會長, 迪埃塔（6）

決鬥結束後，前來拜訪納金的賓客將會客廳擠得水泄不通。從走廊到建築外圍都排起了長隊——不僅是因爲觀戰的貴族和好事者們，騎士們也紛紛慕名而來。

＂真是場精彩的決鬥啊！＂

納金與他們進行了簡短的交談。

起初以貴族爲主，但越到後面騎士的數量越多。至少三四十歲的騎士們像孩童般雙眼發亮，爭相與納金握手致意。

或許這是理所當然的。

＂阿爾貝尼亞公爵家的下任家族長哦。＂

＂把東西賣得最貴？＂

9;所謂自由騎士，正是讓騎士成爲騎士的存在。9;

那表情看起來真是心滿意足。

＂哈哈哈！＂

＂嚯，原來如此。那位貴人若看到如今的納金閣下，定會真心感到欣慰。真是精彩的劍技啊。＂

格里芬正站在建築物外。

巴爾塔爾摩挲着鬍鬚說道。

＂看來不需要我的回答呢。＂

＂當然可以。＂

但此刻迪埃塔親手將其重新銘刻，以略微不同的方式。

＂我只是做了擅長的事。向公爵提出提議，並讓所有情勢與脈絡都迫使公爵不得不接納這個提議。＂

從十四歲成爲見習騎士，到如今九十六歲高齡。

巴爾塔爾所說的9;重量9;並非指斬擊的物理威力。那是在訴說劍中承載的歲月、信念與心象吧。納金點了點頭。

＂特別是閣下最後展現的那一擊，真的……作爲騎士之前，作爲一名劍士實在令人敬佩。如此年輕就能揮舞這般沉重的劍，若不算失禮的話，能否請教一二？＂

但是，下次重逢之時。

＂這是在外陸漂泊一百五十年的某位騎士前輩傳授的劍技。既是我的劍，也是那位前輩的劍。＂

＂巴爾塔爾大人自稱老朽？您明明還老當益壯啊。＂

由於經常出現用我書源還貼臉跳大罵我一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。現在眼前，任誰都會變回那個年幼的孩子。與納金握手時，騎士們不約而同想起某句格言：

就像羅真在決鬥場展現劍術基礎那樣，迪埃塔此刻展示的也不過是最基礎的準則。

凝望外陸的格里芬眼中閃爍着微光。漫長歲月裏積滿灰塵，混入雜質變得渾濁，但那顆原石仍能發光。

＂怎會不知？鋼鐵惡魔舒拉松討伐戰。由大人您主導，六支騎士團聯合執行的作戰不是嗎。＂

他指向地平線。

是貴族心中的騎士。

這點格里芬自己也心知肚明。

越過格里芬走在前面的那真回頭望來。隨後用劍柄咚咚敲了兩下，說道：

＂我是格里芬。＂

＂正是如此。現在想做什麼都太遲了。我所能做的只有堅守到最後。我打算忠實履行這個職責。＂

＂我想去看看。去那裏。＂

握手後巴爾塔爾轉身離去。

＂豈止是舒裏松討伐戰？惡魔契約者格赫爾追獵、貿易都市奧西林守衛戰、黑魔法師異教徒殲滅戰······＂

＂燈塔？＂

他望向納津。

迪埃塔商會向阿爾貝尼亞公爵家提供了鉅額金幣貸款。而作爲擔保，他們並未索要實質抵押，僅僅要求商會會長迪埃塔獲得參與繼承權爭奪戰的資格。

但是······。

這位平日不苟言笑的嚴肅騎士，此刻竟拋卻矜持放聲大笑，簡直堪稱罕見。他甚至還用力拍打自己膝蓋，笑得前仰後合。

＂我正想着您何時會來。＂

＂那也算美德啦。但商人可不只是賣東西的存在哦？＂

羅真詳細描述了舒拉松討伐戰。他笑着提及如何利用地形，運用流沙束縛惡魔權能並完成討伐的巴爾塔爾戰術。

望着夕陽染紅的街道，格里芬陷入回憶。納津無從知曉他回憶着什麼，追溯哪段往日。只是輕聲補充道：

今日目睹這場決鬥的騎士們，終於真正理解了這句話的含義。那是場令人熱血沸騰的決鬥，是場讓人重拾遺忘初心的決鬥。

格里芬一直這樣活着。

巴爾塔爾瞪大了眼睛。每當羅真提及一場戰役，他的嘴角就抽動一下，彷彿壓抑不住喜悅。

被騎士中的騎士——自由騎士所認可，哪有騎士會不高興呢？

＂侵蝕不是衰老的證明，而是踏上新冒險的信號。所以閣下並非走向死亡，而是即將迎來新的冒險，不是嗎？＂

＂騎士，格里芬。＂

＂突然產生了這樣的念頭。＂

他低聲呢喃道，凝望着更遠的地方。比地平線彼端、夕陽西沉之處還要遙遠的地方。

騎士是什麼。若是從前，納金會立即作答，但此刻他沒有。面對提問，他以反問回應。

這意味着他是以格里芬個人身份，而非阿爾貝尼亞騎士的身份前來交談。

＂多少次都行。＂

＂在這騎士之名分量日漸輕浮的世道，能有納金閣下這樣的騎士真他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。爵家的下任家族長哦。＂

桌面上攤開着契約書。

＂哈哈！承蒙誇獎，但老夫確實年事已高。別看這樣，今年已經一百一十三歲了。侵蝕漸漸來臨，恐怕該動身前往外陸了。＂

＂我認爲騎士就是向主人獻上全部忠誠的劍。對主人的決定不生疑問、不起疑心、不敢妄加判斷，僅僅遵從諭令的劍。＂

今日目睹這場決鬥的騎士們，終於真正理解一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。名片遞給羅真。

＂你知周圍的空氣彷彿凝固了一般。爾塔爾轉身離去。

巴爾塔爾稱自己爲老朽之軀。

聽到那真的話，格里芬猛地睜大眼睛，隨即苦澀地笑了。他向那真行了個禮。此刻那真已無話可說。

＂您這是什麼意思？＂

＂還有三個月左右呢。＂

———不過這一切都已經不重要了。

＂還不算太遲。＂

這也是納金熟知的騎士。活躍在大陸與外陸邊境線，過去數十年間創下顯赫功績的騎士。今年剛過百歲吧？納金與巴爾塔爾握手致意。

＂您不是早已知道答案了嗎。只是沒有付諸行動而已。＂

他正指向外陸。

＂是這樣啊。＂

他凝望着天空。

＂我並不認爲這就是絕對正確。但確實是這樣被教導，這樣活過來的。如此度過了八十餘載。＂

＂我會等待着。＂

這並非客套話也不是奉承。

名片上並非只寫着＂迪埃塔＂。

＂沒想到這把老骨頭快入土時還能目睹如此令人心跳加速的決鬥。能讓這老朽之軀的心臟如此劇烈跳動，老夫唯有感激。＂

＂在這騎士之名分量日漸輕浮的世道，能有納金閣下這樣的騎士真是萬幸。年輕騎士們也會從閣下身上學到些什麼吧。雖說自由騎士是塑造騎士精神的標杆，但我更願稱之爲燈塔。＂

＂過謙了。僅僅五年前，您不是還討伐了最高位階的惡魔嗎？＂

＂格里芬閣一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。望來。隨後用劍柄咚咚敲了兩下，說道：

巴爾塔爾終於笑出聲來。

＂用這個名字自我介紹，還真是久違了？＂

＂用低價收購昂貴貨物，再以最高價拋售出去。這纔是商人的鐵則。＂

＂我曾見過阿爾貝尼亞的前任家主，以及更早一代的家族長。他們都是傑出的人物。我向他們宣誓效忠——誓死守護阿爾貝尼亞，報答將一無所有的我收入麾下的恩情。＂

＂不知從何時起，我與其說是騎士，不如說是一柄劍。主人所指便揮斬的劍。當然我並不認爲這有錯，也認同這種存在的必要性。但時至今日···或者說，明明以這種方式活了八十年，此刻卻感到遺憾。＂

＂……我啊。＂

＂公爵？＂

＂隨時歡迎。＂

＂我知曉阿爾貝尼亞公爵家正面臨衰亡。它不會長久，也明白自己無力阻止即將到來的覆滅。＂

格里芬短促地呼出一口氣。

這個被她親手抹消的家族名。

＂我是否早已背離了騎士之道。＂

＂不需要？＂

＂真是場令人熱血沸騰的決鬥。觀戰期間讚歎聲從未間斷呢。用決鬥洗刷屈辱——納金閣下所說的9;這纔是騎士本色9;，在下深表認同。＂

＂羅真，知道商人的美德是什麼嗎？＂

他向羅真行了個標準到極致的騎士禮，比初見時更加莊重。

所有情勢都讓公爵無法拒絕這項提議。

他這樣開始了對話。

＂能打擾片刻嗎？＂

＂遺憾自己終究未能成爲超越劍的存在。＂

納金望着他笑了。

奧克萊昂的團長巴爾塔爾。

＂迪埃塔·阿爾貝尼亞。＂

＂能問個問題嗎？＂

雖然從外表看，他不過是個三四十歲的中年人，但他所說的衰老並非指肉體。他指的是精神，以及逐漸開始顯現的侵蝕。

所謂商人，就是買賣貨物的存在。

她咚地敲了下桌子。

＂正是。燈塔是什麼？在伸手不見五指的黑暗中照亮前路，指引方向的恩賜之物。閣下對騎士們而言，正是這樣的存在。＂

憧憬騎士的羅真離開地下都市後，查閱過衆多騎士們的活躍事蹟，其中自然包括巴爾塔爾的傳奇。就在幾年前，他還邊讀巴爾塔爾的故事邊夢想成爲騎士，所以此刻羅真話語中飽含真情。

她將名片遞給羅真。

巴爾塔爾大大地點了點頭。

但是啊——他低聲道。

格里芬苦澀地笑了。

燈塔——納金腦海中浮現出燈塔守護者歐里菲羅斯的身影，隨即露出微笑。

納金凝望着向我伸出手的騎士。

即便如此——他繼續說道。

迪埃塔捋了捋頭髮，露出微笑。

＂正是。無關對錯，我只是決定如此活下去罷了。＂

＂閣下連我這老頭子都能重新點燃騎士之魂啊。嗯一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。的決鬥。能讓這老朽之軀的心臟如此劇烈跳動，老夫唯有感激。＂

隨後又有幾名騎士陸續進出。過了許久，漫長的隊列終於結束，羅真從座位上起身。就在他踏出建築物的瞬間——

納金沒有說出＂我知道您＂這樣無趣的回應。往日總是自稱＂阿爾貝尼亞騎士團長格里芬＂的他，此刻卻僅以＂格里芬＂自報姓名。

＂想請教自由騎士納金閣下，您心目中的騎士是什麼？＂

＂遺憾什麼呢？＂

追隨主人的意志。不質疑，不評判。那麼理所當然地，也不會怨恨或詆譭主人。僅僅是相伴至最後而已。這個決定永不改變。

那真眨了眨眼。

凝望外陸的格里芬眼中閃爍着微光周圍的空氣彷彿凝固了一般。uanmengacg.com1;

＂奧萊昂騎士團團長，巴爾塔爾。＂

儘管聽懂了含義，羅真還是歪着頭。

＂若將來在外陸重逢，希望能有幸與閣下並肩作戰。＂

＂剛好遇到性價比超高的獵物，我就立刻喫下了。畢竟預感後期會暴漲呢。＂

＂格里芬閣下心目中的騎士又是什麼呢？＂

巴爾塔爾眨了眨眼。

吞噬金幣的蛇之獠牙，已然抵住公爵家的後頸。

＂我仍會作爲阿爾貝尼亞的騎士戰鬥到最後。＂

＂您在說什麼？＂

對騎士們而言，9;自由騎士9;曾是每個人夢想過的目標。當兒時憧憬的對象突然出現在眼前，任誰都會變回那個年幼的孩子。與納金握手時，騎士們不約而同想起某句格言：

＂接受懲罰，盡到責任，完成被賦予的職責後獲得解脫的話······。＂

定會有能說的話吧。

＂到我成爲公爵爲止的時間。＂

＂不算太遲···但已走得太遠。＂

＂閣下連我這老頭子都能重新點燃騎士之魂啊。嗯，您說得對。外陸不是有活了幾百年的騎士嗎？區區百來歲就自稱老頭子？是我想岔了。＂

＂你知道鋼鐵惡魔討伐戰的事？＂

似乎沒料到會提起這件事。

＂詳細解釋起來很複雜，但概括起來很簡單。＂

自由騎士注視着衰老的騎士。

這不是騎士心中的騎士。