争夺战（4）

帝国在内的各国都会对达到剑之追寻者境界的武者表示敬意。无论原本身份多么卑微，出身多么低贱，只要跻身剑之追寻者境界，至少能获得与骑士同等的权威。

也就是说，这意味着他们不必向贵族下跪，也不用低头行礼。

＂所以──＂

纳金凝望着前方。

身着各团体代表制服的众人。原本纳金该向他们低头行礼，但现在已无此必要。纳金昂首与他们正面相对。

＂我拒绝。＂

调查发现，那个被称为9;伊凡9;的青年正是当年事件的9;佣兵9;。更揭露出他与迪埃塔会长私交甚密的事实。

她突然挥动手指。从指尖倾泻的水珠在虚空中绽放。悬浮的水滴闪烁着停驻空中。

那样的条件还不够吗？到底收到了什么样的提议？舒尔特佣兵团的成员只留下名片，落寞地退出了会客厅。

＂嘛，先不说这个。＂

就这样，纳真离开了会客厅。

＂舒尔特佣兵团愿承诺授予纳金阁下副团长职位。一年合约期间支付三百枚白金币，另加三十枚白金币作为体面维持费。此外委托报酬将另行计算。＂

被石中圣剑封印的双龙。

没有任何人能阻拦罗真。

从未在任何地方留下姓名。

＂一条是白龙，另一条是赤龙。＂

『重点查清迪埃塔会长与该人物的关系。』

骑士宣读了公爵的亲笔信，接着提出了合约条件。骑士从公爵那里得到了9;可以酌情更改条件，无论如何都要拉拢过来9;的传话，因此提出了比舒尔特佣兵团更高的条件。

9;不是欧巴，反而是我要被他叫怒那的局面······咦？9;

当各团体首领察觉这个事实时——

『派人去坎布里亚调查。』

迪埃塔收起了笑容。

坎布里亚基金会的主人——埃德尔马尔侯爵。

当年令坎布里亚陷入恐惧的双龙。梅林开始解说时伸出了手。雪白的手指指向罗真。

如果发展成恋人关系，是不是该叫他9;欧巴9;呢？迪埃塔曾在睡前裹着被子露出阴暗的微笑幻想过。回忆起这件事，她的脸蛋顿时染上鲜红。

＂罗真你。＂

＂隐瞒年龄的事真是抱歉。我好像也错过了坦白的时机......＂

当聚集在会客厅前的团体星探们返回并传达这个消息时，各团体的首领们不禁产生了一个疑问。他竟然没有接受任何提议？那么到底是谁？

被家族抛弃的少女，以及为守护她甘愿赌上性命、与公爵家骑士团长正面交锋的佣兵的故事。回味着这段往事的人们突然瞪圆了眼睛。当时虽未特别关注那名佣兵······但如今情况已截然不同。

迪埃塔拨开额前的刘海。

最先向纳金递出名片的是舒尔特佣兵团。舒尔特是帝国前三的佣兵团，以＂必定＂完成委托而闻名。

＂这突然是在说什么啊？＂

他们这才明白，早在群星尚未闪耀时，就已有慧眼识珠之人提前押注。

所以必须现在就抢占先机。

＂如果我的眼睛没出问题，这里写的是十八岁对吧？＂

被罗真一叫，迪埃塔的肩膀微微抖了一下。

＂既然已抵达剑之追寻者的境界，根基也足够扎实了。现在该真正站在起跑线上了吧？＂

他丝毫不满足于在史书上添一两行文字。他要让整部史书为之改写。何止史书？从亚瑟王传承至今的神话，也必将重新书写。

＂既不是二十八岁不过这一切都已经不重要了。

究竟是谁，抢先钓走了那个猎物。

＂你不是说和我同岁吗！＂

『迪埃塔商团会长才是争夺战的赢家。』

十八岁就一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。————

那真在帝国首都期间，寄给他的信件堆积如山。她指向厚厚一叠信件最上方的两封。

那真的名字与迪埃塔的名字一起，开始在帝国的权贵之间流传开来。

对随后进入的伦丰骑士团也是如此。

以及，烙印着阿坦加徽记的信件。

＂不是说年龄差不大吗···！＂

＂有什么好道歉的，只是吓了一跳而已。＂

然而这次纳真口中给出的回答也丝毫不差。仿佛只是在等待对方说完一般，纳真吐出了9;我拒绝9;的简短回答。

即便现在少年拥有的价值已经足够高，再过几年他的身价还会继续上涨。倘若他达到剑术大师的境界？那时他的身价将根本无法估量。

到达会客厅时，罗真正与两位剑术大师进行对话，而杰尔德也一同在场。那么难道是三位剑术大师中的某位抢先得手了？

＂就算不说我也正打算讲呢。＂

方才与杰德的战斗中会客厅门扉尽碎，因此内部的对话完整传到了外面。正当外面等待着的人们听到舒尔特佣兵团开出的合约条件而吞咽唾沫时，纳金开口了。

听说要搬到首都正式扩大规模，为此迪埃塔忙得不可开交，却依然笑容满面。仿佛工作本身就是一种快乐。

辽阔的地下都市风景。

＂又、又移开视线···！＂

对帝国最知名的商会不过这一切都已经不重要了。塔收起了笑容。

正是要用这种方式达成。

＂你比我小两岁······。＂

迪埃塔商会的会长——迪埃塔。

烙印着皇室徽记的信件。

十八岁就达到剑之追寻者境界的少年。

＂梅林。＂

如今已截然不同。

＂不是，那个，呃，真是······。＂

＂当然不算。至少得摘下一颗星星才算开始呀？＂

染着红白双色的水滴。

＂请称呼我为用一顿饭就赢得最年轻剑之追寻者好感的投资天才——迪埃塔。＂

到底是哪个混蛋抢先得手了啊。

＂你这种感觉让人说不出的难受。在虚空中绽放。悬浮的水滴闪烁着停驻空中。

＂布兰西亚公爵大人......＂

甚至连自己存在过的痕迹都无处可寻。正因如此，那真几乎等同于不存在的人。

两封都是祝贺那真已达剑之追寻者境界的信件。接过信件时，那真陷入了片刻沉默。此刻他才真切感受到自己已成为剑之追寻者的事实。

9;但这仅仅是开始。9;

圣血教团没有，第一角之塔没有，剑之教团也没有罗真的踪迹。没有任何交流。传来的消息只有他返回了坎布里亚。

＂能详细说说它们的故事吗？＂

仿佛就等着这一刻，埃德尔马尔侯爵统治的特雷瓦切领地上演了一出好戏。以最年轻剑之追寻者罗真为核心的戏剧。看着侯爵开始在整个帝国范围内招揽观众的模样，各团体首领们纷纷露出苦笑。

这样好像也不错？

＂我还理所当然以为你比我大呢。＂

＂迪埃塔？＂

＂正是你必须再度斩落的龙。＂

但现在不同了。

梅林勾起嘴角。

最先浮上台面的是皇室麾下的骑士团。但罗真返回了坎布里亚，皇室方面也没有特别的动向。既没有增加皇家护卫的消息，也完全没有目击到罗真出现在皇室骑士团的传闻。

＂总之，恭喜你，那真。＂

梅林曾苦苦哀求的湖泊。

纳真拒绝了他们所有的提议。无论对方提出多么破格的条件，得到的回答都没有变化。纳真只是摇头，仿佛从一开始就对那些东西毫无兴趣。

随后递出名片的，是布兰西亚公爵家的骑士。布兰西亚是以武家闻名的家族，是培养出众多骑士的名门。光是家族所属的剑之追寻者就有六位。

以后，很久以后。

他的名号已传遍帝国全境。作为最年轻剑之追寻者，那真这个名字将被载入帝国史册。他已在帝国历史上烙下了自己存在的证明。

那是剪报展示用的相框，上面醒目地写着9;十八岁跻身剑之追寻者境界，最年轻剑之追寻者罗真9;，旁边还附有罗真的照片。

『在坎布里亚跻身前三甲的商团』这个称号，早已被替换为坎布里亚首屈一指的商团······而且据说进军帝国首都建立的据点也在稳步推进中。

她将信件递给那真。

他诞生于看不见星辰的地下都市。

＂现在还不算起点吗？＂

＂从地板上捡到一枚硬币，结果发现是白金币······不，是钻石，不，连钻石都算不上？这该叫什么好呢。星星？＂

『再有一两个月吧。』

对帝国最知名的商会一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。别的动向。既没有增加皇家护卫的消息，也完全没有目击到罗真出现在皇室骑士团的传闻。

接下来浮上台面的是剑之教团和圣血教团，以及杰尔德麾下的骑士团。

＂啊，在！＂

＂······。＂

她长长呼出一口气，朦胧地睁开眼睛。

没有丝毫犹豫的拒绝。

＂另一封是阿坦加骑士团寄来的。＂

那真斜眼看着笑得天真烂漫的迪埃塔，噗嗤笑了出来。因为她大概能猜到迪埃塔最近为何如此幸福。听说商会的股价每天都在刷新高点？

＂关于你和亚瑟得手了的那两条龙。＂

『那到底是谁？』

其中尤为引人注目的是迪埃塔商会的主人。因为她的名字令人耳熟。很多人都记得数月前她与阿尔贝尼亚公爵家牵扯的事件。在这个时代，那起以浪漫收场的事件实属罕见。

＂一封是帝国皇帝发来的贺信。＂

＂你不过这一切都已经不重要了。金币。再加上爵位。

『当时的活动代号是伊凡。』

从今往后，他将留下更多记录。

＂看来是这样呢。＂

接下来浮上台面的是剑这种感觉让人说不出的难受。确实不算大啊。＂

迪埃塔微微笑了。

这等规模的佣兵团承诺副团长职位，在旁人看来已是惊人。更何况三百枚白金币？简直是破格的条件。

然而这也不是真相。

在愈发宽广的内心世界里，罗真跨坐在围墙上。略微向下看去，那里竟存在着一座格格不入的湖泊。

＂是往昔我和亚瑟斩落的龙。＂

＂既不是二十八岁，也不是二十出头吧。这是怎么回事？＂

＂请称呼我为用一顿饭就一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。说和我同岁吗！＂

看着在我面前灿烂微笑的迪埃塔，那真歪着头。最近迪埃塔的嘴角总是挂着笑容，仿佛世间万事都让她快乐得难以自持。

对帝国最知名的商会——洛克蒂德商会的专属冒险者提议也是如此。

＂差两岁确实不算大啊。＂

用他自己的剑。

＂嗯？怎么了？＂

魔塔、冒险团、名门麾下的骑士团、帝国首屈一指的武力势力、联合都市的公会、星体教团......

罗真望着信件露出了微笑。

400枚白金币。再加上爵位。

『钓走最年轻剑之追寻者的是坎布里亚的大商人。要小心那个女人。』

罗真悄悄移开视线，迪埃塔啪地拍了下桌子指着他。

晋升为剑之追寻者境界后勉强重现的湖泊中，梅林正把脚泡在水里嬉闹。罗真斜眼看着打水花的她开口道：

她指向自己办公室挂着的相框。

＂我没说过。＂

几天时间过去后，他们获取了几条情报。罗真虽然仍是无隶属状态，但有两处势力在暗中支持他。分别是少年成为剑之追寻者前就与他有交集、并持续提供资助的团体首领。

他们也对纳金致以最低限度的礼仪前来搭话。虽然战斗痕迹将会客厅弄得一团糟，但交谈时却毫无滞碍。

迪埃塔用手捂住嘴角。稍微想象了一下，感觉并不坏。