惡魔騎士伯恩海根（6）

阿坦加的騎士，阿戈。

在阿坦加內部也是屈指可數的強者，以在任何情況下都不慌張、能迅速做出判斷而聞名的騎士。但此刻，阿戈卻感到了困惑。

因爲眼前展開的景象實在太過荒唐。

當惡魔騎士伯恩海根發動權能的瞬間，阿戈確實愣住了。那遠超預想的魔氣，以及初次見識的權能類型——創造完全隔絕外界的結界。

即便如此，他仍能迅速應對。

從納津口中複述的伯恩海根價值觀，讓阿戈的表情扭曲了。他身後列隊的阿坦加騎士們紛紛咂舌皺眉。

可以自由回答。

他將出鞘的劍推回劍鞘，隨即用拳頭重重捶打自己胸口。拳頭敲打着鎧甲上烙印的阿坦加徽記，阿戈鄭重說道：

雖具才能，卻因年幼而視野狹隘的少女。面對她的提問，阿戈摩挲着下巴。

阿戈低語着摯友的名字。

＂他回答說：騎士不過是晉升的跳板。榮譽與尊嚴，唯有捨棄時纔有價值。＂

＂真令人喫驚。真的。＂

羅真感到心潮翻湧。他想把這個故事講給伊凡聽，想着若伊凡在場該多好。

＂正是。＂

納津長舒一口氣開始講述。他早已打好腹稿，故事並不冗長。

阿戈直視着納津說道：

＂可以請教緣由嗎？＂

＂保護青年！＂

＂永不喪失尊嚴之人。＂

果然，即便是阿戈也未免太過強人所難。

羅真看着破開結界闖入的衆人。他反射性地按住腰間刀柄，卻又隨即解除了戒備。

換言之，那青一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。罷，任何答案都可以。阿戈說着又補充道：

既然如此。

＂因爲沒有繼續追問的必要。＂

本不該這種感覺讓人說不出的難受。呢喃着從座位起身。

率先行動的是羅真。

雖然可疑。

＂守護未失之物，爲奪回已失之物而奮力掙扎⋯⋯＂

曾經與騎士們交戰中，伯恩海根已經疲憊不堪且身負傷勢。正是抓住這點才取得優勢。

緊接着，阿戈背後傳來笑聲。阿坦加的騎士們笑出聲來。雖然阿戈沒有放聲大笑，但嘴角也掛着笑意。

『方纔那道劍氣的強度···』

去闖蕩吧。

關於追擊伯恩海根的事。

「但凡男兒，既他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。此言當真？＂

仍要爲奪回失去之物而掙扎。

如此純淨的瑪那還是第一次見到。從完全沒有瑪吉淤積的情況來看，此人似乎擁有抵抗瑪吉的手段。

純淨得無與倫比的瑪那。

爲首的騎士——本次任務負責人阿戈向前邁出一步。他抬手示意羅真身後，那裏躺着被斬斷的伯恩海根屍體。

羅真離去後。

這是理應之事。

因爲羅真的眼神裏沒有謊言。

本不該是這個年齡能企及的高度。

＂真像你的作風＂

雖然事先說好只問一個問題，但阿戈不得不提出第二個問題。因爲他想聽聽斬殺惡魔騎士的青年對騎士的理解。

＂···阿坦加騎士，阿戈。＂

同時他直覺到：總有一天，那青年必定會主動前來尋找阿坦加騎士團。即便不隸屬騎士團，阿戈也確信他會成爲志同道合的同伴。

隨後接連響起鏘鏘聲。

＂這樣啊。＂

＂無論你在此地給出何種答案，我都發誓不會加害於你。這純粹是出於個人好奇。＂

若是貪圖金錢。或是渴求名聲。

雖未說謊，卻也不代表那就是真相。那可是能這種感覺讓人說不出的難受。具榮譽與尊嚴的騎士時，總該能告訴我名字了吧？＂

＂破壞結界！＂

這故事不便爲外人道，只能深埋心底。畢竟前任阿坦加騎士伊凡，終究是個罪人。

聽完陳述的阿戈總結道。

＂別忘了那傢伙論述的騎士精神啊，弗蘭舒。那可是值得銘記與反覆咀嚼的故事。＂

保護青年並擊殺惡魔騎士。

這是他在與惡魔騎士決鬥中領悟的答案。

阿戈的隨從弗蘭舒點了點頭。

阿戈說完，納津點了點頭。

這並非對羅真的譏笑。

阿戈摘下了頭盔。

雖然動作生疏，納津還是回以敬禮。看到納津完成禮節，阿戈點了點頭。

＂樂意效勞。＂

作爲躋身劍之追尋者之列的武者，他的瞳孔能洞穿對手體內流動的瑪那。若發現被瑪吉污染形成的結晶，或是瑪那中混雜着濁氣，就不得不懷疑其與惡魔的關係······

＂你認爲騎士是什麼？＂

帶着些許困惑放下手臂的阿戈，用審視的目光瞪着眼前的青年。即便往寬了算，對方也不過弱冠之年。這般年紀竟能達到如此境界？

雖未說出口，阿戈卻明白他未盡的話語：

＂非騎士者談論騎士本是可笑之事，但你是例外。既然能斬殺惡魔騎士，便已證明你的資格。＂

＂你追擊了身負致命傷的伯恩海根，在此地將其斬殺。是這麼回事嗎？＂

阿戈開口道：

＂簡直不合常理。＂

＂當然。你是我的隨從，作爲師父有義務解答弟子的疑問。＂

＂在結界內部也攻擊了他的弱點？＂

阿坦加騎士立下的誓言。

『阿坦加騎士團···』

＂…原來如此。＂

他繼續說道：

阿戈苦澀地笑了。

阿戈需要詢問這個青年的事情只有一件。

＂此言當真？＂

守護古老騎士戒律、僅以騎士之道立誓的阿坦加騎士們。他們全都凝視着羅真。側耳傾聽他即將說出的答案。

羅真低頭行禮後轉身離去。

正因他主動貶低功績、隱藏實力，我纔沒有繼續追問。畢竟已無追問的必要。

納津指向被斬成兩段的伯恩海根屍體。那肩膀上的確殘留着猙獰的傷疤。

＂原來如此。＂

交叉的雙劍與上方繪製的盾牌紋章。羅真曾聽伊凡講述過這個圖案，也在外出時通過書籍查證過。

同時也是伊凡曾經所屬的騎士團。羅真瞪大眼睛凝望着騎士們，對方也正注視着他。雖然各自視線中蘊含的意味不同，但騎士與羅真確實在相互打量。

在騎士中的騎士——阿坦加騎士們面前，羅真如此回答：

＂這讓我很不痛快。＂

＂就留待你成爲騎士後再聽吧。當你成爲兼具榮譽與尊嚴的騎士時，總該能告訴我名字了吧？＂

作爲代表，阿戈向羅真確認：

破解惡魔權能並攻破的方法。

阿戈舉起手。收到信號後，騎士們止住笑聲。他們靜靜注視着羅真，眼神比方纔柔和許多，目光中充滿青睞。

阿戈摩挲着自己的下巴。

＂因爲看不順眼。＂

雖然想讓他加入阿坦加騎士團——

阿戈愉快地笑了。

＂不不過這一切都已經不重要了。坦加騎士，阿戈。＂

＂列陣壓制伯恩海根......加壓......？＂

正與惡魔交戰的青年很危險。雖然剛纔還勢均力敵，但在結界內部恐怕難以維持。所以必須救援。

＂榮幸之至。＂

說是執行委託也好，爲了賞金也罷，任何答案都可以。阿戈說着又補充道：

雖未說謊，卻也不代表那就是真相。那可是能與那種程度的惡魔簽訂契約的存在。即便傷勢有所幫助，也絕不可能起到決定性作用。

『太清澈了。簡直——』

＂你說話時彷彿在描繪某位騎士的身影呢。雖不知你腦海中浮現的是誰，但確實是值得效仿之人。＂

曾經與騎士們交戰中，伯恩一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。騎士決鬥中領悟的答案。

阿戈的隨從向他提出了疑問。

看不順眼。

因爲說出口就會變成謊言。

接下這委託的青年也叫伊凡。雖是常見名字，但阿戈知道絕非巧合。他又長長吁出一口氣。

沉默過後羅真開口。

與卸甲後的羅真四目相對時，他撓了撓後頸。頭盔下顯露的是張青年臉龐——對劍之追尋者而言肉體年齡不過數字罷了。

＂我謹代表阿坦加，向您——這位懲罰了玷污騎士之名的惡徒——表達敬意。＂

所以就斬了。

無論墜入何等深淵。

但也沒有道出全部真相。

＂無論墜落何處，失去榮譽，甚至因此跌落谷底，仍要爲挽回這一切而掙扎⋯⋯或許會有人嘲笑這份醜陋。＂

即便如此阿戈仍高喊：

因爲他認出了他們鎧甲上烙印的徽記。

＂特雷瓦切家族的騎士，吉爾伯特。＂

但阿戈感受到時機尚未成熟。

阿坦加騎士們處理了惡魔騎士的屍體，回收被掠奪的遺物······最後收斂了遇害騎士們的遺體。當整理工作臨近尾聲時，衆人爲即將傳回家族的噩耗黯然神傷。

青年口中的騎士精神——阿戈已然明白，那番話所指之人是誰。同時也領悟到，老友即便身處絕境也未曾放棄騎士身份。

闖入結界的衆人看到的既非惡魔騎士，更不是青年遺體。迎接他們的是被一分爲二的惡魔騎士伯恩海根遺體，以及......

阿戈敲了敲自己的胸甲。

「在那高聳天際的至高處懸掛我的星辰。這是何等浪漫的夢想？」

在追擊過程中，遇到了曾與伯恩海根交手的騎士…從他那裏聽聞了情報。

納津很清楚這誓言的份量。因此至少對這個提問，他決定坦誠相告。青年緩緩開口道：

＂諸位可是阿坦加騎士團？＂

所有預料都落空的局面。

縱使榮譽盡失、一無所有。

多虧那位幫助才能追蹤到目標。

阿戈眯起眼睛。雖然對青年很失禮，但異常成就者往往與惡魔有所關聯。

如此直白的回答，如此真摯的心意，堪稱最痛快的答案。阿戈露出微笑。雖然那青年的境界、斬殺惡魔的手段都是未解之謎，但這些都無關緊要。

阿戈在心中暗暗咂舌。

「懷揣榮譽與尊嚴追逐星辰」

隨着結界徹底粉碎，陽光傾瀉而下。溫暖灑落的陽光中，是臉朝下栽倒在地板斷成兩截的伯恩海根，與毫髮無傷佇立着的羅真。

＂你叫什麼名字？＂

何爲騎士？

阿戈露出微笑。

＂......咦？＂

＂這···到底是怎麼回事？＂

＂不錯。那青年非但沒有誇大自己的功績，反而刻意貶低。說什麼多虧騎士們先前造成的傷勢才得以成功、承蒙騎士指點、運氣好之類的託詞······＂

下次相見時，我必以騎士之姿站在你面前。

既然對方隱藏實力，自己既無權深究也無權指責。若眼前青年與惡魔有關或暗藏邪術，倒還有盤問的理由···但看起來並非如此。

＂能問一個問題嗎？＂

＂但我，我們認爲這很美。因爲這正是仍想成爲騎士的證明。＂

他放下準備拔刀的手，向對方拋出問題：

＂這恐怕不值得阿坦加的諸位騎士聆聽。畢竟我並非騎士。＂

羅真迂迴作答，阿戈卻已心領神會。他沒再追問。

青年口中的騎士道。

＂因爲那青年的意圖很純粹。正因純粹，所以他的話裏感覺不到謊言。＂

突然結界出現鬆動，他們抓住機會粉碎裂縫衝入內部。闖入時阿戈難掩苦澀——經過這麼久，青年恐怕已經凶多吉少。

＂懷揣榮譽與尊嚴追逐星辰。真是動人的迴響。這實在是······＂

羅真點了點頭。

尚未成爲騎士的隨從。

要人在這種狀況下還保持鎮定做出冷靜判斷......

但說無妨。

待來日聽聞那人名號時自會知曉吧。阿戈摩挲着自己的刀柄，期盼那天早日到來。

換言之，那青年是以完好狀態擊敗了伯恩海根。

＂向着高處攀登之人。＂

委託書上應該寫着。

阿戈低聲呢喃着從座位起身。

阿坦加的騎士如此評價那位值得效仿的騎士。

短暫的沉默。

回到座位後，阿戈長舒一口氣，瞥了眼正在幫忙收拾屍體的少女。方纔邂逅的青年身影始終揮之不去。

＂是的，瞄準了他肩膀的舊傷···＂

納津的聲音持續迴盪着。

守護騎士古老戒律的存在。

這裏我們會善後。

＂不日定當再次拜會。＂

沒有說謊。

換言之，那青這種感覺讓人說不出的難受。不知你腦海中浮現的是誰，但確實是值得效仿之人。＂

他手中攥着委託書。

＂因爲我心目中的騎士，絕非這般模樣。＂

本該大肆吹噓自己的功勞，絕口不提其他騎士纔對。可那青年卻特意提及戰死的騎士們，刻意貶低自己的功績。

畢竟現在還不到徹底暴露身份的時候。

＂是，阿戈大人。＂

＂你爲何要斬殺伯恩海根？＂

對阿坦加的騎士阿戈而言，這纔是最重要的。聽到這個答案，阿戈便已滿足。

＂與伯恩海根交戰時，我曾問他：對你而言騎士是什麼？＂

＂···看不順眼？＂

＂說好只問一個問題，結果問題越來越多啊。＂

＂伊凡...＂

＂······。＂

納津繼續說道：

沒有絲毫濁氣混雜，清澈得如同深山流淌的溪流。這意味着此人絕不可能與惡魔有關聯。更令人驚訝的是，連瑪吉污染的痕跡都不存在。

聽着青年的話語，他不禁想起同期那位阿坦加的明日之星。若那人仍在世間，定會成爲劍之追尋者吧。

＂他說——看不慣不符合騎士身份之人的言行。這就是那青年的答案。＂

＂純粹···？＂

瞪大眼睛。

＂心懷尊嚴與榮譽，追逐蒼穹星辰之人。這就是我心目中的騎士。不，是我想成爲的騎士。＂

＂我希望此刻的對話，至少全部都是真實的。＂

『看來你收了個好弟子啊』

阿坦加是以管理騎士和討伐惡魔爲主的團體，對惡魔知識豐富。但解析和破解結界仍需要很長時間。

＂他說——看不慣不符周圍的空氣彷彿凝固了一般。斂了遇害騎士們的遺體。當整理工作臨近尾聲時，衆人爲即將傳回家族的噩耗黯然神傷。

事態發展到了如今的地步。

阿戈對着那張素顏尷尬地笑了。

「但凡男兒，既以騎士自居，難道不該胸懷大志嗎？」

正用驚訝眼神望着自己的青年。

咬牙切齒的阿戈立即做出判斷。

但他想親耳聽眼前青年說出那個名字。對此羅真陷入短暫沉默。

至於青年如何與伊凡相遇，又有何淵源......

阿戈咧嘴勾起嘴角，捶了下羅真的肩膀。那是極其滿足的笑容。

＂那麼今天這個問題的答案——＂

他想要成爲的騎士。

＂我信你。＂

雖然說得通，但可疑之處實在太多。最重要的是阿戈親眼目睹過——在結界展開前，納津展現出的那股壓倒性劍氣。

＂爲何不再繼續追問？他顯然隱瞞了許多事情。＂

＂恕我失禮，能否請您說明下情況？＂

恰恰相反。

承受着衆人敬禮的納津，莫名感到心臟劇烈跳動。童話故事裏、師父講述中才會出現的這個時代的騎士們，此刻正活生生站在自己面前。

卻沒有質問他的正當理由。

＂所以名字恕難相告。＂

＂向您致謝。＂

＂阿戈大人。＂

＂我等是爲處決此人而被派遣的追擊部隊指揮官。雖然現在看來似乎無需繼續追擊了···＂

如果青年已經犧牲，至少要保護好他的遺體。懷着這樣的想法，阿戈提高音量喊道：

他身後的阿坦加騎士們向納津致以敬禮。鎧甲與臂鎧摩擦發出清脆迴響。

＂期待那天早日來臨。＂

於是羅真開口道：

想問的事情很多。但阿戈清楚什麼纔是首要之事。