而非榮譽與尊嚴。外陸無數獵人們因畏懼死後降臨的地獄而選擇苟活。而那些不肯捨棄榮譽與尊嚴之人，則如號角星般化作亡者淪爲野獸。

但現在嘛······

本斯坦指向頭盔騎士腰間佩劍。

＂幹得漂亮。雖然我沒使出全力，但就算全力以赴勝負恐怕也難以輕易分曉呢。更何況時隔多年再次目睹那套劍術······＂

＂似周圍的空氣彷彿凝固了一般。真正因怒意上湧而憤怒，只是出於必須向昔日偶像發怒的義務感，在強行榨取自己的情緒。

當看到羅真施展的劍術——頭盔騎士的劍術時，本斯坦內心湧起憤怒。這既包含着他當年向頭盔騎士求教卻遭拒絕的嫉妒，也包含着對違背誓言的頭盔騎士的背叛感，但又不盡然如此。

＂好好掌握吧。那位，可是曾被稱爲帝國第一劍的男人。雖然現在連那套劍術的名字都難以記起······＂

這套能喚起往昔記憶的劍術。是能讓人短暫回想起榮耀歲月的劍法。本斯坦追憶着過去喃喃道：

＂真是榮幸啊。居然能向帝國英雄學劍。＂

頭盔騎士總是如此躲避回答。本以爲這次也會如此，本斯坦已放棄期待。但出乎預料，這次頭盔騎士似乎打算給出答案。他向羅真使了個眼色，羅真沉默地點頭讓開了職位。

＂而且據我所知，惡魔靠吞噬智慧生命的靈魂來填飽肚子。不過這一切都已經不重要了。居然能向帝國英雄學劍。＂

那真說出了在無數童話、英雄傳說，乃至更多史書中記載的方式——如今甚至已成爲固定表達：

＂不知不覺就變成那樣了。＂

＂您和惡魔做過交易嗎？＂

＂這是什麼歪理？＂

留下這句話後，本斯坦從座位上起身。他拾起掉落的佩劍，轉頭凝視着羅真。

＂正有此意。＂

-不會被那理論束縛。魔王是獨立存在啊。不過，那依然是最便捷的方式。即便沒必要，魔王們仍會渴求靈魂。因爲那就是他們的本質。

他也有自尊。慘敗後還要對勝者笑臉搭話實在困難。但此刻有比自尊更重要的東西。